第29章 定略
明日方舟：我就是要當白兔子的狗 作者：禦霜甲 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“······”
被德雷克這麽一問，黑蛇的氣焰也被壓下去的幾分。她猛地深吸一口氣，很輕鬆地就收斂起了她的怒火。
“醫療兵，來給我們的公爵大人處理一下傷口。那道劍傷雖不怎麽嚴重，但若是一直不管，造成感染的話，還是會相當麻煩的。”
得到德雷克手下醫療兵的救治，黑蛇的臉色也緩和了一些。她深吸一口氣，整理好自己的情緒，看向德雷克，沉聲問道：
“讓您心安的前戲也已經結束了，現在，我們可以好好談一談合作的事情了嗎？”
“當然。”
得到了德雷克的應允，黑蛇也不矯情，直接切入主題，探討起對抗第四集團軍的相關話題來。
“對抗第四集團軍，切斷他們深入公爵領的手，我的心中已經有了一番規劃。不過，在闡述規劃之前，我需要向將軍詢問一件重要的事情。”
“我曾聽聞，將軍為了拖延第四集團軍的動作，防止集團軍侵奪公爵領的物資或是稅款。曾與保羅侯爵一起，聯名向陛下發送了一份委任的建言書。意圖委任第四集團軍的軍團長孔迪亞為我公爵領的代理執政官。”
“現在，我想知道，這份建言書，是否被陛下所采納，孔迪亞代理執政官的身份，又是否坐實了下來呢？”
“沒有。委任建言一事不過虛與委蛇的緩兵之計而已。不論是陛下，新老貴族還是我和保羅，都不希望一名烏薩斯的軍團長成為一個公爵領的執政官——哪怕隻是代理。所以，這封舉薦書自然是遭遇了重重阻力，最後石城大海了。”
聽聞此言，黑蛇點了點頭，這個結果對她而言，乃是意料之中。
“不過緩兵之計終歸隻是緩兵之計，隻能拖延一時，無法徹底斷掉孔迪亞向公爵領伸手的想法。將軍接下來，還有什麽別的策略嗎？”
“目前隻是定下了思路而已，但具體的實施方案還沒完全想好，隻能先執行一些前置的步驟，為未來做些鋪墊。”
“哦？願聞其詳。”
“第一步，自然是剪除羽翼。第四集團軍沒有在斯科沃倫茨克（本書中設定為科西切公爵府首府）失主的第一時間趁虛而入，而是時至今日才動手，城中一定有他們的內應給他們提供便利或是，否則他們是不可能順利地壓服那些地頭蛇的。”
“順著這個思路，先聯合斯城的本土勢力排擠、削弱任何與孔迪亞有牽扯的斯城勢力，一步步地斷掉第四集團軍在斯城中的耳目，會使得他們在斯城中的任何舉措，都變得舉步維艱起來。”
“嗯···很合理的對策。雖然第四集團軍假借調防之名，強勢入駐吾之公爵領，但軍營駐地依然隻能是他們的移動要塞，不可能隨意遣兵入城，更不可能肆意掠奪的——烏薩斯終歸不是亂世。”
“他們部署進入各個城邦的兵力隻能是很少的一部分。這種情況下，他們想要搶奪公爵領的資源，肯定是需要‘領路人’的，而若是將這些領路人全部清除掉。單憑他們自己想和那些當年讓我都頭疼的地頭蛇們，肯定是十分艱難。”
“但話雖如此，將軍自己也應該知曉，這不過是緩兵之計而已——失去了領路人，單靠第四集團軍自己也是能熟悉公爵領的一切的，無非就是花點時間而已。”
“等到他們摸清楚了公爵領的勢力情況和利益鏈條，依靠孔迪亞手中龐大的軍權，作為強龍，拉攏一批，打壓一批，再刷些肮髒手段弄死一批，他們遲早還是能實際掌握公爵府的財政大權的。”
“···”
“這一點，老夫當然也知道，但這也是沒辦法的辦法。老夫不過是區區一少將，保羅和他的家族過去若幹年裏備受打壓，家族底蘊大傷，我們都是有心而無力。便是西麵的盧比揚卡公爵，也因為缺乏正名而使不出全力的。”
“如今能夠阻斷第四集團軍借駐軍而摸向那些城邦的財政大權的手，已經是最優的方案了。我們當下能做的隻有拖延——等到聖駿堡的朝堂風波過去。皇室和執政大公們都空出手來，他們自然會收拾孔迪亞這個‘越權’的軍將。”
說著，德雷克略顯疲憊地捏了捏自己的眉心。如今在烏薩斯的他可沒法和勒迪尼斯時期的他相比較，手中的權力還是太小，讓他做起一些事情來可謂是困難重重，掣肘頗多。
科西切公爵領的事情，憑他手中的權力，隻能暫緩第四集團軍的奪權之舉而已，實在沒有更進一步的能力。
雖然德雷克所言，皇室和執政大公們的政爭結束之後，自會有人來收拾孔迪亞這個集團軍司令——作為當年‘大叛亂’之後僅剩的幾個掌軍大將，很多人都盯著他手中的軍權。所以孔迪亞的任何越矩之舉，都可能會給他帶去滅頂之災。
但問題就在於，德雷克現在也不知道中樞的新一輪政爭究竟什麽時候才可能結束！幾個月？一兩年？還是說數十年都扯不清楚？而等到烏薩斯中樞的風浪平息之後，天知道第四集團軍已經掌握了科西切公爵領的多少事物？
今時今日，德雷克倒是有點後悔自己推動費奧爾多去攪動朝堂的舉動了。
德雷克的疲憊之態，自然也被黑蛇看在眼裏。
“看來，有些事情，便是將軍，也是巧婦難為無米之炊啊。”
“不過，將軍這麽做，是因為對於科西切公爵領的政務，將軍找不到一個名正言順的理由加以幹涉。既然如此，將軍為什麽不想辦法，利用塔露拉繼承人的身份來進行謀劃和布局呢？”
麵對黑蛇的詰問，德雷克沉默了片刻，隨後搖了搖頭，淡淡地答道：
“我的謀劃，從來不會將大額的籌碼放在一個難以控製且立場不定的對象身上的。”
“塔露拉誌不在此，甚至對此事抗拒太多，我若是強迫她去爭奪所謂的公爵遺產。反而會給對抗第四集團軍的計劃添加一個巨大的變數。”
聽到這話，黑蛇的內心，對塔露拉也是多了幾分失望和鄙夷。
‘身為合作者和老師的德雷克都這樣看你，塔露拉，你可真是個沒用的廢物。’
