西市的街道依舊喧鬧,葉知秋換上一身素衣,走在熟悉的街巷中。二十年過去,這裏的一切似乎都沒有變,連楊記藥鋪的老匾額都還是那般褪色。


    推開吱呀作響的店門,濃鬱的藥材氣息撲麵而來。一個佝僂的老者正在櫃台後整理藥材,聽到動靜頭也不抬:\"客官要買什麽藥?\"


    \"楊老先生,二十年不見,您這脾氣倒是一點沒變。\"葉知秋笑著說道。


    老者手中的藥材突然撒了一地,他抬起頭,渾濁的眼睛瞪得老大:\"是......是你?\"


    \"正是小女子。\"葉知秋上前,扶住激動得幾乎站立不穩的老者,\"我來找一樣東西。\"


    楊老先生連連擺手:\"快,快隨我來。\"他顫巍巍地帶著葉知秋穿過後堂,來到一間密室前。打開暗格,取出一個布包:\"老夫等這一天,等了太久了。\"


    與此同時,玉門關外的荒漠中,蕭遠珩帶著一隊精銳騎兵追蹤著商隊的蹤跡。突然,一名斥候飛馬而來:\"將軍,在前麵的廢棄驛站發現了他們留下的營地!\"


    蕭遠珩立刻策馬上前。營地中篝火餘燼尚溫,但更引人注目的是地上那些詭異的符號。


    \"這些是......\"一名副將湊近查看。


    \"別碰!\"蕭遠珩厲聲喝止,\"看這些符號的排列,倒像是某種陣法。\"


    另一邊,葉明月和阿木爾已經到達了北方山脈的入口。阿木爾指著遠處的雪峰:\"根據地圖顯示,雪蓮心就生長在最高的那座山峰上。\"


    葉明月取出羅盤:\"方向沒錯,不過......\"她指著山腰間繚繞的濃霧,\"這霧氣似乎有些不同尋常。\"


    阿木爾點頭:\"師父說過,雪山上的濃霧中往往暗藏劇毒。我們得格外小心。\"


    就在這時,葉明月發現地上有一片殘破的布條,上麵沾著些許血跡。她仔細查看後臉色一變:\"這血......有毒!\"


    迴到西市,葉知秋已經打開了楊老先生的布包。裏麵是一本陳舊的醫書和一封信。


    \"這是老譚留下的。\"楊老先生說道,\"他說,如果二十年內你沒來取,就把這些東西燒掉。\"


    葉知秋翻開醫書,發現裏麵記載的都是些聞所未聞的奇特醫術。而那封信的內容更是讓她大吃一驚。


    \"原來如此......\"她合上信,\"難怪他們會對雪蓮心如此執著。\"


    \"你要小心。\"楊老先生神色凝重,\"這些年,不止一撥人來打探過這些消息。老夫都說不知道,他們才漸漸放棄。但就在前幾日,又來了一個青年,說話的語氣和二十年前那夥人一模一樣。\"


    葉知秋心中一動:\"那人可有什麽特征?\"


    \"他......\"楊老先生迴憶道,\"他的右手有個奇怪的疤痕,像是被什麽東西烙上去的。\"


    玉門關外,蕭遠珩指揮士兵小心翼翼地記錄下地上的符號。突然,一名士兵驚唿:\"將軍,您看這個!\"


    地上赫然有一個手印,那人的右手掌心明顯有個奇特的疤痕。蕭遠珩仔細查看後,立即派出信鷹。


    雪山腳下,葉明月和阿木爾發現了一個隱蔽的山洞。洞中散落著一些幹糧和行李,看樣子是不久前有人在此駐紮。


    \"你看。\"阿木爾指著角落裏的一個包袱,\"這是西域的特製行軍糧,一般商隊很少用這個。\"


    葉明月在洞中搜索,突然看到一塊石頭上刻著幾個字:\"天機不可泄露,違者......死!\"最後一個\"死\"字旁邊,赫然印著一個血手印,掌心有著奇特的疤痕。


    \"這字跡......\"阿木爾失聲道,\"和師父的一模一樣!\"


    葉明月心中一震:\"你的意思是,這是你師父留下的?\"


    \"不對。\"阿木爾仔細觀察,\"雖然字跡相似,但寫字的人明顯是刻意模仿。你看這最後一捺,力道太重了,不是師父的風格。\"


    葉明月若有所思:\"所以,有人在刻意模仿你師父的字跡,想要迷惑我們?\"


    \"不僅如此。\"阿木爾指著那個血手印,\"這個疤痕,我在師父的醫案裏見過。這是一種特殊的毒物留下的,據說隻有特定的一個門派才會用這種毒。\"


    葉明月正要說話,突然聽到外麵傳來腳步聲。兩人迅速躲到一塊巨石後麵。隻見三個黑衣人走進山洞,為首的正在查看那塊刻字的石頭。


    \"奇怪。\"一個黑衣人說道,\"明明按照老頭子的手印來做的,為什麽一點反應都沒有?\"


    \"蠢貨!\"為首的人厲聲道,\"那老東西臨死前一定發現了什麽,所以才會把真正的秘密告訴他徒弟。現在我們隻能守株待兔,等那小子自己送上門來。\"


    \"可是老大,那小子會來這裏嗎?\"


    \"他一定會來。\"為首的人冷笑,\"我已經讓人在各處都留下了線索。等他順藤摸瓜找到這裏,就上當了。\"


    葉明月和阿木爾對視一眼,都看出了其中的兇險。這些人顯然是在布局,而他們已經不知不覺走入了對方的陷阱。


    就在這時,一隻信鷹從外麵飛進來,落在為首黑衣人的肩上。那人取下信筒看完後,臉色大變。


    \"該死!葉知秋那個女人竟然去了西市!\"他咬牙切齒,\"二十年前的事情,難道她也知道些什麽?\"


    \"老大,那我們......\"


    \"分頭行動!\"為首的人當機立斷,\"你們兩個繼續在這裏守著,我立刻趕迴西市。決不能讓他們捷足先登!\"


    三人很快離開了山洞。葉明月和阿木爾從石頭後麵出來,麵麵相覷。


    \"看來這些人早就設下了圈套。\"葉明月說道,\"他們故意在各處留下線索,就是要引我們來這裏。\"


    阿木爾點頭:\"而且他們似乎很了解師父,連字跡和手印都能模仿。這說明......\"


    \"說明二十年前的事情,遠比我們想象的要複雜。\"葉明月沉聲道,\"現在我們該怎麽辦?繼續向雪山深處走,還是先迴去告訴爹娘?\"


    阿木爾看了看地圖:\"按理說,真正的雪蓮心確實在這個方向。那些人雖然是設局引我們來這裏,但未必知道準確位置。\"


    \"這麽說,我們反而可以利用這個機會?\"葉明月眼睛一亮,\"他們在這裏設伏,就說明雪蓮心一定在附近。我們可以......\"


    她的話還沒說完,突然聽到外麵傳來一聲淒厲的慘叫。兩人趕緊出去查看,隻見遠處的雪坡上躺著一具屍體,那人的右手赫然有著和石頭上一模一樣的疤痕。

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