芩岩秘境，
天曉山，原名蚯蛇山。
山頂，天曉會堂口，大堂。
全部的人眼光都集中在大堂內一位青衫布靴，穿著普通的年輕修士身上。
此人修為竟然在鮑厲鈞之上。
鮑厲鈞已經被此人與姚鐵琴除掉了！
曹元氣定神閑坐在那裏，微微一笑。一路而來，隨著實力不斷成長，自信也增長。
陶山錦眼神懷疑，沒有親眼見識曹元的身手，他是打死不信。
洪比明與翟玉碧也是疑慮，曹元實在太年輕了，且是散修。要是宗門內門弟子，修為勝的了鮑厲鈞，還說的過去。
三人皆是宗師，也是一方梟雄，算是見多識廣，城府頗深，他們也不與對麵幾人質疑。
見姚鐵琴還是當家做主的姿態，三人齊齊問姚鐵琴，“姚當家給個計劃， 怎麽挽救幾萬凡人的生命。”
蚯蛇山上下幾萬人的吃飯，全靠堂口調度。
姚鐵琴沉默一會，“給早鳩城發飛鷹，就說鮑厲鈞已死，盡快發糧。天曉山這邊準備物質，一手交糧一手交貨。”
那些跟隨鮑厲鈞的散修，估計已經逃迴早鳩城 。龐耀陽應該得到了鮑厲鈞已死的確切消息。
陶山錦懷疑早鳩城城主龐耀陽不會立刻送糧進來，天曉山幾萬人挨不了幾天，恐怕生亂了。
但是目前沒有更好的辦法了，秉貞計連忙叫人去準備飛鷹。按捺不住內心著急，索性自己去側屋寫信，親自去後屋選送信的灰鷹。
大堂，眾人焦慮無語。
“怎麽會有這麽多凡人待在秘境內？”曹元疑惑，不禁問道。
“全是礦工，各國輸送過來，為了挖掘遺址和礦產的。”秉貞計答道。
秘境發現遺址，挖掘需要勞工。百年來，不斷從各凡俗國度輸入年輕力壯的勞動力。
此處隔絕於世間，一入秘境，當牛做馬，蹉跎老死，無法歸鄉。
通常是各國罪犯被流放至此，亦有各類用於交易的勞動力和被奴役者。
蚯蛇山勞力最多的時候，傳聞達到十多萬。
“可為什麽會集結在這座山呢？”
曹元奇怪道。
“蚯蛇山是因為山腹內有蚯蛇。古書劄有記載，幾千年前的天星宗，曾有位長老喜養蚯蛇。百年前，有修士根據記載，尋到此山，找到山腹的蚯蛇。之後依山而建立了據點。”秉貞計解答道。
此處也是確定秘境遺址與天星宗有關的重要證據。
其實百年來，秘境內有此類據點先後出現過多個，隻是隨著遺址挖掘的結束，據點就消失不見了。至於那些凡人的最終去處，無人關心。
凡人如草芥，如螻蟻。
至於蚯蛇山為何會延續百年，首先是因為山腹內蚯蛇的原因。再則以蚯蛇山為中心，附近頻繁出現宗門遺址。
山腹中的蚯蛇汲取熾熱山泥，其排泄之物蘊含細微靈力，功效與普通靈草相仿。
曆年來，此山的人，收集蚯蛇糞便，曬幹成粉，售賣給珍寶閣。有了這項收入，據點得以存在，蚯蛇山成為眾散修聚集之地。
散修聯盟在此設立堂口，管轄著蚯蛇山與數萬的凡俗勞工。之後就成為了天曉會堂口。
前段時間天曉會的舵主羅成死後，高層派了一位堂主下來。
隻是這位堂主不負責任，出麵一次就不見蹤影了。
曹元恍然大悟，堂主聶如風，他去了大唐國北部的香園穀，也就是十萬大山，采集羅刹蝶的蛹去了。
“此次附近出現多個遺址，至今還會有新發現。”姚鐵琴補充道，意思是這個據點還有存在的價值。
曹元想了想，“聶堂主現在何處？”
記得在十萬大山遇見聶如風等人，偷聽到他們也要來芩岩秘境了。
且聶如風曾經用副堂主的位置，豐厚俸祿邀請曹元加入天曉會。還讓曹元來芩岩秘境找他。
