清絕劍落地，驚潭起水波。
路清絕難以置信：“……你又發什麽瘋？”
望枯：“並未發瘋，我本無金丹，也無妖元，此物是旁人給的，我遲早要還迴去。”
路清絕顯露猶疑之色，眉頭一高一低：“……那佛門弟子倦空君？”
望枯：“正是。”
路清絕：“……”
遙想那日風浮濯大放厥詞，說他……“自重”時，就覺不對。
但他不信外頭的風言風語，起先一笑而過，而今聽金丹易主，方知錯了個徹底。
金丹可不該贈與。
望枯貼近看他：“事不宜遲，路師兄在思索何事？”
路清絕一把推開：“少用你對旁人的把戲來對我，我一心隻有席嚀一人，四處惹風聲，有辱名節……再者，上劫峰也無剖丹的前車之鑒，我做不了主。哪怕你心意已決，莫要尋我便是。”
望枯一頭霧水：“對旁人的把戲……是什麽把戲？”
路清絕：“……怎麽總是話聽半截！後半句才是重中之重！”
望枯：“都聽到了，但我仍想剖開，倦空君的金丹有佛光護體，魂魄進不來的，即便進來了，也很難出去，到時，受罪的就是我了。”
路清絕沉吟良久，是淩嶸站出一步：“不妨我來罷。”
路清絕此時不再悶頭裝啞巴：“你是席嚀的好友，入仙途前，你我也有幾迴照麵，我姑且信你一迴。”
他拾起清絕劍，眼中閃過兇殺紅痕：“但望枯是我上劫峰的師妹，你要是害她出了事，上劫峰二十幾個瘋子，多的是讓你不得好死的法子。”
望枯不悅，擋在淩嶸身前：“路師兄平日兇我就算了，兇她做什麽？”
路清絕：“……”
如此幫親不幫理的宗門，偏出了個背道而馳的逆風。
逆風也罷了，還要將他這股正風攪得七零八碎。朝陽一拂，落去塵埃裏。
淩嶸：“無妨，望枯，你且需了然，剖金丹的疼，是會死人的疼，你若沒此恆心，切莫一時衝動。”
望枯：“我有。”
她可大言不慚地說——自己這身骨，早已死過千百迴了。
疼，即“藤”。多舛常伴她身，擺脫不得。
淩嶸：“好，你且隨我去僻靜處，此事不可讓旁人分了心……隻是，我如今這樣狼狽，容我先換迴豆蔻模樣，再行不遲。”
望枯大方打量：“哪裏狼狽？巫山沒有雪，如今淩嶸在青絲上給我落了一場，還怕我單看雪景並無誌趣，於是在臉上畫了幾條清漪。如此有江、有雪，自然很美，是我該謝謝淩嶸慷慨大義才是。”
淩嶸：“……”
她鼻頭發酸，咬緊牙根，才不讓自己又掉眼淚。
飛蓬總於陌上開，群英環顧時，不知來日將忘懷。待到已會賦詩時，方知彼時彌足，但采擷人不再年少，才總將過往掛在嘴邊，追憶華年。
淩嶸不一般，這一歸，就歸去繈褓中。
否則，怎會動輒痛哭流涕呢？
……
靠山陰，臨長瀑之地，險而杳靜，隻有潺水孤影，對與爽風。
望枯平躺五塊磐石之上，雙手疊於身前：“淩嶸，你隨意即是。”
淩嶸又成少女麵容，笑而溫煦。
她的法子也是劍走偏鋒，先將望枯手背劃開一條血口，待到被望枯吸進身中，尋到金丹確切的方位，才著急忙慌從她身子裏出來，總算十拿九穩。
淩嶸：“金丹之位淺顯，還未嵌入下丹田，這金丹應當不是你的，我被你吸過身裏過，起先隻有一片黑，又或是身上纏著什麽線，總之，絕非像今日這樣多看一眼，都惹來惶恐不安。”
望枯：“的確不是我的，淩嶸，我身體裏為何會有線？”
淩嶸放下動作，為她簡易拭血：“我也不知，你身裏的黑，是不透光的黑。我身為鬼，從未對一地暗處這樣可怕，像是要將我吞噬一般，迫使我繳械所有靈識，任那些蠶絲線將我軀殼裹挾。”
望枯：“如此大的動靜，我應當第一個發覺才是，可為何我會並無異樣？”
