他是輔佐趙匡胤建立宋朝的首席謀士，也是以“半部《論語》治天下”的宋朝開國功臣。他不僅是陳橋兵變的組織策劃者，也是“杯酒釋兵權”的幕後謀劃人，更是大宋宏偉製度藍圖的設計者。
他就是昭勳閣二十四功臣第一人，趙普。
趙普，字則平。幽州薊縣人，後徙居河南洛陽。五代至北宋初年政治家，北宋開國功臣，趙匡胤帳下的首席謀臣。
趙普祖籍幽州薊縣，他的曾祖父趙冀在唐末擔任三河縣令，?後被追封為吳國公，他的祖父趙全寶在唐末擔任澶州司馬，後?被追封為趙國公，他的父親趙迥在五代時擔任相州（?今河南安陽）?司馬，後唐時期，盧龍節度使趙德鈞連年征戰，趙迥不堪戰亂，舉族遷居常州，後又遷至洛陽。
趙普是趙迥的長子，為人淳厚，沉默寡言。鎮陽豪門大戶魏氏很欣賞他，並將女兒許配給了趙普。《宋史·趙普傳》記載：“普沈厚寡言，鎮陽豪族魏氏以女妻之。”趙普年輕時讀書少，沒有什麽學識，眼看科舉之途無望，趙普隻好到後周的一些地方去做小吏、當幕僚。據北宋王君玉編著的史料筆記《國老談苑》記載，趙匡胤下詔親征李筠，趙普不想留守京師，於是對趙光義說：“普托跡諸侯十五年，今偶雲龍，變家為國。賊勢方盛，萬乘蒙塵，是臣子效命之日。幸望啟奏此誠，願軍前自效。”由此可見，趙普很長一段時間，都是在給別人做幕僚混口飯吃。
公元954年，後周顯德元年。趙普被永興軍節度使劉詞辟為從事，與楚昭輔、王仁贍為同僚。次年劉詞逝世，劉詞在遺表中向朝廷推薦趙普，但朝廷並沒有任用他。此後，趙普便在滁州靠教導年幼學童讀書識字來維持生計。
公元956年，後周顯德三年。後周世宗柴榮用兵淮南，禁軍將領趙匡胤攻下滁州，宰相範質奏請任命趙普為軍事判官。趙普與趙匡胤初次在滁州見麵，兩人由此結識。而且當時趙匡胤的父親趙弘殷在滁州養病，趙普朝夕侍奉藥餌，趙弘殷以同宗的情份來對待他。趙匡胤曾與趙普交談，認為他是個奇才。《宋史·趙普傳》記載：“太祖嚐與語，奇之。”當時捕獲盜賊一百多人，按律當斬，趙普懷疑其中有無辜的人，就請趙匡胤訊問他們，後來很多無辜的人得以存活。淮南平定後，趙普被補授為渭州（今甘肅平涼）軍事判官。同年，趙匡胤領任同州（今陝西大荔）節度使，征召趙普為推官，趙普從此成為趙匡胤的幕僚。後來趙匡胤改領義成軍節度使和忠武軍節度使，趙普一直跟在趙匡胤的身邊。
公元959年，後周顯德六年。柴榮去世，其子柴宗訓即位，趙匡胤改領歸德軍節度使，趙普升為節度掌書記。
公元960年，後周顯德七年。契丹與北漢聯軍南下的消息傳來，朝廷上下一片慌亂，宰相範質、王溥未及詳查，倉促決定派趙匡胤率軍北上抵禦外敵。趙匡胤領命後，即刻整軍出征，大軍行至開封東北四十裏的陳橋驛時，夜幕悄然降臨，一場精心謀劃的變革正在悄然醞釀。
趙普深知時機已至，他與趙匡胤的弟弟趙光義緊密配合，穿梭於將士之間，不動聲色地散布著擁立趙匡胤為皇帝的言論。這些言論如同星星之火，迅速在軍中點燃了燎原之勢，將士們的心思開始活絡起來，對趙匡胤的擁戴之情溢於言表。
深夜，趙普與趙光義又悄然召集了軍中諸將，決心擁戴趙匡胤為帝。為確保萬無一失，趙普又展現出了非凡的謀略與細致。他一方麵派遣心腹之人，快馬加鞭趕迴京城，秘密聯絡趙匡胤的親信石守信、王審琦等，告知他們行動計劃，讓他們掌控京城局勢，做好內應，以防不測；另一方麵，他嚴令參與兵變的將士們務必約束自身行為，不得騷擾百姓，不得搶奪財物，務必維持都城的安定，以免引起民眾恐慌，動搖根基。
黎明時分，一切準備就緒。睡夢中的趙匡胤被一陣喧鬧聲驚醒，隻見將士們手持兵器，齊聚帳前。還未等趙匡胤反應過來，一件事先準備好的黃袍已披在了他的身上。趙匡胤佯裝推辭，麵露難色，趙普見狀，趕忙上前耐心勸諫：“此乃天意，亦是眾望所歸。如今外敵環伺，周室無力應對，唯有您能帶領我們保國安民。您若不應允，軍心必亂，恐生變數啊！” 趙匡胤聞聽此言，微微點頭，似是無奈地接受了眾人的擁戴。
隨後，趙匡胤率領大軍浩浩蕩蕩返迴京城。由於事先安排得當，石守信等早已打開城門，迎接大軍入城。城中百姓見大軍紀律嚴明，秋毫無犯，心中稍安。在一片看似平靜卻又暗藏波瀾的局勢下，趙匡胤脅迫後周恭帝禪位，順利奪取後周政權，建立宋朝，即宋太祖。趙普因輔佐有功，被任命為諫議大夫、樞密直學士，參與掌握樞密院的軍事大權。《宋史·趙普傳》記載：“太祖北征至陳橋，被酒臥帳中，眾軍推戴，普與太宗排闥入告。太祖欠伸徐起，而眾軍擐甲露刃，喧擁麾下。及受禪，以佐命功，授右諫議大夫，充樞密直學士。”從此，趙普成為了趙匡胤身邊最為倚重的謀士，開啟了他在宋朝政壇的傳奇篇章。
宋朝初立，根基未穩，內有武將驕縱、藩鎮割據的遺患，外有北漢、契丹等強敵環伺，局勢依舊嚴峻。
公元960年，北宋建隆元年。後周舊臣、義成軍節度使李筠，不甘臣服於趙匡胤，拒絕新皇帝授予的兼中書令高官，悍然勾結北漢劉鈞起兵反宋。李筠盤踞潞州多年，麾下兵強馬壯，且潞州地勢險要，易守難攻，他的叛亂無疑是給新生的宋朝政權一記沉重的悶棍。
