「還沒到嗎？」皇上皺眉問左右。
「迴皇上，您讓柔北使者從正華門一路跪拜進大殿，以彰顯誠意，沒有這麽快的。」太監低眉順眼道。
「聽說這次來的是唿蘭王唯一的兒子？」皇上道。
「是，柔北小蘭王，隻有五歲大。」
朝上之人皆無動於衷，隻有霍淵一人輕輕皺眉，長安落雪，這麽小的孩子一路從正華門跪拜到大殿，這是要凍壞人的。
「皇上，」霍淵拱手，雖然此舉讓龍顏不悅，他也實在於心不忍，「幼子不禁嚴寒，還是算了吧。」
宇文恪抬眼看他，眼底是警告的意味。
身旁的人扯了扯霍淵，低聲對他道：「皇上此次以儆效尤，好讓周邊蠻夷不敢再犯，你休要再多言。」
皇上冷冷道：「霍淵，你也該學學神威將軍，身為武將朝臣，就該收起婦人之仁。」
霍淵還想再諫，被身旁的人扯下去了。
又過了半個時辰，一個小小的身影出現在大殿階下，棕褐色的頭發飄散，落滿雪花，那孩子身影單薄，仿佛一陣風便能吹倒。
柔北人是波斯遷徙來的部落，生的天生美艷，即使孩子還小，那張極標誌的小臉也讓霍淵一眼驚鴻。似乎是凍壞了，孩子的小臉通紅，眼神堅定，一步一叩拜，身板挺直。
就算是請降，不卑不亢。
小孩子是烈性子，不叫苦不叫累，臉燒的通紅，看向皇上的眼神，卻不曾退縮半分。
後來，因為小蘭王真誠請降，大新皇帝決定收兵，將柔北變為大新藩國，保留唿蘭王稱號，卻必須對大新稱臣。
一切結束後，霍淵終於挨到下朝，順著熙攘人群而上，想找到那柔北的孩子，至少給他一件禦寒的衣物，或是請大夫醫治。英雄惜英雄，霍淵在心裏佩服那孩子的勇氣，便想藉此機會結實一番。
雪越發大，鵝毛般飄落，路上無人，行客匆匆，下朝的達官貴人坐上轎攆，風雪不沾身。
「柔北使臣呢？」霍淵眯起眼睛，問正華門守衛。方才下朝後被人纏著，等脫身出來時候，柔北使臣已經不見了。
「已經走了，皇上不許柔北使者逗留長安，怕生變故。」風雪太大，侍衛扯著嗓子喊，指了指北方，「現在應該已經啟程了。」
「那麽小的孩子能有什麽變故。」小時候心直口快，霍淵一著急竟說出口，在侍衛震驚的目光中，霍淵翻身上馬，向北追去。
心裏衝動，他也不知道為何要去追，追上了又能如何。或許是那幼子跪拜的雪中的悽慘太過刺眼，又或許是忘不了那孩子眼中不彎折的堅韌。
霍淵一路縱馬向北，馬蹄踏過長安濕滑的街道，他身著厚厚的絨毛披風，依然覺得寒風直往骨頭縫鑽，凍得顫慄。
一人速度快些，他很快便追到城北，柔北使臣已經出了城門，而霍淵卻被攔了下來。
「長安城封禁，小將軍請迴吧。」侍衛橫著武器阻攔。
霍淵伸長脖子，透過城門遠遠眺望，柔北使臣的身影越來越小，向風雪深處而去。霍淵翻身下馬，三兩下爬上城牆，站在高處，極目遠眺。
五歲的孩子比同齡人要高，身材纖瘦，膚色白的耀眼。騎在比自己高不少的馬背上絲毫不怵，手握韁繩，迎著寒風，蕭瑟孤涼。
小蘭王聽到身後動靜，好奇迴頭。霍淵站在城牆後，與他視線相交。
那日，小將軍在城門上站立許久，雪上不見馬行處，一直站到柔北使臣徹底消失在茫茫大漠中，就連馬蹄留下的痕跡，都被風雪重新塵封。
