“君上！”嚴大人行了個大禮：“民為重，社稷次之，君為輕！”
陳簡的腳步明顯一頓，但他什麽都沒說，片刻後複又往外走去。
隻留下滿殿的群臣，大臣們紛紛行禮：“恭送君上。”
陳簡離開大殿，去了後宮找太後。
他終究是個孩子，一遇到事了，首先想到的，永遠都是自己的母親。
自先王逝世後，太後便日日吃齋念佛，基本上不會離開朝陽殿門，隻有每日初一十五時才會去祖廟祭祀。
陳簡來的時候，太後正在佛像麵前誦經。
陳簡走上前來行了個禮：“母後。”
“君上，怎麽這麽晚了還不休息？”太後起身，坐在案幾後。
陳簡：“今日突然想來看看母後，母後怎麽這麽晚了還未歇息？”
太後歎了口氣，眉宇間滿是鬱結之氣：“自你王叔帶兵出征後，我便心神不寧，食不下咽、夜不能寐，日日盼著前線傳來捷報。”
陳簡沒吭聲，太後道：“對了，我聽說今晚前線來了戰報，怎麽樣，戰事如何了？”
陳簡默然良久，最後還是沒有將子勝遇刺身亡的消息告訴太後：“戰事順利，王叔與聯軍一起合圍了啟軍，料想要不了多久，就會傳來捷報了。”
“那就好。”太後道。
“時候不早了。”陳簡說：“母後早些歇息。”
太後：“君上也要注意身子，切莫太過操勞。”
陳簡頷首，起身走了。太後坐在案幾後看著陳簡，良久，歎了口氣。
“太後，時辰不早了，該歇息了。”侍女上前道。
“不急，明日起吩咐膳房，給君上做些養神補氣的藥膳。”太後說：“派個人，去打探打探，今日那斥候究竟帶來的是什麽消息。”
“是。”侍女退出殿內。
侍女走後，太後起身迴到佛龕前，虔誠地跪在佛像麵前誦經。
徐鳳鳴幾人從殿內出來，不約而同地聚在了宋扶院子裏。
“怎麽會這樣？”蘇儀道：“子勝將軍怎麽會突然遇襲？聯軍怎麽會突然兵敗如山倒？”
薑黎：“據我所知，這子勝將軍自幼習武，武藝超群，軍中更是有武藝高強的護衛保護，一般的刺客，是近不得他的身的。”
薑黎此言一出，趙寧的眉頭不易察覺地皺了皺。
“如今該怎麽辦？”徐鳳鳴道。
其餘幾人沉默了。
如今聯軍敗走，陳國潰敗，啟國二十幾萬大軍全軍入境，到得現在，確實是無力迴天了。
今日在朝堂上，那姓嚴的士大夫說的不錯，事情到了這一步，除了拚死一戰，就隻有投降了。
薑黎：“事到如今，隻有拚死一戰了。”
“隻怕沒這麽簡單。”蘇儀道：“我看今日那嚴大人像是一早就寫好了降書一般，一心想要投降。那人是世家大族，他今日之言，多半也代表了陳國士族的意思。
今日滿殿之內，多數人看似不言，實則默許了嚴大人的提議，大多數人都是主降派。
不過這也正常，就算陳國滅了國，這些士族也不一定會受影響，說不得那新任君王，還要仰仗他們的勢力才能穩坐朝堂。”
徐鳳鳴：“不是還有龍將軍嗎？”
蘇儀：“一個龍將軍，哪裏鬥得過那些世家大族？”
徐鳳鳴：“可我看，尹相今日也沒表態，或許……”
宋扶忽然道：“他也是世家。”
薑黎：“……宋師兄，你的意思是……”
宋扶：“我聽說，傳令斥候進城之時，那嚴大人家的馬車就趕去了丞相府，直到君上派去傳令的人到丞相府時，那馬車才悄悄從丞相府後門離開，最後轉了一個圈，直接來了王宮。”
蘇儀：“也就是說……”
“他也想投降。”趙寧忽然道。
“師兄，可還有挽救之法？”薑黎問。
宋扶搖了搖頭，徐鳳鳴：“若是現在刺殺趙瑾呢？”
“晚了。”宋扶說：“如今啟國對陳國勢在必得，死一個趙瑾，除了激起啟國的怒火，加快他們的作戰速度之外沒有任何用處。”
徐鳳鳴幾人走後，陳簡吩咐內侍來請宋扶。
宋扶去時，陳簡正坐在殿內，盯著案幾上的文書發呆。
