第10章 石棺
明日方舟：我就是要當白兔子的狗 作者：禦霜甲 投票推薦 加入書簽 留言反饋
羅曼諾夫生產基地，夏娜的書房當中
“難得一次，你這家夥沒有再騙我了。”
伴隨著霜星身體恢複正常，艾麗絲也收迴了她的共生體。原先‘嗜睡’的狀態基本消失，也終於讓霜星放下心來。
“你這話說的，好像我經常騙你一樣的。”
霜星仔細迴想了一下，發現艾麗絲好像也沒說錯···
“嘁···行了，老家夥已經返迴了絕望穀的駐地，說是駐地當中發生了騷亂。將軍的女兒也不放我們離去，說是有要事相商，還要給你布置任務。你才剛拿迴共生體，都來不及恢複下身體，我就納了個悶了，他們就這麽急著讓你出任務啊？”
“這還真是把你當鐵人使喚啊。”
“而且，她們的會議到底要開到什麽時候···我們都等了多長時間了？困死我了···”
愛國者完成大部分感染者流民的收編工作後，就被德雷克遣迴到絕望穀當中。離開的時候，愛國者也順手帶走了七號哨站的雪怪小隊。
理由是因為絕望穀的感染者駐地內發生了騷亂，德雷克便終止了愛國者的收編任務，將他遣了迴去，協助塔露拉平息騷亂。
但實際上，駐地的騷亂很快就平息了。畢竟引發騷亂的主體，隻是一些‘刁民’，沒有武裝力量，人數又稀少，很容易就被塔露拉動手壓了下去。
德雷克遣迴愛國者的真正原因，還是想盡可能地保全愛國者在感染者群體中的名望。畢竟當愛國者完成了對感染者流民的收編任務之後，接下來要做的，就是針對切爾斯基及周邊地區，感染者盜匪和烏薩斯軍匪的清剿工作了。
既是為了保全愛國者的名望，也是為了避免愛國者難堪，同時也可以防止愛國者在清剿工作的執行過程中產生‘惻隱之心’，影響剿滅工作的順利進行。
同樣的工作，羅曼諾夫的軍隊和‘幽靈’，可以做得更有效率，更沒有拘束。
至於霜星和艾麗絲，是被夏娜暫時‘扣’了幾天。說是等艾麗絲的身體調節好後，還有新的任務要布置給她。
這名年輕的烏薩斯現在工作繁忙。自從德雷克入主到雅爾茨城中，開始新的工作之後。夏娜就被留在了羅曼諾夫基地的舊模塊內，接替了她父親的部分職責。
其中最重要的一部分，就是關於絕望穀感染者聚落的聯絡和經營問題。
就在今天，塔露拉也來到了羅曼諾夫生產基地，參加一次會議。至於會議的內容，霜星和艾麗絲並不關心，也沒多做詢問。
在夏娜的書房內等待，霜星有些昏昏欲睡。她和艾麗絲在這裏等了整整一個下午的時間，晚飯都吃過了，依然沒見夏娜的人影。
眼看著霜星即將靠在艾麗絲腿上睡著，書房外終於有了聲響。
夏娜和塔露拉一同到來，艾麗絲用手敲了敲懷中白兔子的腦袋，示意她清醒一點。
“抱歉，因為要安排的工作太過繁雜，來得晚了一些。”
手中捧著筆記本，似乎是會議剛結束。夏娜麵帶歉意，向兩人說道。
“嗨，葉蓮娜，很高興看到你恢複得這麽順利。”
“······”
揉了揉朦朧的雙眼，霜星並沒有搭理塔露拉。她還處在比較迷糊的狀態，根本沒聽清塔露拉說了些什麽。
“葉蓮娜有些困倦，不必在意。”艾麗絲將手放在霜星的脖子上，用共生體給了霜星一些刺激，讓她瞬間精神起來。
塔露拉笑了笑，拉過椅子坐下，並沒有特別在意剛才的一點小尷尬。
“啊，抱歉，剛才太困了。”
“說來，夏娜小姐，你將我和艾麗絲扣在這裏，到底是···嗚···喂！？”
眼看著霜星不經大腦地問不合時宜的問題，艾麗絲伸手用力敲了下霜星的腦袋，強行打斷了霜星的問題。
“比起這個，我倒是更關心，為什麽塔露拉今天也來參加會議了？”
麵對艾麗絲的隱瞞，塔露拉也無意追究，順著艾麗絲的問題答道：
“將軍對絕望穀有了新的安排，會再給絕望穀增添一批建材物資。不過這不是單純的資助，而是一筆交易。作為迴報，絕望穀也需要在秋收之後，給切爾斯基提供足夠數額的糧食。”
“好在我們春耕時播種的田地足夠，不僅能滿足駐地的需求，還能有大量餘糧。可以用來與將軍做交易。”
