“哈哈，果真是天生郭奉孝，才情出眾，豪傑之姿，冠絕群英！”張固放下酒杯，笑道。此情此景，仿佛迴到了後世酒桌上的歡聚時光，彼此間互相吹捧，又不失風趣。然而，在這亂世之中，這樣的場麵又顯得如此難得，甚至有些“厚顏無恥”的意味。
倒是郭嘉，此時卻有些感慨：“如今，我辭去一切俗務，倒也算是輕鬆自在。隻不過……”說到這裏，他輕輕歎了口氣。張固見狀，連忙問道：“郭兄為何歎息？”
郭嘉歎息道：“我此次離去，雖然自身輕鬆，但終究是辜負了族中長輩和同族的托付。他們曾托郭公則相助，讓我得以在袁本初麾下效力。如今我這一走，迴去之後，又有何顏麵麵對族老呢？袁本初雖然並非我心中認定的明主，但他畢竟聲名遠揚，又有誰會在意我的看法呢？”
張固聞言，勸慰道：“郭兄何必在意他人看法？所謂良禽擇木而棲，良臣擇主而事。若不能遇到賢明的君主，就如同那樹幹與樹枝。樹幹無力，即便樹枝再粗、樹葉再茂，若遇強風，最終也隻會轟然倒塌。”
郭嘉點頭歎息道：“張兄所言極是。隻是，我心中那賢明的君主，如今又身在何方呢？”
張固聞言，目光深邃，緩緩言道：“龍者，能大能小，能升能隱。大時，能興雲吐霧；小時，則隱介藏形。升時，飛騰於宇宙之間；隱時，則潛伏於波濤之內。如今正值春日，龍乘時而變化，猶如人得誌而縱橫四海！”
這是曹操與劉備青梅煮酒論英雄時，曹操所言的龍之變化。此刻，卻被張固巧妙地引用過來，用以形容亂世之中的英雄豪傑。不過，張固借用曹老板與劉備煮酒論英雄時的評語，卻也並無不妥。
張固繼續說道：“如今天下英雄幾乎齊聚聯軍，郭兄在此間盤桓多日，想必對當世英雄有所了解。何不試言之？”
“也好，那我便試言之！”郭嘉眼中升起濃濃的興致，當下笑道：“袁本初此人，我們先前已論及，便不再提及。其餘十八鎮諸侯中，首推者當屬袁公路。與袁紹同出袁氏，他盤踞南陽，兵精糧足，張兄以為他是否為英雄？”
“袁術此人，雖有勇武卻無決斷，奢華淫逸，放縱不羈。他之所以能有今日之地位，全靠父輩餘蔭，家世相助。袁術自身則猶如塚中枯骨，連其兄袁本初都不如，又怎能稱為英雄？”張固反駁道。
“那有一人，名為‘八駿’之一，威震荊州劉景升，他是否可稱為英雄？”郭嘉想了想，又問道。
“劉表此人，虛名無實，喜好文學卻厭惡武藝。身為漢室宗親，在十八路諸侯討董之時，卻安坐荊州，不肯出兵相助。他這樣的人，又怎能稱為英雄？”張固搖頭否定道。
“還有一人，號稱‘江東猛虎’，乃孫堅孫文台，他是否可稱為英雄？”郭嘉再次問道。
“孫文台勇武剛毅，然而他雖然勇猛，卻貪利忘義。這樣的人，又怎能稱為英雄？”張固想到為了玉璽而送命的孫堅，繼續搖頭否定道。
“那北平太守公孫瓚呢？他平定邊亂，令胡人喪膽，保得一方安寧。這樣的人，是否可稱為英雄？”郭嘉想了想，皺眉問道。
“公孫瓚此人，雖然勇猛善戰，但他超然自逸，矜其威詐。他與袁公路一般無二，都是野心勃勃之人。這樣的人，又怎能稱為英雄？”張固分析道。
“那發討董檄文的曹操曹孟德呢？”郭嘉終於問出了他心中的疑問。
