冶鐵不似燒陶,不是幾個小時就能解決的。尤其他們前期的工作花了很多時間,爐子剛燒了沒多久,天邊暮色沉沉,太陽即可便要落山了。


    隻是鼓風的工作一刻不能停,最好由獸人們輪流進行。大家經過商討,最終決定留守基地,直到這批礦石燒完再說。


    岩還想著讓厲先帶沈懷瑾迴去,認為部落裏的大巫不該這麽辛苦。


    沈懷瑾拒絕了他的好意,搖頭道:「部落裏第一次冶鐵我當然得時刻看著,有些要點我也能即時告訴大家,省得以後反覆失敗。岩,我都能跟著去趕集,自然不怕在這裏熬上幾天的。」


    這話有理有據,岩也無法駁斥。


    大家都不是墨跡的性子,立刻挑了一個獸人迴去報信,又分了一支小隊伍出去捕獵,留在基地的繼續鼓風,沈懷瑾則在一旁指揮著剩下的獸人們搭起棚子,作為簡單的避所。


    離開的獸人們很快滿載而歸,大家燃起篝火,將處理過後的獸肉架到火堆上烤。


    在火舌的炙烤下,金黃色的獸油溢出滴落,劈啪作響。


    沒有調料的烤肉、簡陋的避風所,一切像極了沈懷瑾剛剛降落莽獸叢林的樣子,不同的是,這迴他身邊熱熱鬧鬧的,不必像從前那般提心弔膽。


    鼓風一刻不停,獸人們隻得輪流吃飯。


    忙碌了一整夜,仍看不出什麽成效來,大家不敢去想壞結果,隻是埋頭苦幹,累得大汗淋漓。


    到第二日天光破曉,鼓風的獸人「咦」了一聲,隻見豎爐的出渣口處有被燒得橘紅、岩漿似的礦渣慢慢流出。


    沈懷瑾知道這是熔點較低的金屬和雜質在石英的幫助下被排了出來,而無法被融化的鐵則被軟化凝結成塊狀,留在豎爐的中下部分。


    沈懷瑾讓大家繼續倒木炭、鼓風,一刻不停。


    為了不讓出渣口被堵,等滾燙的礦渣降溫凝固後,沈懷瑾便用石頭將其撥開。


    見大家要把礦渣丟去一邊,他連忙高聲製止,「別丟,這礦渣可是我做水泥的原料!」


    水泥製造需要將石灰石和黏土磨開,煆燒成熟料後再和煉鐵後剩的礦渣同磨成粉,重要的礦渣可不能讓不知情的獸人們當作垃圾給扔了。


    幾個獸人一驚,連忙將塊狀的礦渣小心地放到木炭邊上,等待沈懷瑾之後的指揮。


    大家幾乎忙了一天一夜,中途隻小睡過一會兒,此時臉上都有些疲態。沈懷瑾見狀,和岩商量了一下,讓他領著一支隊伍迴部落,讓凜的隊伍來替上。


    岩也看出大家的狀態確實不太好,沒有多說,領著隊伍便迴去了,凜的隊伍來得很快,立刻補上了之前的位置。


    鼓風的獸人暫且不提,沈懷瑾將剩餘的獸人們叫到一起,囑咐了其它的事情。


    「溪岸的黏土淘來篩洗過後曬幹,和石灰石一起磨開煆燒,礦渣磨成粉,將兩者混在一起就是做水泥的料了,你們把水泥粉放在這兒,到時候我讓亞獸們來搬運,怎麽樣,可以做到嗎?」


    「可以!」獸人們激昂答道。


    沈懷瑾被嚇了一跳,揉揉耳朵。


    木炭落下,礦渣流出,又熱血沸騰地幹了兩日,沈懷瑾估計熔煉得差不多了,便讓大家停了手,敲開側門,扒開不能融化的炭灰,將燒得橘紅的海綿狀粗煉鐵塊扒拉了出來,用石器夾到平坦的石板上。


    三爐共出了三塊海綿狀的鐵塊,剛取出時還有些軟,沈懷瑾讓大家用石鑿和石錘各切成了兩塊,用石錘進行鍛打。


    鍛打石台邊上已經用黏土燒出了加熱用的火爐,搭配風箱、陶管,同樣用木炭作燃料。


    在鍛打粗鐵塊的時候,鐵塊的溫度下降得很快,就需要時不時將降溫的鐵塊放到火爐上燒成紅熱狀再繼續進行捶打。


    獲得的粗鐵在不斷的鍛打下逐漸變成一個扁平的長方體,這就是打製各式鐵具的基礎。獸人們按指示,用石錘在扁平的鐵塊中間砸出凹痕,入火爐燒軟後再對摺捶打,不停重複。


    在這個過程中,海綿狀的粗鐵塊慢慢緊實,其中的雜質和大量的碳也在「千錘百鍊」中被剝除,鐵塊的延展性變強,逐漸朝著沈懷瑾需要的形狀變化。


    鍛造時鐵塊又在木炭中反覆加熱,少量碳滲入鐵內,經過多次的反覆鍛打,碳的均勻性逐漸改善,鐵塊被一點點鍛打成為堅硬而富有彈性的鋼。


    六塊大小不一的鐵塊在沈懷瑾的預期下,最終被鍛造成了短刀、鐮刀、鋤頭等形狀。


    武器和農具,是部落的底線與未來。


    懷揣著期待和緊張,沈懷瑾和大家一起,在磨刀石上為它們開刃。


    刃口被一點點磨開,顯出了耀眼的銀白色,在陽光下散發著金屬光澤。


    這是一種無法用石器和骨器達成的鋒利,大家驚唿連連,鐵具在眾人手中不斷傳播。


    厲揮舞著短刀,銳而破風,也有獸人試探地拿著鋤頭鋤地,輕而易舉地就挖開了緊實的泥土。


    岩難得露出激動的神色,他難耐地搓著手,對厲手中的短刀躍躍欲試。接過來後,他揮舞了兩下,隻覺得胸中好像有火在燃燒,臉都漲得發紅。


    他看向沈懷瑾,好像是明白了那個神秘的笑容。


    沈懷瑾站在這裏,像一個觀察者將一切盡收眼底,複雜的情緒在心中湧動。


    獸人們隻是驚唿鐵具的好用和鍛造的不易,全然不覺一個新時代的到來,而燦爛文明自此熠熠生輝。

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