“艾麗絲留下的指導手冊起到了不小的作用，稻苗的存活率比我理想的數值得還要高得多。地膜對於莊稼的保護很到位，地膜扯掉後，作物的長勢也很喜人。隻要沒有天災影響，今年肯定會是一個豐收年。”
塔露拉帶著抑製不住的喜悅，有些眉飛色舞地說道。
相比之下，艾麗絲就淡定許多。播種季的時候她做過不少計算，這些東西對她來說，不是什麽驚喜。
“不過，讓我感到驚訝的是，將軍提供的稻米種子居然真的可以在這苦寒之地存活並生長。就是不知道，收獲的時候，能否達到手冊上所說的數目。”
艾麗絲卻是淡然地搖搖頭，答道：“絕望穀可不是什麽苦寒之地，塔露拉。你有些印象流了。”
“絕望穀的緯度應該不算特別高，並非真正意義上的寒帶。雪原上氣候惡劣，也不完全是因為緯度的原因。向西而去，聖駿堡的緯度並不比雪原低多少，氣候卻比雪原好上不少。雪原的貧瘠與惡劣，是有其原因的。”
“雪原沒有山脈來阻擋來自極北之地的寒流南下。同時，空氣中較高濃度的源石顆粒，也會在雪原之上頻繁引發暴雪天災，肆虐雪原。這才使得雪原氣候惡劣，成為了烏薩斯的永久凍土，導致雪原之上的大部分土地，都是沒法開展農業生產的。”
“相比之下，絕望穀不僅有切爾斯基山脈作為屏障，為其阻攔來自雪原的寒流。夏天還有來自海洋和炎國的暖流。同時，絕望穀空氣中的源石顆粒濃度也很低，使得那裏並不容易出現大型的天災。剩下的一些可能出現的小型天災，也不具備破壞我們農耕行為的力量。”
“種種地理原因，賦予了絕望穀得天獨厚的環境優勢。夏天濕潤溫暖適合作物生長，冬天嚴寒幹燥，隻要待在室內，冬天也並不難熬。還有廣袤的黑土地，絕望穀也理所應當地成為了開展農業生產的天賜之地。”
“想清楚，塔露拉，要不是絕望穀有如此得天獨厚的優勢。當初的我還有遊擊隊，也不會拚命地從那些恐魚和海嗣手中奪取這塊寶地了。”
“至於稻種嘛，經過專門的雜交培育，或是更高級的基因植入技術，的確可以培育出可以在較高緯度地區存活的旱種稻種。泰拉的農業比你想象的要發達，隻是在烏薩斯這個國家沒得到多少體現罷了。”
實際上，泰拉這顆星球的緯度和氣候分布等現實究竟是怎樣的，艾麗絲也不甚清楚。她也隻是以從德雷克那裏獲得的泰拉大陸的地圖為基礎模型，結合絕望穀本土的一些氣候特點和周邊地理狀況，進行了一些氣象學上的推理罷了。
關於艾麗絲提到的氣象學內容，霜星、夏娜和塔露拉都是一頭霧水，仿佛在聽天書一樣。
“咳，艾麗絲小姐果然是專業的技術人才，難怪家父對您很是重視呢。”
“艾麗絲小姐說的沒錯，這些稻種的確是經過了專業團隊的培養，改良得到的稻種。家父的恩人，也是摯友——保羅侯爵，早在十多年前就花費了重金，從維多利亞招募人手，負責進行這方麵的研究。這項技術，也差不多在兩年前，終於有了突破。”
“不過，很遺憾，現在在切爾斯基地區，恐怕也隻有絕望穀，因為得天獨厚的環境優勢，可以種植這種稻米。所以，家父才會生出將絕望穀建設成產糧區的心思來。”
對於德雷克的這個安排，塔露拉自然是支持的。這條交易鏈若是真的可以成立，塔露拉也就有了更多的資源，可以在絕望穀，建設一個屬於感染者的城市。
有恐魚群的庇護，還有愛國者遊擊隊的駐紮。絕望穀的感染者們，至少不用擔心德雷克翻臉不認人，或是烏薩斯其他駐軍的進犯。
“對了，塔露拉，營地的騷亂究竟是怎麽迴事？因為這個原因，老家夥的任務都強行中止，依將軍的命令強行迴援了。到底發生了什麽？”
塔露拉攤開手答道：“其實不是什麽嚴重的事情。絕望穀的聚落安定下來後，大家的生存問題得到了基本的保障，在這種情況下，有些人自然就起了別的心思。”
“少量感染者意圖模仿尋常烏薩斯村莊的存在形式，要求進行私人田地的劃分，被我拒絕了。後來，那些人又開始私下劃地，想將耕種過的地據為己有。我派人強行收繳土地，他們就開始反抗，蠱惑民眾，引發騷亂。”
“不過，因為缺乏武器，且響應者稀少，這場騷亂並沒有造成多大的損失。但其中有些人還是走了極端，破壞了一些田地。好在，因為艾麗絲的叮囑，稻田我有派專人看守，沒出什麽岔子。最終隻是損失了一些高粱田而已。”
