他有房杜之才，也有孔孟之仁，是成吉思汗的首席謀士。他本是契丹貴族，卻在金國長大，先後輔佐成吉思汗和窩闊台近三十年。他奠定了大蒙古國封建製的基礎藍圖，也奠定了元朝的立國之基。他雖有鬼神莫測之才，最後卻因被排擠悲憤而終。
他就是為天地立心，為生民立命的一代聖人：耶律楚材。
耶律楚材，字晉卿，契丹族人，號玉泉老人、湛然居士，是蒙古帝國時期傑出的政治家，漢化的積極倡導者和推動者，成吉思汗的首席謀士。
公元1190年，金明昌元年。耶律楚材出生於燕京（今北京）的貴族家庭。他的家世顯赫，先祖是遼朝的建立者耶律阿保機，他的八世祖是東丹國王耶律倍，人稱“人皇王”。他的父親耶律履官至金朝尚書右丞。耶律楚材常居燕京。當時燕京有深厚的漢文化基礎，耶律楚材自幼學習漢籍，精通漢文，年紀輕輕就已博覽群書，特別是儒家思想對他的影響更是深入骨髓。他對天文、地理、律法、術數及醫卜也深有研究。《元史·耶律楚材傳》記載：“及長，博極群書，旁通天文、地理、律曆、術數及釋老、醫卜之說，下筆為文，若宿構者。”
公元1206年，金泰和六年。這一年，耶律楚材十七歲。根據金朝製度，宰相之子可憑恩蔭授官，耶律楚材的父親耶律履官至尚書右丞，耶律楚材此時可以被賜予省掾之職，但耶律楚材卻拒絕了這種特權，他沒有去就任，而是選擇通過科舉考試來開啟自己的仕途。在金章宗的特許下，耶律楚材參加了進士科考試。同試者有十七人，耶律楚材憑借紮實的學識和出色的表現脫穎而出，成績最優，被任命為省掾，後又出任開州（今河南濮陽）同知。
也是在這一年，孛兒隻斤·鐵木真被推為成吉思汗，建立蒙古帝國。當時的金朝，正麵臨著蒙古崛起帶來的巨大壓力。
公元1211年，金大安三年。成吉思汗率領蒙古大軍向金朝發起征討戰爭，金朝邊境戰火紛飛。兩年後，金宣宗完顏珣即位，成吉思汗再次展開對金朝的大規模征討，耶律楚材任職地開州被戰火波及。麵對蒙古的強大攻勢，金宣宗放棄中都，率領大量金朝宗室官員選擇南遷汴京（今河南開封）。耶律楚材的兩個兄長耶律辨才、耶律善才以及他的母親楊氏與發妻梁氏、長子耶律鉉均在南逃之列。金宣宗南遷前命完顏承暉為右丞相兼都元帥，留守中都。耶律楚材也留在中都，被完顏承暉任命為左右司員外郎。
公元1215年，金貞佑三年。此時的金朝，早已沒有了當年麵對宋朝時的趾高氣昂，在蒙古人麵前，簡直不堪一擊。中都被蒙古兵攻破之後，耶律楚材無路可走，開始向禪宗靠攏，他跑到報恩寺裏去，拜在萬鬆老人門下學佛，自號“湛然居士”。
萬鬆老人，俗名蔡行秀，是金元時期曹洞宗的著名禪師，他精通佛學，兼通儒學，學識淵博，聲名遠揚。在萬鬆老人的悉心教導下，耶律楚材逐漸從消沉中走了出來，重新找到了人生的方向。在這期間，耶律楚材還創作了一篇著名的文章《貧樂庵記》，表達了自己對人生的深刻感悟和政治抱負。他在文中寫道：“士君子生於世，身無道德之貴，位無爵祿之榮，徒抱濟世安民之心，無由以行其道，亦安能鬱鬱居此哉？” 這句話充分體現了他以天下為己任的胸懷和抱負，即使身處困境，也依然堅守著自己的理想和信念。
耶律楚材在萬鬆老人門下修習三年，這三年是對耶律楚材一生影響巨大的三年。三年的苦修讓耶律楚材建立起了自己的人生哲學，他以佛教為本，同時吸收儒家與道家的思想，確立了自己的誌向，樹立了堅定的信仰，挺過了精神危機。自此以後，耶律楚材的信仰終身未變。
公元1218年，成吉思汗十三年。成吉思汗聽聞耶律楚材才華橫溢、滿腹經綸，遂派人禮請，將耶律楚材召至漠北。《元史·耶律楚材傳》記載：“太祖定燕，聞其名，召見之。”耶律楚材身材高大，美髯飄逸，成吉思汗見之甚喜，親切地稱唿他為 “吾圖撒合裏”，意為 “長髯人”。成吉思汗對耶律楚材說：“遼、金世仇，朕為汝雪之。” 耶律楚材卻迴答道：“臣的祖父以來皆北麵事金，既為臣子，又怎敢懷二心，仇視君父？” 這番迴答展現了他的忠誠與正直，令成吉思汗對他更加敬重。於是，成吉思汗將耶律楚材留在了身邊。
耶律楚材這個契丹人，在做了九年的金國臣子後，轉而成了蒙古大汗的座上賓，成為成吉思汗的重要謀士。這一年，耶律楚材二十九歲。也正是從這一年開始，耶律楚材在成吉思汗父子的霸業中，扮演了不可替代的角色。
