蘭登抱著它僵硬的身體，眼淚滑入柔軟的胎毛。
「哥哥……嗚嗚……它不是騎士嗎？最堅強的騎士……為什麽、嗚嗚嗚……為什麽騎士也會死……」
弟弟反覆地詢問哥哥，混著哭聲黏糊成一團。
希萊斯一時間不知如何作答，他把弟弟接入雙臂裏。蘭登抱小狗騎士，而他攬著蘭登。
「因為……小狗騎士暫時沒有翅膀。但它在夢裏發現，自己的靈魂生著翅膀，所以飛去找媽媽了。」他隻能拙劣而蒼白的言語安慰。
一切源於希萊斯尚未做好接受死亡的準備，雖然他自以為隨著打獵的時間足夠久，自己已經逐漸能夠平靜以待。
直到他看見繼父的屍體。
狂沙襲擊綠鹽城，獵人村眾獵戶們紛紛拿起武器，他們的身後是家，必須為婦孺老弱們博得一線生機。
而他們自己呢？
一個下午，加上一個夜晚，村鎮裏的所有人吸進壓抑的空氣，唿出焦心與擔憂。
翌日晨曦灑遍森林，衛兵大人們挨家挨戶搜尋家屬，通知他們前去接自己的家人。
希萊斯和特蕾莎便接到一具死屍。
那屍體隻是掛著納坦破碎的衣物，流幹所有血，剩下一條條刀痕、指痕刮下的傷口；翻出層層黃白色、深紅色的肉。
屍體幾乎沒一處完好，森森白骨暴露陽光底下。希萊斯認得，動物被野獸活生生抓開撕咬開，就是這幅樣子。
唯有心髒不曾受到一點攻擊，那兒幹幹淨淨——如活著時完整，如全家送別他時完整，死後依然完整。
旁邊也躺著幾具軀體，草地掛滿碎肉內髒，他竟不知道哪一塊屬於納坦。
特蕾莎摸了滿手的沙子，眼淚與呢喃仿佛要將幹涸的血跡重新潤濕，悉數淌進泥土。
四麵八方充斥不同人的哭嚎，希萊斯靜靜站在一旁，經曆一陣眩暈過後，兩眼直勾勾望向他的繼父，眼神卻似是看一位陌生人。
他沒哭，所有情緒仿佛煙消雲散。
……
入夜，希萊斯隨母親特蕾莎迴到家。
他第一眼便撞見牆上掛的一把弓。
希萊斯取下弓，抱迴自己的床上，摟著它陷入沉睡。
……
他本想留著繼父的弓，最終還是決定將其一併埋葬。
納坦已逝，希萊斯獨身加入獵人行會。
日子好像什麽都沒變，他早出晚歸，隨幸存的獵人叔叔們一起行動。
他的箭矢劃破餘暉，正中獵物後腿。獵物驚慌跑開一段距離，希萊斯追上去，在一處灌木叢裏發現屍體。
「納坦！」他驚叫著唿喚納坦，「你快看，箭紮得比上次準，差一點就射中心肺了！」
希萊斯揪著獵物的後腿提拎起來，下意識尋找身側的高大男人。
「納坦……」
身旁空空如也。他沒能等到誇獎，沒能等到後腦勺揉搓的力道。
「爸爸……」
獵物重重摔落地麵，一同砸下去的，有無盡的淚。
自納坦死後，希萊斯第一次泣涕如雨。
林間迴蕩他的慟哭，越來越兇，積蓄已久的情緒霎時間衝出喉嚨。
他好恨納坦，恨這個言而無信的男人，說好會照顧媽媽和弟弟，說好會教完他所有打獵本領。
他愛著納坦，愛他的父親。
希萊斯想再得到一聲誇獎，哪怕一次也好……
他的靈魂會在森林裏嗎？他怎麽找不到他了呀……
樹葉沙沙作響。
撕啊扯啊，喉嚨像張脆弱不堪而又針腳密集的布，隻能濾出悲泣。