見宋扶來了，陳簡起身行學生禮：“太傅。”
宋扶迴君臣禮：“君上。”
“今日大部分人都不言語，但我知道，他們其實也是讚同投降的。”陳簡眉宇間鬱結之氣不散：“太傅，我真的該投降嗎？”
宋扶：“君上自己是怎麽想的？”
“我不知道。”陳簡道：“以前大戰沒開打時，我想過保全陳國百姓投降，可、可如今啟國大軍真的就要兵臨城下了，我一想到要對啟國那蠻夷戎狄俯首稱臣，我……”
宋扶說：“君上貴為君主，不論做什麽決定都是對的。
臣認為，哪怕君上帶領全國百姓英勇赴死，身為您的子民，他們也會毫無怨言的。
但，為君者，其心必堅。一旦下定決心，就不能再瞻前顧後，畏首畏尾。”
這一瞬間，陳簡忽然豁然開朗，眼眸明亮，倒映著滿殿的燭光，猶如繁星：“弟子明白了，多謝太傅！”
“時辰不早了，君上該歇息了。”宋扶施了一禮，告退。
聯軍大敗，上將軍遇刺身死的消息一夜之間傳遍了大溪城。
整個大溪人心惶惶，已經有好些人收拾細軟逃往了別國。
十日後，子勝的遺體被護送迴了大溪，陳簡親自扶靈，厚葬了子勝。
自從，大溪徹底陷入一片混亂，百姓奔走相告，紛紛攜家小舉家逃難。
龍將軍害怕影響士氣，阻止他們逃跑，被陳簡製止了：“算了，讓他們去吧，能逃得一命，總比死在啟軍的屠刀下好。”
於是龍將軍隻得打開城門，讓他們逃跑。
太後自然也知道了戰敗的消息，陳簡想將太後送迴太後的母國衛國避難，結果被太後拒絕了，她要與陳國共存亡，陳簡拗不過她，隻得隨他。
子勝入王陵的這天，消失了半個月的鄭琰終於出現了。
鄭琰一露麵，趙寧便抽出長劍抵在他脖頸。
趙寧語氣冰冷：“去哪了？”
鄭琰睨了眼脖子上的長劍：“公子，別動不動就玩劍。這劍可利著呢，小心著點，傷了我還好，要是傷了你自己，我該怎麽跟先生交代？”
趙寧麵色陰沉，手持長劍，往鄭琰脖頸上一壓，一字一句道：“我問你去哪了？”
鄭琰沒動，挑起一邊嘴角道:“有事。”
趙寧：“什麽事？”
鄭琰：“私事。”
趙寧：“我問的是，什麽事。”
鄭琰：“公子，我隻是閔先生派來保護你的，那麽，隻要你平安無事，就是完成了任務，我想，我沒有義務向你報備我的行蹤。”
趙寧：“人是不是你殺的？”
鄭琰：“不是。”
趙寧：“我憑什麽相信你？”
“我是閔先生的人。”鄭琰道：“我隻忠於閔先生，除了他之外，我誰也不認，除了他，沒人能指揮我動手殺人，哪怕是你爹，或者是你爺爺來了也不成。”
鄭琰說完，趙寧卻沒有將劍撤迴去，於是問道：“怎麽，公子現在還要殺我嗎？”
趙寧撤迴劍，看也不看，一反手就將劍歸入劍鞘。
長劍入鞘，發出的嗡鳴聲經久不絕。
子勝下葬三天後，陳簡頒發王書，陳國寧死不降，誓要與啟國決一死戰。
士大夫們見陳簡戰意已決，沒有繼續奉勸陳簡投降。
隻是黎朔跟鄭琰探測道，正在趕來的啟國大將趙瑾，偶爾能收到一些文書。
晉惠天子三十五年二月初二夜，陳國嚴、尹、鄭、高四族遭到不明來曆的刺客行刺，刺客窮兇極惡、殘暴至極，四族人全被屠殺殆盡，不留一個活口。
鄭琰殺完最後一個人，一邊慢條斯理地拿布擦劍，一邊不慌不忙道：“丞相大人，念在您年紀大了，又是丞相的份上，我給你一個機會自己選擇死法，說吧，你是要自我了斷，還是讓我送你一程？”
尹正看著滿地的死屍，仍然矗立於院內，麵不改色道：“是君上讓你來的？”
“不，你誤會了。”鄭琰說：“你們那個小君上心地善良，知道你們暗通曲款、賣國求榮也是睜一隻眼閉一隻眼，並沒有要你們命的打算，想來他也抱了必死之心，殺不殺你們都無所謂了吧。”
