陸既明好像突然想起自己還有個工作，找了一日大模大樣地到了省政府財政部去。他突發奇想，說要改革時弊，替政府創收。他坐著財政部長的辦公椅，腿高高地架在桌子上，部長立在旁邊垂手聽著，聽了半天算是聽明白了。
他陸大少爺要在財政部成立一個管轄賭場的小部門，專給賭場發資格證，不合格的賭場不讓營業。*
財政部長人到中年，抓破禿瓢腦袋也不知道大少爺突然操哪門子的心。
章振鷺不在，這事兒說大不大說小不小，沒人願意給個決議，拖來拖去都沒個結果。陸既明哪裏是個能等的主兒，和平日幾個喝酒遊玩的少爺一塊兒，花點錢請了些街頭的幫閑，直接打著政府的旗號到賭場去，不讓人家營業。
不管真假，賭場的人不敢和陸既明叫板，政府的人也不敢明著唱對台戲，隻能紛紛暗自叫苦，流水似的錢和禮往陸既明那兒送，一點兒都不敢省，生怕被斷了生計。
開得了賭場的，個個都是人精，不僅往陸既明那兒使力，沈馥那頭也沒落下。沈宅也是日日迎來送往，周日的沙龍辦得風生水起，人人都以受邀為榮，要是在沙龍上能碰巧遇上陸既明，和他搭個話，那就夠他們吹噓上三五個月了。
眼見著家裏的小金庫一日日地滿起來，沈令儀日日樂開花，日日變著花樣地給兄弟倆買吃的，吃得小阿的臉蛋都圓起來，看起來更顯得可愛了。
沈馥喜歡揉他的臉，在埋頭吃水果的時候揉，看著他腮幫子鼓起來像隻兔子。沈馥還想著賺夠了就跑，但想起來平洲一路上的舟車勞碌，想想還是再安穩地呆一會兒。他們也過過那種餓得吃草皮的日子，現在的日子雖說要戴著麵具過，但好歹不會吃苦挨餓。
小阿吃著吃著，突然說道：“哥，我看到姐給維鴻哥哥寫信。”
沈馥一愣，說道：“真的？”
小阿埋頭吃著，沈馥隻能看到他亂糟糟的發旋，他小聲說：“真的。她不會還在傷心吧？”
“小孩子家家的，別管這麽多。” 沈馥揉揉他的頭。
小阿連忙撫平自己的亂發，嘟噥道：“不小了，我十七了。”
眼看著今晚又要辦沙龍，沈令儀轉著圈兒地布置客廳，嘴裏哼著留聲機裏放的小提琴曲，臂彎裏搭著五六件旗袍，挑不出來該穿哪一件。沈馥看著她開心的樣子，又把要問的話全吞進去了。
當晚的沙龍，陸既明又來了。
他最近在賭場這件事上占了上風，受了好處又出了風頭，正是開心的時候。沈馥坐在壁爐邊的小沙發上，他非要擠著坐到沙發扶手上，手拿著酒杯，架著沙發靠背，狗挨著他的腿趴著打瞌睡。
沈馥手上夾著煙，陸既明非要讓他喝自己杯子裏的酒，沈馥忙推卻：“我量淺，洋酒太烈，不能喝。” 陸既明非要他嚐，糾著纏著不放，在座的人都默契地仿佛沒看見沒聽見，熱烈地聊著自己的。
眼見著再糾纏下去就不像話了，沈馥隻好就著他的手喝了幾口，臉馬上就紅了起來，直紅到耳根，眼神也愈見迷蒙。陸既明手扶著沙發靠背，彎著腰和他附耳低語，嘴唇擦著耳朵，意態狎昵。
就在這個時候，門鈴急促而刺耳地響了起來。
應邀的客人都已列席，是誰來得這麽晚又這麽急？門鈴一陣一陣地響，沈令儀忙站起來去開門，門開了，外頭站著個瘦小的少女，竟然是章燕迴。
一時間客廳裏靜極了，沒人說話，客人們麵麵相覷，隻聽到留聲機傳出的樂音。陸既明壓根兒沒理她，依舊埋著頭和沈馥咬耳朵，竊竊私語，不知在說什麽。還是沈令儀眼風掃過，見章燕迴又急又窘，十指都絞在一起，臉是白的，眼眶卻是紅的，給她解了圍。
“久聞章小姐是個嫻靜的人，今日蒞臨......”
