晨曦微露，淡薄的日光艱難地穿透雲層，給隱蔽小院蒙上了一層朦朧的光暈，恰似眾人此刻迷茫又凝重的心境。李影在院中的石桌旁落座，手指輕輕叩擊桌麵，目光深邃，仿若在這寂靜的清晨，能從那有節奏的敲擊聲中尋得破局之法。昨夜賭坊的驚險遭遇曆曆在目，黑市人販子與賭坊勾結的黑暗勢力，如同隱匿在暗處的巨獸，稍有動靜，便可能引發致命反噬。
“李大哥，咱到底啥時候動手找那‘鹽老鼠’啊？我這心裏跟貓抓似的，癢癢得很，就盼著能早點揪出他，為民除害！”小豆子從屋內蹦躂出來，手裏攥著個半塊的幹糧，邊啃邊含糊不清地嚷嚷，眼神中透著按捺不住的急切，那模樣仿佛即將開啟一場刺激好玩的尋寶遊戲，全然忘了對手的兇險。
徐帥正在一旁擦拭齊眉棍，聽到小豆子的話，甕聲甕氣地接道：“就是，俺早就手癢了，恨不得現在就衝進那‘鹽老鼠’的老巢，把他那私鹽窩點攪個天翻地覆，看他還咋張狂！”說話間，他猛地一揮棍子，帶起一陣勁風，仿若要將眼前的空氣當作敵人先行剿滅，臉上的冷峻與決絕，恰似即將衝鋒陷陣的勇士。
冷凝霜款步走來，手中玉笛輕輕晃動，發出細微的清脆聲響。她輕聲勸道：“大夥莫急，這‘鹽老鼠’能在黑市私鹽交易中逍遙至今，定是個老奸巨猾、詭計多端的角色。咱們要是貿然行動，說不定就會掉進他精心布置的陷阱，不但抓不到人，還可能危及自身。”她麵容溫婉，目光卻透著冷靜與睿智，恰似能穿透迷霧的月光，每一句話都如定心丸，讓眾人發熱的頭腦稍稍降溫。
張伯從角落起身，慢步靠近，手中拐杖重重地在地上點了幾下，發出沉悶聲響：“霜姑娘說得在理，咱不能打無準備之仗。聽聞這‘鹽老鼠’本是個海邊的窮漁夫，日子過得緊巴巴的。可後來被黑市的暴利誘惑，動了歪心思，靠著熟悉水路，幹起了這傷天害理的私鹽買賣。他不僅偷運私鹽，禍害百姓，還時常勾結海盜，搶奪商船，手段殘忍至極，沿海不少村子都被他攪得不得安寧，家破人亡的不計其數。”提及百姓慘狀，張伯溝壑縱橫的臉上滿是痛心，拐杖敲擊地麵的節奏愈發沉重，聲聲都似敲在眾人的良知之上，讓人對“鹽老鼠”的惡行義憤填膺。
白靈兒像隻受驚的小兔子，怯生生地從屋內探出頭來，小聲嘀咕：“霜姐姐，那些壞人會不會找到咱們這兒啊？我一想到他們，心裏就怕得慌……”她的小手緊緊揪著冷凝霜的衣角，眼眶泛紅，身子微微顫抖，那楚楚可憐的模樣，任誰看了都忍不住心生憐惜，隻想將她護在身後，擋去所有風雨。
李影微微皺眉，目光緩緩掃過眾人，沉穩開口：“大夥放心，咱們小心行事便是。既已決定從私鹽入手，那便按計劃先去碼頭探探。我料想那‘鹽老鼠’的手下時常在碼頭附近活動，留意他們的行蹤，或許能尋得關鍵線索。隻是此次行動，步步驚心，大夥務必緊密配合，不可莽撞。”言罷，他整了整衣衫，起身站立，眼神透著決然，仿若即將踏入險地的孤膽英雄，明知山有虎，偏向虎山行。
眾人一番喬裝改扮，朝碼頭行去。碼頭邊，千帆林立，裝卸貨物的工人忙碌穿梭，號子聲此起彼伏，喧鬧非凡。李影一襲青衫，扮作儒雅的綢緞商人，手搖折扇，扇麵上的墨竹仿若暗藏玄機，目光卻如隼般銳利，不動聲色地掃視著四周；冷凝霜身著素裙，挽著簡單發髻，手提藥籃，仿若行醫濟世的女郎中，溫婉中暗藏機警，蓮步輕移間，悄然觀察著眾人神色；小豆子依舊是機靈小廝模樣，背著個舊包袱，跟在李影身後，眼睛滴溜溜轉，不放過任何風吹草動，時不時還裝作好奇地向旁人打聽幾句；張伯弓著背，手持拐杖，步伐蹣跚，活脫脫一個忠誠老仆；徐帥則是短打裝扮，肌肉緊繃，腰間佩刀，一臉冷峻，宛如護衛左右的忠勇之士，所到之處，旁人都不自覺地讓出一條道來。
