“這似乎……是咱玄國百姓啊?”


    斥候納悶道,“此處雖名義上是咱大玄西南邊境,可在煞越族侵占咱領土建立煞越國之後,也將這裏實際控製,據傳早在幾十年前,這裏存活的玄國百姓都已經遷走了。”


    蕭啟棣也覺得不對勁。


    他雖然是第一次到這邊,但也聽聞過相關的記載。


    按理說,這裏早就應該沒有玄國之人了。


    但看那些逃命的百姓長相和穿著,明顯是玄國人。


    既是自己的百姓,他當然不會坐視不理,當即開始挑選人手準備搭救。


    “君上,會不會是西屯關地區因旱災而逃過來的人?”斥候詢問。


    蕭啟棣搖頭,“大玄整個西邊幹旱嚴重,已有大半年不曾下雨,這波及到了西南邊陲,雖不及西屯關嚴重,可這裏被煞越國掌控著,西屯關百姓不可能跑來。”


    從巴勇虐殺段武的父親就可以看出,這個蠻荒族群的性格有多殘忍。


    嚴重幹旱或許會死,但跑到煞越人麵前,那可就是死無全屍了。


    此刻尚未弄清楚是什麽在追那些百姓,蕭啟棣沒有急著出手。


    他先控製無人機飛到那些百姓後方,從高空俯視。


    隻見慘白月光下,四道瘦長靈活的影子在亂石堆中上躥下跳攀爬,速度極快!


    身手矯健靈活,時而發出怪叫。


    斥候驚訝道:“那是什麽?山魈?”


    蕭啟棣眸色微沉,“不,那是煞越族蠻兵。”


    確定對方隻有四個人之後,他命令十個十個玄甲兵前去搭救百姓。


    斥候疑惑道:“君上,煞越族人難道不都是巴勇那樣壯碩威猛的嗎?怎麽還有長這樣的?”


    蕭啟棣道:“巴勇乃煞越貴族,他們的貴族因占據了煞越國最多資源,吃得最好,自然能長得高大壯碩,非貴族之人便是這般模樣,遠比中原七國的百姓瘦小。”


    斥候麵露輕蔑之色,“君上您派十個玄甲兵去對付四個這樣的蠻兵,是不是太抬舉他們了。”


    “非也,”蕭啟棣表情嚴肅,“煞越貴族並不把平民當人看,越是兇殘的煞越族人,越能被征為他們的蠻兵,而這些蠻兵雖體型消瘦,卻格外靈活,不容小覷。”


    遠處,十幾個逃命的玄國百姓已經疲累至極。


    當中有幾個年邁者,體力不支,速度越來越慢,其餘人不忍拋棄,便想合力攙扶。


    這導致四個蠻兵直接追了上來。


    僅僅四人,就將十幾個虛弱不堪手無寸鐵的百姓包圍。


    “還想跑?”一個蠻兵揮舞著手中的生鐵尖刀獰笑道,“膽敢不聽從命令,那就把你們帶迴去當軍奴!”


    有個百姓壯著膽子說:“數十年來……我們……我們生活在藥王穀,跟你們煞越族相安無事。”


    “甚至很多時候還給你們的百姓提供藥材治病……”


    “你們怎麽可以如此對待我們!”


    聽到這番話,四個蠻兵哈哈大笑。


    笑聲在這夜晚的荒地中,格外令人毛骨悚然。


    又有個百姓大聲說:“我們是玄國人!你們今日如此對待我們,就不怕將來大玄出兵複仇嗎?”


    “哈哈哈哈哈!”蠻兵笑得更厲害了。


    為首的蠻兵戲謔道:“你們以前偏要賴在這兒不走,如今死到臨頭,還指望拿玄來威脅我們?玄國早把你們給拋棄了!”


    有百姓氣不過,想著橫豎是一死,幹脆破口大罵起來,“你們這群忘恩負義的白眼狼!”


    “此處本就是我大玄國土!百年前我們君王好心分一半給你們,讓你們不再過茹毛飲血的生活,結果你們生貪得無厭!還要占我大玄領地,殺我大玄百姓!”


    “你們……你們就是一群畜生!”


    其餘百姓也不再恐懼,義憤填膺跟著罵。


    一時間,罵聲震天。


    四個蠻兵惱了,為首之人滿目猙獰,下令道:“把這些不知死活的玄國人,全都扒皮拆骨剁成肉塊,帶迴去煮了吃!”


    眼看蠻兵攥著尖刀就要動手。


    嗖!


    破空聲響!


    一支利箭遠遠飛來,把為首的蠻兵穿了個透心涼!


    另外三人大驚,扭頭張望,發現一隊兵馬正在朝這邊狂奔。


    沒等他們看清楚來者何人,接二連三也被當場射殺。


    十幾個百姓愣在原地,直到兵馬來到眼前,他們才反應過來。


    望著從頭到腳甚至連馬兒都穿著奇特護甲的玄甲兵,眾人齊齊跪地。


    “這是……是天降神兵嗎?”


