自王母有了身孕，婆家對她關懷備至，噓寒問暖不斷，還熱心幫著尋摸工作。馬老大進了城裏的棉紡廠，雖說隻是臨時工，可每月能掙十五元。小姑也挺上心，給王氏在飯店找了活兒，雖說在後廚幹的是擇菜洗碗的雜活，一個月也有十元進賬。這日子同以往土裏刨食的農村生活相比，簡直好太多了。馬母心裏盤算著，等手頭再寬裕些，就把閨女接到城裏來。
平日裏，馬老大兩口子外出幹活，家中孩子隻能交給奶奶照料。這天，馬二姑又登門了。彼時馬老太家中，兩個小侄女也在。眾人正嘮著家常，馬二姑冷不丁講起一件事兒來。
“西山城外，有戶人家花五百元買了個媳婦，哪曉得那媳婦命薄，剛進門當天就沒了。這不，那家不死心，現下打算出七百元，再買一個呢。”馬二姑邊說，邊拿眼睛瞅著倆小侄女。馬老太爺聽著，目光也落到倆丫頭身上，瞧著她倆生得眉清目秀、模樣標致，心下便有了主意，二人悄然對視點頭，已然商定好了細節，隻等尋個時機行事。
這晚，家中一片靜謐，眾人都睡下了，偏生馬小魚起夜，路過長輩屋子時，把要賣她的話聽了個真切。小姑娘心裏“咯噔”一下，又驚又怕，母親遠在城裏，她一個孩子，就算想反抗，能有啥用？這一夜，馬小魚躺在床上，翻來覆去難以入眠，滿心焦慮，搜腸刮肚地想辦法，可直至天亮，腦袋裏還是亂糟糟的，沒琢磨出個可行的主意。畢竟她年紀太小，力量單薄，實在不知如何對抗這可怕的命運。
到了第二天，馬二姑滿臉堆笑，說是要帶小魚和大妮去自家玩，實則暗藏禍心。小魚心裏明鏡似的，眼珠一轉，計上心來。她趕忙找來個小布袋，悄悄裝了些草木灰，而後跟著出了門。
一路上，大妮渾然不知即將到來的危險，興奮得很，蹦蹦跳跳地跟在奶奶和二姑身旁，嘰嘰喳喳說個不停。小魚則不聲不響地綴在後麵，看似乖巧，實則目光敏銳，邊走著，邊趁人不注意，時不時從布袋裏捏出一撮草木灰，輕輕撒在地上。
行至半路，小魚突然眉頭緊皺，捂著肚子哎喲叫起來：“奶奶，二姑，我肚子疼，想去解手。”說罷，也不等旁人迴應，轉身就往路邊草叢跑。待身影隱入草叢，她貓著腰，順著來時撒下草木灰的路徑，一路狂奔，逃離了這危險之地。
馬大妮像隻歡快的小雀，蹦蹦跳跳地跟著馬二姑，小嘴嘟囔個不停，分享著村裏那些瑣碎趣事，二人邊說邊耐心等著上廁所的小魚兒。
此刻，四周是實打實的荒山野嶺，目之所及，盡是一片衰敗景象。連綿的山巒像一個個沉默的巨人，身披枯黃與褐棕交織的“舊衣”，山上的樹木褪去了蔥蘢綠意，隻剩嶙峋枝幹張牙舞爪地伸向天空，仿若在無聲訴說著歲月的滄桑與寂寥，滿地的枯枝敗葉層層堆積，被過往山風隨意撥弄，發出簌簌的幽微聲響，時有飛鳥匆匆掠過，驚起這死寂中的幾縷“波瀾”，旋即又隱沒在遠方。
小魚兒卻似離弦之箭，飛速奔跑，雙手用力扒開一叢灌木，裏頭荒草茂密，她順勢趴下，身子緊貼地麵，雙眼警惕地透過草隙緊盯外麵。心在胸腔裏劇烈跳動，像急促敲打的鼓點，慌得沒了節奏。