“那，引發這些騷亂的人，你是如何處置的？”
霜星也不惱，感染者也罷，烏薩斯平民也好，她見過的卑劣之人多了去了，這不是個值得生氣的事情。她更關注的，是塔露拉後續的處理手段。
“帶頭挑事者和毀壞田地者被流放，剩下的暫時將他們關押了起來，還沒想好該如何處理。但我並不想嚴懲他們，說到底，這些人即便有私心，但好歹做事還有分寸。不像那些被流放的人一樣，得不到自己期待的利益，就開始發癲了。”塔露拉答道。
“嗯···能維持好秩序就是好的，這段時間辛苦你了。”
聽聞此言，塔露拉露出個輕鬆的笑容。霜星的誇獎，還是能讓她感到受用的。
“塔露拉小姐，你先去休息吧。我和艾麗絲小姐還有些其他事情要談，希望您能迴避一下。”聽塔露拉和霜星的話題結束，夏娜也開始給塔露拉下‘逐客令’了。
“理解，我來這裏隻是想看望下艾麗絲與葉蓮娜的狀況，她們沒事我就放心了。既然如此，我也沒有在這裏多待的必要了。”
送走塔露拉，夏娜從書房書架的夾層裏，取出一個文件夾。
“艾麗絲小姐給家父提供的科學資料很是關鍵，不過那些科技，相當一部分，可能根本無法在泰拉大陸上複現出來。所以，家父將他的目光，看向了烏薩斯南部的城市——切爾諾伯格。”
“家父看中的，是切爾諾伯格核心城中的一個重要建築——石棺。按照父親搜索到的情報，這個石棺，似乎是由某種強大的能源，所驅動的先民遺物。”
“根據卡欽斯基先生提供的信息來看，切爾諾伯格的鮑裏斯侯爵，僅僅是將石棺的一部分能源截取出來，就獲得了足以驅動整個核心城運作的能量。這項技術引起了父親極大的興趣，若是真的可以破解石棺的秘密，父親就可能打破烏薩斯貴族對於源石能源的壟斷了。”
“所以，家父想拜托艾麗絲小姐潛入，去竊取石棺的相關資料，並嚐試破解石棺的秘密。”
石棺的秘密極難破解，當年，切爾諾伯格的一眾科學家，耗費數年的時間，隻是將石棺的一部分能量轉移出來，用於驅動移動城市。所以單純的科研檔案竊取，是不可能幫德雷克成功破解石棺的秘密的。更別說，當年那些科研檔案到底有沒有存留下來，都還是一個未知數。
當年那起對石棺學者們的政治迫害案件，德雷克還是非常熟悉的。所以，他並不認為現在還存在有當年石棺研究的詳細資料。
同時，就算他的人能碰到石棺，也沒有足夠的時間來進行研究工作，更破解不了石棺的秘密。所以，德雷克縱然眼饞石棺中蘊含的科學秘密，卻從未真正對石棺采取過什麽行動。隻是在烏薩斯境內，嚐試搜索曾經參與過石棺研究的科學家而已。
但是，艾麗絲作為半智能的生命，也許可以通過儀器，入侵到石棺的運行係統當中，截取石棺運行的相關數據。此外，她獨特的‘視覺’係統，也能讓她透視石棺的結構，分析石棺的成分，幫她解析石棺的構造謎題。所以，德雷克也就起了讓艾麗絲去試一試的想法。
運氣夠好的話，說不定真的可以讓艾麗絲破解石棺的能源秘密，成功將石棺內能源係統的技術複現出來。
艾麗絲從夏娜的手中接過文件袋，取出裏麵的資料，閱讀起來。
“能驅動如此規模的移動城市，石棺的供能係統，應當是某種反應堆能源···”
“當然，也不排除是某種更高級別的科技造物。不過，終歸是要見到了才能下結論。”
資料不僅僅是關於石棺的，也有這次任務的注意事項。德雷克在切爾諾伯格內也有自己的布置，艾麗絲在城市內執行任務時，會有專人接應。
“等一下，既然是竊取石棺這樣的先民遺物的數據，豈不是說這次的任務會十分危險？要知道切爾諾伯格終歸不是雅爾茨，更不是我們上次去過的切爾斯基港，其移動城市的規模十分龐大，駐軍的力量也要強上數倍。石棺這樣的要地，肯定會有重兵把守啊？！”
“還請葉蓮娜小姐放心，艾麗絲小姐執行的這一次任務不會有任何威脅。我們有專人在切城打點，隻要不做出格的事情，鮑裏斯侯爵並不會為難我們的人手。而且，我們有絕對的信心，在切城官方沒有察覺的情況下，完成這一次任務。”
