“將軍,軍令如山。”蘇安道,“羅隆將軍的命令下來了,要是我們貿然出擊,牧羊關有失,我們便是違抗軍令,難辭其咎。何況,杜克那邊想著封爵,早盯著我們,我們有什麽出格的地方,他可不會放過。”


    利威爾坐在屋裏,一陣沉默。


    “不過,”蘇安接著道,“法印山那裏不可不防,要是阿比莉亞法師說的是真的,那阻止魔法巨炮,保衛德爾的擔子,便全在我們身上。隻是這也是阿比莉亞法師一家之言,萬一她說錯了,我們恐怕……我覺得,可以派一支人馬,試探對方,仍是以守關為主。看對方如何應對,我們再作打算。”


    利威爾仍是一言不發。他在座位上坐了一陣,又站起身,來迴踱步。蘇安見他思索,便也不言語。


    利威爾雙眉緊鎖,徘徊一陣,終於站住了,歎了口氣,道:“傳我的令,明天點八千人馬,出關迎戰。其餘人牢牢守住牧羊關。”


    第二日,利威爾將關內守關事宜,交付給信任的副將,吩咐謹慎守關,不可大意。自己親自領兵,帶著蘇安,領著八千精銳,向西出關,與桑德蘭人接戰。


    桑德蘭營地就在關外不遠處,利威爾早早結了陣,時刻準備迎戰。


    八千人馬接近桑德蘭人營地處,利威爾就要指揮全軍備戰,忽地前方斥候返了迴來,斥候來到利威爾跟前道:“報告將軍,桑德蘭人退了!”


    利威爾一驚,道:“退了?退去哪裏?”


    斥候道:“好像是往西,退向法印山了。”


    斥候退下,利威爾眉頭緊皺。一旁蘇安道:“將軍,桑德蘭人會不會去突襲牧羊關了?”


    利威爾思索一陣,道:“我也這麽擔心。不過這支桑德蘭軍,應當是他們先鋒,人數不會很多,即便是去偷襲,牧羊關應該守的住,而且他們也會怕我們迴頭夾擊,不會輕易出擊。何況這裏我們地形熟悉,他們要從我們眼皮底下繞路偷襲,恐怕沒那麽容易。傳我的令,全軍向前,保持陣形。”


    八千人馬一路向西,走了不到十裏地,忽地前哨來報,前方有桑德蘭大軍!利威爾駕馬來到,隻見不遠處黑壓壓的一片,正是桑德蘭軍,看樣子有萬人上下。利威爾喝道:“傳令下去,全軍停步,立即結陣!”


    利威爾手下軍隊,號稱鐵軍,紀律嚴明,訓練有素。行軍十裏,陣形並未打亂。眼下他下令結陣,各將領都是號令部下,集結陣形。這八千人,左翼是一千騎兵,右翼是一千盾牌手,中間四千步兵,後頭有一千弓兵,另有一千人壓陣。諸將將軍陣列了,也是黑壓壓排開了。


    利威爾勒住馬頭,見對麵也已將陣勢列開,全軍站定,似是蓄勢待發。蘇安道:“將軍,兩軍相逢勇者勝,我們衝吧。”


    利威爾擺擺手道:“再等等。”


    兩軍麵對麵站住了,兩邊都是密密麻麻的人,卻竟都是悄然無聲,都是屏息等待,等待將領下令。


    忽地,利威爾隻見對麵一人,騎在馬上,似是一名將官,那人抽出腰中長劍,猛力一揮,高聲喊了一句。緊接對麵軍隊吼聲震天,密密麻麻的人影,直朝利威爾軍衝來。


    鐵軍畢竟名不虛傳,桑軍雖然聲勢浩大,但鐵軍眾兵並不慌亂,都是站住陣腳,陣形並無鬆動。利威爾長劍抽出,喝道:“弓手準備!”


    一千名弓手長弓拉起,已斜斜對準半空。桑德蘭軍來的卻快,轉眼間已衝至半程。利威爾長劍一揮,喊道:“放箭!”一千支長箭鋪天射出,如同蝗群般撲向桑德蘭陣中。


    桑德蘭軍也非等閑,見箭雨來了,都是蹲下手中盾牌舉起,一支支箭紮在盾牌上。有那盾牌沒遮住的,或有那力大的箭,紮透盾牌,將兵士射倒在地。一輪齊射後,桑軍傷亡不大,來勢卻阻得一阻,隻聽利威爾喝道:“鐵軍前軍聽命!衝鋒!”