“今時不同往日，將軍。過去的塔露拉對返迴公爵領一事可能會相當抗拒，但現在可是不一樣了，不對嗎？”
聽聞此言，德雷克的眉頭猛地蹙起，隨後又舒展開來，略有些無力地答道：
“嗯···老夫知道，牧群事件，對她的個人威信產生了相當大的打擊。如今的絕望穀，已經不是她理想的容身之地了。”
“感染者的排擠、昔日亡魂的糾纏、以及塔露拉心中那說不清道不明的責任感，這些東西聯合起來的重量，已經超越了塔露拉個人感情中的不情願。如今的她，不會再對爭奪遺產的事情，那麽抗拒了。”
“說起來，老夫似乎還得好好‘感謝’你一番。要不是你做那些謀劃，這個可憐的年輕人也不會被逼著去做這些她不想做的事情，不是嗎？”
看著德雷克略顯狠厲的眼神，黑蛇隻是聳了聳肩，淡淡地說道：
“成大事者不拘小節，德雷克將軍。如果不能及時將第四集團軍的事情解決掉，重整公爵領的秩序，未來因此而死的人，隻會比牧群事件的死者數量多上百倍千倍。而若是想要重整公爵領的秩序，塔露拉繼承人的身份，是我們必須的一個基礎條件。”
黑蛇所言的輕重話題，德雷克又何嚐不知呢？隻是···在一切可嚐試的方法都徹底失效之前，德雷克是無論如何都不會用這種簡單的、取舍人命的方式，來達成自己的目的。
“罷了，我也知道，將軍不喜歡這種話題，我也就不再多言了。接下來，就讓我和將軍說一說，我的後續謀劃吧。”
“塔露拉的身份隻是一塊基石，讓我們能夠名正言順地插手公爵領的政事。但這塊招牌給我們帶來名義的同時，也同樣會成為我們的弱點。”
“老夫當然知曉，‘幽靈’會保證塔露拉的個人安全，避免她受到傷害。同時，反刺殺的工作，艾麗絲也會參與。她這個頂尖刺客或許不怎麽擅長保護別人，卻可以幫忙反推敵人可能的刺殺手段，算是一道額外的保障。”
“不過，老夫也需要知道一點，那就是塔露拉當年刺殺‘科西切公爵’的消息，你有做好封鎖工作嗎？”
“當然，我從來都不是一個意氣用事的人。小塔可是我指定的唯一繼承人，不管她做出多麽大逆不道的事情來，我肯定都會選擇包庇她，保證她能順利繼承我的一切的。”
黑蛇的語氣十分柔和，那副‘慈愛母親’的笑容更讓德雷克感到一陣惡寒。
“不過，雖然我理解將軍手段的局限性，但將軍對抗孔迪亞的手段，也不能隻是‘剪除羽翼’的緩兵之計而已吧？總得有一兩個備用方案，以應對不時之需的。”
“當然有備用計劃，不過都不是什麽即時有效的策略···老夫的勢力擴張現在基本已經到了盡頭，商業也好科研也罷，即便艾麗絲等人握有諸多先進資料，想要變現也是需要時間才能完成的。”
“孔迪亞那邊呢？將軍沒有做些嚐試？”
“當然有做嚐試，第四集團軍體量太大，不可能是鐵板一塊，自然有挑撥分化的操作可能。但這種事情，以老夫一個少將的身份來做，也必然是收效甚微的。就算借助烏勒爾先生的名頭，估計也是難辦。”
對此，黑蛇也是點了點頭，隨後閉上眼睛，沉聲說道：
“所以，在下也希望將軍明白，就算將軍剛剛拿下威爾遜侯爵，整合了切爾斯基的軍政大權，極大地增長了自身勢力。將軍的底蘊依舊是不足的——不足以使您手中的技術快速變現，不足以使您掌握的知識傳播出去，更不足以幫助烏薩斯，完成下一階段的文明蛻變。”
“您需要掌握更多力量、更多資源，因此，您這次要做的，不僅僅是切斷第四集團軍的髒手而已。您必須借塔露拉之手，去掌握吾之公爵領的一切。”
麵對黑蛇的‘勸誡’，德雷克隻是微微一怔，隨後，輕輕搖了搖頭，並沒有更多言語。
隨後，黑蛇也與德雷克分享了她掌握的許多有關公爵領的信息——斯城各個家族的曆史和底蘊，各個派係的勢力、產業分布。昔日舊公爵領所保有的人力物力資源，以及這些資源該如何聯絡、使用，黑蛇可謂是毫無保留地與德雷克分享了出來。
黑蛇態度‘誠懇’，德雷克自然也不會藏私太多。軍隊的調度、與皇室及皇室麾下第一、第二集團軍的聯絡事宜，也被德雷克開誠布公了。
這些調度和聯絡，主要是為了防止孔迪亞強行動武而保有的後手，不過也就僅此而已了——畢竟裏麵真正被德雷克掌握的軍隊，也就是羅曼諾夫和切爾斯基的那一批而已。
至於之後的事情···等到塔露拉真的掌握科西切公爵領之後，德雷克與黑蛇是敵是友還尚未可知，所以雙方都是完全沒有提及，很有默契地保持了沉默。
“對了，在離開之前，我還有一件事情，想和將軍請教一二。”
“？”
“從將軍的祖國，到如今的烏薩斯；從軍隊將官，到政壇領袖；從一個熱血沸騰的魯莽青年，再到如今成熟穩健的風華老人。將軍的一生，可謂是見夠了人間百態的。”
“我很驚訝，見識過世人諸多醜惡的你，居然能對塔露拉說出‘善良、誠信等美德為社會必須之物’的話來。將軍這話，究竟隻是為了教導塔露拉從善，從而讓她變得更容易掌控。還是說，將軍的內心，確實是這樣認為的呢？”
黑蛇的‘拷問’，讓德雷克略有些意外。他深邃的目光在黑蛇身上看了一眼，德雷克的語氣又一次冷了下去：
“那些話，就是出自我個人真實的價值觀念，不是什麽哄騙年輕人的‘甜言蜜語’。”
“不過，我似乎沒有向你詮釋其含義的意義吧？你應該知道，人總是在這些觀念問題上格外固執，尤其是我們這些老家夥。我無法說服你，你也無法說服我，何必在這種無趣的話題上，浪費時間呢？”
然而，黑蛇卻沒有停止下來的意思，搖了搖頭，輕笑著說道：
“心向光明···這世界上，幾乎每一個人，在其幼年或青少年的時候，都會有這樣一份對未來的美好憧憬···隻是我沒想到，將軍這樣的大人物，居然也有這樣一份幼稚的幻想，實在是讓人感到意外啊。”
