他是東漢開國第一功臣，也是雲台二十八將之首。他是光武帝劉秀的第一謀士，也是衝鋒陷陣的勇猛將軍。他千裏投奔，良言勸進，給迷茫的劉秀指明了方向。他眼光獨特，尋訪舉薦，為劉秀精心打造人才平台。他運籌帷幄，決勝千裏，助力劉秀平定河北統一全國，他功勞赫赫卻謙遜聰慧知進退，家族榮耀整個東漢。
他就是文武雙全的東漢高密侯：鄧禹。
劉秀打天下、治天下，決非靠他自己一個人，而是選拔和使用了一大批人才。劉秀的麾下，有二十八員能力最強的大將，在劉秀一統天下、建立東漢政權的過程中，立下了汗馬功勞。
後來漢明帝劉莊追思他父親劉秀的諸位功臣，命人畫了這二十八位有功將領的畫像，放在南宮雲台，稱為“雲台二十八將。”
而排在二十八將之首的，便是鄧禹。那麽，鄧禹究竟是一個怎樣的人呢？他又憑什麽能排在雲台二十八將之首呢？
鄧禹，字仲華，南陽新野人，東漢開國功臣，政治家、軍事家，劉秀的第一謀士。
南陽新野地區在當時是頗為富庶且文化氣息濃厚之地，有著深厚的人文底蘊。鄧禹生於公元2年，他出生的鄧家，在當時是南陽大族。由於家境殷實，鄧禹從小就受到了良好的教育，再加上鄧禹聰明好學，他十三歲就能寫詩作賦。在儒家思想盛行的時代背景下，鄧禹深受其熏陶，養成了忠君愛國、心懷天下的高尚情懷，同時也培養了他敏銳的思維和深邃的洞察力，這些素養都為他日後輔佐劉秀、馳騁疆場奠定了堅實的基礎。
公元5年，王莽篡漢自立後，為了得到更多士人的擁戴，他進一步擴大了太學的辦學規模，全天下的讀書人為了爭取更好的前途，紛紛來到長安太學深造。
公元19年，鄧禹來到長安太學學習，此時劉秀也在長安遊學，兩人就是在這個時候認識的。鄧禹見到劉秀後，一眼就看出劉秀不是普通人，而且兩人都是南陽人，所謂老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，於是兩人結下了深厚的情誼。《後漢書·鄧寇列傳》記載：“年十三，能誦詩，受業長安。時光武亦遊學京師，禹年雖幼，而見光武知非常人，遂相親附。”
數年後，劉秀離開了長安，鄧禹也完成學業迴家去了。
王莽末年，天下大亂，各地豪傑紛紛舉事，企圖在這亂世之中分得一杯羹。劉秀跟隨他的大哥劉演也起兵造反。
公元23年，劉秀兄弟與綠林軍一起擁戴劉玄成為皇帝，年號更始，史稱“更始帝”。王莽新朝滅亡後，劉玄入主長安。劉玄封劉演為大司徒，封劉秀為太常偏將軍。後來劉玄殺害了劉演，這對劉秀來說是一個莫大的打擊。但是劉秀隻能強忍悲傷、韜光養晦、隱忍負重。
隨後，劉秀利用戲精般的演技，騙過了對他十分忌憚的劉玄，被派到河北鎮慰各州郡，劉秀迎來了單飛的機會。可是，當劉秀到達河北後，發現河北十分混亂，形勢極其嚴峻，劉秀一窮二白，勢單力薄，在鄴城憂心忡忡，很是迷茫。
鄧禹從長安迴到南陽老後家，除了觀察天下大勢，就是讀書深造。因為鄧禹有見識和學識，在當地頗有名氣，很多人薦舉他去做官，但鄧禹認為更始帝劉玄是扶不上牆的爛泥，絕非明主，他都一一拒絕。