“這……曹操此人，曾有人評價他為治世之能臣，亂世之奸雄。他重視人才，胸襟豁達。這樣的人，我認為可以稱為英雄！”張固思索一番後，迴答道。
曹操，這個亂世之中的梟雄，他具有卓越的政治智慧和軍事才能。他成功地統一了北方大部分地區，為曹魏政權的建立奠定了堅實的基礎。他既有聰明絕頂、豁達大度的一麵，又有狡猾、奸詐、疑神疑鬼的另一麵。然而，無論如何，張固也無法昧著良心說這個魏武帝曹操不能算英雄。
郭嘉笑眯眯地盯著張固說道：“既然張兄如此肯定，我便去投奔曹操如何？”張固看著郭嘉嬉笑的神情，知道自己的小心思早已被對方看得一清二楚。
張固尷尬地笑道：“郭兄可否考慮一下在下？不過，若是郭兄執意要走，在下也不會阻攔。”
郭嘉笑道：“張兄好氣魄！剛才你否定了前麵幾人，我還以為你是在肆意貶低別人。卻沒想到你對曹孟德有如此高的評價。看來是我錯怪張兄了。不過，今日看來，張兄果然是心胸開闊之人。你溫酒斬華雄，勇武異常；部下典韋、黃忠也是悍勇無比，有識人之能。至於你帶兵的能力，我雖然未曾見識過，但想必也不會差。現在若讓我來評價你，你也可當為英雄啊！”
張固拱手道：“多謝郭兄誇獎！在下愧不敢當。隻是……”他剛欲開口，卻被郭嘉抬手打斷。
“若想讓我投靠於你，你須先迴答嘉幾個問題。”郭嘉正色道。張固知道這是郭嘉對自己的考驗，於是也正色道：“奉孝請問！在下必定知無不言、言無不盡。”
郭嘉問道：“不知張兄對天下大勢有何看法？”張固思索一番後說道：“將來必然天下大亂、群雄割據。這場大亂始於靈帝將兵權下放給各州牧、刺史，其初衷是為了平定黃巾起義。然而，黃巾之亂被平定後，天下間眾諸侯卻紛紛擁兵自重。此例一開，這權利已無法收迴。此番雖然名義上是討伐董卓，但又有哪個諸侯是為了大漢江山？還不是為了自己的私利？我敢斷言，討伐董卓結束後，便是群雄割據，群雄逐鹿之始！弱肉強食之下，大好中原究竟誰能成為主宰？尚未可知啊！”
“群雄逐鹿啊！隻可惜了大漢江山……”郭嘉感歎道。他深深地看著張固說道：“張兄如此直言不諱，難道就不怕我告發你嗎？” 他們必定是滿心歡喜，譬如那袁紹、袁術兄弟，對張兄可是恨之入骨，視其為眼中之刺、肉中之釘！”郭嘉笑吟吟地說道。
張固望著郭嘉，淡然迴應：“在下深信奉孝兄，絕非此等小人。”“哈哈！知我者，莫過於張兄也！來來來，咱們再共飲一杯，如何？”郭嘉爽朗大笑，昂首間，已將杯中佳釀一飲而盡。
酒過三巡，郭嘉話鋒一轉，道：“張兄可曾想過，如此行徑，無異於篡逆之舉，恐怕難以被世間所容啊。”張固聞言，神色堅定，緩緩言道：“天下大勢，分久必合，合久必分。如今天下大亂，群雄並起，逐鹿中原，漢室氣數已盡。自古以來，天下便是能者得之，德者居之，兵強馬壯者取之！漢室之前，天下歸於秦；秦之前，則歸於周；周之前，尚有商朝。如此觀之，我又為何不能為天下之主的目標而奮鬥呢？”
