霓裳不想得罪賀芸。
因為宋家早就沒落，並無依仗。
而現在家裏老老小小都知道慕容吉對自己的微妙態度，她沒想到居然也會影響到賀芸。
賀芸好歹出生於詩書世家賀家，而且賀卿是當朝最年輕的吏部尚書，對自己的妹妹一定是家教嚴格，可是她的妹妹居然還公然這樣對自己，難道說賀家暗地裏也在算計慕容家？
霓裳思緒複雜，直到耳邊傳來丫鬟的低聲提醒：“夫人，老夫人召您過去。”
她抬頭看向院外，天色正午，日頭熾烈。霓裳深吸一口氣，撫平衣袖上的褶皺，輕聲吩咐：“走吧。”
老夫人的正廳內，氣氛一如既往地威嚴肅穆。雕花紅木桌上擺著一盞熱茶，蒸騰的熱氣在空氣中緩緩散開。老夫人端坐在主位，眉眼間透著不怒自威的氣勢。旁邊坐著新入門的賀芸，一襲繡滿金色花紋的紫色長裙襯得她高貴典雅。
“霓裳來了，坐吧。”老夫人抬眼，語氣淡淡。
霓裳微微躬身：“謝老夫人。”
她緩步上前，在旁邊的位置坐下，眼角餘光瞥到賀芸微微挑起的嘴角，似笑非笑。
老夫人緩緩放下手中的茶杯，目光在二人之間遊移片刻，終於開口：“你們都是慕容家的媳婦，一個長，一個幼，本應互敬互助才是。”
霓裳低眉順眼，輕聲道：“老夫人教誨的是。”
賀芸卻微微一笑，語氣中帶著幾分柔中帶刺：“姐姐自是榜樣，我入門不過數日，許多規矩還需向姐姐請教。”
霓裳抬眼看了她一眼，隨即垂下，淡淡迴道：“賀二夫人謙虛了。”
老夫人將這一切看在眼裏，眉頭微微一蹙，隨即揮了揮手，身旁的嬤嬤立刻遞上兩本賬冊。
“霓裳，你掌家已久，這兩本賬冊分別是前院和後院的出入明細。我想借此機會考校一下你們二人，看看誰更有能力承擔這份責任。”
霓裳心中一緊，麵上卻波瀾不驚。她微微躬身：“謹遵老夫人吩咐。”
賀芸早已明白老夫人的用意，臉上掠過一絲得意，假意謙遜道：“老夫人真是高看芸兒了，不過是一介新婦，怎敢與姐姐相比？”
老夫人冷哼一聲：“是騾子是馬，拉出來遛遛就知道了。”
霓裳接過賬冊，手指撫過封麵上的花紋，翻開細細查看。賬目中密密麻麻的數字一一映入眼簾，她快速瀏覽，心中逐漸沉穩。
賀芸則拿起另一冊賬本，眉頭微皺，顯然對這類事並不熟悉。片刻後，她抬頭看向老夫人，笑道：“老夫人，芸兒初次接觸這些賬目，難免有所疏漏，請姐姐多多指點才好。”
霓裳看了她一眼，淡然道：“賬目本身並不複雜，隻需耐心細查即可。”
賀芸似是聽不出她話中的隱意，依舊笑得溫柔：“那便要辛苦姐姐了。”
老夫人輕咳一聲，打斷了二人的對話：“三日後，我會親自查驗賬冊處理得如何，你們各自準備吧。”
霓裳和賀芸同時起身行禮：“是。”
離開正廳後，霓裳剛走迴院中，便見丫鬟杏兒迎上來，神色匆匆：“夫人，廚房那邊出了點事兒，說是有人克扣了用度，導致幾樣重要的食材短缺。”
霓裳眉頭一蹙，沉聲道：“走，去看看。”
她快步走到廚房，發現廚娘正與幾個小廝爭執。見霓裳到來，廚娘急忙迎上前，委屈地說道：“夫人，我們的預算突然被削減，很多東西買不起了，這賬目裏也沒有說明，實在難辦啊！”
