何曉惠聽得眉開眼笑,轉頭看了一眼自己的倒影,心花怒放地擺了擺手:“真的嗎?哈哈哈,李公子太會說話了!”


    一旁的方多病冷哼一聲,將酒盞放得重了些,憤憤地吐出兩個字:“狗腿。”


    何曉惠瞪了兒子一眼,將李蓮花讓到上座:“李公子,請坐。”轉頭又吩咐下人上菜,親自為李蓮花與喬婉娩布菜,一邊將方多病晾在一旁,語氣裏帶著些打趣:“我可是沒想到,臭小子口中那足智多謀的李兄,竟然是這般芝蘭玉樹的風姿。令妹也是如此,溫婉端莊,宛若一枝清梅。”


    喬婉娩淡然地微微頷首,舉箸輕夾菜肴,神色不驚,語氣淺淡:“堂主謬讚,李某不過是一介江湖小女子。”


    何曉惠卻不以為意,擺擺手笑道:“這謙遜倒是合了李姑娘的氣韻。”說著話鋒一轉,目光柔和地落在李蓮花身上,“總聽小寶說你們探案的趣事,說李公子能謀善斷,跟著你學了不少東西。”


    李蓮花忙搖頭,臉上帶著溫和的笑意:“何堂主過譽了,令郎才智過人,處事果決,是他護我多一些。”


    方多病聞言冷笑,端起酒杯悶了一口,語氣酸溜溜地道:“哪裏,小狐狸怎敵得過老狐狸,薑還是老的辣,是不是?”


    何曉惠敲了敲筷子,眼風一斜:“方小寶,收起你那股酸勁兒。李公子今日是我請來的貴客,你莫要給我添亂。”轉而看向李蓮花,語氣似有深意,“不知李公子婚配沒有?”


    李蓮花正要端茶的手微微一頓,下意識地瞥了喬婉娩一眼。視線隻是一掠而過,落在她平靜的臉上,沒有絲毫波瀾。他垂下眼睫,心頭卻浮起幾分複雜的情緒。


    他以往常對外宣稱自己已有亡妻,心中自有幾分執念;而今喬婉娩活得好好的,卻與他不再有任何可能,這個答案如何迴答才合適?片刻的遲疑後,他笑了笑,語氣平淡:“不曾。”


    這話一出,方多病的眼睛幾乎瞪圓了。他轉頭望向喬婉娩,見她眉目平靜,絲毫沒有異樣,心中更是惱火,忍不住怒道:“老狐狸,你還真是為達目的,什麽都不顧了嗎?!”


    李蓮花被他這話衝得一愣,忍不住撓了撓鼻子,目光閃躲,似有幾分心虛,又有幾分茫然,但又感覺自己應該沒有說錯話才對。


    何曉惠笑意不減,語氣卻帶著一絲認真:“家是哪人?”


    李蓮花頓了頓,眉目間帶出些許無奈的從容,似是早就習慣了這樣的問題:“打小是孤兒,四處為家。”


    方多病冷笑一聲,放下酒杯,目光不善地瞥向他:“你不說你是蓮花山蓮花鎮蓮花村人嗎?也是,之前總說自己是有妻子的人了,現在說拋下就拋下,還有什麽慌編不出來。”


    李蓮花聞言,微微張了張嘴,卻終是沒能說出一個字。他的手指無意識地摩挲著衣袖邊緣,神色間掠過一抹短暫的尷尬,隻得輕輕地歎了口氣,臉上的笑意卻越發苦澀。


    何曉惠聽不下去了,放下筷子,語氣變得嚴肅起來:“小寶,你不是總說李蓮花千好萬好嗎?什麽‘人生得一知己,不枉入江湖一趟’,還說隻願能與李兄結伴再同遊。那些話是你說的,還是我記錯了?”


    方多病臉色微紅,窘迫地瞪了母親一眼:“那時候我沒有帶眼識人!”


    “交友不用眼睛,用的是心!”何曉惠不悅地一拍桌子,聲音微微拔高,“我一見李公子就覺得十分和緣,絕不信他是什麽大奸大惡之人。你們兩個到底有什麽矛盾,今日就在這裏說清楚!”


    李蓮花踟躕片刻,緩緩端起麵前的酒盞,低聲道:“堂主,不怪方少爺,是我有所隱瞞在先,他生氣是應該的。我在這罰酒三杯,算是給方少爺賠罪。”


    話音未落,他已端起桌上的酒碗,接連飲下三杯。李蓮花體質本就虛弱,喝得急了,酒氣衝入喉中,不由得咳嗽幾聲。他抬袖掩唇,強壓住不適。


    喬婉娩坐在一旁,微微皺眉,伸手輕輕拍了拍他的背,替他順氣,動作自然熟稔。


    何曉惠見狀,拿筷子戳了戳方多病的胳膊,示意他放下成見。方多病卻端著酒杯自顧自地飲了一口,冷冷道:“喜歡喝我家的酒就多喝幾碗,等進了百川院的牢裏,可就沒這些好酒伺候了。”


    此言一出,氣氛頓時僵住了幾分。


    何曉惠拍了拍桌子,斜睨了一眼方多病,語氣帶著一絲不滿:“小寶,當初你非要去闖蕩江湖,我這做娘的本就不願意,怕你那些闊少爺的臭毛病惹了是非。誰知道你遇上了李公子,他不僅沒帶壞你,還護著你。衝著這份情,我何曉惠就認!人這一輩子,誰沒有不想說的秘密?給人留餘地,就是給自己留餘地。”


    方多病聽了這話,眉間不覺一擰,脫口而出:“就像你們瞞著我,單孤刀是我爹那樣嗎?”


    話一出口,整個廳堂瞬間安靜下來,氣氛緊繃得仿佛一根隨時會斷的弦。何曉惠臉上的笑容僵住了,目光一沉,氣息冷了幾分。


    方多病意識到失言,語氣頓時軟了下來:“娘……我不是那個意思……”


    話未說完,何曉惠已反手擰住他的耳朵,用力一扭,冷冷瞥了他一眼:“臭小子,敢在你娘麵前上眼藥,是不是膽子肥了?你爹是什麽貨色,你心裏沒數嗎?我不說,自有不說的理由!”


    方多病連忙告饒:“娘,疼疼……我錯了還不行嗎!”


    何曉惠鬆開手,冷哼一聲,拿筷子敲了敲桌子,語氣中帶著顯而易見的譏諷:“我最討厭的就是百川院和四顧門那些人,江湖的風浪,哪個不是他們這些自詡名門正派的人弄出來的?妄想給江湖立規矩,到底還不是為了爭權奪利!江湖就是江湖,江湖的規矩由江湖人自己說了算。本朝律法共四百二十卷,條貫有三千餘冊,若真論起來,哪條能約束得了江湖人?什麽名門大俠,說到底不過是沽名釣譽的偽君子。我就欣賞李公子這樣的人,逍遙自在,不參與那些亂七八糟的江湖門派。哪像你此前崇拜的那個李相夷,也不知道他有什麽好……”

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