尹正明顯有些意外：“不是他？那是誰？”
“是我。”鄭琰說。
尹正：“是你？”
“您忘記了？”鄭琰道：“二十年前衢縣鬧瘟疫，衢縣有一位姓鄭的縣令，親自來大溪求見君上，調撥物資下去衢縣賑災。那小縣令無權無勢，好不容易求了一批賑災款，誰曾想一個錢都沒落到衢縣便不翼而飛了。後來那縣令便來大溪告禦狀 ，結果還沒見著君上的麵，就被滅了全族，是也不是？”
尹正想了很久，都沒想起來有這迴事：“不，不可能，絕無此事。”
“也是。”鄭琰笑著說：“您是丞相，一天到晚日理萬機，哪裏能記得此等小事。想好了嗎？你是自我了斷，還是讓我幫你？”
尹正：“等等……”
“丞相大人看來很難做抉擇呢，還是讓我來幫你吧。”鄭琰說完，身形一閃，長劍一挑，將尹正整個劈成了兩半。
尹正倒在血泊中，不斷抽搐，鄭琰說：“我殺你，不隻是為了我死去的親人，更是為了你們殘害過的人。對於陳國來說，雖然晚了點，但亡羊補牢，猶未可知，也算是給那些死在你們手下的人一點慰籍。”
鄭琰歸劍入鞘，照例將丞相府的酒和油潑滿了大半個丞相府，然後一把火，將丞相府燒了個精光。
火光衝天而起，照亮了大片天際，鄭琰站在大火前，半邊身子都被映紅了，他提起手上的酒壇子喝了一口酒，隨後將那壇子扔進了火裏。
烈酒一遇上大火，立即竄起一輪火焰，火舌飛竄。
陳國士族被滅族兩天後，啟國大軍兵臨城下，二十萬大軍將大溪圍了個水泄不通。
狂風裏，旗幟獵獵飛揚，城外，則全是遠道而來的啟軍。
二十萬軍隊黑壓壓地卷地而去，千軍萬馬中，分出一條道來，一名身穿鎧甲的男人騎馬而出，正是此次大戰主帥趙瑾。
趙瑾騎著馬走到陣前，抬眸望向城牆上：“你們那小君主陳簡呢？叫他出來，告訴他，若是他投降，我說不得還能饒他一命。”
城牆上旌旗飛揚，狂風獵獵作響，陳簡在一眾官員的陪同下踏上城牆。
“趙瑾。”九歲的陳王稚嫩的聲音響起。
趙瑾看著隻比城牆高不了多少的陳簡，驀地笑了：“你們陳國是後繼無人了嗎？竟然找了這個麽小孩兒來當君主！”
他身後的大軍也跟著笑了起來。
陳簡側身，接過侍衛遞來的弓箭，他拉開弓箭，瞄準了趙瑾，一箭射了過去。
趙瑾馬鞭一甩，將那支箭擊飛。
“要打便打。”陳簡放下手上的長弓，他聲音不大，那話語中的氣勢卻絲毫不弱：“我陳國舉國上下，死戰到底！寧死不降！”
“死戰到底！寧死不降！”
“死戰到底！寧死不降！”
趙瑾氣急，揚鞭一指，怒喝道：“攻城！”
千萬支箭矢鋪天蓋地席卷來。
城外的大軍如螞蟻一般，黑壓壓地、源源不斷地向城門口湧來。
“保護君上！”龍將軍道。
龍將軍一劍擋開飛向陳簡的箭，城牆上的人不斷往城下射箭。
攻城大戰正式開始。
城內箭如雨下，有些沒有來得及逃跑的百姓們四處逃竄。
有些人躲閃不及，被流箭擊中，更有些人直接被穿心而死。
整個大溪城哀嚎四起、一片混亂。
陳國軍隊堪堪兩萬人，卻愣是在龍將軍的帶領下以及陳簡親自都守的情況下堅守了足足十天。
十天後，陳軍才落了下風。
原本的兩萬人到得如今，已不足兩千人了，但士兵們仍然個個士氣大發，全都抱著必死的決心作戰。
城外的啟國大軍一時之間竟奈他們不得。
然而城破隻是時間問題，攻城大軍仿佛無窮無盡一般一波接著一波。
龍將軍見無力迴天，吩咐人保護陳簡撤退。
“孤不走！”陳簡大喊道：“拿弓箭來！孤要與陳國將士們共存亡！”
龍將軍伸手，在陳簡後脖頸處一按，陳簡立即暈了過去，被一名士兵扶住了。