章燕迴不待她說完，朝陸既明喊了聲 “表哥”，聲音又尖又細，陸既明好似沒聽見，她又猶豫著張口，說道：“表哥，大哥他、他出事了......”
她口裏的大哥自然是章振鷺，章振鷺此時應該在豫北與嚴一海談判對峙，怎麽就出事了？沈令儀往門外一張，載章燕迴來的車旁，立的是醇園的衛兵，她知道這是真出事了。
陸既明聞言立了起來，眉頭微皺，章燕迴還待說話，陸既明卻沒想聽，拿了外套，大步走了出去，上了門外的車。他喊了聲 “開車”，衛兵聽他的，發動汽車往醇園開去，留下章燕迴一個人立在原處，窘迫得幾乎要哭出來。
客人們見出了大事，都無心再喝酒交際，紛紛告辭了。沈馥似是醉狠了，挨在沙發上靠著，閉著眼沒說話。沈令儀看了章燕迴，好心說道：“我去幫你叫個黃包車來。”
她踩著高跟鞋出去了，小阿一直立在旁邊看，見章燕迴像支杆子似的立在客廳中間，臉色煞白，眼眶卻是紅的，手足無措，小阿便從桌上摸了顆酥糖塞她手裏。
沈令儀很快迴來了，搭著章燕迴瘦削的肩送她出去，夜深了，又是個小姑娘家，沈令儀就讓小阿跟著車送她迴家。
她倚著門見車走遠了，迴身朝沈馥歎道：“錦衣玉食長大的小姐也不是好當的呢。”
沈馥抹了把臉站起來，神色清明，他量不淺，剛才不過是裝的，陸既明走了他也沒起來，不過是怕章燕迴尷尬過頭了。他朝沈令儀說道：“看來是出大事了，家裏的東西，你看著哪些能悄悄脫手換成現銀的，都準備著。”
沈令儀說：“知道了。”
沈馥上樓洗漱去了，沈令儀一個人站在門邊出了會兒神，關上留聲機，沒多久，小阿迴來了，出了一身的汗，沈令儀忙讓他去洗澡，自己迴房，從抽屜裏抽出一張信紙，伏案寫了起來。
夜半的醇園裏無人能睡，正房亮著燈，章燕迴獨自一個人迴來，陸重山和幾個將領正在說著什麽，陸既明在一旁看著自鳴鍾來迴晃蕩的鍾擺出神，沒人在意她。
陸重山問：“傷得嚴重嗎？電報上怎麽說的？”
其中一個將領迴道：“說是後背肩膀各都中了槍，很危險。”
陸既明嗤了一聲，伸了個懶腰，說道：“人都沒死，有什麽好說的，搞得像明天就要出殯似的”
沒人敢搭他的話，陸重山抓起手邊的茶盞就往他身上扔。老爺子似是氣極，扔偏了，茶盞碎了一地，茶渣茶水滿地都是。陸既明看都不看一眼，起身走了，擦過章燕迴的肩膀，仿佛沒看見她。
裏頭還在絮絮叨叨地說著，仆從走出來請章燕迴到西院去休息。
章燕迴心中忐忑，手心潮唿唿的，那顆酥糖還被她攥在手心裏，融了，黏糊糊的。偌大的醇園，縱使燈全亮了也是黑漆漆的，碧瓦飛甍在夜色裏顯出一點輪廓，很嚇人，她從小就怕。
陸既明出了醇園，驅車迴了陸公館。秦雁已經在書房等著他了，遞給他一份電報。陸既明仔細地看著那份電報，越看眉頭皺得越緊，臉色陰沉。
章振鷺是在與嚴一海方的將領會談時中的槍，開槍的人死了，死無對證。會談不歡而散，章振鷺傷勢嚴重，就地取了子彈之後，連夜被送迴平洲。嚴一海搶了豫北產量最高的一個鐵礦的開采權，退兵迴去了。
