他是三國第一老六，也是三國最大的贏家。他是西晉王朝的奠基者，也是曹魏政權的掘墓人。他奸詐無常，是三國中最神秘的異數。他忍常人所不能忍，最終使天下歸於司馬氏。
他就是曹魏安平郡公、西晉高祖宣皇帝，司馬懿。
真正有謀略的人，從不屑於走捷徑，司馬懿就是這樣的一個人。論雄才大略，他比不上曹操；論出身高貴，他比不上四世三公的袁紹；論武力值，他比不上萬人敵的呂布；論意誌堅定，他比不上劉備；論運籌帷幄，他比不上諸葛亮；論征戰沙場，他比不上孫堅父子。
但就是這樣的一個人，卻一步步走上了最高的位置，成了三國最大的贏家。那麽，司馬懿是一個怎樣的人呢？他為何能笑到最後呢？
司馬懿，字仲達，河內郡溫縣孝敬裏（今河南省焦作市溫縣）人，三國時期曹魏權臣，政治家、軍事家、謀略家，西晉王朝的奠基人。
河內郡溫縣的司馬氏家族，是一個底蘊深厚的世家大族。在當時的社會結構中，世家大族往往擁有數代傳承的政治資源、文化積澱以及崇高的社會地位。
公元179年，光和二年。司馬懿出生在司馬氏家族。
司馬氏家族世代為官，其先輩在不同曆史時期於朝堂之上皆有重要任職經曆。
司馬懿有一個先祖叫司馬卬，司馬卬跟隨項羽一起滅秦，秦滅以後，司馬卬被項羽封為殷王，建都河內，司馬家族世代居住在此。司馬懿的高祖父司馬鈞曾擔任征西將軍，肩負守衛邊疆、征戰沙場的重任，在軍事領域彰顯出司馬氏家族的非凡實力；曾祖父司馬量為豫章（今江西省南昌市）太守，主管一方軍政事務，將家族影響力拓展至地方治理層麵；祖父司馬儁官至潁川（今河南省禹州市）太守，進一步鞏固了家族在地方上的威望與根基；父親司馬防更是擔任京兆尹這一要職，身處都城，參與核心政治管理與秩序維護，使得司馬氏家族在中央與地方皆擁有不容忽視的話語權。
司馬懿是司馬防的次子，生長於這般簪纓世家，司馬懿自幼便接受了係統且優質的教育。家族極為重視對子弟文化素養的培養，儒家經典是他學習的重要內容，從《論語》《孟子》等經典著作中汲取為人處世、治國理政的道理，由此奠定了他深厚的道德倫理觀念基礎。同時，對史書的研讀，讓他對過往朝代的興衰更替、政治得失有著深刻認識，為日後在複雜政治局勢中的決策提供了曆史借鑒。此外，司馬懿對兵法謀略亦有著濃厚興趣，《孫子兵法》《吳子》等兵家經典被他反複揣摩，為其日後在軍事領域嶄露頭角奠定了理論根基。《晉書·宣帝紀》記載：“少有奇節，聰朗多大略，博學洽聞，伏膺儒教。”
司馬懿生於亂世，年少之時，便展現出異於常人的聰慧與誌向，他心懷天下，常以匡扶社稷、成就一番偉大事業為己任。當時一些名士對他頗為讚賞，南陽太守楊俊眼光獨到，善於識別人才，見到司馬懿後便斷言他絕非平庸之輩，將來必定會在世間掀起一番波瀾；尚書崔琰與司馬懿兄長司馬朗交好，偶然見到司馬懿時，也被他的儀態和談吐所折服，稱讚其有著不凡的氣質與才能，認定他日後必能成就非凡大業。
公元201年，建安六年。曹操聽聞司馬懿的才名，有意將其招攬至麾下為官。此時的曹操雖已在北方嶄露頭角，但 “挾天子以令諸侯” 之舉，在許多秉持正統觀念之人眼中，乃是有違君臣大義的篡逆行為。司馬懿深受傳統儒家思想熏陶，內心對曹操此舉有所抵觸，加之天下局勢尚未完全明朗，各方勢力仍在角逐，他不願過早卷入這複雜且充滿變數的政治漩渦之中，於是便借口自己患有風痹之症，臥床不起，以此委婉推辭曹操的征召。曹操本就多疑，對於司馬懿的托辭自然心存疑慮，甚至派人在夜間前去窺探虛實。司馬懿聽聞消息後，躺在床上佯裝重病，一動不動，就連家人端來的湯藥都裝作無力吞咽的模樣，巧妙地騙過了曹操派來的探子，躲過了這次征召。
公元208年，建安十三年。曹操基本統一北方，勢力如日中天，正籌備赤壁之戰，急需各類人才擴充自己的陣營。曹操再次強硬征召司馬懿入朝為官，司馬懿還是不想去，準備繼續裝病，但曹操這次沒有那麽好糊弄了，他告訴司馬懿，要麽來我這來工作，要麽去大牢裏蹲著，自己選吧。司馬懿沒轍，就出來做官了。《晉書·宣帝紀》記載：“及魏武為丞相，又辟為文學掾，敕行者曰：‘若複盤桓，便收之’，帝懼而就職。”
