“丞相！寧州諸將聯名發布告，說是鎮北軍聽從寧王號令，前軍五萬已集結，隻等李胤一聲令下，就隨時渡河南下。”朝廷內閣簽押房裏，袁鳳山對著高廉道。
“什麽？鎮北軍居然真要南下？李忱……居然真的甘心聽從李胤號令？”左文斌一愣。
高廉捋了捋胡子，雙眉皺起道：“哪裏是他李忱心甘情願？如今三皇子已死，四皇子跑去了青州，李忱已沒了朝廷裏的靠山；而且，李胤已經在寧州渤海建造行府，手裏又有數萬直屬軍馬，軍中宿將燕氏雙雄，本就是支持李胤的，如今等於李胤手裏有了近十萬軍馬，又受皇上親封繼承寧王封號，更是有鎮國公，武英公、大長公主府，和諸多朝臣的支持。連如今的刑部侍郎，禮部員外郎都是寧王門下。更何況，鎮北軍中陳良輔，曹隨風，馬孟起，魏東陽這些宿將猛士，本就是死忠於寧王府的，他們隻奉寧王為尊，可不管寧王是李胤，還是李忱。他李忱再不甘心，也已然爭不過李胤了。若是再公然不表態支持，以後怕是在鄴城，難有他立足之地了。”
“相爺，李胤這是……衝著咱們來了？”褚懷良神色凝重的道。
高廉微微一笑道：“不！李胤雖狡詐，縱偶有蠻橫，其背後也是有所圖謀，但此人卻有胸懷萬民，婦人之仁，嗬嗬，他是不會動對京城用兵的，鎮北軍口號喊的再響，也不會渡河南下大動刀兵。陳良輔等人發此布告之目的，有二，其一，借此表明立場，讓天下人都知道，鎮北軍唯寧王軍令是從，並非天下人眼中那般兄弟不和，軍不受令。其二，威懾河南諸侯，不要內鬥，扯他們的後腿，畢竟北疆如今形勢不穩，匈奴，燕、魏、隨時有可能南下，若此時朝廷不穩，鎮北軍會受掣肘。”
褚懷良微微點頭，道：“那咱們……不管他？就讓他們在那唱雙簧，咱們做咱們自己該做的？”
“唉，此時看來，咱們起事還是早了些，若等到北疆戰事起，鎮北軍無暇難顧，青州、濟州調兵北上備敵之時再有所行動，勝算可比如今更大一些。終究是高某心急了！而且，此次行事漏洞頗多，既沒能將李苒誅殺，也沒能留住李葶，郭泗元和韋孝寬又沒能搶先控製住禁軍和京城守軍，就連蘇景逸那老狐狸，也提前逃脫，更沒想到，沈貴妃會在李胤那裏，而且……函穀，荊州竟然全是她沈家的心腹。”高廉歎了口氣，他沒敢說，皇宮裏死的那位，其實根本不是皇帝，而是個替身。
皇後說皇帝暗中養著五個替身，無論形體還是樣貌，尋常人一眼看去，很難分辨的出真假，隻有對皇帝很是熟悉的人，仔細觀察，才能看出端倪，皇帝為了防備有人會以假亂真，尋常以毒藥控製他們。而且，在那幾個替身的腳底，都留下了不可毀滅的特殊印記。
高廉知道，別看眼前這些人，全都表現的一副跟他同舟共濟的樣子，可一旦事敗，他敢保證，這些人中的絕大多數，絕對會搶先把他高廉父子的人頭割去，拿去保住他們自己的性命。
“韋孝寬那混蛋，成事不足，敗事有餘。連那點小事都做不好，壞事就壞在他和郭泗元兩個人身上。韋孝寬死在春神湖，算是便宜他了。”袁鳳山憤憤道。
韋孝寬帶著兩千府兵去了春神湖，名義上是去盯著寧王府裏的蘇家人，可是，能站在朝堂之上，位極人臣者，如袁鳳山等人，有幾個不是人精？誰不知道韋孝寬此去春神湖，其實是想著以此為借口，遠離京城紛爭。若事成，他韋孝寬一樣是從龍之臣，至少侯爵甚至國公的位子是少不了的。可若事敗，他也能用不在京城為借口，脫去死罪，保住性命。
隻可惜，韋孝寬想的雖美，但，卻忽略了一點，那就是春神湖如今今非昔比，那可是寧王的府邸所在。李莙傾盡全力，集中數百江湖好手，都盡數覆沒的所在。寧王不在府裏，可王府裏留下的好手依舊不會少，畢竟被李胤最為寵愛的長孫無香，可還在府裏。寧王賴以成名，一戰力破魏國武比的神器閻王弓，也留在了王府裏。