趙普審時度勢，力主趙匡胤親征。他向趙匡胤進言道：“李筠久居潞州，深得軍心，若不親征，恐難震懾叛軍，且易引發連鎖反應，使其他觀望勢力蠢蠢欲動。陛下親征，可彰顯天威，鼓舞士氣，一鼓作氣平定叛亂。”趙匡胤起初有些猶豫，畢竟京城初定，諸多事務纏身，但在趙普的再三勸說下，最終下定決心禦駕親征。趙普主動請求隨軍出征，趙匡胤笑道：“你能夠勝任戰事嗎？” 趙普迴答：“臣雖不擅衝鋒陷陣，但可為陛下出謀劃策，協調諸軍，確保此戰必勝。”
大軍出征，一路上趙普不離趙匡胤左右，為他分析戰局，提供應對之策。當宋軍行至長平，與李筠叛軍對峙時，趙普觀察到叛軍雖氣勢洶洶，但陣型鬆散，且後方補給線過長。他向趙匡胤建議：“可派一支奇兵，繞道敵後，截斷其糧草輜重，使其軍心大亂，我軍再伺機而動，必能大破敵軍。”趙匡胤依計而行，派遣石守信、高懷德率精銳部隊抄小路突襲叛軍後方。李筠叛軍果然陣腳大亂，宋軍趁勢發起猛攻。隨後，趙普提出“倍道兼行，掩其倉卒”之策，趙匡胤深納其言，舉兵速進。六月，石守信、高懷德攻陷保澤州，李筠走投無路，自焚而死。
然而，一波未平，一波又起。同年七月，原後周淮南節度使李重進又據揚州起兵作亂。李重進在淮南經營多年，根基深厚，麾下將士多為精銳，且揚州城高牆厚，易守難攻。趙匡胤起初派石守信、王審琦征討，卻遷延未克。
趙普見此情形，憂心忡忡，他向趙匡胤進言：“以原後周之將士攻後周之貴戚，將士們難免心存顧慮，且李重進熟悉兵法，久守揚州，若不速戰速決，恐戰事膠著，對我大宋不利。陛下宜親征，以雷霆之勢震懾叛軍，方可扭轉戰局。” 趙匡胤聽從了趙普的建議，十一月，親率大軍從征揚州。趙普在軍中協助趙匡胤調度兵馬，籌備攻城器械，同時對揚州城展開心理攻勢，散布朝廷寬大處理的消息，以瓦解叛軍軍心。在宋軍的強大攻勢下，揚州城終於被攻克，李重進全家自焚而死。
二李叛亂的平定，讓宋朝政權暫時站穩了腳跟，從獻策親征的意義上來說，趙普功不可沒，被遷升為兵部侍郎、樞密副使，並獲賜住宅一棟，趙普是趙匡胤幕僚中第一個升為兩府大臣的人。《宋史·趙普傳》記載：“從平上黨，遷兵部侍郎、樞密副使，賜第一區。”
但趙普深知，這些隻是治標之策，要想徹底杜絕武將叛亂、藩鎮割據的亂象，必須從根本上改革軍政製度。
公元961年，北宋建隆二年。趙匡胤詢問趙普國家長治久安之策，趙普認為藩鎮權力太重、君弱臣強，隻要削奪其權，製其錢穀，收其精兵，天下自然安定。趙匡胤心中一動，連聲稱是，一個重建中央集權專製製度的宏偉計劃，就此在君臣二人的謀劃中醞釀而生，趙匡胤開始著手陸續采取一係列措施。
首先，趙匡胤將殿前都點檢鎮寧軍節度使慕容延釗罷為山南東道節度使，侍衛親軍都指揮使韓令坤罷為成德節度使，因為殿前都點檢是趙匡胤黃袍加身前擔任過的職務，為防他人效仿，從此不再設置。由石守信接替韓令坤任侍衛馬步軍都指揮使。起初，趙匡胤以石守信等人都是自己的故友，並不介意他們手握重兵，趙普卻數次進言說：“臣也不擔心他們會背叛陛下，但是如果他們的部下貪圖富貴，萬一有作孽之人擁戴他們，他們能夠自主嗎？” 趙匡胤聽後，心中一凜，意識到問題的嚴重性。
同年七月，趙匡胤在晚朝後，將石守信、高懷德等禁軍高級將領留下來喝酒。酒過三巡，趙匡胤屏退侍從，長歎了一口氣，對眾將說道：“我非爾曹之力，不得至此，念爾曹之德，無有窮盡。然天子亦大艱難，殊不若為節度使之樂，吾終夕未嚐敢安枕而臥也。” 眾將麵麵相覷，不知其意，紛紛詢問緣由。趙匡胤接著說：“卿等固然，設麾下有欲富貴者，一旦以黃袍加汝身，汝雖欲不為，其可得乎？” 石守信等人驚恐萬分，紛紛下跪表忠心，懇求皇帝饒命。趙匡胤見時機已到，便順勢說道：“人生駒過隙爾，不如多積金、市田宅以遺子孫，歌兒舞女以終天年。君臣之間，兩無猜疑，上下相安，不亦善乎？”
第二天，石守信、高懷德等將領紛紛上表稱有病，要求解除兵權。趙匡胤欣然同意，免去他們的禁軍職務，改到地方任節度使，同時賞賜給他們大量的金銀財寶、良田美宅，讓他們享受榮華富貴。這便是曆史上著名的 “杯酒釋兵權”。趙普在其中的謀劃與推動作用至關重要。通過這一舉措，趙匡胤不費一兵一卒，成功收迴了禁軍兵權，消除了武將擁兵自重的隱患。
“杯酒釋兵權”之後，趙普著手謀劃改變權力結構中的獨立性，使之必須依附君權而運轉。在趙普的建議下，趙匡胤又進行了一係列加強中央集權的改革。在軍事上，實行更戍法，規定禁軍定期更換駐地，將領不隨軍調動，使得 “兵無常帥，帥無常師”，避免了武將與士兵之間形成過於緊密的關係，防止武將專權；同時，將禁軍分為殿前司、侍衛馬軍司、侍衛步軍司三衙，三衙互不統屬，分別負責統領禁軍，而調兵權則歸樞密院，樞密院直接對皇帝負責，這樣就實現了統兵權與調兵權的分離，進一步加強了皇帝對軍隊的掌控。
