石棺的資料已經到手,艾麗絲也沒有再留在切爾諾伯格的必要了。


    與霜星一起,從卡欽斯基那裏接迴小阿納,兩人就準備返迴絕望穀。石棺的資料,將在艾麗絲抵達絕望穀之前,在羅曼諾夫生產基地轉交給夏娜。


    “再過一個月不到,氣溫又要開始下降了呢,烏薩斯的夏天,總是短暫的。”


    臨行之際,霜星望著窗外的切爾諾伯格,有些感慨地說道。


    “你說,艾麗絲,老家夥他們那邊,估計已經開始為冬天做準備了吧?現在的絕望穀,居住的人口可不少,這些事情,要趁早準備呢。”


    “有夏娜協助,再加上塔露拉的能力,這些事情肯定可以處理好的。”艾麗絲將自己的雙手放在霜星的肩膀上,為她揉著肩膀,輕聲說道。


    霜星笑了笑,將自己的手搭在艾麗絲揉肩的手背上,說道:“你倒是對她們放心的很。”


    “嘛,我對你放心就好了。”


    切城之行,比霜星想象中的短暫。本以為一個多月兩個月才能完成的任務,僅僅不到兩周的時間,就被艾麗絲等人抓到了合適的機會,拿到了資料。


    同時,這段旅程也比霜星想象中的漫長,在這短短兩周時間裏,發生了許多足以改變她認知的事物。


    切城感染者的境況,小阿納的身世,感染者診所遇襲,龍門特工,甚至是年這樣的強大個體。來到切城的每一天都很充實。迴過頭來,霜星自己都很難相信,自己在切爾諾伯格,才停留了不過兩周多的時間。


    這個時候,年也再一次找上門來——她是來履行自己的交易諾言的。


    “伊卡洛斯合金的複現過程並不順利,估計我還要在工坊裏忙活夠久的。但考慮到你們兩個小家夥馬上就要離開切爾諾伯格,我還是加緊時間,把給你們允諾的流體護甲製作了出來。”


    “你給我留下的體外源石迴路也給了我不少啟發,小家夥。雖然我一向看不上源石技藝這東西,但你的這套思路,倒是讓我覺得,源石技藝或許沒我想象中的那麽不堪。”


    “當然,我看不上的,也隻是尋常人的源石技藝罷了。”


    “護甲就裝在這個箱子裏,你們迴去可以慢慢研究,裏麵添加了說明書。怎麽樣,我也算和時代接軌了吧?”


    霜星小心翼翼地接過箱子,眨了眨眼,她沒想到年製作護甲的速度居然這麽快。本來,她是不指望能拿到這副護甲的。


    不過,沒有一個戰士,會拒絕精良的武器裝備的。


    “我還以為,您會需要很長一段時間。閣下的折躍門,不能開到雅爾茨,或是其他地方麽?”


    “嘿,‘權柄’的使用也是需要資源的,你不會以為這和魔法一樣想在哪開在哪開吧。”


    “好吧,感謝閣下。伊卡洛斯合金的再造過程,如果你需要幫助的話,可以來雅爾茨尋找我們。”


    “哈,不必,這點小事,我自己就夠了。我說過,金屬鍛造一藝上,我是最優秀的。按照已有的配方創造一種新的合金而已,我靠自己就能做好。讓你幫忙,不是掉我的身價麽。”


    從年的手中取得了流體護甲,艾麗絲和霜星本打算再去一趟阿撒茲勒。看望一下赫拉格,這位霜星的前輩,與他做個道別。但很可惜,上次診所受襲之後,阿撒茲勒就暫時消失了。聽說是去尋找新的診所地址,隻是,現在感染者當中,也很少有關於阿撒茲勒的消息了。