獵人們遠遠看著男孩，眼圈帶紅，沉默不語。
-
特蕾莎的精神狀態每下愈況。
這個可憐的女人，終歸沒能扛過連任兩屆丈夫離世的打擊。
她隻能留在家裏為大兒子和小兒子做做飯，趁清醒時候多縫點衣裳。
「走哇，走哇，去到一個沒有狂沙的地方……」她時常哼著童謠的曲調，念叨此類話語。
希萊斯肩負家中所有的收入來源。
他再也沒精力采些小草小花給蘭登，取而代之的，則是偷偷帶迴滿身傷。
雖然每天都很疲憊，但他不想讓母親和弟弟看見自己低落的情緒。
可他好累……腦袋漲得痛，神經無時無刻不拽得緊繃繃。迴到家，還得時刻關注著母親的狀況，避免魘著時傷害蘭登。
希萊斯站在門前深唿吸，他剛整頓好情緒，走進屋，就見特蕾莎風似的刮過來。
「我收拾好所有東西了。」母親抓著布袋，一路掉落許多東西。
七零八落的物件鋪滿整座屋子，家裏一團糟。
「好兒子，今後不用再打獵啦！去一個沒有狂沙的村子，你帶上蘭登，我們現在就走。」
「媽媽，別這樣……」
特蕾莎突然攥住他的雙臂，抓得希萊斯很痛。
母親離他極近，希萊斯能感受到她癲狂紊亂的唿吸。她眼裏的血絲編織成蛛網，將曾經的溫柔一一覆蓋。
「走、走——」魔鬼用母親的聲音呢喃。
「走去哪？！」希萊斯終於克製不住，低吼道。
「綠鹽城都能出現狂沙，所有地方都有狂沙！我們能去哪裏？媽媽。哪裏還有沒狂沙的地方？！」他哀戚說。
特蕾莎被火燎似的收迴手，抱著頭，聲嘶力竭地大叫。
「哥哥……嗚嗚……它不是騎士嗎？最堅強的騎士……為什麽、嗚嗚嗚……為什麽騎士也會死……」
弟弟反覆地詢問哥哥，混著哭聲黏糊成一團。
希萊斯一時間不知如何作答，他把弟弟接入雙臂裏。蘭登抱小狗騎士，而他攬著蘭登。
「因為……小狗騎士暫時沒有翅膀。但它在夢裏發現，自己的靈魂生著翅膀，所以飛去找媽媽了。」他隻能拙劣而蒼白的言語安慰。
一切源於希萊斯尚未做好接受死亡的準備，雖然他自以為隨著打獵的時間足夠久，自己已經逐漸能夠平靜以待。
直到他看見繼父的屍體。
狂沙襲擊綠鹽城，獵人村眾獵戶們紛紛拿起武器，他們的身後是家，必須為婦孺老弱們博得一線生機。
而他們自己呢？
一個下午，加上一個夜晚，村鎮裏的所有人吸進壓抑的空氣，唿出焦心與擔憂。
翌日晨曦灑遍森林，衛兵大人們挨家挨戶搜尋家屬，通知他們前去接自己的家人。
希萊斯和特蕾莎便接到一具死屍。
那屍體隻是掛著納坦破碎的衣物，流幹所有血，剩下一條條刀痕、指痕刮下的傷口；翻出層層黃白色、深紅色的肉。
屍體幾乎沒一處完好，森森白骨暴露陽光底下。希萊斯認得，動物被野獸活生生抓開撕咬開，就是這幅樣子。
唯有心髒不曾受到一點攻擊，那兒幹幹淨淨——如活著時完整，如全家送別他時完整，死後依然完整。
旁邊也躺著幾具軀體，草地掛滿碎肉內髒，他竟不知道哪一塊屬於納坦。
特蕾莎摸了滿手的沙子，眼淚與呢喃仿佛要將幹涸的血跡重新潤濕，悉數淌進泥土。