長安北望，山河無心，絮柳紛飛，熱血難涼。
霍淵的心底，永遠空了一處，隨著那孩子單薄的身影，消失在帝王霸業的迷惘之中。
從前為人臣子，他隻想著，武功高強，為帝王分憂，開疆拓土，成就霸業，就像神威將軍一樣，成為當世英雄，不敗戰神，便是霍家子孫畢生追求。可現在，霍淵有些懷疑了。
殺一人為賊，屠萬人為王。帝王之業，要踩著無數無辜的鮮血方能成就。一將功成，背後必定是萬骨枯竭，國破家亡。
值得嗎？
霍淵在心裏一遍遍問自己。這樣的想法，在他從此往後無數年的征戰歲月中，都成為了他的羈絆和顧慮，旁人說，小霍將軍處處厲害，就是仁心太過，不夠狠辣。
他不屠城，不主戰，不好殺，寧可自己一生無為，也不願在戰場上成就功名，
霍淵收迴迴憶，長安那年的寒冬仿佛仍在眼前，不禁打了個寒顫。身旁的小狼崽已經成長為朝氣蓬勃的少年，安然躺在他身邊。命運讓人難以捉摸。
「在想什麽？」花河好奇道。
霍淵沉默不語，伸出手，握住了花河身側的手，指尖冰涼。
花河笑笑，接著道：「向大新投降，丟了極樂天留給我們的草原，按理說是要殺了我祭天的，可是父王隻有我這麽一個兒子，為了保住我，老巫提出在身上紋黑龍，以死後不入輪迴，向極樂天謝罪。」
小狼崽子坐起身，故作輕鬆，抓了抓頭發道：「所以啊，珍惜這輩子吧常寧兄，來生還想遇我，怕是難了。」
霍將軍一怔，剛要開口，小狼崽子又道：「不用安慰我了，這些年早就習慣了，不就是在地獄待著嗎，我這麽招人喜歡的人，那些牛鬼蛇神也會喜歡我的。」
「迴皇上，您讓柔北使者從正華門一路跪拜進大殿，以彰顯誠意，沒有這麽快的。」太監低眉順眼道。
「聽說這次來的是唿蘭王唯一的兒子？」皇上道。
「是，柔北小蘭王，隻有五歲大。」
朝上之人皆無動於衷，隻有霍淵一人輕輕皺眉，長安落雪，這麽小的孩子一路從正華門跪拜到大殿，這是要凍壞人的。
「皇上，」霍淵拱手，雖然此舉讓龍顏不悅，他也實在於心不忍，「幼子不禁嚴寒，還是算了吧。」
宇文恪抬眼看他，眼底是警告的意味。
身旁的人扯了扯霍淵，低聲對他道：「皇上此次以儆效尤，好讓周邊蠻夷不敢再犯，你休要再多言。」
皇上冷冷道：「霍淵，你也該學學神威將軍，身為武將朝臣，就該收起婦人之仁。」
霍淵還想再諫，被身旁的人扯下去了。
又過了半個時辰，一個小小的身影出現在大殿階下，棕褐色的頭發飄散，落滿雪花，那孩子身影單薄，仿佛一陣風便能吹倒。
柔北人是波斯遷徙來的部落，生的天生美艷，即使孩子還小，那張極標誌的小臉也讓霍淵一眼驚鴻。似乎是凍壞了，孩子的小臉通紅，眼神堅定，一步一叩拜，身板挺直。
就算是請降，不卑不亢。
小孩子是烈性子，不叫苦不叫累，臉燒的通紅，看向皇上的眼神，卻不曾退縮半分。
後來，因為小蘭王真誠請降，大新皇帝決定收兵，將柔北變為大新藩國，保留唿蘭王稱號，卻必須對大新稱臣。
一切結束後，霍淵終於挨到下朝，順著熙攘人群而上，想找到那柔北的孩子，至少給他一件禦寒的衣物，或是請大夫醫治。英雄惜英雄，霍淵在心裏佩服那孩子的勇氣，便想藉此機會結實一番。
