「吉羅德不用跟著去白湖城——你留在主營。好了，別用這種眼神看著我，是認為你能夠勝任，我放心，所以才決定把這項任務交付給你……」
-
與此同時。
一隻腳拔出雪地，足印宛若巨獸踩下的痕跡。他背影高壯，渾似一塊巨石行走在皚皚白雪間，走向一顆老樹底下。
老樹光禿禿的，薄雪掛滿枝頭，成為冬季的葉片。
周圍沒有什麽遮擋物，樹下的人影尤為明顯。
「大人。」海勒很快靠近，略微俯首。
站在海勒旁邊，索倫參謀的個頭好似又矮了一寸。
後者輕輕「嗯」一聲。
身高並未影響那冷硬的氣質，仿若他才是那塊石頭。
此處寂靜偏僻，基本無人經過。若是有，也會被索倫的手下引開。
這種環境，談論要事再合適不過。
索倫摘下帽子，拍落上麵的雪屑：「希萊斯明日啟程前往白湖城的消息，你可知悉？」
「迴大人，剛剛了解。」
話音落地良久，不見有補充，更沒等來迴響。
不怪索倫略感意外地瞥他一眼，就連海勒都十分清楚，若放在平時，這會兒自己該提出怎樣剷除希萊斯了。
可他隻字不語，像一尊安靜佇立，等待指令的石雕。
最終，還是由索倫親口道出。
「事發突然，留給我們解決黑森的時間太過短暫，失手情有可原。」他戴迴帽子，遮住稀疏的發頂，「可希萊斯此行不同。」
「路上時間充裕，機會良多，如若精心設計一番，定能讓他有去無迴。」
索倫口吻平淡，沒什麽起伏，甚至可以用寡淡來形容。像在講述一個可能性，而非真正打算採取計劃。
事實也的確如此。下一秒，海勒就見對方抽離視線，轉向白茫茫的雪景。
「如此一來，要盡可能製造假象，蒙蔽他人的雙眼。總而言之，不能讓軍中之人認為是我們下的手。即便被懷疑，也須準備充足的理由撇清嫌疑。」
「馬可的死因跟我們沒有關係，近些天落得部分眼光，看似受了牽連，其實恰恰相反：此事給我們提供了一個絕佳的護盾，以掩人耳目。」
海勒立馬反應過來，終於弄懂為何之前在人人暗中懷疑的情形中，索倫參謀仍然決定對黑森下手。
既要處理希萊斯，又想握穩潛在的選票力量，該如何做？
「絕佳的護盾」又是什麽呢？
答案令他皺緊眉頭：把髒水悉數潑給保守派。
硬要掰扯，理由也說得通：灰影深陷派係鬥爭當中，保守派伸手摻合此次競選，把偏向激進立場的凱莫倫一派人一網打盡。
海勒理解索倫對選票人心的執著，前陣子老兵店長的警告，便是一個最好的說明。
競選前夕，每一個貌似微小的、不起眼的事件，都可能引起連鎖反應，釀成無可挽迴的結局；進而導致風向發生變化，造成不利影響。
其中，人心最好掌控，也最容易搖擺。
可是……
一團悶在胸口，吐不出、咽不下的憤懣不斷翻湧，叫他難受得緊繃下巴。
他本身就是保守立場，自是不願看見保守派在灰影的名聲越來越臭。
招人反感還有挽迴的可能，仇恨一經挑起，就希望渺茫了。
既如此，何不……
「屬下有一意見，懇請大人考慮。」
「直說便是。」索倫的眼底迅速掠過一抹深意，好似終於成功引導對方往某個方向走。
「眼看黑森身體一天天轉好，給予我們的時間不多了。目前票數比例跟希萊斯幾乎不相上下，即便剔除金斯頓，我們也略勝希萊斯一籌……」
「……我認為，如果想把握人心，隻要想出其他更為穩妥的法子，就不必再劍走偏鋒了。」免得又冒出勞什子意外，不僅搞砸一切，還徹底失去本該掌握的一部分力量。
陳述的過程中，海勒腦海裏無端出現老兵的眼神，愈發在心底肯定這一想法。
索倫應承的速度很快，大概早前便考慮好了，二人最終達成一致。
他一動不動，於飛雪之中靜立沉思。
「希萊斯離營期間，除了削弱他的勢力，還得繼續爭取選票。」半晌後，啟唇道。
「該怎樣入手？」海勒同樣麵露思索。
朔風唿嘯，卻沒能掩蓋索倫參謀的話語。
隻聽他一字一頓道：「把他的籌碼，變為我們的籌碼。」
-
安排完今日斥候隊的事宜，多米尼克得以洗個短暫的熱水澡。
他金發微濕，用布巾包裹，一點一點吸出水。
半隻腳已經踏入寢房，他突然停頓身子，聆聽寢房附近的交流。
「副司令大人明早動身去白湖城啦，聽說是為咱們談裝備物資。」
「那敢情好哇！但——」說話之人明顯刻意壓低聲音，變得模糊不清，「前兩天事務長……為什麽還決定……危險……」
「哎呀，輪不到你操心，去不去也不是我們一句話能夠改變的。用腳想想，大人肯定會細心篩選隨行士兵。」
「唉，說的對。我更願意希萊斯大人勝選，願他平安歸來。」
「……」
多米尼克在房前站了許久。幾句交談的功夫，寒風便將發絲吹得冰涼，寒意鑽入頭皮，慢慢滲進心間。