據韋孝寬身死當日，在周圍潛伏的密探匯報稱，寧王府紫釵、紅袖、白狐三位夫人，帶著另外兩個，分別被稱為公孫九娘和百裏歡歌的女子，五女當時就如日常泛舟湖上，觀景一般，悠然劃向了韋孝寬等人幾艘大船。在距離二十步處，將小船橫向韋孝寬，然後，五女齊齊向著大船，投擲了幾個酒壇一般大小的瓷罐之後，公孫九娘和百裏歡歌便朝船上射去幾支火箭，韋孝寬的幾艘大船，瞬間火光衝天。而五女竟直接駕著那一葉扁舟，堵在了春神湖口。等韋孝寬被部眾救上小船，準備逃離時，紅袖夫人居然抱著寧王那把看上去，又長又簡單的“閻王弓”堵住去路。最後隨著一片連珠爆仗聲響起，韋孝寬和二十幾個護衛，便紛紛倒在了血泊中，兩千府兵一個不剩，就這樣輕而易舉，糊裏糊塗的葬身在春神湖底，變成了湖裏魚鱉的口糧。
“事已至此，抱怨已然無用，還是盡力彌補吧！”高廉很是親切的，拍了拍袁鳳山的肩頭，
“相爺的意思是……？”
“本相想，請高公公，替咱們去瞧瞧太子，他跟於德海，應該也算得上老熟人了。”
“事不宜遲，相爺，當斷則斷啊！還有，長孫無病，薛文剛幾個……。”袁鳳山能做到中書令，還身兼吏部尚書職，無論心機還是見識，自然都非同一般。
高廉略一沉思道：“楊宗立整日躲在軍營裏，不好見他；林若海如今幾乎住在外三殿，身邊殿前司的人，個個都非庸手；薛文剛不過一無謀匹夫；到是那個駙馬長孫無病，不僅年少，又是皇家駙馬，還是鎮國公府的小公爺，鎮國公長孫順義那個老狐狸，看似整日嘻嘻哈哈，實則是老謀深算，軍中威望極高，若是少了長孫無病，這京城中的軍權，咱們至少能奪迴一半，至於其它的……群龍無首，各自為政，便如一盤散沙，再難對我等形成威脅。”
“我這就去安排！”袁鳳山咬了咬牙。事已至此，大家都在同一條船上，一損俱損，一榮俱榮。他袁鳳山明白高廉的目的，並非真的隻為扶持李苕上位，其實他也是在覬覦那高高在上的龍椅，可他袁鳳山又何嚐沒有那想法？高廉若成事，袁鳳山必是新朝首輔丞相，他日，高廉的兒子上位，袁鳳山未必不能如今日的高廉一樣。因此，眼下他得跟緊高廉的步伐，讓高廉更相信他，更器重他，將來他的地位才會更加穩固。所以，盡管他知道，對長孫無病下手並不容易，但，所謂富貴險中求，為了將來，為了他袁家子孫，這險，還是值得一試。
高廉一把扯住就要轉身而去的袁鳳山，另一手拉住褚懷良，三人湊在一處，高廉才低聲道：“二位乃高某心腹，高某視二公如手足，自然不屑爭這些微功勞，依我看，還是讓郭泗遠去吧。”
“相爺……，有道是：士為知己者死，褚某，願為高兄之大業，竭盡所能。”褚懷良心潮起伏。
“承蒙高兄瞧得起，不必多說，如今已然是同乘一船，袁某，甘願為兄效犬馬之勞，誰若敢三心二意，想中途換船……哼哼，袁某不介意送他下去見他祖宗。”相貌堂堂，溫文爾雅，又頗有一股威儀之氣的袁鳳山，此刻竟如同沙場上百戰老兵一般，爆發出一股極強的殺意。
“好！袁兄，你去見郭泗遠；褚兄！袁兄如今既掌控著中書省和尚書省兩部，還要兼顧兵部吏部，實在分身乏術，你把其他人召集起來，吏部和門下省的事兒，你先擔著吧。”
“好，高兄放心，為了大業，我等義不容辭，當仁不讓！”袁、高兩人相視一眼，異口同聲。
“相爺……左文斌，史文宗兩人可用。”袁鳳山趁機道，他舉薦的兩個，都是高廉的得意門生，而實際上，暗中也是他的心腹死黨。
“還有，都水監夏侯子義，也能扛的起工部的事務。”褚懷良倒是沒那麽多想法，確實用心舉賢。