進入曹操陣營後，司馬懿開始任文學掾（漢朝州郡職司教育的學官），主要工作就是與曹丕一起切磋學問。司馬懿憑借卓越的才智得到了曹丕的認可，後來遷為黃門侍郎，又轉為議郎、丞相東曹屬，不久轉為主簿。司馬懿深知曹操多疑猜忌的性格特點，明白自己稍有不慎就可能陷入萬劫不複之地，所以行事格外謹小慎微。他在日常政務處理中兢兢業業、恪盡職守，憑借紮實的學識和出眾的才華，將分內之事處理得井井有條，逐漸贏得了曹操的些許認可。
但即便如此，司馬懿也時刻保持著低調的姿態，從不敢輕易顯露自己的野心與鋒芒。
公元215年，建安二十年。司馬懿跟隨曹操討伐張魯。司馬懿建議曹操趁著拿下漢中的熱乎勁，順勢拿下益州。然而，曹操並沒有采納司馬懿的建議，這也導致劉備得以壯大。
公元216年，建安二十一年。曹操被封為魏王，司馬懿升任太子中庶子，佐助世子曹丕。司馬懿每次參與謀劃，總是能提出奇策，深得曹丕的信任和重用。後來司馬懿轉任軍司馬，建議屯田解決糧食問題，得到曹操的采納。司馬懿又指出荊州刺史胡修粗暴，南鄉太守傅方驕奢，都不應駐守邊防，不過曹操未予重視。
司馬懿雖然才華出眾，但此時曹操手下的謀士眾多，司馬懿並未引曹操的重視。真正引起曹操高度重視的，是接下來司馬懿借孫權之手除掉關羽。
公元219年，建安二十四年。關羽擒於禁、斬龐德。胡修和傅方兩人也投降了關羽，隨後關羽帶兵圍攻樊城。曹操的大本營許昌，距離樊城很近，為避關羽鋒芒，曹操產生了遷都的想法。這時司馬懿站出來，提出了借孫權之手除掉關羽的策略。司馬懿認為，遷都會使人心不穩，劉備和孫權這兩人，表麵上親切實際上隔閡很深，如今關羽坐大，孫權必定不安，我們把這件事告知孫權，讓孫權牽製關羽，那樣樊城之圍就能解除了。《晉書·宣帝紀》記載：“孫權、劉備，外親內疏，羽之得意，權所不願也。可喻權所，令掎其後，則樊圍自解。”曹操聽了司馬懿的計劃，暗中聯係孫權。果然，孫權派呂蒙先攻占荊州，然後擒拿關羽，把關羽的頭顱獻給了曹操，樊城之圍得解。
司馬懿這一計策，不僅借東吳之力解了樊城之圍，而且還借孫權之手殺了關羽，真可謂一箭雙雕，坐收漁翁之利。更重要的是破壞了孫、劉聯盟，改變了當時的戰略格局，掌握了主動權。也讓後來諸葛亮從兩路北伐中原的“隆中對”設想化為烏有。司馬懿此計，足可抵十萬大軍。
司馬懿雖然獻奇計立了大功，但他並沒有被曹曹操重用，因為曹操發現司馬懿“非久居人臣，有狼顧之象”，心裏十分忌諱，並提醒曹丕要提防司馬懿，不得不說曹操看人一向都很準。但因曹丕和司馬懿關係很好，總是維護他，司馬懿才得以平安。司馬懿也發現了曹操對自己的猜忌，於是開始收斂鋒芒，夾起尾巴做人。
在曹操晚年，圍繞世子之位的爭奪日益激烈，曹丕與曹植各有眾多支持者，朝堂之上形成了涇渭分明的兩大陣營，局勢錯綜複雜。司馬懿審時度勢，憑借著敏銳的政治洞察力，認定曹丕更具成為儲君的潛力。一旦曹丕登上魏王之位，自己作為心腹，未來在曹魏政權中的地位與權力必將水漲船高。於是，他毅然決然地站在了曹丕一方，憑借自己的謀略智慧，為曹丕出謀劃策。
司馬懿幫助曹丕結交朝中重臣，鞏固政治根基；在曹操對曹丕進行考驗時，又協助曹丕巧妙應對，展現出合適的才能與品德。最終，曹丕成功被立為世子，司馬懿也因此贏得了曹丕的深度信任與倚重，為自己後續在曹魏朝堂上的進一步發展築牢了根基。
公元220年，建安二十五年。曹操病逝，曹丕繼承魏王之位，不久後便廢漢稱帝，建立了曹魏政權，史稱魏文帝。在曹丕時代，司馬懿開始了飛速升職。曹丕即魏王位後，司馬懿受封河津亭侯，轉丞相長史。曹丕篡漢登基後，司馬懿被任命為尚書，不久轉督軍、禦史中丞，封安國鄉侯。後來司馬懿又升任侍中、尚書右仆射，改封為向鄉侯，深度參與到了國家的核心政務之中。
司馬懿在曹丕時代可謂是一路高歌，成為當時炙手可熱的重臣。不過，由於曹丕的防範，司馬懿一直沒有掌控軍權。
公元226年，黃初七年。曹丕去世。臨終前，曹丕命司馬懿與曹真、陳群、曹休為輔政大臣。曹丕去世後，曹叡即位，史稱魏明帝，司馬懿被改封為舞陽侯。在魏明帝曹叡時代，司馬懿才在軍事上開始鋒芒萬丈，逐步成為權臣。
孫權得知曹丕去世後，命諸葛瑾、張霸兵分兩路進攻襄陽，自己親自率軍進攻江夏郡（今武漢市黃陂西南）。司馬懿帶兵擊退了孫權，然後又擊敗諸葛瑾，斬殺張霸。《晉書·宣帝紀》記載：“及孫權圍江夏，遣其將諸葛瑾、張霸並攻襄陽，帝督諸軍討權，走之。進擊，敗瑾，斬霸，並首級千餘。遷驃騎將軍。”