淩嶸：“那些線並非起先就有，是我掙紮時，神不知鬼不覺地出現了。且一旦欺身而上，就越束越緊，若非我沒有血肉，也覺它是錐進軀殼的。”
望枯：“……”
坊間傀儡多的是。
而這一個，像在她身裏懸了絲，聽她號令。
如此，望枯已有一個朦朧的猜忌。
望枯：“開始罷。”
淩嶸：“好。”
望枯閉上眼，佯裝睡去。
淩嶸無刀無劍，法器卻是一卷竹簡、一根銀針。
她拆出一根竹簡，用以當作刀器。此物剖身不易，卻多了些溫和。銀針縫在腹上，每一次都是穿一孔，痛兩迴。
望枯是靈醒一陣，恍惚一陣，不省人事又一陣。
直至淩嶸輕喚：“望枯，已是拿出了，也請寬心，我拿帕子包好了，還是第一迴看到這樣澄澈的珠子，像蚌珠似的……隻是你麵色不佳，定要好生歇息。”
耳畔的聲音，有幾分遙遠。
望枯聽著昏睡，卻也咬舌提神，眼睛半眯不睜的。
望枯的聲音斷斷續續：“淩嶸，勞煩你，將它們都帶來……多謝。”
淩嶸：“姑且歇會，不必這樣急的。”
望枯：“要的。”
拖一刻，夜將落。
席嚀與淩嶸辛辛苦苦這些時日的成果，不可拱手讓人。
淩嶸斂下苦楚：“……好。”
路清絕候著，閑來無事，就從山縫中牽出一根沒了刺兒的荊條，注入靈力後，給鬼魂挨個綁上，再合成一根繩，握在掌心。
望枯隻覺他是牽來成片的雲，無須擋眼，也能屏退雨滴。
望枯蜷縮在磐石上嘟嘟囔囔：“路師兄，為何要用藤條來捆？巫山的妖怪都知道不能自相殘殺……”
路清絕：“……”
若非她氣若遊絲，人兒也半夢半醒——否則路清絕定要怪故意挑事。
淩嶸：“望枯，我該如何幫你？”
望枯垂下一隻手：“首先，在我手背劃開一刀，無論深淺。”
淩嶸猶豫不決：“……”
路清絕鼻孔出氣，奪過匕首：“女子都心善，我來。”
他屈膝，見白手背、細青筋上，總有大大小小凹下去的牙印，又丟了果決。
望枯：“先前被豺狼咬爛了一半身，就留了牙印，後背才是可怖……罷了，不說這些，路師兄莫要顧及，早已不疼了。”
路清絕：“……嗯。”
他再未躊躇，白刀進，紅刀出，手背蜿蜒一條長蟲。
望枯皺眉吃痛：“淩嶸，你將鬼魂推入我身時，無論用何物，都要拉住它，若有不對，便及時扯出來。”
淩嶸：“不必你說，我也自然明白。”
路清絕寬繩，第一個鬼踉踉蹌蹌跌落望枯的身。
這一迴，望枯遍體生涼，唇亡齒寒。
但她好似見到了一個不曾有過的過往。
麻子臉，村野婦孺，兒時生了一場瘟，說話就磕磕絆絆，早早成婚，膝下兩女，死時，芳年二九——被酗酒之夫活活打死後，丟在萬家燈火下的官道。
淩嶸將魂魄拉出：“可有不適？”
望枯：“並未……但，先別殺她，好不好？”
淩嶸：“好。”
第二個，鞋拔臉，九品芝麻官，本是探花郎，老家磐州，卻因直言不諱，被貶謫去窮鄉僻壤，偶有貪贓，偶有打抱不平，壽終正寢——平生隻有一個夙願，隻想再吃一口磐州的春桃。
望枯：“路師兄，磐州的桃子，可有不同？”
路清絕不明就裏：“能有什麽不同，無非是貴了些，倒不如銀燭山的，出了名的可口、多汁。”
望枯：“地動可有將桃樹壓壞？”
路清絕：“問這些做甚？”
望枯：“摘一個，給他。”
路清絕欲言又止：“……行。”
第三個入身，則是使望枯燥熱許多。
瓜子臉，世家女，天真無邪，善學女紅，姓氏為“沃”，門楣家大業大，官場、沙場、經商都有涉足，旁人總喚她“若若”，與已故國母端寧皇後隔了兩百年的表姊妹，還同取一名，死時剛過及笄年——迫其嫁去侯府後，不足一月，便慘遭舉家抄斬。
