二更天,小遠城的石子路在深夜顯得格外幽靜。月光從雲層間灑下,將張家後門前的地麵映出一片冷清的光。


    街道上傳來打更人拖長的喊聲:“關門關窗,小心火燭!”


    聲音漸遠,腳步聲消失,四周的夜色變得更加寂靜。


    一個女子悄悄走到張家的後門前,腳步急促卻壓抑著聲音,神色間滿是警惕,似乎時刻擔心身後會有人尾隨。她背著一個舊包袱,四下打量了一番,確定沒有人後,才輕輕扣響了後門。


    “嘎吱”一聲,門被小心翼翼地推開,露出一張滿是憂色的中年女人的臉。


    “娘!”女子低聲喚道。


    素華娘一見是她,臉色大變,聲音發抖:“你怎麽迴來了?不是早告訴過你,家裏危險,千萬別迴來嗎?”


    素華壓低聲音,帶著幾分不安:“娘,姑父一家要去陝北做生意了。這一去不知什麽時候才能迴來,我想臨走前看看你和爹,沒人知道的……”


    素華娘聽罷,連忙探出頭,警惕地朝巷子裏張望,確定沒有人後,才趕緊將素華拉進門,低聲嗬斥:“快進來!快進來!”


    門“砰”的一聲關上,素華娘又將門栓死死頂住,剛轉過身,耳邊卻忽然傳來一聲異響。


    “砰——”正門竟突然被風撞開!


    素華娘渾身一顫,轉頭望去,正門口放著一個精致的小匣子,靜靜地立在門檻上。她渾身冰涼,顫抖著後退兩步,臉上血色盡褪:“他知道了!閻王……閻王他知道了!”


    張家柴房內,驚慌四起。


    素華一家早已緊急聚在柴房中,屋內點著幾盞昏暗的燈籠,素華的爹、娘,以及幾位家人都手持木棒守在門前,個個臉色慘白,汗如雨下。柴房的每扇窗都被釘死,四周堆滿了雜物,仿佛要將素華藏得更加嚴實。


    素華則被鎖在房內的一隻大衣櫃裏,瑟瑟發抖。她縮成一團,手死死捂住嘴,不敢發出一絲聲音。


    突然,“啪”的一聲巨響,衣櫃頂上傳來一陣劇烈震動,緊接著,一隻大手從屋頂破洞而入,五指如鉤,猛然將櫃鎖扭得粉碎!


    “哢嚓!”


    櫃門瞬間打開,一件紅色喜服被重重丟在素華身上。她猝不及防,驚叫出聲:“啊——!”


    家人們還沒來得及反應,就見一隻手從櫃中抓起素華,頃刻間將她扛在肩上,身形如鬼魅般破空而去。


    “素華!”素華娘尖叫著想要追上,卻被風掀翻在地。


    柴房屋頂上的人影像一道黑霧般掠過,頃刻消失於夜色中。素華的尖叫聲刺破寂靜的夜空,漸行漸遠:


    “啊————!”


    隱隱約約的低沉聲音,伴隨著夜風迴蕩在張家上空,仿佛來自地獄:


    “閻——王——娶——親……”


    —


    正午時分,日頭微暖,三人來到小遠城外的一家酒館。


    酒館並不大,陳設簡樸卻幹淨,門口掛著一串招牌菜的竹簽,隨風輕輕搖晃。李蓮花一行人推門而入,隨意找了個靠窗的位置坐下。


    喬婉娩已經換了一副清秀女子的人皮麵具,略顯平凡的麵容讓她整個人少了幾分冷豔,多了些親和的氣質。而李蓮花卻在給自己易容時極力抵製,說什麽也不肯往臉上貼麵具。喬婉娩隻得哄著在他下巴和嘴唇上方貼了點假的胡須,勉強掩去他原本過於引人注目的俊秀。


    三人坐定,蘇小庸已熟門熟路地招唿店小二點菜,語氣裏帶著她特有的靈動與歡快。


    李蓮花則低聲向喬婉娩傳音,嘴角含笑,語氣裏卻透著幾分促狹:“阿娩,為什麽要帶上蘇姑娘一起?若是出什麽事,她未必能幫上忙。”


    喬婉娩眼簾微抬,聲音平靜,卻透著不容置疑的淡然:“以防你亂來,真有危機的時候,蘇姑娘可以拉著你一起跑。”


    李蓮花撇撇嘴,嘴角含著幾分笑意,目光透著戲謔:“都有令人聞風喪膽的斷魂劍出手做我護衛了,哪還有危機時候。”


    喬婉娩懶得理他,自顧自端起茶杯飲了一口。


    這時,店小二端上了幾盤精致的菜肴,蘇小庸神色輕快,笑容裏透著幾分得意:“李大哥,我看你上次喜歡吃桂花糕,這次特意點了這道桂花糯米藕。聽說這裏用的是小遠城特有的桂花製成,味道特別,別處可吃不到呢!”


    說著,她小心翼翼地夾了一片糯米藕,正要放到李蓮花的碗中。


    李蓮花慌忙端起碗躲開,有些不好意思道:“啊,最近糖吃多了,有點膩,吃不下甜的,就不勞煩了,蘇姑娘多吃些。”


    蘇小庸有些尷尬的收迴筷子,將藕片放在自己碗裏,默默的吃了起來。


    一旁的喬婉娩似乎對這一幕視若無睹,淡然自若地用筷子挑了一塊豆腐放進嘴裏,神色平靜如常。


    李蓮花心中卻暗暗鬆了一口氣,雖然喬婉娩在他麵前已經坦言不想迴到從前,但不知心裏為何還是放不下。他也並不想在剩下的短暫時光裏再欠下一分情。


    飯吃到一半,李蓮花忽然放下筷子,對店小二喊了一聲:“來,拿一壇好酒來!”


    蘇小庸一愣,抬起頭驚訝地問:“李大哥,你身體剛好,怎麽還想喝酒了?”


    喬婉娩的目光也移了過來,眉宇間透著幾分不解。


    李蓮花嘿嘿一笑,從腰上解下他師父的酒葫蘆,晃了晃說道:“這葫蘆腹中早空了。現在天漸漸涼,喝點酒暖暖身子,不也是件快事嗎?”


    他熟稔地將葫蘆灌滿,又要了個瓷碗,給自己斟上了滿滿一碗。


    蘇小庸看得目瞪口呆,似是沒想到平日看起來斯文儒雅的李蓮花,竟還有貪酒的一麵。她眨了眨眼,仿佛獻寶一般興奮地說道:“李大哥,我爺爺的窖藏可是一絕!下次見麵,我偷幾壇給你嚐嚐!”


    李蓮花連連擺手推辭,笑著說道:“蘇姑娘太抬舉了,我不過是一時興起,喝不出來酒的好壞,別拿你爺爺的好酒糟蹋在我這糙人身上。”


    喬婉娩則邊夾菜邊饒有興味的偷瞄李蓮花。

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