在行政方麵，趙普協助趙匡胤削弱藩鎮權力。唐朝中期以後，地方節度使權力膨脹，不但掌握行政權、兵權和司法權，而且所有賦稅收入全歸地方，很少向中央繳納。趙匡胤下詔規定，各州所收民租，除日常開支外，其他全部送往京師，並向各地委派轉運使，專門負責征收錢物的運輸，從此，地方財政權收歸中央。此外，趙匡胤還從中央派遣朝官去地方任知縣，這些知縣因為本身級別比縣級要高，又是朝廷委派，敢與節度使抗衡，自然削弱了節度使對屬縣的控製。趙匡胤又在各州設置通判一職，凡兵民、錢穀、獄訟等州府公事，須節度使與通判連署，一起簽字方能生效，通判奏事還可直達皇帝，節度使的權柄被大大削弱。
在政治製度上，趙普主張改革官製，設副相、樞密使副與三司計相，以此分攤宰相的權力，又令其相互製衡。樞密使掌管天下兵權，由皇帝直接領導；三司計相負責財政收支，掌控國家經濟命脈；宰相則主管行政事務，處理日常政務。這樣一來，相權被分散，皇權得到了極大的加強。
通過這一係列的改革措施，宋朝的中央集權得到了前所未有的加強。至此，自中唐以來藩鎮擅權的隱患被徹底解決。而趙普，作為趙匡胤最為倚重的謀士，在這些改革過程中發揮了關鍵作用，他以卓越的政治智慧和果敢的決斷力，輔佐趙匡胤開創了一個全新的時代。也正是在趙普的協助下，宋朝製定了崇文抑武、守內虛外等一係列祖宗之法。趙普為皇帝穩定了政局，加強了君權，同時也埋下了兩宋三百年重重危機的種子。
公元962年，北宋建隆三年。趙普因獻策之功，被晉升為樞密使、檢校太保兼禦史大夫。同年，趙普在後周王樸“先南後北，先易後難”的基礎上，完善統一策略，趙匡胤揮師南下，開始統一戰爭。宋軍先攻克湖南、湖北，又攻占蜀地，滅南漢、南唐，平定江南。南方皆定後，宋朝開始圖謀北漢。
公元964年，北宋乾德二年。趙匡胤部署中樞與地方政權既定，時機成熟，便盡罷留用後周的範質、王溥、魏仁浦三相，任命趙普為門下侍郎、平章事、集賢殿大學士，趙普正式被拜為宰相，開啟了他獨攬朝政的時期。《宋史·趙普傳》記載：“乾德二年，範質等三相同日罷，以普為門下侍郎、平章事、集賢殿大學士。”
趙普任宰相後，趙匡胤事無大小都向他諮詢後決斷。?趙普的?決策權高度集中，?幾乎所有的事務都由他個人來決定，當時，趙普還兼任監修國史。
此時的趙普，可謂是權傾朝野，他以卓越的政治才能繼續推動著宋朝的各項改革。在他的建議下，趙匡胤下詔征發各郡國精銳士卒送往京城，加強中央禁軍實力，削弱地方兵權；又在各州設置通判，主管當地錢糧之事，進一步強化中央對地方經濟的掌控。在趙普的主持下，一個中央集權、軍政大權全部歸屬皇帝的大宋王朝逐漸成型。
然而，權力猶如一把雙刃劍，在帶來榮耀與地位的同時，也滋生了諸多問題。隨著趙普執掌朝政日久，他的一些行為逐漸引起了趙匡胤的不滿與猜忌。
趙普為人行事專斷，在朝中常常獨攬大權，不允許他人有異議。對待同僚，他態度傲慢，對於那些不服從自己的官員，動輒打壓排擠，使得朝堂之上人人自危，敢怒而不敢言。當時的翰林學士盧多遜，一直覬覦宰相之位，他敏銳地察覺到趙匡胤對趙普的不滿，便時常在趙匡胤麵前揭發趙普的不法之事，試圖將其扳倒。
貪財好貨更是趙普落下把柄的一大問題。他多次利用職權之便，收受他人賄賂。早在南唐後主李煜在位時，李煜曾托人悄悄送給他白銀五萬兩，趙普雖不敢貿然收下這通敵之財，卻在趙匡胤的默許下，心驚膽戰收了錢。還有一次，吳越王錢俶派人給趙普送來禮物，聲稱是 “海物十瓶”，恰逢趙匡胤造訪，打開一看，竟是滿滿十瓶金瓜子。趙普慌忙叩頭解釋，趙匡胤雖表麵未加怪罪，心中卻對他與外藩結交、私受賄賂的行徑深為不滿。
在用人方麵，趙普任人唯親，大肆提拔自己的親信，將他們安插在朝廷各個關鍵崗位，形成了一股龐大的勢力。他的兒子趙承宗違反宰輔大臣間不得通婚的禁令，娶樞密使李崇矩之女為妻，這無疑觸犯了趙匡胤對相權與軍權相互製衡的底線，讓趙匡胤深感趙普有架空皇權的野心。
諸多問題累積，終於讓趙匡胤對趙普的信任徹底崩塌。
公元973年，北宋開寶六年。趙匡胤開始對趙普進行打壓。他先是免去李崇矩樞密使的職務，又擴大參知政事的權力，讓其成為副宰相，與宰相輪流執掌大印，分割趙普的相權。隨後，翰林學士盧多遜指使雷有鄰擊登聞鼓，彈劾趙普的堂官胡讚、李可度受賄枉法，稱他們仗著趙普的庇護肆意妄為，趙匡胤聞訊大怒，將相關人等全部治罪。同年八月，趙匡胤下旨免去趙普的宰相之職，將他外放為河陽三城節度使。《宋史·趙普傳》記載：“普恩益替，始詔參知政事與普更知印、押班、奏事，以分其權。未幾，出為河陽三城節度、檢校太傅、同平章事。”趙普就此遠離政治核心，結束了他長達十年的首次宰相生涯。
被罷相後的趙普，並未就此沉淪。他深知自己雖暫時失勢，但多年積累的政治經驗與人脈仍在，隻要時機得當，便有東山再起的可能。在河陽任職期間，他時刻關注著朝中局勢，默默等待著重返朝堂的機會。
公元976年，北宋開寶九年。趙匡胤駕崩，趙光義繼位，是為宋太宗。趙光義登基之初，麵臨著諸多棘手問題。秦王趙廷美被趙光義的親信柴禹錫、趙鎔等告發將圖謀不軌，趙光義準備對趙廷美下手，但中書大權由盧多遜獨掌，盧多遜與趙廷美交往密切，趙光義不敢輕易動手。而且趙光義接連逼死趙德昭和趙德芳，已引起人心不滿。再加上“斧聲燭影”的傳聞在朝野間不脛而走，其繼位的合法性備受質疑，趙光義急需一位元老重臣來幫助他安定局勢。此時，趙普敏銳地察覺到了趙光義的困境，他意識到，自己複出的時機已然來臨。
