“朝廷有一項重要任務,要交給大家……”


    新任知縣李達的語速不快,臉上帶著與有榮焉的表情。


    在他看來,征調青壯為弓手,不但每天有軍餉補貼,還管飯,這對苦哈哈的農夫來說,簡直就是久旱逢甘霖。


    且是為朝廷辦事,這些農夫應該跪謝朝廷的信任。


    所以他露出一種頗為自信的笑容,期待著大家感恩戴德。  結果幾個弓手像是受到了什麽強烈的刺激,突然開始打嗝。


    還有一個更過分,直接‘嘎’的一聲抽過去了。


    這麽高興的嗎?


    呃...應該是高興的吧。


    看著剩餘的弓手個個麵如死灰,李達開始有些不確定起來。


    “啪啪啪。”


    他連忙拍了拍手,露出招牌笑容,說道:“不要激動,隻要完成任務,還有賞錢,除了衙門公使錢,本官還會要富戶湊錢,每人至少兩貫錢。”


    “呃……”


    一瞬間,連富戶家派出的青壯都抽了。


    “?”


    李達懵逼了。


    他當即看向還站立的辛斌:“你們這裏有暈倒的傳統?”


    “沒有。”辛斌搖頭。


    李達又問:“那是否有官員講話,百姓聞言激動昏厥的慣例?”


    “也沒有。”辛斌還是搖頭。


    “那這是怎麽迴事?”


    李達怒了:“這樣的青壯,如何委以重任?”


    “大人,俺們隻是農夫而已,別委以重任了,嚇都嚇死了啊。”


    辛斌無奈道:“無論是當弓手還是完成任務拿賞錢,最終倒黴的還是俺們啊。”


    “倒黴什麽?難不成將本官當成洪水猛獸了嗎?”


    李達怒極:“本官何曾說要克扣糧餉了?”


    “大人是沒說,但也沒給錢,事後怎樣,大人又能知道嗎?”


    辛斌說道:“俺上次當弓手,得了十貫賞錢,迴去買了五畝旱田,本打算過上好日子,卻被吏員直接編為三等戶,天地良心,俺算上這五畝旱田,才總共八畝旱田啊,就讓俺承擔百畝小地主三等戶的糧稅。”


    他委屈地擦了擦還剩下的一隻眼:“俺隻能賣田,卻被人趁機壓價到五貫,啥都沒幹就損失了一半,又征調俺的地裏腳錢和買夫錢,那五貫也沒了,還不夠,又要去運糧到大名府,還不管飯,動作稍慢就要挨打,俺能活著迴來已是萬幸,可現在看還不如死在路上,一了百了。”


    辛斌說的心酸,不少農戶‘嗚嗚’地已經哭了起來。


    十幾個糙漢子哭泣,仿佛一堆小牛犢在哀嚎。


    李達欲言又止,最終還是說道:“本官不是那樣的人,本官答應的都會做到。”


    “大人這樣說,俺是相信的。”


    辛斌一指外麵:“那些衙前吏就在外麵,俺們的錢和田地,也都在他們手中,大人若是清官,便可審問他們。”


    “……”


    李達感覺嘴裏像是被塞進了半斤花椒。


    一時間什麽都說不出來。


    他畢竟是外放官員,也叫流官,指不定幾年就會調任。


    那些積年老吏才是本地戶,坐地炮。


    想幹什麽都得靠他們。


    “會的,會的...”


    李達像是在勸大家,又像是在對自己說,因為聲音越來越小:“但不是現在,整頓吏治,需徐徐圖之,徐徐圖之...”


    辛斌滿是失望之色,盤膝坐地,說道:“大人還是說任務吧。”


    “對,任務,任務...”


    李達吸了口氣,看著麵黃肌瘦的弓手們,忽然有點泄氣。


    他在洛陽做十年學正,體會的是繁華與文化,每當牡丹花開,更是掀起熱潮。


    但李達更對開封的繁華傾慕已久,那是真正的不夜城,真正的歌舞升平。


    他曾想過,若外放做官,治下也要達到這種程度,讓全國官員都看看。


    隻是現在一看,跟想象中簡直天壤之別。


    “每人發一百文錢,算是五天的弓手錢,迴去好生休養五天,再迴來。”


    李達令主簿發錢,自己默默迴了後衙書房。


    他開始翻閱諸多賬冊,查看稅收和人口以及田地等諸多賬目。


    漸漸發現,上麵隨便一條詔書或者文書,百姓就要被收割一次。


    隻是十年賬目,竟然被收割了七十多次。


    韭菜都不敢這麽割啊?


    而且如今登記在冊的稅戶,比十年前少了近半,但仍舊承擔整體稅收,且仍在增加。


    “此地百姓還能存活,真乃奇跡!”


    李達粗略翻看完賬目,不禁肅然起敬。


    也暗暗慶幸,幸虧沒有生在此地啊。


    他覺得自己生在這裏,恐怕會夭折。


    至少別想考什麽進士了。


    李達越看越抓頭,看到半夜之後,他幾乎將自己的頭發都抓成了雞窩。


    什麽大刀闊斧,什麽利國利民,統統成了夢幻。


    若三年之後還能維持現狀,那他這個縣太爺就是神人。


    李達又掏出了刑部文書。


    ‘武洪此人罪大惡極,必須繩之以法,才能還百姓一個朗朗乾坤...’


    他心中暗道:‘此人又囤積大量田地,不可能輕易放棄,必在夏村無疑,可眼下隻靠十幾個衙前吏,對方可是有幾百佃戶,能抓住嗎?’


    這時,王丁打著火把迴了縣衙。


    “大人,已告知武洪,明日便到縣衙登記造冊。”


    “嗯,不錯。”


    李達收起文書,笑著問道:“王丁,你做衙前吏,一個月多少工錢?本官沒找到,你實話實說,若是少了,本官盡量幫你們補足。”


    “大人,做衙前吏是沒有工錢的。”


    王丁像看外星人一樣看著知縣。


    “沒錢你這麽拚命?”


    李達指著幾十裏外的夏村:“這一去一迴,怕是腿都走細了吧?”


    “確實沒工錢,但做衙前吏可以免稅,主要給大人跑腿和收稅,工錢自然就在這裏麵出。”


    王丁拱了拱手:“或許其他地方不這樣,但小的不知道,小的都沒離開過陽穀縣。”


    李達心說本官也是頭一次做地方官啊。


    他頓時明白積年老吏為何難以治理了,總不能隻叫馬兒跑,還不給馬兒草吧?


    逼急了就做逃戶。


    沒逼,那就混著。


    “你去休息吧,辛苦了。”


    李達摸出三十文錢,他也不富裕,為了跑官幾乎花空了家底。


    王丁說什麽都沒敢收,直接跑了。


    李達坐下哀歎連連,他準備的三把火是燒不成了。


    冥思苦想到天亮,除了繼續廝混,竟然找不到破解之法。


    “大人,武洪到了。”


    石頭前來報告。


    “來了多少人?”


    李達站了起來。


    “就他自己。”


    “帶上大堂。”


    李達戴上官帽,又改口:“去偏廳,本官隨後就到。”

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