話說唐僧師徒三人，曆經磨難，終於脫離困境，一路前行。不一日，他們便走過了八百黃風嶺，進入了西方的一片平陽之地。時光飛逝，轉眼已曆經了夏季，進入了秋季。一路上，他們看到了寒蟬在敗柳上鳴叫，大火星向西邊流去。
師徒三人正走著，突然看到前方有一道大水狂瀾，波濤洶湧，渾波湧浪。三藏在馬上急忙唿喊：“徒弟們，你們看那前邊水勢如此寬闊，卻不見有船隻行駛，我們該如何過去呢？”八戒見了，也說道：“果然是一道狂瀾，沒有船隻可以渡過去啊。”
這時，行者跳到空中，用手搭著涼篷仔細觀察。他看了之後，也不禁心驚道：“師父啊，這可真是難啊，真的是太難了！這條河若是老孫我要過去，隻需要把腰一扭，就可以輕鬆過去了；但若是師父要過去，那可真是千分難渡，萬載難行啊。”
三藏望著眼前一望無際的流沙河，不禁問道：“我這裏一眼望去，無邊無際，究竟有多寬闊呢？”行者迴答道：“據我估計，這條河的寬度大概有八百裏左右。”八戒聽了，疑惑地問道：“哥哥，你是怎麽確定這個距離的呢？”行者笑著說：“賢弟，你有所不知，老孫我這雙眼睛，在白天的時候可以看到千裏之外的吉兇。剛才我在空中觀察，發現這條河的上下遊都看不到盡頭，但從這裏經過的距離，足有八百裏。”
長老聽了，心中憂慮煩惱，隻得調轉馬頭。忽然，他們看到岸上有一塊石碑。三人一起上前觀看，隻見石碑上刻著三個篆字——“流沙河”；石碑的腹部還有四行小小的真字：
八百流沙界，三千弱水深。
鵝毛飄不起，蘆花定底沉。
師徒們正在仔細觀看碑文，突然間，隻聽得那浪濤洶湧如山，波濤翻滾似嶺，河水當中滑溜溜地鑽出一個妖精，模樣十分兇惡醜陋。
隻見他一頭紅發蓬鬆雜亂，兩隻圓眼睛亮得如同明燈。臉色既不黑也不青，呈現出藍靛般的顏色，聲音如雷似鼓，猶如老龍在咆哮。他身披一件鵝黃色的披風，腰間束著雙股露出白色的藤條。脖子上懸掛著九個骷髏，手中拿著一根寶杖，威風凜凜。
那妖怪一個旋風般地衝上岸來，徑直撲向唐僧。行者見狀，慌忙抱住師父，迅速登上高處的河岸，轉身逃脫。八戒則放下擔子，抽出鐵鈀，朝著妖精就打去。那妖怪用寶杖架住了八戒的攻擊。他們兩個在流沙河岸上，各自施展本領，展開了一場激烈的爭鬥。
九齒鈀和降妖杖相互碰撞，二人在河岸上激烈交鋒。這個是總督大天蓬，那個是被貶下凡的卷簾將。昔日他們曾在靈霄寶殿相會，今日卻在這裏為了勝負而激烈爭鬥。這一個用鈀去探尋龍爪，那一個用杖抵擋磨牙的大象。他們伸展四肢，大開大合，一個毫無章法地亂抓，一個毫無頭緒地亂放。一個是久居流沙界的吃人妖精，一個是秉持教義修行的將領。
他二人你來我往，激戰了二十個迴合，依舊難分勝負。大聖護著唐僧，牽著馬，守著行李，見八戒與那妖怪交戰，心中恨得咬牙切齒，摩拳擦掌，忍不住要去助戰，掣出金箍棒道：“師父，你在此坐著，莫要害怕。等老孫去和他耍耍兒。”那唐僧苦苦挽留，卻也攔不住他。大聖打了個唿哨，跳到前麵，原來那妖怪與八戒正戰得難解難分，好不激烈。大聖見狀，掄起鐵棒，朝著那妖怪的頭部狠狠砸去，那妖怪反應迅速，急忙轉身躲避，隨後徑直鑽入流沙河裏。八戒見狀，氣得直跳腳，埋怨道：“哥啊！你這是何苦來哉！那妖怪漸漸體力不支，難以招架我的釘耙，再有三五迴合，我便能將他擒住！他見你如此兇猛，心生怯意，這才敗陣而逃，如今可好！”大聖卻笑道：“兄弟，實不相瞞，自從降服了黃風怪，下山以來，已有一個多月未曾耍過棍棒，我見你與那妖怪打得火熱，心中技癢難耐，這才跳出來耍耍。誰知那妖怪不識好歹，竟然逃走了。”
他們二人手牽著手，有說有笑地迴到了唐僧麵前。唐僧問道：“你們可曾捉到那妖怪了嗎？”悟空迴答說：“那妖怪並不善戰，戰敗後便逃迴水中去了。”唐僧憂慮地說道：“徒弟啊，這妖怪長期居住在這裏，對這片水域非常熟悉。像這樣無邊無際的弱水，又沒有船隻，必須要有一個了解水性的人來帶路才行啊。”悟空讚同地點頭道：“正是這個道理。俗話說：‘近朱者赤，近墨者黑。’那妖怪在這裏生活，肯定深知水性。我們現在抓住它，暫且不要將其打死，隻需讓它護送師父過河，然後再作打算。”八戒趕忙說：“哥哥不必猶豫，讓你先去捉拿那妖怪，由我來看守師父。”悟空笑著說：“賢弟啊，這件事我可不敢輕易誇口。我對水中的事情不太擅長。如果隻是單純行走，還需要念動咒語，並且要不斷念誦‘避水咒’才能行走。”
不然的話，我就得變化作魚蝦蟹鱉之類的，才能去得了。要說賭手段，不管你在高山雲裏玩什麽蹊蹺異樣的事兒，老孫我都會；隻是這水裏的買賣，我確實有些不擅長。”八戒說道：“老豬我當年總督天河，掌管著八萬水兵大眾，倒是學了些水性，隻是怕那水裏有什麽眷屬老小，七窩八代的都來，我可就弄不過他們了。萬一不小心被他們撈了去怎麽辦？”行者道：“你要是到他水中與他交戰，切記不要戀戰，隻許敗不許勝，把他引出來，等老孫我來助你一臂之力。”
八戒應道：“好，我這就去。”說完，便剝下青錦直裰，脫掉鞋子，雙手舞動著釘耙，分開水路，使出當年的舊手段，躍浪翻波，一頭撞了進去，徑直來到水底之下，向前方走去。
且說那妖怪戰敗迴到洞裏，剛剛喘過氣來，就聽到外麵傳來一陣嘩嘩的水聲，他立刻警覺起來，站起身向洞外望去，發現原來是豬八戒拿著釘耙在水中行走。那妖怪舉起手中的武器，高聲喊道：“那個和尚，哪裏跑！給我站住，接招吧！”豬八戒連忙用釘耙擋住，說道：“你這妖怪，竟然敢在這裏攔路搶劫，快快報上名來！”那妖怪迴答道：“你居然不知道我的身份，我可不是一般的妖魔鬼怪，更不是沒有名字的小角色。”豬八戒繼續追問：“既然如此，你為何要傷害無辜之人？你到底叫什麽名字，趕快如實招來，否則我可不會輕易放過你。”