雪越發大，鵝毛般飄落，路上無人，行客匆匆，下朝的達官貴人坐上轎攆，風雪不沾身。
「柔北使臣呢？」霍淵眯起眼睛，問正華門守衛。方才下朝後被人纏著，等脫身出來時候，柔北使臣已經不見了。
「已經走了，皇上不許柔北使者逗留長安，怕生變故。」風雪太大，侍衛扯著嗓子喊，指了指北方，「現在應該已經啟程了。」
「那麽小的孩子能有什麽變故。」小時候心直口快，霍淵一著急竟說出口，在侍衛震驚的目光中，霍淵翻身上馬，向北追去。
心裏衝動，他也不知道為何要去追，追上了又能如何。或許是那幼子跪拜的雪中的悽慘太過刺眼，又或許是忘不了那孩子眼中不彎折的堅韌。
霍淵一路縱馬向北，馬蹄踏過長安濕滑的街道，他身著厚厚的絨毛披風，依然覺得寒風直往骨頭縫鑽，凍得顫慄。
一人速度快些，他很快便追到城北，柔北使臣已經出了城門，而霍淵卻被攔了下來。
「長安城封禁，小將軍請迴吧。」侍衛橫著武器阻攔。
霍淵伸長脖子，透過城門遠遠眺望，柔北使臣的身影越來越小，向風雪深處而去。霍淵翻身下馬，三兩下爬上城牆，站在高處，極目遠眺。
五歲的孩子比同齡人要高，身材纖瘦，膚色白的耀眼。騎在比自己高不少的馬背上絲毫不怵，手握韁繩，迎著寒風，蕭瑟孤涼。
小蘭王聽到身後動靜，好奇迴頭。霍淵站在城牆後，與他視線相交。
那日，小將軍在城門上站立許久，雪上不見馬行處，一直站到柔北使臣徹底消失在茫茫大漠中，就連馬蹄留下的痕跡，都被風雪重新塵封。
長安北望，山河無心，絮柳紛飛，熱血難涼。
霍淵的心底，永遠空了一處，隨著那孩子單薄的身影，消失在帝王霸業的迷惘之中。
從前為人臣子，他隻想著，武功高強，為帝王分憂，開疆拓土，成就霸業，就像神威將軍一樣，成為當世英雄，不敗戰神，便是霍家子孫畢生追求。可現在，霍淵有些懷疑了。
殺一人為賊，屠萬人為王。帝王之業，要踩著無數無辜的鮮血方能成就。一將功成，背後必定是萬骨枯竭，國破家亡。
值得嗎？
霍淵在心裏一遍遍問自己。這樣的想法，在他從此往後無數年的征戰歲月中，都成為了他的羈絆和顧慮，旁人說，小霍將軍處處厲害，就是仁心太過，不夠狠辣。
他不屠城，不主戰，不好殺，寧可自己一生無為，也不願在戰場上成就功名，
霍淵收迴迴憶，長安那年的寒冬仿佛仍在眼前，不禁打了個寒顫。身旁的小狼崽已經成長為朝氣蓬勃的少年，安然躺在他身邊。命運讓人難以捉摸。
「在想什麽？」花河好奇道。
霍淵沉默不語，伸出手，握住了花河身側的手，指尖冰涼。
花河笑笑，接著道：「向大新投降，丟了極樂天留給我們的草原，按理說是要殺了我祭天的，可是父王隻有我這麽一個兒子，為了保住我，老巫提出在身上紋黑龍，以死後不入輪迴，向極樂天謝罪。」
小狼崽子坐起身，故作輕鬆，抓了抓頭發道：「所以啊，珍惜這輩子吧常寧兄，來生還想遇我，怕是難了。」
霍將軍一怔，剛要開口，小狼崽子又道：「不用安慰我了，這些年早就習慣了，不就是在地獄待著嗎，我這麽招人喜歡的人，那些牛鬼蛇神也會喜歡我的。」