“幻想？那可不是幻想，黑蛇。我再強調一遍，任何人，都沒有資格去質疑貶低人類社會傳頌千年乃至萬年的理想真義，善良等諸多美德，本就是人類社會的應有之物。”
“這不僅僅是什麽對於美好的憧憬，而是因為隻有這樣，人類社會才能得到最大程度的發展與進步。人類這個種群，才能最好的延續下去。”
“隻有團結一致，眾誌成城，人類社會才能以最高效的姿態投入生產以及發展當中，才能生存得更好，變得更加繁榮。而在此基礎之上，這些美德，乃是人類團結一致的最優前提。”
“人類的曆史發展之中自會有許多曲折，也無疑會走很多的彎路和偏路。血腥、恐懼、壓迫或是戰爭，確實也會有成為一個時代臨時主題的時候。”
“但無論如何，為了生存與繁榮，人類社會最終還是會迴到發展與生產的康莊大道上去。這種時候，隻有以各種美好信念為基礎的團結，才是最能規避內耗的團結方式。”
“我不管你活了多久，見識過多少人間冷暖，黑蛇，你都沒有資格，去挑戰這份人類曆史數千年來沉澱下的思想精華。”
麵對德雷克義正言辭地駁斥，黑蛇隻是笑了笑，並沒有在意這些看似失禮的唇槍舌劍。
‘看不出來，這位德雷克將軍，居然還是一位理想主義者。’
不過德雷克到底是不是真的理想主義者，她都不在意。甚至，即便是雙方的個人價值觀存在許多不同甚至是衝突，她也從來都不反感理想主義者這種存在。
黑蛇看不起的從來都不是理想主義者，而是‘空想主義者’。對於有能力、付諸了實際行動，且正兒八經的做出了相當功績的理想主義者們，黑蛇還是相當尊敬的。
當然，尊敬歸尊敬，若是出賣、陷害或利用這些理想主義者，能給她心中的烏薩斯帶來足夠大利益的話，她也還是會毫不猶豫地去做這些事情。
對於黑蛇來說，人性的善惡其實從來都不重要，重要的，隻是她能否達成自己的目標罷了。
“可是···將軍可曾想過，您所說的人類社會的應有之態，可能隻是過去，您祖國所處世界的應有之態。而非是我們泰拉社會的應有之態呢？”
長歎一口氣，黑蛇略顯憂愁地將這個話題繼續了下去。
“誠然，我沒有親眼去將軍的故鄉看過。對於將軍的過去，我也隻是從塔露拉那裏有所耳聞而已。但顯然，將軍的故鄉，是沒有泰拉大陸這些頻繁的天災人禍的。”
“你們的生存壓力，比起泰拉人來說不知道少了多少倍。自然不能理解泰拉人為了爭奪生存資源而打得頭破血流的行為。”
“對於你們而言，若想實現繁榮，想要實現進步。你們隻需要在科技和製度上做出變革，就可能收獲想要的果實。因為你們的自然資源足夠豐富，你們的社會再怎麽發展，都很難超出你們世界的承載上限。”
“但泰拉這個千瘡百孔的世界不一樣，它的資源就那麽點，是一個固定值，幾乎沒有再生的能力。小到個人，大到國家，若想維持生存與發展，都必須去強奪這些有限的資源，必須為此爭個你死我活。”
“人類的本性，或許並不一定是惡。但泰拉人的本性一定是惡。這不是什麽上天或是神明先天決定的要素，而是泰拉人生存環境引導的必然結果。”
“善良、真誠與美德，對於泰拉人而言，永遠都隻能是一味調味劑罷了。”
黑蛇的語氣很是誠懇，她仿佛把德雷克當成了自己的至交好友，與他敞開心扉，就認知觀念的問題，認真地吐露了一迴自己的心聲。
“不對。”
“泰拉大陸，確實條件艱苦惡劣，資源匱乏。但這並不能成為泰拉人為了生存而‘行惡’的理由或借口。同時，也不能成為你視人命為無物，單純追求利益與結果的借口，黑蛇。”
“不管泰拉大陸再怎麽資源匱乏，它既然能孕育出當前的各國國家和文明，就意味著它一定有能力承載當下的人類的文明。如今的泰拉，哪怕不算先民時代，也是個有千年曆史的人類文明了。”
“一定資源的世界隻會孕育出不超出其承載上限的社會文明，就像你不可能用50元在一個明碼標價的市場裏買到200元的貨物一樣，泰拉大陸就是再貧瘠，也不可能說失去承載當前文明的能力和底蘊。”
“這不是什麽社會生產力突然大幅度下滑，導致其可供養的人口遠低於現實人口的末日時代。別拿什麽為了生存的借口，來給自己的惡行做辯駁，黑蛇。”
“甚至於，正是因為泰拉人的生存環境相對惡劣。這脆弱的社會文明反而更經不起那些愚蠢的內耗與自相殘殺。掠奪與殺戮這些無法真正創造物質與價值的行徑，對於泰拉大陸而言，隻會造成更大的傷害。”
麵對德雷克義正言辭的駁斥，黑蛇隻是輕輕地歎了口氣，隨後悠悠地說道：
“我不想反對將軍的美好願望，畢竟向往美好是每一個人都曾有過的經曆，我無意嘲笑。但將軍有沒有想過，萬一，萬一將軍所說的善良與秩序，並不是泰拉人生存的最優解。那將軍，又該如何自處呢？”
“正如我所說的那樣，頭頂天災利劍的泰拉人們，生存始終都是一個殘酷的話題。也許有一天，一場席卷整個大陸的天災降落在泰拉人的身上，就能破滅將軍所認為的理想秩序，將掠奪與殺戮，變成了泰拉人生存和延續的最優解。屆時，將軍又該作何選擇呢？”
“將軍會選擇向環境妥協，順應環境的‘進化’潮流麽？”
麵對黑蛇的詰問，安全屋內，陷入到了落針可聞的死寂中去。
“若那些事情真的發生了，那便意味著老夫不再能為那個時代所容，已經與時代脫軌，理應被淘汰，迎來死亡的結局。”
德雷克語氣平淡的答案，讓黑蛇為之一怔。隨後，這具端莊優雅的女性軀殼臉上露出一個典雅的微笑，她微微一鞠躬，輕聲說道：
“不會的，將軍。不論烏薩斯變成什麽樣子，它都永遠容得下一個像您這樣能力出眾的純良之人。”
“這個世界，就算變得再怎麽貧瘠且險惡，都始終保有一定的包容性。還不至於說，失去一個理想主義者的容身之所。”
“同樣，這個世界，也永遠都有我這樣的惡人的一席之地。”