那妖怪得意洋洋地迴答道：“我從小就擁有非凡的氣魄和勇氣，曾經遊曆過無數地方。我在世間享有盛名，成為眾人敬仰的豪傑。無論是哪個國家、哪個地區，都有我的足跡。我四處闖蕩，自由自在，不受拘束。我之所以四處流浪，都是為了尋找真正的師父，追求更高深的道法。我常年攜帶衣缽，時刻保持警惕，不敢有絲毫鬆懈。我沿著大地雲遊四方，曆經無數艱難險阻，終於遇到了真正的仙人，他們引導我走上了光明的道路。他首先將嬰兒和姹女收入囊中，然後又放出了木母和金公。接著，他讓明堂中的腎水流入華池，重樓的肝火投入心髒。經過三千次的修行，他終於功德圓滿，可以拜見天顏，並衷心朝拜光明華向。玉皇大帝便給他升職，親自封他為卷簾大將。從此，他成為南天門的主宰，在靈霄殿前也備受尊敬。他腰間懸掛著虎頭牌，手中拿著降妖杖，頭頂的金盔閃耀著日光，身上的鎧甲散發著明亮的霞光。他負責往來護駕，出入都跟隨皇帝，地位尊崇。然而，因為王母娘娘舉辦蟠桃會，邀請眾神參加，他失手打破了玉玻璃，嚇得天神們魂魄都飛走了。玉皇大帝大怒，下令掌朝左輔相將他拿下，脫去官帽、脫下盔甲、摘掉官銜，要將他處死。幸好有赤腳大仙求情，玉皇大帝才免去他死刑，但仍被貶到流沙河東岸。他在這裏饑餓時就翻波尋找食物，吃飽了就在山裏睡覺。路過的樵夫遇到他都會喪命，漁夫見到他也會遭殃。來來往往被他吃掉的人很多，翻翻複複受傷生病的也不少。
你竟敢行兇到我門前，今日我這肚皮可有了指望。莫要說我粗糙不堪品嚐，拿住你後，定要將你消停地剁成鮓醬！”八戒聽了這話，頓時大怒，罵道：“你這不知死活的東西，真是有眼無珠！我老豬還能掐出水沫兒來呢，你竟敢說我粗糙，還要把我剁成鮓醬！看我不把你當成老走硝來收拾！休得無禮！吃我祖宗這一鈀！”那妖怪見鈀打來，連忙使了個“鳳點頭”的招式躲過。兩人在水中打得水花四濺，各自踏著波浪。這一場賭鬥，與之前大不相同。
你看那：卷簾大將和天蓬元帥，各顯神通，真是可愛極了。那個手持降妖寶杖，杖頭如車輪般轉動；這個揮舞著九齒釘鈀，速度快如閃電。他們在水中跳躍，震動著山川，推起的波浪讓世界都變得昏暗。他們兇猛如太歲撞幢幡，邪惡似喪門掀寶蓋。這一個懷著赤膽忠心保護唐僧，那一個作惡多端，是為禍一方的水怪。八戒的釘鈀一抓下去，就是九條痕跡，沙僧的寶杖打下去，更是讓妖怪魂魄皆敗。他們都在努力地相持著，用心地賭賽著。想來都是為了保護取經人，才會如此怒氣衝天，忍耐不住。這場戰鬥攪得那鯿鮊鯉鱖紛紛褪去了鮮鱗，龜鱉黿鼉也都受了傷；紅蝦紫蟹更是性命難保，水府中的諸神都紛紛朝上朝拜。隻聽得波翻浪滾，如同雷鳴一般，日月無光，天地間一片怪異。
二人整整鬥了兩個時辰，依然難分勝負。真是棋逢對手，將遇良才。
卻說那大聖保護著唐僧，站在一旁，眼巴巴地看著他們兩個在水上爭鬥，卻無法插手。這時隻見那八戒揮舞著釘耙，假裝敗退，轉身向河東岸跑去。那妖怪見狀緊追不舍，快要到岸邊時，行者再也忍不住了，扔下師父，舉起金箍棒，跳到河邊，朝著妖精當頭就是一棒。那妖物不敢迎戰，嗖的一下又鑽進了河裏。八戒嚷道：“你這個弼馬溫，真的是個急性子的猴子！你要是再慢點，等我把他騙到高處，你再擋住河邊，讓他無法迴頭，這樣才能抓住他啊；他這一進去，什麽時候還會出來呢？”行者笑著說：“呆子，別嚷嚷，別嚷嚷，我們還是先迴去見師父吧。”
於是八戒和行者一起迴到了高岸上，見到了三藏。三藏起身說道：“徒弟們辛苦了。”
八戒說道：“先別談辛不辛苦，隻有把妖怪降伏了，送您過了河，才是萬無一失的計策。”唐僧問道：“剛才和妖怪交手情況如何？”八戒迴答說：“那妖怪確實有兩下子，跟我旗鼓相當。我們正在戰鬥的時候，我故意裝作戰敗逃跑，他才追到岸上來。看到大師兄舉著金箍棒，他就嚇跑了。”唐僧擔心地說：“這可怎麽辦呢？”孫悟空安慰道：“師父不用擔心，也不要著急。現在天色已晚，不如先在這裏休息一晚。等明天再說吧。”八戒讚同道：“好主意，你快去快迴啊！”
孫悟空急忙縱身跳上雲端，向北邊人家化緣去了。很快，他帶著一缽素食迴來獻給師父。
唐僧看到他這麽快就迴來了，便對他說：“悟空，我們去化緣的那家，問問他們有沒有過河的辦法，總比和這個妖怪爭執要強吧？”
行者笑道：“這家子離我們遠得很呢！相隔大約有五七千裏的路程。他哪裏懂得水性？問他也是白問。”八戒疑惑地問道：“哥哥你又開始撒謊了吧。五七千裏路，你怎麽能這麽快去快迴？”行者自信滿滿地說：“你哪裏知道，老孫我的筋鬥雲，一縱身就能飛十萬八千裏。像這區區五七千路，隻需把頭點上兩點，把腰躬上一躬，就可以輕鬆往返，有什麽困難的！”八戒聽後羨慕不已，連忙說道：“哥啊，既然如此容易，那你把師父背起來，也這樣點頭彎腰，跳過去不就行了嗎？何必還辛辛苦苦地和他打一場？”行者無奈地迴答：“你難道不會駕雲嗎？你把師父馱過去不就行了？”八戒歎了口氣說：“師父他是凡人之軀，骨肉沉重如山，我這個駕雲的人怎麽馱得起呢？隻有你的筋鬥雲才行。”
孫悟空說：“我的筋鬥雲，其實也就是駕雲飛行，但它比一般的雲飛得快一些罷了。你都馱不起來，我又怎麽能馱得動師父呢？自古以來就有這樣一句話：‘派遣泰山就如同搬運芥子一樣輕鬆，但是攜帶凡人卻很難脫離塵世。’像這個妖魔鬼怪，使用攝魂法術，弄出風頭，都是拉扯著師父，在地上行走，無法帶著師父飛到空中去；這種法術，老孫我也會使用；還有那隱身法、縮地法，老孫樣樣都會。但是師父想要遍曆異國他鄉，才能超脫苦難，所以每一步都很艱難。我和你隻能做一個保護者，確保他身體安全，性命無憂，但無法代替他承受這些痛苦，也無法取得真經迴來；就算我們有能力先去見到佛祖，那佛祖也不會輕易把經文傳授給你我：正所謂‘如果輕易得到，就會被輕視看待’。”
