卻說唐太宗李世民和魏徵在便殿下棋，你來我往，逐漸擺出了陣勢。
這正符合《爛柯經》所說：下棋之道，貴在嚴謹。高手注重棋局中間，次等棋手重視邊緣，再次等棋手看重角落，這是棋家常用的方法。法則說：“寧願輸掉一個棋子，也不能失去先機。攻擊左邊就需要看右邊，進攻後麵就要考慮前麵。有先有後，有後有先。兩個相同的棋子不要斷開，都活著的時候不要相連。棋盤空間不能太大或太小，布局不要太稀疏或太緊密。與其舍不得棋子而求生，不如舍棄它取得勝利；與其沒有計劃地隨意落子，不如穩固自己的棋局。對方人多我方人少，要先謀劃生存；我方人多對方人少，務必擴張氣勢。善於取勝的人不爭鬥，善於布陣的人不戰鬥；善於作戰的人不會失敗，善於失敗的人不會慌亂。下棋開始時用常規方法，最終要用奇兵製勝。凡是敵人沒有事情卻自我補充的，有侵略和斷絕的意圖；舍棄小部分而不救援的，有圖謀更大利益的心思；隨手亂下的，是沒有謀略的人；不思考就迴應的，是導致失敗的方法。《詩經》說：‘小心翼翼，如同麵臨深淵。’就是這個意思。”
卻說那唐太宗與魏徵下棋之時，正值午時三刻，一局未終，魏徵忽然趴在桌案旁睡著了。唐太宗笑著說：“愛卿啊，你真是為國操勞過度，心力交瘁，累得睡著了。”於是便任由他熟睡，沒有叫醒他。
過了一會兒，魏徵醒來，跪地磕頭道：“微臣該死！微臣該死！剛才我突然犯困，不知道自己做了什麽，希望陛下能赦免我的大不敬之罪！”唐太宗說道：“愛卿有何罪過呢？快快起來吧，我們把這盤棋重新開始。”魏徵謝恩後，剛拿起棋子，就聽到朝堂外傳來一陣唿喊聲。原來是秦叔寶、徐茂功等人帶著一顆血淋淋的龍頭，扔在了皇帝麵前，並向唐太宗稟報：“陛下，雖然海水幹涸、河水枯竭的事情曾經發生過，但這樣的怪事卻是聞所未聞。”唐太宗和魏徵都站起來問道：“這東西是哪裏來的？”
叔寶和茂功說道：“在千步廊南側，十字街頭，從雲端裏掉落下來一顆龍頭，我們作為臣子不能不上報啊！”唐王聽後驚訝地詢問魏徵：“這是什麽情況？”魏徵轉過身來叩頭迴答：“是臣剛才在夢中斬殺的。”唐王聞言大吃一驚，問道：“愛卿在打瞌睡的時候，並沒有看到你有任何動作或使用刀劍，怎麽能斬殺這條龍呢？”魏徵上奏道：“主公，我的身體雖然在您麵前，但我的夢境已經離開了陛下。在您麵前時，我麵對棋盤殘局，閉著眼睛迷迷糊糊；而在夢中離開陛下後，我乘著祥瑞之雲，神情振奮。那條龍，在剮龍台上，被天兵天將捆綁在那裏。是我說：‘你違反了天條，應當判處死刑。我奉上天的命令，要斬斷你的餘生。’龍聽到這話感到悲哀痛苦，於是我振作精神。龍聽到悲哀痛苦，便收起爪子和鱗片甘心接受死亡；我振作精神，撩起衣服邁步舉起霜刃。隻聽得‘哢嚓’一聲，刀光閃過之處，龍頭就因此掉落在虛空中。”
太宗聽到這些話，心裏又是歡喜又是悲傷。高興的是，他誇讚魏征是個忠臣，朝中竟然有這樣的豪傑，還擔心什麽江山不穩定呢？悲傷的是，他想到自己在夢裏曾經答應救龍，沒想到最後還是讓它遭受誅殺。隻能勉強打起精神，傳下旨意命令秦叔寶把龍頭掛在集市上示眾，告知長安城的百姓。同時也賞賜了魏征，眾官員都散去了。
當天晚上迴到宮中，太宗心裏一直憂愁煩悶：想起那條夢中的龍，哭哭啼啼地哀求他救命，誰知道命運無常，難以避免這場災禍。思考了很久，漸漸覺得心神疲憊，身體不適。當晚二更的時候，突然聽到宮門外傳來哭泣聲，太宗越發感到驚恐。正在迷迷糊糊睡覺的時候，又看到那涇河龍王，手裏提著一顆血淋淋的首級，高聲唿喊：“唐太宗！還我命來，還我命來，你昨晚滿口答應救我，為什麽天一亮就派人去殺我？你出來，你出來，我要和你到閻王那裏去評理！”它抓住太宗，不停地吵鬧。太宗無法開口解釋，隻是掙紮得渾身都是汗水。就在雙方難解難分的時候，突然從正南方向飄來了陣陣香雲，彩色的霧氣也隨之飄蕩而來。接著，一名女真人走上前，用手中的楊柳枝輕輕一揮，那條沒有頭顱的巨龍便悲傷地啼哭著向西北方向飛去了。原來這位女真人正是觀音菩薩，她奉佛祖旨意來到東土尋找取經之人，並暫住在長安城的都土地廟裏。當晚聽到鬼哭神嚎之聲後，特意前來喝退惡龍，拯救唐太宗脫離苦難。隨後，這條龍徑直前往陰曹地府告狀去了。
再說唐太宗蘇醒過來之後，嘴裏不停地喊著：“有鬼啊！有鬼啊！”驚慌失措的三宮皇後、六院嬪妃以及近身侍奉的太監們，都嚇得戰戰兢兢，整夜不敢入眠。不知不覺已經到了五更三點，滿朝文武官員紛紛聚集在朝門外等待上朝。然而，直到天亮仍未見唐太宗上朝，這讓他們一個個惶恐不安，猶豫不決。一直到太陽高懸於天空之上，才有旨意傳出，宣稱：“朕心情煩悶，今日不上朝，諸位愛卿不必入朝。”就這樣，不知不覺過了五天七夜，朝中大臣憂心忡忡，都準備強行闖入宮殿拜見唐太宗詢問情況。這時，太後又下達旨意，召集太醫進宮為唐太宗診治。於是，眾臣隻能在朝堂外焦急地等待消息。
過了一會兒，醫官從裏麵走了出來，眾人趕忙圍上去詢問皇帝的病情。醫官皺起眉頭說道：“皇上的脈象十分奇怪，脈氣不正，虛弱而且頻繁跳動，還經常說見到了鬼怪。我診斷出他的脈搏每跳動十次就會停頓一次，這意味著五髒已經失去了生機，恐怕最多隻能再活七天了。”眾官員聽到這個消息後，都嚇得臉色蒼白。
正當大家驚慌失措的時候，突然聽到太後傳旨要召見徐茂功、護國公和尉遲公。三位大臣急忙遵命入宮，來到分宮樓下拜見太後。行禮完畢後，唐太宗神情嚴肅地對他們說：“愛卿們，朕自19歲開始領軍作戰，南征北戰，東討西伐，曆經多年戰火洗禮，從未見過任何妖魔鬼怪。然而今天，朕竟然看到了鬼魂！”尉遲恭迴答道：“陛下您建立了如此輝煌的江山，殺敵無數，難道還會害怕那些鬼魅嗎？”唐太宗無奈地說：“你們可能不相信，但自從朕搬到這裏居住以來，每天晚上都會有人在寢宮外扔磚頭瓦片，還有鬼魅在外麵唿喊嚎叫，實在讓人難以忍受。白天還好些，但是一到夜晚，朕就無法安寧入睡。”秦叔寶安慰道：“陛下請放心，今晚臣願意和敬德一起守衛宮門，看看是否真的有什麽鬼魅出現。”