“不知。”秉貞計道。
“早鳩城那邊是對咱們是什麽態度。”
“早鳩城城主龐耀陽，以及幾大世家家主，之前聽命於羅舵主。”秉貞計苦笑道。
如今沒有了威懾之人，龐耀陽倒想染指天曉山。
“龐耀陽什麽修為？”
“宗師巔峰修為，一隻金索環無人能敵。甚至有傳聞他已經是一名先天武者。”陶山錦道。
茅長行不信，“他若是先天武者，可成大茲國國師，為何蝸居在早鳩城。”
秉貞計微笑，不用解釋。
早鳩城地位特殊，來自秘境的資源都得在城內中轉，錢莊與商行無數。常年有眾多的武者修士前來，早鳩城不但在大茲國獨樹一幟，就是在艮芩州，它也是數一數二的地位。
原來如此，即使他龐耀陽是先天武者，曹元也不懼。
曹元正色道，“再傳信給早鳩城，就說新任副堂主曹元來到了早鳩城，斬殺了叛逆鮑厲鈞。”
“勒令他龐耀陽，立即送糧過來天曉山。”曹元繼續道。
大家驚詫之餘，目光聚集曹元。
“聶堂主曾經口頭承諾，與我副堂主一職。”曹元道。
居然有此等事，在場眾人皆對曹元另眼相看。
姚鐵琴暗道果然，嚴老四鼇南拜人暗暗慶幸，投奔是明智之舉。
陶山錦三人立刻畢恭畢敬過來，重新朝曹元施禮問候。
目前在天曉山並無利益可言，且聶如風隨時可能過來秘境，這時候假冒天曉會副堂主，有點不可能。
秉貞計又是親自去寫信選鷹，這次多點喜悅，顧不得深究真假，把糧食謀取過來，後續再議。
此事算是告一段落。
陶山錦帶著曹元去選住處，其他的人本就在堂口有自己的居所，各自迴去查看了。
山腰處，遍布洞府。每個洞府前有庭院，乃是天曉山最好的居處。
陶山錦為曹元挑選一處山腰東麵，位處僻靜寬闊的洞府。
有雜役匆忙過來，打開庭院木門，前前後後打掃。
曹元見內部居住的房間，順山勢向內挖有兩居室，寬敞明亮，桌椅俱全。
秘境環境惡劣至極，此處居所已屬安逸舒適，更遑論半山下方那數萬簡易房屋。
曹元很滿意，示意陶山錦可去忙活了，有事再議。
陶山錦順手遞給曹元一塊銀牌，“通往山腹內門的蚯蛇窟，需要銘牌。”
蚯蛇窟，肯定要去視察一番，就怕守衛之人頂撞了曹元。
待陶山錦離去，曹拉把長椅子在居所前的院內閑坐，任憑雜役屋裏屋外忙活。
山風輕柔，陽光暖煦。
法識溝通獸袋內的肥貓。
肥貓好久沒有露麵了，除了吃就是睡覺，也不知它怎麽就能如此安然待在裏麵。
似乎終於待不住了，肥貓想出來了。
一隻肥圓的熊獸，毛發蓬鬆，黑白兩色界限清晰。那白白的圓臉之上，有著兩大圈醒目的黑眼圈，再配上兩隻黑色的耳朵，一副可喜獸樣。
邁著短胖的四短腿，庭院前後轉悠一遍。突然出現的它，把幾個打掃的雜役嚇一跳。
多瞧了幾眼，見它一副人畜無害的模樣，才小心翼翼一旁觀察。
肥貓出了庭院，半山腰閑逛去了。
不久，傳來此起彼伏的驚唿聲音。這才見到它肥圓的獸影不情願的迴來了。
在曹元身旁找個陽光照的到的地方，一屁股坐下來。入模人樣，前掌朝曹元伸了伸，意思是零食在哪。
曹元很是無語，隨手拋出一枚晶幣。晶幣向天上蹦起，再落下來，準確躺在伸著熊掌裏。
現在是離劍宗真傳弟子，財大氣粗，儲物戒裏有的是晶幣。
肥貓明顯開心很多，抓起晶幣往嘴裏送，嘎嘣嘎嘣開始磨牙。
陶山錦還沒離開多久，姚鐵琴茅長行二人過來了。
見到院子裏多了一隻黑白熊獸，恍然明白，曹元隨身攜帶獸袋。