豬八戒聽後，連連點頭，表示接受。於是他們吃了一些沒有蔬菜的素食，師徒四人在流沙河東邊的懸崖下休息。
次日清晨，唐僧開口問道：“悟空啊，今天該如何處理此事呢？”孫悟空迴答說：“沒有別的辦法，還是需要八戒再次下水。”豬八戒抱怨道：“哥哥，你想要幹淨，卻總是讓我下水。”孫悟空安慰道：“賢弟，這次我不會再著急了，隻要你能把妖怪引上岸，我會攔住河岸，不讓他逃迴水中，一定要將他抓住。”
於是，八戒抹了抹臉，振作起精神，雙手拿著釘耙，走到河邊，分開水路，再次潛入水底，來到妖怪的巢穴。那妖怪剛剛睡醒，突然聽到水聲響動，急忙迴頭睜眼查看。看到八戒手持釘耙下來，它跳出來，擋住去路，大聲喝道：“慢點，慢點，看杖！”八戒舉起釘耙招架道：“你這是什麽‘哭喪杖’，竟敢對我無禮，看我的釘耙！”
那怪聽了豬八戒的話後，頓時火冒三丈，他瞪大了眼睛，怒吼道：“你這個無知的蠢貨！竟然敢如此輕視我的寶杖？它可是大有來頭啊！原本是月宮裏的梭羅樹，被吳剛砍伐下來一支，再由魯班精心打造而成。裏麵有一根金色的心，外麵鑲嵌著無數顆珍珠和寶石。這寶杖的名字叫降妖杖，永遠鎮守在淩霄寶殿，能夠降服妖怪。隻因為我官拜大將軍，玉皇大帝才賞賜給我隨身攜帶。它可以隨意變長變短，粗細也全憑我心意。我曾經用它保護玉帝參加蟠桃會，也曾跟隨玉帝上朝。在天庭的時候，我還見過許多神仙參拜。它已經成為一件有靈性的神兵利器，絕非普通的凡間武器可比。自從我被貶下凡間，就開始自由自在地遨遊海外。我並非自吹自擂，隻是實話實說罷了。看看你手中那根生鏽的釘耙，簡直就是用來鋤田和種菜的工具！”
豬八戒聽完那怪的話後，忍不住笑了起來，他嘲諷道：“你這個不知天高地厚的家夥！先別管什麽種菜的事，恐怕你打不過我，一下子就讓你無處可逃。就算你沒死，也得落個破傷風的下場！”
那妖怪見悟空走了，便鬆開雙手，又在那水底下和八戒打了起來，一直打到水麵上。這一場打鬥，可比之前厲害多了。你看他們：
那怪的寶杖和八戒的釘耙相互攻擊，語言不通，不是一家人。隻是因為八戒屬木，而沙僧屬土，木克土，所以兩人打了起來。沒有勝負之分，也沒有反複，波浪翻滾，兩人都很生氣。一個憤怒不已，一個傷心難耐。八戒用釘耙展示自己的英勇，沙僧則用水流和泥沙顯示自己的兇狠。氣勢洶洶，忙碌不停，都是因為唐僧要去西天取經。八戒的釘耙非常兇猛，沙僧的寶杖也非常熟練。一個想把對方拉上岸，一個想把對方拖下水。聲音如同驚雷一般，驚動了魚龍，天色昏暗，鬼神都被嚇到了。
這一場激戰，雙方來來往往，鬥經三十迴合，卻仍不見強弱之分。八戒又使出個佯輸之計，拖著釘耙轉身便走。那怪見狀，隨後緊緊趕來，掀起波濤，一路追至崖邊。八戒停下腳步，破口大罵：“我把你這潑怪！有種你就上來！這高處腳踏實地，正好與你一決高下！”那妖迴罵道：“你這呆子，休要哄我上去，又想叫那幫手來對付我。你下來，咱們還是在水裏相鬥。”原來那妖學乖了，死活不肯上岸，隻在河沿與八戒爭吵不休。
卻說行者見那妖不肯上岸，心中焦急萬分，恨不能一把將其捉住。行者道：“師父！你在此稍坐，等我給他來個‘餓鷹雕食’。”說完，便縱筋鬥，躍至半空，如流星般疾速落下，直撲那妖。那妖正與八戒叫嚷，忽聽得風聲唿嘯，急忙迴頭，見是行者從雲端落下，趕忙又收起兵器，一頭紮進水裏，瞬間消失得無影無蹤。行者立在岸上，望著平靜的水麵，對八戒說道：“兄弟呀，這妖怪變得狡猾了。他死活不肯上岸，這可如何是好？”八戒無奈地搖搖頭：“難，難，難！我與他大戰許久，吃奶的力氣都使盡了，也隻落得個平手。”行者道：“先去見師父吧。”
二人再次來到高岸，見到了唐僧，詳細訴說了捉拿妖怪的艱難。那長老滿眼含淚，說道：“如此艱難，如何才能渡過此河！”行者道：“師父不必煩惱。這妖怪深藏水底，確實難以對付。八戒，你隻需在此守護師父，不要再與他爭鬥，等老孫前往南海走一趟。”八戒問道：“哥哥，你去南海幹什麽？”行者道：“這取經之事，原本就是觀音菩薩安排的；我們能夠解脫，也是觀音菩薩的功勞；如今在流沙河受阻，無法前進，若不找她，又該如何解決？等我去請她，總比與這妖精爭鬥要好。”八戒道：“也是，也是。師兄，你去的時候，一定要替我向菩薩轉達：往日多謝她的指點。”三藏道：“悟空，若是去請菩薩，就不要猶豫了，快去快迴。”
行者當即縱身躍上筋鬥雲，徑直朝著南海飛去。呀！不過半個時辰，就早早望見了普陀山的景象。片刻之間，他從筋鬥雲上墜落，來到了紫竹林外。隻見那二十四路諸天，紛紛上前迎接，說道：“大聖，您從何而來？”行者答道：“我師父有難，特來拜見菩薩。”諸天道：“請稍坐，容我等稟報。”那負責通報的諸天，立刻前往潮音洞口，高聲報道：“孫悟空有事求見。”菩薩此時正與捧珠龍女在寶蓮池畔，手扶欄杆，觀賞著盛開的花朵。聽聞通報，她即刻轉身，走向雲岩，打開洞門，將行者喚入。大聖恭敬地整理衣冠，虔誠地皈依參拜。
菩薩問道：“你為何不保護唐僧？又因何事前來見我？”
行者恭敬地啟上道：“菩薩，我師父之前在高老莊，又收了一個徒弟，取名豬八戒，承蒙菩薩又賜予法諱悟能。我們方才走過黃風嶺，現今來到這八百裏流沙河，此河乃是弱水三千，師父實在難以渡過；河中又有個妖怪，武藝甚是高超，多虧了悟能與他在水麵上大戰了三次，卻隻是不能取勝，被他阻攔，無法渡河。因此，特地來告知菩薩，望菩薩垂憐，救渡他一救渡。”