唐太宗批準了這個請求。徐茂功謝恩後離開了宮殿。當天傍晚時分，他們各自穿上披掛，整理好盔甲和武器，手持金瓜鉞斧，站在宮門外守衛。真是兩位出色的將軍啊！看看他們的裝扮：
頭上戴著閃耀著金光的頭盔，身上穿著布滿龍鱗的鎧甲。護心寶鏡閃爍著祥瑞的光芒，獅子蠻帶緊緊扣住，腰間的彩帶如同彩霞般絢麗。其中一個將軍有著鳳凰般的眼睛，抬頭望向天空，連星辰都感到畏懼；另一個將軍的眼睛像圓環一樣，眼中映照出閃電和月光。他們原本都是英勇豪傑、功勳卓著的大臣，如今卻隻能永遠被稱為守門之神。
兩位將軍站在宮門旁邊守候，整晚都沒有見到任何邪惡的鬼魂。這天晚上，唐太宗在宮中安心入睡，第二天早上醒來後，他召見了兩位將軍，並給予豐厚的賞賜：“朕自從患病以來，已經數日無法入眠，今晚因為有二位將軍的威嚴守護，朕才得以安然入睡。你們暫且出宮休息一下，等待晚上再來守護。”兩位將軍道謝後離開皇宮。就這樣，連續兩三個夜晚的守護都非常平安。然而，唐太宗的病情並沒有好轉，反而越來越嚴重。唐太宗不忍心讓兩位將軍繼續辛苦，於是再次召集秦瓊、尉遲恭以及杜如晦、房玄齡等大臣入宮。
唐太宗吩咐道：“這兩日朕雖然得以安寧，但卻讓秦瓊和尉遲恭兩位將軍整夜辛苦守護。朕想找一位擅長繪畫的人，將二位將軍的真實麵容描繪下來，張貼在門上，以避免他們再這樣勞累，你們覺得怎麽樣呢？”眾大臣立即按照旨意行事，挑選出兩名擅長寫實的畫師，讓胡、秦二公照舊穿戴整齊，依照原樣繪製畫像，並將其貼在門上。夜間果然沒有發生任何事情。
就這樣過了兩三天，又聽到後宰門傳來乒乓作響的聲音，磚瓦也被砸得亂七八糟。天亮時，唐太宗急忙召集眾大臣說：“連續幾天前門都很幸運地平安無事，今晚後門又開始發出響聲，難道不會再次驚嚇到我嗎？”徐茂功上前啟奏道：“前門不安寧的時候，有尉遲恭和秦瓊負責守衛；後門不安寧的時候，應該由魏徵負責守衛。”唐太宗批準了這個提議，又下令讓魏徵當晚負責守衛後門。魏徵領命後，當晚整理好自己的裝扮，手持那把斬殺惡龍的寶劍，站立在後宰門前，真是一個英勇無比的好漢啊！他的穿著打扮如下：
頭上戴著一塊用熟絹製成的青色頭巾，額頭上紮著一條抹額，身上穿著華麗的錦袍，腰間係著玉帶。外麵披著一件兜風的氅衣，衣袖隨風飄動，仿佛雪花飄落一般，顯得神采奕奕，且看腳踏烏靴，手持利刃，神情兇驍。雙眼圓睜，警惕地環顧四周，仿佛在說：哪個邪神膽敢靠近？
這一夜，宮殿燈火通明，沒有絲毫鬼魅出沒。雖然前後門安然無恙，但李世民的身體卻漸漸沉重起來。一天，太後再次傳旨，召集眾大臣商議殯殮後事。唐太宗又召見徐茂功，托付國家大事，並囑咐他仿照當年劉備托孤諸葛亮的意思。說完這些話，唐太宗沐浴更衣，等待著命運的安排。
這時，一旁的魏征突然伸手拉住唐太宗的龍袍，上奏道：“陛下請放寬心，臣有一件事，可以確保陛下長生不老。”唐太宗歎息道：“朕的病已經深入骨髓，生命垂危，怎麽可能還能保住呢？”魏征迴答道：“臣有一封信，要呈獻給陛下，請您派人帶到幽冥地府，交給酆都判官崔玨。”唐太宗疑惑地問：“崔玨是誰？”魏征解釋道：“崔玨原先是太上皇在位時期的臣子，曾擔任過磁州縣令，後來晉升為禮部侍郎。在世時，我們兩人曾結拜為兄弟，交情深厚。他如今已經去世，現在在陰曹地府擔任掌管生死簿的酆都判官，我常常在夢中與他相見。此去若將此書付與他，他念微臣薄分，必然放陛下迴來。管教魂魄還陽世，定取龍顏轉帝都。”
太宗聞言，趕忙接在手中，小心翼翼地籠入袖裏，隨後便緩緩地瞑目而亡。那三宮六院、皇後嬪妃、侍長儲君以及兩班文武，全都悲痛欲絕，紛紛舉哀戴孝；又在白虎殿上，停放著太宗的梓宮，眾人在此守靈，氣氛莊嚴肅穆。
卻說太宗的魂魄渺渺茫茫，徑直離開了五鳳樓前。隻見那禦林軍馬，正恭請太宗大駕出朝去采獵。太宗欣然應允，跟隨他們縹縹緲緲地離去。行走了許久，人馬忽然全都消失不見了。太宗獨自一人在荒郊草野之間徘徊，心中驚惶不安，難以尋找到迴去的道路。
正在這時，隻見那一邊有一人高聲大叫道：“大唐皇帝，往這裏來！往這裏來！”太宗聞言，連忙抬頭觀看，隻見那人頭頂烏紗，腰圍犀角。頭頂的烏紗帽上飄著柔軟的絲帶，腰圍的犀角帶上鑲嵌著金色的邊框。他手擎牙笏，凝結著祥瑞的靄氣，身著羅袍，隱隱散發著瑞光。腳踏一雙粉底靴，能夠登雲促霧；懷揣一本生死簿，注定了人的生死存亡。他的鬢發蓬鬆，飄拂在耳上，胡須飛舞，環繞在腮旁。昔日他曾是唐國的丞相，如今卻在閻王殿中掌案。
唐太宗李世民騎著馬來到那座橋邊，看到一個人跪在路邊，口中高唿：“陛下，請赦免我未能及時迎接您的罪過！”唐太宗好奇地問道：“你是什麽人？為什麽要來這裏迎接我呢？”那個人迴答說：“微臣半個月前，在森羅殿上，聽到涇河龍王控告陛下答應救它卻又殺了它的事情。第一殿的秦廣大王立刻派遣鬼使催促陛下前來，要求進行三曹對案。我已經知道這件事了，所以特意在這裏等候迎接陛下。沒想到今天來得太遲，希望陛下能寬恕我的罪責。”
唐太宗接著問道：“那麽，你叫什麽名字？擔任什麽官職？”那個人迴答說：“微臣在世時，曾在陽間侍奉過先帝，擔任過磁州縣令，後來被任命為禮部侍郎。我姓崔，名叫玨。現在在陰間，擔任酆都掌案判官。”唐太宗聽後非常高興，走上前去親自扶起崔玨說道：“先生辛苦了。朕的大臣魏徵有一封信要寄給先生，正好在此相遇。”
崔玨感謝唐太宗，並詢問信在哪裏。唐太宗隨即從袖子裏拿出信遞給崔玨。崔玨恭敬地接過信，拆開信封閱讀起來。
那封信上寫道：承蒙關愛，弟弟魏征，恭敬地叩首寫信給大都案契兄長崔老先生台下：迴憶過去交往的時候，您的聲音容貌仿佛還在眼前。轉眼間已經過去了好幾年，沒有聽到您的教誨。常常隻是在節日時設置蔬菜祭品供奉祭祀，不知道是否享用了呢？又承蒙您不嫌棄，在夢中降臨指示，才知道我兄長大人高升了。無奈陰陽相隔，天各一方，無法當麵相見。如今因為我們唐太宗文皇帝突然去世，想必在對案三曹時，必然能夠與兄長相遇。懇請您顧念往日的交情，行個方便，讓我陛下返迴陽間，這實在是一種厚愛啊。容我再次表示感謝。言不盡意。