茅長行靠近肥貓，想和它打個招唿。
肥貓懶得理睬他，齜牙咧嘴，“嘎嘣！”牙齒咬崩晶幣一角。
“晶幣！”茅長行語無倫次，連忙指著肥貓口中晶幣示意姚鐵琴快看。
姚鐵琴急忙上前，果然這個黑白熊吃的是晶幣。
曹元無動於衷，示意二人不必大驚小怪。
姚茅二人麵麵相覷，來到曹元麵麵。
姚鐵琴掏出一張皮圖，上麵繪畫著路線和標注點。
原來是一張地圖，描繪疑似聖尊在秘境中經臨過的地點。
“目前發現眾多的宗門弟子已經進秘境，尋找新出現的遺址。咱們也不能落後，該趁著熟悉秘境的先機，搶先一步行動。”
此亦是曹元先前表明前來秘境的意圖，二人順勢而為。
曹元把二人帶進裏屋，遣走幾個雜役。
三人入座，曹元拿起地圖，發現標注的位置竟然有二十多個。
“這圖來自哪裏？”曹元問。
“咱們堂口，秉貞計整理出來的。可是由於尋獵隊的解散，沒有經過眾人的實地察看，這些地點全部情況未明。”姚鐵琴道。
本來堂口眾散修遍布全境，秘境內大部分風吹草動，一清二楚。
如今堂口麵臨解散，之前的情報渠道已經斷路了。這份地圖的真實性要打很大折扣。
曹元打量眼前之圖，幽幽歎道，“秘境尋寶先緩一緩，目前有迫切的事。先靜待兩日，看看早鳩城反應，幾萬人的糧食問題解決一下。”
四萬多人的生命，非同小可。
曹元前年於中洲之行中，途經長晉國，恰遇當地百年一遇之旱災，遂傾囊而出，散盡錢財，以濟災民。
其素有憐憫之心，現今豈能見死不救。後天要是不見早鳩城迴話，曹元準備親去一趟早鳩城，親自拜訪城主。
姚鐵琴與茅長行麵麵相覷，愣神良久，沒想到曹元如此心係凡人。
修士殺戮果斷，通常注重斷絕塵世情感，專心致誌於修仙之道。如此憫民救人的修仙者，有點罕見。
“好吧，我先去找秉貞計整理一下圖中地點情況。”姚鐵琴與茅長行告辭離去。
山頂，石屋。
大堂內秉貞計聽著對麵茅長行所述，長籲一口氣，“天曉山有曹元在，四萬人有希望。”
天曉山山腰處，有一高三丈之洞口，十餘守衛分立兩側，皆為壯碩之士，具武師之修為。
一青衫素雅的年輕男子，身後跟隨著一隻黑白熊獸，來到洞口。
守衛目光再差勁，也知道到此人非比尋常。
剛要上前恭敬詢問，年輕人掏出一塊銀牌，乃是堂口指令牌。
兩側守衛連忙讓出洞口，曹元信步進入山洞。
比一人還高一尺多的山洞，曲折通向山腹。每隔幾步，頭上有大塊的螢石，照亮洞穴。
肥貓不緊不慢四短腿，一臉好奇。
山洞往下延伸，曹元感覺腳下是逐漸接近山峰內的底部。
山腹部內溫度越來越高，逐漸悶熱起來。一人一獸行進了有半裏，終於見到一個寬敞昏暗的大洞窟。
洞窟太大了，數十丈寬，高近百丈。即使窟頂布滿螢石，光線還是昏暗。
曹元法力注眼，看的清清楚楚。
整個洞窟竟然是個大泥潭，而且是熱稀泥，稀泥偶爾沸騰，不斷有氣泡從稀泥中冒出來。
大洞窟悶熱異常，常人應該不適宜長時間待在這裏。肥貓也是不喜這個潮濕悶熱的環境，不過它是妖獸，在好奇心驅使下還是可以忍受。
曹元還是看見有幾人，在泥潭旁邊忙活。
幾人一看身手，俱是有修為的武者。
他們拉著一罐車，有人拿著一支丈長的大鐵勺，把熱泥潭邊，漂浮的一些深灰色的東西撈上來，倒進罐車。
肥貓眼尖，停頓獸身，伸首注視泥潭中。
