曹文詔一路追殺,流寇步卒哪跑得過四條腿的騎兵。


    當然,流賊騎兵由於有步卒遲滯,殿後變成了逃跑先鋒,早都跑得老遠。


    老營騎兵比步軍的夥食更好,夜盲症基本不存在,按闖塌天軍令,官軍從西邊殺來,隻能向東逃竄。


    過了新野之後便漸漸會有丘陵,易於躲藏,在戰略上也是向高迎祥部靠近。


    劉國能去年於陳奇瑜手裏同其他賊部一起詐降,之後東山再起,就是靠徘徊於商洛山數次躲過圍剿。


    直到部眾再次壯大,聽高闖王號令於河南平原之中來迴流竄。


    不想這次折路向西南,以為擺脫了洪承疇追擊,結果這個樣子。


    劉國能率幾千騎兵一口氣跑出四十餘裏,月光黯淡,到處烏漆八黑,料想官軍也不便追擊。


    在一土丘勒住韁繩。


    “擺脫官軍與否?”


    “稟大統領,早已擺脫!”


    “我部損傷如何?”


    “五千騎兵傷亡不大,均緊隨左右,就是那些老營步卒,估計...”


    “罷了,騎兵在額部精髓就在,攻幾座村莊城池,步卒就有了,怕甚!”


    一旁的部下沒有吭聲,這些都是事實,數年來幾度沉浮,早都習以為常。


    “老子還說搶了鄧州搶新野,策應額李大哥,如今隻能作罷,哎...”


    “大明縣城多的是,大統領何須感傷,額等去搶唐河便是,屆時進入山林休養生息不遲。”


    “你狗日的說得對,新野不能去了,渡過白河不足百裏就是唐河縣城,河南這麽大,官軍知道額去了哪裏,傳令全軍原地歇息,寅時前趕到白河!”


    “得令!”


    ......


    盧象升站在唐河河堤上,看著天雄軍騎兵涉水渡河。


    “報...”


    一親兵飛奔而至。


    “大人,鄧州流賊已被擊潰,正往白河方向逃竄,曹總兵一路追殺!”


    “何時發生之事?”


    “天剛擦黑前!”


    “小鐵錘呢?”


    “正尾隨敵軍探查!”


    “甚好!”


    側頭問向另一親兵:


    “當下時辰幾何?”


    “已到亥時末!”


    盧象升陷入沉思,他今日從南陽匆匆趕迴,快馬奔騰近四個時辰,酉時才迴到營中,隨即下令拔營。


    現騎兵已前出六十裏,馬上就渡過唐河,六千步卒還掉得老遠。


    兵貴神速,看來隻有靠這2000騎兵去堵截流賊了,沉吟些許,開口道:


    “傳令下去,我部往新野以北沿白河搜索賊軍,速派人告知後方步卒,過河後直接向北沿新野至唐河一線設防,防止流賊東逃!”


    “屬下領命!”


    “派出另一隊人立即找到曹總兵,本官要與他來個前後夾攻!”


    “遵命!”


    “兒郎們,出發!”


    “遵命!”


    2000騎兵齊刷刷應聲,迎著夜色,向西北方向一路急行。


    ......


    白河西側數裏,劉國能向屬下傳達指令。


    “就地歇息,派出哨騎警戒,拂曉渡河!”


    “得令!”


    現已進入醜時末,流寇停下腳步,下馬倒地而眠。


    此地往南二十餘裏便是新野縣城,曹文詔不知所蹤,數千騎兵可以睡個小覺了。


    隻要天亮後渡河再一路向東,以迅雷之勢攻破唐河縣,既得兵源財富,從此遁入山中,官軍隻能仰天長歎。


    ......


    而盧象升這邊,離白河越來越近。


    士卒滅掉火把,嘴上含著樹枝野草,馬蹄子也被套上布條,幾乎了無聲息。


    “有情況!”


    探馬飛馳而至。


    “何事?”


    “稟大人,小鐵錘來報!”


    “哦,”盧象升心中一驚。


    滿身疲憊的小鐵錘,被帶到盧象聲近前。


    “大...大人,闖塌天五千騎兵,於上...遊對岸紮營,距此十五裏,屬...屬下一路跟隨趕來稟報大人,另外兩個兄弟,已前去找尋曹...曹總兵...”


    說完暈厥過去。


    盧象升知道,這是給累的,萬幸帶來可靠情報,他知道該怎麽做了。


    “帶他下去歇息!”


    “遵命!”


    “兒郎們就地小歇,斥候再探,切不可驚擾流寇!”


    “遵命!”


    親兵拿出火折子吹了吹,借著微弱的火光,盧象升攤開輿圖。


    流賊明顯想渡過白河去往唐河縣,按理趁其酣睡來個突襲比較好,但所部早已疲憊不堪,隻能等天亮後半渡而擊方為上策。


    盧象升與諸將商議一陣,再巡視周邊一番,靠著一棵樹幹鼾聲四起。


    ......


    拂曉時分,劉國能開始率部渡河。


    經過近兩個時辰休整,精神好出不少,盡管士氣低落,但唐河就在前方。


    昨日敗了又如何,老子再去裹挾百姓搶得財寶,說不定幾天以後又可以叱吒風雲。


    正在劉國能想入非非之際,身後一陣馬蹄聲。


    “報...報大統領,曹賊大軍已到後方十餘裏!”


    “這麽快?昨夜不是毫無蹤跡嗎?”


    不容他多想,連忙下令:


    “快快抓緊渡河,留下500騎兵埋伏斷後阻擊!”


    “得令!”


    劉國能揚起馬鞭,與親衛一道快速奔向河邊。


    白河僅數丈寬,水深隻有兩三尺,就是河道有些許淤泥,部分馬匹被陷,近兩刻鍾才渡過河六七成。


    天色微明,剛踏上對岸,劉國能長長舒出一口濁氣。


    正欲快馬揚鞭趕到隊伍最前方,猛地殺聲震天。


    “殺...殺...”


    盧象升提著大刀一馬當先往正麵殺來,已到近前百餘丈外。


    渡過河的流賊大驚,匆匆列隊迎敵。


    “是盧象升!”


    “啊,怎麽是他?”


    劉國能驚異萬分。


    去年他在鄖陽(十堰),可沒少吃盧閻王的虧。


    “前有盧象升後有曹文詔,大統領,額們該怎麽辦?”


    “怎麽辦,盧象升騎兵不多,趁曹賊尚未趕來,弟兄們,殺出一條血路!”


    “殺!”


    兩股騎兵撞在一起,瞬時間刀光劍影,血肉橫飛。


    盧象升大刀揮舞,接連斬殺十餘流賊,天雄軍士氣高昂,以排山倒海之勢,爆發出驚人戰力。


    那些尚在河中的流賊,陷入兩難境地,有的往西麵退卻,更多的還是堅決奔向東岸。


    “往東麵突圍,後退隻有死,快!”


    劉國能撕心裂肺,身邊上千騎兵緊護左右,與天雄軍殺得難解難分。

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