“好，那就按兩位的想法，本相這就去寫任命狀，袁兄即刻起，改任尚書令兼兵部尚書；褚兄接任中書令，兼吏部尚書，讓左文斌充任門下侍中，夏侯子義接任工部尚書，史文宗接掌戶部。至於刑部，就賣給李胤個麵子，讓楊守道接刑部尚書，薛心平直接去門下省，做個門下侍郎，如何？”高廉隻是稍稍一沉思，便以詢問的口氣，對二人道。
“嗬嗬，高兄這般安置，再合適不過，世人皆知薛心平，楊守道是李胤門下，丞相重用楊、薛二人，諸侯和天下百姓，沒人不相信，寧王和相爺，才是一家人。”褚懷良道。
“哈哈……”高廉幹笑了兩聲，心裏實在有些尷尬，對於女兒裕王妃高玥和李胤之間的私情，他又怎會不知道？畢竟高玥的貼身丫鬟葉兒，實際上，可是他暗中收用過的侍妾。褚懷良這一聲“寧王和相爺是一家人，本是無心之言，但在高廉聽來，卻未免有些影射之意。
三人當即各自行動，待袁、褚二人出門走遠，高廉朝著角落裏，昔日朝堂上，從不曾多言多語的散騎常侍陳衛平招了招手，待他走近，高廉對其附耳低語道：“你去尋尚進，等郭泗遠對長孫無病下手之後，便讓尚進……”。高廉右手比做刀狀，在左手手掌上比了個切的動作。
“恩師放心！學生明白！”陳衛平低低應了一聲，然後眼裏閃過一抹狠辣，悄然問道：“那，袁鳳山和褚懷良兩個……？”
“還不是時候，若事成，褚懷良可用，若事敗……你我還有裕王，可是受他二人和韋孝寬、郭泗遠的裹挾，不得已不為之啊。”
“恩師高明，學生明白了！”陳衛平躬身對著高廉一拱手，態度極其恭敬，之後迅速轉身，朝門外走去。隻是高廉沒有發現，他最為信任，又對玥兒一直用情至深的這個心腹門生，在掃視到一旁的高尚義時，眼裏竟閃過一抹深深地恨意。
“高尚義！等陛下迴京之日，便是你高家滿門，和那個賤人授首之時！昔日你與那賤人私通，待高家獲罪，老子要把你高家所有女眷，全都狠狠騎個遍！
“什麽？鎮北軍居然真要南下？李忱……居然真的甘心聽從李胤號令？”左文斌一愣。
高廉捋了捋胡子，雙眉皺起道：“哪裏是他李忱心甘情願？如今三皇子已死，四皇子跑去了青州，李忱已沒了朝廷裏的靠山；而且，李胤已經在寧州渤海建造行府，手裏又有數萬直屬軍馬，軍中宿將燕氏雙雄，本就是支持李胤的，如今等於李胤手裏有了近十萬軍馬，又受皇上親封繼承寧王封號，更是有鎮國公，武英公、大長公主府，和諸多朝臣的支持。連如今的刑部侍郎，禮部員外郎都是寧王門下。更何況，鎮北軍中陳良輔，曹隨風，馬孟起，魏東陽這些宿將猛士，本就是死忠於寧王府的，他們隻奉寧王為尊，可不管寧王是李胤，還是李忱。他李忱再不甘心，也已然爭不過李胤了。若是再公然不表態支持，以後怕是在鄴城，難有他立足之地了。”
“相爺，李胤這是……衝著咱們來了？”褚懷良神色凝重的道。
高廉微微一笑道：“不！李胤雖狡詐，縱偶有蠻橫，其背後也是有所圖謀，但此人卻有胸懷萬民，婦人之仁，嗬嗬，他是不會動對京城用兵的，鎮北軍口號喊的再響，也不會渡河南下大動刀兵。陳良輔等人發此布告之目的，有二，其一，借此表明立場，讓天下人都知道，鎮北軍唯寧王軍令是從，並非天下人眼中那般兄弟不和，軍不受令。其二，威懾河南諸侯，不要內鬥，扯他們的後腿，畢竟北疆如今形勢不穩，匈奴，燕、魏、隨時有可能南下，若此時朝廷不穩，鎮北軍會受掣肘。”
褚懷良微微點頭，道：“那咱們……不管他？就讓他們在那唱雙簧，咱們做咱們自己該做的？”