當時，蒙古人篤信薩滿教，對占卜極為重視，每逢重大決策，都要通過占卜來預測吉兇。耶律楚材憑借著對天文、曆法、術數等知識的精通，以及對《易經》的深刻理解，常常能夠準確地解讀天象和占卜結果，為成吉思汗的決策提供有力的支持。在一次出征前，成吉思汗讓耶律楚材進行占卜，耶律楚材根據自己的所學，預測此次出征將大獲全勝。成吉思汗深信不疑，毅然率軍出征，結果正如耶律楚材所料，蒙古軍隊取得了輝煌的勝利。此事之後，成吉思汗對耶律楚材愈發信任，幾乎言聽計從。
公元1219年，成吉思汗十四年。成吉思汗決定西征花剌子模，耶律楚材跟隨成吉思汗西征。在漫長而艱苦的西征途中，耶律楚材充分發揮了自己的才能，為蒙古軍隊做出了諸多貢獻。他不僅利用自己的占卜知識，為軍隊選擇合適的行軍路線和紮營地點，還運用醫學知識，救治了許多受傷的士兵，贏得了士兵們的尊敬和愛戴。
在尋思幹城駐紮期間，耶律楚材發現當地與中原曆法的差異，這給人們的生活和生產帶來了諸多不便。於是，他決心製定一部適合當地的新曆法。耶律楚材憑借著深厚的天文曆法知識，以及對當地氣候、地理等情況的深入了解，經過長時間的研究和推算，最終編製出了《征西庚午元曆》。
這部曆法不僅融合了中原曆法和西域曆法的優點，還對一些天文現象做出了更為準確的解釋和預測，在當時具有很高的科學性和實用性。《征西庚午元曆》的問世，不僅解決了當地曆法混亂的問題，也為蒙古帝國在西域地區的統治和管理提供了便利，進一步彰顯了耶律楚材的卓越才能。
在尋思幹城駐紮不久，耶律楚材又隨成吉思汗西征至霍闡沒輦、賽藍以南的大河之側、阿裏馬城，最後留居在高昌城（今新疆吉木薩爾境內），前後一共六年。耶律楚材在成吉思汗身邊，不僅參與軍事決策，還多次利用自己的占卜術為成吉思汗解疑釋惑，贏得了成吉思汗的信任，備受器重。《元史·耶律楚材傳》記載：“指楚材謂太宗曰：‘此人天賜我家。爾後軍國庶政，當悉委之。’”
此外，耶律楚材在西征過程中，還積極參與了文化交流活動。他與當地的學者、文人進行了廣泛的接觸和交流，互相學習，互相借鑒，促進了不同文化之間的融合與發展。他將中原地區的儒家思想、詩詞歌賦、書法繪畫等文化藝術傳播到了西域地區，同時也吸收了西域地區的文化精華，豐富了自己的知識儲備和文化素養。耶律楚材在此期間寫了很多文章，創作了最有代表性的“西域詩”。他的西域詩不僅描繪了雄奇壯美的西域風光，還展現了獨具特色的異域風情，同時也抒發了思念家鄉、友人的真摯情感，以及人生仕途的感慨和盼望統一的情懷。這些詩歌不僅代表了耶律楚材詩歌創作的最高水平，也是元初詩壇中的翹楚。
公元1226年，成吉思汗二十一年。蒙古征服西夏的戰爭爆發，耶律楚材跟隨成吉思汗進入西夏境內。攻破靈武後，蒙古將士們紛紛爭搶金銀財寶、婦女牲畜，場麵一片混亂。然而，耶律楚材卻與眾不同，他對這些財物視而不見，而是專注地收集遺落的書籍數部以及數擔西夏特產大黃藥材 。
當時，眾人對耶律楚材的行為感到十分不解。在他們眼中，大黃不過是一種普通的草藥，怎能與金銀財寶相提並論？但耶律楚材卻深知大黃的價值，他憑借著自己淵博的醫學知識，預見到了大黃在未來可能發揮的重要作用。果然，不久之後，軍隊中疫病橫行。由於士兵們長期在外征戰，風餐露宿，生活條件艱苦，身體抵抗力下降，疫病迅速在軍中蔓延開來。患病的士兵們高熱不退、腹痛腹瀉、精神萎靡，病情十分嚴重。一時間，軍中人心惶惶，士氣低落。
就在眾人束手無策之時，耶律楚材站了出來。他想起了之前收集的大黃，於是迅速將大黃分發給患病的士兵，讓他們煎服。奇跡發生了，服用了大黃的士兵們病情逐漸好轉，高熱退去，腹瀉停止，精神也慢慢恢複。最終，數萬名士兵得以痊愈，這場疫病得到了有效的控製。耶律楚材巧用大黃救治數萬士兵的事跡，在軍中傳為佳話。將士們對他的敬佩之情油然而生，成吉思汗更是對他讚不絕口，稱他為 “神仙”。
實際上，耶律楚材並非有什麽超自然的力量，他之所以能夠準確判斷並成功救治士兵，完全得益於他自幼對醫學知識的廣泛涉獵和深入研究。他精通醫理，了解大黃的藥用功效，知道大黃具有攻積滯、清濕熱、瀉火、涼血、祛瘀、解毒等多種作用，對於治療當時士兵們所患的疫病具有顯著療效。而耶律楚材搜集的書籍資料，在蒙古人統治西夏的過程中，也起到了關鍵作用。除此之外，耶律楚材還向成吉思汗諫言，禁止州郡官吏擅自征發殺戮，使貪暴之風稍斂。
公元1227年，成吉思汗二十二年。一代天驕成吉思汗在征伐西夏途中病逝，按照蒙古傳統的 “幼子守灶” 習俗，成吉思汗的幼子拖雷繼承了父親的大部分軍隊和財產，成為實力最強的宗王。然而，成吉思汗生前已指定第三子窩闊台為繼承人，這一決定卻因傳統習俗的影響而麵臨諸多挑戰。