“因為石棺的守備工作實際上並沒有我們想象的那麽嚴格。石棺的研究工作已經因一場政治迫害而結束。它現在的作用，僅僅是給切爾諾伯格的核心城提供能源而已。其存在價值不算特別大，所以鮑裏斯侯爵和切城的軍方，也不願在石棺上投入過多的守備力量。”
“以艾麗絲小姐的能力，再有切爾諾伯格的同事配合，這並不是一趟危機四伏的旅程。父親也很重視艾麗絲小姐的安全，不會派艾麗絲小姐赴險的。”
艾麗絲點點頭，表示了認可。
切爾諾伯格又不是聖駿堡這樣的一國首都，也不具備激光網這種等級的安保網絡，自己也隻是單純地潛入竊取信息，不搞破壞。而且，這也不是隻有一次機會的任務，一次不行可以再來，的確沒什麽壓力可言。
“等下，夏娜，艾麗絲這一出任務，又要多長時間？”霜星又搶先問道。
“嗯···這個也不好說，不過時間估計不會短。切爾諾伯格是東部的大城市，距離切爾斯基地區還是有一段距離的，光是驅車一個來迴，就需要幾天的時間。考慮到這次任務的特殊性，估計至少也需要一個月的時間吧。”夏娜思考片刻後答道。
“艾麗絲，我與你同去。”
“嗯？”
艾麗絲帶著驚詫的目光，向霜星看去。
霜星現在這個狀態，不能說弱小。再給她造一個體外迴路，搭配暴雪炮弩和一些簡單的源石技藝，霜星還是有一定的自保能力和戰鬥力的。
但進入移動城邦，軍警不可能允許你拿著一把重弩在街上亂逛。沒了暴雪炮弩，霜星可無法給艾麗絲的任務提供任何武力上的幫助。
而且，按照霜星的性子，她不應該急衝衝地迴去看看她的隊員們的狀態麽？
“我知道我能幫的忙有限，不過，你一個人去，我有些不放心。你現在的狀態並不好，真要遭遇什麽變故，我擔心你打不過別人。”
“有我在，起碼可以給你提供保護。”霜星的表情十分強硬，但她說話的底氣，卻明顯的不足。
艾麗絲歪著腦袋，神情有些似笑非笑。
看著艾麗絲維持著戲謔的表情，霜星憋了許久，終於繃不住嚴肅的神色，低下頭，臉色微紅。
“我···實在是不放心你一個人去。而且這一迴，你要離開的時間太久了。我···可能會不太習慣。”
‘嗯···可以理解，是因為我這段時間的照顧，讓她對我產生了依賴心理吧。’
‘我想，這樣無微不至的照顧，對葉蓮娜來說，可能還是第一次體驗？’
“但是，你不準備迴去看看你的兄弟姐妹麽？”
說到這裏，霜星的內心被刺痛了一下，低下頭，耳朵也隨之耷拉下去。
“我···我還沒想好該怎麽麵對他們。”
“你可以說我逃避或是懦弱，但短時間內，我可能真的提不起麵對他們的勇氣。”
“這一次，我犯的錯，實在是太嚴重了···”
“······”
艾麗絲伸手，寵溺地揉了揉霜星的白發，柔聲說道：“好，都依你。”
“那，夏娜小姐，我可能還要在基地內停留幾日後才能出發。畢竟我的小白兔要隨我同行的話，我需要給她重鑄體外迴路，這會花費相當的時間。”
“沒問題，艾麗絲小姐若是需要使用工坊或實驗室的話，可以直接聯係我。我會盡我所能，為你安排。”
商議已定，夏娜便匆匆離去。她還有許多事情要做，沒有時間可以浪費。
“喂，誰是你的小白兔了。”
被艾麗絲不停地薅著頭上的耳朵，讓霜星有點抓狂。出手反抗，卻還是被艾麗絲以各種調戲化解。氣不過的霜星想對艾麗絲發火，但她的‘怒氣’不僅沒能讓艾麗絲退縮，反而讓艾麗絲更加變本加厲了起來。
她強勢的性格，已經在這一個月內，被艾麗絲消磨得差不多了。
至少麵對艾麗絲，她是真的提不出什麽真正的火氣來。
“好了，迴去吧，太陽都已經落山了，早點休息。明天在工坊裏，可有我們忙的。”
兩人迴到夏娜安排的宿舍內，已經是夜晚。又看一會書，霜星也感到了疲倦，準備休息了。
但這個時候，艾麗絲卻說，她已經準備好了熱水，現在霜星身上的傷口也已經愈合，是時候給她，好好洗個澡了。
被艾麗絲從身後抱住，摸到敏感部位，霜星發出一聲驚叫，羞憤之下伸手去推艾麗絲的胳膊。卻突然感覺到一陣昏眩，等迴過神來，才發現自己已經被艾麗絲剝光，抱進了浴缸當中。
“別忘了，葉蓮娜。”