這一趟下來，豫北還是橫在南北兩邊中間，嚴一海就算得了十個鐵礦，一時間也壓不過陸重山，鬧了這麽久，除了傷了章振鷺，最後竟是不鹹不淡的。
陸既明一開始還想不明白，他凝神細想：章振鷺受傷，誰能撈著好？
最直接的受益人肯定是陸既明，但這事兒不是陸既明做的。章振鷺雖然手握兵權，但兩方會談時殺人，嚴一海還沒那麽傻，他還沒那個能耐和陸重山撕破臉。那剩下的，就隻有陸重山了。
陸重山接下來如果揮兵北上，那還有可能隻是借題發揮，但如果他大事化小，那章振鷺受傷就必定有他的手筆。
陸既明腦中一片清明，心中稍定，接下去隻需靜觀其變。
他說：“我們的人是跟在章振鷺身邊的嗎？必須得保住他的命，他還沒到死的時候。另外，前段時間得的那些禮，我挑了些沒印沒戳的，你去統統換成現金，匯到醴陵，那頭的賬上還差不少錢。”
秦雁點頭，領命去了。陸既明在書房裏，劃了根火柴，將電報點著了，沒一會兒，電報就燒成了灰燼。他脫下西服外套扔到一邊，扯鬆了領帶，躺在沙發上，看著玻璃吊燈出神，喝了點酒，腦袋刺刺地疼。
他一摸褲兜，裏頭有根煙，是他從沈馥那裏順迴來的摻了茉莉花末的煙。他也不點，就這麽叼著，舌尖有股淡淡的茉莉香味，腦子一下子清醒多了。
陸重山出手了，他想道，他也得快一點。
他陸大少爺要在財政部成立一個管轄賭場的小部門，專給賭場發資格證，不合格的賭場不讓營業。*
財政部長人到中年，抓破禿瓢腦袋也不知道大少爺突然操哪門子的心。
章振鷺不在，這事兒說大不大說小不小，沒人願意給個決議，拖來拖去都沒個結果。陸既明哪裏是個能等的主兒，和平日幾個喝酒遊玩的少爺一塊兒，花點錢請了些街頭的幫閑，直接打著政府的旗號到賭場去，不讓人家營業。
不管真假，賭場的人不敢和陸既明叫板，政府的人也不敢明著唱對台戲，隻能紛紛暗自叫苦，流水似的錢和禮往陸既明那兒送，一點兒都不敢省，生怕被斷了生計。
開得了賭場的，個個都是人精，不僅往陸既明那兒使力，沈馥那頭也沒落下。沈宅也是日日迎來送往，周日的沙龍辦得風生水起，人人都以受邀為榮，要是在沙龍上能碰巧遇上陸既明，和他搭個話，那就夠他們吹噓上三五個月了。
眼見著家裏的小金庫一日日地滿起來，沈令儀日日樂開花，日日變著花樣地給兄弟倆買吃的，吃得小阿的臉蛋都圓起來，看起來更顯得可愛了。
沈馥喜歡揉他的臉，在埋頭吃水果的時候揉，看著他腮幫子鼓起來像隻兔子。沈馥還想著賺夠了就跑，但想起來平洲一路上的舟車勞碌，想想還是再安穩地呆一會兒。他們也過過那種餓得吃草皮的日子，現在的日子雖說要戴著麵具過，但好歹不會吃苦挨餓。
小阿吃著吃著，突然說道：“哥，我看到姐給維鴻哥哥寫信。”
沈馥一愣，說道：“真的？”
小阿埋頭吃著，沈馥隻能看到他亂糟糟的發旋，他小聲說：“真的。她不會還在傷心吧？”