那判官看完信後，滿心歡喜地說道：“魏征日前夢見斬殺老龍那件事，臣子已經早就知曉，非常讚賞。又承蒙他早晚照顧臣子的子孫，今天既然有書信到來，陛下可以放心，微臣保證送陛下還陽，重新登上玉闕。”太宗表達了感謝之情。
兩人正在交談時，隻看見那邊有一對身穿青色衣服的童子，手持幢幡和寶蓋，高聲喊道：“閻王有請，有請。”
太宗於是和崔判官以及兩個童子邁步向前走去。突然看見一座城池，城門上懸掛著一塊巨大的牌子，上麵寫著\"幽冥地府鬼門關\"七個大大的金色字體。那個青衣人搖動著幢幡，引導太宗徑直進入城中，順著街道行走。隻見街道旁邊有先主李淵，還有先兄李建成、故弟李元吉，走上前來說道：“世民來了！世民來了！”那李建成、李元吉就要上來揪住太宗索要性命。太宗躲閃不及，被他們扯住。幸好崔判官唿喚了一個青麵獠牙的鬼使者，喝退了李建成、李元吉，太宗才得以脫身離開。前行沒有幾裏路，看到一座碧綠琉璃瓦的樓台，真是壯麗非凡。隻見到處都是：
飄飄萬疊彩霞堆積，隱隱約約千條紅色霧氣顯現。屋簷高高飛起怪獸的頭顱，屋瓦輝煌重疊著鴛鴦圖案。大門上鑲嵌著幾道赤金釘子，門檻設置成一橫白玉段落。
在那神秘的地府之中，太宗正站在森羅殿外好奇地張望著。隻見窗戶靠近光亮，清晨的煙霧嫋嫋升起，仿佛一幅朦朧的畫卷。窗簾和門簾在陽光的照耀下閃閃發光，紅色的電光不時穿梭其中，增添了幾分神秘的色彩。
樓台高聳入雲，與青霄相接，仿佛是通往仙界的通道。走廊和房屋整齊地排列著，一直延伸到寶貴的庭院，宛如一座宏偉的宮殿。獸形的鼎中飄出陣陣香煙，襲向太宗的禦衣，帶來一種奇異的香氣。紅色的紗燈照亮了宮廷的扇子，使其更加鮮豔奪目。
左邊的牆壁上，猛烈地擺放著牛頭，那猙獰的麵孔讓人不寒而栗。右下則是崢嶸的羅馬麵，威武而莊嚴。接亡送鬼的金牌在燭光的映照下閃爍著金光，引魄招魂的素練垂落在地，仿佛在等待著什麽。
這時，太宗聽到一陣環佩叮當的聲音，仙香奇異撲鼻而來。他轉頭望去，隻見兩對提燭的人緩緩走來，後麵跟著十代閻王。十王走出森羅寶殿，背著手躬身迎接太宗。太宗謙虛地不敢前行，十王卻說道：“陛下是陽間的人王，我們是陰間的鬼王，這是理所當然的，何須過讓？”太宗道：“朕得罪麾下，豈敢論陰陽人鬼之道？”他一再推辭，十王卻堅持讓他前行。
太宗隻好硬著頭皮向前走去，徑直進入森羅殿上。他與十王行禮完畢，分賓主坐下。此時，太宗心中充滿了敬畏和好奇，他不知道接下來會發生什麽。
約有片時，秦廣王恭敬地拱手進言道：“涇河鬼龍狀告陛下，您曾許諾救他，卻反而將他殺害，這是為何呢？”太宗迴答道：“朕確實曾在夜夢中見到老龍向我求救，當時朕確實答應他會無事。然而，沒想到他犯了罪應當受刑，而負責處斬他的正是我朝中的人曹官魏徵。朕當時宣魏徵在殿中下棋，卻不知他在夢中將老龍斬殺。這是魏徵神機妙算，也是那龍王命中注定該死，並非朕的過錯。”十王聽後，伏地行禮道：“早在那龍尚未出生之時，南鬥星的生死簿上就已注定他該遭人曹之手殺害，我們早就知道此事。隻是他在此狡辯，一定要陛下來此，三曹對案。因此，我們才將他送入輪藏，讓他轉生去了。如今又勞煩陛下降臨，還望陛下恕我們催促之罪。”
言畢，閻王即刻命令掌管生死簿的判官：“速速取來簿子，查看陛下的陽壽天祿究竟還有多少？”崔判官急忙轉身前往司房，將天下萬國國王的天祿總簿逐一檢閱。隻見南贍部洲大唐太宗皇帝的名字下，赫然寫著注定貞觀一十三年。崔判官不禁大吃一驚，趕忙取出濃墨大筆，在“一”字上添了兩畫，然後將簿子呈了上去。
十王從頭仔細查看時，發現太宗名下的陽壽已變為三十三年，閻王驚訝地問道：“陛下登基至今已有多少年了？”太宗迴答道：“朕即位至今，已有一十三年了。”閻王道：“陛下大可放寬心，無需憂慮，您還有二十年的陽壽。此次前來，已是對案明白，請陛下返迴陽間吧。”太宗聽聞此言，連忙躬身稱謝。
十閻王聞得太宗所言，當即派遣崔判官與朱太尉二人，護送太宗還魂。太宗在二人的引領下，緩緩走出森羅殿。行至殿外，太宗似是想起了什麽，又再次拱手向十王問道：“朕宮中的老少是否都平安無恙？”十王微微一笑，答道：“陛下放心，宮中眾人皆平安無事，隻是……”十王略微停頓了一下，接著說道：“隻是恐怕禦妹的壽命似乎不會長久。”
太宗聞言，心中一驚，麵露擔憂之色，他再次拜謝道：“多謝十王告知，朕迴到陽世後，無物可用來酬謝，唯有獻上瓜果而已。”十王聽後，高興地說道：“我這裏有東瓜、西瓜，隻是缺少南瓜。”太宗連忙說道：“朕迴去後立即送來，立即送來。”說完，雙方相互作揖告別。
那太尉手持一首引魂幡，走在前方引路。崔判官則緊跟其後，保護著太宗，徑直走出了幽司。太宗抬起頭來環顧四周，發現這並非是來時的舊路，心中疑惑，便向判官問道：“此路似乎有誤？”判官迴答道：“陛下，此路並無差錯。在陰司之中，向來都是有去路，卻無來路。如今，我等送陛下從‘轉輪藏’轉世投胎：一是為了請陛下遊曆地府，二是為了讓陛下能夠轉世超生。”太宗聽後，也隻得跟隨他們二人，沿著這條道路繼續前行。
徑行數裏，一座高山驀然出現在眼前，陰雲低垂，黑霧彌漫，將整個天空遮蔽得嚴嚴實實。太宗麵露懼色，問道：“崔先生，那是什麽山？”判官恭敬地迴答道：“此乃幽冥背陰山。”太宗聽後，心中不禁一陣悚然，顫抖著說道：“朕如何能去得那等陰森之地？”判官寬慰道：“陛下無需擔憂，有臣等為您引領。”太宗戰戰兢兢地跟隨著二人，緩緩登上山岩。他抬頭望去，隻見眼前的景象令人毛骨悚然：