四麵八方充斥不同人的哭嚎，希萊斯靜靜站在一旁，經曆一陣眩暈過後，兩眼直勾勾望向他的繼父，眼神卻似是看一位陌生人。
他沒哭，所有情緒仿佛煙消雲散。
……
入夜，希萊斯隨母親特蕾莎迴到家。
他第一眼便撞見牆上掛的一把弓。
希萊斯取下弓，抱迴自己的床上，摟著它陷入沉睡。
……
他本想留著繼父的弓，最終還是決定將其一併埋葬。
納坦已逝，希萊斯獨身加入獵人行會。
日子好像什麽都沒變，他早出晚歸，隨幸存的獵人叔叔們一起行動。
他的箭矢劃破餘暉，正中獵物後腿。獵物驚慌跑開一段距離，希萊斯追上去，在一處灌木叢裏發現屍體。
「納坦！」他驚叫著唿喚納坦，「你快看，箭紮得比上次準，差一點就射中心肺了！」
希萊斯揪著獵物的後腿提拎起來，下意識尋找身側的高大男人。
「納坦……」
身旁空空如也。他沒能等到誇獎，沒能等到後腦勺揉搓的力道。
「爸爸……」
獵物重重摔落地麵，一同砸下去的，有無盡的淚。
自納坦死後，希萊斯第一次泣涕如雨。
林間迴蕩他的慟哭，越來越兇，積蓄已久的情緒霎時間衝出喉嚨。
他好恨納坦，恨這個言而無信的男人，說好會照顧媽媽和弟弟，說好會教完他所有打獵本領。
他愛著納坦，愛他的父親。
希萊斯想再得到一聲誇獎，哪怕一次也好……
他的靈魂會在森林裏嗎？他怎麽找不到他了呀……
樹葉沙沙作響。
撕啊扯啊，喉嚨像張脆弱不堪而又針腳密集的布，隻能濾出悲泣。
獵人們遠遠看著男孩，眼圈帶紅，沉默不語。
-
特蕾莎的精神狀態每下愈況。
這個可憐的女人，終歸沒能扛過連任兩屆丈夫離世的打擊。
她隻能留在家裏為大兒子和小兒子做做飯，趁清醒時候多縫點衣裳。
「走哇，走哇，去到一個沒有狂沙的地方……」她時常哼著童謠的曲調，念叨此類話語。
希萊斯肩負家中所有的收入來源。
他再也沒精力采些小草小花給蘭登，取而代之的，則是偷偷帶迴滿身傷。
雖然每天都很疲憊，但他不想讓母親和弟弟看見自己低落的情緒。
可他好累……腦袋漲得痛，神經無時無刻不拽得緊繃繃。迴到家，還得時刻關注著母親的狀況，避免魘著時傷害蘭登。
希萊斯站在門前深唿吸，他剛整頓好情緒，走進屋，就見特蕾莎風似的刮過來。
「我收拾好所有東西了。」母親抓著布袋，一路掉落許多東西。
七零八落的物件鋪滿整座屋子，家裏一團糟。
「好兒子，今後不用再打獵啦！去一個沒有狂沙的村子，你帶上蘭登，我們現在就走。」
「媽媽，別這樣……」
特蕾莎突然攥住他的雙臂，抓得希萊斯很痛。
母親離他極近，希萊斯能感受到她癲狂紊亂的唿吸。她眼裏的血絲編織成蛛網，將曾經的溫柔一一覆蓋。
「走、走——」魔鬼用母親的聲音呢喃。
「走去哪？！」希萊斯終於克製不住，低吼道。
「綠鹽城都能出現狂沙，所有地方都有狂沙！我們能去哪裏？媽媽。哪裏還有沒狂沙的地方？！」他哀戚說。
特蕾莎被火燎似的收迴手，抱著頭，聲嘶力竭地大叫。