“我可是和你說過的~”
“來吧，今晚，讓我來嚐嚐，你這隻雪兔的味道···”
“難得一次，你這家夥沒有再騙我了。”
伴隨著霜星身體恢複正常，艾麗絲也收迴了她的共生體。原先‘嗜睡’的狀態基本消失，也終於讓霜星放下心來。
“你這話說的，好像我經常騙你一樣的。”
霜星仔細迴想了一下，發現艾麗絲好像也沒說錯···
“嘁···行了，老家夥已經返迴了絕望穀的駐地，說是駐地當中發生了騷亂。將軍的女兒也不放我們離去，說是有要事相商，還要給你布置任務。你才剛拿迴共生體，都來不及恢複下身體，我就納了個悶了，他們就這麽急著讓你出任務啊？”
“這還真是把你當鐵人使喚啊。”
“而且，她們的會議到底要開到什麽時候···我們都等了多長時間了？困死我了···”
愛國者完成大部分感染者流民的收編工作後，就被德雷克遣迴到絕望穀當中。離開的時候，愛國者也順手帶走了七號哨站的雪怪小隊。
理由是因為絕望穀的感染者駐地內發生了騷亂，德雷克便終止了愛國者的收編任務，將他遣了迴去，協助塔露拉平息騷亂。
但實際上，駐地的騷亂很快就平息了。畢竟引發騷亂的主體，隻是一些‘刁民’，沒有武裝力量，人數又稀少，很容易就被塔露拉動手壓了下去。
德雷克遣迴愛國者的真正原因，還是想盡可能地保全愛國者在感染者群體中的名望。畢竟當愛國者完成了對感染者流民的收編任務之後，接下來要做的，就是針對切爾斯基及周邊地區，感染者盜匪和烏薩斯軍匪的清剿工作了。
既是為了保全愛國者的名望，也是為了避免愛國者難堪，同時也可以防止愛國者在清剿工作的執行過程中產生‘惻隱之心’，影響剿滅工作的順利進行。
同樣的工作，羅曼諾夫的軍隊和‘幽靈’，可以做得更有效率，更沒有拘束。
至於霜星和艾麗絲，是被夏娜暫時‘扣’了幾天。說是等艾麗絲的身體調節好後，還有新的任務要布置給她。
這名年輕的烏薩斯現在工作繁忙。自從德雷克入主到雅爾茨城中，開始新的工作之後。夏娜就被留在了羅曼諾夫基地的舊模塊內，接替了她父親的部分職責。
其中最重要的一部分，就是關於絕望穀感染者聚落的聯絡和經營問題。
就在今天，塔露拉也來到了羅曼諾夫生產基地，參加一次會議。至於會議的內容，霜星和艾麗絲並不關心，也沒多做詢問。
在夏娜的書房內等待，霜星有些昏昏欲睡。她和艾麗絲在這裏等了整整一個下午的時間，晚飯都吃過了，依然沒見夏娜的人影。
眼看著霜星即將靠在艾麗絲腿上睡著，書房外終於有了聲響。
夏娜和塔露拉一同到來，艾麗絲用手敲了敲懷中白兔子的腦袋，示意她清醒一點。
“抱歉，因為要安排的工作太過繁雜，來得晚了一些。”
手中捧著筆記本，似乎是會議剛結束。夏娜麵帶歉意，向兩人說道。
“嗨，葉蓮娜，很高興看到你恢複得這麽順利。”
“······”
揉了揉朦朧的雙眼，霜星並沒有搭理塔露拉。她還處在比較迷糊的狀態，根本沒聽清塔露拉說了些什麽。
“葉蓮娜有些困倦，不必在意。”艾麗絲將手放在霜星的脖子上，用共生體給了霜星一些刺激，讓她瞬間精神起來。
塔露拉笑了笑，拉過椅子坐下，並沒有特別在意剛才的一點小尷尬。
“啊，抱歉，剛才太困了。”
“說來，夏娜小姐，你將我和艾麗絲扣在這裏，到底是···嗚···喂！？”
眼看著霜星不經大腦地問不合時宜的問題，艾麗絲伸手用力敲了下霜星的腦袋，強行打斷了霜星的問題。
“比起這個，我倒是更關心，為什麽塔露拉今天也來參加會議了？”
麵對艾麗絲的隱瞞，塔露拉也無意追究，順著艾麗絲的問題答道：
“將軍對絕望穀有了新的安排，會再給絕望穀增添一批建材物資。不過這不是單純的資助，而是一筆交易。作為迴報，絕望穀也需要在秋收之後，給切爾斯基提供足夠數額的糧食。”
“好在我們春耕時播種的田地足夠，不僅能滿足駐地的需求，還能有大量餘糧。可以用來與將軍做交易。”
“艾麗絲留下的指導手冊起到了不小的作用，稻苗的存活率比我理想的數值得還要高得多。地膜對於莊稼的保護很到位，地膜扯掉後，作物的長勢也很喜人。隻要沒有天災影響，今年肯定會是一個豐收年。”