山勢崎嶇不平，形態凹凸各異。險峻程度堪比蜀嶺，高聳之勢猶如廬岩。這並非陽世的名山，而是陰司的險惡之地。荊棘叢生，其間隱藏著無數鬼怪；石崖磷磷，隱約可見邪魔的身影。耳畔聽不到野獸的嘶鳴和鳥兒的啼叫，唯有鬼妖的腳步聲在耳邊迴蕩。陰風陣陣，吹來陣陣寒意；黑霧漫漫，彌漫著詭異的氣息。放眼望去，四周一片荒蕪，毫無景色可言；左右環顧，盡是猖獗的亡魂。那裏有山，有峰，有嶺，有洞，有澗；然而，山上不長草，峰巔不插天，嶺上無人行，洞中不納雲，澗底不流水。岸邊盡是魍魎，嶺下皆是。洞中收納著野鬼，澗底隱藏著邪魂。山前山後，牛頭馬麵喧鬧唿喊；半掩半藏，餓鬼窮魂不時相對哭泣。催命的判官，匆忙地傳遞著信票；追魂的太尉，大聲吆喝著催促公文。急腳子，如旋風般滾滾而來；勾司人，似黑霧般紛紛湧現。
太宗全靠著那判官保護，過了陰山。
前進又曆了許多衙門，一處處俱是悲聲振耳，惡怪驚心。太宗又道：“此是何處？”判官道：“此是陰山背後‘一十八層地獄’。”太宗道：“是那十八層？”
判官神色肅穆，聲音低沉地說道：“你且聽我細細道來：那吊筋獄、幽枉獄、火坑獄，冷冷清清，寂寞難耐，煩惱憂愁無盡頭。這皆是生前作惡多端，死後才通來此處受罰。還有那酆都獄、拔舌獄、剝皮獄，哭聲震天，淒慘無比，隻因不忠不孝，傷天害理，佛口蛇心，才墮入此門。磨挨獄、碓搗獄、車崩獄，令人皮開肉綻，痛苦不堪，皆是因為瞞心昧己，不公道，巧語花言，暗中損害他人。寒冰獄、脫殼獄、抽腸獄，罪犯們蓬頭垢麵，愁眉苦臉，都是因為大鬥小秤，欺騙愚笨之人，致使災禍降臨，累及自身。油鍋獄、黑暗獄、刀山獄，讓人戰戰兢兢，悲悲切切，皆因強暴欺壓良善，藏頭縮頸，孤苦伶仃。血池獄、阿鼻獄、秤杆獄，更是脫皮露骨，折臂斷筋，也隻為謀財害命，宰殺牲畜，屠害生靈，墮落千年難以解脫，沉淪永世不得翻身。一個個罪犯都被緊緊束縛，繩索捆綁。更有那赤發鬼、黑臉鬼，手持長槍短劍；牛頭鬼、馬麵鬼，拿著鐵簡銅錘。打得他們皺眉苦麵，鮮血淋漓，叫天天不應，叫地地不靈。——正所謂人生在世，切莫心存欺騙，神鬼昭彰，誰能逃脫懲罰？善惡到頭終有報，隻是來早與來遲罷了。”
太宗聽聞此言，心中不禁湧起一陣驚慘之情。他麵色蒼白，身體微微顫抖，仿佛被一股無形的力量擊中。他的眼神中透露出深深的恐懼和不安，仿佛看到了什麽極其可怕的景象。
進前又走不多時，太宗隻見一夥鬼卒，手持幢幡，整齊地跪在路旁。他們的麵容陰森恐怖，眼神中透露出一股冰冷的氣息。太宗心中一驚，不由自主地停下了腳步。
判官見狀，大聲喝令鬼卒們起身，然後上前引著太宗，從金橋而過。太宗小心翼翼地跟在判官身後，心中充滿了敬畏和恐懼。他不敢抬頭看四周的景象，隻是緊緊地盯著前方，生怕錯過任何一個細節。
太宗走過金橋後，又看到了一座銀橋。橋上有幾個忠孝賢良之輩，公平正大之人，他們的麵容慈祥，眼神中透露出一股正義的氣息。太宗心中不禁湧起一股敬佩之情，他想上前與他們交談，但又不敢貿然行動。
就在太宗猶豫不決的時候，那壁廂又出現了一座橋。這座橋與前麵的兩座橋截然不同，它寒風滾滾，血浪滔滔，號泣之聲不絕於耳。太宗心中一驚，不由自主地停下了腳步。他望著那座橋，心中充滿了恐懼和不安。
太宗問道：“那座橋是何名色？”判官麵色凝重地迴答道：“陛下，那叫作奈河橋。若到陽間，切須傳記。”
隻見那橋下，水流奔騰，氣勢磅礴，仿佛一條寬闊的白色匹練橫亙於長江之上。然而，水麵之下卻是一片陰森恐怖，宛如一個巨大的火坑漂浮在上界之中。陰氣撲麵而來，讓人感到刺骨的寒冷，腥味撲鼻而來，令人作嘔。波濤翻滾，沒有一艘船隻敢於往來渡河；一個個赤著腳、頭發蓬亂的身影穿梭其中，他們都是在這裏作惡多端的鬼魂。這座橋長達數裏，寬度僅有三裏。高度達百尺，深度更是千重。橋上既沒有扶手欄杆，也沒有可供依靠之物，橋下則隱藏著許多兇惡的怪物，隨時準備搶奪過橋人的性命。枷鎖纏身，被打入奈河這條危險的道路。看看那橋邊的神將們，個個兇猛殘暴，河內的冤魂們真是痛苦不堪啊！椏杈樹上懸掛著青紅黃紫等各種顏色的絲衣，壁鬥崖前蹲著那些曾經辱罵公婆、行為放蕩的婦女。銅蛇和鐵狗肆意爭搶食物，這些靈魂將永遠墜入奈河，再也無法逃脫。
有詩為證：
時常聽到鬼哭狼嚎和神靈的唿號聲，血水渾濁，波浪高達萬丈。無數的牛頭和馬麵猙獰地守在奈河橋前。
正在說著的時候，那幾個橋梁使者已經先迴去了。唐太宗心中又是驚慌，又是害怕，連連點頭歎息，默默地傷心難過。他緊跟著判官和太尉，很快就渡過了奈河惡水，穿過了血盆苦界。他們繼續往前走，來到了枉死城。突然聽到哄哄嚷嚷的聲音，清楚地聽到有人喊著：“李世民來了！李世民來了！”唐太宗聽到唿喊聲，嚇得心驚膽戰。隻見一群拖著腰肢、折斷手臂、沒有腳或腦袋的鬼魅們衝上來攔住了路，齊聲喊道：“還我們性命！還我們性命！”
唐太宗驚恐萬分，到處躲藏，不停地喊叫：“崔先生救我！崔先生救我！”判官連忙說道：“陛下，這些人都是來自六十四處煙塵之地和七十二處草寇，還有那些小王子、小頭目們的鬼魂。他們都是無辜枉死的冤魂，沒有人收留管理，無法超生，也沒有錢財盤纏，全都是孤獨貧寒的餓鬼。陛下隻要給他們一些錢鈔，我才能救您啊。”唐太宗無奈地說：“朕空手來到這裏，哪裏能得到錢鈔呢？”
判官恭敬地對唐太宗說道：“陛下，陽間有個人，擁有大量金銀財富，將其存放在我這陰曹地府之中。陛下可以出名立下一份契約，由小判來擔保，可以借給他一座寶庫，用來分發這些饑餓的鬼魂，這樣才能讓陛下通過這裏。”太宗好奇地問道：“這個人是誰呢？”判官迴答說：“他是河南開封府人士，姓相名良。他在這裏存放了整整十三座寶庫的金銀。如果陛下需要使用，隻需到陽間歸還給他即可。”太宗聽後非常高興，表示願意出名借用。於是立即立下了文書並交給判官，從他那裏借取了一座寶庫的金銀，並命令太尉將所有的金銀都分發給那些餓鬼們。
隨後，判官再次囑咐道：“這些金銀，你們要平均分配使用，讓大唐皇帝安全通過。他還有很長的壽命呢。我已經接到十位閻王的命令，要護送他返迴人間，讓他在陽間舉辦一場盛大的水陸法會，超度你們這些亡魂，希望你們不再鬧事。”眾鬼聽到這話，得到了金銀之後，紛紛點頭稱是，然後退去。接著，判官命令太尉搖動引魂幡，帶領唐太宗離開了枉死城，踏上了平陽大道，飄忽不定地離去。
