未幾，駐足的彭繼忠，看見一位年輕姑娘自馬車上款款而下，舉止嫻靜，氣質溫婉，瞧著年紀與秦可卿差不多，麵容白皙，兩彎遠山眉襯著秋水明眸，鼻梁纖巧，唇色淡緋，姿色比起秦可卿也隻是稍遜。
這年輕姑娘便是薛寶釵了。
彭繼忠雖覺得薛寶釵美麗動人，卻並不心動，倒是適才那個輕掀窗簾露臉的婦人，讓他不禁心動。
這時，彭繼忠看見，婦人在年輕姑娘的攙扶下也下了馬車。隻見這婦人身著一襲寶藍色錦緞長裙，裙擺繡金線牡丹，熠熠生輝；發間簪金絲嵌寶步搖，耳墜明珠，典雅貴氣。
這婦人就是薛姨媽了。
彭繼忠愈看愈覺此婦人風姿動人，心中暗歎：“如此貴婦，豈是我這樣的奴仆可覬覦的？也不知她是哪位老爺的夫人，來拜訪薑大爺所為何事？”
彭繼忠見薛姨媽、薛寶釵走進了薑家宅門，才轉身迴了秦家。
……
……
在粗使丫鬟琪兒的導引下，薛姨媽與薛寶釵款步踏入薑家小宅院的宅門，朝著內院正房徐行。
行走時，母女二人皆舉目環伺，細細打量這所宅院。
昨日二人初見這所小宅院時，都覺得陳舊簡陋，頗不入眼。
而現在二人再打量，竟就覺得這所小宅院雖不奢華，卻有幾分清幽了。
既因這所小宅院已精心灑掃整理，也因，自昨日至今，雖僅隔一日，薑念在薛家母女心中的地位就已大增，甚至讓母女都對他很敬畏了。
薑念故意不迎接薛家母女，隻在書房靜候二人的到來。
這時，琪兒引著薛姨媽與薛寶釵來到了書房門口。
薛姨媽、薛寶釵看見，薑念正坐在紫檀書案旁，神色淡然，指尖輕叩案上一本書籍的封麵。
琪兒對薑念恭聲說了句：“大爺，她們來了。”
薑念點了點頭：“你退下吧。”
琪兒“是”了一聲，轉身走出正房。
薛姨媽因羞恥與敬畏，一時竟不敢邁入房門，隻是立於門外，麵帶窘色，喉頭微緊，斂衽福身，喚道：“薑大爺。”
薑念見薛姨媽神色局促，其身後的薛寶釵低眉垂睫，顯是羞愧所致。薑念神色不變，淡淡說道：“進來吧。”
母女二人聞言，方相繼緩步踏入書房。
剛進書房，薛寶釵便對薑念屈膝行了個萬福禮：“給薑大爺請安。”
她的頭低垂著，不敢直視薑念。
薑念指了指房中的兩張官帽椅，語氣平靜：“都坐吧。”
薛姨媽略一遲疑，坐了下來。
薛寶釵卻未落座，隻靜靜垂首立於薛姨媽身側。
薑念目光玩味，細細打量著薛姨媽、薛寶釵。
薛姨媽雖強作鎮定，然目光飄忽。
薛寶釵已頰染微紅，格外拘謹，連唿吸都輕柔若絲。
薛姨媽鼓足勇氣，望著薑念，麵色淒苦，低聲致歉道：“薑大爺，昨兒寶丫頭他舅舅與你鬧了一場，此事是我等之過，還望你寬恕。”
薑念聞言，唇角勾起譏誚的弧度，道：“‘寬恕’二字，豈是這般輕巧說得？你以為此事隻是區區小事？是可輕易寬恕的？”
薛姨媽隻覺一股無形的威壓撲麵而來，令她唿吸一滯，惶恐不安。
薑念神色轉冷，繼續道：“薛姑娘許妾之事，早在大運河上便已定下，你亦親書了許妾文約，白紙黑字，豈同兒戲？可你呢？甫一進京，便急不可待地請王子騰來降伏我！”
薛姨媽感到威壓更甚，她張口欲辯，卻無言以對，麵色泛白。
薑念冷哼一聲，語氣淩厲：“你可曉得，昨日那王子騰先是領一眾親兵前來威脅於我，威脅不成，竟又調集大批官兵將我這裏團團圍住，欲將我全家上下盡數拿下。若非我及時遣人急請忠怡親王解圍，此刻我已身陷囹圄，且恐怕性命難保了！”
薛姨媽聽到此處，心中大急，忙辯解道：“不然！不然！家兄無害你性命之意，他隻是……隻是想撤銷許妾之事……”