望枯：“淩嶸，你們那年，可曾認得一個名為沃若若的小姐？”
淩嶸冥思苦想不得果：“好些都忘了，應當不認得。”
望枯斂下心緒：“好。”
後頭試了整整二十一個，磐州世家、官宦占多數，無家底的鬼魂占少數，大多丟了姓名。所行之事，或極苦，或極樂，望枯是東拚西湊，才知它生前是個怎樣的人。心中默念五九三六時，也無動於衷。
待到二十二個闖入時。
望枯立即覺察不對。
鵝蛋臉，標致美人，商戶女，卻是營些生僻買賣，比方，替人寫碑中畫、賣字帖，為人公正不阿，寫得一手好字，隨行總帶算籌，是磐州最惹眼的才女——其夫本為祉州知州，卻因偶然知曉前知州的淒慘之遇，遠赴千裏為此樁冤案平反，卻屢屢碰壁，夫妻雙雙以死明誌。
此女名為席攘，誕下一女，隨母而姓，名為席嚀。
意在常有父母叮嚀伴左。
望枯驀地睜開眼：“淩嶸！讓她留著！”
淩嶸慌忙：“好！”
隻是知曉這些，尚且不夠的。
但能知這些，就定能見其他。
她平心靜氣，吐字清晰——
“五、九、三、六……”
這四個數，好似成了一把密鑰。
封鎖那一方承載百年過往的匣子。
倏爾，天光吞噬她的雙眼。
再一晃，望枯從平躺，到雙腳落地。
周遭車水馬龍——正是磐州商道。
卻見兩個手挎菜籃的女子，徑直穿去望枯的身，好似看不見望枯。
“如今又起戰亂，可要多買些物什，萬一江山易主了呢……”
“呸呸呸！小聲些，這種話可說不得！如今是胄元六十年，你我都是受天子福祿而活，怎會易主呢？”
“你啊，還是那麽膽小怕事……罷了，怪隻怪世道，讓人說不了真話。”
人間史冊中，足有六十八年是以胄元為年號——
但，距今瑞裕十八年，已過整整兩百年了。
路清絕難以置信：“……你又發什麽瘋？”
望枯：“並未發瘋，我本無金丹，也無妖元，此物是旁人給的，我遲早要還迴去。”
路清絕顯露猶疑之色，眉頭一高一低：“……那佛門弟子倦空君？”
望枯：“正是。”
路清絕：“……”
遙想那日風浮濯大放厥詞，說他……“自重”時，就覺不對。
但他不信外頭的風言風語，起先一笑而過，而今聽金丹易主，方知錯了個徹底。
金丹可不該贈與。
望枯貼近看他：“事不宜遲，路師兄在思索何事？”
路清絕一把推開：“少用你對旁人的把戲來對我，我一心隻有席嚀一人，四處惹風聲，有辱名節……再者，上劫峰也無剖丹的前車之鑒，我做不了主。哪怕你心意已決，莫要尋我便是。”
望枯一頭霧水：“對旁人的把戲……是什麽把戲？”
路清絕：“……怎麽總是話聽半截！後半句才是重中之重！”
望枯：“都聽到了，但我仍想剖開，倦空君的金丹有佛光護體，魂魄進不來的，即便進來了，也很難出去，到時，受罪的就是我了。”
路清絕沉吟良久，是淩嶸站出一步：“不妨我來罷。”
路清絕此時不再悶頭裝啞巴：“你是席嚀的好友，入仙途前，你我也有幾迴照麵，我姑且信你一迴。”
他拾起清絕劍，眼中閃過兇殺紅痕：“但望枯是我上劫峰的師妹，你要是害她出了事，上劫峰二十幾個瘋子，多的是讓你不得好死的法子。”
望枯不悅，擋在淩嶸身前：“路師兄平日兇我就算了，兇她做什麽？”
路清絕：“……”
如此幫親不幫理的宗門，偏出了個背道而馳的逆風。
逆風也罷了，還要將他這股正風攪得七零八碎。朝陽一拂，落去塵埃裏。
淩嶸：“無妨，望枯，你且需了然，剖金丹的疼，是會死人的疼，你若沒此恆心，切莫一時衝動。”
