太後本就是重疾纏身，隻因太子無下落強吊著一口氣兒想等太子迴來。苦撐了月餘，一日清醒時偶聽宮人小聲議論“太子這麽長時間不見音訊，若他還在說明身份誰敢藏匿？除非他病的起不來或是已經不在了”雲雲，太後再也撐不下去，隻叫了一聲：“光兒（太子名司徒光，前文有提到），光兒啊”就撒手人寰。
這下子宮中一片大亂，又開始辦起太後的喪儀。建武帝原本也聽到了宮中關於太子“可能已不在人世”的流言，心中鬱鬱不安，又有太後崩逝他日日守靈舉喪，待太後的喪儀一結束，建武帝再次病倒。
這一次，建武帝居然露出下世的光景來。也是，賠進了四個兒子兩個孫子，又搭上老娘，饒是他心性再堅強也撐不下去了。
他臥病期間，五皇子六皇子日日輪流侍疾。偶爾清醒時，他深知太子一時半會兒是找不迴來了，自己這模樣再不立儲一旦他不行了怕是朝堂會生大變故。他自認已將不安份之人大半都處置了，可人心難測，連自己寵了那麽多年的義忠都生了反心，他還能相信誰？
故，他試探地問過兩位皇子。六皇子自那日將他老爹氣到吐血後便自責內疚不已，便日日親奉湯藥為他爹侍疾。聽到他爹話中有話問他是否想接班時，表示現在太子哥哥尚未找到談此事過早。即使太子真的找不到，自己也不想當這太子。一是臉上這疤痕不符合一國太子的儀容，強做太子會影響國運。二是他生性不喜朝堂的勾心鬥角，他不想坐在那個位子上日日算計。他心心念念的就是踏平那島國給太子妃、三哥四哥與兩個小侄子報仇。並說等建武帝大安了，他要請旨去鎮南衛當兵，操練水軍。
建武帝歎道：“這事日後再說。你不肯做太子，那就隻有你五哥了。你五哥將來若是做了太子甚至成為一國之君，你可不能如現在這般自在了，你莫要後悔。”
六皇子不以為意：“五哥也是自小和兒臣一起玩大的，兒臣信他。他若有朝一日為帝，兒臣定當助力五哥護好大宇江山，絕不後悔。”
等隻有五皇子在跟前時，建武帝也問了他同樣的話，他迴道：“父皇隻管安心養疾。何況太子哥哥一日無下落，兒臣認為一日不該提儲位之。況且若論嫡庶，六弟才是最佳人選。”
建武帝又道：“不論其他，也不要管你六弟，朕隻問你可擔得起？”
五皇子老實道：“兒臣不知。兒臣從未學過為君之道與治國之道。但若父皇最後真讓兒臣擔起這擔子，兒臣必定好好向父皇請教，向眾臣學習為君治國之道。”
這是大實話。這些年來所有的治國之道都隻有太子一人在學習加實踐，其他皇子不僅不曾沾染，甚至建武帝還盡量讓他們遠離核心的朝政，哪怕入朝辦差也都是六部下屬無關痛癢的小差事，目的就是防備諸皇子起了非分之想。如今五皇子能這樣說至少說明他的心還是本份的。五皇子和六皇子的態度讓建武帝老懷小小的安慰了一下。
又過了月餘，建武帝的病依舊未見起色。派出去尋找太子的幾路人手皆是無功而返，眾人都認為太子已不在的可能性更大。便有朝臣上書請立新的太子，至於人選嘛當臣子的自是不能多嘴，請建武帝他老人家自己定奪就好。
建武帝還是不甘心，趁著精神頭好些的時候喚了賈代善進來說話。
賈代善一見自己的大老板這副樣子，又傷心得差點哭出聲。
“代善，你那大侄子可有和林方出去尋找太子？他是最後一個和太子呆在一起的人，他就一點兒線索都沒有嗎？”
“迴陛下，賈敬那小子自出了大牢後就一直在外麵尋找太子。他還找人畫了當初押走太子的那牛三馬四的畫像到處粘貼，重金懸賞有知其下落者。這月餘來隻迴過府一次，說尚未有音訊，便又去了更遠的地方尋找。至於林方，他出大牢後重病一場，到現在都未能起身，不過也一直派出府中之人在尋找太子下落。”