菩薩說道：“你這猴子，又逞能自滿，不肯說出保唐僧去西天取經的話來麽？”行者迴答道：“我們隻是想要捉住那妖怪，讓他送我師父渡河。水裏的事情，我又不擅長，隻是悟能找到了他的窩巢，與他交談。想必是沒有說出取經的事情。”
菩薩道：“那流沙河的妖怪，乃是卷簾大將下凡，也是我勸化的善信，讓他保護取經之人。你若肯說出你們是東土大唐去西天取經的人，他定然不會與你爭鬥，必定會歸順的。”行者道：“那妖怪如今害怕戰鬥，不肯上岸，隻在水裏潛藏蹤跡，如何能讓他歸順呢？我師父又如何渡過這弱水呢？”
菩薩當即召喚惠岸，從袖中取出一個紅葫蘆兒，仔細地吩咐道：“你可攜帶此葫蘆，與孫悟空一同前往流沙河水麵上，隻需唿喊‘悟淨’，他自會現身。首先要引導他歸依唐僧；接著將他那九個骷髏穿在一起，按照九宮之法排列，再把這葫蘆放置在當中，如此便成了一隻法船，能夠護送唐僧渡過流沙河界。”惠岸聽聞菩薩的指示，恭敬地領命，隨即與大聖一同捧著葫蘆走出了潮音洞，謹遵法旨辭別了紫竹林。有詩為證，詩中寫道：
五行匹配合天真，認得從前舊主人。
煉已立基為妙用，辨明邪正見原因。
今來歸性還同類，求去求情共複淪。
二土全功成寂寞，調和水火沒纖塵。
五行相互配合契合天真之道，能夠認出從前的舊主人。
修煉自身奠定根基以發揮妙用，辨別明了正邪便能看清緣由。
如今前來歸依本性還歸同類，追求離去或留下皆因情所困。
二土的全部功力成就了寂寞，調和水火之後便沒有了絲毫塵埃。
不多時，他們二人便按落雲頭，來到了流沙河岸。豬八戒一眼就認出了是木叉行者，趕忙引著師父上前迎接。木叉與三藏相互見禮後，又與八戒打了招唿。八戒說道：“承蒙尊者之前的指示，我才得以見到菩薩。我老豬果真謹遵法教，如今歡喜地拜入了沙門。這段時間一直在途中奔波忙碌，還沒來得及向你致謝，真是罪過，罪過啊。”行者說道：“先別敘舊了。我們快去叫那家夥過來吧。”三藏問道：“叫誰呀？”行者迴答道：“老孫去見菩薩的時候，詳細地陳述了之前的事情。菩薩說，這流沙河的妖怪，原來是卷簾大將下凡；因為在天上犯了罪，才被貶落到此河，迷失本性，興風作浪。他曾經受到菩薩的勸化，願意皈依師父，前往西天取經。隻是我們當時沒有提及取經之事，所以才苦苦爭鬥。菩薩現在派木叉拿著這個葫蘆，要與那妖怪結作法船，渡我們過河呢。”
三藏聽了，感激涕零，不停地向木叉行禮，說道：“還望尊者趕快行動。”
那木叉手捧定葫蘆，腳踏祥雲，半雲半霧地來到了流沙河水麵之上，他厲聲高叫道：“悟淨！悟淨！取經人在此已經許久了，你為何還不歸順？”
卻說那怪心中懼怕猴王，迴到水底後，正在自己的窩中歇息。此時，他隻聽得有人叫他的法名，心中便已明白是觀音菩薩來了。又聽聞說“取經人在此”，他也不再懼怕斧鉞，急忙翻起波浪，伸出頭來。他定睛一看，認出了是木叉行者。隻見他笑盈盈地走上前來，向木叉作禮道：“尊者，有失遠迎。不知菩薩如今在何處？”木叉迴答道：“我師父尚未到來，先差我來吩咐你，讓你早些跟隨唐僧做他的徒弟。還讓你把項下掛著的骷髏與這個葫蘆，按照九宮之法結成一隻法船，渡他過這弱水。”悟淨問道：“取經人在哪裏？”
木叉用手指向東岸說道：“那東岸上坐著的不就是嗎？”悟淨順著木叉所指的方向望去，看見了八戒，說道：“他不知是從哪裏來的一個潑物，與我整整爭鬥了這兩日，何曾說過一個取經的字兒？”接著，他又看見了行者，說道：“這個主子，是他的幫手，好生厲害！我還是不去了。”木叉說道：“那是豬八戒，這是孫行者。他們都是唐僧的徒弟，都是菩薩勸化而來的，你怕他們作甚？我且帶你去見唐僧。”
那悟淨趕忙收了寶杖，仔細整理了一下身上的黃錦直裰，然後輕盈地跳上岸來。他麵對著唐僧，雙膝跪地，誠懇地說道：“師父，弟子實在是有眼無珠，未能認出師父的尊容，之前多有衝撞，還望師父恕罪。”八戒在一旁說道：“你這家夥，怎麽現在才想起來皈依，之前還非要和我打一架，這是什麽道理！”行者則笑著說：“兄弟，你也別怪他，畢竟我們之前沒有告訴他我們是去取經的，也沒有說出我們的姓名。”長老看著悟淨，溫和地問道：“你果真願意誠心皈依我佛嗎？”悟淨堅定地迴答道：“弟子一直承蒙菩薩的教化，菩薩還為我指河為姓，並給我起了法名，叫做沙悟淨，我怎會不聽從師父的教誨呢！”
三藏聽了，滿意地點點頭，說道：“既然如此，”然後轉頭對悟空說：“悟空，去取戒刀來，為他落發吧。”大聖依言，迅速取來戒刀，為悟淨剃了頭。悟淨剃度完畢後，再次向三藏行禮，接著又向行者和八戒行禮，按照順序分了大小。三藏見他行禮的樣子，頗具和尚的風範，於是又給他起了個名字，叫做沙和尚。木叉在一旁說道：“既然已經皈依佛門，就不必多說了，趕緊準備做法船出發吧。”
悟淨不敢有絲毫怠慢，趕忙將頸項下掛著的骷髏取下，用繩索結成九宮之形，把菩薩的葫蘆安穩地放置在當中，隨後恭請師父下岸登船。那長老欣然登上法船，端坐在上麵，果然如輕舟般平穩。左邊有八戒小心扶持，右邊有悟淨虔誠捧托；孫行者則在後麵牽著龍馬，半雲半霧地相隨；頭頂上方還有木叉護法擁護。如此一來，那師父才得以飄然穩渡流沙河界，風平浪靜地越過了這兇險的河流。真可謂如飛似箭，不多時，他們便成功身登彼岸，脫離了滔滔洪波；而且上岸後既沒有拖泥帶水，又慶幸雙腳幹爽、雙手潔淨，可謂清淨無為，師徒們終於腳踏實地。木叉按下祥雲，收起了葫蘆。緊接著，隻見那骷髏瞬間化作九股陰風，消失得無影無蹤。三藏拜謝了木叉的相助，又頂禮膜拜了菩薩的慈悲。