他們在碼頭附近佯裝閑逛，不多時，便瞧見一個賊眉鼠眼的小個子正跟一個膀大腰圓的水手低聲交談。小個子眼神閃爍，雙手比劃著：“大哥，這批貨昨晚剛到，藏在老地方，‘鹽老鼠’吩咐了，這幾日風聲緊，得小心著點。”水手不耐煩地啐了一口：“知道了，你囉嗦個啥！上頭還等著這批鹽出手換錢呢，誤了事，有你好看！”
小豆子聽到，扯了扯李影衣角，悄聲道：“李大哥，有戲！”李影不動聲色，微微點頭，待兩人分開後，給眾人使個眼色，悄然跟上小個子。小個子在碼頭七拐八繞，最後鑽進一個破舊倉庫。倉庫外，幾個身形彪悍的守衛來迴踱步，眼神警惕。
“李大哥，這下咋辦？硬闖肯定不行。”小豆子撓撓頭，麵露難色，眼珠子卻還在不停地轉，試圖想出個主意。
徐帥握緊拳頭，低聲吼道：“怕啥，俺衝進去，先撂倒幾個再說！”
冷凝霜趕忙阻攔：“徐兄弟，不可衝動。你看那邊。”眾人順著她指的方向望去，隻見倉庫後方有個不起眼的排水口，僅能容一人通過。
李影思索片刻，道：“有了，我和冷凝霜從排水口潛入，看看裏麵情況。小豆子、徐帥，你們在這兒製造點動靜，引開守衛，但切記別暴露自己，見機行事。張伯，您在遠處望風，若有變故，及時通知我們。”
分工已定，眾人各自行動。小豆子和徐帥佯裝爭吵，徐帥猛地一腳踢翻旁邊的木桶，“哐當”一聲巨響，木桶滾落，驚得周圍人紛紛側目。守衛們聽到動靜，立刻朝他們圍攏過來：“幹什麽的！”小豆子裝作驚恐萬分，哭喊道：“大爺們饒命啊，我們就是倆窮要飯的，為個饅頭起了爭執，不小心撞翻了桶，您大人有大量，放過我們吧！”邊說邊偷偷從懷裏掏出幾個銅板，塞給為首的守衛。守衛不耐煩地揮揮手，正欲轉身，徐帥又故意提高音量：“哼，這碼頭咋這麽欺負人，咱走著瞧！”守衛們被激得怒火中燒，再次圍上來，拉扯著要教訓他們。
與此同時，李影和冷凝霜已從排水口艱難鑽進倉庫。倉庫內陰暗潮濕，彌漫著一股刺鼻的海鹽味。隻見一箱箱私鹽堆積如山，角落裏還關押著幾個衣衫襤褸、麵容憔悴的百姓，想來是被抓來搬運私鹽的苦力。
“這些畜生，為了錢，什麽壞事都做得出來！”李影咬牙切齒，低聲咒罵。
冷凝霜輕輕搖頭，眼中滿是悲憫：“先救人要緊。”說罷，她從發間抽出簪子，準備撬鎖。
突然，一陣陰森的笑聲在倉庫內迴蕩：“我當是誰呢，敢來我這地盤撒野！”眾人一驚，隻見‘鹽老鼠’帶著一群打手從陰影處現身，他身形瘦小，卻透著一股陰狠勁兒，三角眼在黑暗中閃爍著狡黠的光，手中把玩著一把短刀，刀刃在微光下寒氣逼人。
“‘鹽老鼠’，你今日作惡到頭了！”李影怒目而視，拔劍出鞘，劍鳴錚錚，劃破寂靜。
“哼，就憑你們倆，也想抓我？不自量力！”‘鹽老鼠’冷哼一聲，揮手示意手下進攻。
冷凝霜迅速將玉笛置於唇邊，吹奏出尖銳刺耳的曲調，笛聲如利刃，擾得敵人心煩意亂，她邊吹奏邊喊道：“李大哥，我掩護你，先救人！”