“小孩子家家的，別管這麽多。” 沈馥揉揉他的頭。
小阿連忙撫平自己的亂發，嘟噥道：“不小了，我十七了。”
眼看著今晚又要辦沙龍，沈令儀轉著圈兒地布置客廳，嘴裏哼著留聲機裏放的小提琴曲，臂彎裏搭著五六件旗袍，挑不出來該穿哪一件。沈馥看著她開心的樣子，又把要問的話全吞進去了。
當晚的沙龍，陸既明又來了。
他最近在賭場這件事上占了上風，受了好處又出了風頭，正是開心的時候。沈馥坐在壁爐邊的小沙發上，他非要擠著坐到沙發扶手上，手拿著酒杯，架著沙發靠背，狗挨著他的腿趴著打瞌睡。
沈馥手上夾著煙，陸既明非要讓他喝自己杯子裏的酒，沈馥忙推卻：“我量淺，洋酒太烈，不能喝。” 陸既明非要他嚐，糾著纏著不放，在座的人都默契地仿佛沒看見沒聽見，熱烈地聊著自己的。
眼見著再糾纏下去就不像話了，沈馥隻好就著他的手喝了幾口，臉馬上就紅了起來，直紅到耳根，眼神也愈見迷蒙。陸既明手扶著沙發靠背，彎著腰和他附耳低語，嘴唇擦著耳朵，意態狎昵。
就在這個時候，門鈴急促而刺耳地響了起來。
應邀的客人都已列席，是誰來得這麽晚又這麽急？門鈴一陣一陣地響，沈令儀忙站起來去開門，門開了，外頭站著個瘦小的少女，竟然是章燕迴。
一時間客廳裏靜極了，沒人說話，客人們麵麵相覷，隻聽到留聲機傳出的樂音。陸既明壓根兒沒理她，依舊埋著頭和沈馥咬耳朵，竊竊私語，不知在說什麽。還是沈令儀眼風掃過，見章燕迴又急又窘，十指都絞在一起，臉是白的，眼眶卻是紅的，給她解了圍。
“久聞章小姐是個嫻靜的人，今日蒞臨......”
章燕迴不待她說完，朝陸既明喊了聲 “表哥”，聲音又尖又細，陸既明好似沒聽見，她又猶豫著張口，說道：“表哥，大哥他、他出事了......”
她口裏的大哥自然是章振鷺，章振鷺此時應該在豫北與嚴一海談判對峙，怎麽就出事了？沈令儀往門外一張，載章燕迴來的車旁，立的是醇園的衛兵，她知道這是真出事了。
陸既明聞言立了起來，眉頭微皺，章燕迴還待說話，陸既明卻沒想聽，拿了外套，大步走了出去，上了門外的車。他喊了聲 “開車”，衛兵聽他的，發動汽車往醇園開去，留下章燕迴一個人立在原處，窘迫得幾乎要哭出來。
客人們見出了大事，都無心再喝酒交際，紛紛告辭了。沈馥似是醉狠了，挨在沙發上靠著，閉著眼沒說話。沈令儀看了章燕迴，好心說道：“我去幫你叫個黃包車來。”
她踩著高跟鞋出去了，小阿一直立在旁邊看，見章燕迴像支杆子似的立在客廳中間，臉色煞白，眼眶卻是紅的，手足無措，小阿便從桌上摸了顆酥糖塞她手裏。
沈令儀很快迴來了，搭著章燕迴瘦削的肩送她出去，夜深了，又是個小姑娘家，沈令儀就讓小阿跟著車送她迴家。
她倚著門見車走遠了，迴身朝沈馥歎道：“錦衣玉食長大的小姐也不是好當的呢。”
沈馥抹了把臉站起來，神色清明，他量不淺，剛才不過是裝的，陸既明走了他也沒起來，不過是怕章燕迴尷尬過頭了。他朝沈令儀說道：“看來是出大事了，家裏的東西，你看著哪些能悄悄脫手換成現銀的，都準備著。”