後來鄧禹聽說劉秀到了河北鄴城，於是立即北渡黃河，一路狂奔追到了鄴城。《後漢書·鄧寇列傳》記載：“及聞光武安集河北，即杖策北渡，追及於鄴。”
鄧禹的到來，對於迷茫之中的劉秀來說，就像是一道光。鄧禹足智多謀，胸有全局，在計謀方麵，堪比張良，劉秀就曾讚揚他：“與朕謀謨帷幄，決勝千裏”。而且鄧禹比張良強的地方，是他能夠親自率兵打仗，智勇雙全。
鄧禹見到劉秀的第一句話，就表明了來意。《後漢書·鄧寇列傳》記載：禹曰：\"但願明公威德加於四海，禹得效其尺寸，垂功名於竹帛耳。\"不得不說鄧禹是懂劉秀的，一句話就讓劉秀靈台一震，數日的憂慮瞬間消散。
善於頂層設計的鄧禹，隨即向劉秀提出了堪比“隆重對策”的“圖天下策”。
鄧禹“圖天下策”的核心思想主要有以下兩點：
首先，洞察全局，把握機遇，先立根本。
鄧禹深刻洞察王莽改製後天下大亂的局麵，當時各方勢力割據，獨霸一方稱王稱帝的集團眾多，中原及關中地區作為核心地帶，成為各方勢力爭奪的焦點，戰亂不斷。而劉秀被更始帝派往河北招安，鄧禹認為這是一個難得的發展良機，使劉秀能夠避開在更始帝麾下可能遭受的打壓，獨立發展自己的勢力。鄧禹建議劉秀重視河北地區的戰略地位，以河北為根據地，先立根本，在此基礎上徐圖大業。河北地區相對較為新興，各方勢力的爭奪相對較弱，劉秀在此地可以有足夠的空間和時間來發展自己的軍事力量、招攬人才、積累物資等，為日後逐鹿中原奠定堅實基礎。
其次，以弱自處，爭取民心，待時而動。
鄧禹深知劉秀當時的勢力相對較弱，因此力勸劉秀要避免過早地成為各方矛盾的焦點。在其他勢力相互爭鬥、消耗之時，劉秀應低調發展，保存實力，避免卷入不必要的戰爭和衝突，以免過早被強大的對手擊敗。鄧禹強調招攬儲備人才和爭取民心的重要性。通過招攬各類人才，來治理已經控製的州縣，鞏固根據地。同時，打起恢複漢室的旗號，以爭取更多民眾的支持，頒布切實可行的法律，使百姓能夠安居樂業，從而贏得民心所向。等待各方勢力自相削弱，時機成熟後再出麵收拾殘局，進而統一全國，便可事半功倍，以弱勝強，實現天下的統一。
鄧禹的這番話，為劉秀理清了如何在亂世和身處弱勢的情況下奪取天下的思路，給迷茫之中的劉秀指明了方向和堅定了信心。
或許，正是從這一刻開始，那個胸懷天下內心炙熱的位麵之子，由此橫空出世。什麽叫位麵之子呢？通俗的解釋就是：開掛的人生，不需要解釋。鄧禹的到來，就是劉秀開掛人生的開始。
劉秀當場封鄧禹為將軍，讓他住宿帳中，與他日夜商議大計。
河北地區在當時是戰略要地，人口眾多、物產豐富，誰能掌控河北，誰就擁有了爭奪天下的重要資本。劉秀到達河北後，麵臨著諸多勢力的威脅，既有王郎等割據勢力的對抗，又有地方豪強大族的觀望。鄧禹在平定河北的過程中發揮了關鍵作用，他協助劉秀製定戰略戰術，一方麵積極拉攏地方勢力，爭取他們對劉秀的支持，如勸服了不少郡縣的官員和大族歸附劉秀；另一方麵，在軍事作戰上，鄧禹也展現出了過人的指揮才能，參與了多場重要戰役，在與王郎軍隊的交鋒中，鄧禹常常能洞察敵軍的破綻，巧妙地布置兵力，或設伏、或突襲，幫助劉秀的軍隊屢次取得勝利，逐步消滅了王郎等割據勢力，使劉秀在河北擁有了一塊根據地，為日後逐鹿中原奠定了堅實基礎。