公元1229年，窩闊台汗元年。蒙古宗王和大臣們在怯綠連河（今克魯倫河）畔舉行忽裏勒台大會，商議推舉新的大汗。在大會上，窩闊台雖有先王遺命在身，但他出於種種考慮，一再謙讓，導致大會遲遲無法確定登基日期。耶律楚材深知此事的緊迫性，他明白如果汗位長期空缺，蒙古帝國內部很可能會因權力爭奪而陷入混亂。於是，他挺身而出，以占卜者和先王侍從的身份，向拖雷進諫道：“社稷大事，不可久拖，遲則生變。” 耶律楚材的這番話，言辭懇切，切中要害，讓拖雷意識到了問題的嚴重性。在耶律楚材的勸說下，拖雷最終決定支持窩闊台即位，其他宗王和大臣們也紛紛表示擁護。
為了確保窩闊台的即位儀式莊重、規範，耶律楚材還參與了登基典禮禮儀的製定。他參照中原王朝的傳統禮儀，結合蒙古的習俗，精心設計了一套既體現大汗權威，又能被蒙古人接受的儀式。在登基典禮上，耶律楚材引導親王察合台率領皇族和群臣向窩闊台行跪拜之禮，明確了君臣之間的尊卑秩序。這一舉措，在蒙古曆史上具有重要意義，它標誌著蒙古帝國開始向更加規範化、製度化的方向發展 。
窩闊台順利即位後，對耶律楚材的輔佐之功感激不已，對他愈發信任和重用，被譽為“社稷之臣”。耶律楚材也由此迎來了自己政治生涯的巔峰時期，得以在更大的舞台上施展自己的才華和抱負，為蒙古帝國的發展和繁榮貢獻力量 。
公元1231年，窩闊台汗三年。耶律楚材被任命為中書令，正式成為宰相，他開始全麵構建蒙古帝國的政治、經濟、文化製度。
在窩闊台即位之前，蒙古帝國的財政收入主要依賴於戰爭掠奪，這種方式不僅不穩定，而且對被征服地區的經濟造成了極大的破壞。耶律楚材深知，要想實現蒙古帝國的長治久安，必須建立一套穩定、有效的財政稅收製度。
耶律楚材向窩闊台提出了設立十路征收課稅所的建議。他認為，通過對中原地區的農田、商業、鹽鐵等行業進行征稅，可以為蒙古帝國提供穩定的財政收入。窩闊台采納了他的建議，下令在燕京、宣德、西京、太原、平陽、真定、東平、北京、平州、濟南等十路設立征收課稅所，並將課稅所負責人的人事任命權交給耶律楚材。
耶律楚材精心挑選了一批經驗豐富、德才兼備的文人擔任課稅所的負責人，其中大部分都是他在燕京的舊友。這些人熟悉中原地區的經濟情況和稅收製度，能夠有效地開展征稅工作。在耶律楚材的領導下，十路征收課稅所迅速建立起來，並開始按照規定的稅率和稅種進行征稅 。
為了確保稅收工作的順利進行，耶律楚材還製定了一係列嚴格的管理製度。他規定，課稅所必須定期向朝廷上報稅收情況，不得隱瞞或虛報；同時，對貪汙受賄、徇私舞弊等行為進行嚴厲打擊，一經發現，絕不姑息。這些措施有效地保證了稅收的公正和透明，提高了稅收工作的效率和質量。
在耶律楚材的努力下，十路征收課稅所取得了顯著的成效，各地征收的賦稅錢糧源源不斷地運抵蒙古汗廷，窩闊台看到堆積如山的金銀、布帛和糧食，大為驚喜。他對耶律楚材的才能和貢獻給予了高度評價，將蒙古帝國的政務大權托付給他。
蒙古帝國在崛起的過程中，主要依靠習慣法來維持社會秩序。然而，隨著帝國疆域的不斷擴大和統治人口的日益增多，這種簡單、原始的法律體係逐漸暴露出諸多弊端，如刑罰嚴苛、缺乏統一標準等，給社會穩定帶來了嚴重威脅。於是，耶律楚材對法律製度進行改革和完善。
耶律楚材首先對蒙古習慣法中一些不合理、過於嚴苛的條款進行了修訂。例如，在蒙古傳統習慣中，盜竊者往往會被處以死刑，這一刑罰過於嚴厲，容易引發社會矛盾。耶律楚材建議窩闊台，根據盜竊財物的多少來確定刑罰的輕重，對於情節較輕的盜竊行為，可以采用罰款、杖責等方式進行處罰。這一建議得到了窩闊台的采納，使得蒙古法律更加人性化和公正。此外，耶律楚材還針對蒙古軍隊在戰爭中經常出現的屠城、掠奪等行為，製定了嚴格的禁令。他規定，除非是抵抗激烈的敵方城市，否則不得隨意屠城；軍隊在征戰過程中，不得肆意掠奪百姓的財物，必須遵守紀律。這些禁令的頒布，在一定程度上減少了戰爭的殘酷性，保護了無辜百姓的生命和財產安全。
公元1232年，窩闊台汗四年。窩闊台親率大軍渡過黃河，有人建議將降者全部誅殺，在耶律楚材的勸說下，河南投降的州縣中獲生者不計其數。同年，窩闊台攻占金朝新都汴京（今河南開封）?，也是在耶律楚材的勸說下，汴京一百四十多萬生靈得以保全性命。金朝覆亡後，秦（今甘肅天水）、鞏（今甘肅隴西）等20餘州軍民因害怕屠城，皆抗命不降，又是耶律楚材居中調停，窩闊台下詔不殺，於是秦、隴等處皆稽首歸附。其後蒙古軍攻取淮、漢諸城，也照此辦理，遂成定例。耶律楚材的這些做法不僅贏得了中原百姓的感激和歸附，也為蒙古帝國在中原地區的統治奠定了堅實的基礎。
