「我沒有孕痣，牙人覺得我賣不上價，一直發愁，動不動就打罵我。後來牙房裏和我同一天出生的一個小漢子病死了，牙人就把我和他的身份換了。說病死的是雙兒，讓我頂了那個小漢子的身份，說我是個小漢子。還惡狠狠地說，我要是敢亂說，就打斷我的腿。」
艾葉迴想起往事，還是滿臉驚恐。
小荷拉起艾葉的手：「我以為我和娘父已經很不容易了，想不到你以前也那麽不容易，連一個親人也沒有。我起碼還有娘父。」
艾葉道：「小荷你別難過，那都是過去很多年的事了。後來少爺把我買迴來，時府家教嚴格，僕從之間也沒有太多的心眼，也沒人再欺負我。現在我也還有少爺，少爺對我很好，我就像有家了一樣。」
小荷覺得有道理，他想了想道：「時昭哥哥既然對你那麽好，要不你跟時昭哥哥說實話，沒準他還會娶你呢。」
艾葉睜大眼睛：「我隻是個被買來的奴才，少爺怎麽可能娶我！」
「可你們已經迴來了呀，現在也沒有時府了。」小荷道。
他覺得時昭家在荷塘村肯定還算有錢，但也沒有別的僕人，總覺得艾葉現在不算是奴才了，就像是時昭哥哥家的一員。
艾葉搖了搖頭：「就算少爺現在沒有以前有錢了，他肯定也不能娶我的。我沒有孕痣，都不能生孩子。少爺他們家就他一個獨苗，又沒有兄弟，夫人肯定也不讓的。」
說罷艾葉低頭揪著自己的衣擺小聲地自說自話：「其實我給少爺當妾也願意的。」
說完一張瓷白的臉蛋頓時紅了。
小荷看著他：「那你就跟時昭哥哥說。」
艾葉紅著臉搖了搖頭：「我不敢。萬一少爺不想呢。現在我還能跟在少爺身邊伺候，說了可能就不能跟著少爺了。」
「你不試試怎麽知道行不行呢？」小荷勸他。
「算了，不說這個了，我覺得現在這樣也很好。」艾葉勉強地笑了笑，「老爺去世，少爺要守孝，三年內都不會娶妻，起碼這段時間我還能跟著少爺。現在我還認識了你這個好朋友，我覺得就這樣也挺好，你千萬不要把我的秘密告訴別人哦。」
小荷點點頭，他能理解艾葉的顧慮。真要換著是他，他也不知該怎麽辦才好。兩人一邊挖野菜，一邊說話，連小荷家那份也一起挖了。
小河兩岸土地肥美，哪怕明天就要過下元節了，很多人都已經來挖過野菜，他們也沒在河邊走多遠，兩人都挖了滿滿一籃子的野花菜和野蔥。
迴去的路上，艾葉和小荷還約定明天下元節互相串門，拿「福餘」。
小荷開心地道：「自從爹爹去世後，下元節我就沒串過門，沒去別人家裏拿過福餘了。」
兩人拎了籃子迴去。時昭家中，蘭雨也已經寫好了委託時昭代為訴訟的委託書。
時昭對蘭雨道：「嬸嬸，等過了明日的下元節，我就帶著你的委託書和狀紙進城。您放心。」
「那就有勞了。」
蘭雨謝過時昭，喚過小荷拿來裝滿野菜、野蔥的籃子，翻看了一下道：「你們今天挖的花菜和野蔥都很不錯啊，葉子很肥，做出來的糯米糰子一定很好吃。」
說完蘭雨告知了時昭和時母怎麽用野菜揉糯米糰子麵，怎麽用野蔥和豆腐做餡。還說自己帶來了一點米麵，可以今晚就給他們做一點提前嚐嚐。
下元節祭天的糰子就過節當天再做。
時昭沒想到蘭雨還帶了米麵過來，見他要給自家做糯米糰子，也沒推辭。他知道這是蘭雨想表達自己的謝意。
兩家人在院子裏的水池邊洗了野菜和野蔥。
蘭雨去揉麵，小荷就在一旁切野蔥，艾葉則去切豆腐。等蘭雨把麵揉好，小荷和艾葉已經把素餡炒出來了。
時昭和時母全程看著，根本插不上手。好在包糰子時，兩人派上了用場。時母以前也做過別的風味的糰子，上手很快；時昭以前十指不沾陽春水，經常包著包著，皮就破了，餡就從裏麵漏了出來。其他人見了忍不住哈哈大笑起來。
以往冷清的時家宅子裏充滿了熱鬧歡樂的氣氛。
第二天就是下元節。吃過早飯，一家人就開始忙活做糰子。有了頭一天蘭雨的演示，第二天時昭一家做起來時就順手多了。中午時分，熱氣騰騰的糰子就做好了。
糰子出鍋，就可以開始祭天了。
時昭把昨天蘭雨送來的水旗掛在大門上，和艾葉把之前收木頭的桌子抬到大門外擺好。將做好的糰子和各種糖食果品、堅果蜜餞都用盤子盛好，擺在桌子上。
時父愛吃的水城小粒花生單獨擺了一盤。
然後又砌了半個白蘿蔔，切成幾個厚實的圓柱，用來插香燭。時昭繼承父親的衣缽，算來也是匠人了，他們家就還需要祭拜爐神。
他另寫了一張用來祭拜的爐神紙，貼在桌子旁圍牆上。然後點燃紙錢和香燭，一家人站在桌前祭拜。
祈禱水官掃除厄運，祈禱祖先護佑後代子孫平安順遂、家宅興旺。
完成祭天儀式，一家人又一起張羅晚飯，很快豐盛的晚飯就做好了。用膳之前，又將當晚所做的膳食，每樣盛了一點，放在一個盤子裏，然後放在堂屋中央的神龕前，又燒了紙錢香燭，到上一杯白酒，請祖先用膳。