“在下告辭了。”
黑蛇告辭離去，德雷克也差遣了專門的人物，‘護送’這位烏薩斯的前公爵離開自己的轄區。
等到安全室大門再一次關上，發出沉重的響動聲之後，德雷克靠在自己的長椅上，長出了一口氣，突然自言自語了起來：
“對任何一個烏薩斯來說，一個死掉的黑蛇的價值，永遠都會大於一個活著的黑蛇的價值。”
“這個國家，不會有你的容身之所的，科西切。”
“同樣，遲早有一天，這個國家也不會再有我的容身之所。”
“我不是什麽純良之人，我不過，是另一種意義上的惡人罷了。”
===分割線===
切爾斯基邊境，與科西切公爵領的交匯之處。
厚重的裝甲車內，黑蛇正在閉目養神。此次從雅爾茨城歸來，黑蛇可謂是收獲頗豐。順利達成與德雷克的合作隻是一方麵。暗地裏，她還借助蛇鱗龐大的關係網絡，在雅爾茨裏埋下了一些可能會用得到的暗子。
甚至在談判的末尾，黑蛇還故意扯到了善惡觀的問題，嚐試著用自己的話術，去影響德雷克的觀念。看看能不能為未來埋下一些伏筆，在這位老將軍的思維裏敲出一個漏洞，給自己一個‘掌控’對方的可能性。
黑蛇還是很欣賞這位老將軍的才幹的，但同時她也清楚，德雷克作為異界來客，並不像塔露拉或是別的烏薩斯人一樣，可以被自己‘奪舍占據’。所以，若想掌控德雷克為己所用，隻能從思想上入手，讓德雷克認可自己的觀念後，才會有收服德雷克的可能。
不過···黑蛇也清楚，像德雷克這樣固執的人，能被她說服的概率可以說是微乎其微。但她還是忍不住去嚐試了一下——反正自己也沒什麽損失，隻是多說了幾句話而已。
突然，裝甲車急停，正在閉目養神的黑蛇也因為慣性原因向前一傾，差點與前方的隔板，來了個親密接觸。
穩住自己的身形，黑蛇將自己的視線投向後門的方向，幾個唿吸之後，後門被打開，一陣刺眼的光線照射進來，讓久處黑暗的黑蛇一下難以適應，下意識地伸手，去遮擋這一束刺眼的光線。
“下車，到目的地了。”
略顯熟悉的聲音響起，黑蛇猛地放下了自己的手臂，盯緊了外麵的人影。身高約有三米，頭頂鹿角，麵容猙獰的溫迪戈正佇立在裝甲車的門口。在夜晚和月光的襯托之下，愛國者那猩紅的雙眼，顯得格外詭異怖人。
“呦，把我帶到這樣一個荒郊野嶺的地方來，看這架勢，是想把我處決掉，以泄心頭之恨啊，博卓卡斯替？”
從後麵下車，環視一圈周圍的環境，黑蛇的心中頓時湧起一陣危機感。
被愛國者殺掉什麽的，對她而言不是無法接受的事情。但要是這具軀體被毀在這麽一個荒郊野林，天知道自己什麽時候才能找到機會，迴收這個軀體的記憶呢？
“不會，將軍與你談判的時候，我就在隔壁，你們會談的內容，我已全部知曉了。”
“我還不會，為了自己內心的一點不愉快，去影響烏薩斯的大局，科西切。”
素來言出必踐的愛國者說出這話來，黑蛇也是將自己懸著的心放了下去。
“但是我不計較，不意味著，分布聚落，一百六十七名無辜者的亡魂，不會和你計較。”
“我不會殺死你，黑蛇。但我們也必須給予你一份刻骨銘心的體驗，以示懲戒。”
感覺到有一隻手搭在了自己肩膀上，黑蛇心中頓時警鈴大作。隨後她隻感覺自己身體一輕，整個人被某種莫名的力量架起，然後摁在了裝甲車的車門之上。
攝人心魄的紅藍異瞳映入眼簾，黑蛇的眼瞳猛地一縮。這是她第一次用真正被自己掌控的身軀與食血人見麵，對方身上那詭異的生命氣息，給黑蛇留下了終生難忘的深刻印象。
不論是在裝甲車上，還是下車之後，黑蛇從來都沒有察覺到艾麗絲的生命氣息。即便現在艾麗絲已經衝在了黑蛇的臉上，黑蛇的源石技藝也在告訴她，眼前的人，並不是一個真正意義上的活人。
不知名的銀白色液體覆蓋在自己的臉上。黑蛇感覺自己已經失去了對身體的一切掌控權，仿佛置身虛無之中，隻剩下了視覺痛覺之類的感知能力。
“所以···你就是牧群事件的策劃者，塔露拉的養父，不死的黑蛇——科西切，是嗎？”
“你是個很厲害的角色，時至今日，若不是德雷克告訴我事情的真相。我都隻是以為絕望穀的牧群事件是塔露拉那個副官的謀劃而已。甚至連對方的動機都揣測不清，實在是···愚蠢至極呢···”
“誠然，我不過隻是個實驗室裏出來的怪物而已，沒經曆過什麽像樣的社會教育。我繼承的那份記憶，也不過是源自於一位普普通通的軍人，沒什麽上位者的經曆或是心態。不論是在戰爭中還是在政壇上，我這種人，注定隻能成為供人驅使的棋子而已。”
“那麽，棋手先生···哦不，現在是棋手女士了，告訴我。當你站在高處，縱觀全局，操作我們這些棋子的時候，可想過有一天，你的生死，會被掌握在你昔日的棋子手中呢？”
身體的支配權突然迴歸，那種仿佛深陷虛無的感覺終於消失。黑蛇急忙睜開自己的雙眼，想要運行源石技藝來攻擊艾麗絲，卻發現眼前的場景已經發生了翻天覆地的變化。
她似乎正身處於一個巨大的培養皿裏，被浸泡在不知名的液體之中，身上插滿了各式各樣的管子。
陣陣劇痛從插管的位置傳來，不斷地刺激著黑蛇的神經，讓黑蛇以為自己是被艾麗絲轉移到了某個不知名的實驗室當中，正在接受某種非人的實驗或是折磨。
直到，她通過培養皿玻璃上的倒影，看到了‘自己’一藍一紅的兩隻眼瞳後，便意識到自己正身處那個‘絕望’的幻境之中。一股深入靈魂的恐懼瞬間占據了黑蛇的思維，她張開嘴想要唿喊，卻隻是得到了一串‘咕嚕嚕’的吐水泡聲而已。
“聽說，你是個精通精神類源石技藝，可以操控他人身體的源石技藝大師。”
“那麽···我想知道，科西切女士。”
“你對痛苦的耐受力，是否也是異於常人？在這個漫長的夜晚之後，你是否還能像過去一樣，繼續保持你的那份優雅與從容呢？”