“小魚兒，你好了沒呀，該走啦！”大妮的唿喊遠遠傳來，驚飛了樹枝上的鳥兒，引得幾聲鴉鳴劃破寂靜。“這死妮子，跑哪兒去了，人咋不見啦！”大妮嘟囔著，匆匆跑迴向馬老太和馬二姑報告這突發狀況。
馬老太和二姑立馬扯開嗓子大喊：“馬小魚，小魚，你在哪兒呢？快出來，咱得趕路啦！”三人四散開來，邊唿喊邊尋覓。眼見她們越逼越近，小魚兒大氣都不敢出，憋緊唿吸，身子瑟瑟發抖。恰在此時，一陣狼嚎悠悠傳來，在山穀迴蕩。
“大妮，快迴來，這兒有野狼！這死妮子，該不會被狼叼走了吧？”馬老太慌了神，聲音打著顫。大妮嚇得臉色慘白，雙腿發軟，“二姑，咱快走吧，狼來了可不得了，會把咱都吃掉的！”馬老太也連連點頭，衝二姑遞眼色，三人忙不迭逃離，身影很快隱沒在山林小道。
小魚兒在山裏兜兜轉轉兩天，又累又餓，先前偷偷揣兜裏的昔日那塊餅子早啃完了。雙腿似灌了鉛，腦袋昏昏沉沉，一步一晃悠，終是腳下一軟，跌下山坡。
另一邊，馬大妮和二姑進了城。城裏樓房錯落有致，街上行人衣著時髦鮮亮。一個女孩嫋嫋婷婷走過，身著粉紅棉衣、黑色長褲，路過時瞥來的眼神滿是不屑。馬大妮下意識拽拽打著補丁的衣角，滿心自卑，又暗暗遐想，要是能在城裏安家，穿上漂亮衣裳，定比這女孩還出彩。
馬二姑瞧出她的窘迫，買了幾個包子。馬大妮接過，咬一口，鮮香湯汁濺到衣服上，那是從未嚐過的美味。馬二姑皺皺眉，旋即又堆起笑容：“難得來趟城裏，就住兩天，我帶你們四處逛逛。”
大妮兒的二姑，夫家日子過得普普通通，丈夫在棉紡廠謀份差事，勤勤懇懇，一心盼著能在工作上尋個晉升機會。這棉紡廠廠長，家境優渥，獨子卻身患殘疾，眼瞅著二十好幾了，終身大事還沒個著落，廠長夫人急得像熱鍋上的螞蟻，四處托人幫忙物色對象，還許下承諾，隻要女方願意，就給 800 元彩禮。重賞之下，不乏動心思之人。
有個男人，滿心盤算著借兒女親事攀附廠長，好為自己職場謀出路，竟不顧女兒已有對象，硬要將她送上門去。那姑娘性子烈，死活不答應，可拗不過父母施壓。誰能料到，就在成婚前夕，姑娘不堪逼迫，服毒自盡了。消息傳開，廠長家也落了個晦氣名聲，兒子還被傳“克妻”，廠長夫人催著廠長再尋兒媳，愈發急切。
一日，廠長許長祿約了好友魏建新，也就是大妮兒的二姑父，酒過三巡，滿腹委屈傾吐而出，順勢求魏建新幫忙介紹適齡未婚姑娘。魏建新心裏犯嘀咕，“就廠長家那情況，誰家姑娘樂意？”但嘴上爽快應下，“行，我去問問媳婦娘家，鄉下人沒見過啥世麵，說不定有願意的，您要不嫌棄就成。”廠長趕忙接話，“隻要未婚姑娘，鄉下城裏倒沒啥分別。”
夜裏，魏建新跟媳婦商量此事，媳婦思來想去，一拍腦袋，“咱家大哥家有倆侄女，隻是年紀尚小，大妮兒虛歲十二，小妮兒八九歲模樣，雖說稚嫩，可模樣周正、性子乖巧。過幾天領來給廠長瞧瞧，要是能成，大哥估計也樂意，廠長家條件擺在那兒，兒子雖說身有殘疾，可家底厚實呀。”魏建新聽了，眉頭微皺，猶豫一番，終是點頭應下，想著先探探大哥口風再說。