霓裳仔細查看了一下廚房的記錄，很快發現問題所在。這些削減的款項竟被悄悄挪到了另一項開支裏，而那項開支恰恰是賀芸負責的後院事務。
“去查查這筆款項的具體用途。”霓裳冷靜吩咐。
杏兒得了主子的命令，便挖空心思希望搞到款項的真實去處。
賀芸從娘家帶了個丫頭叫翡翠。
長得伶牙俐齒的，平時仗著自家主子的身份也不把任何人放在眼裏。
而且看上去像是那種下得去狠心的人，杏兒平日裏看著都躲的慌，總覺得這種麵惡心也惡的人得離遠一點才好。
可是既然得了主子的命令，而且是幫助自家主子站穩腳跟，這種事情，辦好了誰都有麵子。而且自己在家裏可因為慕容琛大將軍戰死沙場的事，沒少被人欺負，若是這次自己的主子得了掌家權，自己在慕容府就也能抬頭挺胸一次了。
杏兒特地帶了點糕點去找翡翠。
她挑了一個中午時分，翡翠正在院子裏乘涼。杏兒笑容滿麵地走上前，將糕點遞過去，語氣親切：“翡翠姐姐，最近總見您忙進忙出，也沒空聊幾句。這是我們夫人讓我帶來的，說是孝敬二夫人，您也辛苦，特地讓小廚房做了些點心。”
翡翠眯著眼看了看她，慢悠悠地接過糕點，嘴角露出一絲譏笑：“怎麽？你們夫人忽然開了竅，知道巴結我們二夫人了？”
杏兒臉上笑意不減：“翡翠姐姐這是說的什麽話？我們夫人一向敬重二夫人，隻是平日裏事務繁忙，才疏於走動。這些糕點也是心意，還請姐姐別嫌棄。”
翡翠哼了一聲，拆開盒子看了一眼，隨手拿起一塊放進嘴裏，邊吃邊道：“說吧，找我到底有什麽事兒？”
杏兒微微垂下眼瞼，裝出一副猶豫的樣子，低聲道：“其實也沒什麽大事，隻是最近廚房那邊出了些問題，預算削減得厲害，連日常開銷都緊張了。這不，夫人讓我來請教姐姐，看看後院有沒有什麽辦法能幫襯一二。”
翡翠冷笑一聲，將手中的糕點放迴盒子裏，目光冷冷盯著杏兒：“我說杏兒，你是來打探消息的吧？廚房預算跟我們後院有什麽關係，你們夫人不會連這點賬都算不明白吧？”
杏兒被她的目光盯得心裏發毛，卻仍努力保持鎮定：“翡翠姐姐，您這話我可聽不懂。我不過是奉命辦事，哪裏敢打探什麽消息。”
翡翠抬了抬下巴，目光中多了幾分輕蔑：“奉命辦事？行啊，那你迴去告訴你們夫人，廚房的事兒她自己去查，別把髒水往我們後院潑。”
杏兒連忙點頭應下，隨後匆匆離開。
迴到霓裳身邊，杏兒將對話一五一十地複述了一遍，末了還小心翼翼地問：“夫人，翡翠的態度這麽強硬，怕是不好對付啊。”
霓裳垂眸思索片刻，冷冷一笑：“強硬？強硬是因為心虛。她越是這般態度，越說明我們查得沒錯。”
她頓了頓，吩咐道：“去找賬房的小廝，從側麵打聽一下翡翠最近有沒有讓人采買什麽貴重的東西，務必查清楚。”
次日，杏兒從賬房那邊得到了確切消息。翡翠近日確實讓人從城中鋪子買了一批昂貴的琺琅擺件，而賬目中這筆款項恰好對應廚房削減的預算。
霓裳聽罷，神色冷靜：“很好，繼續觀察，看翡翠有沒有其他異常舉動。另外，備些銀錢，必要時可以使些手段，讓賬房那邊的人配合我們。”
杏兒立刻應下，再次奔走。
