好在都過去了。


    他伸手牽住晏聞不想再提,笑道,「走吧,請餓了的少夫人用晚膳。」


    然而身後的人卻將他拉住了,晏聞托著那隻燕子燈,眼底微沉,「第二次我知道的,但那次不算。」


    第71章 畫舫


    城門口大道上,晏聞拽著他,神情有幾分認真,一字一句道,「那次不算。」


    祝約也沒想真的與他論過去,不過隨口一提,見晏聞一副自證清白的樣子不免好笑,「怎麽就不算了?好歹也是我花了大價錢請人做的。」


    折桂樓當夜多少厚禮皆被一扇楓屏搶了風頭,晏府請帖送到侯府時,他原本是不想去的。後來不知怎的想想還是決定去看一眼,於是該送什麽禮又成了問題。


    他和晏聞不過點頭之交,太貴重顯得親近,太廉價又上不得台麵。


    思來想去他去了長樂巷,請城中師傅做了一套竹筆,意為節節高升。


    過幾日去取的時候,恰巧碰上連綿不斷的雨雪天,他坐在坊市院子裏看這套筆,紫毫挺拔鋒利,竹骨打磨成最趁手的弧度,一切皆是上品。


    唯獨天光下顏色不再濃翠,過於黯淡。想到鴻臚寺的公文頗多,長久以往太傷眼睛,於是他問夥計能否改進。


    夥計是個學徒,撓了撓頭說太湖青竹取下定然會變灰黃,如何留色要請老師傅決斷。


    祝約過去不是個多事的人,也無意為難夥計,那時他明知折桂樓隻是走個過場,對方根本不會在意他送什麽,還是躊躇不定,總想送個最好的。


    於是他加了金子,又等了好幾日,再去長樂巷拜訪時終於見到了一套翠□□滴的筆。


    這迴出來的是做筆的老師傅,老人家笑著問他,「莫不是拿迴去哄姑娘高興?」


    祝約抱著那套竹筆愣住了,這幅神情落到老人家眼裏,他忍不住嘿了一聲。


    「少有人給姑娘送筆的,這倒是新鮮。」老師傅勸他,「小公子,哪有給心儀姑娘送這個的?怕是討不到歡心咯。」


    祝約無奈「您怎麽就看出來是給姑娘的?」


    老師傅依靠著櫃檯發笑,「一套文房而已都用心至此,不是給心儀的姑娘是給誰?」


    祝約啞口無言,那日他撐著傘抱著竹筆走迴了烏衣巷,一路都在想師傅的話。


    這些年他見過了舊日太湖梅裏風光,也見過秦淮畔無數才子佳人,似乎與晏湖東有關的一切皆在慢慢變成塵煙。他自認早已將那份不堪深藏於心,不想提及,不願提及,連對他好都是一廂情願的,誰知還是被陌生人一眼看穿。


    原來真的從未放下過。


    他覺得自己是中了邪了,甚至開始期盼折桂樓與晏聞相見,期盼哪怕是作為舊友之賀,這副禮物也能得主人喜歡。


    於是他帶著精心備好的禮物前去赴宴,再眼睜睜看著晏府小廝隨意將漆盒與其他紅紅綠綠的禮物放在一起,沒入錦繡堆找不到蹤跡。


    最後席上一扇奪目的蘇繡楓屏驚了四座。


    意料之中,也說不上難過,晏聞此時卻告訴他,「大價錢也不行,哪有人送禮把自個都送得不高興了,既然讓你不高興了,那就不算。」


    「那你還我。」


    祝約逗他道,「不是花你的銀子,當然不心疼,我自己都沒用過這麽好的東西。」


    晏聞又不願意了,他提著燕子燈牽著他往前走,把話頭揭過去,「哪有人送了禮又要迴去的。」


    祝約任他牽著,「是你的說不算。」


    「這時候還分什麽你我。」晏聞晃著燕子燈裝傻,「筆我好好收著,曲靖已經置辦好了宅子,以後就放書房裏,誰用誰取不就得了。」


    他說的格外理直氣壯,又有點小心翼翼,畢竟這像極了過日子的話一出口,他那點心思昭然若揭。


    就怕祝約去了曲靖也不肯答應和他住到一處,


    「也行。」祝約幾乎沒猶豫,他看見晏聞霎時睜大了眼,也不點破他的小小伎倆。


    他看著自己被晏聞拉著走了好長一段路,失笑道,「你不坐馬車了?」


    晏聞迴頭看了一眼無所事事的淨瀾和用一副天崩地裂神情望著他手裏燕子燈的應鬆,笑道,「不坐了,陪我走走。」


    金陵地七載,也就隻有國子監的短短一年他好好看過這座城。


    大道上參天的古榕和靜靜淌過的淮水都落在眼底,遠處雲層蒙了一層金紅,落在人間成了兩岸縹緲的蓮燈。


    少時不知愁,一心隻把皇榜上的名字當成畢生所求,來年登科時踏著高馬走遍故地,想著登閣拜宰,住進千年盛名的烏衣巷。


    迴頭一看終歸是一場雲煙一場空,真到了手裏還不如梅裏一曲琵琶來得好。


    祝約跟著他沿著牌樓走過去,晏聞不說話,隨手玩著那隻燕子燈,他便也不說話,不經意伸出一臂將他和那些街邊嬉鬧的頑童隔開。


    城中上燈後皆是繁華盛景,喧囂日複一日,不管一個人在其中高升抑或是沉淪,似乎都改變不了這裏的熱鬧。


    「我從來就不是個什麽好人。」晏聞突然道。


    祝約知道他從宮城出來有話要說,於是沉默著等他慢慢講。


    「元年登科入仕,想來這麽多年裏竟是今日最為鬆快。當年雞籠山國子監學,多少人在唱『鳳凰台上鳳凰遊』。那一年是我獨占鰲頭,但真要比起來,我其實是他們當中最沒有出息的一個。」

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