趙普主動求見趙光義，向他獻上了 “金匱之盟”。據趙普所言，趙匡胤與趙光義的母親杜太後臨終前，曾將二人召至榻前，留下遺命：鑒於後周因幼主即位、君弱臣強而失國的教訓，要求趙匡胤死後傳位於弟弟趙光義，以保大宋江山穩固，並命趙普當場記錄下來，藏於金匱之中。趙光義聽聞此言，如獲至寶，“金匱之盟” 的出現，恰好為他的繼位提供了一個看似合理的解釋，讓他得以在一定程度上平息朝野的議論。
為報答趙普的 “擁立之功”，趙光義很快恢複了他的宰相之職。然而，重迴朝堂的趙普卻發現，此時的局勢遠比他想象的更為複雜。盧多遜等文臣因嫉妒趙普再度得寵，時常在趙光義麵前詆毀他，加之趙普文化程度有限，與這些進士出身的文臣們在朝堂上格格不入，使得他在任上鬱鬱不得誌。不久，趙普便被朝廷外調任武勝軍節度使、檢校太尉兼侍中，第二次離開了相位。
公元986年，北宋雍熙三年。趙光義為報高梁河之戰兵敗的恥辱，再度興師伐遼，但戰事遷延，久未班師。趙普分析利弊，上書力諫趙光義收兵，趙光義采納其建議。
公元995年，北宋至道元年。趙光義欲任用呂蒙正為宰相，鑒於趙普在前朝的卓越功勳以及豐富的執政經驗，為給新人樹立榜樣，趙光義便任命趙普為太保兼侍中，第三次將他召迴相位，趙普也成為宋朝第一位三次為相的大臣。此時的趙普，已年逾古稀，曆經風雨洗禮，他深知此次機會來之不易，故而倍加珍惜。
在第三次宰相任期內，趙普充分發揮自己的餘熱，協助趙光義處理朝政，為宋朝的穩定與發展繼續貢獻著力量。他舉薦賢能，打擊腐敗，對朝廷的弊政進行大刀闊斧的改革。同時，他還關注著邊疆局勢，為抵禦外敵入侵出謀劃策，確保大宋邊境的安寧。
然而，歲月不饒人，趙普的身體狀況逐漸每況愈下。
公元993年，淳化三年。趙普於洛陽家中病逝，終年七十一歲
趙光義聽聞訃訊後十分震驚悲痛，隨後親臨其喪，為他縗服舉哀，宣布輟朝五日，下詔追贈趙普為尚書令，追封真定郡王，賜諡號為“忠獻”，趙光義親撰並書寫八分字神道碑賜之。
鹹平元年，宋真宗詔趙普配饗宋太祖廟庭。
寶慶二年，宋理宗圖畫二十四功臣神像於昭勳崇德閣，趙普位列第一位。
趙普雖讀書不多，卻對《論語》情有獨鍾，“半部《論語》治天下” 的典故更是廣為流傳。在那個亂世初定、百廢待興的時代，趙普深知儒家思想對於治國安邦的重要性，他以《論語》為指引，為宋朝的文治之路點亮了明燈。
趙普深知人才選拔的關鍵，他秉持《論語》中 “舉賢才” 的理念，主張選拔有才能、品行端正之人擔任官職，強調 “德才兼備”。他向趙匡胤進言：“為君者當求賢若渴，唯賢能之士可興邦安民。朝堂之上，若盡是阿諛奉承、無才無德之輩，國家何來昌盛？” 在他的推動下，宋朝打破了以往門第、資曆的限製，廣納賢才，諸多寒門子弟得以憑借真才實學步入仕途，為朝廷注入了新鮮血液，一時間朝堂之上人才濟濟，為國家的發展提供了堅實的智力支持。
在治國理政方麵，趙普借鑒《論語》中 “節用而愛人” 的思想，倡導節儉。他生活儉樸，以身作則，常對身邊人言：“國家財富，皆源自百姓辛勤勞作，當用之於民，豈可為奢靡享樂？” 他極力反對鋪張浪費，主張將財政用於改善民生、發展經濟。在他的影響下，宋朝初期宮廷開支得到有效節製，節省下來的錢糧用於興修水利、開墾農田，百姓生活逐漸安穩富足，國家經濟穩步複蘇。
麵對五代以來律法廢弛、社會秩序混亂的局麵，趙普重視法治，從《論語》“道之以德，齊之以禮，有恥且格” 中汲取靈感，強調法律與道德相輔相成。他認為：“律法為繩墨，可正人心；道德為春風，能化民俗。二者並用，方可致太平。” 在他的主持下，北宋製定了一係列法律法規，嚴懲犯罪，同時注重對百姓的道德教化，使得國家政治清明，社會秩序井然，百姓安居樂業。
在處理外交事務時，趙普也盡顯《論語》智慧。當麵對契丹等強敵，他深知武力並非解決問題的唯一途徑，以 “遠人不服，則修文德以來之” 為指導，一方麵加強邊防建設，整軍備戰，展現宋朝扞衛疆土的決心；另一方麵，積極與周邊政權展開外交斡旋，通過互派使者、互通貿易等方式，化幹戈為玉帛，為宋朝贏得了相對穩定的外部環境，百姓得以休養生息。
趙普以《論語》為基石，構建起宋朝的文治大廈，使得國家政治穩重、社會和諧，為後世的繁榮昌盛奠定了堅實基礎。他雖非傳統意義上的大儒，卻用自己的方式，將儒家思想的精髓融入到治國的每一個細節之中，成為後世傳頌的佳話。
縱觀趙普的一生，他從政五十年，三度為相，宦海沉浮中可謂毀譽參半。
他是趙匡胤的得力助手和首席智囊，他謀劃陳橋兵變和杯酒釋兵權，?為趙匡胤奪取政權和穩定統治奠定了基礎。他製定統一策略，實行更戍法、改革官製等重大措施，確保了國家的長治久安，?為宋朝的發展做出了貢獻。然而，他也因專橫跋扈，以權謀私，投機鑽營等行為被世人所詬病。