幫劉秀拿下地盤建立根據地後，鄧禹又發揮組織部長的能力，以自己獨特的眼光，四處尋訪，為劉秀招攬舉薦人才，像寇恂、吳漢、賈複等人，都是鄧禹推薦的，這些人才在劉秀逐步統一天下的過程中，都發揮了不可取代的作用。
劉秀十分信任鄧禹，鄧禹出的計謀，劉秀幾乎全都采納；鄧禹推薦的人才，劉秀也一律重用。劉秀拿不定主意，就找鄧禹商量；劉秀任用將領，也常常征求鄧禹的意見。鄧禹也沒有辜負劉秀，他運籌帷幄，殫精竭慮，使劉秀在河北站穩了腳跟。
關中地區自古以來就是華夏的核心地帶，政治、經濟地位極其重要。在劉秀基本平定了東方地區後，便將目光投向了關中。
公元25年正月，鄧禹被劉秀委以重任，率領大軍西征關中。起初，鄧禹的西征進展頗為順利，他率領的軍隊紀律嚴明，所到之處秋毫無犯，深得關中百姓的擁戴，沿途不斷有百姓和小股義軍歸附，軍隊規模日益壯大。鄧禹也憑借著自己的智謀，多次擊敗更始政權在關中的殘餘勢力以及其他割據勢力，接連攻克多座城池，很快便占據了關中的大片地區，一時威名遠揚。
公元25年六月，劉秀在河北鄗城稱帝，重新建立了漢王朝，定都洛陽，曆史上稱為東漢。劉秀稱帝後，拜鄧禹為大司徒，並封鄧禹為酂侯，食邑萬戶。《後漢書·鄧寇列傳》記載：“策曰：\"製詔前將軍禹：深執忠孝，與朕謀謨帷幄，決勝千裏。孔子曰：''自吾有迴，門人日親。''斬將破軍，平定山西，功效尤著。百姓不親，五品不訓，汝作司徒，敬敷五教，五教在寬。今遣奉車都尉授印綬，封為酂侯，食邑萬戶。敬之哉！\"
這一年，鄧禹隻二十四歲。
從劉秀給鄧禹的封號我們可以看出，在劉秀的心中，鄧禹是開國第一功臣。熟悉漢朝曆史的人，都知道“酂侯”這個封號，號稱天下第一侯，是當年劉邦封給蕭何的，在劉邦的心中，蕭何就是漢朝開國第一功臣，如今劉秀把這個封號給鄧禹，可見鄧禹在劉秀心中的地位，跟蕭何在劉邦心中的地位是一樣的。
公元25年9月，赤眉軍攻占了長安，更始帝政權徹底覆滅。
赤眉軍當時也是一支實力強勁的農民起義軍，在關中地區有著很大的影響力。鄧禹與赤眉軍多次交戰，或許是出於謹慎，或許是對敵軍實力估計不足，鄧禹未能果斷地對赤眉軍進行大規模打擊，反而采取了一些較為保守的戰術，導致錯過了戰機。後來赤眉軍在撤出長安後，鄧禹順勢進入長安，但卻沒能很好地鞏固戰果，在後續與赤眉軍以及其他勢力的爭奪中，逐漸陷入被動，軍隊也遭受了一定損失，最終不得不撤出關中。
盡管西征關中的結局有些不盡人意，但不可否認鄧禹在此過程中前期所做出的巨大貢獻以及展現出的軍事才能，他為劉秀後續進一步收複關中地區奠定了一定的基礎。
除了上述的重大軍事行動外，鄧禹還參與了眾多針對各地割據勢力的征討戰爭。在南方，他協助劉秀的軍隊平定了諸多叛亂的郡縣，穩定了當地的局勢；在北方邊境地區，麵對匈奴等外族勢力可能的侵擾，鄧禹也積極參與軍事防禦部署，保障了邊境地區的安全。他一生征戰四方，為劉秀統一全國的大業立下了赫赫戰功，其軍事指揮風格既有靈活多變、善於用奇謀的一麵，又有注重軍隊紀律、以仁治兵的特點，這使得他在東漢初期的軍事將領中獨樹一幟。