結果很快出來，這些銀子竟然被用於購置賀芸房內的一批珍貴擺件。霓裳拿著賬目，心中冷笑，卻並未立刻發作。
三日後，正廳內再次聚齊。老夫人端坐在主位，目光深沉。霓裳和賀芸分別站在兩側，手中各自捧著賬冊。
老夫人先看向霓裳：“你先說。”
霓裳微微躬身，將賬冊遞上：“老夫人，這是前院的詳細賬目，所有收入和支出都已標明。另有幾項不明支出，我也一並查清，寫在最後。”
老夫人點了點頭，翻開賬冊查看，不時微微頷首。
隨後，她轉向賀芸：“芸兒，你的呢？”
賀芸笑著將賬冊遞上：“老夫人，這是後院的賬目，我也盡力核對了，若有疏漏，請多包涵。”
老夫人接過賬冊，翻看幾頁後，眉頭逐漸皺起。她合上賬冊，冷聲道：“芸兒，這些開支為何毫無章法？特別是這筆巨款，竟然用於購置擺件，莫非你認為這些虛飾之物比府中用度更重要？”
賀芸臉色一白，急忙辯解：“老夫人，芸兒初次處理這些事務，難免有所不周，請您再給些時日，我一定改進。”
老夫人冷冷看了她一眼，將賬冊擱在桌上：“掌家之事，容不得半點馬虎。既如此，霓裳仍暫代掌家之職，待芸兒學會如何管事再說。”
霓裳微微行禮：“謝老夫人。”
賀芸咬緊牙關，低頭站在一旁，手中的帕子被攥得緊緊的，眼中閃過一絲不甘。
老夫人揮了揮手，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“都退下吧。”
霓裳迴到院中，看著手中的賬冊，心中雖有些許輕鬆，卻也明白，這隻是開始。
因為宋家早就沒落，並無依仗。
而現在家裏老老小小都知道慕容吉對自己的微妙態度，她沒想到居然也會影響到賀芸。
賀芸好歹出生於詩書世家賀家，而且賀卿是當朝最年輕的吏部尚書，對自己的妹妹一定是家教嚴格，可是她的妹妹居然還公然這樣對自己，難道說賀家暗地裏也在算計慕容家？
霓裳思緒複雜，直到耳邊傳來丫鬟的低聲提醒：“夫人，老夫人召您過去。”
她抬頭看向院外，天色正午，日頭熾烈。霓裳深吸一口氣，撫平衣袖上的褶皺，輕聲吩咐：“走吧。”
老夫人的正廳內，氣氛一如既往地威嚴肅穆。雕花紅木桌上擺著一盞熱茶，蒸騰的熱氣在空氣中緩緩散開。老夫人端坐在主位，眉眼間透著不怒自威的氣勢。旁邊坐著新入門的賀芸，一襲繡滿金色花紋的紫色長裙襯得她高貴典雅。
“霓裳來了，坐吧。”老夫人抬眼，語氣淡淡。
霓裳微微躬身：“謝老夫人。”
她緩步上前，在旁邊的位置坐下，眼角餘光瞥到賀芸微微挑起的嘴角，似笑非笑。
老夫人緩緩放下手中的茶杯，目光在二人之間遊移片刻，終於開口：“你們都是慕容家的媳婦，一個長，一個幼，本應互敬互助才是。”
霓裳低眉順眼，輕聲道：“老夫人教誨的是。”
賀芸卻微微一笑，語氣中帶著幾分柔中帶刺：“姐姐自是榜樣，我入門不過數日，許多規矩還需向姐姐請教。”
霓裳抬眼看了她一眼，隨即垂下，淡淡迴道：“賀二夫人謙虛了。”
老夫人將這一切看在眼裏，眉頭微微一蹙，隨即揮了揮手，身旁的嬤嬤立刻遞上兩本賬冊。