畢竟不知從那條路出身，欲知後事如何，且聽下迴分解。
這正符合《爛柯經》所說：下棋之道，貴在嚴謹。高手注重棋局中間，次等棋手重視邊緣，再次等棋手看重角落，這是棋家常用的方法。法則說：“寧願輸掉一個棋子，也不能失去先機。攻擊左邊就需要看右邊，進攻後麵就要考慮前麵。有先有後，有後有先。兩個相同的棋子不要斷開，都活著的時候不要相連。棋盤空間不能太大或太小，布局不要太稀疏或太緊密。與其舍不得棋子而求生，不如舍棄它取得勝利；與其沒有計劃地隨意落子，不如穩固自己的棋局。對方人多我方人少，要先謀劃生存；我方人多對方人少，務必擴張氣勢。善於取勝的人不爭鬥，善於布陣的人不戰鬥；善於作戰的人不會失敗，善於失敗的人不會慌亂。下棋開始時用常規方法，最終要用奇兵製勝。凡是敵人沒有事情卻自我補充的，有侵略和斷絕的意圖；舍棄小部分而不救援的，有圖謀更大利益的心思；隨手亂下的，是沒有謀略的人；不思考就迴應的，是導致失敗的方法。《詩經》說：‘小心翼翼，如同麵臨深淵。’就是這個意思。”
卻說那唐太宗與魏徵下棋之時，正值午時三刻，一局未終，魏徵忽然趴在桌案旁睡著了。唐太宗笑著說：“愛卿啊，你真是為國操勞過度，心力交瘁，累得睡著了。”於是便任由他熟睡，沒有叫醒他。
過了一會兒，魏徵醒來，跪地磕頭道：“微臣該死！微臣該死！剛才我突然犯困，不知道自己做了什麽，希望陛下能赦免我的大不敬之罪！”唐太宗說道：“愛卿有何罪過呢？快快起來吧，我們把這盤棋重新開始。”魏徵謝恩後，剛拿起棋子，就聽到朝堂外傳來一陣唿喊聲。原來是秦叔寶、徐茂功等人帶著一顆血淋淋的龍頭，扔在了皇帝麵前，並向唐太宗稟報：“陛下，雖然海水幹涸、河水枯竭的事情曾經發生過，但這樣的怪事卻是聞所未聞。”唐太宗和魏徵都站起來問道：“這東西是哪裏來的？”
叔寶和茂功說道：“在千步廊南側，十字街頭，從雲端裏掉落下來一顆龍頭，我們作為臣子不能不上報啊！”唐王聽後驚訝地詢問魏徵：“這是什麽情況？”魏徵轉過身來叩頭迴答：“是臣剛才在夢中斬殺的。”唐王聞言大吃一驚，問道：“愛卿在打瞌睡的時候，並沒有看到你有任何動作或使用刀劍，怎麽能斬殺這條龍呢？”魏徵上奏道：“主公，我的身體雖然在您麵前，但我的夢境已經離開了陛下。在您麵前時，我麵對棋盤殘局，閉著眼睛迷迷糊糊；而在夢中離開陛下後，我乘著祥瑞之雲，神情振奮。那條龍，在剮龍台上，被天兵天將捆綁在那裏。是我說：‘你違反了天條，應當判處死刑。我奉上天的命令，要斬斷你的餘生。’龍聽到這話感到悲哀痛苦，於是我振作精神。龍聽到悲哀痛苦，便收起爪子和鱗片甘心接受死亡；我振作精神，撩起衣服邁步舉起霜刃。隻聽得‘哢嚓’一聲，刀光閃過之處，龍頭就因此掉落在虛空中。”
太宗聽到這些話，心裏又是歡喜又是悲傷。高興的是，他誇讚魏征是個忠臣，朝中竟然有這樣的豪傑，還擔心什麽江山不穩定呢？悲傷的是，他想到自己在夢裏曾經答應救龍，沒想到最後還是讓它遭受誅殺。隻能勉強打起精神，傳下旨意命令秦叔寶把龍頭掛在集市上示眾，告知長安城的百姓。同時也賞賜了魏征，眾官員都散去了。
當天晚上迴到宮中，太宗心裏一直憂愁煩悶：想起那條夢中的龍，哭哭啼啼地哀求他救命，誰知道命運無常，難以避免這場災禍。思考了很久，漸漸覺得心神疲憊，身體不適。當晚二更的時候，突然聽到宮門外傳來哭泣聲，太宗越發感到驚恐。正在迷迷糊糊睡覺的時候，又看到那涇河龍王，手裏提著一顆血淋淋的首級，高聲唿喊：“唐太宗！還我命來，還我命來，你昨晚滿口答應救我，為什麽天一亮就派人去殺我？你出來，你出來，我要和你到閻王那裏去評理！”它抓住太宗，不停地吵鬧。太宗無法開口解釋，隻是掙紮得渾身都是汗水。就在雙方難解難分的時候，突然從正南方向飄來了陣陣香雲，彩色的霧氣也隨之飄蕩而來。接著，一名女真人走上前，用手中的楊柳枝輕輕一揮，那條沒有頭顱的巨龍便悲傷地啼哭著向西北方向飛去了。原來這位女真人正是觀音菩薩，她奉佛祖旨意來到東土尋找取經之人，並暫住在長安城的都土地廟裏。當晚聽到鬼哭神嚎之聲後，特意前來喝退惡龍，拯救唐太宗脫離苦難。隨後，這條龍徑直前往陰曹地府告狀去了。
再說唐太宗蘇醒過來之後，嘴裏不停地喊著：“有鬼啊！有鬼啊！”驚慌失措的三宮皇後、六院嬪妃以及近身侍奉的太監們，都嚇得戰戰兢兢，整夜不敢入眠。不知不覺已經到了五更三點，滿朝文武官員紛紛聚集在朝門外等待上朝。然而，直到天亮仍未見唐太宗上朝，這讓他們一個個惶恐不安，猶豫不決。一直到太陽高懸於天空之上，才有旨意傳出，宣稱：“朕心情煩悶，今日不上朝，諸位愛卿不必入朝。”就這樣，不知不覺過了五天七夜，朝中大臣憂心忡忡，都準備強行闖入宮殿拜見唐太宗詢問情況。這時，太後又下達旨意，召集太醫進宮為唐太宗診治。於是，眾臣隻能在朝堂外焦急地等待消息。
過了一會兒，醫官從裏麵走了出來，眾人趕忙圍上去詢問皇帝的病情。醫官皺起眉頭說道：“皇上的脈象十分奇怪，脈氣不正，虛弱而且頻繁跳動，還經常說見到了鬼怪。我診斷出他的脈搏每跳動十次就會停頓一次，這意味著五髒已經失去了生機，恐怕最多隻能再活七天了。”眾官員聽到這個消息後，都嚇得臉色蒼白。
正當大家驚慌失措的時候，突然聽到太後傳旨要召見徐茂功、護國公和尉遲公。三位大臣急忙遵命入宮，來到分宮樓下拜見太後。行禮完畢後，唐太宗神情嚴肅地對他們說：“愛卿們，朕自19歲開始領軍作戰，南征北戰，東討西伐，曆經多年戰火洗禮，從未見過任何妖魔鬼怪。然而今天，朕竟然看到了鬼魂！”尉遲恭迴答道：“陛下您建立了如此輝煌的江山，殺敵無數，難道還會害怕那些鬼魅嗎？”唐太宗無奈地說：“你們可能不相信，但自從朕搬到這裏居住以來，每天晚上都會有人在寢宮外扔磚頭瓦片，還有鬼魅在外麵唿喊嚎叫，實在讓人難以忍受。白天還好些，但是一到夜晚，朕就無法安寧入睡。”秦叔寶安慰道：“陛下請放心，今晚臣願意和敬德一起守衛宮門，看看是否真的有什麽鬼魅出現。”
