徐逢像是驟然反應過來什麽,怒喝道,「來人!」


    他這聲來人也不知道喊的是誰,那兩個小旗都愣住了,他們看見眼前竄起了巨大的火光,徐逢和他手裏的燭台「砰——」地一聲撞在了冰麵上,火苗順著幹草堆霎時將整個謝原整個圍在其中。


    寫了一半的認罪書被火舌燎到了邊緣,徐逢趕緊去搶,又大聲罵道,「救人!」


    門外守衛一起沖了進來,火勢太大,混亂中徐逢似乎被人推了一下,後腦磕在了石墩子上,手裏緊抓住那份認罪書。


    上麵卻不是什麽通敵罪行,滿紙都是八個泣血的風骨魏碑。


    「吾輩立身,唯當忠君」。


    詔獄外,黑色披風的人站在風口,麵容滄桑,他低聲喝問身邊高大的胡人,「你說你能救他呢?!」


    「看來是有人比我們早一步。」胡人比黑衣人平靜一些,他腳邊還放著一具藍衣官袍的男屍,那臉活脫脫和謝原三分相似,他露出一個意味深長的笑,「謝工部此人,果然是璞玉明珠,搶手得很。」


    「那謝錚呢?!」黑衣人顯然不比他氣定神閑,眼中怨毒都快化作實體。


    胡人一笑,把玩著腰間玉佩,似是愛物,「謝參政已經救出來了,隻要你能勸服他歸順韃靼,我保證他們兩父子,不會有事。」


    「真的?!」黑衣人露出喜色,「快帶我去見老師!」


    胡人沒有拒絕,他示意黑衣人上馬,又吹了聲鷹哨,立馬有兩個身形奇詭的蒙族武士悄無聲息地落在了地上。


    「去,添把火。」


    胡人用獸皮靴踢了踢那具男屍,笑得狡詐。


    國子監學生卯時講學,午時用飯,祝約一夜未眠,晨起還跟給這群毛頭小子講了兩個時辰魏晉政史,無外乎門閥幹政,王與馬共天下這些陳詞濫調,少年人聽完了卻滿心滿眼都是舊時王謝的衣冠風流。


    祝約笑看那些調笑打鬧的孩子,忽覺自己也已經二十三了。


    東牆外不會再有一道清甜的玉帶糕伴他度過讀書時的長夜。學舍後院的苦棘樹下,也不會再有一個晏聞跳出來嚇他一嚇,然後手足無措地帶他去胡鬧國子監的廚房。


    昨夜錦衣衛突發大火,千戶徐逢救人負傷,據傳是謝工部畏罪自戕,趁著寫認罪書時,掀翻了燭台。


    祝約布置了課業,聽堂下一片哀嚎聲,他無奈地笑笑,鐵麵無私地拾掇了自己的書冊,沿著廊亭出去。


    「祝大人留步。」


    聲音有幾分耳熟,還是那身熟悉的青衣佩刀,祝約止了腳步,看應鬆朝他走了過來,雙手抱拳,奉上拜帖,「我家大人請祝大人今夜秦淮尋鵲閣小聚。」


    祝約抱著薄薄的書頁,沒有接那道字跡清逸飄然的拜帖,他冷淡地看著應鬆,「不必了,明日下官還有課業和史冊要忙,今夜不宜宴飲,告訴你家大人,錦衣衛一事與下官無關。」


    學生都往飯堂去了,廊下無人,隻有幾從低矮的石榴花,應鬆舉著拜帖的手僵在那裏,又聽祝約語中竟有幾分悲涼,他緩緩道,「定侯府更沒有不臣之心,不必來試探了。」


    晏聞晏大人乃當朝新貴,天子妹婿人選,平日結交拜見之人恨不得踏破晏府門檻,應鬆還是頭一次碰上這麽直白的推拒,迴過神來,那道緋色官袍已經繞過月門,消失不見了。


    隻餘下幾點春露滴滴答答地落在國子監的磚地上,那聲音冷得驚人。


    晏聞下了朝就直覺這事情不對,但又說不出哪裏不對,徐逢是承澤帝一手提拔進錦衣衛的,身家性命皆是皇權所賜,他沒拿到謝原的罪狀,反倒讓謝原在錦衣衛眼皮子底下自盡,這事兒怎麽想都不對。


    謝錚也是昨夜咽氣的,一把老骨頭沒有扛過詔獄的刑罰,就這麽死在了詔獄裏,刑部郎官親自驗的屍,定了是斷了骨頭,五髒破裂而亡,至於謝原,隻剩下一具尚能辨別幾塊藏藍布料的焦屍。


    謝氏父子死前均未認罪,呈上禦案的隻有幾張殘片,謝工部寫得一手好字,字字都是冤屈。


    承澤帝沒說什麽,於羨鶴昨夜不當值,一併罰了俸祿,早朝上,即便沒有認罪書,他依然定死了謝家的罪名,交給刑部和大理寺處理後續事宜。


    普天之下有這能耐的沒幾個人,但有這份心的隻有一個祝約,他不明白從前那個腦子還算靈光的人怎麽會做出這等蠢事,湖東書寮求學的時候,祝小侯也是拔過頭籌的。


    祥初三十八年,晏家好說歹說把他送到了梅裏吳氏的學堂,為的就是讓他沾一沾當世大儒的風骨。


    彼時西北打了勝仗,副將定侯卻被偷襲斷了右腿,前肋也碎了兩根,於是先帝傳旨讓他去吳氏靜修,傷好了才許他迴西北。吳氏既是書香故地,也是當世名醫,祝約的祖母,祝襄的母親就是出自吳氏旁支。


    許是古來江淮一帶就是門閥與皇權的黨爭殺伐,梅裏吳氏參透其中冷血冷情,後來教書育人,懸壺濟世一樣不落,卻下了一道家規,禁後輩讀書入仕。


    也是這道家規,護住了門楣百年興榮。


    祝襄在祥初帝眼裏就是大老粗的愣頭青,養在西北苦寒之地莫說傷恢複的好不好,一有什麽戰事他絕對第一個沖在前頭,再來個雪上加霜。


    於是祝襄住到了太湖邊上,最喜歡做的就是帶他們這群坐不住的半大少年釣魚,人沒什麽架子,也好說話,連晏聞也跟著喊一聲祝伯。

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