錢牧川當然知道朱端為何不敢要祝襄的命。


    若是祝襄意外死在金陵或是迴京途中,朱桯和祝約再無後顧之憂。若此時再給皇帝扣上一頂謀害將領的帽子,三大營的攬江軍一定會倒戈取皇帝性命。


    「不必擔心,替我照顧好這裏的人。」祝襄垂下眼,他伸手摸了摸舊甲衣護心鏡的地方,眼神柔了下去。


    「就是此番迴去見不到那小子和他心悅之人了。成也蕭何,敗也蕭何,我原想用一身軍功保他順遂,沒想到,竟成了他的負累。」


    知子莫如父。自周皎走後十二年,他和祝約天涯兩端,相依為命。


    他曾言要祝約找個最喜歡的人,不論門楣家世,相貌美醜,隻要能陪著他對他好,和睦一世就成,不曾想還沒見到他喜歡的人,反倒連累他娶了朱嫿。


    他亦心疼朱嫿心智缺失還要淪為黨爭的棋子。


    一場婚事,兩敗俱傷。


    不過他也慶幸,慶幸祝約終有人陪。


    涼州衛來了金陵三波人馬。皇黨忙著監視他,祝約和朱桯安排的劍侍忙著肅清皇黨保他平安。還有一波人始終隱匿在暗中,看似乖張,實則毫無惡意。


    那些青衣劍侍很少出現,行蹤詭秘。但時時刻刻都關切著他的營帳,連陳琥給他下毒都是青衣人送來的草藥。


    祝襄不是不明事理的人。第三波人暗中助他,雖然不知道他們要做什麽,他還是心懷感激。


    等某日那為首的再來送藥,他將人逮了,笑著看那個後生,直截了當道,「你們是誰的人?」


    應鬆乖乖迴他,「主子不讓說,他說小侯爺到時候會告訴您。」


    祝襄笑著試探,「若是循如的朋友暗中相幫,幫我迴一句祝某多謝。等他日歸朝,我定去曲靖接了兒子兒媳一道登門拜訪。」


    應鬆嘴比腦子快,替他主子辯駁道,「不是朋友。」


    祝襄得逞,挑了挑眉,「那是我定侯府的兒媳?」


    應鬆啞然。


    祝襄隻覺得後生有趣,不曉得祝約從哪兒弄來的金屋藏嬌,「想不到這天底下還有比阿贏更有本事的姑娘,使喚得了你這樣高手。」


    應鬆恨不得把自己埋進土裏,囁嚅道,「不是姑娘。」


    營帳內陡然沒了聲音,祝襄記得自己愣了好一會兒,後生瑟瑟發抖,像是生怕這位元順將軍氣瘋了一刀將他砍了餵狗。


    然而他當時並沒有生氣,反而心頭鬆了,欣慰逐漸湧了上來。


    他記得自己問應鬆是誰,應鬆見他不惱,乖乖地迴了兩個字。


    晏聞。


    祝襄瞭然。


    大名鼎鼎的晏湖東,他在梅裏時曾見過。祝約不愛出遊,他就帶著後生們釣魚打鳥。晏三生得紮眼,學問也好,次次都禮貌地喊他一句祝叔。


    後來晏三跟康南成了,他在邊關也聽過「狀元尚公主」的美名。他自信教養出來的兒子不會做奪人愛侶這等醃臢事,二人在湖東也沒什麽往來,這是如何成的?


    他迴過神後看了一眼應鬆,那裏頭全是疑問。


    應鬆心領神會,他主子此前名聲確實不大好,於是他忙解釋道,「長公主嫌棄我家主子門戶低不願委身,我家主子跟長公主早就掰了。和小侯爺那是兩情相許,兩心相悅,他對小侯爺可好了......」


    然後祝襄就聽著應鬆將晏聞誇得天花亂墜,而他禁不住暢快大笑。


    如今他也笑了,起碼知道曲靖府的祝約不再是伶仃一人,他和周皎也都可安心了。


    「要不修書一封,讓小侯爺悄悄迴金陵?」錢牧川的火氣早被他滅了一半,見他的樣子又於心不忍,「來見你一麵,也並非大事。」


    「他剛至曲靖,奔波勞累,還是算了。」祝襄隔著護心鏡拍了拍裏頭藏著的結發,「等我在金陵安定,再見不遲。」


    七日後的涼州衛,祝襄收拾了行囊,在錢牧川和一眾將士揮別中,隻帶著一隊親衛踏上了迴到金陵城的路。


    第83章 昭懷


    五月中,杜鵑花海盛放的時節,曲靖秦王府接到了大內傳來的消息。


    太子啟修薨逝於東宮,李皇後傷心欲絕,一病不起。而承澤帝朱端終於走出了輔帝閣,在東宮設壇祭奠,梁妃隨侍左右,儼然成了副後。


    花圃庭院裏,謝原跌坐在椅子上,一度無言。


    朱桯遣了朱嫿去別苑玩。祝約和晏聞坐在一邊,都沒有說話,一時間整座庭院寂靜地可怕。


    沒有人想要置一個四歲的孩子於死地。


    謝原曾於東宮教養啟修,亦師亦兄,啟修與他感情極深,謝家落難時整個大內也隻有這位四歲的太子願意為他說話。


    商贏來信中十分驚惶。梁錦淑原先隻是打算施以計謀讓太子闖入祈年殿打翻祖宗祭壇,落下一個失德的名聲從而被皇帝厭棄。


    當日朱啟修的確依照她的計劃去了祈年殿,也確實打翻了黑漆漆的牌位,被禁軍發現後抱去給了帝後。


    禦史台言官大驚失色,爭論不休。一半以為太子年幼,種種過錯皆可論為貪玩,一半卻以為太子行為端正應當自小養起,打翻祖宗牌位是為失德,且有朝代大兇之兆,應當廢黜。


    承澤帝起初沒有表示,僅僅是發怒罰了禁足。倒是李皇後聽見風聲以為太子要被廢,從前對二皇子的恐懼全冒了出來,膽小心悸之餘去東宮大哭了一場。

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