“太傅大人，各位先生。”龍將軍道：“我是個粗人，不會那些世家大族們的彎彎繞繞繞。但我知道各位先生聰明絕頂，此次來陳國，也是拚盡全力在幫我陳國，隻是天意難違，陳國注定會有今日。
我知道以各位的本事，又有兩位絕世高手相助，定能逃出生天。
在下隻求各位先生與太傅大人能竭盡全力，保得君上一命。拜托了！”
說完，龍將軍雙腿一彎跪在了地上，給眾人磕了個頭。
“龍將軍請起。”薑黎道：“將軍放心，我等一定竭盡全力，將君上帶出大溪。”
“多謝薑先生！”龍將軍站起身：“今夜子時，我會打開城門，帶領剩下的士兵出去迎戰，你們可以趁亂逃出去。”
龍將軍做了安排，先是派人去王宮接太後，又留了一隊人保護徐鳳鳴等人出城。
半個時辰後，去接太後的人無功而返，帶迴消息，太後已經自縊身亡。
子時一到，城門大開，龍將軍帶領剩餘士兵，如羊入狼群一般衝進了啟國大軍，頃刻間便被啟國大軍吞沒。
天地間喊殺聲四起，刀槍碰撞聲不絕於耳。
大溪城火光衝天，大雪紛紛揚揚，整個大溪血流如注，四處都是殘肢斷臂，屍體堆積如山。
突然，那座由青銅和精鐵冶煉的，屹立四百年不倒的大溪城門轟然倒塌，發出一聲震撼天地的巨響。
緊接著，啟國大軍瞬間湧入大溪城，占領了城牆。
城牆上“陳”字大旗被人斬斷，從城牆上跌落，緊接著，代表著啟國的“啟”字大旗被立在了城牆上。
自此，自晉王朝以來，受封六百年的陳國隨著陳字大旗的跌落，淹沒在曆史長河中。
與此同時，徐鳳鳴等人帶著陳簡，在另一隊人的護送下出了城。
龍將軍替他們吸引了大半的注意力，但還是有軍隊察覺到他們的行蹤，圍攻而來。
龍將軍派來的人拚死保護，然而雙拳難敵四手，這些人到底不是成千上萬的啟國大軍的對手。
到得最後，隻剩下十餘人。
黎朔跟鄭琰打起十二分的注意力，保護著自家主子。
趙寧一門心思都在徐鳳鳴身上，徐鳳鳴卻一門心思在宋扶身上，隻因宋扶的那匹馬上，還有陳簡。
徐鳳鳴雖不懂武藝，但會些騎射，一路上射殺了幾個衝向宋扶的士兵。
陳國士兵越來越少，包圍圈也越來越小。
混亂中，徐鳳鳴一個不察，被撞翻在地。
一名啟國士兵高倨馬上，手持長刀斬來。
徐鳳鳴躲閃不及，隻得看著那閃著寒光的長刀劈了下來。
趙寧一步踏在馬鞍上，再兩步順著腳下的千萬人肩上直奔而來，出劍！
長劍貫穿了那人的喉嚨，那人的長刀戕然落地，直直插在徐鳳鳴麵前。
趙寧再一翻身，撲向徐鳳鳴，抱著徐鳳鳴就地一滾，躲開了一戟。
趙寧拉起徐鳳鳴，將徐鳳鳴護在身後，一邊拚殺，一邊往包圍圈外衝。
人太多了，趙寧一個人根本顧不過來。
鄭琰這時候又被圍在了另一邊，想救也來不及。
徐鳳鳴在混亂中，從死人身上扒下來一張弓和一個箭筒。
徐鳳鳴拉開弓，一箭射中了一個偷襲趙寧的人，那人掉下馬來，徐鳳鳴忙道：“搶馬！”
趙寧一劍斬下一個衝向徐鳳鳴的士兵，將那人劈下馬後，趙寧翻身上馬，伸手。
徐鳳鳴伸手，趙寧拉住徐鳳鳴的手，一借力，將徐鳳鳴拉上馬，坐在了自己身後。
趙寧一手控製著韁繩，一手拚殺，徐鳳鳴則手持弓箭，射向不斷撲來的敵軍。
弓箭畢竟有限，徐鳳鳴將手裏的箭射完後就沒辦法了。
趙寧卻反手摟住他的腰，臂膀一使力，便將徐鳳鳴提到了自己身前。
徐鳳鳴：“……”
“你來控馬。”趙寧道，他語氣仍然不鹹不淡的，聽不出絲毫焦急之意，隻帶著微微的喘息聲。
徐鳳鳴來不及多想，一抖韁繩，往外圍衝去。
直至天明，兩個人才殺出重圍。
二人渾身都是血，徐鳳鳴滿臉血汙，一身素衣已經變成了紫黑色，趙寧的黑色長衫也被鮮血洇透，衣角還滴著血。
趙寧手臂已經戰得脫力，手上的長劍都卷了刃，全是凹凸不平的缺口。
