小小少年眼裏的邪性連他都被震了一瞬。
生母屍骨未寒，沒有強大的母族和本事，換成憫太子外任何一個苟活下來的皇子，都不可能在文武百官都認下秦王登基時，說出一個想字。
他查過先帝十四子，懦弱者眾，除了憫太子無人是威脅。
所以他原本以為隻要憫太子殞命，大朝律雖規定皇子繼承，也不會有人敢和他一個身負軍功的親王奪位。
這迴他離皇位一步之遙，卻自負過頭失了策，叫不顯山不露水的朱端反將一軍。
察覺他的震動。朱端居然對他笑了，髒兮兮的臉上笑容陰森至極，不帶半點情感，好像一眼看穿了他藏在盔甲下的念頭。
那時他覺得這個小小年紀的九皇侄簡直邪惡又有趣。
「當時強搶也不是不行。」
他若有所思道，「但那時我麵對著一眾官員，總得裝一裝，不然在那麽多言官麵前落下一個和親侄子奪位，有違律法的名聲實在不好，況且朱端看著也著實有趣。」
「趙皇後會逼宮是遲早的事情，從先帝執意把她的名字列入殉葬聖旨開始，我就知道會有這一天。」
朱桯將那些宮闈秘辛在遙遠的曲靖府娓娓道來，像是在講一個有趣故事。
祝約脊背湧上寒意，突然有了一個極為可怖的猜測，他一字一句問朱桯道，「你是什麽時候知道趙氏要反的？」
往往是病重垂死之際帝王才會吩咐內閣擬下殉葬名冊，趙氏雖是將門，兵力卻遠沒有攬江軍大，以至於祝襄秦王殺入皇宮滅掉他們幾乎不費吹灰。
若是說是因為這份名冊趙皇後臨時起意，趙家絕無可能短時間內促成一支兵馬，頂著三大營殺入宮闈直搗奉天殿。
除非他們早就有了反心。
「大概...先帝病逝前幾年吧。」朱桯沒有瞞他的意思。
他隨意地給花茶添上滾水，看著粉色的花蕊被燙成暗黃色，徹底沉入杯底，眼底晦暗不明。
越濃艷的花凋零時就越讓人覺得可惜。
「恭慈皇後求我救她孩子的時候當作報酬說過，錦衣衛在此之前也上報過一次，我聽了一嘴但沒管，畢竟趙皇後無子，趙氏不願大權旁落，沈妃之子登基對他們沒有好處......不過當時趙皇後是不想讓趙氏造反的。」
「錦衣衛截獲的暗信裏，反倒是她在一遍一遍地勸說母家不要發兵，並以皇後之名擔保祥初帝會善待趙家人。」
祝約看朱桯露出十分惋惜的神色。
「其實我這位皇嫂原本是個良臣，母儀天下一輩子，不爭寵不弄權，沒人比她更適合做這個皇後。然而在先帝眼裏『沒能生下子嗣』這樁『罪名』就足以讓她一身功績煙消雲散。所以先帝要她去擔上身為後妃的最後一個責任，殉葬。」
「越是溫吞的人，被逼至絕境後的反咬一口是最可怕的。從貴戚之女從坐上皇後之位起，她就沒有選擇，但先帝對她好，對她敬重，竟讓她生出錯覺，願意相信結發丈夫會善待她。結果呢？臨了才發現什麽恩寵殊榮都是大夢一場。莫說愛與不愛，先帝甚至沒拿她當成個人，從始至終她都隻放在坤寧宮裏供人敬仰的『皇後』。」
朱桯笑著把那朵被燙蔫兒的山茶端給祝約看。
「瞧，這花也是一樣，新鮮的用溫水泡著就清香撲鼻，賞心悅目。若是一不留神用滾水燙了，立刻就醜陋不堪，花瓣裏的髒東西也泡出來了。這杯茶便不能再下肚，喝了會生病的。」
祝約一言不發地看著他將茶水潑到院中，衰敗的山茶花砸在石板上，風燈照著一地殘渣。
「原本我以為老天都在助我，有趙氏替我掃清前路迷障。」
朱桯似乎覺得此事意料之外得可笑，仰頭嘆道，「結果唯一的變數居然是我自己。當年為了報恩留了朱端一命，最後他當著百官的麵說要登基，按律例我竟然說不出一個不字。」
「所以你早就知道他們要反，依然放任趙氏鬧出大亂，好坐收漁翁之利？」
祝約終於忍無可忍顫聲發問，「就算那十三個皇子和其他宮妃什麽也沒有做，也該死嗎？！」
他幼時悄悄去看朱端，曾見過憫太子朱竩，他才情甚高，溫雅知禮，是眾望所歸的儲君。也曾見過十一皇子，他年歲小，見誰都行禮，像個站不穩的肉團，玉雪可愛。還有七皇子雖然跋扈，每次收到侯府送來的東西嘴上不稀罕，又會等他離開後偷偷給侯府迴禮......
