西洲曆805年末——


    塔克拉瑪幹沙漠,以東陸維語命名,意為:“有去無迴之地。”


    但這片沙漠並非人跡罕至,因巴格達與東陸有著多年的貿易往來,故沿途設立驛站、開鑿運河,無數旅者商販奔行其中。


    香有檀沉龍麝,刀有儀橫陌鄣。


    在大唐地界,除了絲綢與瓷器外,香料和刀具也頗負盛名。


    但武戈交易需由兵部軍器監審批,且鑄造技術從不外傳。於是哈倫國王從黑市購置了一批長柄陌刀,此刀以斬馬碎甲著稱,號稱無往而不利。


    阿拉伯騎兵借此以一敵十,輕而易舉便攻克了拜占庭帝國。


    消息很快便傳到了東洲大陸,諸臣百官生怕養虎為患,紛紛上奏朝廷。


    先皇曾將一把橫刀賜給了倭國來使,那人帶迴本土後召集能工巧匠,日夜臨摹仿製,雖然最終隻摸索出了皮毛,卻也鍛造出了比尋常兵刃更為鋒利的太刀。


    玄宗皇帝顧慮西陸人也學著仿摹陌刀,當即怒斥:“普天之下,莫非王土!域外之邦眾,其心必異也。”


    於是禦史台差遣岑參等人八百裏加急,奔至兩關四郡,傳聖諭:兵器甲胄嚴禁私販,違者當斬立決!


    西域三十六國即刻張貼了禁榷令,都護府也撤走了駐守各域的吏兵。


    一時間,邊城河道無人管轄,匈奴馬幫肆意橫行,從赤穀城到孔雀河,一路燒殺搶掠。過往商人洗劫一空,女子良駒押迴寨中,兇名令人聞之色變。


    此時,塔裏木盆地正值晌午,烈日炎炎,暴曬令人頭暈目眩。沙丘被炙烤得熱氣升騰,幾株幹枯的胡楊也變得模糊朦朧。


    大風揚起了漫天黃沙,一支隊伍正緩緩駛過。他們牽著駱駝,鈴鐺搖動,發出吭吭哐哐的聲響。


    領頭的是位高瘦男子,身穿長衫儒巾,腰束金麂寶帶,頭戴烏沙製帽,服飾刺有飛雁紋繡,象征著行列有序。


    他環顧四周,入目隻見一片蒼涼之態。遍地駝馬糞便,遺骨殘骸,土堆築起的城牆殘缺塌陷,房屋也被流沙掩埋。


    揮手示意隊伍停下後,那人拍了拍駝鋒,駱駝便熟練地收起四蹄,身軀伏在了地上。


    一名侍衛趕忙過來將他扶下,恭敬道:“岑大人,有何吩咐?”


    被喚作岑大人的男子彎下腰,從地上撿起一片早已風化的杯盞器皿,朗聲道:“精絕古都到了~都下來歇歇腳吧!”


    士卒們隨之傳遞水袋,分配著幹糧。


    精絕乃西域三十六國之一,族人以獨眼雕刻作為配飾,時常被坊間傳為一目國。曾盛極一時,如今卻荒無人煙,空城淒涼悲惋,隻剩下破磚碎瓦……


    一處高聳的土坡之上,站著一名年輕男子,他一襲黑袍,頭戴兜帽,陰影遮住了半數麵孔。


    “岑大人,您快看!”侍衛指向不遠處的高丘,人們順之望去,看見了那道疏狂的身影。


    姓岑的男子往前走去,他背後纏著布索襻膊,將礙事的寬袖綁在肩上。從緋紅的衣袍來看,此人官居正五品,卻平易近人,毫無官僚之態。


    坡上的少年負手而立,凝望著無盡的沙洲,嘴裏念念有詞:


    “澤地熱濕,難以履涉,蘆草荒基,無複途徑,唯趣城路僅得通過,故往來者莫不由此城焉。”


    聞聲,官服男子仰起頭,對著坡頂高喊:“這位小友,你方才所述的,是精絕國地貌吧?”


    “嗯,是玄奘遊曆此處的所見所聞。”坡上的人俯視著他。


    “玄奘……”男子一愣,連道:“大唐西域記?”


    少年點了點頭,幾屢暗金色的發絲垂落在頸旁,uu看書.uukansh兜帽裏露出一雙湛藍的眼眸。


    男子看清了少年的樣貌,不由感歎:“慚愧啊!本官自以為通讀西域典籍,想不到竟比不上這他鄉異客。”


    “看得多有什麽用,還不是找不著路。”少年漫不經心道。


    男子不由一樂:“小友,你這東陸語說得可真玄乎~想必是和商隊走散了吧?”


    “我一個人來的。”


    “獨自背井離鄉,可曾思念家人?”


    “……”少年沉吟不語,嘴角微抿,讓人難以揣摩情緒。


    男子指了指身後,緩緩說道:“從這一直往東,就能找到樓蘭,等渡過羅布泊,便能抵達敦煌郡,再往前走,穿過了玉門關,就是大唐地界。”


    風沙飛揚,男子扶正了頭上的烏紗帽,看著身後的荒涼大漠,不禁悲唿:“故園東望路漫漫,雙袖龍鍾淚不幹呐!”


    語罷迴頭看向少年,“既然你我同是遠赴他鄉的遊子,本官尚有一個不情之請……”


    “但說無妨。”少年應道。


    “唉……”男子長籲一口氣,“此次出使邊疆,不知何時能返,本想捎迴家書一封,可匈奴大舉進犯,一路未見東行之人……


    如今難得結識了小友,奈何並無紙筆在身,若日後小友途經江陵,還望給家中老小帶上幾句話,讓妻兒知我平安無恙足矣……”


    “閣下為我指了去路,那我也理應傳語。”少年抱拳行禮。


    男子也長長作揖,拱手道:“本官岑參,乃是禦史台巡按使,敢問小友名諱?”


    “艾蒙?奧芙若伊。”

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