他的一生，多謀善斷，私德有虧，於國有功。
他就是昭勳閣二十四功臣第一人，趙普。
趙普，字則平。幽州薊縣人，後徙居河南洛陽。五代至北宋初年政治家，北宋開國功臣，趙匡胤帳下的首席謀臣。
趙普祖籍幽州薊縣，他的曾祖父趙冀在唐末擔任三河縣令，?後被追封為吳國公，他的祖父趙全寶在唐末擔任澶州司馬，後?被追封為趙國公，他的父親趙迥在五代時擔任相州（?今河南安陽）?司馬，後唐時期，盧龍節度使趙德鈞連年征戰，趙迥不堪戰亂，舉族遷居常州，後又遷至洛陽。
趙普是趙迥的長子，為人淳厚，沉默寡言。鎮陽豪門大戶魏氏很欣賞他，並將女兒許配給了趙普。《宋史·趙普傳》記載：“普沈厚寡言，鎮陽豪族魏氏以女妻之。”趙普年輕時讀書少，沒有什麽學識，眼看科舉之途無望，趙普隻好到後周的一些地方去做小吏、當幕僚。據北宋王君玉編著的史料筆記《國老談苑》記載，趙匡胤下詔親征李筠，趙普不想留守京師，於是對趙光義說：“普托跡諸侯十五年，今偶雲龍，變家為國。賊勢方盛，萬乘蒙塵，是臣子效命之日。幸望啟奏此誠，願軍前自效。”由此可見，趙普很長一段時間，都是在給別人做幕僚混口飯吃。
公元954年，後周顯德元年。趙普被永興軍節度使劉詞辟為從事，與楚昭輔、王仁贍為同僚。次年劉詞逝世，劉詞在遺表中向朝廷推薦趙普，但朝廷並沒有任用他。此後，趙普便在滁州靠教導年幼學童讀書識字來維持生計。
公元956年，後周顯德三年。後周世宗柴榮用兵淮南，禁軍將領趙匡胤攻下滁州，宰相範質奏請任命趙普為軍事判官。趙普與趙匡胤初次在滁州見麵，兩人由此結識。而且當時趙匡胤的父親趙弘殷在滁州養病，趙普朝夕侍奉藥餌，趙弘殷以同宗的情份來對待他。趙匡胤曾與趙普交談，認為他是個奇才。《宋史·趙普傳》記載：“太祖嚐與語，奇之。”當時捕獲盜賊一百多人，按律當斬，趙普懷疑其中有無辜的人，就請趙匡胤訊問他們，後來很多無辜的人得以存活。淮南平定後，趙普被補授為渭州（今甘肅平涼）軍事判官。同年，趙匡胤領任同州（今陝西大荔）節度使，征召趙普為推官，趙普從此成為趙匡胤的幕僚。後來趙匡胤改領義成軍節度使和忠武軍節度使，趙普一直跟在趙匡胤的身邊。
公元959年，後周顯德六年。柴榮去世，其子柴宗訓即位，趙匡胤改領歸德軍節度使，趙普升為節度掌書記。
公元960年，後周顯德七年。契丹與北漢聯軍南下的消息傳來，朝廷上下一片慌亂，宰相範質、王溥未及詳查，倉促決定派趙匡胤率軍北上抵禦外敵。趙匡胤領命後，即刻整軍出征，大軍行至開封東北四十裏的陳橋驛時，夜幕悄然降臨，一場精心謀劃的變革正在悄然醞釀。
趙普深知時機已至，他與趙匡胤的弟弟趙光義緊密配合，穿梭於將士之間，不動聲色地散布著擁立趙匡胤為皇帝的言論。這些言論如同星星之火，迅速在軍中點燃了燎原之勢，將士們的心思開始活絡起來，對趙匡胤的擁戴之情溢於言表。
深夜，趙普與趙光義又悄然召集了軍中諸將，決心擁戴趙匡胤為帝。為確保萬無一失，趙普又展現出了非凡的謀略與細致。他一方麵派遣心腹之人，快馬加鞭趕迴京城，秘密聯絡趙匡胤的親信石守信、王審琦等，告知他們行動計劃，讓他們掌控京城局勢，做好內應，以防不測；另一方麵，他嚴令參與兵變的將士們務必約束自身行為，不得騷擾百姓，不得搶奪財物，務必維持都城的安定，以免引起民眾恐慌，動搖根基。
黎明時分，一切準備就緒。睡夢中的趙匡胤被一陣喧鬧聲驚醒，隻見將士們手持兵器，齊聚帳前。還未等趙匡胤反應過來，一件事先準備好的黃袍已披在了他的身上。趙匡胤佯裝推辭，麵露難色，趙普見狀，趕忙上前耐心勸諫：“此乃天意，亦是眾望所歸。如今外敵環伺，周室無力應對，唯有您能帶領我們保國安民。您若不應允，軍心必亂，恐生變數啊！” 趙匡胤聞聽此言，微微點頭，似是無奈地接受了眾人的擁戴。
隨後，趙匡胤率領大軍浩浩蕩蕩返迴京城。由於事先安排得當，石守信等早已打開城門，迎接大軍入城。城中百姓見大軍紀律嚴明，秋毫無犯，心中稍安。在一片看似平靜卻又暗藏波瀾的局勢下，趙匡胤脅迫後周恭帝禪位，順利奪取後周政權，建立宋朝，即宋太祖。趙普因輔佐有功，被任命為諫議大夫、樞密直學士，參與掌握樞密院的軍事大權。《宋史·趙普傳》記載：“太祖北征至陳橋，被酒臥帳中，眾軍推戴，普與太宗排闥入告。太祖欠伸徐起，而眾軍擐甲露刃，喧擁麾下。及受禪，以佐命功，授右諫議大夫，充樞密直學士。”從此，趙普成為了趙匡胤身邊最為倚重的謀士，開啟了他在宋朝政壇的傳奇篇章。
宋朝初立，根基未穩，內有武將驕縱、藩鎮割據的遺患，外有北漢、契丹等強敵環伺，局勢依舊嚴峻。
公元960年，北宋建隆元年。後周舊臣、義成軍節度使李筠，不甘臣服於趙匡胤，拒絕新皇帝授予的兼中書令高官，悍然勾結北漢劉鈞起兵反宋。李筠盤踞潞州多年，麾下兵強馬壯，且潞州地勢險要，易守難攻，他的叛亂無疑是給新生的宋朝政權一記沉重的悶棍。