    走的時候,艾麗絲也把自己所說的‘包裹’寄送到了羅德島。


    羅德島的華法琳醫生說,自己當時不過在甲板上迴了個頭的時間,一個大黑箱子就被丟到了她身邊,嚇了她一跳。


    箱子打開,裏麵是昏迷的scout,華法琳趕忙將這位失蹤的羅德島精英幹員送到了醫療室。檢查結果,隻是這位幹員的右手受了重傷,需要休養一段時間。


    這一次事故,也讓這位羅德島精英幹員,得到個‘郵遞包裹’的戲稱。


    羅德島這一次出任務,受損說重也重,說輕也輕。大量作為羅德島中堅戰力的幹員受傷,需要時間休養,羅德島的武裝力量於此時空前的薄弱。但卻沒有人員的損失,也算是不幸中之大幸了。


    對於羅德島‘大鬧供能所’的行為,鮑裏斯侯爵暫時沒有予以追究。


    凱爾希終歸是完成了她的允諾,調整了反應堆的供能效率,完成了協議的內容。所以,他也就放任羅德島離去了。


    不過,鮑裏斯也有他自己的打算。


    在羅德島離開之後,鮑裏斯侯爵便立刻將核心城供能所中的事情曝光出來。給羅德島扣上了罪名,並以切爾諾伯格政府的名義,對羅德島等人發布了通緝令。


    這份消息一出,整個核心城都為之嘩然。鮑裏斯便順勢引導輿論,將此事與切城內近期的感染者暴動結合。並將事情的根本原因,歸咎於核心城的安保治安漏洞。


    然後,他便趁著這個機會,給核心城掌權的其他官僚羅織罪名,大肆排除異己,收攏權力。一時間,就連相對風平浪靜的核心城,都陷入到了腥風血雨當中。


    當然,已經離開切爾諾伯格的艾麗絲等人,是不會再受此事困擾了。


    羅德島駛離了切爾諾伯格,在龍門港口停靠。鮑裏斯過河拆橋的行為對他們還是產生了不小的影響。他們在龍門受到了嚴格的盤查,停靠港口後,其人員也不被允許擅自離艦,受到龍門近衛局的嚴格監視。


    不過對羅德島而言,這就夠了,他們隻是需要一個喘息的地方,僅此而已。


    凱爾希本想從龍門北上,前往雅爾茨拜訪德雷克。不過鮑裏斯的通緝令大大限製了他們的行動,阿米婭從艾麗絲那裏‘獲取’的記憶,也始終是凱爾希心頭的一塊病患。所以她現在的主業,還是和華法琳一起對阿米婭進行心理治療。


    與此同時,凱爾希也從阿斯卡綸的身上取下了艾麗絲遺留下的‘異物’。凱爾希的眼光還是很老練的,一眼就認出這個‘異物’是某種共生體。現在這一小塊共生體脫離了艾麗絲的控製和供養,顯得很是迷茫。


    凱爾希是打算將這一小塊共生體暫時隔離存儲起來,等去雅爾茨拜訪德雷克的時候,將這個東西歸還給艾麗絲。然而華法琳卻對這一小塊共生體樣本產生了極大的興趣,趁著凱爾希在龍門公關,分身乏術的時候,將共生體竊取出來進行研究。


    最後,華法琳甚至將共生體用在了阿米婭的治療上麵。產生了意想不到的好效果,共生體的溫順超出了華法琳的想象。隻要阿米婭能夠定時進食獲取能量,共生體就很安分。除了隔斷源石結晶的蔓延外,不會做出任何舉動。