“唉，此時看來，咱們起事還是早了些，若等到北疆戰事起，鎮北軍無暇難顧，青州、濟州調兵北上備敵之時再有所行動，勝算可比如今更大一些。終究是高某心急了！而且，此次行事漏洞頗多，既沒能將李苒誅殺，也沒能留住李葶，郭泗元和韋孝寬又沒能搶先控製住禁軍和京城守軍，就連蘇景逸那老狐狸，也提前逃脫，更沒想到，沈貴妃會在李胤那裏，而且……函穀，荊州竟然全是她沈家的心腹。”高廉歎了口氣，他沒敢說，皇宮裏死的那位，其實根本不是皇帝，而是個替身。
皇後說皇帝暗中養著五個替身，無論形體還是樣貌，尋常人一眼看去，很難分辨的出真假，隻有對皇帝很是熟悉的人，仔細觀察，才能看出端倪，皇帝為了防備有人會以假亂真，尋常以毒藥控製他們。而且，在那幾個替身的腳底，都留下了不可毀滅的特殊印記。
高廉知道，別看眼前這些人，全都表現的一副跟他同舟共濟的樣子，可一旦事敗，他敢保證，這些人中的絕大多數，絕對會搶先把他高廉父子的人頭割去，拿去保住他們自己的性命。
“韋孝寬那混蛋，成事不足，敗事有餘。連那點小事都做不好，壞事就壞在他和郭泗元兩個人身上。韋孝寬死在春神湖，算是便宜他了。”袁鳳山憤憤道。
韋孝寬帶著兩千府兵去了春神湖，名義上是去盯著寧王府裏的蘇家人，可是，能站在朝堂之上，位極人臣者，如袁鳳山等人，有幾個不是人精？誰不知道韋孝寬此去春神湖，其實是想著以此為借口，遠離京城紛爭。若事成，他韋孝寬一樣是從龍之臣，至少侯爵甚至國公的位子是少不了的。可若事敗，他也能用不在京城為借口，脫去死罪，保住性命。
隻可惜，韋孝寬想的雖美，但，卻忽略了一點，那就是春神湖如今今非昔比，那可是寧王的府邸所在。李莙傾盡全力，集中數百江湖好手，都盡數覆沒的所在。寧王不在府裏，可王府裏留下的好手依舊不會少，畢竟被李胤最為寵愛的長孫無香，可還在府裏。寧王賴以成名，一戰力破魏國武比的神器閻王弓，也留在了王府裏。
據韋孝寬身死當日，在周圍潛伏的密探匯報稱，寧王府紫釵、紅袖、白狐三位夫人，帶著另外兩個，分別被稱為公孫九娘和百裏歡歌的女子，五女當時就如日常泛舟湖上，觀景一般，悠然劃向了韋孝寬等人幾艘大船。在距離二十步處，將小船橫向韋孝寬，然後，五女齊齊向著大船，投擲了幾個酒壇一般大小的瓷罐之後，公孫九娘和百裏歡歌便朝船上射去幾支火箭，韋孝寬的幾艘大船，瞬間火光衝天。而五女竟直接駕著那一葉扁舟，堵在了春神湖口。等韋孝寬被部眾救上小船，準備逃離時，紅袖夫人居然抱著寧王那把看上去，又長又簡單的“閻王弓”堵住去路。最後隨著一片連珠爆仗聲響起，韋孝寬和二十幾個護衛，便紛紛倒在了血泊中，兩千府兵一個不剩，就這樣輕而易舉，糊裏糊塗的葬身在春神湖底，變成了湖裏魚鱉的口糧。
“事已至此，抱怨已然無用，還是盡力彌補吧！”高廉很是親切的，拍了拍袁鳳山的肩頭，
“相爺的意思是……？”
“本相想，請高公公，替咱們去瞧瞧太子，他跟於德海，應該也算得上老熟人了。”
“事不宜遲，相爺，當斷則斷啊！還有，長孫無病，薛文剛幾個……。”袁鳳山能做到中書令，還身兼吏部尚書職，無論心機還是見識，自然都非同一般。
高廉略一沉思道：“楊宗立整日躲在軍營裏，不好見他；林若海如今幾乎住在外三殿，身邊殿前司的人，個個都非庸手；薛文剛不過一無謀匹夫；到是那個駙馬長孫無病，不僅年少，又是皇家駙馬，還是鎮國公府的小公爺，鎮國公長孫順義那個老狐狸，看似整日嘻嘻哈哈，實則是老謀深算，軍中威望極高，若是少了長孫無病，這京城中的軍權，咱們至少能奪迴一半，至於其它的……群龍無首，各自為政，便如一盤散沙，再難對我等形成威脅。”