公元37年，經過十餘年的征戰，天下平定，劉秀大封功臣。鄧禹定策討賊宣慰有功，晉爵高密侯，食邑高密等四縣，並封其弟鄧寬為明親侯。之後，鄧禹以特進的身份朝見皇帝，君臣相得，一時風光無限。《後漢書·鄧寇列傳》記載：“定封禹為高密侯，食高密、昌安、夷安、淳於四縣。帝以禹功高，封弟寬為明親侯。其後左右將軍官罷，以特進奉朝請。”
劉秀在建立東漢政權後，麵臨著諸多亟待解決的問題，其中最為關鍵的便是如何建立一套完善且適合當時國情的政權製度。鄧禹憑借其深厚的學識和對前朝製度的了解，積極參與到這一過程中。他向劉秀舉薦了許多有才能的文臣謀士，這些人共同協助劉秀製定了包括官製、禮儀製度、賦稅製度等在內的一係列重要製度。
鄧禹不僅在戰場上戰功卓著，在地方治理方麵也有著出色的表現。
在劉秀統一全國的過程中，有許多新歸附的地區需要妥善治理，鄧禹常常被委派到這些地方去穩定局勢、安撫百姓。他每到一處，都會輕徭薄賦，減輕百姓的負擔，同時大力發展農業生產，鼓勵百姓開墾荒地、興修水利。
此外，他還重視教育，在地方上興辦學校，傳播儒家文化，提高百姓的文化素養，促進了當地社會風氣的好轉。通過這些舉措，鄧禹使得眾多剛剛經曆戰亂的地區迅速恢複了生機，百姓安居樂業，對東漢政權的認同感也日益增強，為東漢初期的穩定統治起到了積極的推動作用。
鄧禹對劉秀的忠誠堪稱典範，從他追隨劉秀起兵開始，無論劉秀處於何種艱難境地，鄧禹都從未有過二心。在劉秀勢力還比較弱小，麵臨著各方強大敵人威脅的時候，鄧禹始終不離不棄，堅定地站在劉秀身邊，為其出謀劃策、征戰沙場。即便是後來劉秀稱帝，鄧禹已然位極人臣，他也依然保持著對劉秀的敬重和忠誠，沒有絲毫的僭越之舉，時刻以臣子的本分要求自己，將維護劉秀的統治和東漢政權的穩定作為自己的首要職責，這種忠誠不二的品德不僅贏得了劉秀的絕對信任，也在朝廷內外樹立了良好的榜樣，對凝聚人心起到了重要作用。
鄧禹為人，謙遜聰慧，懂得進退，他知道劉秀要文治天下，就帶頭交出兵權，迴家潛心研究儒家經典。那一年，鄧禹三十九歲。不過，劉秀仍然時常與他商議國家大事，還曾讓他代理司徒職務。
鄧禹有十三個子女，他讓子女們都遠離權勢名位，各自掌握一門謀生技能，自食其力。鄧禹自己也疏遠名勢，在家整飭家規，教養子孫，一切用度都取之於封地賦稅，不修私產不謀私利，因此劉秀更加尊重他。
公元57年，劉秀病逝，他的兒子劉莊即位後，拜鄧禹為太傅，朝見時令他東向站立，尊如賓客。後來鄧禹臥病不起，劉莊幾次親臨問候，甚見尊寵。
公元58年，鄧禹去世，享年五十七歲，諡號“元侯”。
鄧禹一生，文能提筆安天下，武能走馬定乾坤。他少年老成，有韜略識人之明，遇到了一個賢明君主。他運籌帷幄，推薦賢能，輔佐劉秀終成帝業。他統帥千軍，身經百戰，奠定東漢基業。更可貴的是他品質高尚，內心光明，雖為功臣之首，卻不居功自傲。他以明智的姿態使皇帝不猜疑，讓同僚不妒忌，鄧禹的這種風格福祉也綿延至後代，家族榮耀整個東漢。