祝約算不得和這些皇子有什麽過深的交情，但相處過幾迴也知道並非人人都深陷泥淖，罪不可赦。
一想到趙氏宮變他們的死狀，他心口悶痛，忍不住道，「他們也是你的侄子，也喊你一句十七叔，他們何辜啊？」
「循如。」朱桯喊了他的小字，語氣也冷了下來，反問道，「他們是我殺的嗎？」
祝約啞然，發覺自己失態遷怒後他無力地垂下眼。
出於本心他覺得朱桯不該坐視不理宮中大亂，然而真論慘劇因果，這的確不幹朱桯的事。
見他平靜下來，朱桯才繼續道，「自古稱帝的路都是血雨腥風的，連我都沒想到她會恨到這個地步。我原以為趙氏隻會殺了太子朱竩給趙家讓路......結果她竟然斬草除根，先帝十三個孩子一個活口都沒留下。」
十三條人命在那夜的皇城盡數殉了祥初帝和趙皇後。
生母屍骨未寒，沒有強大的母族和本事，換成憫太子外任何一個苟活下來的皇子，都不可能在文武百官都認下秦王登基時，說出一個想字。
他查過先帝十四子，懦弱者眾，除了憫太子無人是威脅。
所以他原本以為隻要憫太子殞命，大朝律雖規定皇子繼承，也不會有人敢和他一個身負軍功的親王奪位。
這迴他離皇位一步之遙，卻自負過頭失了策，叫不顯山不露水的朱端反將一軍。
察覺他的震動。朱端居然對他笑了，髒兮兮的臉上笑容陰森至極，不帶半點情感，好像一眼看穿了他藏在盔甲下的念頭。
那時他覺得這個小小年紀的九皇侄簡直邪惡又有趣。
「當時強搶也不是不行。」
他若有所思道，「但那時我麵對著一眾官員，總得裝一裝，不然在那麽多言官麵前落下一個和親侄子奪位，有違律法的名聲實在不好，況且朱端看著也著實有趣。」
「趙皇後會逼宮是遲早的事情，從先帝執意把她的名字列入殉葬聖旨開始，我就知道會有這一天。」
朱桯將那些宮闈秘辛在遙遠的曲靖府娓娓道來，像是在講一個有趣故事。
祝約脊背湧上寒意，突然有了一個極為可怖的猜測，他一字一句問朱桯道，「你是什麽時候知道趙氏要反的？」
往往是病重垂死之際帝王才會吩咐內閣擬下殉葬名冊，趙氏雖是將門，兵力卻遠沒有攬江軍大，以至於祝襄秦王殺入皇宮滅掉他們幾乎不費吹灰。
若是說是因為這份名冊趙皇後臨時起意，趙家絕無可能短時間內促成一支兵馬，頂著三大營殺入宮闈直搗奉天殿。
除非他們早就有了反心。
「大概...先帝病逝前幾年吧。」朱桯沒有瞞他的意思。
他隨意地給花茶添上滾水，看著粉色的花蕊被燙成暗黃色，徹底沉入杯底，眼底晦暗不明。
越濃艷的花凋零時就越讓人覺得可惜。
「恭慈皇後求我救她孩子的時候當作報酬說過，錦衣衛在此之前也上報過一次，我聽了一嘴但沒管，畢竟趙皇後無子，趙氏不願大權旁落，沈妃之子登基對他們沒有好處......不過當時趙皇後是不想讓趙氏造反的。」