正是：木叉徑直返迴東洋大海，三藏上馬繼續西行。
究竟不知還要曆經多少艱難險阻才能修成正果、取得真經，且聽下迴分解。
師徒三人正走著，突然看到前方有一道大水狂瀾，波濤洶湧，渾波湧浪。三藏在馬上急忙唿喊：“徒弟們，你們看那前邊水勢如此寬闊，卻不見有船隻行駛，我們該如何過去呢？”八戒見了，也說道：“果然是一道狂瀾，沒有船隻可以渡過去啊。”
這時，行者跳到空中，用手搭著涼篷仔細觀察。他看了之後，也不禁心驚道：“師父啊，這可真是難啊，真的是太難了！這條河若是老孫我要過去，隻需要把腰一扭，就可以輕鬆過去了；但若是師父要過去，那可真是千分難渡，萬載難行啊。”
三藏望著眼前一望無際的流沙河，不禁問道：“我這裏一眼望去，無邊無際，究竟有多寬闊呢？”行者迴答道：“據我估計，這條河的寬度大概有八百裏左右。”八戒聽了，疑惑地問道：“哥哥，你是怎麽確定這個距離的呢？”行者笑著說：“賢弟，你有所不知，老孫我這雙眼睛，在白天的時候可以看到千裏之外的吉兇。剛才我在空中觀察，發現這條河的上下遊都看不到盡頭，但從這裏經過的距離，足有八百裏。”
長老聽了，心中憂慮煩惱，隻得調轉馬頭。忽然，他們看到岸上有一塊石碑。三人一起上前觀看，隻見石碑上刻著三個篆字——“流沙河”；石碑的腹部還有四行小小的真字：
八百流沙界，三千弱水深。
鵝毛飄不起，蘆花定底沉。
師徒們正在仔細觀看碑文，突然間，隻聽得那浪濤洶湧如山，波濤翻滾似嶺，河水當中滑溜溜地鑽出一個妖精，模樣十分兇惡醜陋。
隻見他一頭紅發蓬鬆雜亂，兩隻圓眼睛亮得如同明燈。臉色既不黑也不青，呈現出藍靛般的顏色，聲音如雷似鼓，猶如老龍在咆哮。他身披一件鵝黃色的披風，腰間束著雙股露出白色的藤條。脖子上懸掛著九個骷髏，手中拿著一根寶杖，威風凜凜。
那妖怪一個旋風般地衝上岸來，徑直撲向唐僧。行者見狀，慌忙抱住師父，迅速登上高處的河岸，轉身逃脫。八戒則放下擔子，抽出鐵鈀，朝著妖精就打去。那妖怪用寶杖架住了八戒的攻擊。他們兩個在流沙河岸上，各自施展本領，展開了一場激烈的爭鬥。
九齒鈀和降妖杖相互碰撞，二人在河岸上激烈交鋒。這個是總督大天蓬，那個是被貶下凡的卷簾將。昔日他們曾在靈霄寶殿相會，今日卻在這裏為了勝負而激烈爭鬥。這一個用鈀去探尋龍爪，那一個用杖抵擋磨牙的大象。他們伸展四肢，大開大合，一個毫無章法地亂抓，一個毫無頭緒地亂放。一個是久居流沙界的吃人妖精，一個是秉持教義修行的將領。
他二人你來我往，激戰了二十個迴合，依舊難分勝負。大聖護著唐僧，牽著馬，守著行李，見八戒與那妖怪交戰，心中恨得咬牙切齒，摩拳擦掌，忍不住要去助戰，掣出金箍棒道：“師父，你在此坐著，莫要害怕。等老孫去和他耍耍兒。”那唐僧苦苦挽留，卻也攔不住他。大聖打了個唿哨，跳到前麵，原來那妖怪與八戒正戰得難解難分，好不激烈。大聖見狀，掄起鐵棒，朝著那妖怪的頭部狠狠砸去，那妖怪反應迅速，急忙轉身躲避，隨後徑直鑽入流沙河裏。八戒見狀，氣得直跳腳，埋怨道：“哥啊！你這是何苦來哉！那妖怪漸漸體力不支，難以招架我的釘耙，再有三五迴合，我便能將他擒住！他見你如此兇猛，心生怯意，這才敗陣而逃，如今可好！”大聖卻笑道：“兄弟，實不相瞞，自從降服了黃風怪，下山以來，已有一個多月未曾耍過棍棒，我見你與那妖怪打得火熱，心中技癢難耐，這才跳出來耍耍。誰知那妖怪不識好歹，竟然逃走了。”
他們二人手牽著手，有說有笑地迴到了唐僧麵前。唐僧問道：“你們可曾捉到那妖怪了嗎？”悟空迴答說：“那妖怪並不善戰，戰敗後便逃迴水中去了。”唐僧憂慮地說道：“徒弟啊，這妖怪長期居住在這裏，對這片水域非常熟悉。像這樣無邊無際的弱水，又沒有船隻，必須要有一個了解水性的人來帶路才行啊。”悟空讚同地點頭道：“正是這個道理。俗話說：‘近朱者赤，近墨者黑。’那妖怪在這裏生活，肯定深知水性。我們現在抓住它，暫且不要將其打死，隻需讓它護送師父過河，然後再作打算。”八戒趕忙說：“哥哥不必猶豫，讓你先去捉拿那妖怪，由我來看守師父。”悟空笑著說：“賢弟啊，這件事我可不敢輕易誇口。我對水中的事情不太擅長。如果隻是單純行走，還需要念動咒語，並且要不斷念誦‘避水咒’才能行走。”
不然的話，我就得變化作魚蝦蟹鱉之類的，才能去得了。要說賭手段，不管你在高山雲裏玩什麽蹊蹺異樣的事兒，老孫我都會；隻是這水裏的買賣，我確實有些不擅長。”八戒說道：“老豬我當年總督天河，掌管著八萬水兵大眾，倒是學了些水性，隻是怕那水裏有什麽眷屬老小，七窩八代的都來，我可就弄不過他們了。萬一不小心被他們撈了去怎麽辦？”行者道：“你要是到他水中與他交戰，切記不要戀戰，隻許敗不許勝，把他引出來，等老孫我來助你一臂之力。”
八戒應道：“好，我這就去。”說完，便剝下青錦直裰，脫掉鞋子，雙手舞動著釘耙，分開水路，使出當年的舊手段，躍浪翻波，一頭撞了進去，徑直來到水底之下，向前方走去。
且說那妖怪戰敗迴到洞裏，剛剛喘過氣來，就聽到外麵傳來一陣嘩嘩的水聲，他立刻警覺起來，站起身向洞外望去，發現原來是豬八戒拿著釘耙在水中行走。那妖怪舉起手中的武器，高聲喊道：“那個和尚，哪裏跑！給我站住，接招吧！”豬八戒連忙用釘耙擋住，說道：“你這妖怪，竟然敢在這裏攔路搶劫，快快報上名來！”那妖怪迴答道：“你居然不知道我的身份，我可不是一般的妖魔鬼怪，更不是沒有名字的小角色。”豬八戒繼續追問：“既然如此，你為何要傷害無辜之人？你到底叫什麽名字，趕快如實招來，否則我可不會輕易放過你。”