他連劍都拿不穩了，半趴在徐鳳鳴背上。
陳簡的腳步明顯一頓，但他什麽都沒說，片刻後複又往外走去。
隻留下滿殿的群臣，大臣們紛紛行禮：“恭送君上。”
陳簡離開大殿，去了後宮找太後。
他終究是個孩子，一遇到事了，首先想到的，永遠都是自己的母親。
自先王逝世後，太後便日日吃齋念佛，基本上不會離開朝陽殿門，隻有每日初一十五時才會去祖廟祭祀。
陳簡來的時候，太後正在佛像麵前誦經。
陳簡走上前來行了個禮：“母後。”
“君上，怎麽這麽晚了還不休息？”太後起身，坐在案幾後。
陳簡：“今日突然想來看看母後，母後怎麽這麽晚了還未歇息？”
太後歎了口氣，眉宇間滿是鬱結之氣：“自你王叔帶兵出征後，我便心神不寧，食不下咽、夜不能寐，日日盼著前線傳來捷報。”
陳簡沒吭聲，太後道：“對了，我聽說今晚前線來了戰報，怎麽樣，戰事如何了？”
陳簡默然良久，最後還是沒有將子勝遇刺身亡的消息告訴太後：“戰事順利，王叔與聯軍一起合圍了啟軍，料想要不了多久，就會傳來捷報了。”
“那就好。”太後道。
“時候不早了。”陳簡說：“母後早些歇息。”
太後：“君上也要注意身子，切莫太過操勞。”
陳簡頷首，起身走了。太後坐在案幾後看著陳簡，良久，歎了口氣。
“太後，時辰不早了，該歇息了。”侍女上前道。
“不急，明日起吩咐膳房，給君上做些養神補氣的藥膳。”太後說：“派個人，去打探打探，今日那斥候究竟帶來的是什麽消息。”
“是。”侍女退出殿內。
侍女走後，太後起身迴到佛龕前，虔誠地跪在佛像麵前誦經。
徐鳳鳴幾人從殿內出來，不約而同地聚在了宋扶院子裏。
“怎麽會這樣？”蘇儀道：“子勝將軍怎麽會突然遇襲？聯軍怎麽會突然兵敗如山倒？”
薑黎：“據我所知，這子勝將軍自幼習武，武藝超群，軍中更是有武藝高強的護衛保護，一般的刺客，是近不得他的身的。”
薑黎此言一出，趙寧的眉頭不易察覺地皺了皺。
“如今該怎麽辦？”徐鳳鳴道。
其餘幾人沉默了。
如今聯軍敗走，陳國潰敗，啟國二十幾萬大軍全軍入境，到得現在，確實是無力迴天了。
今日在朝堂上，那姓嚴的士大夫說的不錯，事情到了這一步，除了拚死一戰，就隻有投降了。
薑黎：“事到如今，隻有拚死一戰了。”
“隻怕沒這麽簡單。”蘇儀道：“我看今日那嚴大人像是一早就寫好了降書一般，一心想要投降。那人是世家大族，他今日之言，多半也代表了陳國士族的意思。
今日滿殿之內，多數人看似不言，實則默許了嚴大人的提議，大多數人都是主降派。
不過這也正常，就算陳國滅了國，這些士族也不一定會受影響，說不得那新任君王，還要仰仗他們的勢力才能穩坐朝堂。”
徐鳳鳴：“不是還有龍將軍嗎？”
蘇儀：“一個龍將軍，哪裏鬥得過那些世家大族？”
徐鳳鳴：“可我看，尹相今日也沒表態，或許……”
宋扶忽然道：“他也是世家。”
薑黎：“……宋師兄，你的意思是……”
宋扶：“我聽說，傳令斥候進城之時，那嚴大人家的馬車就趕去了丞相府，直到君上派去傳令的人到丞相府時，那馬車才悄悄從丞相府後門離開，最後轉了一個圈，直接來了王宮。”
蘇儀：“也就是說……”
“他也想投降。”趙寧忽然道。
“師兄，可還有挽救之法？”薑黎問。
宋扶搖了搖頭，徐鳳鳴：“若是現在刺殺趙瑾呢？”
“晚了。”宋扶說：“如今啟國對陳國勢在必得，死一個趙瑾，除了激起啟國的怒火，加快他們的作戰速度之外沒有任何用處。”
徐鳳鳴幾人走後，陳簡吩咐內侍來請宋扶。
宋扶去時，陳簡正坐在殿內，盯著案幾上的文書發呆。
見宋扶來了，陳簡起身行學生禮：“太傅。”