一條數丈長的蛇狀動物，鑽出泥潭，在熱稀泥上麵翻滾幾息，再鑽入泥潭深處。
曹元發現，這長蟲類的動物，頭部尖小，五官擠在一起，是有嘴巴的。眼睛應該已經退化了，鼻子長在前端隱藏起來。
正如山頂大堂屋頂的雕像。
三丈長的長條身體，水桶粗，似蚯蚓又類似蛇。怪不得稱之為蚯蛇。
蚯蛇是妖獸，妖獸才能忍受這沸騰的熱稀泥。
那些在泥潭邊忙活的人見怪不怪了，也不懼蚯蛇，自顧撈去那些漂浮物。漂浮的東西就是蚯蛇的排泄物，比稀泥略幹一點。
幾息後，又一隻蚯蛇鑽出沸騰的泥潭，在肥貓好奇的目光下，翻騰良久，才鑽入泥潭。
泥潭中酷似有不少的蚯蛇。
這山底部應該有地熱，隻是不知這洞窟是天然的還是人工挖掘。傳聞蚯蛇本是存在有地熱的沼澤之中的，幾千年前被天星宗長老養在這裏。
有人下來了，是師爺秉貞計。
秉貞計氣喘籲籲，汗流浹背。看的出來他竟然是個凡人，毫無修為。
他見到肥貓，吃驚不少。
秉貞計得知曹元來了洞窟，特來當向導。
待迴神過來，給曹元介紹撈取蚯蛇糞便的過程。
“蚯蛇在泥土中吸取養分，排泄出來糞便含有靈力。堂口有專人撈取蚯蛇糞便，曬幹磨粉，送去早鳩城置換修煉資源和糧食。”
“這個泥潭的泥位每年下降微毫，幾千年來已經降了百丈，蚯蛇的數量可見到有十九條。近百年有記載以來，少了有兩條。”
怪不得泥潭上方有近百丈的空間。
秉貞計認為，看來下方的淤泥不多了，蚯蛇減少了繁殖後代的數量。
曹元有不同見解，“幾千年了稀泥潭還存在這裏，這蚯蛇應該有天賦神通，化岩石為淤泥的本事。”
說不準潭底下四通八達，有更大的未知空間。
秉貞計一愣，連連點頭，自己見識狹隘了。
天曉山，原名蚯蛇山。
山頂，天曉會堂口，大堂。
全部的人眼光都集中在大堂內一位青衫布靴，穿著普通的年輕修士身上。
此人修為竟然在鮑厲鈞之上。
鮑厲鈞已經被此人與姚鐵琴除掉了！
曹元氣定神閑坐在那裏，微微一笑。一路而來，隨著實力不斷成長，自信也增長。
陶山錦眼神懷疑，沒有親眼見識曹元的身手，他是打死不信。
洪比明與翟玉碧也是疑慮，曹元實在太年輕了，且是散修。要是宗門內門弟子，修為勝的了鮑厲鈞，還說的過去。
三人皆是宗師，也是一方梟雄，算是見多識廣，城府頗深，他們也不與對麵幾人質疑。
見姚鐵琴還是當家做主的姿態，三人齊齊問姚鐵琴，“姚當家給個計劃， 怎麽挽救幾萬凡人的生命。”
蚯蛇山上下幾萬人的吃飯，全靠堂口調度。
姚鐵琴沉默一會，“給早鳩城發飛鷹，就說鮑厲鈞已死，盡快發糧。天曉山這邊準備物質，一手交糧一手交貨。”
那些跟隨鮑厲鈞的散修，估計已經逃迴早鳩城 。龐耀陽應該得到了鮑厲鈞已死的確切消息。
陶山錦懷疑早鳩城城主龐耀陽不會立刻送糧進來，天曉山幾萬人挨不了幾天，恐怕生亂了。
但是目前沒有更好的辦法了，秉貞計連忙叫人去準備飛鷹。按捺不住內心著急，索性自己去側屋寫信，親自去後屋選送信的灰鷹。
大堂，眾人焦慮無語。
“怎麽會有這麽多凡人待在秘境內？”曹元疑惑，不禁問道。
“全是礦工，各國輸送過來，為了挖掘遺址和礦產的。”秉貞計答道。
秘境發現遺址，挖掘需要勞工。百年來，不斷從各凡俗國度輸入年輕力壯的勞動力。
此處隔絕於世間，一入秘境，當牛做馬，蹉跎老死，無法歸鄉。