李影身形一閃，劍如閃電，刺向敵人。一時間，倉庫內刀光劍影，混戰一團。小豆子和徐帥在外麵聽到動靜，心急如焚，知道事情不妙，奮力掙脫守衛糾纏，朝倉庫衝來。
“李大哥，我們來啦！”徐帥大吼一聲，揮舞齊眉棍加入戰團，棍風唿嘯，所到之處敵人紛紛避讓。小豆子則機靈地在一旁穿梭，時不時丟出石子，專打敵人要害，嘴裏還喊著：“嚐嚐小爺的厲害！”
‘鹽老鼠’見勢不妙，虛晃一招，轉身欲逃。李影哪肯放過，飛起一腳踢向他，‘鹽老鼠’踉蹌幾步，卻還是趁亂逃出倉庫。
“別追了，先救人！”李影喊道，眾人解開苦力繩索，那些百姓跪地痛哭：“多謝各位大俠救命之恩，我們被抓來受苦，還以為要命喪於此……”
眾人帶著獲救百姓迅速撤離碼頭，迴到小院。李影眉頭緊鎖：“這次雖搗毀一處私鹽窩點，可‘鹽老鼠’未擒，他定會更加警惕，後續行動愈發艱難。且那黑市與賭坊勢力仍在，咱們必須重新謀劃。”
小豆子一屁股坐到地上，喘著粗氣說：“這‘鹽老鼠’太滑頭了，下次一定不能讓他跑了！”
徐帥拍著胸脯道：“李大哥，俺們加把勁，不信揪不出他！”
冷凝霜微微點頭：“李大哥，依我看，咱們可從那些被救百姓口中多了解些情況，說不定能找到‘鹽老鼠’新的藏身之處，或知曉他與黑市更深層的勾結內幕。”
張伯也附和：“霜姑娘所言極是，多些線索，咱們行事才有把握。”
此時，一位被救的老者顫顫巍巍地開口：“各位大俠，我曾聽那些壞蛋說起，‘鹽老鼠’在城外有個秘密據點，用來囤貨和藏身，好像就在西山腳下的一個廢棄莊子裏，具體位置不太清楚，但那附近時常有可疑人出沒。”
小豆子眼睛一亮：“李大哥，要不咱們去探探？說不定能逮住他。”
李影沉思片刻，道：“不可莽撞，那‘鹽老鼠’狡詐多疑，這消息未必可靠，說不定是個圈套。咱們還得從長計議，先派人去西山腳下悄悄打探一番，摸清情況再行動。”
徐帥有些不甘：“李大哥，就這麽幹等著？多憋屈啊！”
冷凝霜勸道：“徐兄弟，欲速則不達，咱們不能因一時衝動，壞了大事。”
眾人你一言我一語，討論著下一步計劃。
“李大哥，咱到底啥時候動手找那‘鹽老鼠’啊？我這心裏跟貓抓似的，癢癢得很，就盼著能早點揪出他，為民除害！”小豆子從屋內蹦躂出來，手裏攥著個半塊的幹糧，邊啃邊含糊不清地嚷嚷，眼神中透著按捺不住的急切，那模樣仿佛即將開啟一場刺激好玩的尋寶遊戲，全然忘了對手的兇險。
徐帥正在一旁擦拭齊眉棍，聽到小豆子的話，甕聲甕氣地接道：“就是，俺早就手癢了，恨不得現在就衝進那‘鹽老鼠’的老巢，把他那私鹽窩點攪個天翻地覆，看他還咋張狂！”說話間，他猛地一揮棍子，帶起一陣勁風，仿若要將眼前的空氣當作敵人先行剿滅，臉上的冷峻與決絕，恰似即將衝鋒陷陣的勇士。
冷凝霜款步走來，手中玉笛輕輕晃動，發出細微的清脆聲響。她輕聲勸道：“大夥莫急，這‘鹽老鼠’能在黑市私鹽交易中逍遙至今，定是個老奸巨猾、詭計多端的角色。咱們要是貿然行動，說不定就會掉進他精心布置的陷阱，不但抓不到人，還可能危及自身。”她麵容溫婉，目光卻透著冷靜與睿智，恰似能穿透迷霧的月光，每一句話都如定心丸，讓眾人發熱的頭腦稍稍降溫。