望枯：“我有。”
她可大言不慚地說——自己這身骨，早已死過千百迴了。
疼，即“藤”。多舛常伴她身，擺脫不得。
淩嶸：“好，你且隨我去僻靜處，此事不可讓旁人分了心……隻是，我如今這樣狼狽，容我先換迴豆蔻模樣，再行不遲。”
望枯大方打量：“哪裏狼狽？巫山沒有雪，如今淩嶸在青絲上給我落了一場，還怕我單看雪景並無誌趣，於是在臉上畫了幾條清漪。如此有江、有雪，自然很美，是我該謝謝淩嶸慷慨大義才是。”
淩嶸：“……”
她鼻頭發酸，咬緊牙根，才不讓自己又掉眼淚。
飛蓬總於陌上開，群英環顧時，不知來日將忘懷。待到已會賦詩時，方知彼時彌足，但采擷人不再年少，才總將過往掛在嘴邊，追憶華年。
淩嶸不一般，這一歸，就歸去繈褓中。
否則，怎會動輒痛哭流涕呢？
……
靠山陰，臨長瀑之地，險而杳靜，隻有潺水孤影，對與爽風。
望枯平躺五塊磐石之上，雙手疊於身前：“淩嶸，你隨意即是。”
淩嶸又成少女麵容，笑而溫煦。
她的法子也是劍走偏鋒，先將望枯手背劃開一條血口，待到被望枯吸進身中，尋到金丹確切的方位，才著急忙慌從她身子裏出來，總算十拿九穩。
淩嶸：“金丹之位淺顯，還未嵌入下丹田，這金丹應當不是你的，我被你吸過身裏過，起先隻有一片黑，又或是身上纏著什麽線，總之，絕非像今日這樣多看一眼，都惹來惶恐不安。”
望枯：“的確不是我的，淩嶸，我身體裏為何會有線？”
淩嶸放下動作，為她簡易拭血：“我也不知，你身裏的黑，是不透光的黑。我身為鬼，從未對一地暗處這樣可怕，像是要將我吞噬一般，迫使我繳械所有靈識，任那些蠶絲線將我軀殼裹挾。”
望枯：“如此大的動靜，我應當第一個發覺才是，可為何我會並無異樣？”
淩嶸：“那些線並非起先就有，是我掙紮時，神不知鬼不覺地出現了。且一旦欺身而上，就越束越緊，若非我沒有血肉，也覺它是錐進軀殼的。”
望枯：“……”
坊間傀儡多的是。
而這一個，像在她身裏懸了絲，聽她號令。
如此，望枯已有一個朦朧的猜忌。
望枯：“開始罷。”
淩嶸：“好。”
望枯閉上眼，佯裝睡去。
淩嶸無刀無劍，法器卻是一卷竹簡、一根銀針。
她拆出一根竹簡，用以當作刀器。此物剖身不易，卻多了些溫和。銀針縫在腹上，每一次都是穿一孔，痛兩迴。
望枯是靈醒一陣，恍惚一陣，不省人事又一陣。
直至淩嶸輕喚：“望枯，已是拿出了，也請寬心，我拿帕子包好了，還是第一迴看到這樣澄澈的珠子，像蚌珠似的……隻是你麵色不佳，定要好生歇息。”
耳畔的聲音，有幾分遙遠。
望枯聽著昏睡，卻也咬舌提神，眼睛半眯不睜的。
望枯的聲音斷斷續續：“淩嶸，勞煩你，將它們都帶來……多謝。”
淩嶸：“姑且歇會，不必這樣急的。”
望枯：“要的。”
拖一刻，夜將落。
席嚀與淩嶸辛辛苦苦這些時日的成果，不可拱手讓人。
淩嶸斂下苦楚：“……好。”
路清絕候著，閑來無事，就從山縫中牽出一根沒了刺兒的荊條，注入靈力後，給鬼魂挨個綁上，再合成一根繩，握在掌心。
望枯隻覺他是牽來成片的雲，無須擋眼，也能屏退雨滴。
望枯蜷縮在磐石上嘟嘟囔囔：“路師兄，為何要用藤條來捆？巫山的妖怪都知道不能自相殘殺……”
路清絕：“……”
若非她氣若遊絲，人兒也半夢半醒——否則路清絕定要怪故意挑事。
淩嶸：“望枯，我該如何幫你？”
望枯垂下一隻手：“首先，在我手背劃開一刀，無論深淺。”
淩嶸猶豫不決：“……”