宋扶迴君臣禮：“君上。”
“今日大部分人都不言語，但我知道，他們其實也是讚同投降的。”陳簡眉宇間鬱結之氣不散：“太傅，我真的該投降嗎？”
宋扶：“君上自己是怎麽想的？”
“我不知道。”陳簡道：“以前大戰沒開打時，我想過保全陳國百姓投降，可、可如今啟國大軍真的就要兵臨城下了，我一想到要對啟國那蠻夷戎狄俯首稱臣，我……”
宋扶說：“君上貴為君主，不論做什麽決定都是對的。
臣認為，哪怕君上帶領全國百姓英勇赴死，身為您的子民，他們也會毫無怨言的。
但，為君者，其心必堅。一旦下定決心，就不能再瞻前顧後，畏首畏尾。”
這一瞬間，陳簡忽然豁然開朗，眼眸明亮，倒映著滿殿的燭光，猶如繁星：“弟子明白了，多謝太傅！”
“時辰不早了，君上該歇息了。”宋扶施了一禮，告退。
聯軍大敗，上將軍遇刺身死的消息一夜之間傳遍了大溪城。
整個大溪人心惶惶，已經有好些人收拾細軟逃往了別國。
十日後，子勝的遺體被護送迴了大溪，陳簡親自扶靈，厚葬了子勝。
自從，大溪徹底陷入一片混亂，百姓奔走相告，紛紛攜家小舉家逃難。
龍將軍害怕影響士氣，阻止他們逃跑，被陳簡製止了：“算了，讓他們去吧，能逃得一命，總比死在啟軍的屠刀下好。”
於是龍將軍隻得打開城門，讓他們逃跑。
太後自然也知道了戰敗的消息，陳簡想將太後送迴太後的母國衛國避難，結果被太後拒絕了，她要與陳國共存亡，陳簡拗不過她，隻得隨他。
子勝入王陵的這天，消失了半個月的鄭琰終於出現了。
鄭琰一露麵，趙寧便抽出長劍抵在他脖頸。
趙寧語氣冰冷：“去哪了？”
鄭琰睨了眼脖子上的長劍：“公子，別動不動就玩劍。這劍可利著呢，小心著點，傷了我還好，要是傷了你自己，我該怎麽跟先生交代？”
趙寧麵色陰沉，手持長劍，往鄭琰脖頸上一壓，一字一句道：“我問你去哪了？”
鄭琰沒動，挑起一邊嘴角道:“有事。”
趙寧：“什麽事？”
鄭琰：“私事。”
趙寧：“我問的是，什麽事。”
鄭琰：“公子，我隻是閔先生派來保護你的，那麽，隻要你平安無事，就是完成了任務，我想，我沒有義務向你報備我的行蹤。”
趙寧：“人是不是你殺的？”
鄭琰：“不是。”
趙寧：“我憑什麽相信你？”
“我是閔先生的人。”鄭琰道：“我隻忠於閔先生，除了他之外，我誰也不認，除了他，沒人能指揮我動手殺人，哪怕是你爹，或者是你爺爺來了也不成。”
鄭琰說完，趙寧卻沒有將劍撤迴去，於是問道：“怎麽，公子現在還要殺我嗎？”
趙寧撤迴劍，看也不看，一反手就將劍歸入劍鞘。
長劍入鞘，發出的嗡鳴聲經久不絕。
子勝下葬三天後，陳簡頒發王書，陳國寧死不降，誓要與啟國決一死戰。
士大夫們見陳簡戰意已決，沒有繼續奉勸陳簡投降。
隻是黎朔跟鄭琰探測道，正在趕來的啟國大將趙瑾，偶爾能收到一些文書。
晉惠天子三十五年二月初二夜，陳國嚴、尹、鄭、高四族遭到不明來曆的刺客行刺，刺客窮兇極惡、殘暴至極，四族人全被屠殺殆盡，不留一個活口。
鄭琰殺完最後一個人，一邊慢條斯理地拿布擦劍，一邊不慌不忙道：“丞相大人，念在您年紀大了，又是丞相的份上，我給你一個機會自己選擇死法，說吧，你是要自我了斷，還是讓我送你一程？”
尹正看著滿地的死屍，仍然矗立於院內，麵不改色道：“是君上讓你來的？”
“不，你誤會了。”鄭琰說：“你們那個小君上心地善良，知道你們暗通曲款、賣國求榮也是睜一隻眼閉一隻眼，並沒有要你們命的打算，想來他也抱了必死之心，殺不殺你們都無所謂了吧。”
尹正明顯有些意外：“不是他？那是誰？”