趙普審時度勢，力主趙匡胤親征。他向趙匡胤進言道：“李筠久居潞州，深得軍心，若不親征，恐難震懾叛軍，且易引發連鎖反應，使其他觀望勢力蠢蠢欲動。陛下親征，可彰顯天威，鼓舞士氣，一鼓作氣平定叛亂。”趙匡胤起初有些猶豫，畢竟京城初定，諸多事務纏身，但在趙普的再三勸說下，最終下定決心禦駕親征。趙普主動請求隨軍出征，趙匡胤笑道：“你能夠勝任戰事嗎？” 趙普迴答：“臣雖不擅衝鋒陷陣，但可為陛下出謀劃策，協調諸軍，確保此戰必勝。”
大軍出征，一路上趙普不離趙匡胤左右，為他分析戰局，提供應對之策。當宋軍行至長平，與李筠叛軍對峙時，趙普觀察到叛軍雖氣勢洶洶，但陣型鬆散，且後方補給線過長。他向趙匡胤建議：“可派一支奇兵，繞道敵後，截斷其糧草輜重，使其軍心大亂，我軍再伺機而動，必能大破敵軍。”趙匡胤依計而行，派遣石守信、高懷德率精銳部隊抄小路突襲叛軍後方。李筠叛軍果然陣腳大亂，宋軍趁勢發起猛攻。隨後，趙普提出“倍道兼行，掩其倉卒”之策，趙匡胤深納其言，舉兵速進。六月，石守信、高懷德攻陷保澤州，李筠走投無路，自焚而死。
然而，一波未平，一波又起。同年七月，原後周淮南節度使李重進又據揚州起兵作亂。李重進在淮南經營多年，根基深厚，麾下將士多為精銳，且揚州城高牆厚，易守難攻。趙匡胤起初派石守信、王審琦征討，卻遷延未克。
趙普見此情形，憂心忡忡，他向趙匡胤進言：“以原後周之將士攻後周之貴戚，將士們難免心存顧慮，且李重進熟悉兵法，久守揚州，若不速戰速決，恐戰事膠著，對我大宋不利。陛下宜親征，以雷霆之勢震懾叛軍，方可扭轉戰局。” 趙匡胤聽從了趙普的建議，十一月，親率大軍從征揚州。趙普在軍中協助趙匡胤調度兵馬，籌備攻城器械，同時對揚州城展開心理攻勢，散布朝廷寬大處理的消息，以瓦解叛軍軍心。在宋軍的強大攻勢下，揚州城終於被攻克，李重進全家自焚而死。
二李叛亂的平定，讓宋朝政權暫時站穩了腳跟，從獻策親征的意義上來說，趙普功不可沒，被遷升為兵部侍郎、樞密副使，並獲賜住宅一棟，趙普是趙匡胤幕僚中第一個升為兩府大臣的人。《宋史·趙普傳》記載：“從平上黨，遷兵部侍郎、樞密副使，賜第一區。”
但趙普深知，這些隻是治標之策，要想徹底杜絕武將叛亂、藩鎮割據的亂象，必須從根本上改革軍政製度。
公元961年，北宋建隆二年。趙匡胤詢問趙普國家長治久安之策，趙普認為藩鎮權力太重、君弱臣強，隻要削奪其權，製其錢穀，收其精兵，天下自然安定。趙匡胤心中一動，連聲稱是，一個重建中央集權專製製度的宏偉計劃，就此在君臣二人的謀劃中醞釀而生，趙匡胤開始著手陸續采取一係列措施。
首先，趙匡胤將殿前都點檢鎮寧軍節度使慕容延釗罷為山南東道節度使，侍衛親軍都指揮使韓令坤罷為成德節度使，因為殿前都點檢是趙匡胤黃袍加身前擔任過的職務，為防他人效仿，從此不再設置。由石守信接替韓令坤任侍衛馬步軍都指揮使。起初，趙匡胤以石守信等人都是自己的故友，並不介意他們手握重兵，趙普卻數次進言說：“臣也不擔心他們會背叛陛下，但是如果他們的部下貪圖富貴，萬一有作孽之人擁戴他們，他們能夠自主嗎？” 趙匡胤聽後，心中一凜，意識到問題的嚴重性。
同年七月，趙匡胤在晚朝後，將石守信、高懷德等禁軍高級將領留下來喝酒。酒過三巡，趙匡胤屏退侍從，長歎了一口氣，對眾將說道：“我非爾曹之力，不得至此，念爾曹之德，無有窮盡。然天子亦大艱難，殊不若為節度使之樂，吾終夕未嚐敢安枕而臥也。” 眾將麵麵相覷，不知其意，紛紛詢問緣由。趙匡胤接著說：“卿等固然，設麾下有欲富貴者，一旦以黃袍加汝身，汝雖欲不為，其可得乎？” 石守信等人驚恐萬分，紛紛下跪表忠心，懇求皇帝饒命。趙匡胤見時機已到，便順勢說道：“人生駒過隙爾，不如多積金、市田宅以遺子孫，歌兒舞女以終天年。君臣之間，兩無猜疑，上下相安，不亦善乎？”
第二天，石守信、高懷德等將領紛紛上表稱有病，要求解除兵權。趙匡胤欣然同意，免去他們的禁軍職務，改到地方任節度使，同時賞賜給他們大量的金銀財寶、良田美宅，讓他們享受榮華富貴。這便是曆史上著名的 “杯酒釋兵權”。趙普在其中的謀劃與推動作用至關重要。通過這一舉措，趙匡胤不費一兵一卒，成功收迴了禁軍兵權，消除了武將擁兵自重的隱患。
“杯酒釋兵權”之後，趙普著手謀劃改變權力結構中的獨立性，使之必須依附君權而運轉。在趙普的建議下，趙匡胤又進行了一係列加強中央集權的改革。在軍事上，實行更戍法，規定禁軍定期更換駐地，將領不隨軍調動，使得 “兵無常帥，帥無常師”，避免了武將與士兵之間形成過於緊密的關係，防止武將專權；同時，將禁軍分為殿前司、侍衛馬軍司、侍衛步軍司三衙，三衙互不統屬，分別負責統領禁軍，而調兵權則歸樞密院，樞密院直接對皇帝負責，這樣就實現了統兵權與調兵權的分離，進一步加強了皇帝對軍隊的掌控。