言至此處，她羞愧難當，聲音漸低，不敢與薑念對視。
此刻，她仿佛重迴多年前被丈夫責罵時的羞愧之態。
低眉垂首的薛寶釵，悄然瞥了眼薛姨媽，見薛姨媽也低眉垂首，滿麵羞愧，薛寶釵不禁驚奇。
薛寶釵並非沒見過薛姨媽如此模樣，這兩日，薛姨媽在王子騰麵前就展現過。然而，王子騰畢竟是薛姨媽的兄長，又位高權重，自傲威嚴。薛姨媽在王子騰麵前低頭羞愧，不以為奇。可現在，薛姨媽在薑念這般小輩麵前顯露如此低頭羞愧之態，令薛寶釵感到既新奇又詭異。
正當薛寶釵心緒不寧之際，薑念忽將目光轉向她，語氣淡然地問道：“薛姑娘，你與你母親今日來此，所為何事啊？”
薛寶釵心中一驚，舉眸瞥了眼薑念，又轉頭看向薛姨媽，見薛姨媽正點頭示意，薛寶釵會意，強忍住羞愧，輕聲細語道：“薑大爺可曉得，太上皇與聖上對昨日之事已下旨懲處？”
薑念故意淡淡道：“自然曉得。此事乃忠怡親王陳奏於聖上，聖上再稟於太上皇的。”
此言一出，薛姨媽與薛寶釵皆心中一震，對薑念的敬畏之情更甚。
母女二人麵麵相覷，心中皆感納悶：薑念不過是在江寧出生長大的哥兒，何以與忠怡親王如此親厚？實在令人費解。
薛寶釵羞愧難當，實在不願再開口，隻得低聲對薛姨媽道：“媽，你說吧。”
薛姨媽長歎一聲，抬眸望向薑念，無奈地懇求道：“薑大爺，我們家的皇商被撤了！昨日之事，怪我一時糊塗，不該將許妾之事告知寶丫頭她舅舅。她舅舅若不知此事，昨日便不會來鬧你……事已至此，我自知理虧，隻求你念在……念在寶丫頭已許你為妾的份上，幫我們保住皇商之位。”
薛寶釵忙低頭盯著自己的衣裙，仿佛要將裙擺盯出一個洞來。
其實，薑念適才得知薛家母女來訪時，便已推測到她們多半是為求情而來。然而，此刻親耳聽到薛姨媽說出這番話，他仍感到荒唐可笑。
這年輕姑娘便是薛寶釵了。
彭繼忠雖覺得薛寶釵美麗動人，卻並不心動，倒是適才那個輕掀窗簾露臉的婦人，讓他不禁心動。
這時，彭繼忠看見，婦人在年輕姑娘的攙扶下也下了馬車。隻見這婦人身著一襲寶藍色錦緞長裙，裙擺繡金線牡丹，熠熠生輝；發間簪金絲嵌寶步搖，耳墜明珠，典雅貴氣。
這婦人就是薛姨媽了。
彭繼忠愈看愈覺此婦人風姿動人，心中暗歎：“如此貴婦，豈是我這樣的奴仆可覬覦的？也不知她是哪位老爺的夫人，來拜訪薑大爺所為何事？”
彭繼忠見薛姨媽、薛寶釵走進了薑家宅門，才轉身迴了秦家。
……
……
在粗使丫鬟琪兒的導引下，薛姨媽與薛寶釵款步踏入薑家小宅院的宅門，朝著內院正房徐行。
行走時，母女二人皆舉目環伺，細細打量這所宅院。
昨日二人初見這所小宅院時，都覺得陳舊簡陋，頗不入眼。
而現在二人再打量，竟就覺得這所小宅院雖不奢華，卻有幾分清幽了。
既因這所小宅院已精心灑掃整理，也因，自昨日至今，雖僅隔一日，薑念在薛家母女心中的地位就已大增，甚至讓母女都對他很敬畏了。
薑念故意不迎接薛家母女，隻在書房靜候二人的到來。
這時，琪兒引著薛姨媽與薛寶釵來到了書房門口。
薛姨媽、薛寶釵看見，薑念正坐在紫檀書案旁，神色淡然，指尖輕叩案上一本書籍的封麵。
琪兒對薑念恭聲說了句：“大爺，她們來了。”
薑念點了點頭：“你退下吧。”
琪兒“是”了一聲，轉身走出正房。
薛姨媽因羞恥與敬畏，一時竟不敢邁入房門，隻是立於門外，麵帶窘色，喉頭微緊，斂衽福身，喚道：“薑大爺。”