此時司馬懿年近50歲，第一次領兵出征，大獲全勝，被升任為驃騎將軍。
公元227年，太和元年。之前投降曹魏的蜀將孟達，與諸葛亮暗中通信，圖謀叛魏。司馬懿知道後，一方麵寫信用虛假信息迷惑孟達，使其猶豫不決，另一方麵夜以繼日地率領軍隊進軍。果然，孟達看到司馬懿的信後並沒有立即叛亂，他甚至認為司馬懿即使前來攻打他，也需要一個月左右的時間。結果，司馬懿僅僅用了八天，就迅速抵達了孟達鎮守的新城城下，這讓孟達措手不及。隨後司馬懿采取了出奇製勝的策略，從八個方向發起攻擊，僅用十六天的時間，新城就被摧毀，孟達被部下殺死。《晉書·宣帝紀》記載：“八道攻之，旬有六日，達甥鄧賢、將李輔等開門出降。斬達，傳首京師。”
當時，蜀漢丞相諸葛亮為了實現興複漢室的目標，多次發動北伐，對曹魏的西部邊境構成了嚴重威脅。曹叡深知司馬懿的軍事才能，任命他為都督雍涼二州諸軍事，派他前往西線抵禦諸葛亮的進攻。
公元229年，太和三年。諸葛亮第三次出兵攻魏，並占據武都（今甘肅省隴南市武都區）和陰平（今甘肅省文縣）二郡。次年，曹叡任命司馬懿為大將軍，與大司馬曹真一起伐蜀，司馬懿水陸並進，沿沔水逆流而上，直達朐忍，攻克新豐縣，駐軍丹口，後遇大雨班師。
公元231年，太和五年。諸葛亮第四次北伐，結果功敗垂成。曹魏的將領都認為諸葛亮明年會繼續來進攻，但司馬懿認為諸葛亮每次出征都被糧草所困，他必然會撤軍迴去，積蓄兵糧，至少要三年之後才會再次前來攻打我們。《晉書·宣帝紀》記載：“亮每以糧少為恨，歸必積穀，以吾料之，非三稔不能動矣。”結果和司馬懿所料一樣，諸葛亮撤軍，迴去積蓄兵糧，準備了三年才開始最後一次北伐。
公元234年，青龍二年。諸葛亮帶領十萬大軍，第五次北伐。諸葛亮出斜穀，直逼關中，進駐渭水之南。司馬懿判斷，如果諸葛亮打算全力一搏，他會選擇從武功山進軍，但諸葛亮一向謹慎，他必定會選擇西上五丈原，結果又和司馬懿預料的一樣，謹慎的諸葛亮選擇了五丈原。因為五丈原一側是懸崖峭壁，坡頂是平原，非常適合防守，諸葛亮打算以守為攻，循序漸進。
而司馬懿則在渭水東部和北部布下大軍，封鎖了諸葛亮的進攻路線。諸葛亮屢攻不破，又不願退兵，被困在五丈原，陷入了進退兩難的境地。司馬懿與諸葛亮相持百餘日，麵對諸葛亮的數次挑戰，司馬懿堅壁不出，以待其變。不久，諸葛亮由於過度勞累等原因病逝，五丈原成了他的歸宿之地。《晉書·宣帝紀》記載：“與之對壘百餘日，會亮病卒，諸將燒營遁走，百姓奔告，帝出兵追之。”諸葛亮去世後，蜀漢軍隊匆忙撤退，曆時七年的諸葛亮北伐至此結束。蜀漢將領楊儀、魏延在撤軍後爭權，楊儀殺死魏延。司馬懿想乘機攻蜀，曹叡未準，作罷。
公元237年，景初元年。在遼東地區稱霸多年的公孫淵，自封為王，置列百官，定都襄平（今遼寧遼陽），對抗曹魏。次年，曹叡命司馬懿帶兵討伐公孫淵。
司馬懿率牛金、胡遵等步騎四萬，從京師出發，經孤竹，越碣石，六月，進至遼水。公孫淵急令大將軍卑衍、楊祚等人率步騎數萬，依遼水圍塹20餘裏，堅壁高壘，阻擊魏軍。
司馬懿派胡遵迎擊卑衍，卑衍大敗，退迴營寨堅守。魏軍將領們紛紛請求出兵，乘勝攻打敵軍營壘，但司馬懿認為敵人堅守壁壘，若此時攻城，正中其計，於是決定聲東擊西。他命魏軍在南線打出許多戰旗，佯攻圍塹，吸引敵軍主力。卑衍等人中計，調動精銳部隊防守南線，司馬懿則率大軍暗中渡過遼河，向北挺進，直撲襄平。卑衍等人中計後，急忙連夜撤軍趕往襄平增援。
魏軍進抵首山（今遼寧遼陽市西南十五裏）時，公孫淵命卑衍等人截擊，司馬懿指揮魏軍迎頭痛擊，大敗卑衍，三戰皆捷，乘勢進軍包圍襄平。當時正值七月，連降大雨，遼河暴漲，平地積水深達數尺，魏軍上下出現心慌情緒，紛紛建議遷移營壘，但司馬懿下令軍中 “有敢說遷營者斬！” 並斬殺了違抗命令的都督令史張靜，以此穩定軍心。而公孫淵軍依仗水勢，砍柴牧馬，毫不顧忌，魏軍將領請戰，司馬懿不準許，他認為此時應穩住對方，防止敵人逃走。
大雨下了一個多月後停息，司馬懿隨即完成包圍，開始高堆土山，深挖地道，利用井欄、櫓車、鉤梯、衝車等器械，飛箭、投石密集如雨，日夜攻城。公孫淵糧食已盡，形勢窘迫，甚至出現人殺人相互蠶食的慘狀，其部將楊祚等人堅持不住，潛逃出城投降。公孫淵派相國王建、禦史大夫柳甫來見司馬懿，請求解圍退兵，許諾自縛投降，司馬懿不聽，斬了來使，並以檄文通知公孫淵另派年輕聰明之人來請降；公孫淵又派出侍中衛演，請求指定日期送來人質，司馬懿則表示公孫淵不肯自縛麵降，是決心去死，沒必要送人質。