此外，耶律楚材還通過外交手段促進了蒙古帝國與其他國家的和平交往。他利用自己的學識和影響力，與周邊國家建立了友好關係，為蒙古帝國的穩定和發展創造了有利的外部環境。
在完善法律的同時，耶律楚材還致力於推動蒙古帝國政治製度的改革。當時，蒙古實行的是裂土分民的分封製度，即大汗將土地和人民分封給親王功臣，這些封主在自己的領地內擁有高度的自治權，包括行政、軍事、稅收等大權。這種製度雖然在蒙古帝國的擴張過程中起到了一定的積極作用，但隨著時間的推移，其弊端也日益顯現。封主們為了爭奪土地和資源，時常發生衝突，嚴重威脅到了帝國的統一和穩定。
耶律楚材認識到，要想加強中央集權，必須改變這種分封製度。他向窩闊台建議，實行財、政、軍分治的製度。具體來說，就是將地方的財政、行政和軍事權力分別交給不同的機構和官員管理，使其相互製約，相互監督。在財政方麵，設立十路征收課稅所，負責征收賦稅，將財政大權收歸中央；在行政方麵，設立行尚書省等機構，派遣官員到各地進行管理，加強中央對地方的控製；在軍事方麵，將軍隊的指揮權集中在大汗手中，避免封主擁有過多的軍事力量 。
窩闊台接受了耶律楚材的建議，逐步推行財、政、軍分治的製度。這一製度的實施，有效地削弱了地方封主的權力，加強了中央集權，為蒙古帝國的穩定和發展奠定了堅實的基礎。同時，耶律楚材還主張在蒙古帝國推行漢化政策，引進中原地區的先進文化和製度，如設立科舉製度、推行儒家思想等，以促進蒙古社會的進步和發展。
耶律楚材認為，儒家思想蘊含著豐富的治國理政智慧，對於穩定社會秩序、促進國家發展具有重要意義。因此，他不遺餘力地在蒙古帝國推廣儒學，努力將儒家的道德觀念、政治理念和社會規範融入到蒙古的統治體係中。
公元1233年，窩闊台汗五年。耶律楚材奏請窩闊台，在燕京設立編修所，在平陽設立經籍所，專門負責收集、整理和編纂儒家經典和曆史文獻。這兩個機構的設立，為儒學的研究和傳播提供了重要的平台，吸引了眾多文人學者前來參與。在耶律楚材的組織下，大量的儒家經典被重新刊印發行，使得更多的人有機會接觸和學習儒家思想。同時，他還邀請當時的名儒梁陟、王萬慶、趙著等人，為蒙古貴族子弟和官員講解儒家經典，傳授儒家文化知識，培養他們對儒家思想的認同和理解 。
為了選拔和培養更多的儒學人才，耶律楚材還建議窩闊台實行儒學開科取士製度，窩闊台采納了耶律楚材的建議，下詔在中原地區舉行科舉考試，以經義、辭賦、論策為考試內容，選拔儒士。這次考試共有四千多人被錄取，這些人後來成為了元朝各級政府機構中的重要官員，為元朝的政治、經濟和文化建設發揮了重要作用。科舉製度的實行，不僅為儒家知識分子提供了進入仕途的機會，也激發了社會各界對儒學的學習熱情，促進了儒學在蒙古帝國的廣泛傳播。
此外，耶律楚材還積極推動蒙古統治者尊崇孔子，修複孔廟。
公元1234年，窩闊台汗六年。耶律楚材奏請窩闊台同意，封孔子五十一代孫孔元措為衍聖公，讓他主持孔子祭祀和孔廟的管理事務。同時，他還撥出專款，對曲阜孔廟進行了大規模的修複和擴建，使其恢複了往日的莊嚴和輝煌。這些舉措，表達了蒙古統治者對儒家文化的尊重和認可，在社會上產生了積極的影響，進一步推動了儒學在蒙古帝國的傳播和發展。在耶律楚材的大力推廣下，儒學在蒙古帝國逐漸得到了廣泛的傳播和認可，成為了蒙古統治者治理國家的重要思想工具。儒家思想的傳播，不僅促進了蒙古社會的文明進步，也為元朝的建立和發展奠定了堅實的文化基礎。
公元1241年，窩闊台汗十三年。窩闊台病逝。窩闊台去世後，皇後脫列哥那攝政，逐漸排擠耶律楚材。
公元1244年，耶律楚材悲憤而逝，享年五十五歲。耶律楚材去世的消息傳出，舉國悲哀，許多蒙古人如同失去親人一樣痛哭，漢族的士大夫更是流著眼淚憑吊他，大蒙古國數日內不聞樂聲。正如其同時代人曹之謙在《中書耶律公挽詞》中所言：“忽報台星折，仍結薤露新，斯民感天極，灑淚叫蒼旻。”
縱觀耶律楚材的一生，他是一位享有美譽，倍受世人緬懷和景仰的人。
他以儒治國，以佛治心，輔佐成吉思汗和窩闊台近三十年。他構建了大蒙古國封建製的基礎藍圖，也奠定了元朝的立國之基。他勸阻殺伐和屠城，挽救了中原的千萬漢人。他的足智多謀，雄才偉略讓我們扼腕折服，他那為民謀命，仁愛之心更讓我們叩首感動。