沈令儀說：“知道了。”
沈馥上樓洗漱去了，沈令儀一個人站在門邊出了會兒神，關上留聲機，沒多久，小阿迴來了，出了一身的汗，沈令儀忙讓他去洗澡，自己迴房，從抽屜裏抽出一張信紙，伏案寫了起來。
夜半的醇園裏無人能睡，正房亮著燈，章燕迴獨自一個人迴來，陸重山和幾個將領正在說著什麽，陸既明在一旁看著自鳴鍾來迴晃蕩的鍾擺出神，沒人在意她。
陸重山問：“傷得嚴重嗎？電報上怎麽說的？”
其中一個將領迴道：“說是後背肩膀各都中了槍，很危險。”
陸既明嗤了一聲，伸了個懶腰，說道：“人都沒死，有什麽好說的，搞得像明天就要出殯似的”
沒人敢搭他的話，陸重山抓起手邊的茶盞就往他身上扔。老爺子似是氣極，扔偏了，茶盞碎了一地，茶渣茶水滿地都是。陸既明看都不看一眼，起身走了，擦過章燕迴的肩膀，仿佛沒看見她。
裏頭還在絮絮叨叨地說著，仆從走出來請章燕迴到西院去休息。
章燕迴心中忐忑，手心潮唿唿的，那顆酥糖還被她攥在手心裏，融了，黏糊糊的。偌大的醇園，縱使燈全亮了也是黑漆漆的，碧瓦飛甍在夜色裏顯出一點輪廓，很嚇人，她從小就怕。
陸既明出了醇園，驅車迴了陸公館。秦雁已經在書房等著他了，遞給他一份電報。陸既明仔細地看著那份電報，越看眉頭皺得越緊，臉色陰沉。
章振鷺是在與嚴一海方的將領會談時中的槍，開槍的人死了，死無對證。會談不歡而散，章振鷺傷勢嚴重，就地取了子彈之後，連夜被送迴平洲。嚴一海搶了豫北產量最高的一個鐵礦的開采權，退兵迴去了。
這一趟下來，豫北還是橫在南北兩邊中間，嚴一海就算得了十個鐵礦，一時間也壓不過陸重山，鬧了這麽久，除了傷了章振鷺，最後竟是不鹹不淡的。
陸既明一開始還想不明白，他凝神細想：章振鷺受傷，誰能撈著好？
最直接的受益人肯定是陸既明，但這事兒不是陸既明做的。章振鷺雖然手握兵權，但兩方會談時殺人，嚴一海還沒那麽傻，他還沒那個能耐和陸重山撕破臉。那剩下的，就隻有陸重山了。
陸重山接下來如果揮兵北上，那還有可能隻是借題發揮，但如果他大事化小，那章振鷺受傷就必定有他的手筆。
陸既明腦中一片清明，心中稍定，接下去隻需靜觀其變。
他說：“我們的人是跟在章振鷺身邊的嗎？必須得保住他的命，他還沒到死的時候。另外，前段時間得的那些禮，我挑了些沒印沒戳的，你去統統換成現金，匯到醴陵，那頭的賬上還差不少錢。”
秦雁點頭，領命去了。陸既明在書房裏，劃了根火柴，將電報點著了，沒一會兒，電報就燒成了灰燼。他脫下西服外套扔到一邊，扯鬆了領帶，躺在沙發上，看著玻璃吊燈出神，喝了點酒，腦袋刺刺地疼。
他一摸褲兜，裏頭有根煙，是他從沈馥那裏順迴來的摻了茉莉花末的煙。他也不點，就這麽叼著，舌尖有股淡淡的茉莉香味，腦子一下子清醒多了。
陸重山出手了，他想道，他也得快一點。