皇帝在方正化耳邊耳語幾句,片刻後方正化嗬道:


    “住手,住手!都散開!”


    錦衣衛將百姓驅開,不多時清出一片空地,另外的人上前製止鬥毆。


    “大膽刁民,竟敢襲擊朝廷官差,爾等膽子太大了吧!”


    方正化上前一腳,將一個青皮踢開,隨手拉起地上的稅兵。


    瞧見這麽多帶刀便衣,雙方都感到來者不善,紛紛停下手腳。


    “這位兄台,官差強征商稅,草民竭力爭辯,官差繼而出手打人,草民等豈能任人宰割!”


    錢掌櫃向方正化拱手。


    “鬼扯!某親眼所見,乃你等抗稅在先,這些打手恐怕就是你請的青皮流氓吧!


    爾等藐視王法,蓄意抗稅,出言挑釁朝廷命官,罪無可恕!”


    方正化言辭鑿鑿,腰間又掛著武器,從話語中能感受到,此人絕非普通家丁。


    錢掌櫃微愣,這裏雖是錢謙益的產業,可家主尚未返朝。


    京師大員眾多,當麵得罪大人物沒有必要,一時竟說不出話來。


    程峋也不是傻子,連忙上前作揖:


    “多謝壯士出手相助,否則事態一發不可收拾,敢問閣下乃哪位大人府上?”


    說話間兵馬司、巡城營兵卒趕至。


    兩個領頭模樣的向程峋拱手。


    “這位大人,此處發生何種事端?”


    一兵馬司總旗問道。


    “此間酒肆抗稅,毆打稅兵,多虧壯士出手,不然世事難料!”


    說完望向方正化,眼裏充滿感激。


    方正化掏出腰牌,向程峋和兩個頭目展示。


    “小的拜見方公公!”


    “下官見過方大人!”


    幾人大驚,連忙抱拳作揖。


    方正化掃視周圍,轉身向人群拱手,高聲道:


    “臣方正化恭迎聖安!”


    話畢,崇禎與王承恩走出人群,數個錦衣衛緊隨左右。


    有的百姓反應過來,他們上月有人曾在外城正陽大街見到過皇上。


    “是當今天子...陛下來了...”


    有人喊了出來。


    兵馬司、巡捕營兵卒反應過來一一跪地。


    周遭百姓連同程峋、酒肆掌櫃,那些青皮悉數跪下。


    崇禎掃視全場。


    “平身!”


    “謝陛下...”


    拜謝之聲不絕於耳。


    “你家家主乃錢謙益嗎?”


    皇帝走到錢掌櫃麵前。


    “迴...迴陛下,正是!”


    “狗仗人勢,蓄意抗稅不繳,毆打官差,藐視王法,混賬東西!”


    “陛...陛下,草民知錯,求陛下饒過草民啊。”


    錢掌櫃達官貴人見得不少,卻也沒見過皇帝,瞬間汗如雨下,不住磕頭求饒。


    天子非常不爽,就是錢某人丟在京師的小卒子,錢謙益也不是啥好鳥。


    按照原有軌跡,錢謙益兩年後將被溫體仁栽贓,多虧曹化淳相救才幸免於難。


    老溫一直都不放過他這丟官之人,想來此人在東林黨根基極深,都不是啥善類。


    真可惜後來的柳如是慧眼不識珠,嫁給水太涼的大漢奸。


    可能獲知老溫仍被續用,從方才家奴話語中便可看出,那廝想搞事情了。


    心中這樣想,嘴上卻不能說,崇禎感到了危機四伏。


    想了想,嗬道:


    “錢牧齋乃大明清流,品德無比高尚,定是你這家奴擅作主張抗稅,簡直有辱牧齋先生名譽,方正化!”


    “奴婢在!”


    “全部拿下!”


    “遵旨!”


    錦衣衛三幾下就將二十餘人擒住,兵馬司殷勤地送上繩子。


    錢掌櫃等人被捆成粽子,通通跪在大街上。


    “程愛卿!”


    “臣在!”


    程峋一陣激動,連忙上前拱手。


    去年殿試見過皇上,自改在皇極殿早朝後,已經很久未見天顏了。


    皇帝叫上他,實乃皇恩浩蕩也。


    “愛卿,你怎會下放於稅所當值呢?”


    天子問道。


    “稟陛下,臣原本將派往南都,得李閣老引薦與畢閣老,臣便在崇文稅所任稅正。”


    “嗯,若朕未記錯,你乃江西人,還是去歲探花郎,下放地方至少七品官,卻甘心當八品稅正,豈不過於屈才?”


    “啟稟陛下,狀元郎劉翰林都在阜成門就任稅正,微臣自然當得。


    幾位閣老常常教導諸官,新稅製利國利民,然推進勢必困難重重,臣願充當馬前卒,為陛下鞠躬盡瘁!”


    程峋慷慨陳詞,一番話說得無從挑剔。


    能放下翰林院架子當個稅務所所長,確實需要勇氣。


    天子很欣慰,開口道:


    “按大明新稅法,此等暴力抗法,該當何罪?”


    程峋想了想,作揖道:


    “迴陛下,口頭抵製辱罵掌嘴二十,藐視官差杖一十;


    多次拒不繳稅,罰稅銀之三倍罰金,牢獄一月;毆打官差暴力抗法,最低牢獄三年;


    造成人員受傷,視情況遞增牢獄年限,經營場所抄沒;若致人死亡,除上述懲處外,主犯判斬立決。


    煽動民眾對抗,造成惡劣社會影響,牢獄五年至終身不等!”


    “很好,新稅法剛頒布幾日,愛卿便了然於心,朕心甚慰。”


    “臣惶恐...”


    程峋90度彎腰,能得到天子肯定,令他很是亢奮。


    望了眼稅吏和兩個稅兵,稅兵挨了些拳腳,不過看樣子沒啥損傷。


    崇禎隨口嗬道:


    “錢家酒肆暴力抗法,不嚴懲不足以綱正法紀,還因此敗壞牧齋先生名譽。


    對此等清流,朕必須替他清理門戶,稅所必須按流程嚴懲!”


    “臣遵旨!”


    程峋高聲領命,就是對皇帝說維護錢謙益,心中有點搞不懂。


    這時,劉國能也領著幾十個稅兵趕來。


    今日他沒去京營操練稅兵,聽聞大街上有人抗稅,便領著老部下狂奔。


    “臣劉國能拜見陛下!”


    劉參將氣喘籲籲。


    “愛卿來得正好,錢家家奴蓄意抗稅,按律應查封場所,朕的稅兵就是幹這個的,速速將酒肆查封!”


    “臣遵旨!”


    劉國能揮手讓屬下查封,自己則恭敬地站在天子麵前。


    “劉愛卿!”


    “臣在!”


    “你的稅警總隊該正式派上用場了!”


    “臣...臣遵旨!”


    劉國能微愣,隨即讀懂皇帝意思。


    他雖為三萬稅警主將,可稅兵連同京營兵剛招齊沒幾天,先入營的也才訓練月餘。


    近段時日協助各稅所收稅,都是數十老部下參與,人員很是捉襟見肘。


    這下好了,皇帝有提前使用的想法,看苟日的士紳富豪們還敢不敢蹦躂。

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