塔露拉帶著抑製不住的喜悅，有些眉飛色舞地說道。
相比之下，艾麗絲就淡定許多。播種季的時候她做過不少計算，這些東西對她來說，不是什麽驚喜。
“不過，讓我感到驚訝的是，將軍提供的稻米種子居然真的可以在這苦寒之地存活並生長。就是不知道，收獲的時候，能否達到手冊上所說的數目。”
艾麗絲卻是淡然地搖搖頭，答道：“絕望穀可不是什麽苦寒之地，塔露拉。你有些印象流了。”
“絕望穀的緯度應該不算特別高，並非真正意義上的寒帶。雪原上氣候惡劣，也不完全是因為緯度的原因。向西而去，聖駿堡的緯度並不比雪原低多少，氣候卻比雪原好上不少。雪原的貧瘠與惡劣，是有其原因的。”
“雪原沒有山脈來阻擋來自極北之地的寒流南下。同時，空氣中較高濃度的源石顆粒，也會在雪原之上頻繁引發暴雪天災，肆虐雪原。這才使得雪原氣候惡劣，成為了烏薩斯的永久凍土，導致雪原之上的大部分土地，都是沒法開展農業生產的。”
“相比之下，絕望穀不僅有切爾斯基山脈作為屏障，為其阻攔來自雪原的寒流。夏天還有來自海洋和炎國的暖流。同時，絕望穀空氣中的源石顆粒濃度也很低，使得那裏並不容易出現大型的天災。剩下的一些可能出現的小型天災，也不具備破壞我們農耕行為的力量。”
“種種地理原因，賦予了絕望穀得天獨厚的環境優勢。夏天濕潤溫暖適合作物生長，冬天嚴寒幹燥，隻要待在室內，冬天也並不難熬。還有廣袤的黑土地，絕望穀也理所應當地成為了開展農業生產的天賜之地。”
“想清楚，塔露拉，要不是絕望穀有如此得天獨厚的優勢。當初的我還有遊擊隊，也不會拚命地從那些恐魚和海嗣手中奪取這塊寶地了。”
“至於稻種嘛，經過專門的雜交培育，或是更高級的基因植入技術，的確可以培育出可以在較高緯度地區存活的旱種稻種。泰拉的農業比你想象的要發達，隻是在烏薩斯這個國家沒得到多少體現罷了。”
實際上，泰拉這顆星球的緯度和氣候分布等現實究竟是怎樣的，艾麗絲也不甚清楚。她也隻是以從德雷克那裏獲得的泰拉大陸的地圖為基礎模型，結合絕望穀本土的一些氣候特點和周邊地理狀況，進行了一些氣象學上的推理罷了。
關於艾麗絲提到的氣象學內容，霜星、夏娜和塔露拉都是一頭霧水，仿佛在聽天書一樣。
“咳，艾麗絲小姐果然是專業的技術人才，難怪家父對您很是重視呢。”
“艾麗絲小姐說的沒錯，這些稻種的確是經過了專業團隊的培養，改良得到的稻種。家父的恩人，也是摯友——保羅侯爵，早在十多年前就花費了重金，從維多利亞招募人手，負責進行這方麵的研究。這項技術，也差不多在兩年前，終於有了突破。”
“不過，很遺憾，現在在切爾斯基地區，恐怕也隻有絕望穀，因為得天獨厚的環境優勢，可以種植這種稻米。所以，家父才會生出將絕望穀建設成產糧區的心思來。”
對於德雷克的這個安排，塔露拉自然是支持的。這條交易鏈若是真的可以成立，塔露拉也就有了更多的資源，可以在絕望穀，建設一個屬於感染者的城市。
有恐魚群的庇護，還有愛國者遊擊隊的駐紮。絕望穀的感染者們，至少不用擔心德雷克翻臉不認人，或是烏薩斯其他駐軍的進犯。
“對了，塔露拉，營地的騷亂究竟是怎麽迴事？因為這個原因，老家夥的任務都強行中止，依將軍的命令強行迴援了。到底發生了什麽？”
塔露拉攤開手答道：“其實不是什麽嚴重的事情。絕望穀的聚落安定下來後，大家的生存問題得到了基本的保障，在這種情況下，有些人自然就起了別的心思。”
“少量感染者意圖模仿尋常烏薩斯村莊的存在形式，要求進行私人田地的劃分，被我拒絕了。後來，那些人又開始私下劃地，想將耕種過的地據為己有。我派人強行收繳土地，他們就開始反抗，蠱惑民眾，引發騷亂。”
“不過，因為缺乏武器，且響應者稀少，這場騷亂並沒有造成多大的損失。但其中有些人還是走了極端，破壞了一些田地。好在，因為艾麗絲的叮囑，稻田我有派專人看守，沒出什麽岔子。最終隻是損失了一些高粱田而已。”