唐太宗批準了這個請求。徐茂功謝恩後離開了宮殿。當天傍晚時分，他們各自穿上披掛，整理好盔甲和武器，手持金瓜鉞斧，站在宮門外守衛。真是兩位出色的將軍啊！看看他們的裝扮：
頭上戴著閃耀著金光的頭盔，身上穿著布滿龍鱗的鎧甲。護心寶鏡閃爍著祥瑞的光芒，獅子蠻帶緊緊扣住，腰間的彩帶如同彩霞般絢麗。其中一個將軍有著鳳凰般的眼睛，抬頭望向天空，連星辰都感到畏懼；另一個將軍的眼睛像圓環一樣，眼中映照出閃電和月光。他們原本都是英勇豪傑、功勳卓著的大臣，如今卻隻能永遠被稱為守門之神。
兩位將軍站在宮門旁邊守候，整晚都沒有見到任何邪惡的鬼魂。這天晚上，唐太宗在宮中安心入睡，第二天早上醒來後，他召見了兩位將軍，並給予豐厚的賞賜：“朕自從患病以來，已經數日無法入眠，今晚因為有二位將軍的威嚴守護，朕才得以安然入睡。你們暫且出宮休息一下，等待晚上再來守護。”兩位將軍道謝後離開皇宮。就這樣，連續兩三個夜晚的守護都非常平安。然而，唐太宗的病情並沒有好轉，反而越來越嚴重。唐太宗不忍心讓兩位將軍繼續辛苦，於是再次召集秦瓊、尉遲恭以及杜如晦、房玄齡等大臣入宮。
唐太宗吩咐道：“這兩日朕雖然得以安寧，但卻讓秦瓊和尉遲恭兩位將軍整夜辛苦守護。朕想找一位擅長繪畫的人，將二位將軍的真實麵容描繪下來，張貼在門上，以避免他們再這樣勞累，你們覺得怎麽樣呢？”眾大臣立即按照旨意行事，挑選出兩名擅長寫實的畫師，讓胡、秦二公照舊穿戴整齊，依照原樣繪製畫像，並將其貼在門上。夜間果然沒有發生任何事情。
就這樣過了兩三天，又聽到後宰門傳來乒乓作響的聲音，磚瓦也被砸得亂七八糟。天亮時，唐太宗急忙召集眾大臣說：“連續幾天前門都很幸運地平安無事，今晚後門又開始發出響聲，難道不會再次驚嚇到我嗎？”徐茂功上前啟奏道：“前門不安寧的時候，有尉遲恭和秦瓊負責守衛；後門不安寧的時候，應該由魏徵負責守衛。”唐太宗批準了這個提議，又下令讓魏徵當晚負責守衛後門。魏徵領命後，當晚整理好自己的裝扮，手持那把斬殺惡龍的寶劍，站立在後宰門前，真是一個英勇無比的好漢啊！他的穿著打扮如下：
頭上戴著一塊用熟絹製成的青色頭巾，額頭上紮著一條抹額，身上穿著華麗的錦袍，腰間係著玉帶。外麵披著一件兜風的氅衣，衣袖隨風飄動，仿佛雪花飄落一般，顯得神采奕奕，且看腳踏烏靴，手持利刃，神情兇驍。雙眼圓睜，警惕地環顧四周，仿佛在說：哪個邪神膽敢靠近？
這一夜，宮殿燈火通明，沒有絲毫鬼魅出沒。雖然前後門安然無恙，但李世民的身體卻漸漸沉重起來。一天，太後再次傳旨，召集眾大臣商議殯殮後事。唐太宗又召見徐茂功，托付國家大事，並囑咐他仿照當年劉備托孤諸葛亮的意思。說完這些話，唐太宗沐浴更衣，等待著命運的安排。
這時，一旁的魏征突然伸手拉住唐太宗的龍袍，上奏道：“陛下請放寬心，臣有一件事，可以確保陛下長生不老。”唐太宗歎息道：“朕的病已經深入骨髓，生命垂危，怎麽可能還能保住呢？”魏征迴答道：“臣有一封信，要呈獻給陛下，請您派人帶到幽冥地府，交給酆都判官崔玨。”唐太宗疑惑地問：“崔玨是誰？”魏征解釋道：“崔玨原先是太上皇在位時期的臣子，曾擔任過磁州縣令，後來晉升為禮部侍郎。在世時，我們兩人曾結拜為兄弟，交情深厚。他如今已經去世，現在在陰曹地府擔任掌管生死簿的酆都判官，我常常在夢中與他相見。此去若將此書付與他，他念微臣薄分，必然放陛下迴來。管教魂魄還陽世，定取龍顏轉帝都。”
太宗聞言，趕忙接在手中，小心翼翼地籠入袖裏，隨後便緩緩地瞑目而亡。那三宮六院、皇後嬪妃、侍長儲君以及兩班文武，全都悲痛欲絕，紛紛舉哀戴孝；又在白虎殿上，停放著太宗的梓宮，眾人在此守靈，氣氛莊嚴肅穆。
卻說太宗的魂魄渺渺茫茫，徑直離開了五鳳樓前。隻見那禦林軍馬，正恭請太宗大駕出朝去采獵。太宗欣然應允，跟隨他們縹縹緲緲地離去。行走了許久，人馬忽然全都消失不見了。太宗獨自一人在荒郊草野之間徘徊，心中驚惶不安，難以尋找到迴去的道路。
正在這時，隻見那一邊有一人高聲大叫道：“大唐皇帝，往這裏來！往這裏來！”太宗聞言，連忙抬頭觀看，隻見那人頭頂烏紗，腰圍犀角。頭頂的烏紗帽上飄著柔軟的絲帶，腰圍的犀角帶上鑲嵌著金色的邊框。他手擎牙笏，凝結著祥瑞的靄氣，身著羅袍，隱隱散發著瑞光。腳踏一雙粉底靴，能夠登雲促霧；懷揣一本生死簿，注定了人的生死存亡。他的鬢發蓬鬆，飄拂在耳上，胡須飛舞，環繞在腮旁。昔日他曾是唐國的丞相，如今卻在閻王殿中掌案。
唐太宗李世民騎著馬來到那座橋邊，看到一個人跪在路邊，口中高唿：“陛下，請赦免我未能及時迎接您的罪過！”唐太宗好奇地問道：“你是什麽人？為什麽要來這裏迎接我呢？”那個人迴答說：“微臣半個月前，在森羅殿上，聽到涇河龍王控告陛下答應救它卻又殺了它的事情。第一殿的秦廣大王立刻派遣鬼使催促陛下前來，要求進行三曹對案。我已經知道這件事了，所以特意在這裏等候迎接陛下。沒想到今天來得太遲，希望陛下能寬恕我的罪責。”
唐太宗接著問道：“那麽，你叫什麽名字？擔任什麽官職？”那個人迴答說：“微臣在世時，曾在陽間侍奉過先帝，擔任過磁州縣令，後來被任命為禮部侍郎。我姓崔，名叫玨。現在在陰間，擔任酆都掌案判官。”唐太宗聽後非常高興，走上前去親自扶起崔玨說道：“先生辛苦了。朕的大臣魏徵有一封信要寄給先生，正好在此相遇。”
崔玨感謝唐太宗，並詢問信在哪裏。唐太宗隨即從袖子裏拿出信遞給崔玨。崔玨恭敬地接過信，拆開信封閱讀起來。
那封信上寫道：承蒙關愛，弟弟魏征，恭敬地叩首寫信給大都案契兄長崔老先生台下：迴憶過去交往的時候，您的聲音容貌仿佛還在眼前。轉眼間已經過去了好幾年，沒有聽到您的教誨。常常隻是在節日時設置蔬菜祭品供奉祭祀，不知道是否享用了呢？又承蒙您不嫌棄，在夢中降臨指示，才知道我兄長大人高升了。無奈陰陽相隔，天各一方，無法當麵相見。如今因為我們唐太宗文皇帝突然去世，想必在對案三曹時，必然能夠與兄長相遇。懇請您顧念往日的交情，行個方便，讓我陛下返迴陽間，這實在是一種厚愛啊。容我再次表示感謝。言不盡意。