那妖怪得意洋洋地迴答道：“我從小就擁有非凡的氣魄和勇氣，曾經遊曆過無數地方。我在世間享有盛名，成為眾人敬仰的豪傑。無論是哪個國家、哪個地區，都有我的足跡。我四處闖蕩，自由自在，不受拘束。我之所以四處流浪，都是為了尋找真正的師父，追求更高深的道法。我常年攜帶衣缽，時刻保持警惕，不敢有絲毫鬆懈。我沿著大地雲遊四方，曆經無數艱難險阻，終於遇到了真正的仙人，他們引導我走上了光明的道路。他首先將嬰兒和姹女收入囊中，然後又放出了木母和金公。接著，他讓明堂中的腎水流入華池，重樓的肝火投入心髒。經過三千次的修行，他終於功德圓滿，可以拜見天顏，並衷心朝拜光明華向。玉皇大帝便給他升職，親自封他為卷簾大將。從此，他成為南天門的主宰，在靈霄殿前也備受尊敬。他腰間懸掛著虎頭牌，手中拿著降妖杖，頭頂的金盔閃耀著日光，身上的鎧甲散發著明亮的霞光。他負責往來護駕，出入都跟隨皇帝，地位尊崇。然而，因為王母娘娘舉辦蟠桃會，邀請眾神參加，他失手打破了玉玻璃，嚇得天神們魂魄都飛走了。玉皇大帝大怒，下令掌朝左輔相將他拿下，脫去官帽、脫下盔甲、摘掉官銜，要將他處死。幸好有赤腳大仙求情，玉皇大帝才免去他死刑，但仍被貶到流沙河東岸。他在這裏饑餓時就翻波尋找食物，吃飽了就在山裏睡覺。路過的樵夫遇到他都會喪命，漁夫見到他也會遭殃。來來往往被他吃掉的人很多，翻翻複複受傷生病的也不少。
你竟敢行兇到我門前，今日我這肚皮可有了指望。莫要說我粗糙不堪品嚐，拿住你後，定要將你消停地剁成鮓醬！”八戒聽了這話，頓時大怒，罵道：“你這不知死活的東西，真是有眼無珠！我老豬還能掐出水沫兒來呢，你竟敢說我粗糙，還要把我剁成鮓醬！看我不把你當成老走硝來收拾！休得無禮！吃我祖宗這一鈀！”那妖怪見鈀打來，連忙使了個“鳳點頭”的招式躲過。兩人在水中打得水花四濺，各自踏著波浪。這一場賭鬥，與之前大不相同。
你看那：卷簾大將和天蓬元帥，各顯神通，真是可愛極了。那個手持降妖寶杖，杖頭如車輪般轉動；這個揮舞著九齒釘鈀，速度快如閃電。他們在水中跳躍，震動著山川，推起的波浪讓世界都變得昏暗。他們兇猛如太歲撞幢幡，邪惡似喪門掀寶蓋。這一個懷著赤膽忠心保護唐僧，那一個作惡多端，是為禍一方的水怪。八戒的釘鈀一抓下去，就是九條痕跡，沙僧的寶杖打下去，更是讓妖怪魂魄皆敗。他們都在努力地相持著，用心地賭賽著。想來都是為了保護取經人，才會如此怒氣衝天，忍耐不住。這場戰鬥攪得那鯿鮊鯉鱖紛紛褪去了鮮鱗，龜鱉黿鼉也都受了傷；紅蝦紫蟹更是性命難保，水府中的諸神都紛紛朝上朝拜。隻聽得波翻浪滾，如同雷鳴一般，日月無光，天地間一片怪異。
二人整整鬥了兩個時辰，依然難分勝負。真是棋逢對手，將遇良才。
卻說那大聖保護著唐僧，站在一旁，眼巴巴地看著他們兩個在水上爭鬥，卻無法插手。這時隻見那八戒揮舞著釘耙，假裝敗退，轉身向河東岸跑去。那妖怪見狀緊追不舍，快要到岸邊時，行者再也忍不住了，扔下師父，舉起金箍棒，跳到河邊，朝著妖精當頭就是一棒。那妖物不敢迎戰，嗖的一下又鑽進了河裏。八戒嚷道：“你這個弼馬溫，真的是個急性子的猴子！你要是再慢點，等我把他騙到高處，你再擋住河邊，讓他無法迴頭，這樣才能抓住他啊；他這一進去，什麽時候還會出來呢？”行者笑著說：“呆子，別嚷嚷，別嚷嚷，我們還是先迴去見師父吧。”
於是八戒和行者一起迴到了高岸上，見到了三藏。三藏起身說道：“徒弟們辛苦了。”
八戒說道：“先別談辛不辛苦，隻有把妖怪降伏了，送您過了河，才是萬無一失的計策。”唐僧問道：“剛才和妖怪交手情況如何？”八戒迴答說：“那妖怪確實有兩下子，跟我旗鼓相當。我們正在戰鬥的時候，我故意裝作戰敗逃跑，他才追到岸上來。看到大師兄舉著金箍棒，他就嚇跑了。”唐僧擔心地說：“這可怎麽辦呢？”孫悟空安慰道：“師父不用擔心，也不要著急。現在天色已晚，不如先在這裏休息一晚。等明天再說吧。”八戒讚同道：“好主意，你快去快迴啊！”
孫悟空急忙縱身跳上雲端，向北邊人家化緣去了。很快，他帶著一缽素食迴來獻給師父。
唐僧看到他這麽快就迴來了，便對他說：“悟空，我們去化緣的那家，問問他們有沒有過河的辦法，總比和這個妖怪爭執要強吧？”
行者笑道：“這家子離我們遠得很呢！相隔大約有五七千裏的路程。他哪裏懂得水性？問他也是白問。”八戒疑惑地問道：“哥哥你又開始撒謊了吧。五七千裏路，你怎麽能這麽快去快迴？”行者自信滿滿地說：“你哪裏知道，老孫我的筋鬥雲，一縱身就能飛十萬八千裏。像這區區五七千路，隻需把頭點上兩點，把腰躬上一躬，就可以輕鬆往返，有什麽困難的！”八戒聽後羨慕不已，連忙說道：“哥啊，既然如此容易，那你把師父背起來，也這樣點頭彎腰，跳過去不就行了嗎？何必還辛辛苦苦地和他打一場？”行者無奈地迴答：“你難道不會駕雲嗎？你把師父馱過去不就行了？”八戒歎了口氣說：“師父他是凡人之軀，骨肉沉重如山，我這個駕雲的人怎麽馱得起呢？隻有你的筋鬥雲才行。”
孫悟空說：“我的筋鬥雲，其實也就是駕雲飛行，但它比一般的雲飛得快一些罷了。你都馱不起來，我又怎麽能馱得動師父呢？自古以來就有這樣一句話：‘派遣泰山就如同搬運芥子一樣輕鬆，但是攜帶凡人卻很難脫離塵世。’像這個妖魔鬼怪，使用攝魂法術，弄出風頭，都是拉扯著師父，在地上行走，無法帶著師父飛到空中去；這種法術，老孫我也會使用；還有那隱身法、縮地法，老孫樣樣都會。但是師父想要遍曆異國他鄉，才能超脫苦難，所以每一步都很艱難。我和你隻能做一個保護者，確保他身體安全，性命無憂，但無法代替他承受這些痛苦，也無法取得真經迴來；就算我們有能力先去見到佛祖，那佛祖也不會輕易把經文傳授給你我：正所謂‘如果輕易得到，就會被輕視看待’。”