“代善，你說會不會太子真的已不在了？”建武帝哀傷無比，又滾下淚來。
“陛下切不可做如此想。太子殿下吉人自有天相，此時無消息就是最好的消息。陛下放心，臣馬上再安排大量人手去大宇各地找尋，哪怕將我朝的國土翻個個兒，臣也要將太子殿下尋迴。”
“代善啊，不必如此大動幹戈了。朕想過好多次了，若非太子已不在，那就是他不想迴來了，又或者他已被倭寇帶走了？無論是哪一條，怕是尋迴太子都是難事了。”
賈代善一驚：“陛下，若是太子殿下自己不想迴來了還罷，若是真被倭寇帶走了，臣請立即發兵踏平小本子。”
“若是真讓倭寇帶走了，那倭國必會提出交換條件，但如此長的時間過去了也沒見任何音訊，估計可能性不大。罷了，再無太子的消息，說不得真要立儲了。朕這身子朕知道，怕是真不行了。”
這句話成功地將賈代善的眼淚勾了下來，他泣道：“陛下這話不是要剜臣的心嗎？何至於此？陛下隻要放寬心，這等小病很快就養好了，何愁日後不能親見太子？”
“朕這幾日經常夢見三皇子四皇子血淋淋地問朕為何瞞下消息害他二人丟了性命？還有母後也怪朕把太子弄丟了。還有皇後，她哭著問朕要她的兒子和孫子。甚至朕的父皇在夢中也用責備的目光看著朕。朕知道他們都怪朕的武斷，怪朕沒有做好一個父親和祖父。朕心日日不安，他們這是要朕去那邊給他們一個說法。”
“陛下，您這隻是日有所思夜有所夢。他們若是真有靈，定知您是為了太子、為了大宇的江山穩固，如何會怪您？”
“代善，莫安慰朕了，朕心裏有數。你今日出宮後替朕去看看林方那小子吧。朕知他身子不好，你再替朕帶些好藥材過去，讓他放寬心養病，就說朕已不怪他了。若日後他大好了再迴朝當差吧。他有了子嗣朕替他高興。你去吧，過兩日再進宮與朕說說話，怕是說一次少一次了。”
賈代善又一次流下了傷感的淚，隻得快速擦了擦道：“陛下莫多想那些有的沒的，好好養病。待病養好了，臣再陪陛下一起跑馬打獵。”
建武帝苦笑著應了。
這下子宮中一片大亂，又開始辦起太後的喪儀。建武帝原本也聽到了宮中關於太子“可能已不在人世”的流言，心中鬱鬱不安，又有太後崩逝他日日守靈舉喪，待太後的喪儀一結束，建武帝再次病倒。
這一次，建武帝居然露出下世的光景來。也是，賠進了四個兒子兩個孫子，又搭上老娘，饒是他心性再堅強也撐不下去了。
他臥病期間，五皇子六皇子日日輪流侍疾。偶爾清醒時，他深知太子一時半會兒是找不迴來了，自己這模樣再不立儲一旦他不行了怕是朝堂會生大變故。他自認已將不安份之人大半都處置了，可人心難測，連自己寵了那麽多年的義忠都生了反心，他還能相信誰？
故，他試探地問過兩位皇子。六皇子自那日將他老爹氣到吐血後便自責內疚不已，便日日親奉湯藥為他爹侍疾。聽到他爹話中有話問他是否想接班時，表示現在太子哥哥尚未找到談此事過早。即使太子真的找不到，自己也不想當這太子。一是臉上這疤痕不符合一國太子的儀容，強做太子會影響國運。二是他生性不喜朝堂的勾心鬥角，他不想坐在那個位子上日日算計。他心心念念的就是踏平那島國給太子妃、三哥四哥與兩個小侄子報仇。並說等建武帝大安了，他要請旨去鎮南衛當兵，操練水軍。
建武帝歎道：“這事日後再說。你不肯做太子，那就隻有你五哥了。你五哥將來若是做了太子甚至成為一國之君，你可不能如現在這般自在了，你莫要後悔。”
六皇子不以為意：“五哥也是自小和兒臣一起玩大的，兒臣信他。他若有朝一日為帝，兒臣定當助力五哥護好大宇江山，絕不後悔。”
