「你是我娘子,從你嫁給我那時候便和我綁在一起了,」沈渢輕輕握住鍾岄微涼的手,「若我連你都護不住,更要讓人輕看了去,於我的仕途更無益。」


    「萬事天塌下來有我給你撐著,你不用害怕。」


    鍾岄沒想到沈渢如此,一時愣了神。


    沈渢從懷中取出了一支珍珠玲瓏八寶簪:「方才一眼挑中的,想你戴著好看。」


    鍾岄抿了抿唇,思索過後微微側身過去:「幫我戴上吧。」


    第20章 年節出變


    一


    一連幾日,鍾岄沈渢各司其職。


    沈渢每日按時應卯,按時散職。縣尉主糾察一縣治安,覃臨百姓大都安和,無甚大事發生。


    鍾岄買下了地,又有了常歡要來的農戶名單。


    她發現,有些貧苦莊戶雖然正值壯年,卻交不起地租,且常年吃不飽飯,大多身體虛耗、骨瘦嶙峋,做不得力氣活。尤府是不屑用的,有的隻能去沿街乞討。


    這正中鍾岄下懷,鍾岄將這些人都召集起來,出錢僱傭他們租種鍾岄買下的東郊土地。


    為了不引人矚目,鍾岄出的工錢比尤府少,隻夠餬口,但鍾岄給了他們一線生機,大多人還是萬般願意的。


    除卻僱傭,鍾岄也包了他們的吃食,有意無意加些白麵饃與肉,到底是壯年人,體格漸漸也都好了起來。


    其中也有鬆懈憊懶之人鬧事,但都是散沙之眾。鍾岄將沈渢縣尉的身份一搬,不必沈渢親自出馬,眾人皆服。


    鍾岄又挑選了一位精明能幹的娘子做監工。


    這位娘子姓秦,半生貧苦,雖出生於富戶人家,但在小時被拐到覃臨配與貧戶,生了一個女兒,丈夫早死,與女兒相依為命。


    秦娘子素有些主意,種地也是一把好手,但因為身為寡婦為人輕視,又帶著女兒,遍嚐世事艱辛。


    鍾岄從馬二娘那裏了解之後,便請秦娘子做監工,許諾工錢,並答應免去束脩,將秦娘子的女兒送去鍾府學堂上學。


    鍾岄放的是長線,有了秦娘子做監工之後便有了時間,時常到幾個鋪子上記記帳,也常與馬二娘閑聊些話茬,對覃臨也漸漸熟悉起來。


    沈渢知道鍾岄在操持田壟,但也明白鍾岄的想法,自然也沒有多問。


    有時兩人都閑歇在家,則喜歡搬著椅子在院中喝喝茶,談談今日的見聞,平淡也安寧,鍾岄也很滿足。


    進到臘月,東郊的地迎來了收穫,自然比不上西郊尤家的地賣得好價,鍾岄便將一部分糧食分給了僱傭的人家。貧家不嫌糧糙,且是自己辛苦勞作半年的成果,大家都樂嗬接下了。


    餘下的鍾岄給了沈渢用來開粥廠。


    開辦粥廠一般由府衙開辦,而官糧多少皆有定數,尤府糧價又貴,所以之前覃臨官府粥廠常草草了事。


    而今年沈渢親自將此事攬下大辦,從年前開到了年後。


    覃臨百姓也開始看到這位新任縣尉大人的才幹與良善。


    不日便到了春節,因北昭有律例,沈渢不能離開覃臨,鍾岄也願意陪沈渢留在覃臨過年。


    兩人早早備下年貨,給鍾府與沈府都送去了年禮,在家中小小慶祝了一番。


    正月初一一早,兩人起身之後剛到正廳坐下,江流與常歡便帶著一眾小廝女使給二人拜年討賞。


    鍾岄拿著紅包歲錢賞了下去,諸人各自喜氣洋洋做工去了。


    沈渢瞧著鍾岄眉眼輕快,笑出了聲:「娘子今日有何打算?」


    鍾岄挑了挑眉,有些驕傲道:「雖然東郊的地沒有收益,但這幾個月脂粉鋪子和麵點鋪子都盈利頗豐,且之前我在武定借出去給長工的錢年前也收迴來了一些。今日便帶你出去好好吃一頓。」


    「那便恭敬不如從命了。」


    兩人收拾妥當,鍾岄身著乳白色繡吉祥紋連衣長裙,外搭兔毛領棗紅萬字紋小褂,披了件白底繡紅梅的鵝絨鬥篷。


    沈渢則穿了件藍底竹葉暗紋的裏衣,外著雪白色羊絨大氅,腳踩玄色長筒登雲靴,儒雅的麵容平添了幾分英氣。


    剛要出門,便聽門口小廝來報有個婦人哭著求見縣尉沈大人。


    兩人疑惑對視一眼,鍾岄帶著常歡退到了一邊帷幔後。


    沈渢坐定,讓江流將那個婦人帶進來。


    那婦人穿著儉樸,身著褐色棉衣,玄色長褲,進門便跪,痛哭不止:「婦人知道年節到大人府上喊冤晦氣,但婦人如今也是走投無路了,萬望沈大人主持公道啊!」


    沈渢沉了一口氣,上前將那婦人扶了起來:「有話慢說。」


    「婦人要狀告尤府二少爺尤翰庸欺男霸女,草菅人命!」婦人死死抓著沈渢的袖子,眼神悽慘,與門外歡喜吵鬧的鼎沸人聲格格不入。


    沈渢與帷幔後的鍾岄都被嚇了一跳,沈渢和聲讓婦人說下去。


    婦人平了平思緒,說了下去。


    婦人夫家姓高,本是臨覃城南賣煎餅的商販,兩人有個二八年華的姑娘。


    姑娘貌美,去年年初出門幫爹娘賣煎餅時被尤翰庸看上。尤翰庸的小廝甩了高家夫婦二十兩銀子,便強行將那姑娘綁迴尤府納為小妾。


    夫婦二人不從,被小廝帶人打了一頓,尤其是高父更是被打得下不了榻,斷了全家的生計。


    高母求告無門,本欲尋死,打聽了縣衙新就任的縣尉大人這半年功績斐然,為人稱讚,這才上門告狀。<hr>

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