惡魔的低語從腦海中傳來，噩夢···隨之開始。
被德雷克這麽一問，黑蛇的氣焰也被壓下去的幾分。她猛地深吸一口氣，很輕鬆地就收斂起了她的怒火。
“醫療兵，來給我們的公爵大人處理一下傷口。那道劍傷雖不怎麽嚴重，但若是一直不管，造成感染的話，還是會相當麻煩的。”
得到德雷克手下醫療兵的救治，黑蛇的臉色也緩和了一些。她深吸一口氣，整理好自己的情緒，看向德雷克，沉聲問道：
“讓您心安的前戲也已經結束了，現在，我們可以好好談一談合作的事情了嗎？”
“當然。”
得到了德雷克的應允，黑蛇也不矯情，直接切入主題，探討起對抗第四集團軍的相關話題來。
“對抗第四集團軍，切斷他們深入公爵領的手，我的心中已經有了一番規劃。不過，在闡述規劃之前，我需要向將軍詢問一件重要的事情。”
“我曾聽聞，將軍為了拖延第四集團軍的動作，防止集團軍侵奪公爵領的物資或是稅款。曾與保羅侯爵一起，聯名向陛下發送了一份委任的建言書。意圖委任第四集團軍的軍團長孔迪亞為我公爵領的代理執政官。”
“現在，我想知道，這份建言書，是否被陛下所采納，孔迪亞代理執政官的身份，又是否坐實了下來呢？”
“沒有。委任建言一事不過虛與委蛇的緩兵之計而已。不論是陛下，新老貴族還是我和保羅，都不希望一名烏薩斯的軍團長成為一個公爵領的執政官——哪怕隻是代理。所以，這封舉薦書自然是遭遇了重重阻力，最後石城大海了。”
聽聞此言，黑蛇點了點頭，這個結果對她而言，乃是意料之中。
“不過緩兵之計終歸隻是緩兵之計，隻能拖延一時，無法徹底斷掉孔迪亞向公爵領伸手的想法。將軍接下來，還有什麽別的策略嗎？”
“目前隻是定下了思路而已，但具體的實施方案還沒完全想好，隻能先執行一些前置的步驟，為未來做些鋪墊。”
“哦？願聞其詳。”
“第一步，自然是剪除羽翼。第四集團軍沒有在斯科沃倫茨克（本書中設定為科西切公爵府首府）失主的第一時間趁虛而入，而是時至今日才動手，城中一定有他們的內應給他們提供便利或是，否則他們是不可能順利地壓服那些地頭蛇的。”
“順著這個思路，先聯合斯城的本土勢力排擠、削弱任何與孔迪亞有牽扯的斯城勢力，一步步地斷掉第四集團軍在斯城中的耳目，會使得他們在斯城中的任何舉措，都變得舉步維艱起來。”
“嗯···很合理的對策。雖然第四集團軍假借調防之名，強勢入駐吾之公爵領，但軍營駐地依然隻能是他們的移動要塞，不可能隨意遣兵入城，更不可能肆意掠奪的——烏薩斯終歸不是亂世。”
“他們部署進入各個城邦的兵力隻能是很少的一部分。這種情況下，他們想要搶奪公爵領的資源，肯定是需要‘領路人’的，而若是將這些領路人全部清除掉。單憑他們自己想和那些當年讓我都頭疼的地頭蛇們，肯定是十分艱難。”
“但話雖如此，將軍自己也應該知曉，這不過是緩兵之計而已——失去了領路人，單靠第四集團軍自己也是能熟悉公爵領的一切的，無非就是花點時間而已。”
“等到他們摸清楚了公爵領的勢力情況和利益鏈條，依靠孔迪亞手中龐大的軍權，作為強龍，拉攏一批，打壓一批，再刷些肮髒手段弄死一批，他們遲早還是能實際掌握公爵府的財政大權的。”
“···”
“這一點，老夫當然也知道，但這也是沒辦法的辦法。老夫不過是區區一少將，保羅和他的家族過去若幹年裏備受打壓，家族底蘊大傷，我們都是有心而無力。便是西麵的盧比揚卡公爵，也因為缺乏正名而使不出全力的。”
“如今能夠阻斷第四集團軍借駐軍而摸向那些城邦的財政大權的手，已經是最優的方案了。我們當下能做的隻有拖延——等到聖駿堡的朝堂風波過去。皇室和執政大公們都空出手來，他們自然會收拾孔迪亞這個‘越權’的軍將。”
說著，德雷克略顯疲憊地捏了捏自己的眉心。如今在烏薩斯的他可沒法和勒迪尼斯時期的他相比較，手中的權力還是太小，讓他做起一些事情來可謂是困難重重，掣肘頗多。
科西切公爵領的事情，憑他手中的權力，隻能暫緩第四集團軍的奪權之舉而已，實在沒有更進一步的能力。
雖然德雷克所言，皇室和執政大公們的政爭結束之後，自會有人來收拾孔迪亞這個集團軍司令——作為當年‘大叛亂’之後僅剩的幾個掌軍大將，很多人都盯著他手中的軍權。所以孔迪亞的任何越矩之舉，都可能會給他帶去滅頂之災。
但問題就在於，德雷克現在也不知道中樞的新一輪政爭究竟什麽時候才可能結束！幾個月？一兩年？還是說數十年都扯不清楚？而等到烏薩斯中樞的風浪平息之後，天知道第四集團軍已經掌握了科西切公爵領的多少事物？
今時今日，德雷克倒是有點後悔自己推動費奧爾多去攪動朝堂的舉動了。
德雷克的疲憊之態，自然也被黑蛇看在眼裏。
“看來，有些事情，便是將軍，也是巧婦難為無米之炊啊。”
“不過，將軍這麽做，是因為對於科西切公爵領的政務，將軍找不到一個名正言順的理由加以幹涉。既然如此，將軍為什麽不想辦法，利用塔露拉繼承人的身份來進行謀劃和布局呢？”
麵對黑蛇的詰問，德雷克沉默了片刻，隨後搖了搖頭，淡淡地答道：
“我的謀劃，從來不會將大額的籌碼放在一個難以控製且立場不定的對象身上的。”
“塔露拉誌不在此，甚至對此事抗拒太多，我若是強迫她去爭奪所謂的公爵遺產。反而會給對抗第四集團軍的計劃添加一個巨大的變數。”
聽到這話，黑蛇的內心，對塔露拉也是多了幾分失望和鄙夷。
‘身為合作者和老師的德雷克都這樣看你，塔露拉，你可真是個沒用的廢物。’
“今時不同往日，將軍。過去的塔露拉對返迴公爵領一事可能會相當抗拒，但現在可是不一樣了，不對嗎？”
聽聞此言，德雷克的眉頭猛地蹙起，隨後又舒展開來，略有些無力地答道：