他就是文武雙全的東漢高密侯：鄧禹。
劉秀打天下、治天下，決非靠他自己一個人，而是選拔和使用了一大批人才。劉秀的麾下，有二十八員能力最強的大將，在劉秀一統天下、建立東漢政權的過程中，立下了汗馬功勞。
後來漢明帝劉莊追思他父親劉秀的諸位功臣，命人畫了這二十八位有功將領的畫像，放在南宮雲台，稱為“雲台二十八將。”
而排在二十八將之首的，便是鄧禹。那麽，鄧禹究竟是一個怎樣的人呢？他又憑什麽能排在雲台二十八將之首呢？
鄧禹，字仲華，南陽新野人，東漢開國功臣，政治家、軍事家，劉秀的第一謀士。
南陽新野地區在當時是頗為富庶且文化氣息濃厚之地，有著深厚的人文底蘊。鄧禹生於公元2年，他出生的鄧家，在當時是南陽大族。由於家境殷實，鄧禹從小就受到了良好的教育，再加上鄧禹聰明好學，他十三歲就能寫詩作賦。在儒家思想盛行的時代背景下，鄧禹深受其熏陶，養成了忠君愛國、心懷天下的高尚情懷，同時也培養了他敏銳的思維和深邃的洞察力，這些素養都為他日後輔佐劉秀、馳騁疆場奠定了堅實的基礎。
公元5年，王莽篡漢自立後，為了得到更多士人的擁戴，他進一步擴大了太學的辦學規模，全天下的讀書人為了爭取更好的前途，紛紛來到長安太學深造。
公元19年，鄧禹來到長安太學學習，此時劉秀也在長安遊學，兩人就是在這個時候認識的。鄧禹見到劉秀後，一眼就看出劉秀不是普通人，而且兩人都是南陽人，所謂老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，於是兩人結下了深厚的情誼。《後漢書·鄧寇列傳》記載：“年十三，能誦詩，受業長安。時光武亦遊學京師，禹年雖幼，而見光武知非常人，遂相親附。”
數年後，劉秀離開了長安，鄧禹也完成學業迴家去了。
王莽末年，天下大亂，各地豪傑紛紛舉事，企圖在這亂世之中分得一杯羹。劉秀跟隨他的大哥劉演也起兵造反。
公元23年，劉秀兄弟與綠林軍一起擁戴劉玄成為皇帝，年號更始，史稱“更始帝”。王莽新朝滅亡後，劉玄入主長安。劉玄封劉演為大司徒，封劉秀為太常偏將軍。後來劉玄殺害了劉演，這對劉秀來說是一個莫大的打擊。但是劉秀隻能強忍悲傷、韜光養晦、隱忍負重。
隨後，劉秀利用戲精般的演技，騙過了對他十分忌憚的劉玄，被派到河北鎮慰各州郡，劉秀迎來了單飛的機會。可是，當劉秀到達河北後，發現河北十分混亂，形勢極其嚴峻，劉秀一窮二白，勢單力薄，在鄴城憂心忡忡，很是迷茫。
鄧禹從長安迴到南陽老後家，除了觀察天下大勢，就是讀書深造。因為鄧禹有見識和學識，在當地頗有名氣，很多人薦舉他去做官，但鄧禹認為更始帝劉玄是扶不上牆的爛泥，絕非明主，他都一一拒絕。
後來鄧禹聽說劉秀到了河北鄴城，於是立即北渡黃河，一路狂奔追到了鄴城。《後漢書·鄧寇列傳》記載：“及聞光武安集河北，即杖策北渡，追及於鄴。”