遺憾的是，他的一生猶如無根的浮萍，漂泊在異國他鄉，無論如何努力都無法生根，最後悲憤而終。
他看得透政治，看得透民生，卻看不透人心。
他就是為天地立心，為生民立命的一代聖人：耶律楚材。
耶律楚材，字晉卿，契丹族人，號玉泉老人、湛然居士，是蒙古帝國時期傑出的政治家，漢化的積極倡導者和推動者，成吉思汗的首席謀士。
公元1190年，金明昌元年。耶律楚材出生於燕京（今北京）的貴族家庭。他的家世顯赫，先祖是遼朝的建立者耶律阿保機，他的八世祖是東丹國王耶律倍，人稱“人皇王”。他的父親耶律履官至金朝尚書右丞。耶律楚材常居燕京。當時燕京有深厚的漢文化基礎，耶律楚材自幼學習漢籍，精通漢文，年紀輕輕就已博覽群書，特別是儒家思想對他的影響更是深入骨髓。他對天文、地理、律法、術數及醫卜也深有研究。《元史·耶律楚材傳》記載：“及長，博極群書，旁通天文、地理、律曆、術數及釋老、醫卜之說，下筆為文，若宿構者。”
公元1206年，金泰和六年。這一年，耶律楚材十七歲。根據金朝製度，宰相之子可憑恩蔭授官，耶律楚材的父親耶律履官至尚書右丞，耶律楚材此時可以被賜予省掾之職，但耶律楚材卻拒絕了這種特權，他沒有去就任，而是選擇通過科舉考試來開啟自己的仕途。在金章宗的特許下，耶律楚材參加了進士科考試。同試者有十七人，耶律楚材憑借紮實的學識和出色的表現脫穎而出，成績最優，被任命為省掾，後又出任開州（今河南濮陽）同知。
也是在這一年，孛兒隻斤·鐵木真被推為成吉思汗，建立蒙古帝國。當時的金朝，正麵臨著蒙古崛起帶來的巨大壓力。
公元1211年，金大安三年。成吉思汗率領蒙古大軍向金朝發起征討戰爭，金朝邊境戰火紛飛。兩年後，金宣宗完顏珣即位，成吉思汗再次展開對金朝的大規模征討，耶律楚材任職地開州被戰火波及。麵對蒙古的強大攻勢，金宣宗放棄中都，率領大量金朝宗室官員選擇南遷汴京（今河南開封）。耶律楚材的兩個兄長耶律辨才、耶律善才以及他的母親楊氏與發妻梁氏、長子耶律鉉均在南逃之列。金宣宗南遷前命完顏承暉為右丞相兼都元帥，留守中都。耶律楚材也留在中都，被完顏承暉任命為左右司員外郎。
公元1215年，金貞佑三年。此時的金朝，早已沒有了當年麵對宋朝時的趾高氣昂，在蒙古人麵前，簡直不堪一擊。中都被蒙古兵攻破之後，耶律楚材無路可走，開始向禪宗靠攏，他跑到報恩寺裏去，拜在萬鬆老人門下學佛，自號“湛然居士”。
萬鬆老人，俗名蔡行秀，是金元時期曹洞宗的著名禪師，他精通佛學，兼通儒學，學識淵博，聲名遠揚。在萬鬆老人的悉心教導下，耶律楚材逐漸從消沉中走了出來，重新找到了人生的方向。在這期間，耶律楚材還創作了一篇著名的文章《貧樂庵記》，表達了自己對人生的深刻感悟和政治抱負。他在文中寫道：“士君子生於世，身無道德之貴，位無爵祿之榮，徒抱濟世安民之心，無由以行其道，亦安能鬱鬱居此哉？” 這句話充分體現了他以天下為己任的胸懷和抱負，即使身處困境，也依然堅守著自己的理想和信念。
耶律楚材在萬鬆老人門下修習三年，這三年是對耶律楚材一生影響巨大的三年。三年的苦修讓耶律楚材建立起了自己的人生哲學，他以佛教為本，同時吸收儒家與道家的思想，確立了自己的誌向，樹立了堅定的信仰，挺過了精神危機。自此以後，耶律楚材的信仰終身未變。
公元1218年，成吉思汗十三年。成吉思汗聽聞耶律楚材才華橫溢、滿腹經綸，遂派人禮請，將耶律楚材召至漠北。《元史·耶律楚材傳》記載：“太祖定燕，聞其名，召見之。”耶律楚材身材高大，美髯飄逸，成吉思汗見之甚喜，親切地稱唿他為 “吾圖撒合裏”，意為 “長髯人”。成吉思汗對耶律楚材說：“遼、金世仇，朕為汝雪之。” 耶律楚材卻迴答道：“臣的祖父以來皆北麵事金，既為臣子，又怎敢懷二心，仇視君父？” 這番迴答展現了他的忠誠與正直，令成吉思汗對他更加敬重。於是，成吉思汗將耶律楚材留在了身邊。
耶律楚材這個契丹人，在做了九年的金國臣子後，轉而成了蒙古大汗的座上賓，成為成吉思汗的重要謀士。這一年，耶律楚材二十九歲。也正是從這一年開始，耶律楚材在成吉思汗父子的霸業中，扮演了不可替代的角色。
當時，蒙古人篤信薩滿教，對占卜極為重視，每逢重大決策，都要通過占卜來預測吉兇。耶律楚材憑借著對天文、曆法、術數等知識的精通，以及對《易經》的深刻理解，常常能夠準確地解讀天象和占卜結果，為成吉思汗的決策提供有力的支持。在一次出征前，成吉思汗讓耶律楚材進行占卜，耶律楚材根據自己的所學，預測此次出征將大獲全勝。成吉思汗深信不疑，毅然率軍出征，結果正如耶律楚材所料，蒙古軍隊取得了輝煌的勝利。此事之後，成吉思汗對耶律楚材愈發信任，幾乎言聽計從。