等隻有五皇子在跟前時，建武帝也問了他同樣的話，他迴道：“父皇隻管安心養疾。何況太子哥哥一日無下落，兒臣認為一日不該提儲位之。況且若論嫡庶，六弟才是最佳人選。”
建武帝又道：“不論其他，也不要管你六弟，朕隻問你可擔得起？”
五皇子老實道：“兒臣不知。兒臣從未學過為君之道與治國之道。但若父皇最後真讓兒臣擔起這擔子，兒臣必定好好向父皇請教，向眾臣學習為君治國之道。”
這是大實話。這些年來所有的治國之道都隻有太子一人在學習加實踐，其他皇子不僅不曾沾染，甚至建武帝還盡量讓他們遠離核心的朝政，哪怕入朝辦差也都是六部下屬無關痛癢的小差事，目的就是防備諸皇子起了非分之想。如今五皇子能這樣說至少說明他的心還是本份的。五皇子和六皇子的態度讓建武帝老懷小小的安慰了一下。
又過了月餘，建武帝的病依舊未見起色。派出去尋找太子的幾路人手皆是無功而返，眾人都認為太子已不在的可能性更大。便有朝臣上書請立新的太子，至於人選嘛當臣子的自是不能多嘴，請建武帝他老人家自己定奪就好。
建武帝還是不甘心，趁著精神頭好些的時候喚了賈代善進來說話。
賈代善一見自己的大老板這副樣子，又傷心得差點哭出聲。
“代善，你那大侄子可有和林方出去尋找太子？他是最後一個和太子呆在一起的人，他就一點兒線索都沒有嗎？”
“迴陛下，賈敬那小子自出了大牢後就一直在外麵尋找太子。他還找人畫了當初押走太子的那牛三馬四的畫像到處粘貼，重金懸賞有知其下落者。這月餘來隻迴過府一次，說尚未有音訊，便又去了更遠的地方尋找。至於林方，他出大牢後重病一場，到現在都未能起身，不過也一直派出府中之人在尋找太子下落。”
“代善，你說會不會太子真的已不在了？”建武帝哀傷無比，又滾下淚來。
“陛下切不可做如此想。太子殿下吉人自有天相，此時無消息就是最好的消息。陛下放心，臣馬上再安排大量人手去大宇各地找尋，哪怕將我朝的國土翻個個兒，臣也要將太子殿下尋迴。”
“代善啊，不必如此大動幹戈了。朕想過好多次了，若非太子已不在，那就是他不想迴來了，又或者他已被倭寇帶走了？無論是哪一條，怕是尋迴太子都是難事了。”
賈代善一驚：“陛下，若是太子殿下自己不想迴來了還罷，若是真被倭寇帶走了，臣請立即發兵踏平小本子。”
“若是真讓倭寇帶走了，那倭國必會提出交換條件，但如此長的時間過去了也沒見任何音訊，估計可能性不大。罷了，再無太子的消息，說不得真要立儲了。朕這身子朕知道，怕是真不行了。”
這句話成功地將賈代善的眼淚勾了下來，他泣道：“陛下這話不是要剜臣的心嗎？何至於此？陛下隻要放寬心，這等小病很快就養好了，何愁日後不能親見太子？”
“朕這幾日經常夢見三皇子四皇子血淋淋地問朕為何瞞下消息害他二人丟了性命？還有母後也怪朕把太子弄丟了。還有皇後，她哭著問朕要她的兒子和孫子。甚至朕的父皇在夢中也用責備的目光看著朕。朕知道他們都怪朕的武斷，怪朕沒有做好一個父親和祖父。朕心日日不安，他們這是要朕去那邊給他們一個說法。”
“陛下，您這隻是日有所思夜有所夢。他們若是真有靈，定知您是為了太子、為了大宇的江山穩固，如何會怪您？”
“代善，莫安慰朕了，朕心裏有數。你今日出宮後替朕去看看林方那小子吧。朕知他身子不好，你再替朕帶些好藥材過去，讓他放寬心養病，就說朕已不怪他了。若日後他大好了再迴朝當差吧。他有了子嗣朕替他高興。你去吧，過兩日再進宮與朕說說話，怕是說一次少一次了。”
賈代善又一次流下了傷感的淚，隻得快速擦了擦道：“陛下莫多想那些有的沒的，好好養病。待病養好了，臣再陪陛下一起跑馬打獵。”
建武帝苦笑著應了。