郭嘉聞言，不禁對張固的氣魄刮目相看，笑道：“張兄好氣魄！然則，若張兄得天下後，又將如何對待天下蒼生？”張固略作思索，隨即吟誦起元朝張養浩的詞句：“峰巒如聚，波濤如怒，山河表裏潼關路。望西都，意躊躇。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。”
郭嘉聽後，拍案而起，神色凝重地問道：“張兄文采斐然，令人欽佩！隻是在下不解，王朝將亡，百姓之苦尚可理解；但為何王朝興盛之時，百姓亦要承受苦難？”張固沉聲道：“王朝之‘興’，往往伴隨著大興土木、搜刮民脂民膏。如秦王朝興起時，築長城、開馳道、造阿房宮，勞役繁重，百姓苦不堪言。大漢朝亦是如此，無論是前朝都城長安，還是今朝都城洛陽，哪一座京城的宮殿落成，不是以百姓的疾苦為代價？故而，無論是‘興’是‘亡’，受苦受難的，始終是百姓。”
郭嘉聞言，沉默不語。他深知，王朝之興衰，與百姓之福祉息息相關。他轉而迴憶起本朝武帝時期的對外大戰，那場戰爭耗盡了文帝、景帝兩朝積累的國力。隨後，他緩緩走到帳門邊，拉開帳簾，凝視著漫天星河，感慨萬千：“在下出身寒門，深知百姓疾苦。然而，王朝卻隻顧世家大族的利益，忽視了百姓的生死存亡。秦有陳勝、吳廣起義，漢有張角、張梁黃巾之亂。可以說，這些王朝都是亡於百姓之手。可悲可歎！”
涼風拂過，郭嘉似乎清醒了幾分。他轉身走迴，躬身行禮道：“張兄既知‘興百姓苦，亡百姓苦’，可有解救百姓之法？還望不吝賜教！”張固苦笑一聲，道：“在下深知，君如舟，民如水；水能載舟，亦能覆舟。在下亦希望耕者有其田，居者有其屋，人人有飯吃，人人有衣穿，人人有書讀。然而，要實現這一理想，絕非一代人之功所能及。所以在下肯請郭兄助在下一臂之力！”
……
倒是郭嘉，此時卻有些感慨：“如今，我辭去一切俗務，倒也算是輕鬆自在。隻不過……”說到這裏，他輕輕歎了口氣。張固見狀，連忙問道：“郭兄為何歎息？”
郭嘉歎息道：“我此次離去，雖然自身輕鬆，但終究是辜負了族中長輩和同族的托付。他們曾托郭公則相助，讓我得以在袁本初麾下效力。如今我這一走，迴去之後，又有何顏麵麵對族老呢？袁本初雖然並非我心中認定的明主，但他畢竟聲名遠揚，又有誰會在意我的看法呢？”
張固聞言，勸慰道：“郭兄何必在意他人看法？所謂良禽擇木而棲，良臣擇主而事。若不能遇到賢明的君主，就如同那樹幹與樹枝。樹幹無力，即便樹枝再粗、樹葉再茂，若遇強風，最終也隻會轟然倒塌。”
郭嘉點頭歎息道：“張兄所言極是。隻是，我心中那賢明的君主，如今又身在何方呢？”
張固聞言，目光深邃，緩緩言道：“龍者，能大能小，能升能隱。大時，能興雲吐霧；小時，則隱介藏形。升時，飛騰於宇宙之間；隱時，則潛伏於波濤之內。如今正值春日，龍乘時而變化，猶如人得誌而縱橫四海！”
這是曹操與劉備青梅煮酒論英雄時，曹操所言的龍之變化。此刻，卻被張固巧妙地引用過來，用以形容亂世之中的英雄豪傑。不過，張固借用曹老板與劉備煮酒論英雄時的評語，卻也並無不妥。
張固繼續說道：“如今天下英雄幾乎齊聚聯軍，郭兄在此間盤桓多日，想必對當世英雄有所了解。何不試言之？”