豬八戒聽後，連連點頭，表示接受。於是他們吃了一些沒有蔬菜的素食，師徒四人在流沙河東邊的懸崖下休息。
次日清晨，唐僧開口問道：“悟空啊，今天該如何處理此事呢？”孫悟空迴答說：“沒有別的辦法，還是需要八戒再次下水。”豬八戒抱怨道：“哥哥，你想要幹淨，卻總是讓我下水。”孫悟空安慰道：“賢弟，這次我不會再著急了，隻要你能把妖怪引上岸，我會攔住河岸，不讓他逃迴水中，一定要將他抓住。”
於是，八戒抹了抹臉，振作起精神，雙手拿著釘耙，走到河邊，分開水路，再次潛入水底，來到妖怪的巢穴。那妖怪剛剛睡醒，突然聽到水聲響動，急忙迴頭睜眼查看。看到八戒手持釘耙下來，它跳出來，擋住去路，大聲喝道：“慢點，慢點，看杖！”八戒舉起釘耙招架道：“你這是什麽‘哭喪杖’，竟敢對我無禮，看我的釘耙！”
那怪聽了豬八戒的話後，頓時火冒三丈，他瞪大了眼睛，怒吼道：“你這個無知的蠢貨！竟然敢如此輕視我的寶杖？它可是大有來頭啊！原本是月宮裏的梭羅樹，被吳剛砍伐下來一支，再由魯班精心打造而成。裏麵有一根金色的心，外麵鑲嵌著無數顆珍珠和寶石。這寶杖的名字叫降妖杖，永遠鎮守在淩霄寶殿，能夠降服妖怪。隻因為我官拜大將軍，玉皇大帝才賞賜給我隨身攜帶。它可以隨意變長變短，粗細也全憑我心意。我曾經用它保護玉帝參加蟠桃會，也曾跟隨玉帝上朝。在天庭的時候，我還見過許多神仙參拜。它已經成為一件有靈性的神兵利器，絕非普通的凡間武器可比。自從我被貶下凡間，就開始自由自在地遨遊海外。我並非自吹自擂，隻是實話實說罷了。看看你手中那根生鏽的釘耙，簡直就是用來鋤田和種菜的工具！”
豬八戒聽完那怪的話後，忍不住笑了起來，他嘲諷道：“你這個不知天高地厚的家夥！先別管什麽種菜的事，恐怕你打不過我，一下子就讓你無處可逃。就算你沒死，也得落個破傷風的下場！”
那妖怪見悟空走了，便鬆開雙手，又在那水底下和八戒打了起來，一直打到水麵上。這一場打鬥，可比之前厲害多了。你看他們：
那怪的寶杖和八戒的釘耙相互攻擊，語言不通，不是一家人。隻是因為八戒屬木，而沙僧屬土，木克土，所以兩人打了起來。沒有勝負之分，也沒有反複，波浪翻滾，兩人都很生氣。一個憤怒不已，一個傷心難耐。八戒用釘耙展示自己的英勇，沙僧則用水流和泥沙顯示自己的兇狠。氣勢洶洶，忙碌不停，都是因為唐僧要去西天取經。八戒的釘耙非常兇猛，沙僧的寶杖也非常熟練。一個想把對方拉上岸，一個想把對方拖下水。聲音如同驚雷一般，驚動了魚龍，天色昏暗，鬼神都被嚇到了。
這一場激戰，雙方來來往往，鬥經三十迴合，卻仍不見強弱之分。八戒又使出個佯輸之計，拖著釘耙轉身便走。那怪見狀，隨後緊緊趕來，掀起波濤，一路追至崖邊。八戒停下腳步，破口大罵：“我把你這潑怪！有種你就上來！這高處腳踏實地，正好與你一決高下！”那妖迴罵道：“你這呆子，休要哄我上去，又想叫那幫手來對付我。你下來，咱們還是在水裏相鬥。”原來那妖學乖了，死活不肯上岸，隻在河沿與八戒爭吵不休。
卻說行者見那妖不肯上岸，心中焦急萬分，恨不能一把將其捉住。行者道：“師父！你在此稍坐，等我給他來個‘餓鷹雕食’。”說完，便縱筋鬥，躍至半空，如流星般疾速落下，直撲那妖。那妖正與八戒叫嚷，忽聽得風聲唿嘯，急忙迴頭，見是行者從雲端落下，趕忙又收起兵器，一頭紮進水裏，瞬間消失得無影無蹤。行者立在岸上，望著平靜的水麵，對八戒說道：“兄弟呀，這妖怪變得狡猾了。他死活不肯上岸，這可如何是好？”八戒無奈地搖搖頭：“難，難，難！我與他大戰許久，吃奶的力氣都使盡了，也隻落得個平手。”行者道：“先去見師父吧。”
二人再次來到高岸，見到了唐僧，詳細訴說了捉拿妖怪的艱難。那長老滿眼含淚，說道：“如此艱難，如何才能渡過此河！”行者道：“師父不必煩惱。這妖怪深藏水底，確實難以對付。八戒，你隻需在此守護師父，不要再與他爭鬥，等老孫前往南海走一趟。”八戒問道：“哥哥，你去南海幹什麽？”行者道：“這取經之事，原本就是觀音菩薩安排的；我們能夠解脫，也是觀音菩薩的功勞；如今在流沙河受阻，無法前進，若不找她，又該如何解決？等我去請她，總比與這妖精爭鬥要好。”八戒道：“也是，也是。師兄，你去的時候，一定要替我向菩薩轉達：往日多謝她的指點。”三藏道：“悟空，若是去請菩薩，就不要猶豫了，快去快迴。”
行者當即縱身躍上筋鬥雲，徑直朝著南海飛去。呀！不過半個時辰，就早早望見了普陀山的景象。片刻之間，他從筋鬥雲上墜落，來到了紫竹林外。隻見那二十四路諸天，紛紛上前迎接，說道：“大聖，您從何而來？”行者答道：“我師父有難，特來拜見菩薩。”諸天道：“請稍坐，容我等稟報。”那負責通報的諸天，立刻前往潮音洞口，高聲報道：“孫悟空有事求見。”菩薩此時正與捧珠龍女在寶蓮池畔，手扶欄杆，觀賞著盛開的花朵。聽聞通報，她即刻轉身，走向雲岩，打開洞門，將行者喚入。大聖恭敬地整理衣冠，虔誠地皈依參拜。
菩薩問道：“你為何不保護唐僧？又因何事前來見我？”
行者恭敬地啟上道：“菩薩，我師父之前在高老莊，又收了一個徒弟，取名豬八戒，承蒙菩薩又賜予法諱悟能。我們方才走過黃風嶺，現今來到這八百裏流沙河，此河乃是弱水三千，師父實在難以渡過；河中又有個妖怪，武藝甚是高超，多虧了悟能與他在水麵上大戰了三次，卻隻是不能取勝，被他阻攔，無法渡河。因此，特地來告知菩薩，望菩薩垂憐，救渡他一救渡。”