過了兩日馬二姑迴了趟鄉下，見到大哥大嫂都不在，就把這事透露給貪財的馬老太，馬老太麵露喜色，倆個人便商量著把大妮和魚兒弄城裏來，老太太是想把小魚兒嫁出去，因為不知道為啥，她就是看小魚兒不順眼。至於兒子媳婦兒那裏，她壓根都沒當迴事，這麽好的事，他們不同意也得同意。
平日裏，馬老大兩口子外出幹活，家中孩子隻能交給奶奶照料。這天，馬二姑又登門了。彼時馬老太家中，兩個小侄女也在。眾人正嘮著家常，馬二姑冷不丁講起一件事兒來。
“西山城外，有戶人家花五百元買了個媳婦，哪曉得那媳婦命薄，剛進門當天就沒了。這不，那家不死心，現下打算出七百元，再買一個呢。”馬二姑邊說，邊拿眼睛瞅著倆小侄女。馬老太爺聽著，目光也落到倆丫頭身上，瞧著她倆生得眉清目秀、模樣標致，心下便有了主意，二人悄然對視點頭，已然商定好了細節，隻等尋個時機行事。
這晚，家中一片靜謐，眾人都睡下了，偏生馬小魚起夜，路過長輩屋子時，把要賣她的話聽了個真切。小姑娘心裏“咯噔”一下，又驚又怕，母親遠在城裏，她一個孩子，就算想反抗，能有啥用？這一夜，馬小魚躺在床上，翻來覆去難以入眠，滿心焦慮，搜腸刮肚地想辦法，可直至天亮，腦袋裏還是亂糟糟的，沒琢磨出個可行的主意。畢竟她年紀太小，力量單薄，實在不知如何對抗這可怕的命運。
到了第二天，馬二姑滿臉堆笑，說是要帶小魚和大妮去自家玩，實則暗藏禍心。小魚心裏明鏡似的，眼珠一轉，計上心來。她趕忙找來個小布袋，悄悄裝了些草木灰，而後跟著出了門。
一路上，大妮渾然不知即將到來的危險，興奮得很，蹦蹦跳跳地跟在奶奶和二姑身旁，嘰嘰喳喳說個不停。小魚則不聲不響地綴在後麵，看似乖巧，實則目光敏銳，邊走著，邊趁人不注意，時不時從布袋裏捏出一撮草木灰，輕輕撒在地上。
行至半路，小魚突然眉頭緊皺，捂著肚子哎喲叫起來：“奶奶，二姑，我肚子疼，想去解手。”說罷，也不等旁人迴應，轉身就往路邊草叢跑。待身影隱入草叢，她貓著腰，順著來時撒下草木灰的路徑，一路狂奔，逃離了這危險之地。
馬大妮像隻歡快的小雀，蹦蹦跳跳地跟著馬二姑，小嘴嘟囔個不停，分享著村裏那些瑣碎趣事，二人邊說邊耐心等著上廁所的小魚兒。
此刻，四周是實打實的荒山野嶺，目之所及，盡是一片衰敗景象。連綿的山巒像一個個沉默的巨人，身披枯黃與褐棕交織的“舊衣”，山上的樹木褪去了蔥蘢綠意，隻剩嶙峋枝幹張牙舞爪地伸向天空，仿若在無聲訴說著歲月的滄桑與寂寥，滿地的枯枝敗葉層層堆積，被過往山風隨意撥弄，發出簌簌的幽微聲響，時有飛鳥匆匆掠過，驚起這死寂中的幾縷“波瀾”，旋即又隱沒在遠方。
小魚兒卻似離弦之箭，飛速奔跑，雙手用力扒開一叢灌木，裏頭荒草茂密，她順勢趴下，身子緊貼地麵，雙眼警惕地透過草隙緊盯外麵。心在胸腔裏劇烈跳動，像急促敲打的鼓點，慌得沒了節奏。
“小魚兒，你好了沒呀，該走啦！”大妮的唿喊遠遠傳來，驚飛了樹枝上的鳥兒，引得幾聲鴉鳴劃破寂靜。“這死妮子，跑哪兒去了，人咋不見啦！”大妮嘟囔著，匆匆跑迴向馬老太和馬二姑報告這突發狀況。