通常是各國罪犯被流放至此，亦有各類用於交易的勞動力和被奴役者。
蚯蛇山勞力最多的時候，傳聞達到十多萬。
“可為什麽會集結在這座山呢？”
曹元奇怪道。
“蚯蛇山是因為山腹內有蚯蛇。古書劄有記載，幾千年前的天星宗，曾有位長老喜養蚯蛇。百年前，有修士根據記載，尋到此山，找到山腹的蚯蛇。之後依山而建立了據點。”秉貞計解答道。
此處也是確定秘境遺址與天星宗有關的重要證據。
其實百年來，秘境內有此類據點先後出現過多個，隻是隨著遺址挖掘的結束，據點就消失不見了。至於那些凡人的最終去處，無人關心。
凡人如草芥，如螻蟻。
至於蚯蛇山為何會延續百年，首先是因為山腹內蚯蛇的原因。再則以蚯蛇山為中心，附近頻繁出現宗門遺址。
山腹中的蚯蛇汲取熾熱山泥，其排泄之物蘊含細微靈力，功效與普通靈草相仿。
曆年來，此山的人，收集蚯蛇糞便，曬幹成粉，售賣給珍寶閣。有了這項收入，據點得以存在，蚯蛇山成為眾散修聚集之地。
散修聯盟在此設立堂口，管轄著蚯蛇山與數萬的凡俗勞工。之後就成為了天曉會堂口。
前段時間天曉會的舵主羅成死後，高層派了一位堂主下來。
隻是這位堂主不負責任，出麵一次就不見蹤影了。
曹元恍然大悟，堂主聶如風，他去了大唐國北部的香園穀，也就是十萬大山，采集羅刹蝶的蛹去了。
“此次附近出現多個遺址，至今還會有新發現。”姚鐵琴補充道，意思是這個據點還有存在的價值。
曹元想了想，“聶堂主現在何處？”
記得在十萬大山遇見聶如風等人，偷聽到他們也要來芩岩秘境了。
且聶如風曾經用副堂主的位置，豐厚俸祿邀請曹元加入天曉會。還讓曹元來芩岩秘境找他。
“不知。”秉貞計道。
“早鳩城那邊是對咱們是什麽態度。”
“早鳩城城主龐耀陽，以及幾大世家家主，之前聽命於羅舵主。”秉貞計苦笑道。
如今沒有了威懾之人，龐耀陽倒想染指天曉山。
“龐耀陽什麽修為？”
“宗師巔峰修為，一隻金索環無人能敵。甚至有傳聞他已經是一名先天武者。”陶山錦道。
茅長行不信，“他若是先天武者，可成大茲國國師，為何蝸居在早鳩城。”
秉貞計微笑，不用解釋。
早鳩城地位特殊，來自秘境的資源都得在城內中轉，錢莊與商行無數。常年有眾多的武者修士前來，早鳩城不但在大茲國獨樹一幟，就是在艮芩州，它也是數一數二的地位。
原來如此，即使他龐耀陽是先天武者，曹元也不懼。
曹元正色道，“再傳信給早鳩城，就說新任副堂主曹元來到了早鳩城，斬殺了叛逆鮑厲鈞。”
“勒令他龐耀陽，立即送糧過來天曉山。”曹元繼續道。
大家驚詫之餘，目光聚集曹元。
“聶堂主曾經口頭承諾，與我副堂主一職。”曹元道。
居然有此等事，在場眾人皆對曹元另眼相看。
姚鐵琴暗道果然，嚴老四鼇南拜人暗暗慶幸，投奔是明智之舉。
陶山錦三人立刻畢恭畢敬過來，重新朝曹元施禮問候。
目前在天曉山並無利益可言，且聶如風隨時可能過來秘境，這時候假冒天曉會副堂主，有點不可能。
秉貞計又是親自去寫信選鷹，這次多點喜悅，顧不得深究真假，把糧食謀取過來，後續再議。
此事算是告一段落。
陶山錦帶著曹元去選住處，其他的人本就在堂口有自己的居所，各自迴去查看了。
山腰處，遍布洞府。每個洞府前有庭院，乃是天曉山最好的居處。
陶山錦為曹元挑選一處山腰東麵，位處僻靜寬闊的洞府。