“嗯···老夫知道，牧群事件，對她的個人威信產生了相當大的打擊。如今的絕望穀，已經不是她理想的容身之地了。”
“感染者的排擠、昔日亡魂的糾纏、以及塔露拉心中那說不清道不明的責任感，這些東西聯合起來的重量，已經超越了塔露拉個人感情中的不情願。如今的她，不會再對爭奪遺產的事情，那麽抗拒了。”
“說起來，老夫似乎還得好好‘感謝’你一番。要不是你做那些謀劃，這個可憐的年輕人也不會被逼著去做這些她不想做的事情，不是嗎？”
看著德雷克略顯狠厲的眼神，黑蛇隻是聳了聳肩，淡淡地說道：
“成大事者不拘小節，德雷克將軍。如果不能及時將第四集團軍的事情解決掉，重整公爵領的秩序，未來因此而死的人，隻會比牧群事件的死者數量多上百倍千倍。而若是想要重整公爵領的秩序，塔露拉繼承人的身份，是我們必須的一個基礎條件。”
黑蛇所言的輕重話題，德雷克又何嚐不知呢？隻是···在一切可嚐試的方法都徹底失效之前，德雷克是無論如何都不會用這種簡單的、取舍人命的方式，來達成自己的目的。
“罷了，我也知道，將軍不喜歡這種話題，我也就不再多言了。接下來，就讓我和將軍說一說，我的後續謀劃吧。”
“塔露拉的身份隻是一塊基石，讓我們能夠名正言順地插手公爵領的政事。但這塊招牌給我們帶來名義的同時，也同樣會成為我們的弱點。”
“老夫當然知曉，‘幽靈’會保證塔露拉的個人安全，避免她受到傷害。同時，反刺殺的工作，艾麗絲也會參與。她這個頂尖刺客或許不怎麽擅長保護別人，卻可以幫忙反推敵人可能的刺殺手段，算是一道額外的保障。”
“不過，老夫也需要知道一點，那就是塔露拉當年刺殺‘科西切公爵’的消息，你有做好封鎖工作嗎？”
“當然，我從來都不是一個意氣用事的人。小塔可是我指定的唯一繼承人，不管她做出多麽大逆不道的事情來，我肯定都會選擇包庇她，保證她能順利繼承我的一切的。”
黑蛇的語氣十分柔和，那副‘慈愛母親’的笑容更讓德雷克感到一陣惡寒。
“不過，雖然我理解將軍手段的局限性，但將軍對抗孔迪亞的手段，也不能隻是‘剪除羽翼’的緩兵之計而已吧？總得有一兩個備用方案，以應對不時之需的。”
“當然有備用計劃，不過都不是什麽即時有效的策略···老夫的勢力擴張現在基本已經到了盡頭，商業也好科研也罷，即便艾麗絲等人握有諸多先進資料，想要變現也是需要時間才能完成的。”
“孔迪亞那邊呢？將軍沒有做些嚐試？”
“當然有做嚐試，第四集團軍體量太大，不可能是鐵板一塊，自然有挑撥分化的操作可能。但這種事情，以老夫一個少將的身份來做，也必然是收效甚微的。就算借助烏勒爾先生的名頭，估計也是難辦。”
對此，黑蛇也是點了點頭，隨後閉上眼睛，沉聲說道：
“所以，在下也希望將軍明白，就算將軍剛剛拿下威爾遜侯爵，整合了切爾斯基的軍政大權，極大地增長了自身勢力。將軍的底蘊依舊是不足的——不足以使您手中的技術快速變現，不足以使您掌握的知識傳播出去，更不足以幫助烏薩斯，完成下一階段的文明蛻變。”
“您需要掌握更多力量、更多資源，因此，您這次要做的，不僅僅是切斷第四集團軍的髒手而已。您必須借塔露拉之手，去掌握吾之公爵領的一切。”
麵對黑蛇的‘勸誡’，德雷克隻是微微一怔，隨後，輕輕搖了搖頭，並沒有更多言語。
隨後，黑蛇也與德雷克分享了她掌握的許多有關公爵領的信息——斯城各個家族的曆史和底蘊，各個派係的勢力、產業分布。昔日舊公爵領所保有的人力物力資源，以及這些資源該如何聯絡、使用，黑蛇可謂是毫無保留地與德雷克分享了出來。
黑蛇態度‘誠懇’，德雷克自然也不會藏私太多。軍隊的調度、與皇室及皇室麾下第一、第二集團軍的聯絡事宜，也被德雷克開誠布公了。
這些調度和聯絡，主要是為了防止孔迪亞強行動武而保有的後手，不過也就僅此而已了——畢竟裏麵真正被德雷克掌握的軍隊，也就是羅曼諾夫和切爾斯基的那一批而已。
至於之後的事情···等到塔露拉真的掌握科西切公爵領之後，德雷克與黑蛇是敵是友還尚未可知，所以雙方都是完全沒有提及，很有默契地保持了沉默。
“對了，在離開之前，我還有一件事情，想和將軍請教一二。”
“？”
“從將軍的祖國，到如今的烏薩斯；從軍隊將官，到政壇領袖；從一個熱血沸騰的魯莽青年，再到如今成熟穩健的風華老人。將軍的一生，可謂是見夠了人間百態的。”
“我很驚訝，見識過世人諸多醜惡的你，居然能對塔露拉說出‘善良、誠信等美德為社會必須之物’的話來。將軍這話，究竟隻是為了教導塔露拉從善，從而讓她變得更容易掌控。還是說，將軍的內心，確實是這樣認為的呢？”
黑蛇的‘拷問’，讓德雷克略有些意外。他深邃的目光在黑蛇身上看了一眼，德雷克的語氣又一次冷了下去：
“那些話，就是出自我個人真實的價值觀念，不是什麽哄騙年輕人的‘甜言蜜語’。”
“不過，我似乎沒有向你詮釋其含義的意義吧？你應該知道，人總是在這些觀念問題上格外固執，尤其是我們這些老家夥。我無法說服你，你也無法說服我，何必在這種無趣的話題上，浪費時間呢？”
然而，黑蛇卻沒有停止下來的意思，搖了搖頭，輕笑著說道：
“心向光明···這世界上，幾乎每一個人，在其幼年或青少年的時候，都會有這樣一份對未來的美好憧憬···隻是我沒想到，將軍這樣的大人物，居然也有這樣一份幼稚的幻想，實在是讓人感到意外啊。”
“幻想？那可不是幻想，黑蛇。我再強調一遍，任何人，都沒有資格去質疑貶低人類社會傳頌千年乃至萬年的理想真義，善良等諸多美德，本就是人類社會的應有之物。”