“也好，那我便試言之！”郭嘉眼中升起濃濃的興致，當下笑道：“袁本初此人，我們先前已論及，便不再提及。其餘十八鎮諸侯中，首推者當屬袁公路。與袁紹同出袁氏，他盤踞南陽，兵精糧足，張兄以為他是否為英雄？”
“袁術此人，雖有勇武卻無決斷，奢華淫逸，放縱不羈。他之所以能有今日之地位，全靠父輩餘蔭，家世相助。袁術自身則猶如塚中枯骨，連其兄袁本初都不如，又怎能稱為英雄？”張固反駁道。
“那有一人，名為‘八駿’之一，威震荊州劉景升，他是否可稱為英雄？”郭嘉想了想，又問道。
“劉表此人，虛名無實，喜好文學卻厭惡武藝。身為漢室宗親，在十八路諸侯討董之時，卻安坐荊州，不肯出兵相助。他這樣的人，又怎能稱為英雄？”張固搖頭否定道。
“還有一人，號稱‘江東猛虎’，乃孫堅孫文台，他是否可稱為英雄？”郭嘉再次問道。
“孫文台勇武剛毅，然而他雖然勇猛，卻貪利忘義。這樣的人，又怎能稱為英雄？”張固想到為了玉璽而送命的孫堅，繼續搖頭否定道。
“那北平太守公孫瓚呢？他平定邊亂，令胡人喪膽，保得一方安寧。這樣的人，是否可稱為英雄？”郭嘉想了想，皺眉問道。
“公孫瓚此人，雖然勇猛善戰，但他超然自逸，矜其威詐。他與袁公路一般無二，都是野心勃勃之人。這樣的人，又怎能稱為英雄？”張固分析道。
“那發討董檄文的曹操曹孟德呢？”郭嘉終於問出了他心中的疑問。
“這……曹操此人，曾有人評價他為治世之能臣，亂世之奸雄。他重視人才，胸襟豁達。這樣的人，我認為可以稱為英雄！”張固思索一番後，迴答道。
曹操，這個亂世之中的梟雄，他具有卓越的政治智慧和軍事才能。他成功地統一了北方大部分地區，為曹魏政權的建立奠定了堅實的基礎。他既有聰明絕頂、豁達大度的一麵，又有狡猾、奸詐、疑神疑鬼的另一麵。然而，無論如何，張固也無法昧著良心說這個魏武帝曹操不能算英雄。
郭嘉笑眯眯地盯著張固說道：“既然張兄如此肯定，我便去投奔曹操如何？”張固看著郭嘉嬉笑的神情，知道自己的小心思早已被對方看得一清二楚。
張固尷尬地笑道：“郭兄可否考慮一下在下？不過，若是郭兄執意要走，在下也不會阻攔。”
郭嘉笑道：“張兄好氣魄！剛才你否定了前麵幾人，我還以為你是在肆意貶低別人。卻沒想到你對曹孟德有如此高的評價。看來是我錯怪張兄了。不過，今日看來，張兄果然是心胸開闊之人。你溫酒斬華雄，勇武異常；部下典韋、黃忠也是悍勇無比，有識人之能。至於你帶兵的能力，我雖然未曾見識過，但想必也不會差。現在若讓我來評價你，你也可當為英雄啊！”
張固拱手道：“多謝郭兄誇獎！在下愧不敢當。隻是……”他剛欲開口，卻被郭嘉抬手打斷。
“若想讓我投靠於你，你須先迴答嘉幾個問題。”郭嘉正色道。張固知道這是郭嘉對自己的考驗，於是也正色道：“奉孝請問！在下必定知無不言、言無不盡。”