“是我。”鄭琰說。
尹正：“是你？”
“您忘記了？”鄭琰道：“二十年前衢縣鬧瘟疫，衢縣有一位姓鄭的縣令，親自來大溪求見君上，調撥物資下去衢縣賑災。那小縣令無權無勢，好不容易求了一批賑災款，誰曾想一個錢都沒落到衢縣便不翼而飛了。後來那縣令便來大溪告禦狀 ，結果還沒見著君上的麵，就被滅了全族，是也不是？”
尹正想了很久，都沒想起來有這迴事：“不，不可能，絕無此事。”
“也是。”鄭琰笑著說：“您是丞相，一天到晚日理萬機，哪裏能記得此等小事。想好了嗎？你是自我了斷，還是讓我幫你？”
尹正：“等等……”
“丞相大人看來很難做抉擇呢，還是讓我來幫你吧。”鄭琰說完，身形一閃，長劍一挑，將尹正整個劈成了兩半。
尹正倒在血泊中，不斷抽搐，鄭琰說：“我殺你，不隻是為了我死去的親人，更是為了你們殘害過的人。對於陳國來說，雖然晚了點，但亡羊補牢，猶未可知，也算是給那些死在你們手下的人一點慰籍。”
鄭琰歸劍入鞘，照例將丞相府的酒和油潑滿了大半個丞相府，然後一把火，將丞相府燒了個精光。
火光衝天而起，照亮了大片天際，鄭琰站在大火前，半邊身子都被映紅了，他提起手上的酒壇子喝了一口酒，隨後將那壇子扔進了火裏。
烈酒一遇上大火，立即竄起一輪火焰，火舌飛竄。
陳國士族被滅族兩天後，啟國大軍兵臨城下，二十萬大軍將大溪圍了個水泄不通。
狂風裏，旗幟獵獵飛揚，城外，則全是遠道而來的啟軍。
二十萬軍隊黑壓壓地卷地而去，千軍萬馬中，分出一條道來，一名身穿鎧甲的男人騎馬而出，正是此次大戰主帥趙瑾。
趙瑾騎著馬走到陣前，抬眸望向城牆上：“你們那小君主陳簡呢？叫他出來，告訴他，若是他投降，我說不得還能饒他一命。”
城牆上旌旗飛揚，狂風獵獵作響，陳簡在一眾官員的陪同下踏上城牆。
“趙瑾。”九歲的陳王稚嫩的聲音響起。
趙瑾看著隻比城牆高不了多少的陳簡，驀地笑了：“你們陳國是後繼無人了嗎？竟然找了這個麽小孩兒來當君主！”
他身後的大軍也跟著笑了起來。
陳簡側身，接過侍衛遞來的弓箭，他拉開弓箭，瞄準了趙瑾，一箭射了過去。
趙瑾馬鞭一甩，將那支箭擊飛。
“要打便打。”陳簡放下手上的長弓，他聲音不大，那話語中的氣勢卻絲毫不弱：“我陳國舉國上下，死戰到底！寧死不降！”
“死戰到底！寧死不降！”
“死戰到底！寧死不降！”
趙瑾氣急，揚鞭一指，怒喝道：“攻城！”
千萬支箭矢鋪天蓋地席卷來。
城外的大軍如螞蟻一般，黑壓壓地、源源不斷地向城門口湧來。
“保護君上！”龍將軍道。
龍將軍一劍擋開飛向陳簡的箭，城牆上的人不斷往城下射箭。
攻城大戰正式開始。
城內箭如雨下，有些沒有來得及逃跑的百姓們四處逃竄。
有些人躲閃不及，被流箭擊中，更有些人直接被穿心而死。
整個大溪城哀嚎四起、一片混亂。
陳國軍隊堪堪兩萬人，卻愣是在龍將軍的帶領下以及陳簡親自都守的情況下堅守了足足十天。
十天後，陳軍才落了下風。
原本的兩萬人到得如今，已不足兩千人了，但士兵們仍然個個士氣大發，全都抱著必死的決心作戰。
城外的啟國大軍一時之間竟奈他們不得。
然而城破隻是時間問題，攻城大軍仿佛無窮無盡一般一波接著一波。
龍將軍見無力迴天，吩咐人保護陳簡撤退。
“孤不走！”陳簡大喊道：“拿弓箭來！孤要與陳國將士們共存亡！”
龍將軍伸手，在陳簡後脖頸處一按，陳簡立即暈了過去，被一名士兵扶住了。
“太傅大人，各位先生。”龍將軍道：“我是個粗人，不會那些世家大族們的彎彎繞繞繞。但我知道各位先生聰明絕頂，此次來陳國，也是拚盡全力在幫我陳國，隻是天意難違，陳國注定會有今日。