    隻是對於其他患者而言,阿米婭就算主動將共生體放出,華法琳也無法使用共生體來治療那些礦石病患者。共生體在其他患者的體內就等同於徹底的死物,什麽也不做。


    借助共生體給阿米婭治療的同時,華法琳也在訓練阿米婭控製共生體,結果也是一無所獲。


    共生體似乎隻是偏好阿米婭,卻完全不聽從阿米婭的指揮。華法琳推測,這是因為原主人艾麗絲還存活的緣故,加上這一塊共生體並不完整,其心智有所欠缺,才會做出如此行為。


    不過,華法琳關於共生體的研究很快就被迫中止了。


    當凱爾希從一大堆的公關事務中脫身,迴到羅德島,知道華法琳正在用共生體和阿米婭做實驗的事情。可以想到這位醫生的怒氣條,已經飆到可以開大招的程度了。


    那位薩卡茲血魔醫生,人生第一次,被掛上了羅德島的艦橋。


    不過就算被凱爾希武力威脅,華法琳依舊堅持要用共生體給阿米婭進行治療。凱爾希也在極力地製止,兩人在這個問題上互不相讓。


    羅德島的眾人,還是第一次見到,華法琳敢這麽強硬地和凱爾希剛正麵。


    華法琳不在乎阿米婭的什麽魔王傳承,她所關注的隻有阿米婭的健康問題。她不管共生體和所謂極北之地的邪魔有什麽相似,隻要共生體對阿米婭的礦石病治療有所裨益,她就會堅持共生體相關的療法。


    但凱爾希卻有更多的顧慮。


    首先,共生體與阿米婭的魔王傳承兼容性並不好,雙方在阿米婭的體內相互對抗。雖然現在不會對阿米婭的身體造成損害,但以後會發展成什麽樣子,根本不好說。


    而且,共生體對阿米婭表現出的‘喜愛’,也讓凱爾希十分警覺。她很擔心,艾麗絲會不會又在阿米婭的身上留下了什麽‘後手’。


    當然,艾麗絲也沒那個心思去做什麽後手。羅德島離開切爾諾伯格之前,她和霜星就帶著小阿納,踏上了通向絕望穀的歸途。


    幽靈們並沒有離開切爾諾伯格,說是依然有後續的任務要執行。德雷克在切爾諾伯格的布局還沒有結束,他還在謀劃其他東西。


    艾麗絲唯一能想到的,就是德雷克在謀劃切爾諾伯格的人口。作為烏薩斯東部邊陲的第一大都市,切爾諾伯格一個市的人口,就遠遠超過了整個切爾斯基地區的人口總量。


    切爾斯基現在又是建設期,需要大量勞動力,艾麗絲便推測,德雷克這個老東西,很可能是想趁著切城動亂,從切城撈一批人口出來。


    切城的感染者,就是一個不錯的目標。


    ‘這麽說來,切城的動亂,或許和德雷克,並不是毫無關係呢。’


    迴去的路上,艾麗絲和霜星倒是碰到了一位意料之外的熟人——阿利克斯。


    她們乘坐的是迴到雅爾茨的客運艦。因為沒有被切城官方通緝,更沒有在切城內背上任何犯罪記錄,所以比起羅德島,她們的行動要光明正大的多。


    “這就叫緣分嗎?阿利克斯先生,我們實在沒想到,會在這趟旅途上碰到您。”


    還是霜星先打的招唿,相較於艾麗絲和霜星見到阿利克斯的驚訝,阿利克斯的神態就顯得自然很多了。


    不過,他的神態看起來有些傾頹,霜星也發現,不知道是什麽緣故,阿利克斯的左手上纏滿了繃帶。


    “哈···也沒啥奇怪的吧,我從軍警部隊退役了。”


    “您在執行公務的時候受傷了?”霜星問道。


    “嗯···就是三天前的事情,我和安德烈執行任務的時候遭遇了感染者的襲擊,受傷比較嚴重,沒法再繼續服役了,便從部隊退了下來。現在準備去雅爾茨,謀求一個新的職位。”阿利克斯苦笑著答道。


    “啊···很抱歉聽到這個消息···”


    “您···也感染了礦石病?”艾麗絲的眼睛相對更尖一些,出聲問道。


    “···嗯,被人用源石匕首刺中了背部,我的隊長和隊內的軍醫幫我把這事瞞了下來,切城最近對感染者的打擊比較重,我便想著來政策相對較鬆的雅爾茨謀生路了。”


