天公作美,翌日是個晴日。


    上午,暖陽當空,碧空如洗,清澈而深邃。


    陽光如同細碎的金色綢緞,鋪灑在秦淮河的河麵,與河水交織出一幅流動的畫卷,碧波蕩漾,波光粼粼,美得令人心醉。


    河畔柳樹如煙,柳絲輕柔,隨風搖曳,仿佛是大自然最細膩的筆觸。


    一些船隻在秦淮河上遊弋,穿梭於波光之間,或快或慢。


    薑念正站在其中一艘遊船的甲板上,他的目光深邃而專注,仿佛要將眼前的美景盡收眼底,河風拂過他的發梢,帶來絲絲涼意,卻無法吹散他的那份沉醉與享受。


    香菱侍立在薑念的身後。


    這主仆二人仿佛與秦淮河風景融了一體,成為風景中的一部分。


    艙內對坐著賀贇、孟氏,這對夫婦正一麵吃著茶果點心,一麵透過窗戶賞景,他們平日忠心效力挺辛勞,難得有這樣的悠閑時光。


    “大爺,秦淮河的景色真美,像畫似的。”


    香菱由衷讚歎,聲音清脆悅耳,激動喜悅之情,溢於言表。


    說來也奇,香菱自幼被拐,被拐子虐待長達七年,然她現在的性格卻是積極樂觀的。


    她追隨薑念才幾天,見薑念待她甚好,便已敞開心扉,展現出了積極樂觀,跟幾天前那個初來乍到拘謹忸怩的蘇州丫頭,仿佛判若兩人。


    此時,一艘華麗的遊船緩緩朝薑念所在的遊船劃來。


    這艘華麗遊船的艙內窗畔,對坐著兩位姑娘。


    其中一位,姓薛,名寶釵,未到及笄之年,長得標致,唇不點而紅,眉不畫而翠,肌骨瑩潤,端莊嫻雅,服飾素雅。


    另一位也姓薛,名寶琴,是薛寶釵的堂妹,雖年紀比薛寶釵還小幾歲,卻可看出,其天生麗質更勝薛寶釵,容顏清麗脫俗,仿佛凝聚了天地間的靈氣,令人一見難忘。


    華麗遊船的甲板上,站著一個公子哥,容貌雖非俊秀之輩,然在中平之上,隻是身材略顯發胖,身著華麗的衣裳,盡顯富貴之氣。


    他叫薛蟠,乃是薛寶釵的胞兄,薛寶琴的堂兄。


    此刻,秦淮河上,薛家遊船與薑念所在的遊船交匯。


    就在兩船交匯而過的時候,站在甲板上的薑念,看見了對麵薛家遊船窗內的薛寶釵與薛寶琴,二女也看見了他。


    薑念與薛寶釵隔船對視,他目含讚賞,心內暗思:“不知是誰家的姑娘,這容貌很符合我的審美,有種‘國泰民安臉’的感覺。”


    薛寶釵則忙轉頭避開了薑念的目光。


    這個時代,豪門大戶的閨閣姑娘輕易不見外男,薛寶釵又是個端莊之人。


    緊接著,薑念又看見了站在薛家遊船甲板上的薛蟠,薛蟠也看見了他與香菱。


    “薛蟠!”


    薑念心中頓時冒出了這個名字。


    薛家乃是江寧赫赫有名的望族,是紫薇舍人薛公之後,財富雄厚,所謂“豐年好大雪,珍珠如土金如鐵”,說的便是薛家。


    薛蟠混名人稱‘呆霸王’,弄性尚氣,無所不為,使錢如土,是江寧城大名鼎鼎的風雲人物。


    薑念眼下能認出薛蟠,蓋因原主曾見過薛蟠。


    “今日竟在這秦淮河上遇見了薛蟠,如此看來,剛才與我對視的那位窗內的姑娘,多半就是薛寶釵了。”


    薑念心內揣測,轉頭迴望了一眼薛家遊船的窗戶。


    薛蟠也曾見過原主,卻是不記得原主的名字。


    此刻,薛蟠眼睛一亮,並非因為看見了薑念,而是因為看見了丫鬟裝扮的香菱,覺得這丫鬟極標致,也極符合他的審美。


    “停船!快停船!”薛蟠急切地對自家船夫唿喝,又對著薑念喊道,“這位兄弟,快停船,我有急事與你商議。”


    薑念心內疑惑,不過還是喝令自己所在的遊船停下,他對薛家可是很感興趣的,尤其是薛寶釵。


    “蟠兒,何故令船停下?你有何事?”


    薛蟠之母薛姨媽,與薛寶釵、薛寶琴一同坐在艙內,忽聞艙外薛蟠大聲喝令停船,她忙起身至艙門,關切地問道。


    “媽,我遇見一個朋友,有事與他相商。”


    薛蟠轉頭對薛姨媽笑道。


    薛姨媽未起疑心。


    薛寶釵則立即想到了適才與自己隔窗對視的那位哥兒。


    她透過窗戶,望向了薑念所在的遊船……


    兩艘遊船都停在了河麵上,波光粼粼的河水在兩船之間流淌,隻是兩船相距已有十多米。


    薛蟠忙又命自家船夫將薛家遊船往後劃,逼近薑念所在的遊船,直至兩船相距僅有幾尺之遙,他與薑念麵對麵隔船相見。


    薑念神色平靜,目光深邃地凝視著薛蟠。


    薛蟠大聲問道:“兄弟瞧著眼熟,咱們似乎見過的,你姓甚名誰啊?”


    薑念從容道:“咱們確實見過,然我非望族子弟,姓名不值一提,未知薛兄有何事見教?”


    “非望族子弟?嗯,如此,事兒就好辦了。”


    薛蟠暗想,嘴角微揚,勾出一抹得意之色。


    他指了指薑念身後的香菱,笑問:“此女可是你的丫鬟?”


    薑念點了點頭,暗忖:“我機緣巧合地截胡了薛蟠的香菱,今日又機緣巧合在秦淮河上遇見了薛蟠,這薛蟠多半是瞧上香菱了!”


    果然,薛蟠旋即露出狐狸尾巴,他嘿嘿一笑,對薑念道:“近日我正為自己物色丫鬟,今日巧遇你這丫鬟,我甚是喜愛,一眼相中了。你將這丫鬟賣與我,要多少銀子隻管開口,縱八百上千兩都可。”


    薑念哂笑一聲,不愧是呆霸王,名不虛傳啊!


    薛蟠說話聲音不小,薛姨媽、薛寶釵、薛寶琴又都在關注艙外的情況,都聽到了。


    薛姨媽啐道:“我原當他有何正經事,竟是瞧上了人家的丫鬟,還當麵要買來。”


    薛寶釵輕輕歎了口氣,眉宇間流露無奈之色:“哥哥又弄性作怪了。”


    艙外傳來了薑念迴應薛蟠的聲音:“適才我見你家艙內有位端莊嫻雅的姑娘,她是何人?”


    薛蟠直言無諱:“我家艙內有兩個姑娘,一是我胞妹,還有個年紀小的,是我堂妹。”


    薑念道:“你家胞妹,我甚是喜愛,也一眼相中了,你將這胞妹賣與我,要多少銀子也隻管開口,縱二千兩都可。”


    薛蟠:“……”


    薛姨媽:“……”


    薛寶釵:“……”


    薛寶琴:“……”


    這一刻,薛家遊船上,艙外的薛蟠和艙內的薛姨媽、薛寶釵、薛寶琴,都紛紛聽愣了。


    秦淮之水與河上之風,似乎都忽然停頓,因為這場突如其來的鬧劇……

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