“霓裳，你掌家已久，這兩本賬冊分別是前院和後院的出入明細。我想借此機會考校一下你們二人，看看誰更有能力承擔這份責任。”
霓裳心中一緊，麵上卻波瀾不驚。她微微躬身：“謹遵老夫人吩咐。”
賀芸早已明白老夫人的用意，臉上掠過一絲得意，假意謙遜道：“老夫人真是高看芸兒了，不過是一介新婦，怎敢與姐姐相比？”
老夫人冷哼一聲：“是騾子是馬，拉出來遛遛就知道了。”
霓裳接過賬冊，手指撫過封麵上的花紋，翻開細細查看。賬目中密密麻麻的數字一一映入眼簾，她快速瀏覽，心中逐漸沉穩。
賀芸則拿起另一冊賬本，眉頭微皺，顯然對這類事並不熟悉。片刻後，她抬頭看向老夫人，笑道：“老夫人，芸兒初次接觸這些賬目，難免有所疏漏，請姐姐多多指點才好。”
霓裳看了她一眼，淡然道：“賬目本身並不複雜，隻需耐心細查即可。”
賀芸似是聽不出她話中的隱意，依舊笑得溫柔：“那便要辛苦姐姐了。”
老夫人輕咳一聲，打斷了二人的對話：“三日後，我會親自查驗賬冊處理得如何，你們各自準備吧。”
霓裳和賀芸同時起身行禮：“是。”
離開正廳後，霓裳剛走迴院中，便見丫鬟杏兒迎上來，神色匆匆：“夫人，廚房那邊出了點事兒，說是有人克扣了用度，導致幾樣重要的食材短缺。”
霓裳眉頭一蹙，沉聲道：“走，去看看。”
她快步走到廚房，發現廚娘正與幾個小廝爭執。見霓裳到來，廚娘急忙迎上前，委屈地說道：“夫人，我們的預算突然被削減，很多東西買不起了，這賬目裏也沒有說明，實在難辦啊！”
霓裳仔細查看了一下廚房的記錄，很快發現問題所在。這些削減的款項竟被悄悄挪到了另一項開支裏，而那項開支恰恰是賀芸負責的後院事務。
“去查查這筆款項的具體用途。”霓裳冷靜吩咐。
杏兒得了主子的命令，便挖空心思希望搞到款項的真實去處。
賀芸從娘家帶了個丫頭叫翡翠。
長得伶牙俐齒的，平時仗著自家主子的身份也不把任何人放在眼裏。
而且看上去像是那種下得去狠心的人，杏兒平日裏看著都躲的慌，總覺得這種麵惡心也惡的人得離遠一點才好。
可是既然得了主子的命令，而且是幫助自家主子站穩腳跟，這種事情，辦好了誰都有麵子。而且自己在家裏可因為慕容琛大將軍戰死沙場的事，沒少被人欺負，若是這次自己的主子得了掌家權，自己在慕容府就也能抬頭挺胸一次了。
杏兒特地帶了點糕點去找翡翠。
她挑了一個中午時分，翡翠正在院子裏乘涼。杏兒笑容滿麵地走上前，將糕點遞過去，語氣親切：“翡翠姐姐，最近總見您忙進忙出，也沒空聊幾句。這是我們夫人讓我帶來的，說是孝敬二夫人，您也辛苦，特地讓小廚房做了些點心。”
翡翠眯著眼看了看她，慢悠悠地接過糕點，嘴角露出一絲譏笑：“怎麽？你們夫人忽然開了竅，知道巴結我們二夫人了？”
杏兒臉上笑意不減：“翡翠姐姐這是說的什麽話？我們夫人一向敬重二夫人，隻是平日裏事務繁忙，才疏於走動。這些糕點也是心意，還請姐姐別嫌棄。”
翡翠哼了一聲，拆開盒子看了一眼，隨手拿起一塊放進嘴裏，邊吃邊道：“說吧，找我到底有什麽事兒？”