魏軍繼續攻城，襄平城最終被攻破，公孫淵和兒子公孫修帶著數百騎兵從東南方向突出重圍，狼狽逃走，魏軍隨後追擊，在流星墜落的梁水岸邊，斬殺了公孫淵父子。
此次軍事行動的勝利，徹底解決了困擾曹魏數十年來的遼東問題，進一步加強了曹魏中央政權對地方的控製力度，使得中央政府的權威得以在東北地區得到彰顯和強化，鞏固了曹魏的統治基礎，確保了國家的穩定和統一 。
司馬懿在原定一年的期限內，勝利班師。曹叡派使者到薊去犒勞部隊，增司馬懿食昆陽縣，前後共二縣。
公元239年，景初三年。魏明帝曹叡病重，任命司馬懿與大將軍曹爽為輔政大臣，共同輔佐少主。《三國誌·明帝紀》記載：“吾疾甚，以後事屬君，君其與爽輔少子。吾得見君，無所恨。”曹叡去世後，年僅八歲的齊王曹芳繼位。
曹爽擔任輔政大臣後，憑借自己皇族的身份以及曹叡臨終前的囑托，在朝堂上權勢熏天，對司馬懿多有打壓排擠之舉。他先是將司馬懿晉升為太傅，表麵上看似尊崇有加，實則剝奪了司馬懿的實際兵權，將京城內外的主要軍事力量都掌控在自己親信的手中，讓司馬懿處於有職無權的尷尬境地。
麵對曹爽的步步緊逼，司馬懿並沒有選擇衝動地與之正麵衝突，而是再次施展起了他隱忍多年的本領，稱病在家，對外營造出一種自己年老體弱、無心政事的假象，以此來麻痹曹爽及其黨羽。但暗中，他卻在緊鑼密鼓地謀劃著如何奪迴權力，為自己和家族的未來謀求出路。
司馬懿一方麵讓自己的兒子司馬師、司馬昭等人暗中培養自己的勢力，他們招攬了許多有才能、有抱負卻在曹爽專權下不得誌的人才，為將來的行動儲備力量；同時，還秘密訓練了一批死士，這些死士平日裏隱藏在市井之中，關鍵時刻卻能成為發動政變的關鍵力量。另一方麵，司馬懿密切關注著曹爽等人的一舉一動，通過在曹爽陣營中安插眼線等方式，對曹爽的日常行蹤、決策動向等了如指掌，耐心等待著一個合適的時機，準備給予曹爽致命一擊。
公元249年，正始十年。曹芳離開洛陽去高平陵祭拜魏明帝，大將軍曹爽陪同，這時，司馬懿看準時機，發動政變，迅速掌握了京城的控製權。司馬懿通過威逼利誘郭太後，成功廢黜了曹爽及其兄弟，並以謀反的罪名誅殺了曹爽及其黨羽三族，徹底清除了自己在朝堂上的最大對手，這場政變史稱“高平陵之變”。
高平陵之變堪稱司馬懿一生的重大轉折點，通過這次政變，他從一個被排擠打壓的輔政大臣，一舉登上了權力的巔峰，也為後來西晉代魏奠定了最為關鍵的基礎。
高平陵之變後，司馬懿雖已年邁，但依然牢牢把控著曹魏的軍政大權，成為了曹魏朝堂上說一不二的人物。他深知自己的行為已經引起了許多曹魏舊臣的不滿與抵觸，為了鞏固自己的統治，穩定朝堂局勢，他采取了一係列恩威並施的手段。
在 “威” 的方麵，他對那些反對自己、心懷不滿的勢力進行了嚴厲打壓，通過各種借口將一些可能威脅到自己權力地位的官員調離重要崗位，甚至加以懲處，以消除潛在的反對聲音。
而在 “恩” 的層麵，他提拔了一些有才能且願意效忠於司馬氏家族的官員，給予他們施展才華的機會與相應的權力，讓這些人成為自己統治的助力，通過這種方式，逐漸構建起一個以司馬氏為核心的政治集團，確保朝堂上下能夠按照自己的意願運轉。
公元 251年，嘉平三年。司馬懿病逝，享年七十三歲。
司馬懿雖然去世了，但他所開啟的司馬氏家族掌控天下的進程卻並未停止。
司馬懿死後，其長子司馬師繼承了他的權力，繼續掌控著曹魏政權，司馬師同樣有著出色的政治和軍事才能，進一步鞏固了司馬氏家族在曹魏朝堂的地位。
隨後司馬昭也在父兄的基礎上，不斷擴充司馬氏的權勢，最終在司馬炎時期，逼迫魏元帝曹奐禪位，建立了西晉王朝，實現了三國歸晉的大一統局麵，司馬懿也因此被追尊為晉宣帝，成為了西晉王朝當之無愧的奠基者。
縱觀司馬懿的一生，他善於讀懂人性，又能洞悉人心，而且他有兩個特別的地方，一個是特別能熬，一個是特別能忍。
司馬懿熬死了曹操，熬死了曹丕，熬死了曹叡，熬死了諸葛亮，熬死了所有比他牛的人。
司馬懿也能忍，他活了七十三歲，輔佐了曹魏四代君主?，麵對君主的猜忌和提防，以及被同僚排擠被對手嘲諷侮辱，他一直在隱忍，在蟄伏。