在行政方麵，趙普協助趙匡胤削弱藩鎮權力。唐朝中期以後，地方節度使權力膨脹，不但掌握行政權、兵權和司法權，而且所有賦稅收入全歸地方，很少向中央繳納。趙匡胤下詔規定，各州所收民租，除日常開支外，其他全部送往京師，並向各地委派轉運使，專門負責征收錢物的運輸，從此，地方財政權收歸中央。此外，趙匡胤還從中央派遣朝官去地方任知縣，這些知縣因為本身級別比縣級要高，又是朝廷委派，敢與節度使抗衡，自然削弱了節度使對屬縣的控製。趙匡胤又在各州設置通判一職，凡兵民、錢穀、獄訟等州府公事，須節度使與通判連署，一起簽字方能生效，通判奏事還可直達皇帝，節度使的權柄被大大削弱。
在政治製度上，趙普主張改革官製，設副相、樞密使副與三司計相，以此分攤宰相的權力，又令其相互製衡。樞密使掌管天下兵權，由皇帝直接領導；三司計相負責財政收支，掌控國家經濟命脈；宰相則主管行政事務，處理日常政務。這樣一來，相權被分散，皇權得到了極大的加強。
通過這一係列的改革措施，宋朝的中央集權得到了前所未有的加強。至此，自中唐以來藩鎮擅權的隱患被徹底解決。而趙普，作為趙匡胤最為倚重的謀士，在這些改革過程中發揮了關鍵作用，他以卓越的政治智慧和果敢的決斷力，輔佐趙匡胤開創了一個全新的時代。也正是在趙普的協助下，宋朝製定了崇文抑武、守內虛外等一係列祖宗之法。趙普為皇帝穩定了政局，加強了君權，同時也埋下了兩宋三百年重重危機的種子。
公元962年，北宋建隆三年。趙普因獻策之功，被晉升為樞密使、檢校太保兼禦史大夫。同年，趙普在後周王樸“先南後北，先易後難”的基礎上，完善統一策略，趙匡胤揮師南下，開始統一戰爭。宋軍先攻克湖南、湖北，又攻占蜀地，滅南漢、南唐，平定江南。南方皆定後，宋朝開始圖謀北漢。
公元964年，北宋乾德二年。趙匡胤部署中樞與地方政權既定，時機成熟，便盡罷留用後周的範質、王溥、魏仁浦三相，任命趙普為門下侍郎、平章事、集賢殿大學士，趙普正式被拜為宰相，開啟了他獨攬朝政的時期。《宋史·趙普傳》記載：“乾德二年，範質等三相同日罷，以普為門下侍郎、平章事、集賢殿大學士。”
趙普任宰相後，趙匡胤事無大小都向他諮詢後決斷。?趙普的?決策權高度集中，?幾乎所有的事務都由他個人來決定，當時，趙普還兼任監修國史。
此時的趙普，可謂是權傾朝野，他以卓越的政治才能繼續推動著宋朝的各項改革。在他的建議下，趙匡胤下詔征發各郡國精銳士卒送往京城，加強中央禁軍實力，削弱地方兵權；又在各州設置通判，主管當地錢糧之事，進一步強化中央對地方經濟的掌控。在趙普的主持下，一個中央集權、軍政大權全部歸屬皇帝的大宋王朝逐漸成型。
然而，權力猶如一把雙刃劍，在帶來榮耀與地位的同時，也滋生了諸多問題。隨著趙普執掌朝政日久，他的一些行為逐漸引起了趙匡胤的不滿與猜忌。
趙普為人行事專斷，在朝中常常獨攬大權，不允許他人有異議。對待同僚，他態度傲慢，對於那些不服從自己的官員，動輒打壓排擠，使得朝堂之上人人自危，敢怒而不敢言。當時的翰林學士盧多遜，一直覬覦宰相之位，他敏銳地察覺到趙匡胤對趙普的不滿，便時常在趙匡胤麵前揭發趙普的不法之事，試圖將其扳倒。
貪財好貨更是趙普落下把柄的一大問題。他多次利用職權之便，收受他人賄賂。早在南唐後主李煜在位時，李煜曾托人悄悄送給他白銀五萬兩，趙普雖不敢貿然收下這通敵之財，卻在趙匡胤的默許下，心驚膽戰收了錢。還有一次，吳越王錢俶派人給趙普送來禮物，聲稱是 “海物十瓶”，恰逢趙匡胤造訪，打開一看，竟是滿滿十瓶金瓜子。趙普慌忙叩頭解釋，趙匡胤雖表麵未加怪罪，心中卻對他與外藩結交、私受賄賂的行徑深為不滿。
在用人方麵，趙普任人唯親，大肆提拔自己的親信，將他們安插在朝廷各個關鍵崗位，形成了一股龐大的勢力。他的兒子趙承宗違反宰輔大臣間不得通婚的禁令，娶樞密使李崇矩之女為妻，這無疑觸犯了趙匡胤對相權與軍權相互製衡的底線，讓趙匡胤深感趙普有架空皇權的野心。
諸多問題累積，終於讓趙匡胤對趙普的信任徹底崩塌。
公元973年，北宋開寶六年。趙匡胤開始對趙普進行打壓。他先是免去李崇矩樞密使的職務，又擴大參知政事的權力，讓其成為副宰相，與宰相輪流執掌大印，分割趙普的相權。隨後，翰林學士盧多遜指使雷有鄰擊登聞鼓，彈劾趙普的堂官胡讚、李可度受賄枉法，稱他們仗著趙普的庇護肆意妄為，趙匡胤聞訊大怒，將相關人等全部治罪。同年八月，趙匡胤下旨免去趙普的宰相之職，將他外放為河陽三城節度使。《宋史·趙普傳》記載：“普恩益替，始詔參知政事與普更知印、押班、奏事，以分其權。未幾，出為河陽三城節度、檢校太傅、同平章事。”趙普就此遠離政治核心，結束了他長達十年的首次宰相生涯。
被罷相後的趙普，並未就此沉淪。他深知自己雖暫時失勢，但多年積累的政治經驗與人脈仍在，隻要時機得當，便有東山再起的可能。在河陽任職期間，他時刻關注著朝中局勢，默默等待著重返朝堂的機會。
公元976年，北宋開寶九年。趙匡胤駕崩，趙光義繼位，是為宋太宗。趙光義登基之初，麵臨著諸多棘手問題。秦王趙廷美被趙光義的親信柴禹錫、趙鎔等告發將圖謀不軌，趙光義準備對趙廷美下手，但中書大權由盧多遜獨掌，盧多遜與趙廷美交往密切，趙光義不敢輕易動手。而且趙光義接連逼死趙德昭和趙德芳，已引起人心不滿。再加上“斧聲燭影”的傳聞在朝野間不脛而走，其繼位的合法性備受質疑，趙光義急需一位元老重臣來幫助他安定局勢。此時，趙普敏銳地察覺到了趙光義的困境，他意識到，自己複出的時機已然來臨。
