天氣陰涼的海德公園裏,依舊是一身紅色軍裝.滿臉大鬍子的貝德福德公爵等候在威靈頓拱門旁。


    安西婭走過去,和他閑聊了幾句英國的萬能話題——天氣,然後兩個人就開始繞著海德公園的小道散步。


    繞著湖邊走的閑聊裏,貝德福德公爵的目的是非常明確,就好像相親一樣,他神情威嚴平靜的介紹自己祖上功績.城堡裏的收藏品.以及自己對於未來妻子的要求。


    安西婭:「???」


    咱倆不是才第二次見麵嗎?不是單純的散個步嗎?怎麽忽然就聊起這個了?


    「不瞞您說,在參加曼徹斯特公爵夫人的宴會之前,我曾經深入詳細的了解過您的家族.您父母祖上的身份.以及您過往的行為舉止,坦白說,我不太滿意。」


    說到這裏,貝德福德公爵的眉頭微微皺了起來,幾秒後又重新鬆開。


    「公爵先生,你派人調查我。」


    安西婭的眼神冷了下來,聲音驟然低了一個度。


    貝德福德公爵沒有注意到她的語氣變化,揮了揮手,示意她保持安靜,便接著驕傲說道:「先拋去美國的出生不提,您的家族依靠經商而積累財富,並且曆史短暫,根本與無法與拉塞爾家族相提並論。」


    「您的祖父隻是一個普通的商人,而曾祖父更加糟糕,甚至連學都沒有上過,依靠著在碼頭之間擺渡為生,簡直難以想像。母係家族就更不用提了,外祖父那一輩靠著南北戰爭時倒賣物資而發家,再向上數一代居然沒有記載。」


    「我的祖上約翰·拉塞爾先生,則是英國先王亨利八世和愛德華六世的親信顧問,嘉德勳章騎士團成員.樞密院成員和下議院議員,參與過英國內戰,迎娶過國王的女兒亨利埃塔公主……拉塞爾家族的血液裏,我的血液裏,至今都流傳著王室的鮮血。」


    安西婭:「……」


    「至於您本人,我也略有不滿之處。」


    「根據我得到的消息,您曾經去了一所美國的.男女混雜的大學學習醫學?」


    「恕我直言,這是一種非常丟人的行為,幸好您隻上了幾個月的學,就終止了這齣格行為,開始繼續社交。」


    「在我看來,您的言行舉止都太過跳脫,稱不上穩重,優雅和得體,遠遠匹配不了貝德福德公爵夫人的身份。」


    安西婭:「…………」


    說著,貝德福德公爵厭煩的搖了搖頭,嘆了口氣,用寬容的口氣說道:「安西婭小姐,即便如此,我依舊願意給您一個機會,讓您成為身份僅次於王室的公爵夫人。」


    「如果想要成為貝德福德公爵夫人,您需要改掉您身上的這些壞毛病,效仿其他英國貴婦的行為舉止,以便於獲得社交場上其他人的尊敬。」


    「結婚以後,您需要盡量和美國那邊的親朋好友劃清界限,盡量不要離開不列顛,我不希望我的府邸上,出現一些毫無教養的美國人,哪怕那是您的姑姑或者是表妹。」


    「美國人太魚龍混雜了,隻有上帝才知道,他們會不會是印第安人.黑人.罪犯和脫衣舞娘的後代。」


    安西婭:「………………」


    「您以及您的父親,需要在結婚時和我簽訂一份協議,保證您的兩百萬美元財產會換成現金,再投入到貝德福德公爵家的封地莊園裏,隻能由曆代貝德福德公爵和男性繼承人能夠調配使用。」貝德福德公爵最後總結道。


    因為英國的限定繼承法,爵位和爵位綁定的財產隻能由男性來繼承,如果他將來的婚姻生活裏,不幸的隻生下女兒,那公爵爵位就要交給旁支的表親來繼承了。


    貝德福德公爵自認為是一個典型的英國貴族。


    家族的傳承高於一切,而他和他未來的妻子,都隻是這個龐大鏈條其中的一環而已,既享受著榮耀,也要為其而犧牲。


    等到將來,他的婚姻裏生下兒子,那麽一切自然皆大歡喜。


    但如果他的婚姻裏隻有女兒誕生,那麽女兒是有權完全繼承母親這邊的嫁妝的,然後又因為嫁人,而把這些財產帶到其他貴族家庭……到時候,留給新任貝德福德公爵的,又是一個隻有空殼的.窮困潦倒的城堡莊園。


    就像現在的他一樣。


    為了家族,他得未雨綢繆……哪怕這是建立在犧牲女兒的利益上。


    這個時候他們已經散步到了海德公園的湖泊邊。


    連續多日籠罩在倫敦的濃霧不知道何時散去了,天空重新露出淡淡的陽光,水光粼粼的湖泊上,幾隻天鵝慢悠悠的遊過。


    在漫長的沉默之後,被狂妄且自信的貝德福德公爵深深震撼的安西婭,終於從喉嚨裏找迴了自己的古怪聲音。


    「……你想讓我嫁給你?」


    貝德福德公爵點了點頭,布滿棕色大鬍子的臉上,露出一個寬容而滿意的微笑。


    考慮到兩個人未來的關係,貝德福德公爵覺得該親密一點的,於是伸手拉過這位美國少女的纖纖素手,輕輕一吻。


    「是的,雖然有些冒昧,但我認為您是適合成為我的妻子.未來的貝德福德公爵夫人的,想必您也是一樣。」


    「所以在這個美好的天氣裏,我真心實意懇求您嫁給我。」貝德福德公爵微笑說道。


    這句求婚隻是走個過場而已。


    貝德福德公爵知道,公爵夫人的地位和榮耀,是任何一個美國姑娘都不會拒絕的誘惑。


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