“那，引發這些騷亂的人，你是如何處置的？”
霜星也不惱，感染者也罷，烏薩斯平民也好，她見過的卑劣之人多了去了，這不是個值得生氣的事情。她更關注的，是塔露拉後續的處理手段。
“帶頭挑事者和毀壞田地者被流放，剩下的暫時將他們關押了起來，還沒想好該如何處理。但我並不想嚴懲他們，說到底，這些人即便有私心，但好歹做事還有分寸。不像那些被流放的人一樣，得不到自己期待的利益，就開始發癲了。”塔露拉答道。
“嗯···能維持好秩序就是好的，這段時間辛苦你了。”
聽聞此言，塔露拉露出個輕鬆的笑容。霜星的誇獎，還是能讓她感到受用的。
“塔露拉小姐，你先去休息吧。我和艾麗絲小姐還有些其他事情要談，希望您能迴避一下。”聽塔露拉和霜星的話題結束，夏娜也開始給塔露拉下‘逐客令’了。
“理解，我來這裏隻是想看望下艾麗絲與葉蓮娜的狀況，她們沒事我就放心了。既然如此，我也沒有在這裏多待的必要了。”
送走塔露拉，夏娜從書房書架的夾層裏，取出一個文件夾。
“艾麗絲小姐給家父提供的科學資料很是關鍵，不過那些科技，相當一部分，可能根本無法在泰拉大陸上複現出來。所以，家父將他的目光，看向了烏薩斯南部的城市——切爾諾伯格。”
“家父看中的，是切爾諾伯格核心城中的一個重要建築——石棺。按照父親搜索到的情報，這個石棺，似乎是由某種強大的能源，所驅動的先民遺物。”
“根據卡欽斯基先生提供的信息來看，切爾諾伯格的鮑裏斯侯爵，僅僅是將石棺的一部分能源截取出來，就獲得了足以驅動整個核心城運作的能量。這項技術引起了父親極大的興趣，若是真的可以破解石棺的秘密，父親就可能打破烏薩斯貴族對於源石能源的壟斷了。”
“所以，家父想拜托艾麗絲小姐潛入，去竊取石棺的相關資料，並嚐試破解石棺的秘密。”
石棺的秘密極難破解，當年，切爾諾伯格的一眾科學家，耗費數年的時間，隻是將石棺的一部分能量轉移出來，用於驅動移動城市。所以單純的科研檔案竊取，是不可能幫德雷克成功破解石棺的秘密的。更別說，當年那些科研檔案到底有沒有存留下來，都還是一個未知數。
當年那起對石棺學者們的政治迫害案件，德雷克還是非常熟悉的。所以，他並不認為現在還存在有當年石棺研究的詳細資料。
同時，就算他的人能碰到石棺，也沒有足夠的時間來進行研究工作，更破解不了石棺的秘密。所以，德雷克縱然眼饞石棺中蘊含的科學秘密，卻從未真正對石棺采取過什麽行動。隻是在烏薩斯境內，嚐試搜索曾經參與過石棺研究的科學家而已。
但是，艾麗絲作為半智能的生命，也許可以通過儀器，入侵到石棺的運行係統當中，截取石棺運行的相關數據。此外，她獨特的‘視覺’係統，也能讓她透視石棺的結構，分析石棺的成分，幫她解析石棺的構造謎題。所以，德雷克也就起了讓艾麗絲去試一試的想法。
運氣夠好的話，說不定真的可以讓艾麗絲破解石棺的能源秘密，成功將石棺內能源係統的技術複現出來。
艾麗絲從夏娜的手中接過文件袋，取出裏麵的資料，閱讀起來。
“能驅動如此規模的移動城市，石棺的供能係統，應當是某種反應堆能源···”
“當然，也不排除是某種更高級別的科技造物。不過，終歸是要見到了才能下結論。”
資料不僅僅是關於石棺的，也有這次任務的注意事項。德雷克在切爾諾伯格內也有自己的布置，艾麗絲在城市內執行任務時，會有專人接應。
“等一下，既然是竊取石棺這樣的先民遺物的數據，豈不是說這次的任務會十分危險？要知道切爾諾伯格終歸不是雅爾茨，更不是我們上次去過的切爾斯基港，其移動城市的規模十分龐大，駐軍的力量也要強上數倍。石棺這樣的要地，肯定會有重兵把守啊？！”
“還請葉蓮娜小姐放心，艾麗絲小姐執行的這一次任務不會有任何威脅。我們有專人在切城打點，隻要不做出格的事情，鮑裏斯侯爵並不會為難我們的人手。而且，我們有絕對的信心，在切城官方沒有察覺的情況下，完成這一次任務。”