趙普主動求見趙光義，向他獻上了 “金匱之盟”。據趙普所言，趙匡胤與趙光義的母親杜太後臨終前，曾將二人召至榻前，留下遺命：鑒於後周因幼主即位、君弱臣強而失國的教訓，要求趙匡胤死後傳位於弟弟趙光義，以保大宋江山穩固，並命趙普當場記錄下來，藏於金匱之中。趙光義聽聞此言，如獲至寶，“金匱之盟” 的出現，恰好為他的繼位提供了一個看似合理的解釋，讓他得以在一定程度上平息朝野的議論。
為報答趙普的 “擁立之功”，趙光義很快恢複了他的宰相之職。然而，重迴朝堂的趙普卻發現，此時的局勢遠比他想象的更為複雜。盧多遜等文臣因嫉妒趙普再度得寵，時常在趙光義麵前詆毀他，加之趙普文化程度有限，與這些進士出身的文臣們在朝堂上格格不入，使得他在任上鬱鬱不得誌。不久，趙普便被朝廷外調任武勝軍節度使、檢校太尉兼侍中，第二次離開了相位。
公元986年，北宋雍熙三年。趙光義為報高梁河之戰兵敗的恥辱，再度興師伐遼，但戰事遷延，久未班師。趙普分析利弊，上書力諫趙光義收兵，趙光義采納其建議。
公元995年，北宋至道元年。趙光義欲任用呂蒙正為宰相，鑒於趙普在前朝的卓越功勳以及豐富的執政經驗，為給新人樹立榜樣，趙光義便任命趙普為太保兼侍中，第三次將他召迴相位，趙普也成為宋朝第一位三次為相的大臣。此時的趙普，已年逾古稀，曆經風雨洗禮，他深知此次機會來之不易，故而倍加珍惜。
在第三次宰相任期內，趙普充分發揮自己的餘熱，協助趙光義處理朝政，為宋朝的穩定與發展繼續貢獻著力量。他舉薦賢能，打擊腐敗，對朝廷的弊政進行大刀闊斧的改革。同時，他還關注著邊疆局勢，為抵禦外敵入侵出謀劃策，確保大宋邊境的安寧。
然而，歲月不饒人，趙普的身體狀況逐漸每況愈下。
公元993年，淳化三年。趙普於洛陽家中病逝，終年七十一歲
趙光義聽聞訃訊後十分震驚悲痛，隨後親臨其喪，為他縗服舉哀，宣布輟朝五日，下詔追贈趙普為尚書令，追封真定郡王，賜諡號為“忠獻”，趙光義親撰並書寫八分字神道碑賜之。
鹹平元年，宋真宗詔趙普配饗宋太祖廟庭。
寶慶二年，宋理宗圖畫二十四功臣神像於昭勳崇德閣，趙普位列第一位。
趙普雖讀書不多，卻對《論語》情有獨鍾，“半部《論語》治天下” 的典故更是廣為流傳。在那個亂世初定、百廢待興的時代，趙普深知儒家思想對於治國安邦的重要性，他以《論語》為指引，為宋朝的文治之路點亮了明燈。
趙普深知人才選拔的關鍵，他秉持《論語》中 “舉賢才” 的理念，主張選拔有才能、品行端正之人擔任官職，強調 “德才兼備”。他向趙匡胤進言：“為君者當求賢若渴，唯賢能之士可興邦安民。朝堂之上，若盡是阿諛奉承、無才無德之輩，國家何來昌盛？” 在他的推動下，宋朝打破了以往門第、資曆的限製，廣納賢才，諸多寒門子弟得以憑借真才實學步入仕途，為朝廷注入了新鮮血液，一時間朝堂之上人才濟濟，為國家的發展提供了堅實的智力支持。
在治國理政方麵，趙普借鑒《論語》中 “節用而愛人” 的思想，倡導節儉。他生活儉樸，以身作則，常對身邊人言：“國家財富，皆源自百姓辛勤勞作，當用之於民，豈可為奢靡享樂？” 他極力反對鋪張浪費，主張將財政用於改善民生、發展經濟。在他的影響下，宋朝初期宮廷開支得到有效節製，節省下來的錢糧用於興修水利、開墾農田，百姓生活逐漸安穩富足，國家經濟穩步複蘇。
麵對五代以來律法廢弛、社會秩序混亂的局麵，趙普重視法治，從《論語》“道之以德，齊之以禮，有恥且格” 中汲取靈感，強調法律與道德相輔相成。他認為：“律法為繩墨，可正人心；道德為春風，能化民俗。二者並用，方可致太平。” 在他的主持下，北宋製定了一係列法律法規，嚴懲犯罪，同時注重對百姓的道德教化，使得國家政治清明，社會秩序井然，百姓安居樂業。
在處理外交事務時，趙普也盡顯《論語》智慧。當麵對契丹等強敵，他深知武力並非解決問題的唯一途徑，以 “遠人不服，則修文德以來之” 為指導，一方麵加強邊防建設，整軍備戰，展現宋朝扞衛疆土的決心；另一方麵，積極與周邊政權展開外交斡旋，通過互派使者、互通貿易等方式，化幹戈為玉帛，為宋朝贏得了相對穩定的外部環境，百姓得以休養生息。
趙普以《論語》為基石，構建起宋朝的文治大廈，使得國家政治穩重、社會和諧，為後世的繁榮昌盛奠定了堅實基礎。他雖非傳統意義上的大儒，卻用自己的方式，將儒家思想的精髓融入到治國的每一個細節之中，成為後世傳頌的佳話。
縱觀趙普的一生，他從政五十年，三度為相，宦海沉浮中可謂毀譽參半。
他是趙匡胤的得力助手和首席智囊，他謀劃陳橋兵變和杯酒釋兵權，?為趙匡胤奪取政權和穩定統治奠定了基礎。他製定統一策略，實行更戍法、改革官製等重大措施，確保了國家的長治久安，?為宋朝的發展做出了貢獻。然而，他也因專橫跋扈，以權謀私，投機鑽營等行為被世人所詬病。
他的一生，多謀善斷，私德有虧，於國有功。