    “好在我的父母都在聖駿堡居住,我爸也是軍隊裏的尉官,他們的生活不成問題,我這邊也沒什麽需要顧慮的了。”


    霜星沉默了下來,神色有些黯然,她對於阿利克斯還是頗有好感的。這位烏薩斯軍警,即便知道她的感染者身份,也沒有以此威脅她。反而給了她和艾麗絲許多便利和幫助。


    聽到這個消息,霜星也感到十分抱歉。


    “哈,葉蓮娜小姐無需如此,襲擊我們的又不是你們,不必為此感到歉意。”


    阿利克斯依舊秉承著是非分明的觀念,對霜星安慰道。


    霜星苦笑了下,心中對阿利克斯又多了幾分讚賞。忽然,她想到了什麽,轉身在艾麗絲的耳邊偷偷說了點話,得到艾麗絲的應可後,跟阿利克斯說道:


    “阿利克斯先生,在雅爾茨可有人脈?如果暫時還沒有好的規劃的話,我這裏倒是可以給先生安排個去處。”


    “雖然隻是個診所的保安工作,但我想,應該可以解先生當下的燃眉之急。”


    “雅爾茨的感染者,需要在政府部門進行登記,然後由政府部門分配工作。居住的區域也有限定,不過,可選的職位還是有的,尤其像您這樣,有出色能力的退役軍警。在管製區附近的感染者診所內,取得一個保安隊長的職位,並不困難。”


    聽聞此言,阿利克斯的神色一亮,連忙點了點頭,應和了下來。


    “那當然是再好不過了。”


    利用艾麗絲和德雷克的關係,霜星想在雅爾茨內給阿利克斯安排一個好的工作並不困難。之前給赫拉格寫介紹信來安頓奈音等人的時候,她也是借助艾麗絲的名頭,托夏娜那邊的人辦理的。


    雖然霜星一貫很討厭特權階級,但她自己使用‘特權’的時候,卻感覺意外的方便。


    或許這就是真香定律吧,不過她反正也不是為了自己牟利,所以心裏也沒什麽負擔可言。


    和阿利克斯隨便多聊了幾句,霜星和艾麗絲又坐迴自己的座位去了


    “說來,艾麗絲,這趟去羅曼諾夫,我還要順道去一趟雅爾茨,辦一點事情。”


    “就不打擾你迴去匯報工作了,我自己去一趟,很快就迴來。”


    想起之前給赫拉格寫介紹信的事情,霜星覺得自己有必要去雅爾茨一趟。


    按照和赫拉格約定的時間,奈音等人應該也到雅爾茨了。既然那位前輩還未親至雅爾茨,自己還是去關照一番,將診所安頓好為妙。


    “不行,你必須跟在我身邊,我陪你一起去。”


    艾麗絲恨不得把這隻大白兔裝籠子帶在身邊,怎麽可能允許她孤身去做其他事情呢。


    “···行吧,其實也不是什麽大事,就是之前答應了那位赫拉格前輩,要替診所的孩子們在雅爾茨安頓一個避難所而已。你要來就來唄。”


    這個時候,霜星突然想到一個問題,向艾麗絲詢問道:


    “對了,你昨晚和我說到的,和羅德島戰鬥中釋放的共生體,你有將其收迴來麽?”


    “沒有,留下了,算是給那隻小兔子的一個小禮物吧。那孩子的身體和手術前的你一樣糟,還要被當作童工驅使,挺可憐的。反正共生體也會自我複製,那一點小損失,不足為慮。”


    霜星的表情一下變得警覺起來,她翻身騎在艾麗絲身上,麵容嚴肅地問道:


    “你這家夥,居然敢在外麵招惹別的兔子?”


    “哎,葉蓮娜,冷靜一點,那孩子才十二歲,你想太多了!”


    “好家夥,你還敢戀童?!”


    “等下,葉蓮娜,人多,別鬧啊!”

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