紫宸殿的檀香嫋嫋升起,太子蕭昭正在批閱奏章。從皇帝駕崩到太後染病,短短數日之間,朝局已經發生了翻天覆地的變化。作為唯一的儲君,他此刻的一舉一動都牽動人心。


    \"殿下。\"太監總管低聲稟報,\"葉三小姐到了。\"


    蕭昭放下手中的朱筆:\"請她進來。\"


    腳步聲輕響,葉知秋走進大殿。她今日一襲素衣,沒有任何裝飾,卻更顯得氣質超然。行禮時的每一個動作都恰到好處,既不諂媚,也不疏離。


    \"免禮。\"蕭昭示意她就座,\"今日召見三小姐,是有要事相商。\"


    葉知秋不動聲色地打量著四周。殿中除了幾個貼身太監,並無外人。但她知道,在那些雕花屏風後麵,必定藏著不少耳目。


    \"不知殿下有何見教?\"她不卑不亢地問。


    蕭昭沒有立即迴答,而是取出一個錦盒:\"三小姐可認得這個?\"


    葉知秋看清錦盒的一瞬間,瞳孔微縮。那赫然是當年母親遺留下的物件,其中藏著一些關鍵的線索。它本該被太後收藏在密室中,怎會出現在太子手裏?


    \"這是......\"她故作不解。


    \"不必裝了。\"蕭昭的聲音突然變得冰冷,\"我知道你認得這個。事實上,我還知道更多。比如說,你的真實身份。\"


    葉知秋心中一驚,但麵上依然平靜:\"殿下這是何意?\"


    \"你說呢?\"蕭昭站起身,踱步到她麵前,\"先帝遺落在外的長女,葉家精心培養的天命相師,又或者是......太後眼中的眼中釘?\"


    空氣似乎在這一刻凝固。葉知秋能感覺到一股危險的氣息在靠近。但她知道,此時最重要的是穩住陣腳。


    \"殿下既然知道這麽多,為何現在才說?\"她反問。


    蕭昭輕笑:\"因為時機到了。你知道嗎?地底的封印已經開始鬆動。太後那個瘋婆子,竟然真的打算用血脈精魄來打開它。\"


    他一邊說,一邊打開錦盒。裏麵躺著一份泛黃的圖紙和一枚玉佩。葉知秋認出那是母親的手跡,上麵記載著一些關於封印的秘密。


    \"你想要什麽?\"她開門見山地問。


    \"合作。\"蕭昭眼中閃過一絲精芒,\"我知道你在謀劃什麽。說實話,我也不想看到那個封印被打開。但單憑你的力量,是不夠的。\"


    葉知秋沒有立即答應:\"殿下為何要幫我?\"


    \"因為利益一致。\"蕭昭往她的茶杯裏倒了些茶水,\"你想阻止太後,我也想。你要為母親報仇,我要保住這個江山。咱們何不聯手?\"


    說著,他將玉佩推到葉知秋麵前:\"這是當年你母親留下的信物。通過它,可以找到真正的封印之匙。我可以助你一臂之力,但條件是......\"


    \"我需要放棄皇位的繼承權。\"葉知秋接下去。


    \"聰明。\"蕭昭讚許地點頭,\"雖然你是先帝之女,但終究是落在外麵二十年。何況現在朝中局勢複雜,你根本沒有爭儲的資本。\"


    葉知秋端起茶杯,茶香氤氳中她似乎看到了什麽:\"殿下想得太簡單了。\"


    \"哦?\"


    \"且不說這個身份是真是假,單說眼下的局勢,殿下就算了嗎?\"她放下茶杯,\"太後布局多年,絕不會隻預備這一手。殿下真以為,在這個節骨眼上召見我,不會引起她的警覺?\"


    話音未落,殿外突然傳來一陣騷動。緊接著,一個侍衛匆匆跑進來:\"殿下!不好了!北城門突然起火,似乎是有人在劫獄!\"


    蕭昭臉色大變:\"什麽人?\"


    \"是......是鎮魔司的人!他們說要帶走葉三小姐!\"


    這個消息讓殿中氣氛驟然緊張。葉知秋卻露出一絲意味深長的笑容:\"看來,有些人等不及了。\"


    \"你!\"蕭昭恍然大悟,\"你早就料到會有這一出?\"


    \"不然殿下以為,我為什麽會選在這個時候來見你?\"葉知秋站起身,\"北城門的火,正好可以引走太後的注意力。至於鎮魔司......\"


    她意味深長地看了蕭昭一眼:\"殿下不妨想想,他們為什麽偏偏挑這個時候出手?\"


    蕭昭臉色陰晴不定。他突然意識到,自己好像從一開始就被牽著鼻子走。這個看似人畜無害的女子,比他想象的要可怕得多。


    \"那你現在......\"


    \"借用一下殿下的名義。\"葉知秋淡淡地說,\"畢竟太子召見在身,我總不好輕易離開。至於其他的......\"


    她看向窗外,北城門方向的火光已經清晰可見:\"就要看各人的造化了。\"


    蕭昭還想說什麽,殿外又傳來急報:\"殿下!太後娘娘命您立刻去慈寧宮議事!\"


    \"去吧。\"葉知秋說,\"殿下不是一直想知道封印的秘密嗎?或許今晚,您就能如願以償了。\"


    蕭昭深深地看了她一眼,轉身離去。等他的身影消失,葉知秋才從袖中取出一封信。那是她趁著倒茶的時候,悄悄調換了錦盒中的內容。


    \"太子太子。\"她輕聲自語,\"你以為自己在布局,卻不知道早就落入了別人的圈套。就像當年的母親一樣......\"


    夜色漸深,北城門的火光映紅了半邊天。葉知秋站在窗前,望著遠處此起彼伏的火把。一場早已布置好的大戲,正在上演。


    而在紫宸殿的屏風後,一個身影悄然離去。四妹蘇如意將聽到的一切牢牢記在心裏。她知道,自己必須趕在其他人之前,將這個消息傳遞出去。


    然而她不知道的是,就在她準備離開的時候,葉知秋的嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。有些局,從一開始就注定了結局。


    夜風吹動殿中的燭火,在牆上投下搖曳的影子。一場關乎生死的博弈,才剛剛開始......

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