他如履薄冰，步步為營，最終天下歸於司馬氏，他也成了三國最大的贏家。
他就是曹魏安平郡公、西晉高祖宣皇帝，司馬懿。
真正有謀略的人，從不屑於走捷徑，司馬懿就是這樣的一個人。論雄才大略，他比不上曹操；論出身高貴，他比不上四世三公的袁紹；論武力值，他比不上萬人敵的呂布；論意誌堅定，他比不上劉備；論運籌帷幄，他比不上諸葛亮；論征戰沙場，他比不上孫堅父子。
但就是這樣的一個人，卻一步步走上了最高的位置，成了三國最大的贏家。那麽，司馬懿是一個怎樣的人呢？他為何能笑到最後呢？
司馬懿，字仲達，河內郡溫縣孝敬裏（今河南省焦作市溫縣）人，三國時期曹魏權臣，政治家、軍事家、謀略家，西晉王朝的奠基人。
河內郡溫縣的司馬氏家族，是一個底蘊深厚的世家大族。在當時的社會結構中，世家大族往往擁有數代傳承的政治資源、文化積澱以及崇高的社會地位。
公元179年，光和二年。司馬懿出生在司馬氏家族。
司馬氏家族世代為官，其先輩在不同曆史時期於朝堂之上皆有重要任職經曆。
司馬懿有一個先祖叫司馬卬，司馬卬跟隨項羽一起滅秦，秦滅以後，司馬卬被項羽封為殷王，建都河內，司馬家族世代居住在此。司馬懿的高祖父司馬鈞曾擔任征西將軍，肩負守衛邊疆、征戰沙場的重任，在軍事領域彰顯出司馬氏家族的非凡實力；曾祖父司馬量為豫章（今江西省南昌市）太守，主管一方軍政事務，將家族影響力拓展至地方治理層麵；祖父司馬儁官至潁川（今河南省禹州市）太守，進一步鞏固了家族在地方上的威望與根基；父親司馬防更是擔任京兆尹這一要職，身處都城，參與核心政治管理與秩序維護，使得司馬氏家族在中央與地方皆擁有不容忽視的話語權。
司馬懿是司馬防的次子，生長於這般簪纓世家，司馬懿自幼便接受了係統且優質的教育。家族極為重視對子弟文化素養的培養，儒家經典是他學習的重要內容，從《論語》《孟子》等經典著作中汲取為人處世、治國理政的道理，由此奠定了他深厚的道德倫理觀念基礎。同時，對史書的研讀，讓他對過往朝代的興衰更替、政治得失有著深刻認識，為日後在複雜政治局勢中的決策提供了曆史借鑒。此外，司馬懿對兵法謀略亦有著濃厚興趣，《孫子兵法》《吳子》等兵家經典被他反複揣摩，為其日後在軍事領域嶄露頭角奠定了理論根基。《晉書·宣帝紀》記載：“少有奇節，聰朗多大略，博學洽聞，伏膺儒教。”
司馬懿生於亂世，年少之時，便展現出異於常人的聰慧與誌向，他心懷天下，常以匡扶社稷、成就一番偉大事業為己任。當時一些名士對他頗為讚賞，南陽太守楊俊眼光獨到，善於識別人才，見到司馬懿後便斷言他絕非平庸之輩，將來必定會在世間掀起一番波瀾；尚書崔琰與司馬懿兄長司馬朗交好，偶然見到司馬懿時，也被他的儀態和談吐所折服，稱讚其有著不凡的氣質與才能，認定他日後必能成就非凡大業。
公元201年，建安六年。曹操聽聞司馬懿的才名，有意將其招攬至麾下為官。此時的曹操雖已在北方嶄露頭角，但 “挾天子以令諸侯” 之舉，在許多秉持正統觀念之人眼中，乃是有違君臣大義的篡逆行為。司馬懿深受傳統儒家思想熏陶，內心對曹操此舉有所抵觸，加之天下局勢尚未完全明朗，各方勢力仍在角逐，他不願過早卷入這複雜且充滿變數的政治漩渦之中，於是便借口自己患有風痹之症，臥床不起，以此委婉推辭曹操的征召。曹操本就多疑，對於司馬懿的托辭自然心存疑慮，甚至派人在夜間前去窺探虛實。司馬懿聽聞消息後，躺在床上佯裝重病，一動不動，就連家人端來的湯藥都裝作無力吞咽的模樣，巧妙地騙過了曹操派來的探子，躲過了這次征召。
公元208年，建安十三年。曹操基本統一北方，勢力如日中天，正籌備赤壁之戰，急需各類人才擴充自己的陣營。曹操再次強硬征召司馬懿入朝為官，司馬懿還是不想去，準備繼續裝病，但曹操這次沒有那麽好糊弄了，他告訴司馬懿，要麽來我這來工作，要麽去大牢裏蹲著，自己選吧。司馬懿沒轍，就出來做官了。《晉書·宣帝紀》記載：“及魏武為丞相，又辟為文學掾，敕行者曰：‘若複盤桓，便收之’，帝懼而就職。”
進入曹操陣營後，司馬懿開始任文學掾（漢朝州郡職司教育的學官），主要工作就是與曹丕一起切磋學問。司馬懿憑借卓越的才智得到了曹丕的認可，後來遷為黃門侍郎，又轉為議郎、丞相東曹屬，不久轉為主簿。司馬懿深知曹操多疑猜忌的性格特點，明白自己稍有不慎就可能陷入萬劫不複之地，所以行事格外謹小慎微。他在日常政務處理中兢兢業業、恪盡職守，憑借紮實的學識和出眾的才華，將分內之事處理得井井有條，逐漸贏得了曹操的些許認可。