那判官看完信後，滿心歡喜地說道：“魏征日前夢見斬殺老龍那件事，臣子已經早就知曉，非常讚賞。又承蒙他早晚照顧臣子的子孫，今天既然有書信到來，陛下可以放心，微臣保證送陛下還陽，重新登上玉闕。”太宗表達了感謝之情。
兩人正在交談時，隻看見那邊有一對身穿青色衣服的童子，手持幢幡和寶蓋，高聲喊道：“閻王有請，有請。”
太宗於是和崔判官以及兩個童子邁步向前走去。突然看見一座城池，城門上懸掛著一塊巨大的牌子，上麵寫著\"幽冥地府鬼門關\"七個大大的金色字體。那個青衣人搖動著幢幡，引導太宗徑直進入城中，順著街道行走。隻見街道旁邊有先主李淵，還有先兄李建成、故弟李元吉，走上前來說道：“世民來了！世民來了！”那李建成、李元吉就要上來揪住太宗索要性命。太宗躲閃不及，被他們扯住。幸好崔判官唿喚了一個青麵獠牙的鬼使者，喝退了李建成、李元吉，太宗才得以脫身離開。前行沒有幾裏路，看到一座碧綠琉璃瓦的樓台，真是壯麗非凡。隻見到處都是：
飄飄萬疊彩霞堆積，隱隱約約千條紅色霧氣顯現。屋簷高高飛起怪獸的頭顱，屋瓦輝煌重疊著鴛鴦圖案。大門上鑲嵌著幾道赤金釘子，門檻設置成一橫白玉段落。
在那神秘的地府之中，太宗正站在森羅殿外好奇地張望著。隻見窗戶靠近光亮，清晨的煙霧嫋嫋升起，仿佛一幅朦朧的畫卷。窗簾和門簾在陽光的照耀下閃閃發光，紅色的電光不時穿梭其中，增添了幾分神秘的色彩。
樓台高聳入雲，與青霄相接，仿佛是通往仙界的通道。走廊和房屋整齊地排列著，一直延伸到寶貴的庭院，宛如一座宏偉的宮殿。獸形的鼎中飄出陣陣香煙，襲向太宗的禦衣，帶來一種奇異的香氣。紅色的紗燈照亮了宮廷的扇子，使其更加鮮豔奪目。
左邊的牆壁上，猛烈地擺放著牛頭，那猙獰的麵孔讓人不寒而栗。右下則是崢嶸的羅馬麵，威武而莊嚴。接亡送鬼的金牌在燭光的映照下閃爍著金光，引魄招魂的素練垂落在地，仿佛在等待著什麽。
這時，太宗聽到一陣環佩叮當的聲音，仙香奇異撲鼻而來。他轉頭望去，隻見兩對提燭的人緩緩走來，後麵跟著十代閻王。十王走出森羅寶殿，背著手躬身迎接太宗。太宗謙虛地不敢前行，十王卻說道：“陛下是陽間的人王，我們是陰間的鬼王，這是理所當然的，何須過讓？”太宗道：“朕得罪麾下，豈敢論陰陽人鬼之道？”他一再推辭，十王卻堅持讓他前行。
太宗隻好硬著頭皮向前走去，徑直進入森羅殿上。他與十王行禮完畢，分賓主坐下。此時，太宗心中充滿了敬畏和好奇，他不知道接下來會發生什麽。
約有片時，秦廣王恭敬地拱手進言道：“涇河鬼龍狀告陛下，您曾許諾救他，卻反而將他殺害，這是為何呢？”太宗迴答道：“朕確實曾在夜夢中見到老龍向我求救，當時朕確實答應他會無事。然而，沒想到他犯了罪應當受刑，而負責處斬他的正是我朝中的人曹官魏徵。朕當時宣魏徵在殿中下棋，卻不知他在夢中將老龍斬殺。這是魏徵神機妙算，也是那龍王命中注定該死，並非朕的過錯。”十王聽後，伏地行禮道：“早在那龍尚未出生之時，南鬥星的生死簿上就已注定他該遭人曹之手殺害，我們早就知道此事。隻是他在此狡辯，一定要陛下來此，三曹對案。因此，我們才將他送入輪藏，讓他轉生去了。如今又勞煩陛下降臨，還望陛下恕我們催促之罪。”
言畢，閻王即刻命令掌管生死簿的判官：“速速取來簿子，查看陛下的陽壽天祿究竟還有多少？”崔判官急忙轉身前往司房，將天下萬國國王的天祿總簿逐一檢閱。隻見南贍部洲大唐太宗皇帝的名字下，赫然寫著注定貞觀一十三年。崔判官不禁大吃一驚，趕忙取出濃墨大筆，在“一”字上添了兩畫，然後將簿子呈了上去。
十王從頭仔細查看時，發現太宗名下的陽壽已變為三十三年，閻王驚訝地問道：“陛下登基至今已有多少年了？”太宗迴答道：“朕即位至今，已有一十三年了。”閻王道：“陛下大可放寬心，無需憂慮，您還有二十年的陽壽。此次前來，已是對案明白，請陛下返迴陽間吧。”太宗聽聞此言，連忙躬身稱謝。
十閻王聞得太宗所言，當即派遣崔判官與朱太尉二人，護送太宗還魂。太宗在二人的引領下，緩緩走出森羅殿。行至殿外，太宗似是想起了什麽，又再次拱手向十王問道：“朕宮中的老少是否都平安無恙？”十王微微一笑，答道：“陛下放心，宮中眾人皆平安無事，隻是……”十王略微停頓了一下，接著說道：“隻是恐怕禦妹的壽命似乎不會長久。”
太宗聞言，心中一驚，麵露擔憂之色，他再次拜謝道：“多謝十王告知，朕迴到陽世後，無物可用來酬謝，唯有獻上瓜果而已。”十王聽後，高興地說道：“我這裏有東瓜、西瓜，隻是缺少南瓜。”太宗連忙說道：“朕迴去後立即送來，立即送來。”說完，雙方相互作揖告別。
那太尉手持一首引魂幡，走在前方引路。崔判官則緊跟其後，保護著太宗，徑直走出了幽司。太宗抬起頭來環顧四周，發現這並非是來時的舊路，心中疑惑，便向判官問道：“此路似乎有誤？”判官迴答道：“陛下，此路並無差錯。在陰司之中，向來都是有去路，卻無來路。如今，我等送陛下從‘轉輪藏’轉世投胎：一是為了請陛下遊曆地府，二是為了讓陛下能夠轉世超生。”太宗聽後，也隻得跟隨他們二人，沿著這條道路繼續前行。
徑行數裏，一座高山驀然出現在眼前，陰雲低垂，黑霧彌漫，將整個天空遮蔽得嚴嚴實實。太宗麵露懼色，問道：“崔先生，那是什麽山？”判官恭敬地迴答道：“此乃幽冥背陰山。”太宗聽後，心中不禁一陣悚然，顫抖著說道：“朕如何能去得那等陰森之地？”判官寬慰道：“陛下無需擔憂，有臣等為您引領。”太宗戰戰兢兢地跟隨著二人，緩緩登上山岩。他抬頭望去，隻見眼前的景象令人毛骨悚然：