鄧禹的到來，對於迷茫之中的劉秀來說，就像是一道光。鄧禹足智多謀，胸有全局，在計謀方麵，堪比張良，劉秀就曾讚揚他：“與朕謀謨帷幄，決勝千裏”。而且鄧禹比張良強的地方，是他能夠親自率兵打仗，智勇雙全。
鄧禹見到劉秀的第一句話，就表明了來意。《後漢書·鄧寇列傳》記載：禹曰：\"但願明公威德加於四海，禹得效其尺寸，垂功名於竹帛耳。\"不得不說鄧禹是懂劉秀的，一句話就讓劉秀靈台一震，數日的憂慮瞬間消散。
善於頂層設計的鄧禹，隨即向劉秀提出了堪比“隆重對策”的“圖天下策”。
鄧禹“圖天下策”的核心思想主要有以下兩點：
首先，洞察全局，把握機遇，先立根本。
鄧禹深刻洞察王莽改製後天下大亂的局麵，當時各方勢力割據，獨霸一方稱王稱帝的集團眾多，中原及關中地區作為核心地帶，成為各方勢力爭奪的焦點，戰亂不斷。而劉秀被更始帝派往河北招安，鄧禹認為這是一個難得的發展良機，使劉秀能夠避開在更始帝麾下可能遭受的打壓，獨立發展自己的勢力。鄧禹建議劉秀重視河北地區的戰略地位，以河北為根據地，先立根本，在此基礎上徐圖大業。河北地區相對較為新興，各方勢力的爭奪相對較弱，劉秀在此地可以有足夠的空間和時間來發展自己的軍事力量、招攬人才、積累物資等，為日後逐鹿中原奠定堅實基礎。
其次，以弱自處，爭取民心，待時而動。
鄧禹深知劉秀當時的勢力相對較弱，因此力勸劉秀要避免過早地成為各方矛盾的焦點。在其他勢力相互爭鬥、消耗之時，劉秀應低調發展，保存實力，避免卷入不必要的戰爭和衝突，以免過早被強大的對手擊敗。鄧禹強調招攬儲備人才和爭取民心的重要性。通過招攬各類人才，來治理已經控製的州縣，鞏固根據地。同時，打起恢複漢室的旗號，以爭取更多民眾的支持，頒布切實可行的法律，使百姓能夠安居樂業，從而贏得民心所向。等待各方勢力自相削弱，時機成熟後再出麵收拾殘局，進而統一全國，便可事半功倍，以弱勝強，實現天下的統一。
鄧禹的這番話，為劉秀理清了如何在亂世和身處弱勢的情況下奪取天下的思路，給迷茫之中的劉秀指明了方向和堅定了信心。
或許，正是從這一刻開始，那個胸懷天下內心炙熱的位麵之子，由此橫空出世。什麽叫位麵之子呢？通俗的解釋就是：開掛的人生，不需要解釋。鄧禹的到來，就是劉秀開掛人生的開始。
劉秀當場封鄧禹為將軍，讓他住宿帳中，與他日夜商議大計。
河北地區在當時是戰略要地，人口眾多、物產豐富，誰能掌控河北，誰就擁有了爭奪天下的重要資本。劉秀到達河北後，麵臨著諸多勢力的威脅，既有王郎等割據勢力的對抗，又有地方豪強大族的觀望。鄧禹在平定河北的過程中發揮了關鍵作用，他協助劉秀製定戰略戰術，一方麵積極拉攏地方勢力，爭取他們對劉秀的支持，如勸服了不少郡縣的官員和大族歸附劉秀；另一方麵，在軍事作戰上，鄧禹也展現出了過人的指揮才能，參與了多場重要戰役，在與王郎軍隊的交鋒中，鄧禹常常能洞察敵軍的破綻，巧妙地布置兵力，或設伏、或突襲，幫助劉秀的軍隊屢次取得勝利，逐步消滅了王郎等割據勢力，使劉秀在河北擁有了一塊根據地，為日後逐鹿中原奠定了堅實基礎。