公元1219年，成吉思汗十四年。成吉思汗決定西征花剌子模，耶律楚材跟隨成吉思汗西征。在漫長而艱苦的西征途中，耶律楚材充分發揮了自己的才能，為蒙古軍隊做出了諸多貢獻。他不僅利用自己的占卜知識，為軍隊選擇合適的行軍路線和紮營地點，還運用醫學知識，救治了許多受傷的士兵，贏得了士兵們的尊敬和愛戴。
在尋思幹城駐紮期間，耶律楚材發現當地與中原曆法的差異，這給人們的生活和生產帶來了諸多不便。於是，他決心製定一部適合當地的新曆法。耶律楚材憑借著深厚的天文曆法知識，以及對當地氣候、地理等情況的深入了解，經過長時間的研究和推算，最終編製出了《征西庚午元曆》。
這部曆法不僅融合了中原曆法和西域曆法的優點，還對一些天文現象做出了更為準確的解釋和預測，在當時具有很高的科學性和實用性。《征西庚午元曆》的問世，不僅解決了當地曆法混亂的問題，也為蒙古帝國在西域地區的統治和管理提供了便利，進一步彰顯了耶律楚材的卓越才能。
在尋思幹城駐紮不久，耶律楚材又隨成吉思汗西征至霍闡沒輦、賽藍以南的大河之側、阿裏馬城，最後留居在高昌城（今新疆吉木薩爾境內），前後一共六年。耶律楚材在成吉思汗身邊，不僅參與軍事決策，還多次利用自己的占卜術為成吉思汗解疑釋惑，贏得了成吉思汗的信任，備受器重。《元史·耶律楚材傳》記載：“指楚材謂太宗曰：‘此人天賜我家。爾後軍國庶政，當悉委之。’”
此外，耶律楚材在西征過程中，還積極參與了文化交流活動。他與當地的學者、文人進行了廣泛的接觸和交流，互相學習，互相借鑒，促進了不同文化之間的融合與發展。他將中原地區的儒家思想、詩詞歌賦、書法繪畫等文化藝術傳播到了西域地區，同時也吸收了西域地區的文化精華，豐富了自己的知識儲備和文化素養。耶律楚材在此期間寫了很多文章，創作了最有代表性的“西域詩”。他的西域詩不僅描繪了雄奇壯美的西域風光，還展現了獨具特色的異域風情，同時也抒發了思念家鄉、友人的真摯情感，以及人生仕途的感慨和盼望統一的情懷。這些詩歌不僅代表了耶律楚材詩歌創作的最高水平，也是元初詩壇中的翹楚。
公元1226年，成吉思汗二十一年。蒙古征服西夏的戰爭爆發，耶律楚材跟隨成吉思汗進入西夏境內。攻破靈武後，蒙古將士們紛紛爭搶金銀財寶、婦女牲畜，場麵一片混亂。然而，耶律楚材卻與眾不同，他對這些財物視而不見，而是專注地收集遺落的書籍數部以及數擔西夏特產大黃藥材 。
當時，眾人對耶律楚材的行為感到十分不解。在他們眼中，大黃不過是一種普通的草藥，怎能與金銀財寶相提並論？但耶律楚材卻深知大黃的價值，他憑借著自己淵博的醫學知識，預見到了大黃在未來可能發揮的重要作用。果然，不久之後，軍隊中疫病橫行。由於士兵們長期在外征戰，風餐露宿，生活條件艱苦，身體抵抗力下降，疫病迅速在軍中蔓延開來。患病的士兵們高熱不退、腹痛腹瀉、精神萎靡，病情十分嚴重。一時間，軍中人心惶惶，士氣低落。
就在眾人束手無策之時，耶律楚材站了出來。他想起了之前收集的大黃，於是迅速將大黃分發給患病的士兵，讓他們煎服。奇跡發生了，服用了大黃的士兵們病情逐漸好轉，高熱退去，腹瀉停止，精神也慢慢恢複。最終，數萬名士兵得以痊愈，這場疫病得到了有效的控製。耶律楚材巧用大黃救治數萬士兵的事跡，在軍中傳為佳話。將士們對他的敬佩之情油然而生，成吉思汗更是對他讚不絕口，稱他為 “神仙”。
實際上，耶律楚材並非有什麽超自然的力量，他之所以能夠準確判斷並成功救治士兵，完全得益於他自幼對醫學知識的廣泛涉獵和深入研究。他精通醫理，了解大黃的藥用功效，知道大黃具有攻積滯、清濕熱、瀉火、涼血、祛瘀、解毒等多種作用，對於治療當時士兵們所患的疫病具有顯著療效。而耶律楚材搜集的書籍資料，在蒙古人統治西夏的過程中，也起到了關鍵作用。除此之外，耶律楚材還向成吉思汗諫言，禁止州郡官吏擅自征發殺戮，使貪暴之風稍斂。
公元1227年，成吉思汗二十二年。一代天驕成吉思汗在征伐西夏途中病逝，按照蒙古傳統的 “幼子守灶” 習俗，成吉思汗的幼子拖雷繼承了父親的大部分軍隊和財產，成為實力最強的宗王。然而，成吉思汗生前已指定第三子窩闊台為繼承人，這一決定卻因傳統習俗的影響而麵臨諸多挑戰。