    “天兵天將來救我們了?”


    “蒼天有眼啊!”


    “……”


    為避免後方還有蠻兵追來,這隊玄甲兵來不及解釋,趕忙帶著百姓們去到三千玄甲軍隱蔽駐紮的地方。


    當看到玄甲兵摘下頭盔,十幾個百姓才發現,這原來都是玄國之人。


    他們震驚無比。


    當得知,率領這幫如同天兵天將的威猛玄甲軍來到此處的,竟是當今玄國君王,他們頓時淚流滿麵。


    “君上!”眾人齊齊跪地,“原來……大玄沒有忘記我們!”


    蕭啟棣臉頰緊繃,暗暗咬緊了後槽牙。


    他心裏很不是滋味。


    此次他純粹是因為別的事情來到此處,並不知道這裏還有大玄百姓。


    “諸位……都起來吧。”蕭啟棣眼尾泛紅,低沉的嗓音帶著些柔和,“請你們稍作歇息。”


    隨後他讓玄甲軍把隨身攜帶的行軍口糧分了一些給這些百姓。


    等到眾人吃飽,他才開始詢問情況。


    很快便從這些百姓們口中得知,原來,這邊有個地方叫藥王穀。


    據傳是上古時期,神農雲遊至此,種植藥草的一處山穀。


    當神農離開後,就把這裏交給了藥童繼續打理,而藥童的後人,一直延續至今。


    這十幾個百姓多多少少祖上都跟藥童後人沾親帶故,統一稱為連氏族人。


    所以,哪怕這裏已被煞越國侵占,他們都沒有離開,因此他們便成了如今唯一還留在這邊的玄國人。


    幾十上百年來,連氏族人主要居住於藥王穀內,憑借著會種藥草會配藥的本事,在煞越人活動的地盤裏,夾縫中求生。


    雖然經常會被煞越族人欺淩,但勉強算得上相安無事。


    可不知怎麽迴事,昨天突然來了十萬煞越蠻兵大軍。


    蠻兵將領下令,讓藥王穀交出所有糧食和藥材,並且所有連氏族人一律充軍,給蠻兵當奴隸。


    稍有不從者,便虐殺示眾。


    說到這兒,十幾個死裏逃生的百姓泣不成聲。


    “君上……我們連氏六百多人,昨天一天,就被他們殺掉了兩百!”


    “剩下四百來人,已被他們抓住,囚禁於他們安營紮寨的地方……”


    “先祖留下的藥王穀……都快被他們糟踐完了!”


    “求君上,救救我們的族長,救救我們族人!也救救藥王穀!”


    眾人匍匐在地,哭著朝蕭啟棣磕頭。


    蕭啟棣眼底泛起一片紅芒,雙手抱拳,“諸位!我在此立誓,將來若不滅煞越國,我蕭啟棣誓不為人!”


    本來他是想趁著煞越十萬蠻兵還在趕往西屯關的途中,率兵來此奇襲。


    他斷定,宇國太子在覆滅了三萬先鋒軍後,絕對不敢輕易向西屯關發起進攻。


    那可是宇國君王的寶貝兒子,萬萬不能出事。


    所以,定會等到十萬蠻兵匯合。


    而煞越國出兵前往西屯關,最快的途徑便是走與大玄西南邊陲接壤的區域。


    於是,他親率三千玄甲軍過來了,計劃打蠻兵一個措手不及。


    不曾想,大玄還有百姓遺留在此,且正在遭受蠻兵欺虐!


    這叫他怒火中燒!


    “我現在就去將你們的族人救出來!告訴我,煞越國的蠻兵,現駐紮在何處?”蕭啟棣問道。


    “啟稟君上,就在藥王穀!”眾人趕緊迴答,還爭先恐後地要給蕭啟棣帶路。


    蕭啟棣考慮到自己和玄甲軍全都是人生地不熟,便從這些百姓裏挑了兩個青年男子,有人帶路,再加上無人機輔助偵查,可以大大節省時間。


    時間已至半夜。


    蕭啟棣留下十幾個玄甲兵,在原地保護這些百姓。


    他帶著其餘約三千兵馬,火速前往藥王穀。


    ——


    此刻的藥王穀,已被十萬煞越國蠻兵占據。


    曾經鳥語花香如同世外桃源的靜謐之處,而今滿目瘡痍。


    山穀中百姓搭建的房屋、開墾的田地,全被損壞。


    飼養的家畜,不論大小,也都被蠻兵抓了吃。


    至於連氏族人祖祖輩輩傳下來,悉心嗬護的一處處藥草園子,也已慘不忍睹。


    蠻兵不知珍惜,把那些藥草如同扯野菜一般搜刮,粗手粗腳的不僅浪費大半,還讓園子裏專門培育藥草的特製土壤遭到嚴重破壞。


    總而言之,僅一個白天的時間,藥王穀便被蠻兵毀得不像樣子。


    被抓的連氏族人這會兒都關在山穀一處山洞裏。


    洞口皆被木棍做成的柵欄擋住。


    有人抱著柵欄哭得上氣不接下氣。


    因為就連這些用來做成柵欄關押他們的木棍,原本都是極為珍貴的藥用木材,隻是還沒到完全長成的時候。


    眼看著再長幾年,便能取用了。


    結果……就被蠻兵當做普通樹木一樣砍掉了。


    這簡直比把他們自己砍了還要讓他們難受……


    “你們的族長,是誰?”一個蠻兵將領提著刀來到洞口。


    最靠近洞口的一個男人怒道:“我就是!有事情你衝我來!”