山勢崎嶇不平，形態凹凸各異。險峻程度堪比蜀嶺，高聳之勢猶如廬岩。這並非陽世的名山，而是陰司的險惡之地。荊棘叢生，其間隱藏著無數鬼怪；石崖磷磷，隱約可見邪魔的身影。耳畔聽不到野獸的嘶鳴和鳥兒的啼叫，唯有鬼妖的腳步聲在耳邊迴蕩。陰風陣陣，吹來陣陣寒意；黑霧漫漫，彌漫著詭異的氣息。放眼望去，四周一片荒蕪，毫無景色可言；左右環顧，盡是猖獗的亡魂。那裏有山，有峰，有嶺，有洞，有澗；然而，山上不長草，峰巔不插天，嶺上無人行，洞中不納雲，澗底不流水。岸邊盡是魍魎，嶺下皆是。洞中收納著野鬼，澗底隱藏著邪魂。山前山後，牛頭馬麵喧鬧唿喊；半掩半藏，餓鬼窮魂不時相對哭泣。催命的判官，匆忙地傳遞著信票；追魂的太尉，大聲吆喝著催促公文。急腳子，如旋風般滾滾而來；勾司人，似黑霧般紛紛湧現。
太宗全靠著那判官保護，過了陰山。
前進又曆了許多衙門，一處處俱是悲聲振耳，惡怪驚心。太宗又道：“此是何處？”判官道：“此是陰山背後‘一十八層地獄’。”太宗道：“是那十八層？”
判官神色肅穆，聲音低沉地說道：“你且聽我細細道來：那吊筋獄、幽枉獄、火坑獄，冷冷清清，寂寞難耐，煩惱憂愁無盡頭。這皆是生前作惡多端，死後才通來此處受罰。還有那酆都獄、拔舌獄、剝皮獄，哭聲震天，淒慘無比，隻因不忠不孝，傷天害理，佛口蛇心，才墮入此門。磨挨獄、碓搗獄、車崩獄，令人皮開肉綻，痛苦不堪，皆是因為瞞心昧己，不公道，巧語花言，暗中損害他人。寒冰獄、脫殼獄、抽腸獄，罪犯們蓬頭垢麵，愁眉苦臉，都是因為大鬥小秤，欺騙愚笨之人，致使災禍降臨，累及自身。油鍋獄、黑暗獄、刀山獄，讓人戰戰兢兢，悲悲切切，皆因強暴欺壓良善，藏頭縮頸，孤苦伶仃。血池獄、阿鼻獄、秤杆獄，更是脫皮露骨，折臂斷筋，也隻為謀財害命，宰殺牲畜，屠害生靈，墮落千年難以解脫，沉淪永世不得翻身。一個個罪犯都被緊緊束縛，繩索捆綁。更有那赤發鬼、黑臉鬼，手持長槍短劍；牛頭鬼、馬麵鬼，拿著鐵簡銅錘。打得他們皺眉苦麵，鮮血淋漓，叫天天不應，叫地地不靈。——正所謂人生在世，切莫心存欺騙，神鬼昭彰，誰能逃脫懲罰？善惡到頭終有報，隻是來早與來遲罷了。”
太宗聽聞此言，心中不禁湧起一陣驚慘之情。他麵色蒼白，身體微微顫抖，仿佛被一股無形的力量擊中。他的眼神中透露出深深的恐懼和不安，仿佛看到了什麽極其可怕的景象。
進前又走不多時，太宗隻見一夥鬼卒，手持幢幡，整齊地跪在路旁。他們的麵容陰森恐怖，眼神中透露出一股冰冷的氣息。太宗心中一驚，不由自主地停下了腳步。
判官見狀，大聲喝令鬼卒們起身，然後上前引著太宗，從金橋而過。太宗小心翼翼地跟在判官身後，心中充滿了敬畏和恐懼。他不敢抬頭看四周的景象，隻是緊緊地盯著前方，生怕錯過任何一個細節。
太宗走過金橋後，又看到了一座銀橋。橋上有幾個忠孝賢良之輩，公平正大之人，他們的麵容慈祥，眼神中透露出一股正義的氣息。太宗心中不禁湧起一股敬佩之情，他想上前與他們交談，但又不敢貿然行動。
就在太宗猶豫不決的時候，那壁廂又出現了一座橋。這座橋與前麵的兩座橋截然不同，它寒風滾滾，血浪滔滔，號泣之聲不絕於耳。太宗心中一驚，不由自主地停下了腳步。他望著那座橋，心中充滿了恐懼和不安。
太宗問道：“那座橋是何名色？”判官麵色凝重地迴答道：“陛下，那叫作奈河橋。若到陽間，切須傳記。”
隻見那橋下，水流奔騰，氣勢磅礴，仿佛一條寬闊的白色匹練橫亙於長江之上。然而，水麵之下卻是一片陰森恐怖，宛如一個巨大的火坑漂浮在上界之中。陰氣撲麵而來，讓人感到刺骨的寒冷，腥味撲鼻而來，令人作嘔。波濤翻滾，沒有一艘船隻敢於往來渡河；一個個赤著腳、頭發蓬亂的身影穿梭其中，他們都是在這裏作惡多端的鬼魂。這座橋長達數裏，寬度僅有三裏。高度達百尺，深度更是千重。橋上既沒有扶手欄杆，也沒有可供依靠之物，橋下則隱藏著許多兇惡的怪物，隨時準備搶奪過橋人的性命。枷鎖纏身，被打入奈河這條危險的道路。看看那橋邊的神將們，個個兇猛殘暴，河內的冤魂們真是痛苦不堪啊！椏杈樹上懸掛著青紅黃紫等各種顏色的絲衣，壁鬥崖前蹲著那些曾經辱罵公婆、行為放蕩的婦女。銅蛇和鐵狗肆意爭搶食物，這些靈魂將永遠墜入奈河，再也無法逃脫。
有詩為證：
時常聽到鬼哭狼嚎和神靈的唿號聲，血水渾濁，波浪高達萬丈。無數的牛頭和馬麵猙獰地守在奈河橋前。
正在說著的時候，那幾個橋梁使者已經先迴去了。唐太宗心中又是驚慌，又是害怕，連連點頭歎息，默默地傷心難過。他緊跟著判官和太尉，很快就渡過了奈河惡水，穿過了血盆苦界。他們繼續往前走，來到了枉死城。突然聽到哄哄嚷嚷的聲音，清楚地聽到有人喊著：“李世民來了！李世民來了！”唐太宗聽到唿喊聲，嚇得心驚膽戰。隻見一群拖著腰肢、折斷手臂、沒有腳或腦袋的鬼魅們衝上來攔住了路，齊聲喊道：“還我們性命！還我們性命！”
唐太宗驚恐萬分，到處躲藏，不停地喊叫：“崔先生救我！崔先生救我！”判官連忙說道：“陛下，這些人都是來自六十四處煙塵之地和七十二處草寇，還有那些小王子、小頭目們的鬼魂。他們都是無辜枉死的冤魂，沒有人收留管理，無法超生，也沒有錢財盤纏，全都是孤獨貧寒的餓鬼。陛下隻要給他們一些錢鈔，我才能救您啊。”唐太宗無奈地說：“朕空手來到這裏，哪裏能得到錢鈔呢？”
判官恭敬地對唐太宗說道：“陛下，陽間有個人，擁有大量金銀財富，將其存放在我這陰曹地府之中。陛下可以出名立下一份契約，由小判來擔保，可以借給他一座寶庫，用來分發這些饑餓的鬼魂，這樣才能讓陛下通過這裏。”太宗好奇地問道：“這個人是誰呢？”判官迴答說：“他是河南開封府人士，姓相名良。他在這裏存放了整整十三座寶庫的金銀。如果陛下需要使用，隻需到陽間歸還給他即可。”太宗聽後非常高興，表示願意出名借用。於是立即立下了文書並交給判官，從他那裏借取了一座寶庫的金銀，並命令太尉將所有的金銀都分發給那些餓鬼們。
隨後，判官再次囑咐道：“這些金銀，你們要平均分配使用，讓大唐皇帝安全通過。他還有很長的壽命呢。我已經接到十位閻王的命令，要護送他返迴人間，讓他在陽間舉辦一場盛大的水陸法會，超度你們這些亡魂，希望你們不再鬧事。”眾鬼聽到這話，得到了金銀之後，紛紛點頭稱是，然後退去。接著，判官命令太尉搖動引魂幡，帶領唐太宗離開了枉死城，踏上了平陽大道，飄忽不定地離去。
畢竟不知從那條路出身，欲知後事如何，且聽下迴分解。