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與此同時。
一隻腳拔出雪地，足印宛若巨獸踩下的痕跡。他背影高壯，渾似一塊巨石行走在皚皚白雪間，走向一顆老樹底下。
老樹光禿禿的，薄雪掛滿枝頭，成為冬季的葉片。
周圍沒有什麽遮擋物，樹下的人影尤為明顯。
「大人。」海勒很快靠近，略微俯首。
站在海勒旁邊，索倫參謀的個頭好似又矮了一寸。
後者輕輕「嗯」一聲。
身高並未影響那冷硬的氣質，仿若他才是那塊石頭。
此處寂靜偏僻，基本無人經過。若是有，也會被索倫的手下引開。
這種環境，談論要事再合適不過。
索倫摘下帽子，拍落上麵的雪屑：「希萊斯明日啟程前往白湖城的消息，你可知悉？」
「迴大人，剛剛了解。」
話音落地良久，不見有補充，更沒等來迴響。
不怪索倫略感意外地瞥他一眼，就連海勒都十分清楚，若放在平時，這會兒自己該提出怎樣剷除希萊斯了。
可他隻字不語，像一尊安靜佇立，等待指令的石雕。
最終，還是由索倫親口道出。
「事發突然，留給我們解決黑森的時間太過短暫，失手情有可原。」他戴迴帽子，遮住稀疏的發頂，「可希萊斯此行不同。」
「路上時間充裕，機會良多，如若精心設計一番，定能讓他有去無迴。」
索倫口吻平淡，沒什麽起伏，甚至可以用寡淡來形容。像在講述一個可能性，而非真正打算採取計劃。
事實也的確如此。下一秒，海勒就見對方抽離視線，轉向白茫茫的雪景。
「如此一來，要盡可能製造假象，蒙蔽他人的雙眼。總而言之，不能讓軍中之人認為是我們下的手。即便被懷疑，也須準備充足的理由撇清嫌疑。」
「馬可的死因跟我們沒有關係，近些天落得部分眼光，看似受了牽連，其實恰恰相反：此事給我們提供了一個絕佳的護盾，以掩人耳目。」
海勒立馬反應過來，終於弄懂為何之前在人人暗中懷疑的情形中，索倫參謀仍然決定對黑森下手。
既要處理希萊斯，又想握穩潛在的選票力量，該如何做？
「絕佳的護盾」又是什麽呢？
答案令他皺緊眉頭：把髒水悉數潑給保守派。
硬要掰扯，理由也說得通：灰影深陷派係鬥爭當中，保守派伸手摻合此次競選，把偏向激進立場的凱莫倫一派人一網打盡。
海勒理解索倫對選票人心的執著，前陣子老兵店長的警告，便是一個最好的說明。
競選前夕，每一個貌似微小的、不起眼的事件，都可能引起連鎖反應，釀成無可挽迴的結局；進而導致風向發生變化，造成不利影響。
其中，人心最好掌控，也最容易搖擺。
可是……
一團悶在胸口，吐不出、咽不下的憤懣不斷翻湧，叫他難受得緊繃下巴。
他本身就是保守立場，自是不願看見保守派在灰影的名聲越來越臭。
招人反感還有挽迴的可能，仇恨一經挑起，就希望渺茫了。
既如此，何不……
「屬下有一意見，懇請大人考慮。」
「直說便是。」索倫的眼底迅速掠過一抹深意，好似終於成功引導對方往某個方向走。
「眼看黑森身體一天天轉好，給予我們的時間不多了。目前票數比例跟希萊斯幾乎不相上下，即便剔除金斯頓，我們也略勝希萊斯一籌……」
「……我認為，如果想把握人心，隻要想出其他更為穩妥的法子，就不必再劍走偏鋒了。」免得又冒出勞什子意外，不僅搞砸一切，還徹底失去本該掌握的一部分力量。
陳述的過程中，海勒腦海裏無端出現老兵的眼神，愈發在心底肯定這一想法。
索倫應承的速度很快，大概早前便考慮好了，二人最終達成一致。
他一動不動，於飛雪之中靜立沉思。
「希萊斯離營期間，除了削弱他的勢力，還得繼續爭取選票。」半晌後，啟唇道。
「該怎樣入手？」海勒同樣麵露思索。
朔風唿嘯，卻沒能掩蓋索倫參謀的話語。
隻聽他一字一頓道：「把他的籌碼，變為我們的籌碼。」
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安排完今日斥候隊的事宜，多米尼克得以洗個短暫的熱水澡。
他金發微濕，用布巾包裹，一點一點吸出水。
半隻腳已經踏入寢房，他突然停頓身子，聆聽寢房附近的交流。
「副司令大人明早動身去白湖城啦，聽說是為咱們談裝備物資。」
「那敢情好哇！但——」說話之人明顯刻意壓低聲音，變得模糊不清，「前兩天事務長……為什麽還決定……危險……」
「哎呀，輪不到你操心，去不去也不是我們一句話能夠改變的。用腳想想，大人肯定會細心篩選隨行士兵。」
「唉，說的對。我更願意希萊斯大人勝選，願他平安歸來。」
「……」
多米尼克在房前站了許久。幾句交談的功夫，寒風便將發絲吹得冰涼，寒意鑽入頭皮，慢慢滲進心間。