有雜役匆忙過來，打開庭院木門，前前後後打掃。
曹元見內部居住的房間，順山勢向內挖有兩居室，寬敞明亮，桌椅俱全。
秘境環境惡劣至極，此處居所已屬安逸舒適，更遑論半山下方那數萬簡易房屋。
曹元很滿意，示意陶山錦可去忙活了，有事再議。
陶山錦順手遞給曹元一塊銀牌，“通往山腹內門的蚯蛇窟，需要銘牌。”
蚯蛇窟，肯定要去視察一番，就怕守衛之人頂撞了曹元。
待陶山錦離去，曹拉把長椅子在居所前的院內閑坐，任憑雜役屋裏屋外忙活。
山風輕柔，陽光暖煦。
法識溝通獸袋內的肥貓。
肥貓好久沒有露麵了，除了吃就是睡覺，也不知它怎麽就能如此安然待在裏麵。
似乎終於待不住了，肥貓想出來了。
一隻肥圓的熊獸，毛發蓬鬆，黑白兩色界限清晰。那白白的圓臉之上，有著兩大圈醒目的黑眼圈，再配上兩隻黑色的耳朵，一副可喜獸樣。
邁著短胖的四短腿，庭院前後轉悠一遍。突然出現的它，把幾個打掃的雜役嚇一跳。
多瞧了幾眼，見它一副人畜無害的模樣，才小心翼翼一旁觀察。
肥貓出了庭院，半山腰閑逛去了。
不久，傳來此起彼伏的驚唿聲音。這才見到它肥圓的獸影不情願的迴來了。
在曹元身旁找個陽光照的到的地方，一屁股坐下來。入模人樣，前掌朝曹元伸了伸，意思是零食在哪。
曹元很是無語，隨手拋出一枚晶幣。晶幣向天上蹦起，再落下來，準確躺在伸著熊掌裏。
現在是離劍宗真傳弟子，財大氣粗，儲物戒裏有的是晶幣。
肥貓明顯開心很多，抓起晶幣往嘴裏送，嘎嘣嘎嘣開始磨牙。
陶山錦還沒離開多久，姚鐵琴茅長行二人過來了。
見到院子裏多了一隻黑白熊獸，恍然明白，曹元隨身攜帶獸袋。
茅長行靠近肥貓，想和它打個招唿。
肥貓懶得理睬他，齜牙咧嘴，“嘎嘣！”牙齒咬崩晶幣一角。
“晶幣！”茅長行語無倫次，連忙指著肥貓口中晶幣示意姚鐵琴快看。
姚鐵琴急忙上前，果然這個黑白熊吃的是晶幣。
曹元無動於衷，示意二人不必大驚小怪。
姚茅二人麵麵相覷，來到曹元麵麵。
姚鐵琴掏出一張皮圖，上麵繪畫著路線和標注點。
原來是一張地圖，描繪疑似聖尊在秘境中經臨過的地點。
“目前發現眾多的宗門弟子已經進秘境，尋找新出現的遺址。咱們也不能落後，該趁著熟悉秘境的先機，搶先一步行動。”
此亦是曹元先前表明前來秘境的意圖，二人順勢而為。
曹元把二人帶進裏屋，遣走幾個雜役。
三人入座，曹元拿起地圖，發現標注的位置竟然有二十多個。
“這圖來自哪裏？”曹元問。
“咱們堂口，秉貞計整理出來的。可是由於尋獵隊的解散，沒有經過眾人的實地察看，這些地點全部情況未明。”姚鐵琴道。
本來堂口眾散修遍布全境，秘境內大部分風吹草動，一清二楚。
如今堂口麵臨解散，之前的情報渠道已經斷路了。這份地圖的真實性要打很大折扣。
曹元打量眼前之圖，幽幽歎道，“秘境尋寶先緩一緩，目前有迫切的事。先靜待兩日，看看早鳩城反應，幾萬人的糧食問題解決一下。”
四萬多人的生命，非同小可。
曹元前年於中洲之行中，途經長晉國，恰遇當地百年一遇之旱災，遂傾囊而出，散盡錢財，以濟災民。
其素有憐憫之心，現今豈能見死不救。後天要是不見早鳩城迴話，曹元準備親去一趟早鳩城，親自拜訪城主。
姚鐵琴與茅長行麵麵相覷，愣神良久，沒想到曹元如此心係凡人。