    蠻兵將領伸手便掐住他脖子,“我再問一遍,誰是族長。”


    “我說了,我就是!”男人吼道。


    撲哧!


    蠻兵將領一刀捅穿了男人的肚子。


    男人沒有馬上死掉,血流了一地,痛苦地在地上抽搐,慘狀令人頭皮發麻。


    洞內頓時嘩然,人人怒吼大罵。


    蠻兵將領冷笑,隨手又揪住一個老年婦女的頭發,把尖刀抵在她脖子上,“族長還不出來嗎?”


    山洞外的火把隻能照到洞口附近。


    更深處,隱約隻能看到人頭攢動。


    一名須發皆白的老人被幾人拚了命的按住,含淚勸他不要挺身而出。


    “看來……天要絕我藥王穀……天要亡我連氏一族……”老人悲憤交加,“事已至此,我還有什麽好躲的?難道眼睜睜看著一個個族人為了保護我而喪命?”


    “你們都給我讓開!”


    老人強撐著一口氣嗬斥道。


    周圍的人都哭得一塌糊塗。


    族長是所有人的頂梁柱,沒了他,眾人都不知道該怎麽撐下去。


    在老年婦女快被割喉之際,沙啞蒼老的聲音響起:“連青柏,連氏一族族長,在此!”


    蠻兵將領抬頭。


    看到黑蒙蒙的山洞裏,眾人讓開了一條路。


    一個穿著粗布麻衣的老人走了出來,年紀看著很大了,身形也有些佝僂,但走起路來依然穩健。


    蠻兵將領上下打量一番,忽然一刀將老年婦女脖子割開了。


    撲哧一聲。


    鮮血飛濺!


    連青柏悲憤交加,“你們不是要找我嗎?我出來了!為何你還要殺人!”


    蠻兵將領示意手下打開柵欄門,把連青柏拽出來。


    然後,他把染血的尖刀在他衣服上擦幹淨,冷笑著說,“少廢話,隨我去見我們煞越國大將軍。”


    他狠狠推了連青柏一下。


    老人摔倒在地,被兩個蠻兵直接拖走。


    “族長!族長!!”


    洞內傳出數百人的悲喊。


    蠻兵將領轉過頭,陰測測道:


    “你們基本都會些醫術,要是把你們都殺了,多少有些可惜……”


    “我最後再問一遍,真的沒有人肯給我煞越大軍為奴嗎?”


    “我可以保證,隻要你們老老實實給我們治病療傷,定能保住小命。”


    話音落下。


    隻聽見呸地一聲。


    一口唾沫,砸在了他臉上。


    沒等他擦一擦,接二連三的唾沫如雨水般飛了過來。


    他臉色鐵青,勃然大怒,“把這些該死的玄國人都殺了,煮熟了我們分而食之!”


    隨著他一聲令下。


    洞外一群蠻兵拔出長刀,準備對這四百多人展開大屠殺。


    嘭!


    遠處突然傳來一聲巨響!


    地麵隨之震動!


    蠻兵們驚詫抬頭,尋聲看過去,隻見夜幕之下,遠處似有火光衝天。


    緊接著,藥王穀裏響起了集合的號角聲。


    蠻兵將領驚疑不定,但軍令已傳來,他無暇思索,立即帶著山洞附近的蠻兵們匆匆離去。


    山洞裏,暫且留下一命的眾人並沒多大反應。


    他們的族人已經被虐殺了兩百來人。


    族長也被帶走了,不知道會發生什麽情況。


    剩下的這四百多人,心裏都不再抱有任何自己能活下去的希望。


    他們僅僅期盼,僥幸沒被蠻兵抓住的那十幾個族人能夠順利逃掉。


    就在這時,山洞外的火把接連熄滅,同時數道人影閃過,有兩個人影來到了山洞口。


    “你們擠一擠,往後退開些!”催促的聲音隨之響起。


    山洞內,靠近洞口的眾人瞪大眼睛,勉強借著天空灑下的月光辨認一番。


    當發現來人竟然是之前已經從藥王穀逃出去的兩個年輕族人,眾人又著急又生氣。


    “大家拚命掩護你們跑掉,你倆怎麽又迴來了?!”


    “別管我們了!不然等蠻兵迴來,你們也死定了!”


    “走啊!趕緊走!走得越遠越好!以後……替咱們這些族人……好好活下去!”

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