杏兒微微垂下眼瞼，裝出一副猶豫的樣子，低聲道：“其實也沒什麽大事，隻是最近廚房那邊出了些問題，預算削減得厲害，連日常開銷都緊張了。這不，夫人讓我來請教姐姐，看看後院有沒有什麽辦法能幫襯一二。”
翡翠冷笑一聲，將手中的糕點放迴盒子裏，目光冷冷盯著杏兒：“我說杏兒，你是來打探消息的吧？廚房預算跟我們後院有什麽關係，你們夫人不會連這點賬都算不明白吧？”
杏兒被她的目光盯得心裏發毛，卻仍努力保持鎮定：“翡翠姐姐，您這話我可聽不懂。我不過是奉命辦事，哪裏敢打探什麽消息。”
翡翠抬了抬下巴，目光中多了幾分輕蔑：“奉命辦事？行啊，那你迴去告訴你們夫人，廚房的事兒她自己去查，別把髒水往我們後院潑。”
杏兒連忙點頭應下，隨後匆匆離開。
迴到霓裳身邊，杏兒將對話一五一十地複述了一遍，末了還小心翼翼地問：“夫人，翡翠的態度這麽強硬，怕是不好對付啊。”
霓裳垂眸思索片刻，冷冷一笑：“強硬？強硬是因為心虛。她越是這般態度，越說明我們查得沒錯。”
她頓了頓，吩咐道：“去找賬房的小廝，從側麵打聽一下翡翠最近有沒有讓人采買什麽貴重的東西，務必查清楚。”
次日，杏兒從賬房那邊得到了確切消息。翡翠近日確實讓人從城中鋪子買了一批昂貴的琺琅擺件，而賬目中這筆款項恰好對應廚房削減的預算。
霓裳聽罷，神色冷靜：“很好，繼續觀察，看翡翠有沒有其他異常舉動。另外，備些銀錢，必要時可以使些手段，讓賬房那邊的人配合我們。”
杏兒立刻應下，再次奔走。
結果很快出來，這些銀子竟然被用於購置賀芸房內的一批珍貴擺件。霓裳拿著賬目，心中冷笑，卻並未立刻發作。
三日後，正廳內再次聚齊。老夫人端坐在主位，目光深沉。霓裳和賀芸分別站在兩側，手中各自捧著賬冊。
老夫人先看向霓裳：“你先說。”
霓裳微微躬身，將賬冊遞上：“老夫人，這是前院的詳細賬目，所有收入和支出都已標明。另有幾項不明支出，我也一並查清，寫在最後。”
老夫人點了點頭，翻開賬冊查看，不時微微頷首。
隨後，她轉向賀芸：“芸兒，你的呢？”
賀芸笑著將賬冊遞上：“老夫人，這是後院的賬目，我也盡力核對了，若有疏漏，請多包涵。”
老夫人接過賬冊，翻看幾頁後，眉頭逐漸皺起。她合上賬冊，冷聲道：“芸兒，這些開支為何毫無章法？特別是這筆巨款，竟然用於購置擺件，莫非你認為這些虛飾之物比府中用度更重要？”
賀芸臉色一白，急忙辯解：“老夫人，芸兒初次處理這些事務，難免有所不周，請您再給些時日，我一定改進。”
老夫人冷冷看了她一眼，將賬冊擱在桌上：“掌家之事，容不得半點馬虎。既如此，霓裳仍暫代掌家之職，待芸兒學會如何管事再說。”
霓裳微微行禮：“謝老夫人。”
賀芸咬緊牙關，低頭站在一旁，手中的帕子被攥得緊緊的，眼中閃過一絲不甘。
老夫人揮了揮手，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“都退下吧。”
霓裳迴到院中，看著手中的賬冊，心中雖有些許輕鬆，卻也明白，這隻是開始。