但即便如此，司馬懿也時刻保持著低調的姿態，從不敢輕易顯露自己的野心與鋒芒。
公元215年，建安二十年。司馬懿跟隨曹操討伐張魯。司馬懿建議曹操趁著拿下漢中的熱乎勁，順勢拿下益州。然而，曹操並沒有采納司馬懿的建議，這也導致劉備得以壯大。
公元216年，建安二十一年。曹操被封為魏王，司馬懿升任太子中庶子，佐助世子曹丕。司馬懿每次參與謀劃，總是能提出奇策，深得曹丕的信任和重用。後來司馬懿轉任軍司馬，建議屯田解決糧食問題，得到曹操的采納。司馬懿又指出荊州刺史胡修粗暴，南鄉太守傅方驕奢，都不應駐守邊防，不過曹操未予重視。
司馬懿雖然才華出眾，但此時曹操手下的謀士眾多，司馬懿並未引曹操的重視。真正引起曹操高度重視的，是接下來司馬懿借孫權之手除掉關羽。
公元219年，建安二十四年。關羽擒於禁、斬龐德。胡修和傅方兩人也投降了關羽，隨後關羽帶兵圍攻樊城。曹操的大本營許昌，距離樊城很近，為避關羽鋒芒，曹操產生了遷都的想法。這時司馬懿站出來，提出了借孫權之手除掉關羽的策略。司馬懿認為，遷都會使人心不穩，劉備和孫權這兩人，表麵上親切實際上隔閡很深，如今關羽坐大，孫權必定不安，我們把這件事告知孫權，讓孫權牽製關羽，那樣樊城之圍就能解除了。《晉書·宣帝紀》記載：“孫權、劉備，外親內疏，羽之得意，權所不願也。可喻權所，令掎其後，則樊圍自解。”曹操聽了司馬懿的計劃，暗中聯係孫權。果然，孫權派呂蒙先攻占荊州，然後擒拿關羽，把關羽的頭顱獻給了曹操，樊城之圍得解。
司馬懿這一計策，不僅借東吳之力解了樊城之圍，而且還借孫權之手殺了關羽，真可謂一箭雙雕，坐收漁翁之利。更重要的是破壞了孫、劉聯盟，改變了當時的戰略格局，掌握了主動權。也讓後來諸葛亮從兩路北伐中原的“隆中對”設想化為烏有。司馬懿此計，足可抵十萬大軍。
司馬懿雖然獻奇計立了大功，但他並沒有被曹曹操重用，因為曹操發現司馬懿“非久居人臣，有狼顧之象”，心裏十分忌諱，並提醒曹丕要提防司馬懿，不得不說曹操看人一向都很準。但因曹丕和司馬懿關係很好，總是維護他，司馬懿才得以平安。司馬懿也發現了曹操對自己的猜忌，於是開始收斂鋒芒，夾起尾巴做人。
在曹操晚年，圍繞世子之位的爭奪日益激烈，曹丕與曹植各有眾多支持者，朝堂之上形成了涇渭分明的兩大陣營，局勢錯綜複雜。司馬懿審時度勢，憑借著敏銳的政治洞察力，認定曹丕更具成為儲君的潛力。一旦曹丕登上魏王之位，自己作為心腹，未來在曹魏政權中的地位與權力必將水漲船高。於是，他毅然決然地站在了曹丕一方，憑借自己的謀略智慧，為曹丕出謀劃策。
司馬懿幫助曹丕結交朝中重臣，鞏固政治根基；在曹操對曹丕進行考驗時，又協助曹丕巧妙應對，展現出合適的才能與品德。最終，曹丕成功被立為世子，司馬懿也因此贏得了曹丕的深度信任與倚重，為自己後續在曹魏朝堂上的進一步發展築牢了根基。
公元220年，建安二十五年。曹操病逝，曹丕繼承魏王之位，不久後便廢漢稱帝，建立了曹魏政權，史稱魏文帝。在曹丕時代，司馬懿開始了飛速升職。曹丕即魏王位後，司馬懿受封河津亭侯，轉丞相長史。曹丕篡漢登基後，司馬懿被任命為尚書，不久轉督軍、禦史中丞，封安國鄉侯。後來司馬懿又升任侍中、尚書右仆射，改封為向鄉侯，深度參與到了國家的核心政務之中。
司馬懿在曹丕時代可謂是一路高歌，成為當時炙手可熱的重臣。不過，由於曹丕的防範，司馬懿一直沒有掌控軍權。
公元226年，黃初七年。曹丕去世。臨終前，曹丕命司馬懿與曹真、陳群、曹休為輔政大臣。曹丕去世後，曹叡即位，史稱魏明帝，司馬懿被改封為舞陽侯。在魏明帝曹叡時代，司馬懿才在軍事上開始鋒芒萬丈，逐步成為權臣。
孫權得知曹丕去世後，命諸葛瑾、張霸兵分兩路進攻襄陽，自己親自率軍進攻江夏郡（今武漢市黃陂西南）。司馬懿帶兵擊退了孫權，然後又擊敗諸葛瑾，斬殺張霸。《晉書·宣帝紀》記載：“及孫權圍江夏，遣其將諸葛瑾、張霸並攻襄陽，帝督諸軍討權，走之。進擊，敗瑾，斬霸，並首級千餘。遷驃騎將軍。”
此時司馬懿年近50歲，第一次領兵出征，大獲全勝，被升任為驃騎將軍。