我知道以各位的本事，又有兩位絕世高手相助，定能逃出生天。
在下隻求各位先生與太傅大人能竭盡全力，保得君上一命。拜托了！”
說完，龍將軍雙腿一彎跪在了地上，給眾人磕了個頭。
“龍將軍請起。”薑黎道：“將軍放心，我等一定竭盡全力，將君上帶出大溪。”
“多謝薑先生！”龍將軍站起身：“今夜子時，我會打開城門，帶領剩下的士兵出去迎戰，你們可以趁亂逃出去。”
龍將軍做了安排，先是派人去王宮接太後，又留了一隊人保護徐鳳鳴等人出城。
半個時辰後，去接太後的人無功而返，帶迴消息，太後已經自縊身亡。
子時一到，城門大開，龍將軍帶領剩餘士兵，如羊入狼群一般衝進了啟國大軍，頃刻間便被啟國大軍吞沒。
天地間喊殺聲四起，刀槍碰撞聲不絕於耳。
大溪城火光衝天，大雪紛紛揚揚，整個大溪血流如注，四處都是殘肢斷臂，屍體堆積如山。
突然，那座由青銅和精鐵冶煉的，屹立四百年不倒的大溪城門轟然倒塌，發出一聲震撼天地的巨響。
緊接著，啟國大軍瞬間湧入大溪城，占領了城牆。
城牆上“陳”字大旗被人斬斷，從城牆上跌落，緊接著，代表著啟國的“啟”字大旗被立在了城牆上。
自此，自晉王朝以來，受封六百年的陳國隨著陳字大旗的跌落，淹沒在曆史長河中。
與此同時，徐鳳鳴等人帶著陳簡，在另一隊人的護送下出了城。
龍將軍替他們吸引了大半的注意力，但還是有軍隊察覺到他們的行蹤，圍攻而來。
龍將軍派來的人拚死保護，然而雙拳難敵四手，這些人到底不是成千上萬的啟國大軍的對手。
到得最後，隻剩下十餘人。
黎朔跟鄭琰打起十二分的注意力，保護著自家主子。
趙寧一門心思都在徐鳳鳴身上，徐鳳鳴卻一門心思在宋扶身上，隻因宋扶的那匹馬上，還有陳簡。
徐鳳鳴雖不懂武藝，但會些騎射，一路上射殺了幾個衝向宋扶的士兵。
陳國士兵越來越少，包圍圈也越來越小。
混亂中，徐鳳鳴一個不察，被撞翻在地。
一名啟國士兵高倨馬上，手持長刀斬來。
徐鳳鳴躲閃不及，隻得看著那閃著寒光的長刀劈了下來。
趙寧一步踏在馬鞍上，再兩步順著腳下的千萬人肩上直奔而來，出劍！
長劍貫穿了那人的喉嚨，那人的長刀戕然落地，直直插在徐鳳鳴麵前。
趙寧再一翻身，撲向徐鳳鳴，抱著徐鳳鳴就地一滾，躲開了一戟。
趙寧拉起徐鳳鳴，將徐鳳鳴護在身後，一邊拚殺，一邊往包圍圈外衝。
人太多了，趙寧一個人根本顧不過來。
鄭琰這時候又被圍在了另一邊，想救也來不及。
徐鳳鳴在混亂中，從死人身上扒下來一張弓和一個箭筒。
徐鳳鳴拉開弓，一箭射中了一個偷襲趙寧的人，那人掉下馬來，徐鳳鳴忙道：“搶馬！”
趙寧一劍斬下一個衝向徐鳳鳴的士兵，將那人劈下馬後，趙寧翻身上馬，伸手。
徐鳳鳴伸手，趙寧拉住徐鳳鳴的手，一借力，將徐鳳鳴拉上馬，坐在了自己身後。
趙寧一手控製著韁繩，一手拚殺，徐鳳鳴則手持弓箭，射向不斷撲來的敵軍。
弓箭畢竟有限，徐鳳鳴將手裏的箭射完後就沒辦法了。
趙寧卻反手摟住他的腰，臂膀一使力，便將徐鳳鳴提到了自己身前。
徐鳳鳴：“……”
“你來控馬。”趙寧道，他語氣仍然不鹹不淡的，聽不出絲毫焦急之意，隻帶著微微的喘息聲。
徐鳳鳴來不及多想，一抖韁繩，往外圍衝去。
直至天明，兩個人才殺出重圍。
二人渾身都是血，徐鳳鳴滿臉血汙，一身素衣已經變成了紫黑色，趙寧的黑色長衫也被鮮血洇透，衣角還滴著血。
趙寧手臂已經戰得脫力，手上的長劍都卷了刃，全是凹凸不平的缺口。
他連劍都拿不穩了，半趴在徐鳳鳴背上。