“我這就去安排！”袁鳳山咬了咬牙。事已至此，大家都在同一條船上，一損俱損，一榮俱榮。他袁鳳山明白高廉的目的，並非真的隻為扶持李苕上位，其實他也是在覬覦那高高在上的龍椅，可他袁鳳山又何嚐沒有那想法？高廉若成事，袁鳳山必是新朝首輔丞相，他日，高廉的兒子上位，袁鳳山未必不能如今日的高廉一樣。因此，眼下他得跟緊高廉的步伐，讓高廉更相信他，更器重他，將來他的地位才會更加穩固。所以，盡管他知道，對長孫無病下手並不容易，但，所謂富貴險中求，為了將來，為了他袁家子孫，這險，還是值得一試。
高廉一把扯住就要轉身而去的袁鳳山，另一手拉住褚懷良，三人湊在一處，高廉才低聲道：“二位乃高某心腹，高某視二公如手足，自然不屑爭這些微功勞，依我看，還是讓郭泗遠去吧。”
“相爺……，有道是：士為知己者死，褚某，願為高兄之大業，竭盡所能。”褚懷良心潮起伏。
“承蒙高兄瞧得起，不必多說，如今已然是同乘一船，袁某，甘願為兄效犬馬之勞，誰若敢三心二意，想中途換船……哼哼，袁某不介意送他下去見他祖宗。”相貌堂堂，溫文爾雅，又頗有一股威儀之氣的袁鳳山，此刻竟如同沙場上百戰老兵一般，爆發出一股極強的殺意。
“好！袁兄，你去見郭泗遠；褚兄！袁兄如今既掌控著中書省和尚書省兩部，還要兼顧兵部吏部，實在分身乏術，你把其他人召集起來，吏部和門下省的事兒，你先擔著吧。”
“好，高兄放心，為了大業，我等義不容辭，當仁不讓！”袁、高兩人相視一眼，異口同聲。
“相爺……左文斌，史文宗兩人可用。”袁鳳山趁機道，他舉薦的兩個，都是高廉的得意門生，而實際上，暗中也是他的心腹死黨。
“還有，都水監夏侯子義，也能扛的起工部的事務。”褚懷良倒是沒那麽多想法，確實用心舉賢。
“好，那就按兩位的想法，本相這就去寫任命狀，袁兄即刻起，改任尚書令兼兵部尚書；褚兄接任中書令，兼吏部尚書，讓左文斌充任門下侍中，夏侯子義接任工部尚書，史文宗接掌戶部。至於刑部，就賣給李胤個麵子，讓楊守道接刑部尚書，薛心平直接去門下省，做個門下侍郎，如何？”高廉隻是稍稍一沉思，便以詢問的口氣，對二人道。
“嗬嗬，高兄這般安置，再合適不過，世人皆知薛心平，楊守道是李胤門下，丞相重用楊、薛二人，諸侯和天下百姓，沒人不相信，寧王和相爺，才是一家人。”褚懷良道。
“哈哈……”高廉幹笑了兩聲，心裏實在有些尷尬，對於女兒裕王妃高玥和李胤之間的私情，他又怎會不知道？畢竟高玥的貼身丫鬟葉兒，實際上，可是他暗中收用過的侍妾。褚懷良這一聲“寧王和相爺是一家人，本是無心之言，但在高廉聽來，卻未免有些影射之意。
三人當即各自行動，待袁、褚二人出門走遠，高廉朝著角落裏，昔日朝堂上，從不曾多言多語的散騎常侍陳衛平招了招手，待他走近，高廉對其附耳低語道：“你去尋尚進，等郭泗遠對長孫無病下手之後，便讓尚進……”。高廉右手比做刀狀，在左手手掌上比了個切的動作。
“恩師放心！學生明白！”陳衛平低低應了一聲，然後眼裏閃過一抹狠辣，悄然問道：“那，袁鳳山和褚懷良兩個……？”
“還不是時候，若事成，褚懷良可用，若事敗……你我還有裕王，可是受他二人和韋孝寬、郭泗遠的裹挾，不得已不為之啊。”
“恩師高明，學生明白了！”陳衛平躬身對著高廉一拱手，態度極其恭敬，之後迅速轉身，朝門外走去。隻是高廉沒有發現，他最為信任，又對玥兒一直用情至深的這個心腹門生，在掃視到一旁的高尚義時，眼裏竟閃過一抹深深地恨意。
“高尚義！等陛下迴京之日，便是你高家滿門，和那個賤人授首之時！昔日你與那賤人私通，待高家獲罪，老子要把你高家所有女眷，全都狠狠騎個遍！