南疆與北疆的風暴漸漸平息,東宮的力量似乎得以喘息,但江南的局勢卻未如表麵般平靜。鹽稅改革表麵上取得了成效,然而江南的士紳勢力仍在暗中集結,他們利用地方民間的力量,對抗朝廷的管控。


    舶司提舉杜懷霖上奏道:“殿下,江南的鹽稅收入近月下降,地方商賈頻頻傳出抱怨,甚至有部分鹽場工人開始消極怠工。這些跡象恐怕並非偶然。”


    與此同時,東廠密探從江南的世家網絡中截獲了一批暗流湧動的消息。江南幾個大家族正在重新組織私鹽網絡,甚至試圖恢複此前宗鄴昭殘餘勢力的活動。


    蘇子恆分析後指出:“江南士紳的目標,不僅是重新奪迴鹽稅的控製權,更是試圖以經濟手段削弱東宮的統治力量。此事絕不能掉以輕心。”


    宗鄴文深思片刻,點頭道:“江南關係國庫的命脈,這一局不僅關乎經濟,更關乎東宮的根基。子恆,你來定策。”


    分化士紳


    蘇子恆提出了一套分化士紳的計劃:


    穩住中立派:通過舶司和地方巡檢司,與一些對朝廷尚存忠心的中小士紳接觸,給予他們一定經濟利益,令其與反對勢力劃清界限。


    打擊核心派:重點打擊那些暗中操控私鹽網絡的大士紳家族,利用東廠密探掌握的證據,直接清理掉他們的資源和人脈。


    增強民心:加強對鹽場工人的優待政策,直接繞過士紳力量,與地方百姓建立聯係。


    宗鄴文對此計劃表示支持,並下令舶司與東廠全力配合,確保江南的整頓順利進行。


    舶司的強硬行動


    杜懷霖親自率領舶司官員,對江南鹽場展開突擊檢查。多處私鹽倉庫被查封,大量非法囤積的鹽貨被沒收。更為關鍵的是,一些核心士紳的財務記錄也被曝光,其中顯示他們通過私鹽交易積累了巨額財富,並將部分資金轉移至外邦賬戶。


    “這些士紳不僅圖謀鹽稅,還試圖借助外邦的力量擴展其經濟網絡,威脅朝廷的財政安全。”杜懷霖憤然說道。


    士紳的反撲


    就在舶司行動後不久,江南多個鹽場的工人集體罷工。他們聲稱朝廷的改革破壞了他們的生計,要求恢複傳統的士紳管理模式。背後顯然有士紳勢力的煽動。


    東廠密探迅速展開調查,發現幾個士紳家族暗中資助這些罷工,並雇傭地痞流氓煽動百姓鬧事。


    蘇子恆得知後,果斷下令:


    分化罷工隊伍:通過舶司與鹽場的基層工頭接觸,許諾增加工人福利,穩定大部分工人的情緒。


    抓捕幕後黑手:東廠對幾個煽動罷工的核心人物展開突襲行動,將其一舉拿下。


    示威與警告:在鹽場張貼告示,公開士紳勾結外邦的罪行,讓百姓明白事件的真相。


    士紳的崩潰


    在東廠與舶司的雙重打擊下,江南的士紳勢力迅速瓦解。幾位試圖策動叛亂的士紳被秘密逮捕,其家族的私鹽網絡也被徹底摧毀。


    與此同時,朝廷通過舶司直接管理鹽場,並開始試點設立“巡鹽使”,專門負責地方鹽稅的征收與運輸。此舉不僅削弱了士紳對鹽業的控製,也讓地方鹽場的運作更加透明。


    一位江南鹽工在舶司巡鹽使的巡查中感慨道:“如今鹽場的工錢按時發放,我們的日子倒比以前好了許多。那些士紳隻顧自己發財,從未管過我們的死活。”


    昭明國的陰影


    然而,就在江南逐漸恢複秩序之時,東廠密探卻從沿海傳來新的消息:昭明國的一批商船正試圖通過秘密渠道,將鹽貨運入江南。更令人不安的是,這些鹽貨的標記顯示,其幕後金主可能與南海聯盟的餘黨有關。


    “昭明國顯然不願輕易放棄。他們試圖通過經濟滲透,繼續擾亂江南的秩序。”蘇子恆說道。


    宗鄴文下令呂紹華的東海水軍加強沿海巡邏,同時命舶司徹查江南所有涉及外邦交易的港口,嚴防昭明國的物資進入。


    江南的穩定與隱患


    經過數月的整頓,江南的鹽稅改革終於初見成效,地方財政逐步恢複,工人們的生活也有所改善。然而,蘇子恆卻始終保持警惕。他對宗鄴文說道:“殿下,江南雖穩,但外邦的陰影仍未散去。士紳勢力雖被削弱,但他們與外邦的暗中勾結還未徹底根除。”


    宗鄴文沉聲道:“江南是大殷的經濟命脈,任何威脅都不能放過。子恆,接下來要加快步伐,將外邦的勢力連根拔起。”


    蘇子恆拱手應道:“臣定不負所托。這場權謀之戰,我們隻能勝,不能敗。”


    江南的風波漸息,但在平靜的水麵下,權謀的漩渦卻仍在湧動。大殷的棋局依舊複雜,而東宮的每一步,都將決定天下的未來。

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