“原因很簡單啊,”赫敏在早餐桌上說道,“因為你是隊長。”


    薩拉查正對著長長的報名名單皺眉,聽到這話抬起頭。“……什麽意思?”


    “你的話,現在大家都信了。伏地魔複活的消息傳開,你在魔法部對抗他的事情也被確認了。魔法界不得不承認,你就是‘被選中的人’。所以說,這還不夠讓大家對你感到著迷嗎?”


    “……說白了就是追星唄。”


    “你這說法也太直接了。”


    “可不就是這樣。對麻瓜來說,我這不就跟明星差不多?”


    “某種意義上是。更別提魔法部以前迫害你,把你描述成情緒不穩定的騙子,而你都挺過來了。再加上你這段時間長高了不少,外形優勢也起了作用。”


    “多謝誇獎。”薩拉查聳了聳肩,離開了禮堂。


    的確,今年霍格沃茨的學生中追星族特別多,這讓薩拉查無奈。他的注意力卻集中在另一件事情上——德拉科·馬爾福最近沒有再出現在圖書館,他似乎正秘密進行某些活動。雖然薩拉查讓血人男爵盯緊德拉科,但對方偶爾會甩掉他。而裏德爾也在尋找線索,卻始終沒有發現任何馬爾福可能提到過的魔法物品。


    新學期剛開始,謎團卻越來越多。最直接的方法是從德拉科那裏直接問清楚,但看他的狀態,強行逼問隻會適得其反。


    那天晚上,薩拉查因課堂上的爭執被要求整理防禦術教室的書架。他完成任務後,向斯內普報告:“老師,我整理完了。”


    “……很好,我來檢查。等著。”


    斯內普放下羽毛筆,走到書架前,仔細檢查了一遍。雖然他沒有說什麽,但顯然知道自己的行為有些理虧。薩拉查沒開口,但眼神中透露著明顯的批評意味。斯內普輕咳一聲,掩飾自己的不自在,終於開口:“你可以走了,但記住,以後謹言慎行,波特。”


    薩拉查默默點了點頭,轉身離開了教室。


    “看起來整理得相當不錯。從今以後,別再對老師擺出這麽傲慢的態度。”


    “我明白了。”


    別把我當成詹姆·波特。


    薩拉查微微眯起眼睛,斯內普忍不住冒了一身冷汗。麵前這位少年似乎什麽都看得透徹。他從雷古勒斯那裏聽說了不少關於斯內普學生時代的故事,對斯內普與詹姆等人的關係了如指掌,更別提薩拉查敏銳的洞察力,能輕易捕捉到他人的情緒變化。


    “對了,斯內普教授,有件事想請您確認一下。”


    “……什麽事?”


    斯內普有種不好的預感。麵前的少年不是以“哈利·波特”的身份,而是以“薩拉查·斯萊特林”的身份提起了這件事,讓他的表情變得異常僵硬。


    “是關於今年魔藥課用的那本教科書。我發現其中的許多實驗方法很值得懷疑。雖然勉強可以成功,但總覺得有些問題。”


    “你指的是《高級魔藥》吧,利巴修斯·波拉吉的那本書?”


    “沒錯。教授您的時代也用這本?”


    “斯拉格霍恩教授非常偏愛這本教科書。”


    斯內普對那本書有著深刻的記憶。雖然書中記載的調配方法相對簡單,但並不是所有人都能照著書中的步驟成功調配魔藥。他一直認為,這本書的內容並不適合初學者。以為薩拉查隻是想討論調配方法的斯內普剛剛鬆了口氣,卻在看到薩拉查從包裏取出的教科書時,整個人僵住了。


    “這是羅恩借來的書,不過他嫌書上的筆記太多,看不清楚,就和我換了。我發現這本書的‘半血王子’寫的筆記非常厲害!他不僅發現了更簡單的調配方法,還發明了新的咒語!能有這樣的天才學生,我真希望能親自教教他!”


    薩拉查一邊興奮地誇讚,一邊翻看著教科書。相比之下,斯內普的表情卻變得難以形容,他的耳尖甚至微微泛紅。聽完薩拉查的一連串讚揚後,他抬起頭,露出一個意味深長的笑容。


    “為什麽會用‘半血王子’這個名字呢,斯內普教授?”


    “……!”


    斯內普整個人趴在了附近的桌子上,發出“砰”的一聲。他根本無暇顧及自己的動作,隻感到腦海裏一片空白。


    “……為什麽你知道是我?”


    “筆跡。看一眼就知道。”


    斯內普內心咆哮:這哪是普通人能做到的事!畢竟離他學生時代已經過去了那麽多年,筆跡也不可能一點沒變。薩拉查顯然早就看穿了一切,現在隻是故意用誇張的語氣和讚美來取笑他,作為之前課堂上被突然攻擊的“報複”。


    斯內普深吸一口氣,努力直起身,用一種頗為陰沉的目光盯著薩拉查那帶著捉弄意味的笑容。“……我是混血。我父親是麻瓜,母親是巫師。”


    “原來如此。您的母親姓‘普林斯’?”


    “是的。”


    薩拉查微微一笑,露出了難以掩飾的喜悅。這讓斯內普疑惑不已,他實在看不出這件事有什麽值得高興的地方。還沒來得及發問,薩拉查便將書收迴書包,抬起頭對他說:


    “這本書我會好好保管,裏麵的自創魔咒我也不會使用,您放心。那麽,失陪了。”


    話音剛落,薩拉查便離開了教室,留下斯內普一臉迷惑。他皺起眉,實在搞不明白薩拉查為何會露出那種開心的表情。


    “您笑得真燦爛啊,教授。”


    教室角落裏,血人男爵現身,帶著一絲揶揄的口吻說道。


    薩拉查走出教室後,正好碰到了血人男爵。他滿臉興奮地對男爵說道:“弗賴赫爾,斯內普教授的母親是普林斯家族的人。真沒想到我能見到他們的直係後裔!這讓我太高興了!”


    “……原來如此。斯內普教授是艾琳·普林斯的後代啊。”


    “你知道她?”


    血人男爵露出一絲苦笑,點了點頭。“那當然。艾琳是阿澤爾和斯蒂芬妮的後代。雖然隻是在校期間注意過他們,但我對他們的家係還是有所了解的。阿澤爾是半吸血鬼,至於他算不算真正意義上的純血巫師,那就難說了。”


    隨後,兩人討論起千年前的往事。血人男爵提到阿澤爾和斯蒂芬妮在霍格沃茨學習時的趣事,以及他們最終成婚的故事。盡管阿澤爾曾因自身是半吸血鬼的身份而自卑,但在斯蒂芬妮的堅持下,兩人最終結婚,並留下了後代。


    “所以說,斯內普教授身上的那種‘蝙蝠氣質’,可能還真和他的祖先有關啊。”男爵笑著總結。


    薩拉查和血人男爵對視一眼,都忍不住笑了起來。

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