幫劉秀拿下地盤建立根據地後，鄧禹又發揮組織部長的能力，以自己獨特的眼光，四處尋訪，為劉秀招攬舉薦人才，像寇恂、吳漢、賈複等人，都是鄧禹推薦的，這些人才在劉秀逐步統一天下的過程中，都發揮了不可取代的作用。
劉秀十分信任鄧禹，鄧禹出的計謀，劉秀幾乎全都采納；鄧禹推薦的人才，劉秀也一律重用。劉秀拿不定主意，就找鄧禹商量；劉秀任用將領，也常常征求鄧禹的意見。鄧禹也沒有辜負劉秀，他運籌帷幄，殫精竭慮，使劉秀在河北站穩了腳跟。
關中地區自古以來就是華夏的核心地帶，政治、經濟地位極其重要。在劉秀基本平定了東方地區後，便將目光投向了關中。
公元25年正月，鄧禹被劉秀委以重任，率領大軍西征關中。起初，鄧禹的西征進展頗為順利，他率領的軍隊紀律嚴明，所到之處秋毫無犯，深得關中百姓的擁戴，沿途不斷有百姓和小股義軍歸附，軍隊規模日益壯大。鄧禹也憑借著自己的智謀，多次擊敗更始政權在關中的殘餘勢力以及其他割據勢力，接連攻克多座城池，很快便占據了關中的大片地區，一時威名遠揚。
公元25年六月，劉秀在河北鄗城稱帝，重新建立了漢王朝，定都洛陽，曆史上稱為東漢。劉秀稱帝後，拜鄧禹為大司徒，並封鄧禹為酂侯，食邑萬戶。《後漢書·鄧寇列傳》記載：“策曰：\"製詔前將軍禹：深執忠孝，與朕謀謨帷幄，決勝千裏。孔子曰：''自吾有迴，門人日親。''斬將破軍，平定山西，功效尤著。百姓不親，五品不訓，汝作司徒，敬敷五教，五教在寬。今遣奉車都尉授印綬，封為酂侯，食邑萬戶。敬之哉！\"
這一年，鄧禹隻二十四歲。
從劉秀給鄧禹的封號我們可以看出，在劉秀的心中，鄧禹是開國第一功臣。熟悉漢朝曆史的人，都知道“酂侯”這個封號，號稱天下第一侯，是當年劉邦封給蕭何的，在劉邦的心中，蕭何就是漢朝開國第一功臣，如今劉秀把這個封號給鄧禹，可見鄧禹在劉秀心中的地位，跟蕭何在劉邦心中的地位是一樣的。
公元25年9月，赤眉軍攻占了長安，更始帝政權徹底覆滅。
赤眉軍當時也是一支實力強勁的農民起義軍，在關中地區有著很大的影響力。鄧禹與赤眉軍多次交戰，或許是出於謹慎，或許是對敵軍實力估計不足，鄧禹未能果斷地對赤眉軍進行大規模打擊，反而采取了一些較為保守的戰術，導致錯過了戰機。後來赤眉軍在撤出長安後，鄧禹順勢進入長安，但卻沒能很好地鞏固戰果，在後續與赤眉軍以及其他勢力的爭奪中，逐漸陷入被動，軍隊也遭受了一定損失，最終不得不撤出關中。
盡管西征關中的結局有些不盡人意，但不可否認鄧禹在此過程中前期所做出的巨大貢獻以及展現出的軍事才能，他為劉秀後續進一步收複關中地區奠定了一定的基礎。
除了上述的重大軍事行動外，鄧禹還參與了眾多針對各地割據勢力的征討戰爭。在南方，他協助劉秀的軍隊平定了諸多叛亂的郡縣，穩定了當地的局勢；在北方邊境地區，麵對匈奴等外族勢力可能的侵擾，鄧禹也積極參與軍事防禦部署，保障了邊境地區的安全。他一生征戰四方，為劉秀統一全國的大業立下了赫赫戰功，其軍事指揮風格既有靈活多變、善於用奇謀的一麵，又有注重軍隊紀律、以仁治兵的特點，這使得他在東漢初期的軍事將領中獨樹一幟。