“因為石棺的守備工作實際上並沒有我們想象的那麽嚴格。石棺的研究工作已經因一場政治迫害而結束。它現在的作用，僅僅是給切爾諾伯格的核心城提供能源而已。其存在價值不算特別大，所以鮑裏斯侯爵和切城的軍方，也不願在石棺上投入過多的守備力量。”
“以艾麗絲小姐的能力，再有切爾諾伯格的同事配合，這並不是一趟危機四伏的旅程。父親也很重視艾麗絲小姐的安全，不會派艾麗絲小姐赴險的。”
艾麗絲點點頭，表示了認可。
切爾諾伯格又不是聖駿堡這樣的一國首都，也不具備激光網這種等級的安保網絡，自己也隻是單純地潛入竊取信息，不搞破壞。而且，這也不是隻有一次機會的任務，一次不行可以再來，的確沒什麽壓力可言。
“等下，夏娜，艾麗絲這一出任務，又要多長時間？”霜星又搶先問道。
“嗯···這個也不好說，不過時間估計不會短。切爾諾伯格是東部的大城市，距離切爾斯基地區還是有一段距離的，光是驅車一個來迴，就需要幾天的時間。考慮到這次任務的特殊性，估計至少也需要一個月的時間吧。”夏娜思考片刻後答道。
“艾麗絲，我與你同去。”
“嗯？”
艾麗絲帶著驚詫的目光，向霜星看去。
霜星現在這個狀態，不能說弱小。再給她造一個體外迴路，搭配暴雪炮弩和一些簡單的源石技藝，霜星還是有一定的自保能力和戰鬥力的。
但進入移動城邦，軍警不可能允許你拿著一把重弩在街上亂逛。沒了暴雪炮弩，霜星可無法給艾麗絲的任務提供任何武力上的幫助。
而且，按照霜星的性子，她不應該急衝衝地迴去看看她的隊員們的狀態麽？
“我知道我能幫的忙有限，不過，你一個人去，我有些不放心。你現在的狀態並不好，真要遭遇什麽變故，我擔心你打不過別人。”
“有我在，起碼可以給你提供保護。”霜星的表情十分強硬，但她說話的底氣，卻明顯的不足。
艾麗絲歪著腦袋，神情有些似笑非笑。
看著艾麗絲維持著戲謔的表情，霜星憋了許久，終於繃不住嚴肅的神色，低下頭，臉色微紅。
“我···實在是不放心你一個人去。而且這一迴，你要離開的時間太久了。我···可能會不太習慣。”
‘嗯···可以理解，是因為我這段時間的照顧，讓她對我產生了依賴心理吧。’
‘我想，這樣無微不至的照顧，對葉蓮娜來說，可能還是第一次體驗？’
“但是，你不準備迴去看看你的兄弟姐妹麽？”
說到這裏，霜星的內心被刺痛了一下，低下頭，耳朵也隨之耷拉下去。
“我···我還沒想好該怎麽麵對他們。”
“你可以說我逃避或是懦弱，但短時間內，我可能真的提不起麵對他們的勇氣。”
“這一次，我犯的錯，實在是太嚴重了···”
“······”
艾麗絲伸手，寵溺地揉了揉霜星的白發，柔聲說道：“好，都依你。”
“那，夏娜小姐，我可能還要在基地內停留幾日後才能出發。畢竟我的小白兔要隨我同行的話，我需要給她重鑄體外迴路，這會花費相當的時間。”
“沒問題，艾麗絲小姐若是需要使用工坊或實驗室的話，可以直接聯係我。我會盡我所能，為你安排。”
商議已定，夏娜便匆匆離去。她還有許多事情要做，沒有時間可以浪費。
“喂，誰是你的小白兔了。”
被艾麗絲不停地薅著頭上的耳朵，讓霜星有點抓狂。出手反抗，卻還是被艾麗絲以各種調戲化解。氣不過的霜星想對艾麗絲發火，但她的‘怒氣’不僅沒能讓艾麗絲退縮，反而讓艾麗絲更加變本加厲了起來。
她強勢的性格，已經在這一個月內，被艾麗絲消磨得差不多了。
至少麵對艾麗絲，她是真的提不出什麽真正的火氣來。
“好了，迴去吧，太陽都已經落山了，早點休息。明天在工坊裏，可有我們忙的。”
兩人迴到夏娜安排的宿舍內，已經是夜晚。又看一會書，霜星也感到了疲倦，準備休息了。
但這個時候，艾麗絲卻說，她已經準備好了熱水，現在霜星身上的傷口也已經愈合，是時候給她，好好洗個澡了。
被艾麗絲從身後抱住，摸到敏感部位，霜星發出一聲驚叫，羞憤之下伸手去推艾麗絲的胳膊。卻突然感覺到一陣昏眩，等迴過神來，才發現自己已經被艾麗絲剝光，抱進了浴缸當中。
“別忘了，葉蓮娜。”
“我可是和你說過的~”
“來吧，今晚，讓我來嚐嚐，你這隻雪兔的味道···”