    眾南**士一聲高喊,直朝桑德蘭軍衝去。桑德蘭軍也站了起來,向南**衝去,兩下裏如潮水一般撞在一起。南**起勢在先,微微占了些優勢,將桑德蘭軍陣微微衝得凹陷了進去。但桑德蘭軍人多一些,很快補了上來。


    利威爾布陣卻有講究,左翼是人的弱側,以盾牌軍護住弱側,右翼則是對方的弱側,利用騎兵的機動和衝擊攻敵。兩軍廝殺一陣,鐵軍前軍人雖然少,但頂住了對方的衝擊。利威爾一聲令下,鐵軍中軍與右翼騎兵也衝了出去。


    這八千鐵軍都是精銳,中軍一上,登時聲勢大增,敵人人數雖眾,南**絲毫不落下風。右翼騎兵去的更快,已抄到敵方側翼,就要形成夾擊之勢。


    忽地桑德蘭那邊又是一聲高喊,隻見敵人兩翼,兩隊騎兵攻了過來。左翼騎兵與南國騎兵迎麵對衝上來,南國騎兵將領並非庸手,絲毫不退縮,迎了上去。兩邊都不願對撞,陣形散了開來,兩下裏錯身而過,留下一地軍士的屍首。雙方騎兵都是整頓兵馬,調轉身來,又是衝擊,兩下裏鬥在一處。


    桑德蘭右翼騎兵,則對上了南**左翼的盾牌軍。桑德蘭騎兵見盾牌軍列陣嚴密,也不硬衝,從一旁掃過,前排長矛、長刀居高臨下,攻向盾牌軍士,略有殺傷。盾牌軍卻不慌亂,緊緊護住左翼。那隊桑德蘭騎兵攻過,要繞到南**後方,利威爾讓後軍壓陣的一千步兵向前逼近。那隊騎兵怕遭夾擊,折了迴去,仍是衝擊盾牌軍。


    兩下裏一陣廝殺,桑德蘭人雖多些,南**卻是精銳,隻見桑德蘭軍陣開始鬆動,鐵軍中軍就要將桑德蘭軍衝開。一旁蘇安喜道:“將軍,有機會!”


    利威爾還未答話,卻聽對麵桑德蘭軍身後,又是一陣喊殺聲。隻見又是黑壓壓一眾人馬,朝南**撲來,看樣子也有四五千人,竟是桑德蘭的援軍。蘇安一驚,道:“原來還有增援!”


    隻見那四五千人一分為二,一半補向中軍,一半攻向左翼的盾牌軍。片刻間,已將劣勢扳迴,雙方又是相持。


    利威爾仍是皺著眉,將手中長劍一揮,道:“一千壓陣兵,上!”


    那一千壓陣的兵士,也是齊聲高唿,衝進戰陣。這一千人是生力軍,一時間南**士氣大振,桑德蘭人數雖多,但眾南國兵士將其攻勢頂住,殺的難解難分。南**中軍精強,漸漸又占了上風。右翼騎兵隊也在與敵方相持,隻左翼盾牌軍人數較少,敵人數倍與己,正苦苦支持。兩軍焦灼,片刻間難分勝負。


    利威爾與蘇安仍是在旁觀望,二人均知,這左翼盾牌軍是關鍵,若是能撐到中軍突破地方陣勢,那便有勝機。若是中軍破陣之前,盾牌軍叫人打散了,那便恐怕要敗。蘇安心道:要是莫迪斯在就好了,以他的勇武,說不定中軍已衝開一道口子,可惜……蘇安偷眼看了看利威爾,心道:不知道將軍現在,是否也在想著莫迪斯呢?


    二人正看著,突地,敵方陣後又是一聲高喊,緊接又一支人馬衝了出來,看樣子有三、四千人,竟是直撲左翼盾牌軍。蘇安一驚,道:“將軍,他們也看出來了。他們居然還有援軍!”


    利威爾雙眉緊鎖,道:“不妙,他們離法印山近,隨時能有援軍。看來他們是打定主意,要在這裏決勝了。”


    那支人馬一入戰團,頓時衝上了盾牌軍。盾牌軍雖然精強,但敵方人數太多,盾牌軍漸漸陣形鬆動,眼看要被衝得向後退去。中軍卻仍被能殺破對手。


    蘇安大為不安,道:“將軍,盾牌軍頂不住了。我們怎麽辦?”


    利威爾歎了口氣,u看書.uukans.道:“他們人數太多,恐怕還能有增援,再打下去有害無益。傳令下去,全軍撤退!”


    撤退令傳下,南**向後撤去。這鐵軍畢竟是鐵軍,雖退不亂,何況敗勢未成。當下前軍變後軍,頂住敵人攻勢,後軍有序後撤。盾牌軍雖然接戰不利,但此時眾盾牌軍士都是力戰不退,掩護中軍。


    眾南**士且戰且退,桑德蘭軍似也是謹慎,稍稍追擊一陣,便也停住不追,退迴陣地。鐵軍順利撤出,向牧羊關退去。


    南**退後五裏,這才停住休息,利威爾清點人數,見八千軍士,損了一千餘人,盾牌軍就損了四百多人。利威爾麵色陰沉,一旁蘇安見他不快,道:“將軍,敵人先後來了兩萬多人,也沒把我們怎麽樣,他們的傷亡可比我們要多,我看有兩三千。我們隻傷了一千餘人,我們雖然退了,恐怕不能算是敗了。將軍不必掛懷。”


    利威爾“嗯”了一聲,道:“我軍傷亡,我雖憂心。但說掛懷,我倒另有他事。”


    蘇安不解,道:“將軍有什麽事?”


    利威爾沉吟一下,道:“我們迴關再說吧。”


    利威爾領著眾兵士迴了關。守關諸將見利威爾敗退迴來,都是微微有些氣餒。利威爾卻不在意,領著蘇安迴了大營。

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