郭嘉問道：“不知張兄對天下大勢有何看法？”張固思索一番後說道：“將來必然天下大亂、群雄割據。這場大亂始於靈帝將兵權下放給各州牧、刺史，其初衷是為了平定黃巾起義。然而，黃巾之亂被平定後，天下間眾諸侯卻紛紛擁兵自重。此例一開，這權利已無法收迴。此番雖然名義上是討伐董卓，但又有哪個諸侯是為了大漢江山？還不是為了自己的私利？我敢斷言，討伐董卓結束後，便是群雄割據，群雄逐鹿之始！弱肉強食之下，大好中原究竟誰能成為主宰？尚未可知啊！”
“群雄逐鹿啊！隻可惜了大漢江山……”郭嘉感歎道。他深深地看著張固說道：“張兄如此直言不諱，難道就不怕我告發你嗎？” 他們必定是滿心歡喜，譬如那袁紹、袁術兄弟，對張兄可是恨之入骨，視其為眼中之刺、肉中之釘！”郭嘉笑吟吟地說道。
張固望著郭嘉，淡然迴應：“在下深信奉孝兄，絕非此等小人。”“哈哈！知我者，莫過於張兄也！來來來，咱們再共飲一杯，如何？”郭嘉爽朗大笑，昂首間，已將杯中佳釀一飲而盡。
酒過三巡，郭嘉話鋒一轉，道：“張兄可曾想過，如此行徑，無異於篡逆之舉，恐怕難以被世間所容啊。”張固聞言，神色堅定，緩緩言道：“天下大勢，分久必合，合久必分。如今天下大亂，群雄並起，逐鹿中原，漢室氣數已盡。自古以來，天下便是能者得之，德者居之，兵強馬壯者取之！漢室之前，天下歸於秦；秦之前，則歸於周；周之前，尚有商朝。如此觀之，我又為何不能為天下之主的目標而奮鬥呢？”
郭嘉聞言，不禁對張固的氣魄刮目相看，笑道：“張兄好氣魄！然則，若張兄得天下後，又將如何對待天下蒼生？”張固略作思索，隨即吟誦起元朝張養浩的詞句：“峰巒如聚，波濤如怒，山河表裏潼關路。望西都，意躊躇。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。”
郭嘉聽後，拍案而起，神色凝重地問道：“張兄文采斐然，令人欽佩！隻是在下不解，王朝將亡，百姓之苦尚可理解；但為何王朝興盛之時，百姓亦要承受苦難？”張固沉聲道：“王朝之‘興’，往往伴隨著大興土木、搜刮民脂民膏。如秦王朝興起時，築長城、開馳道、造阿房宮，勞役繁重，百姓苦不堪言。大漢朝亦是如此，無論是前朝都城長安，還是今朝都城洛陽，哪一座京城的宮殿落成，不是以百姓的疾苦為代價？故而，無論是‘興’是‘亡’，受苦受難的，始終是百姓。”
郭嘉聞言，沉默不語。他深知，王朝之興衰，與百姓之福祉息息相關。他轉而迴憶起本朝武帝時期的對外大戰，那場戰爭耗盡了文帝、景帝兩朝積累的國力。隨後，他緩緩走到帳門邊，拉開帳簾，凝視著漫天星河，感慨萬千：“在下出身寒門，深知百姓疾苦。然而，王朝卻隻顧世家大族的利益，忽視了百姓的生死存亡。秦有陳勝、吳廣起義，漢有張角、張梁黃巾之亂。可以說，這些王朝都是亡於百姓之手。可悲可歎！”
涼風拂過，郭嘉似乎清醒了幾分。他轉身走迴，躬身行禮道：“張兄既知‘興百姓苦，亡百姓苦’，可有解救百姓之法？還望不吝賜教！”張固苦笑一聲，道：“在下深知，君如舟，民如水；水能載舟，亦能覆舟。在下亦希望耕者有其田，居者有其屋，人人有飯吃，人人有衣穿，人人有書讀。然而，要實現這一理想，絕非一代人之功所能及。所以在下肯請郭兄助在下一臂之力！”
……