路清絕鼻孔出氣，奪過匕首：“女子都心善，我來。”
他屈膝，見白手背、細青筋上，總有大大小小凹下去的牙印，又丟了果決。
望枯：“先前被豺狼咬爛了一半身，就留了牙印，後背才是可怖……罷了，不說這些，路師兄莫要顧及，早已不疼了。”
路清絕：“……嗯。”
他再未躊躇，白刀進，紅刀出，手背蜿蜒一條長蟲。
望枯皺眉吃痛：“淩嶸，你將鬼魂推入我身時，無論用何物，都要拉住它，若有不對，便及時扯出來。”
淩嶸：“不必你說，我也自然明白。”
路清絕寬繩，第一個鬼踉踉蹌蹌跌落望枯的身。
這一迴，望枯遍體生涼，唇亡齒寒。
但她好似見到了一個不曾有過的過往。
麻子臉，村野婦孺，兒時生了一場瘟，說話就磕磕絆絆，早早成婚，膝下兩女，死時，芳年二九——被酗酒之夫活活打死後，丟在萬家燈火下的官道。
淩嶸將魂魄拉出：“可有不適？”
望枯：“並未……但，先別殺她，好不好？”
淩嶸：“好。”
第二個，鞋拔臉，九品芝麻官，本是探花郎，老家磐州，卻因直言不諱，被貶謫去窮鄉僻壤，偶有貪贓，偶有打抱不平，壽終正寢——平生隻有一個夙願，隻想再吃一口磐州的春桃。
望枯：“路師兄，磐州的桃子，可有不同？”
路清絕不明就裏：“能有什麽不同，無非是貴了些，倒不如銀燭山的，出了名的可口、多汁。”
望枯：“地動可有將桃樹壓壞？”
路清絕：“問這些做甚？”
望枯：“摘一個，給他。”
路清絕欲言又止：“……行。”
第三個入身，則是使望枯燥熱許多。
瓜子臉，世家女，天真無邪，善學女紅，姓氏為“沃”，門楣家大業大，官場、沙場、經商都有涉足，旁人總喚她“若若”，與已故國母端寧皇後隔了兩百年的表姊妹，還同取一名，死時剛過及笄年——迫其嫁去侯府後，不足一月，便慘遭舉家抄斬。
望枯：“淩嶸，你們那年，可曾認得一個名為沃若若的小姐？”
淩嶸冥思苦想不得果：“好些都忘了，應當不認得。”
望枯斂下心緒：“好。”
後頭試了整整二十一個，磐州世家、官宦占多數，無家底的鬼魂占少數，大多丟了姓名。所行之事，或極苦，或極樂，望枯是東拚西湊，才知它生前是個怎樣的人。心中默念五九三六時，也無動於衷。
待到二十二個闖入時。
望枯立即覺察不對。
鵝蛋臉，標致美人，商戶女，卻是營些生僻買賣，比方，替人寫碑中畫、賣字帖，為人公正不阿，寫得一手好字，隨行總帶算籌，是磐州最惹眼的才女——其夫本為祉州知州，卻因偶然知曉前知州的淒慘之遇，遠赴千裏為此樁冤案平反，卻屢屢碰壁，夫妻雙雙以死明誌。
此女名為席攘，誕下一女，隨母而姓，名為席嚀。
意在常有父母叮嚀伴左。
望枯驀地睜開眼：“淩嶸！讓她留著！”
淩嶸慌忙：“好！”
隻是知曉這些，尚且不夠的。
但能知這些，就定能見其他。
她平心靜氣，吐字清晰——
“五、九、三、六……”
這四個數，好似成了一把密鑰。
封鎖那一方承載百年過往的匣子。
倏爾，天光吞噬她的雙眼。
再一晃，望枯從平躺，到雙腳落地。
周遭車水馬龍——正是磐州商道。
卻見兩個手挎菜籃的女子，徑直穿去望枯的身，好似看不見望枯。
“如今又起戰亂，可要多買些物什，萬一江山易主了呢……”
“呸呸呸！小聲些，這種話可說不得！如今是胄元六十年，你我都是受天子福祿而活，怎會易主呢？”
“你啊，還是那麽膽小怕事……罷了，怪隻怪世道，讓人說不了真話。”
人間史冊中，足有六十八年是以胄元為年號——
但，距今瑞裕十八年，已過整整兩百年了。