“這不僅僅是什麽對於美好的憧憬，而是因為隻有這樣，人類社會才能得到最大程度的發展與進步。人類這個種群，才能最好的延續下去。”
“隻有團結一致，眾誌成城，人類社會才能以最高效的姿態投入生產以及發展當中，才能生存得更好，變得更加繁榮。而在此基礎之上，這些美德，乃是人類團結一致的最優前提。”
“人類的曆史發展之中自會有許多曲折，也無疑會走很多的彎路和偏路。血腥、恐懼、壓迫或是戰爭，確實也會有成為一個時代臨時主題的時候。”
“但無論如何，為了生存與繁榮，人類社會最終還是會迴到發展與生產的康莊大道上去。這種時候，隻有以各種美好信念為基礎的團結，才是最能規避內耗的團結方式。”
“我不管你活了多久，見識過多少人間冷暖，黑蛇，你都沒有資格，去挑戰這份人類曆史數千年來沉澱下的思想精華。”
麵對德雷克義正言辭地駁斥，黑蛇隻是笑了笑，並沒有在意這些看似失禮的唇槍舌劍。
‘看不出來，這位德雷克將軍，居然還是一位理想主義者。’
不過德雷克到底是不是真的理想主義者，她都不在意。甚至，即便是雙方的個人價值觀存在許多不同甚至是衝突，她也從來都不反感理想主義者這種存在。
黑蛇看不起的從來都不是理想主義者，而是‘空想主義者’。對於有能力、付諸了實際行動，且正兒八經的做出了相當功績的理想主義者們，黑蛇還是相當尊敬的。
當然，尊敬歸尊敬，若是出賣、陷害或利用這些理想主義者，能給她心中的烏薩斯帶來足夠大利益的話，她也還是會毫不猶豫地去做這些事情。
對於黑蛇來說，人性的善惡其實從來都不重要，重要的，隻是她能否達成自己的目標罷了。
“可是···將軍可曾想過，您所說的人類社會的應有之態，可能隻是過去，您祖國所處世界的應有之態。而非是我們泰拉社會的應有之態呢？”
長歎一口氣，黑蛇略顯憂愁地將這個話題繼續了下去。
“誠然，我沒有親眼去將軍的故鄉看過。對於將軍的過去，我也隻是從塔露拉那裏有所耳聞而已。但顯然，將軍的故鄉，是沒有泰拉大陸這些頻繁的天災人禍的。”
“你們的生存壓力，比起泰拉人來說不知道少了多少倍。自然不能理解泰拉人為了爭奪生存資源而打得頭破血流的行為。”
“對於你們而言，若想實現繁榮，想要實現進步。你們隻需要在科技和製度上做出變革，就可能收獲想要的果實。因為你們的自然資源足夠豐富，你們的社會再怎麽發展，都很難超出你們世界的承載上限。”
“但泰拉這個千瘡百孔的世界不一樣，它的資源就那麽點，是一個固定值，幾乎沒有再生的能力。小到個人，大到國家，若想維持生存與發展，都必須去強奪這些有限的資源，必須為此爭個你死我活。”
“人類的本性，或許並不一定是惡。但泰拉人的本性一定是惡。這不是什麽上天或是神明先天決定的要素，而是泰拉人生存環境引導的必然結果。”
“善良、真誠與美德，對於泰拉人而言，永遠都隻能是一味調味劑罷了。”
黑蛇的語氣很是誠懇，她仿佛把德雷克當成了自己的至交好友，與他敞開心扉，就認知觀念的問題，認真地吐露了一迴自己的心聲。
“不對。”
“泰拉大陸，確實條件艱苦惡劣，資源匱乏。但這並不能成為泰拉人為了生存而‘行惡’的理由或借口。同時，也不能成為你視人命為無物，單純追求利益與結果的借口，黑蛇。”
“不管泰拉大陸再怎麽資源匱乏，它既然能孕育出當前的各國國家和文明，就意味著它一定有能力承載當下的人類的文明。如今的泰拉，哪怕不算先民時代，也是個有千年曆史的人類文明了。”
“一定資源的世界隻會孕育出不超出其承載上限的社會文明，就像你不可能用50元在一個明碼標價的市場裏買到200元的貨物一樣，泰拉大陸就是再貧瘠，也不可能說失去承載當前文明的能力和底蘊。”
“這不是什麽社會生產力突然大幅度下滑，導致其可供養的人口遠低於現實人口的末日時代。別拿什麽為了生存的借口，來給自己的惡行做辯駁，黑蛇。”
“甚至於，正是因為泰拉人的生存環境相對惡劣。這脆弱的社會文明反而更經不起那些愚蠢的內耗與自相殘殺。掠奪與殺戮這些無法真正創造物質與價值的行徑，對於泰拉大陸而言，隻會造成更大的傷害。”
麵對德雷克義正言辭的駁斥，黑蛇隻是輕輕地歎了口氣，隨後悠悠地說道：
“我不想反對將軍的美好願望，畢竟向往美好是每一個人都曾有過的經曆，我無意嘲笑。但將軍有沒有想過，萬一，萬一將軍所說的善良與秩序，並不是泰拉人生存的最優解。那將軍，又該如何自處呢？”
“正如我所說的那樣，頭頂天災利劍的泰拉人們，生存始終都是一個殘酷的話題。也許有一天，一場席卷整個大陸的天災降落在泰拉人的身上，就能破滅將軍所認為的理想秩序，將掠奪與殺戮，變成了泰拉人生存和延續的最優解。屆時，將軍又該作何選擇呢？”
“將軍會選擇向環境妥協，順應環境的‘進化’潮流麽？”
麵對黑蛇的詰問，安全屋內，陷入到了落針可聞的死寂中去。
“若那些事情真的發生了，那便意味著老夫不再能為那個時代所容，已經與時代脫軌，理應被淘汰，迎來死亡的結局。”
德雷克語氣平淡的答案，讓黑蛇為之一怔。隨後，這具端莊優雅的女性軀殼臉上露出一個典雅的微笑，她微微一鞠躬，輕聲說道：
“不會的，將軍。不論烏薩斯變成什麽樣子，它都永遠容得下一個像您這樣能力出眾的純良之人。”
“這個世界，就算變得再怎麽貧瘠且險惡，都始終保有一定的包容性。還不至於說，失去一個理想主義者的容身之所。”
“同樣，這個世界，也永遠都有我這樣的惡人的一席之地。”
“在下告辭了。”
黑蛇告辭離去，德雷克也差遣了專門的人物，‘護送’這位烏薩斯的前公爵離開自己的轄區。