張伯從角落起身，慢步靠近，手中拐杖重重地在地上點了幾下，發出沉悶聲響：“霜姑娘說得在理，咱不能打無準備之仗。聽聞這‘鹽老鼠’本是個海邊的窮漁夫，日子過得緊巴巴的。可後來被黑市的暴利誘惑，動了歪心思，靠著熟悉水路，幹起了這傷天害理的私鹽買賣。他不僅偷運私鹽，禍害百姓，還時常勾結海盜，搶奪商船，手段殘忍至極，沿海不少村子都被他攪得不得安寧，家破人亡的不計其數。”提及百姓慘狀，張伯溝壑縱橫的臉上滿是痛心，拐杖敲擊地麵的節奏愈發沉重，聲聲都似敲在眾人的良知之上，讓人對“鹽老鼠”的惡行義憤填膺。
白靈兒像隻受驚的小兔子，怯生生地從屋內探出頭來，小聲嘀咕：“霜姐姐，那些壞人會不會找到咱們這兒啊？我一想到他們，心裏就怕得慌……”她的小手緊緊揪著冷凝霜的衣角，眼眶泛紅，身子微微顫抖，那楚楚可憐的模樣，任誰看了都忍不住心生憐惜，隻想將她護在身後，擋去所有風雨。
李影微微皺眉，目光緩緩掃過眾人，沉穩開口：“大夥放心，咱們小心行事便是。既已決定從私鹽入手，那便按計劃先去碼頭探探。我料想那‘鹽老鼠’的手下時常在碼頭附近活動，留意他們的行蹤，或許能尋得關鍵線索。隻是此次行動，步步驚心，大夥務必緊密配合，不可莽撞。”言罷，他整了整衣衫，起身站立，眼神透著決然，仿若即將踏入險地的孤膽英雄，明知山有虎，偏向虎山行。
眾人一番喬裝改扮，朝碼頭行去。碼頭邊，千帆林立，裝卸貨物的工人忙碌穿梭，號子聲此起彼伏，喧鬧非凡。李影一襲青衫，扮作儒雅的綢緞商人，手搖折扇，扇麵上的墨竹仿若暗藏玄機，目光卻如隼般銳利，不動聲色地掃視著四周；冷凝霜身著素裙，挽著簡單發髻，手提藥籃，仿若行醫濟世的女郎中，溫婉中暗藏機警，蓮步輕移間，悄然觀察著眾人神色；小豆子依舊是機靈小廝模樣，背著個舊包袱，跟在李影身後，眼睛滴溜溜轉，不放過任何風吹草動，時不時還裝作好奇地向旁人打聽幾句；張伯弓著背，手持拐杖，步伐蹣跚，活脫脫一個忠誠老仆；徐帥則是短打裝扮，肌肉緊繃，腰間佩刀，一臉冷峻，宛如護衛左右的忠勇之士，所到之處，旁人都不自覺地讓出一條道來。
他們在碼頭附近佯裝閑逛，不多時，便瞧見一個賊眉鼠眼的小個子正跟一個膀大腰圓的水手低聲交談。小個子眼神閃爍，雙手比劃著：“大哥，這批貨昨晚剛到，藏在老地方，‘鹽老鼠’吩咐了，這幾日風聲緊，得小心著點。”水手不耐煩地啐了一口：“知道了，你囉嗦個啥！上頭還等著這批鹽出手換錢呢，誤了事，有你好看！”
小豆子聽到，扯了扯李影衣角，悄聲道：“李大哥，有戲！”李影不動聲色，微微點頭，待兩人分開後，給眾人使個眼色，悄然跟上小個子。小個子在碼頭七拐八繞，最後鑽進一個破舊倉庫。倉庫外，幾個身形彪悍的守衛來迴踱步，眼神警惕。
“李大哥，這下咋辦？硬闖肯定不行。”小豆子撓撓頭，麵露難色，眼珠子卻還在不停地轉，試圖想出個主意。
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冷凝霜趕忙阻攔：“徐兄弟，不可衝動。你看那邊。”眾人順著她指的方向望去，隻見倉庫後方有個不起眼的排水口，僅能容一人通過。
李影思索片刻，道：“有了，我和冷凝霜從排水口潛入，看看裏麵情況。小豆子、徐帥，你們在這兒製造點動靜，引開守衛，但切記別暴露自己，見機行事。張伯，您在遠處望風，若有變故，及時通知我們。”