薑念見薛姨媽神色局促，其身後的薛寶釵低眉垂睫，顯是羞愧所致。薑念神色不變，淡淡說道：“進來吧。”
母女二人聞言，方相繼緩步踏入書房。
剛進書房，薛寶釵便對薑念屈膝行了個萬福禮：“給薑大爺請安。”
她的頭低垂著，不敢直視薑念。
薑念指了指房中的兩張官帽椅，語氣平靜：“都坐吧。”
薛姨媽略一遲疑，坐了下來。
薛寶釵卻未落座，隻靜靜垂首立於薛姨媽身側。
薑念目光玩味，細細打量著薛姨媽、薛寶釵。
薛姨媽雖強作鎮定，然目光飄忽。
薛寶釵已頰染微紅，格外拘謹，連唿吸都輕柔若絲。
薛姨媽鼓足勇氣，望著薑念，麵色淒苦，低聲致歉道：“薑大爺，昨兒寶丫頭他舅舅與你鬧了一場，此事是我等之過，還望你寬恕。”
薑念聞言，唇角勾起譏誚的弧度，道：“‘寬恕’二字，豈是這般輕巧說得？你以為此事隻是區區小事？是可輕易寬恕的？”
薛姨媽隻覺一股無形的威壓撲麵而來，令她唿吸一滯，惶恐不安。
薑念神色轉冷，繼續道：“薛姑娘許妾之事，早在大運河上便已定下，你亦親書了許妾文約，白紙黑字，豈同兒戲？可你呢？甫一進京，便急不可待地請王子騰來降伏我！”
薛姨媽感到威壓更甚，她張口欲辯，卻無言以對，麵色泛白。
薑念冷哼一聲，語氣淩厲：“你可曉得，昨日那王子騰先是領一眾親兵前來威脅於我，威脅不成，竟又調集大批官兵將我這裏團團圍住，欲將我全家上下盡數拿下。若非我及時遣人急請忠怡親王解圍，此刻我已身陷囹圄，且恐怕性命難保了！”
薛姨媽聽到此處，心中大急，忙辯解道：“不然！不然！家兄無害你性命之意，他隻是……隻是想撤銷許妾之事……”
言至此處，她羞愧難當，聲音漸低，不敢與薑念對視。
此刻，她仿佛重迴多年前被丈夫責罵時的羞愧之態。
低眉垂首的薛寶釵，悄然瞥了眼薛姨媽，見薛姨媽也低眉垂首，滿麵羞愧，薛寶釵不禁驚奇。
薛寶釵並非沒見過薛姨媽如此模樣，這兩日，薛姨媽在王子騰麵前就展現過。然而，王子騰畢竟是薛姨媽的兄長，又位高權重，自傲威嚴。薛姨媽在王子騰麵前低頭羞愧，不以為奇。可現在，薛姨媽在薑念這般小輩麵前顯露如此低頭羞愧之態，令薛寶釵感到既新奇又詭異。
正當薛寶釵心緒不寧之際，薑念忽將目光轉向她，語氣淡然地問道：“薛姑娘，你與你母親今日來此，所為何事啊？”
薛寶釵心中一驚，舉眸瞥了眼薑念，又轉頭看向薛姨媽，見薛姨媽正點頭示意，薛寶釵會意，強忍住羞愧，輕聲細語道：“薑大爺可曉得，太上皇與聖上對昨日之事已下旨懲處？”
薑念故意淡淡道：“自然曉得。此事乃忠怡親王陳奏於聖上，聖上再稟於太上皇的。”
此言一出，薛姨媽與薛寶釵皆心中一震，對薑念的敬畏之情更甚。
母女二人麵麵相覷，心中皆感納悶：薑念不過是在江寧出生長大的哥兒，何以與忠怡親王如此親厚？實在令人費解。
薛寶釵羞愧難當，實在不願再開口，隻得低聲對薛姨媽道：“媽，你說吧。”
薛姨媽長歎一聲，抬眸望向薑念，無奈地懇求道：“薑大爺，我們家的皇商被撤了！昨日之事，怪我一時糊塗，不該將許妾之事告知寶丫頭她舅舅。她舅舅若不知此事，昨日便不會來鬧你……事已至此，我自知理虧，隻求你念在……念在寶丫頭已許你為妾的份上，幫我們保住皇商之位。”
薛寶釵忙低頭盯著自己的衣裙，仿佛要將裙擺盯出一個洞來。
其實，薑念適才得知薛家母女來訪時，便已推測到她們多半是為求情而來。然而，此刻親耳聽到薛姨媽說出這番話，他仍感到荒唐可笑。