公元1229年，窩闊台汗元年。蒙古宗王和大臣們在怯綠連河（今克魯倫河）畔舉行忽裏勒台大會，商議推舉新的大汗。在大會上，窩闊台雖有先王遺命在身，但他出於種種考慮，一再謙讓，導致大會遲遲無法確定登基日期。耶律楚材深知此事的緊迫性，他明白如果汗位長期空缺，蒙古帝國內部很可能會因權力爭奪而陷入混亂。於是，他挺身而出，以占卜者和先王侍從的身份，向拖雷進諫道：“社稷大事，不可久拖，遲則生變。” 耶律楚材的這番話，言辭懇切，切中要害，讓拖雷意識到了問題的嚴重性。在耶律楚材的勸說下，拖雷最終決定支持窩闊台即位，其他宗王和大臣們也紛紛表示擁護。
為了確保窩闊台的即位儀式莊重、規範，耶律楚材還參與了登基典禮禮儀的製定。他參照中原王朝的傳統禮儀，結合蒙古的習俗，精心設計了一套既體現大汗權威，又能被蒙古人接受的儀式。在登基典禮上，耶律楚材引導親王察合台率領皇族和群臣向窩闊台行跪拜之禮，明確了君臣之間的尊卑秩序。這一舉措，在蒙古曆史上具有重要意義，它標誌著蒙古帝國開始向更加規範化、製度化的方向發展 。
窩闊台順利即位後，對耶律楚材的輔佐之功感激不已，對他愈發信任和重用，被譽為“社稷之臣”。耶律楚材也由此迎來了自己政治生涯的巔峰時期，得以在更大的舞台上施展自己的才華和抱負，為蒙古帝國的發展和繁榮貢獻力量 。
公元1231年，窩闊台汗三年。耶律楚材被任命為中書令，正式成為宰相，他開始全麵構建蒙古帝國的政治、經濟、文化製度。
在窩闊台即位之前，蒙古帝國的財政收入主要依賴於戰爭掠奪，這種方式不僅不穩定，而且對被征服地區的經濟造成了極大的破壞。耶律楚材深知，要想實現蒙古帝國的長治久安，必須建立一套穩定、有效的財政稅收製度。
耶律楚材向窩闊台提出了設立十路征收課稅所的建議。他認為，通過對中原地區的農田、商業、鹽鐵等行業進行征稅，可以為蒙古帝國提供穩定的財政收入。窩闊台采納了他的建議，下令在燕京、宣德、西京、太原、平陽、真定、東平、北京、平州、濟南等十路設立征收課稅所，並將課稅所負責人的人事任命權交給耶律楚材。
耶律楚材精心挑選了一批經驗豐富、德才兼備的文人擔任課稅所的負責人，其中大部分都是他在燕京的舊友。這些人熟悉中原地區的經濟情況和稅收製度，能夠有效地開展征稅工作。在耶律楚材的領導下，十路征收課稅所迅速建立起來，並開始按照規定的稅率和稅種進行征稅 。
為了確保稅收工作的順利進行，耶律楚材還製定了一係列嚴格的管理製度。他規定，課稅所必須定期向朝廷上報稅收情況，不得隱瞞或虛報；同時，對貪汙受賄、徇私舞弊等行為進行嚴厲打擊，一經發現，絕不姑息。這些措施有效地保證了稅收的公正和透明，提高了稅收工作的效率和質量。
在耶律楚材的努力下，十路征收課稅所取得了顯著的成效，各地征收的賦稅錢糧源源不斷地運抵蒙古汗廷，窩闊台看到堆積如山的金銀、布帛和糧食，大為驚喜。他對耶律楚材的才能和貢獻給予了高度評價，將蒙古帝國的政務大權托付給他。
蒙古帝國在崛起的過程中，主要依靠習慣法來維持社會秩序。然而，隨著帝國疆域的不斷擴大和統治人口的日益增多，這種簡單、原始的法律體係逐漸暴露出諸多弊端，如刑罰嚴苛、缺乏統一標準等，給社會穩定帶來了嚴重威脅。於是，耶律楚材對法律製度進行改革和完善。
耶律楚材首先對蒙古習慣法中一些不合理、過於嚴苛的條款進行了修訂。例如，在蒙古傳統習慣中，盜竊者往往會被處以死刑，這一刑罰過於嚴厲，容易引發社會矛盾。耶律楚材建議窩闊台，根據盜竊財物的多少來確定刑罰的輕重，對於情節較輕的盜竊行為，可以采用罰款、杖責等方式進行處罰。這一建議得到了窩闊台的采納，使得蒙古法律更加人性化和公正。此外，耶律楚材還針對蒙古軍隊在戰爭中經常出現的屠城、掠奪等行為，製定了嚴格的禁令。他規定，除非是抵抗激烈的敵方城市，否則不得隨意屠城；軍隊在征戰過程中，不得肆意掠奪百姓的財物，必須遵守紀律。這些禁令的頒布，在一定程度上減少了戰爭的殘酷性，保護了無辜百姓的生命和財產安全。
公元1232年，窩闊台汗四年。窩闊台親率大軍渡過黃河，有人建議將降者全部誅殺，在耶律楚材的勸說下，河南投降的州縣中獲生者不計其數。同年，窩闊台攻占金朝新都汴京（今河南開封）?，也是在耶律楚材的勸說下，汴京一百四十多萬生靈得以保全性命。金朝覆亡後，秦（今甘肅天水）、鞏（今甘肅隴西）等20餘州軍民因害怕屠城，皆抗命不降，又是耶律楚材居中調停，窩闊台下詔不殺，於是秦、隴等處皆稽首歸附。其後蒙古軍攻取淮、漢諸城，也照此辦理，遂成定例。耶律楚材的這些做法不僅贏得了中原百姓的感激和歸附，也為蒙古帝國在中原地區的統治奠定了堅實的基礎。