公元227年，太和元年。之前投降曹魏的蜀將孟達，與諸葛亮暗中通信，圖謀叛魏。司馬懿知道後，一方麵寫信用虛假信息迷惑孟達，使其猶豫不決，另一方麵夜以繼日地率領軍隊進軍。果然，孟達看到司馬懿的信後並沒有立即叛亂，他甚至認為司馬懿即使前來攻打他，也需要一個月左右的時間。結果，司馬懿僅僅用了八天，就迅速抵達了孟達鎮守的新城城下，這讓孟達措手不及。隨後司馬懿采取了出奇製勝的策略，從八個方向發起攻擊，僅用十六天的時間，新城就被摧毀，孟達被部下殺死。《晉書·宣帝紀》記載：“八道攻之，旬有六日，達甥鄧賢、將李輔等開門出降。斬達，傳首京師。”
當時，蜀漢丞相諸葛亮為了實現興複漢室的目標，多次發動北伐，對曹魏的西部邊境構成了嚴重威脅。曹叡深知司馬懿的軍事才能，任命他為都督雍涼二州諸軍事，派他前往西線抵禦諸葛亮的進攻。
公元229年，太和三年。諸葛亮第三次出兵攻魏，並占據武都（今甘肅省隴南市武都區）和陰平（今甘肅省文縣）二郡。次年，曹叡任命司馬懿為大將軍，與大司馬曹真一起伐蜀，司馬懿水陸並進，沿沔水逆流而上，直達朐忍，攻克新豐縣，駐軍丹口，後遇大雨班師。
公元231年，太和五年。諸葛亮第四次北伐，結果功敗垂成。曹魏的將領都認為諸葛亮明年會繼續來進攻，但司馬懿認為諸葛亮每次出征都被糧草所困，他必然會撤軍迴去，積蓄兵糧，至少要三年之後才會再次前來攻打我們。《晉書·宣帝紀》記載：“亮每以糧少為恨，歸必積穀，以吾料之，非三稔不能動矣。”結果和司馬懿所料一樣，諸葛亮撤軍，迴去積蓄兵糧，準備了三年才開始最後一次北伐。
公元234年，青龍二年。諸葛亮帶領十萬大軍，第五次北伐。諸葛亮出斜穀，直逼關中，進駐渭水之南。司馬懿判斷，如果諸葛亮打算全力一搏，他會選擇從武功山進軍，但諸葛亮一向謹慎，他必定會選擇西上五丈原，結果又和司馬懿預料的一樣，謹慎的諸葛亮選擇了五丈原。因為五丈原一側是懸崖峭壁，坡頂是平原，非常適合防守，諸葛亮打算以守為攻，循序漸進。
而司馬懿則在渭水東部和北部布下大軍，封鎖了諸葛亮的進攻路線。諸葛亮屢攻不破，又不願退兵，被困在五丈原，陷入了進退兩難的境地。司馬懿與諸葛亮相持百餘日，麵對諸葛亮的數次挑戰，司馬懿堅壁不出，以待其變。不久，諸葛亮由於過度勞累等原因病逝，五丈原成了他的歸宿之地。《晉書·宣帝紀》記載：“與之對壘百餘日，會亮病卒，諸將燒營遁走，百姓奔告，帝出兵追之。”諸葛亮去世後，蜀漢軍隊匆忙撤退，曆時七年的諸葛亮北伐至此結束。蜀漢將領楊儀、魏延在撤軍後爭權，楊儀殺死魏延。司馬懿想乘機攻蜀，曹叡未準，作罷。
公元237年，景初元年。在遼東地區稱霸多年的公孫淵，自封為王，置列百官，定都襄平（今遼寧遼陽），對抗曹魏。次年，曹叡命司馬懿帶兵討伐公孫淵。
司馬懿率牛金、胡遵等步騎四萬，從京師出發，經孤竹，越碣石，六月，進至遼水。公孫淵急令大將軍卑衍、楊祚等人率步騎數萬，依遼水圍塹20餘裏，堅壁高壘，阻擊魏軍。
司馬懿派胡遵迎擊卑衍，卑衍大敗，退迴營寨堅守。魏軍將領們紛紛請求出兵，乘勝攻打敵軍營壘，但司馬懿認為敵人堅守壁壘，若此時攻城，正中其計，於是決定聲東擊西。他命魏軍在南線打出許多戰旗，佯攻圍塹，吸引敵軍主力。卑衍等人中計，調動精銳部隊防守南線，司馬懿則率大軍暗中渡過遼河，向北挺進，直撲襄平。卑衍等人中計後，急忙連夜撤軍趕往襄平增援。
魏軍進抵首山（今遼寧遼陽市西南十五裏）時，公孫淵命卑衍等人截擊，司馬懿指揮魏軍迎頭痛擊，大敗卑衍，三戰皆捷，乘勢進軍包圍襄平。當時正值七月，連降大雨，遼河暴漲，平地積水深達數尺，魏軍上下出現心慌情緒，紛紛建議遷移營壘，但司馬懿下令軍中 “有敢說遷營者斬！” 並斬殺了違抗命令的都督令史張靜，以此穩定軍心。而公孫淵軍依仗水勢，砍柴牧馬，毫不顧忌，魏軍將領請戰，司馬懿不準許，他認為此時應穩住對方，防止敵人逃走。
大雨下了一個多月後停息，司馬懿隨即完成包圍，開始高堆土山，深挖地道，利用井欄、櫓車、鉤梯、衝車等器械，飛箭、投石密集如雨，日夜攻城。公孫淵糧食已盡，形勢窘迫，甚至出現人殺人相互蠶食的慘狀，其部將楊祚等人堅持不住，潛逃出城投降。公孫淵派相國王建、禦史大夫柳甫來見司馬懿，請求解圍退兵，許諾自縛投降，司馬懿不聽，斬了來使，並以檄文通知公孫淵另派年輕聰明之人來請降；公孫淵又派出侍中衛演，請求指定日期送來人質，司馬懿則表示公孫淵不肯自縛麵降，是決心去死，沒必要送人質。