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與此同時，李影和冷凝霜已從排水口艱難鑽進倉庫。倉庫內陰暗潮濕，彌漫著一股刺鼻的海鹽味。隻見一箱箱私鹽堆積如山，角落裏還關押著幾個衣衫襤褸、麵容憔悴的百姓，想來是被抓來搬運私鹽的苦力。
“這些畜生，為了錢，什麽壞事都做得出來！”李影咬牙切齒，低聲咒罵。
冷凝霜輕輕搖頭，眼中滿是悲憫：“先救人要緊。”說罷，她從發間抽出簪子，準備撬鎖。
突然，一陣陰森的笑聲在倉庫內迴蕩：“我當是誰呢，敢來我這地盤撒野！”眾人一驚，隻見‘鹽老鼠’帶著一群打手從陰影處現身，他身形瘦小，卻透著一股陰狠勁兒，三角眼在黑暗中閃爍著狡黠的光，手中把玩著一把短刀，刀刃在微光下寒氣逼人。
“‘鹽老鼠’，你今日作惡到頭了！”李影怒目而視，拔劍出鞘，劍鳴錚錚，劃破寂靜。
“哼，就憑你們倆，也想抓我？不自量力！”‘鹽老鼠’冷哼一聲，揮手示意手下進攻。
冷凝霜迅速將玉笛置於唇邊，吹奏出尖銳刺耳的曲調，笛聲如利刃，擾得敵人心煩意亂，她邊吹奏邊喊道：“李大哥，我掩護你，先救人！”
李影身形一閃，劍如閃電，刺向敵人。一時間，倉庫內刀光劍影，混戰一團。小豆子和徐帥在外麵聽到動靜，心急如焚，知道事情不妙，奮力掙脫守衛糾纏，朝倉庫衝來。
“李大哥，我們來啦！”徐帥大吼一聲，揮舞齊眉棍加入戰團，棍風唿嘯，所到之處敵人紛紛避讓。小豆子則機靈地在一旁穿梭，時不時丟出石子，專打敵人要害，嘴裏還喊著：“嚐嚐小爺的厲害！”
‘鹽老鼠’見勢不妙，虛晃一招，轉身欲逃。李影哪肯放過，飛起一腳踢向他，‘鹽老鼠’踉蹌幾步，卻還是趁亂逃出倉庫。
“別追了，先救人！”李影喊道，眾人解開苦力繩索，那些百姓跪地痛哭：“多謝各位大俠救命之恩，我們被抓來受苦，還以為要命喪於此……”
眾人帶著獲救百姓迅速撤離碼頭，迴到小院。李影眉頭緊鎖：“這次雖搗毀一處私鹽窩點，可‘鹽老鼠’未擒，他定會更加警惕，後續行動愈發艱難。且那黑市與賭坊勢力仍在，咱們必須重新謀劃。”
小豆子一屁股坐到地上，喘著粗氣說：“這‘鹽老鼠’太滑頭了，下次一定不能讓他跑了！”
徐帥拍著胸脯道：“李大哥，俺們加把勁，不信揪不出他！”
冷凝霜微微點頭：“李大哥，依我看，咱們可從那些被救百姓口中多了解些情況，說不定能找到‘鹽老鼠’新的藏身之處，或知曉他與黑市更深層的勾結內幕。”
張伯也附和：“霜姑娘所言極是，多些線索，咱們行事才有把握。”
此時，一位被救的老者顫顫巍巍地開口：“各位大俠，我曾聽那些壞蛋說起，‘鹽老鼠’在城外有個秘密據點，用來囤貨和藏身，好像就在西山腳下的一個廢棄莊子裏，具體位置不太清楚，但那附近時常有可疑人出沒。”
小豆子眼睛一亮：“李大哥，要不咱們去探探？說不定能逮住他。”
李影沉思片刻，道：“不可莽撞，那‘鹽老鼠’狡詐多疑，這消息未必可靠，說不定是個圈套。咱們還得從長計議，先派人去西山腳下悄悄打探一番，摸清情況再行動。”
徐帥有些不甘：“李大哥，就這麽幹等著？多憋屈啊！”
冷凝霜勸道：“徐兄弟，欲速則不達，咱們不能因一時衝動，壞了大事。”
眾人你一言我一語，討論著下一步計劃。