修士殺戮果斷，通常注重斷絕塵世情感，專心致誌於修仙之道。如此憫民救人的修仙者，有點罕見。
“好吧，我先去找秉貞計整理一下圖中地點情況。”姚鐵琴與茅長行告辭離去。
山頂，石屋。
大堂內秉貞計聽著對麵茅長行所述，長籲一口氣，“天曉山有曹元在，四萬人有希望。”
天曉山山腰處，有一高三丈之洞口，十餘守衛分立兩側，皆為壯碩之士，具武師之修為。
一青衫素雅的年輕男子，身後跟隨著一隻黑白熊獸，來到洞口。
守衛目光再差勁，也知道到此人非比尋常。
剛要上前恭敬詢問，年輕人掏出一塊銀牌，乃是堂口指令牌。
兩側守衛連忙讓出洞口，曹元信步進入山洞。
比一人還高一尺多的山洞，曲折通向山腹。每隔幾步，頭上有大塊的螢石，照亮洞穴。
肥貓不緊不慢四短腿，一臉好奇。
山洞往下延伸，曹元感覺腳下是逐漸接近山峰內的底部。
山腹部內溫度越來越高，逐漸悶熱起來。一人一獸行進了有半裏，終於見到一個寬敞昏暗的大洞窟。
洞窟太大了，數十丈寬，高近百丈。即使窟頂布滿螢石，光線還是昏暗。
曹元法力注眼，看的清清楚楚。
整個洞窟竟然是個大泥潭，而且是熱稀泥，稀泥偶爾沸騰，不斷有氣泡從稀泥中冒出來。
大洞窟悶熱異常，常人應該不適宜長時間待在這裏。肥貓也是不喜這個潮濕悶熱的環境，不過它是妖獸，在好奇心驅使下還是可以忍受。
曹元還是看見有幾人，在泥潭旁邊忙活。
幾人一看身手，俱是有修為的武者。
他們拉著一罐車，有人拿著一支丈長的大鐵勺，把熱泥潭邊，漂浮的一些深灰色的東西撈上來，倒進罐車。
肥貓眼尖，停頓獸身，伸首注視泥潭中。
一條數丈長的蛇狀動物，鑽出泥潭，在熱稀泥上麵翻滾幾息，再鑽入泥潭深處。
曹元發現，這長蟲類的動物，頭部尖小，五官擠在一起，是有嘴巴的。眼睛應該已經退化了，鼻子長在前端隱藏起來。
正如山頂大堂屋頂的雕像。
三丈長的長條身體，水桶粗，似蚯蚓又類似蛇。怪不得稱之為蚯蛇。
蚯蛇是妖獸，妖獸才能忍受這沸騰的熱稀泥。
那些在泥潭邊忙活的人見怪不怪了，也不懼蚯蛇，自顧撈去那些漂浮物。漂浮的東西就是蚯蛇的排泄物，比稀泥略幹一點。
幾息後，又一隻蚯蛇鑽出沸騰的泥潭，在肥貓好奇的目光下，翻騰良久，才鑽入泥潭。
泥潭中酷似有不少的蚯蛇。
這山底部應該有地熱，隻是不知這洞窟是天然的還是人工挖掘。傳聞蚯蛇本是存在有地熱的沼澤之中的，幾千年前被天星宗長老養在這裏。
有人下來了，是師爺秉貞計。
秉貞計氣喘籲籲，汗流浹背。看的出來他竟然是個凡人，毫無修為。
他見到肥貓，吃驚不少。
秉貞計得知曹元來了洞窟，特來當向導。
待迴神過來，給曹元介紹撈取蚯蛇糞便的過程。
“蚯蛇在泥土中吸取養分，排泄出來糞便含有靈力。堂口有專人撈取蚯蛇糞便，曬幹磨粉，送去早鳩城置換修煉資源和糧食。”
“這個泥潭的泥位每年下降微毫，幾千年來已經降了百丈，蚯蛇的數量可見到有十九條。近百年有記載以來，少了有兩條。”
怪不得泥潭上方有近百丈的空間。
秉貞計認為，看來下方的淤泥不多了，蚯蛇減少了繁殖後代的數量。
曹元有不同見解，“幾千年了稀泥潭還存在這裏，這蚯蛇應該有天賦神通，化岩石為淤泥的本事。”
說不準潭底下四通八達，有更大的未知空間。
秉貞計一愣，連連點頭，自己見識狹隘了。