魏軍繼續攻城，襄平城最終被攻破，公孫淵和兒子公孫修帶著數百騎兵從東南方向突出重圍，狼狽逃走，魏軍隨後追擊，在流星墜落的梁水岸邊，斬殺了公孫淵父子。
此次軍事行動的勝利，徹底解決了困擾曹魏數十年來的遼東問題，進一步加強了曹魏中央政權對地方的控製力度，使得中央政府的權威得以在東北地區得到彰顯和強化，鞏固了曹魏的統治基礎，確保了國家的穩定和統一 。
司馬懿在原定一年的期限內，勝利班師。曹叡派使者到薊去犒勞部隊，增司馬懿食昆陽縣，前後共二縣。
公元239年，景初三年。魏明帝曹叡病重，任命司馬懿與大將軍曹爽為輔政大臣，共同輔佐少主。《三國誌·明帝紀》記載：“吾疾甚，以後事屬君，君其與爽輔少子。吾得見君，無所恨。”曹叡去世後，年僅八歲的齊王曹芳繼位。
曹爽擔任輔政大臣後，憑借自己皇族的身份以及曹叡臨終前的囑托，在朝堂上權勢熏天，對司馬懿多有打壓排擠之舉。他先是將司馬懿晉升為太傅，表麵上看似尊崇有加，實則剝奪了司馬懿的實際兵權，將京城內外的主要軍事力量都掌控在自己親信的手中，讓司馬懿處於有職無權的尷尬境地。
麵對曹爽的步步緊逼，司馬懿並沒有選擇衝動地與之正麵衝突，而是再次施展起了他隱忍多年的本領，稱病在家，對外營造出一種自己年老體弱、無心政事的假象，以此來麻痹曹爽及其黨羽。但暗中，他卻在緊鑼密鼓地謀劃著如何奪迴權力，為自己和家族的未來謀求出路。
司馬懿一方麵讓自己的兒子司馬師、司馬昭等人暗中培養自己的勢力，他們招攬了許多有才能、有抱負卻在曹爽專權下不得誌的人才，為將來的行動儲備力量；同時，還秘密訓練了一批死士，這些死士平日裏隱藏在市井之中，關鍵時刻卻能成為發動政變的關鍵力量。另一方麵，司馬懿密切關注著曹爽等人的一舉一動，通過在曹爽陣營中安插眼線等方式，對曹爽的日常行蹤、決策動向等了如指掌，耐心等待著一個合適的時機，準備給予曹爽致命一擊。
公元249年，正始十年。曹芳離開洛陽去高平陵祭拜魏明帝，大將軍曹爽陪同，這時，司馬懿看準時機，發動政變，迅速掌握了京城的控製權。司馬懿通過威逼利誘郭太後，成功廢黜了曹爽及其兄弟，並以謀反的罪名誅殺了曹爽及其黨羽三族，徹底清除了自己在朝堂上的最大對手，這場政變史稱“高平陵之變”。
高平陵之變堪稱司馬懿一生的重大轉折點，通過這次政變，他從一個被排擠打壓的輔政大臣，一舉登上了權力的巔峰，也為後來西晉代魏奠定了最為關鍵的基礎。
高平陵之變後，司馬懿雖已年邁，但依然牢牢把控著曹魏的軍政大權，成為了曹魏朝堂上說一不二的人物。他深知自己的行為已經引起了許多曹魏舊臣的不滿與抵觸，為了鞏固自己的統治，穩定朝堂局勢，他采取了一係列恩威並施的手段。
在 “威” 的方麵，他對那些反對自己、心懷不滿的勢力進行了嚴厲打壓，通過各種借口將一些可能威脅到自己權力地位的官員調離重要崗位，甚至加以懲處，以消除潛在的反對聲音。
而在 “恩” 的層麵，他提拔了一些有才能且願意效忠於司馬氏家族的官員，給予他們施展才華的機會與相應的權力，讓這些人成為自己統治的助力，通過這種方式，逐漸構建起一個以司馬氏為核心的政治集團，確保朝堂上下能夠按照自己的意願運轉。
公元 251年，嘉平三年。司馬懿病逝，享年七十三歲。
司馬懿雖然去世了，但他所開啟的司馬氏家族掌控天下的進程卻並未停止。
司馬懿死後，其長子司馬師繼承了他的權力，繼續掌控著曹魏政權，司馬師同樣有著出色的政治和軍事才能，進一步鞏固了司馬氏家族在曹魏朝堂的地位。
隨後司馬昭也在父兄的基礎上，不斷擴充司馬氏的權勢，最終在司馬炎時期，逼迫魏元帝曹奐禪位，建立了西晉王朝，實現了三國歸晉的大一統局麵，司馬懿也因此被追尊為晉宣帝，成為了西晉王朝當之無愧的奠基者。
縱觀司馬懿的一生，他善於讀懂人性，又能洞悉人心，而且他有兩個特別的地方，一個是特別能熬，一個是特別能忍。
司馬懿熬死了曹操，熬死了曹丕，熬死了曹叡，熬死了諸葛亮，熬死了所有比他牛的人。
司馬懿也能忍，他活了七十三歲，輔佐了曹魏四代君主?，麵對君主的猜忌和提防，以及被同僚排擠被對手嘲諷侮辱，他一直在隱忍，在蟄伏。
他如履薄冰，步步為營，最終天下歸於司馬氏，他也成了三國最大的贏家。