馬老太和二姑立馬扯開嗓子大喊：“馬小魚，小魚，你在哪兒呢？快出來，咱得趕路啦！”三人四散開來，邊唿喊邊尋覓。眼見她們越逼越近，小魚兒大氣都不敢出，憋緊唿吸，身子瑟瑟發抖。恰在此時，一陣狼嚎悠悠傳來，在山穀迴蕩。
“大妮，快迴來，這兒有野狼！這死妮子，該不會被狼叼走了吧？”馬老太慌了神，聲音打著顫。大妮嚇得臉色慘白，雙腿發軟，“二姑，咱快走吧，狼來了可不得了，會把咱都吃掉的！”馬老太也連連點頭，衝二姑遞眼色，三人忙不迭逃離，身影很快隱沒在山林小道。
小魚兒在山裏兜兜轉轉兩天，又累又餓，先前偷偷揣兜裏的昔日那塊餅子早啃完了。雙腿似灌了鉛，腦袋昏昏沉沉，一步一晃悠，終是腳下一軟，跌下山坡。
另一邊，馬大妮和二姑進了城。城裏樓房錯落有致，街上行人衣著時髦鮮亮。一個女孩嫋嫋婷婷走過，身著粉紅棉衣、黑色長褲，路過時瞥來的眼神滿是不屑。馬大妮下意識拽拽打著補丁的衣角，滿心自卑，又暗暗遐想，要是能在城裏安家，穿上漂亮衣裳，定比這女孩還出彩。
馬二姑瞧出她的窘迫，買了幾個包子。馬大妮接過，咬一口，鮮香湯汁濺到衣服上，那是從未嚐過的美味。馬二姑皺皺眉，旋即又堆起笑容：“難得來趟城裏，就住兩天，我帶你們四處逛逛。”
大妮兒的二姑，夫家日子過得普普通通，丈夫在棉紡廠謀份差事，勤勤懇懇，一心盼著能在工作上尋個晉升機會。這棉紡廠廠長，家境優渥，獨子卻身患殘疾，眼瞅著二十好幾了，終身大事還沒個著落，廠長夫人急得像熱鍋上的螞蟻，四處托人幫忙物色對象，還許下承諾，隻要女方願意，就給 800 元彩禮。重賞之下，不乏動心思之人。
有個男人，滿心盤算著借兒女親事攀附廠長，好為自己職場謀出路，竟不顧女兒已有對象，硬要將她送上門去。那姑娘性子烈，死活不答應，可拗不過父母施壓。誰能料到，就在成婚前夕，姑娘不堪逼迫，服毒自盡了。消息傳開，廠長家也落了個晦氣名聲，兒子還被傳“克妻”，廠長夫人催著廠長再尋兒媳，愈發急切。
一日，廠長許長祿約了好友魏建新，也就是大妮兒的二姑父，酒過三巡，滿腹委屈傾吐而出，順勢求魏建新幫忙介紹適齡未婚姑娘。魏建新心裏犯嘀咕，“就廠長家那情況，誰家姑娘樂意？”但嘴上爽快應下，“行，我去問問媳婦娘家，鄉下人沒見過啥世麵，說不定有願意的，您要不嫌棄就成。”廠長趕忙接話，“隻要未婚姑娘，鄉下城裏倒沒啥分別。”
夜裏，魏建新跟媳婦商量此事，媳婦思來想去，一拍腦袋，“咱家大哥家有倆侄女，隻是年紀尚小，大妮兒虛歲十二，小妮兒八九歲模樣，雖說稚嫩，可模樣周正、性子乖巧。過幾天領來給廠長瞧瞧，要是能成，大哥估計也樂意，廠長家條件擺在那兒，兒子雖說身有殘疾，可家底厚實呀。”魏建新聽了，眉頭微皺，猶豫一番，終是點頭應下，想著先探探大哥口風再說。
過了兩日馬二姑迴了趟鄉下，見到大哥大嫂都不在，就把這事透露給貪財的馬老太，馬老太麵露喜色，倆個人便商量著把大妮和魚兒弄城裏來，老太太是想把小魚兒嫁出去，因為不知道為啥，她就是看小魚兒不順眼。至於兒子媳婦兒那裏，她壓根都沒當迴事，這麽好的事，他們不同意也得同意。