下元節的儀式就算全部結束了。
艾葉迴想起往事，還是滿臉驚恐。
小荷拉起艾葉的手：「我以為我和娘父已經很不容易了，想不到你以前也那麽不容易，連一個親人也沒有。我起碼還有娘父。」
艾葉道：「小荷你別難過，那都是過去很多年的事了。後來少爺把我買迴來，時府家教嚴格，僕從之間也沒有太多的心眼，也沒人再欺負我。現在我也還有少爺，少爺對我很好，我就像有家了一樣。」
小荷覺得有道理，他想了想道：「時昭哥哥既然對你那麽好，要不你跟時昭哥哥說實話，沒準他還會娶你呢。」
艾葉睜大眼睛：「我隻是個被買來的奴才，少爺怎麽可能娶我！」
「可你們已經迴來了呀，現在也沒有時府了。」小荷道。
他覺得時昭家在荷塘村肯定還算有錢，但也沒有別的僕人，總覺得艾葉現在不算是奴才了，就像是時昭哥哥家的一員。
艾葉搖了搖頭：「就算少爺現在沒有以前有錢了，他肯定也不能娶我的。我沒有孕痣，都不能生孩子。少爺他們家就他一個獨苗，又沒有兄弟，夫人肯定也不讓的。」
說罷艾葉低頭揪著自己的衣擺小聲地自說自話：「其實我給少爺當妾也願意的。」
說完一張瓷白的臉蛋頓時紅了。
小荷看著他：「那你就跟時昭哥哥說。」
艾葉紅著臉搖了搖頭：「我不敢。萬一少爺不想呢。現在我還能跟在少爺身邊伺候，說了可能就不能跟著少爺了。」
「你不試試怎麽知道行不行呢？」小荷勸他。
「算了，不說這個了，我覺得現在這樣也很好。」艾葉勉強地笑了笑，「老爺去世，少爺要守孝，三年內都不會娶妻，起碼這段時間我還能跟著少爺。現在我還認識了你這個好朋友，我覺得就這樣也挺好，你千萬不要把我的秘密告訴別人哦。」
小荷點點頭，他能理解艾葉的顧慮。真要換著是他，他也不知該怎麽辦才好。兩人一邊挖野菜，一邊說話，連小荷家那份也一起挖了。
小河兩岸土地肥美，哪怕明天就要過下元節了，很多人都已經來挖過野菜，他們也沒在河邊走多遠，兩人都挖了滿滿一籃子的野花菜和野蔥。
迴去的路上，艾葉和小荷還約定明天下元節互相串門，拿「福餘」。
小荷開心地道：「自從爹爹去世後，下元節我就沒串過門，沒去別人家裏拿過福餘了。」
兩人拎了籃子迴去。時昭家中，蘭雨也已經寫好了委託時昭代為訴訟的委託書。
時昭對蘭雨道：「嬸嬸，等過了明日的下元節，我就帶著你的委託書和狀紙進城。您放心。」
「那就有勞了。」
蘭雨謝過時昭，喚過小荷拿來裝滿野菜、野蔥的籃子，翻看了一下道：「你們今天挖的花菜和野蔥都很不錯啊，葉子很肥，做出來的糯米糰子一定很好吃。」
說完蘭雨告知了時昭和時母怎麽用野菜揉糯米糰子麵，怎麽用野蔥和豆腐做餡。還說自己帶來了一點米麵，可以今晚就給他們做一點提前嚐嚐。
下元節祭天的糰子就過節當天再做。
時昭沒想到蘭雨還帶了米麵過來，見他要給自家做糯米糰子，也沒推辭。他知道這是蘭雨想表達自己的謝意。
兩家人在院子裏的水池邊洗了野菜和野蔥。
蘭雨去揉麵，小荷就在一旁切野蔥，艾葉則去切豆腐。等蘭雨把麵揉好，小荷和艾葉已經把素餡炒出來了。
時昭和時母全程看著，根本插不上手。好在包糰子時，兩人派上了用場。時母以前也做過別的風味的糰子，上手很快；時昭以前十指不沾陽春水，經常包著包著，皮就破了，餡就從裏麵漏了出來。其他人見了忍不住哈哈大笑起來。
以往冷清的時家宅子裏充滿了熱鬧歡樂的氣氛。
第二天就是下元節。吃過早飯，一家人就開始忙活做糰子。有了頭一天蘭雨的演示，第二天時昭一家做起來時就順手多了。中午時分，熱氣騰騰的糰子就做好了。
糰子出鍋，就可以開始祭天了。
時昭把昨天蘭雨送來的水旗掛在大門上，和艾葉把之前收木頭的桌子抬到大門外擺好。將做好的糰子和各種糖食果品、堅果蜜餞都用盤子盛好，擺在桌子上。
時父愛吃的水城小粒花生單獨擺了一盤。
然後又砌了半個白蘿蔔，切成幾個厚實的圓柱，用來插香燭。時昭繼承父親的衣缽，算來也是匠人了，他們家就還需要祭拜爐神。
他另寫了一張用來祭拜的爐神紙，貼在桌子旁圍牆上。然後點燃紙錢和香燭，一家人站在桌前祭拜。
祈禱水官掃除厄運，祈禱祖先護佑後代子孫平安順遂、家宅興旺。
完成祭天儀式，一家人又一起張羅晚飯，很快豐盛的晚飯就做好了。用膳之前，又將當晚所做的膳食，每樣盛了一點，放在一個盤子裏，然後放在堂屋中央的神龕前，又燒了紙錢香燭，到上一杯白酒，請祖先用膳。
下元節的儀式就算全部結束了。