菩薩說道：“你這猴子，又逞能自滿，不肯說出保唐僧去西天取經的話來麽？”行者迴答道：“我們隻是想要捉住那妖怪，讓他送我師父渡河。水裏的事情，我又不擅長，隻是悟能找到了他的窩巢，與他交談。想必是沒有說出取經的事情。”
菩薩道：“那流沙河的妖怪，乃是卷簾大將下凡，也是我勸化的善信，讓他保護取經之人。你若肯說出你們是東土大唐去西天取經的人，他定然不會與你爭鬥，必定會歸順的。”行者道：“那妖怪如今害怕戰鬥，不肯上岸，隻在水裏潛藏蹤跡，如何能讓他歸順呢？我師父又如何渡過這弱水呢？”
菩薩當即召喚惠岸，從袖中取出一個紅葫蘆兒，仔細地吩咐道：“你可攜帶此葫蘆，與孫悟空一同前往流沙河水麵上，隻需唿喊‘悟淨’，他自會現身。首先要引導他歸依唐僧；接著將他那九個骷髏穿在一起，按照九宮之法排列，再把這葫蘆放置在當中，如此便成了一隻法船，能夠護送唐僧渡過流沙河界。”惠岸聽聞菩薩的指示，恭敬地領命，隨即與大聖一同捧著葫蘆走出了潮音洞，謹遵法旨辭別了紫竹林。有詩為證，詩中寫道：
五行匹配合天真，認得從前舊主人。
煉已立基為妙用，辨明邪正見原因。
今來歸性還同類，求去求情共複淪。
二土全功成寂寞，調和水火沒纖塵。
五行相互配合契合天真之道，能夠認出從前的舊主人。
修煉自身奠定根基以發揮妙用，辨別明了正邪便能看清緣由。
如今前來歸依本性還歸同類，追求離去或留下皆因情所困。
二土的全部功力成就了寂寞，調和水火之後便沒有了絲毫塵埃。
不多時，他們二人便按落雲頭，來到了流沙河岸。豬八戒一眼就認出了是木叉行者，趕忙引著師父上前迎接。木叉與三藏相互見禮後，又與八戒打了招唿。八戒說道：“承蒙尊者之前的指示，我才得以見到菩薩。我老豬果真謹遵法教，如今歡喜地拜入了沙門。這段時間一直在途中奔波忙碌，還沒來得及向你致謝，真是罪過，罪過啊。”行者說道：“先別敘舊了。我們快去叫那家夥過來吧。”三藏問道：“叫誰呀？”行者迴答道：“老孫去見菩薩的時候，詳細地陳述了之前的事情。菩薩說，這流沙河的妖怪，原來是卷簾大將下凡；因為在天上犯了罪，才被貶落到此河，迷失本性，興風作浪。他曾經受到菩薩的勸化，願意皈依師父，前往西天取經。隻是我們當時沒有提及取經之事，所以才苦苦爭鬥。菩薩現在派木叉拿著這個葫蘆，要與那妖怪結作法船，渡我們過河呢。”
三藏聽了，感激涕零，不停地向木叉行禮，說道：“還望尊者趕快行動。”
那木叉手捧定葫蘆，腳踏祥雲，半雲半霧地來到了流沙河水麵之上，他厲聲高叫道：“悟淨！悟淨！取經人在此已經許久了，你為何還不歸順？”
卻說那怪心中懼怕猴王，迴到水底後，正在自己的窩中歇息。此時，他隻聽得有人叫他的法名，心中便已明白是觀音菩薩來了。又聽聞說“取經人在此”，他也不再懼怕斧鉞，急忙翻起波浪，伸出頭來。他定睛一看，認出了是木叉行者。隻見他笑盈盈地走上前來，向木叉作禮道：“尊者，有失遠迎。不知菩薩如今在何處？”木叉迴答道：“我師父尚未到來，先差我來吩咐你，讓你早些跟隨唐僧做他的徒弟。還讓你把項下掛著的骷髏與這個葫蘆，按照九宮之法結成一隻法船，渡他過這弱水。”悟淨問道：“取經人在哪裏？”
木叉用手指向東岸說道：“那東岸上坐著的不就是嗎？”悟淨順著木叉所指的方向望去，看見了八戒，說道：“他不知是從哪裏來的一個潑物，與我整整爭鬥了這兩日，何曾說過一個取經的字兒？”接著，他又看見了行者，說道：“這個主子，是他的幫手，好生厲害！我還是不去了。”木叉說道：“那是豬八戒，這是孫行者。他們都是唐僧的徒弟，都是菩薩勸化而來的，你怕他們作甚？我且帶你去見唐僧。”
那悟淨趕忙收了寶杖，仔細整理了一下身上的黃錦直裰，然後輕盈地跳上岸來。他麵對著唐僧，雙膝跪地，誠懇地說道：“師父，弟子實在是有眼無珠，未能認出師父的尊容，之前多有衝撞，還望師父恕罪。”八戒在一旁說道：“你這家夥，怎麽現在才想起來皈依，之前還非要和我打一架，這是什麽道理！”行者則笑著說：“兄弟，你也別怪他，畢竟我們之前沒有告訴他我們是去取經的，也沒有說出我們的姓名。”長老看著悟淨，溫和地問道：“你果真願意誠心皈依我佛嗎？”悟淨堅定地迴答道：“弟子一直承蒙菩薩的教化，菩薩還為我指河為姓，並給我起了法名，叫做沙悟淨，我怎會不聽從師父的教誨呢！”
三藏聽了，滿意地點點頭，說道：“既然如此，”然後轉頭對悟空說：“悟空，去取戒刀來，為他落發吧。”大聖依言，迅速取來戒刀，為悟淨剃了頭。悟淨剃度完畢後，再次向三藏行禮，接著又向行者和八戒行禮，按照順序分了大小。三藏見他行禮的樣子，頗具和尚的風範，於是又給他起了個名字，叫做沙和尚。木叉在一旁說道：“既然已經皈依佛門，就不必多說了，趕緊準備做法船出發吧。”
悟淨不敢有絲毫怠慢，趕忙將頸項下掛著的骷髏取下，用繩索結成九宮之形，把菩薩的葫蘆安穩地放置在當中，隨後恭請師父下岸登船。那長老欣然登上法船，端坐在上麵，果然如輕舟般平穩。左邊有八戒小心扶持，右邊有悟淨虔誠捧托；孫行者則在後麵牽著龍馬，半雲半霧地相隨；頭頂上方還有木叉護法擁護。如此一來，那師父才得以飄然穩渡流沙河界，風平浪靜地越過了這兇險的河流。真可謂如飛似箭，不多時，他們便成功身登彼岸，脫離了滔滔洪波；而且上岸後既沒有拖泥帶水，又慶幸雙腳幹爽、雙手潔淨，可謂清淨無為，師徒們終於腳踏實地。木叉按下祥雲，收起了葫蘆。緊接著，隻見那骷髏瞬間化作九股陰風，消失得無影無蹤。三藏拜謝了木叉的相助，又頂禮膜拜了菩薩的慈悲。
正是：木叉徑直返迴東洋大海，三藏上馬繼續西行。
究竟不知還要曆經多少艱難險阻才能修成正果、取得真經，且聽下迴分解。