等到安全室大門再一次關上，發出沉重的響動聲之後，德雷克靠在自己的長椅上，長出了一口氣，突然自言自語了起來：
“對任何一個烏薩斯來說，一個死掉的黑蛇的價值，永遠都會大於一個活著的黑蛇的價值。”
“這個國家，不會有你的容身之所的，科西切。”
“同樣，遲早有一天，這個國家也不會再有我的容身之所。”
“我不是什麽純良之人，我不過，是另一種意義上的惡人罷了。”
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切爾斯基邊境，與科西切公爵領的交匯之處。
厚重的裝甲車內，黑蛇正在閉目養神。此次從雅爾茨城歸來，黑蛇可謂是收獲頗豐。順利達成與德雷克的合作隻是一方麵。暗地裏，她還借助蛇鱗龐大的關係網絡，在雅爾茨裏埋下了一些可能會用得到的暗子。
甚至在談判的末尾，黑蛇還故意扯到了善惡觀的問題，嚐試著用自己的話術，去影響德雷克的觀念。看看能不能為未來埋下一些伏筆，在這位老將軍的思維裏敲出一個漏洞，給自己一個‘掌控’對方的可能性。
黑蛇還是很欣賞這位老將軍的才幹的，但同時她也清楚，德雷克作為異界來客，並不像塔露拉或是別的烏薩斯人一樣，可以被自己‘奪舍占據’。所以，若想掌控德雷克為己所用，隻能從思想上入手，讓德雷克認可自己的觀念後，才會有收服德雷克的可能。
不過···黑蛇也清楚，像德雷克這樣固執的人，能被她說服的概率可以說是微乎其微。但她還是忍不住去嚐試了一下——反正自己也沒什麽損失，隻是多說了幾句話而已。
突然，裝甲車急停，正在閉目養神的黑蛇也因為慣性原因向前一傾，差點與前方的隔板，來了個親密接觸。
穩住自己的身形，黑蛇將自己的視線投向後門的方向，幾個唿吸之後，後門被打開，一陣刺眼的光線照射進來，讓久處黑暗的黑蛇一下難以適應，下意識地伸手，去遮擋這一束刺眼的光線。
“下車，到目的地了。”
略顯熟悉的聲音響起，黑蛇猛地放下了自己的手臂，盯緊了外麵的人影。身高約有三米，頭頂鹿角，麵容猙獰的溫迪戈正佇立在裝甲車的門口。在夜晚和月光的襯托之下，愛國者那猩紅的雙眼，顯得格外詭異怖人。
“呦，把我帶到這樣一個荒郊野嶺的地方來，看這架勢，是想把我處決掉，以泄心頭之恨啊，博卓卡斯替？”
從後麵下車，環視一圈周圍的環境，黑蛇的心中頓時湧起一陣危機感。
被愛國者殺掉什麽的，對她而言不是無法接受的事情。但要是這具軀體被毀在這麽一個荒郊野林，天知道自己什麽時候才能找到機會，迴收這個軀體的記憶呢？
“不會，將軍與你談判的時候，我就在隔壁，你們會談的內容，我已全部知曉了。”
“我還不會，為了自己內心的一點不愉快，去影響烏薩斯的大局，科西切。”
素來言出必踐的愛國者說出這話來，黑蛇也是將自己懸著的心放了下去。
“但是我不計較，不意味著，分布聚落，一百六十七名無辜者的亡魂，不會和你計較。”
“我不會殺死你，黑蛇。但我們也必須給予你一份刻骨銘心的體驗，以示懲戒。”
感覺到有一隻手搭在了自己肩膀上，黑蛇心中頓時警鈴大作。隨後她隻感覺自己身體一輕，整個人被某種莫名的力量架起，然後摁在了裝甲車的車門之上。
攝人心魄的紅藍異瞳映入眼簾，黑蛇的眼瞳猛地一縮。這是她第一次用真正被自己掌控的身軀與食血人見麵，對方身上那詭異的生命氣息，給黑蛇留下了終生難忘的深刻印象。
不論是在裝甲車上，還是下車之後，黑蛇從來都沒有察覺到艾麗絲的生命氣息。即便現在艾麗絲已經衝在了黑蛇的臉上，黑蛇的源石技藝也在告訴她，眼前的人，並不是一個真正意義上的活人。
不知名的銀白色液體覆蓋在自己的臉上。黑蛇感覺自己已經失去了對身體的一切掌控權，仿佛置身虛無之中，隻剩下了視覺痛覺之類的感知能力。
“所以···你就是牧群事件的策劃者，塔露拉的養父，不死的黑蛇——科西切，是嗎？”
“你是個很厲害的角色，時至今日，若不是德雷克告訴我事情的真相。我都隻是以為絕望穀的牧群事件是塔露拉那個副官的謀劃而已。甚至連對方的動機都揣測不清，實在是···愚蠢至極呢···”
“誠然，我不過隻是個實驗室裏出來的怪物而已，沒經曆過什麽像樣的社會教育。我繼承的那份記憶，也不過是源自於一位普普通通的軍人，沒什麽上位者的經曆或是心態。不論是在戰爭中還是在政壇上，我這種人，注定隻能成為供人驅使的棋子而已。”
“那麽，棋手先生···哦不，現在是棋手女士了，告訴我。當你站在高處，縱觀全局，操作我們這些棋子的時候，可想過有一天，你的生死，會被掌握在你昔日的棋子手中呢？”
身體的支配權突然迴歸，那種仿佛深陷虛無的感覺終於消失。黑蛇急忙睜開自己的雙眼，想要運行源石技藝來攻擊艾麗絲，卻發現眼前的場景已經發生了翻天覆地的變化。
她似乎正身處於一個巨大的培養皿裏，被浸泡在不知名的液體之中，身上插滿了各式各樣的管子。
陣陣劇痛從插管的位置傳來，不斷地刺激著黑蛇的神經，讓黑蛇以為自己是被艾麗絲轉移到了某個不知名的實驗室當中，正在接受某種非人的實驗或是折磨。
直到，她通過培養皿玻璃上的倒影，看到了‘自己’一藍一紅的兩隻眼瞳後，便意識到自己正身處那個‘絕望’的幻境之中。一股深入靈魂的恐懼瞬間占據了黑蛇的思維，她張開嘴想要唿喊，卻隻是得到了一串‘咕嚕嚕’的吐水泡聲而已。
“聽說，你是個精通精神類源石技藝，可以操控他人身體的源石技藝大師。”
“那麽···我想知道，科西切女士。”
“你對痛苦的耐受力，是否也是異於常人？在這個漫長的夜晚之後，你是否還能像過去一樣，繼續保持你的那份優雅與從容呢？”
惡魔的低語從腦海中傳來，噩夢···隨之開始。