此外，耶律楚材還通過外交手段促進了蒙古帝國與其他國家的和平交往。他利用自己的學識和影響力，與周邊國家建立了友好關係，為蒙古帝國的穩定和發展創造了有利的外部環境。
在完善法律的同時，耶律楚材還致力於推動蒙古帝國政治製度的改革。當時，蒙古實行的是裂土分民的分封製度，即大汗將土地和人民分封給親王功臣，這些封主在自己的領地內擁有高度的自治權，包括行政、軍事、稅收等大權。這種製度雖然在蒙古帝國的擴張過程中起到了一定的積極作用，但隨著時間的推移，其弊端也日益顯現。封主們為了爭奪土地和資源，時常發生衝突，嚴重威脅到了帝國的統一和穩定。
耶律楚材認識到，要想加強中央集權，必須改變這種分封製度。他向窩闊台建議，實行財、政、軍分治的製度。具體來說，就是將地方的財政、行政和軍事權力分別交給不同的機構和官員管理，使其相互製約，相互監督。在財政方麵，設立十路征收課稅所，負責征收賦稅，將財政大權收歸中央；在行政方麵，設立行尚書省等機構，派遣官員到各地進行管理，加強中央對地方的控製；在軍事方麵，將軍隊的指揮權集中在大汗手中，避免封主擁有過多的軍事力量 。
窩闊台接受了耶律楚材的建議，逐步推行財、政、軍分治的製度。這一製度的實施，有效地削弱了地方封主的權力，加強了中央集權，為蒙古帝國的穩定和發展奠定了堅實的基礎。同時，耶律楚材還主張在蒙古帝國推行漢化政策，引進中原地區的先進文化和製度，如設立科舉製度、推行儒家思想等，以促進蒙古社會的進步和發展。
耶律楚材認為，儒家思想蘊含著豐富的治國理政智慧，對於穩定社會秩序、促進國家發展具有重要意義。因此，他不遺餘力地在蒙古帝國推廣儒學，努力將儒家的道德觀念、政治理念和社會規範融入到蒙古的統治體係中。
公元1233年，窩闊台汗五年。耶律楚材奏請窩闊台，在燕京設立編修所，在平陽設立經籍所，專門負責收集、整理和編纂儒家經典和曆史文獻。這兩個機構的設立，為儒學的研究和傳播提供了重要的平台，吸引了眾多文人學者前來參與。在耶律楚材的組織下，大量的儒家經典被重新刊印發行，使得更多的人有機會接觸和學習儒家思想。同時，他還邀請當時的名儒梁陟、王萬慶、趙著等人，為蒙古貴族子弟和官員講解儒家經典，傳授儒家文化知識，培養他們對儒家思想的認同和理解 。
為了選拔和培養更多的儒學人才，耶律楚材還建議窩闊台實行儒學開科取士製度，窩闊台采納了耶律楚材的建議，下詔在中原地區舉行科舉考試，以經義、辭賦、論策為考試內容，選拔儒士。這次考試共有四千多人被錄取，這些人後來成為了元朝各級政府機構中的重要官員，為元朝的政治、經濟和文化建設發揮了重要作用。科舉製度的實行，不僅為儒家知識分子提供了進入仕途的機會，也激發了社會各界對儒學的學習熱情，促進了儒學在蒙古帝國的廣泛傳播。
此外，耶律楚材還積極推動蒙古統治者尊崇孔子，修複孔廟。
公元1234年，窩闊台汗六年。耶律楚材奏請窩闊台同意，封孔子五十一代孫孔元措為衍聖公，讓他主持孔子祭祀和孔廟的管理事務。同時，他還撥出專款，對曲阜孔廟進行了大規模的修複和擴建，使其恢複了往日的莊嚴和輝煌。這些舉措，表達了蒙古統治者對儒家文化的尊重和認可，在社會上產生了積極的影響，進一步推動了儒學在蒙古帝國的傳播和發展。在耶律楚材的大力推廣下，儒學在蒙古帝國逐漸得到了廣泛的傳播和認可，成為了蒙古統治者治理國家的重要思想工具。儒家思想的傳播，不僅促進了蒙古社會的文明進步，也為元朝的建立和發展奠定了堅實的文化基礎。
公元1241年，窩闊台汗十三年。窩闊台病逝。窩闊台去世後，皇後脫列哥那攝政，逐漸排擠耶律楚材。
公元1244年，耶律楚材悲憤而逝，享年五十五歲。耶律楚材去世的消息傳出，舉國悲哀，許多蒙古人如同失去親人一樣痛哭，漢族的士大夫更是流著眼淚憑吊他，大蒙古國數日內不聞樂聲。正如其同時代人曹之謙在《中書耶律公挽詞》中所言：“忽報台星折，仍結薤露新，斯民感天極，灑淚叫蒼旻。”
縱觀耶律楚材的一生，他是一位享有美譽，倍受世人緬懷和景仰的人。
他以儒治國，以佛治心，輔佐成吉思汗和窩闊台近三十年。他構建了大蒙古國封建製的基礎藍圖，也奠定了元朝的立國之基。他勸阻殺伐和屠城，挽救了中原的千萬漢人。他的足智多謀，雄才偉略讓我們扼腕折服，他那為民謀命，仁愛之心更讓我們叩首感動。
遺憾的是，他的一生猶如無根的浮萍，漂泊在異國他鄉，無論如何努力都無法生根，最後悲憤而終。
他看得透政治，看得透民生，卻看不透人心。