「錦衣衛截獲的暗信裏，反倒是她在一遍一遍地勸說母家不要發兵，並以皇後之名擔保祥初帝會善待趙家人。」
祝約看朱桯露出十分惋惜的神色。
「其實我這位皇嫂原本是個良臣，母儀天下一輩子，不爭寵不弄權，沒人比她更適合做這個皇後。然而在先帝眼裏『沒能生下子嗣』這樁『罪名』就足以讓她一身功績煙消雲散。所以先帝要她去擔上身為後妃的最後一個責任，殉葬。」
「越是溫吞的人，被逼至絕境後的反咬一口是最可怕的。從貴戚之女從坐上皇後之位起，她就沒有選擇，但先帝對她好，對她敬重，竟讓她生出錯覺，願意相信結發丈夫會善待她。結果呢？臨了才發現什麽恩寵殊榮都是大夢一場。莫說愛與不愛，先帝甚至沒拿她當成個人，從始至終她都隻放在坤寧宮裏供人敬仰的『皇後』。」
朱桯笑著把那朵被燙蔫兒的山茶端給祝約看。
「瞧，這花也是一樣，新鮮的用溫水泡著就清香撲鼻，賞心悅目。若是一不留神用滾水燙了，立刻就醜陋不堪，花瓣裏的髒東西也泡出來了。這杯茶便不能再下肚，喝了會生病的。」
祝約一言不發地看著他將茶水潑到院中，衰敗的山茶花砸在石板上，風燈照著一地殘渣。
「原本我以為老天都在助我，有趙氏替我掃清前路迷障。」
朱桯似乎覺得此事意料之外得可笑，仰頭嘆道，「結果唯一的變數居然是我自己。當年為了報恩留了朱端一命，最後他當著百官的麵說要登基，按律例我竟然說不出一個不字。」
「所以你早就知道他們要反，依然放任趙氏鬧出大亂，好坐收漁翁之利？」
祝約終於忍無可忍顫聲發問，「就算那十三個皇子和其他宮妃什麽也沒有做，也該死嗎？！」
他幼時悄悄去看朱端，曾見過憫太子朱竩，他才情甚高，溫雅知禮，是眾望所歸的儲君。也曾見過十一皇子，他年歲小，見誰都行禮，像個站不穩的肉團，玉雪可愛。還有七皇子雖然跋扈，每次收到侯府送來的東西嘴上不稀罕，又會等他離開後偷偷給侯府迴禮......
祝約算不得和這些皇子有什麽過深的交情，但相處過幾迴也知道並非人人都深陷泥淖，罪不可赦。
一想到趙氏宮變他們的死狀，他心口悶痛，忍不住道，「他們也是你的侄子，也喊你一句十七叔，他們何辜啊？」
「循如。」朱桯喊了他的小字，語氣也冷了下來，反問道，「他們是我殺的嗎？」
祝約啞然，發覺自己失態遷怒後他無力地垂下眼。
出於本心他覺得朱桯不該坐視不理宮中大亂，然而真論慘劇因果，這的確不幹朱桯的事。
見他平靜下來，朱桯才繼續道，「自古稱帝的路都是血雨腥風的，連我都沒想到她會恨到這個地步。我原以為趙氏隻會殺了太子朱竩給趙家讓路......結果她竟然斬草除根，先帝十三個孩子一個活口都沒留下。」
十三條人命在那夜的皇城盡數殉了祥初帝和趙皇後。