公元37年，經過十餘年的征戰，天下平定，劉秀大封功臣。鄧禹定策討賊宣慰有功，晉爵高密侯，食邑高密等四縣，並封其弟鄧寬為明親侯。之後，鄧禹以特進的身份朝見皇帝，君臣相得，一時風光無限。《後漢書·鄧寇列傳》記載：“定封禹為高密侯，食高密、昌安、夷安、淳於四縣。帝以禹功高，封弟寬為明親侯。其後左右將軍官罷，以特進奉朝請。”
劉秀在建立東漢政權後，麵臨著諸多亟待解決的問題，其中最為關鍵的便是如何建立一套完善且適合當時國情的政權製度。鄧禹憑借其深厚的學識和對前朝製度的了解，積極參與到這一過程中。他向劉秀舉薦了許多有才能的文臣謀士，這些人共同協助劉秀製定了包括官製、禮儀製度、賦稅製度等在內的一係列重要製度。
鄧禹不僅在戰場上戰功卓著，在地方治理方麵也有著出色的表現。
在劉秀統一全國的過程中，有許多新歸附的地區需要妥善治理，鄧禹常常被委派到這些地方去穩定局勢、安撫百姓。他每到一處，都會輕徭薄賦，減輕百姓的負擔，同時大力發展農業生產，鼓勵百姓開墾荒地、興修水利。
此外，他還重視教育，在地方上興辦學校，傳播儒家文化，提高百姓的文化素養，促進了當地社會風氣的好轉。通過這些舉措，鄧禹使得眾多剛剛經曆戰亂的地區迅速恢複了生機，百姓安居樂業，對東漢政權的認同感也日益增強，為東漢初期的穩定統治起到了積極的推動作用。
鄧禹對劉秀的忠誠堪稱典範，從他追隨劉秀起兵開始，無論劉秀處於何種艱難境地，鄧禹都從未有過二心。在劉秀勢力還比較弱小，麵臨著各方強大敵人威脅的時候，鄧禹始終不離不棄，堅定地站在劉秀身邊，為其出謀劃策、征戰沙場。即便是後來劉秀稱帝，鄧禹已然位極人臣，他也依然保持著對劉秀的敬重和忠誠，沒有絲毫的僭越之舉，時刻以臣子的本分要求自己，將維護劉秀的統治和東漢政權的穩定作為自己的首要職責，這種忠誠不二的品德不僅贏得了劉秀的絕對信任，也在朝廷內外樹立了良好的榜樣，對凝聚人心起到了重要作用。
鄧禹為人，謙遜聰慧，懂得進退，他知道劉秀要文治天下，就帶頭交出兵權，迴家潛心研究儒家經典。那一年，鄧禹三十九歲。不過，劉秀仍然時常與他商議國家大事，還曾讓他代理司徒職務。
鄧禹有十三個子女，他讓子女們都遠離權勢名位，各自掌握一門謀生技能，自食其力。鄧禹自己也疏遠名勢，在家整飭家規，教養子孫，一切用度都取之於封地賦稅，不修私產不謀私利，因此劉秀更加尊重他。
公元57年，劉秀病逝，他的兒子劉莊即位後，拜鄧禹為太傅，朝見時令他東向站立，尊如賓客。後來鄧禹臥病不起，劉莊幾次親臨問候，甚見尊寵。
公元58年，鄧禹去世，享年五十七歲，諡號“元侯”。
鄧禹一生，文能提筆安天下，武能走馬定乾坤。他少年老成，有韜略識人之明，遇到了一個賢明君主。他運籌帷幄，推薦賢能，輔佐劉秀終成帝業。他統帥千軍，身經百戰，奠定東漢基業。更可貴的是他品質高尚，內心光明，雖為功臣之首，卻不居功自傲。他以明智的姿態使皇帝不猜疑，讓同僚不妒忌，鄧禹的這種風格福祉也綿延至後代，家族榮耀整個東漢。