即便終於識得一點字，能夠艱難地、且盡可能地看完馬可大人給的文牘，但依舊不明其含義。
簡言之，他讀不懂。
恰如此時此刻，小型會議室內，馬可教官與事務官黑森大人談論的內容——
「遊說？那些人甚至開始搞起了遊說！」馬可將兩封信件甩去桌麵，指著其中一封，話音含怒。
信是事務長黑森方才遞來的。
黑森帶來更壞的消息：「他們最近公開，然而背地裏已經走完三塊領地。」
「哪三處？」
「桑棲崖、青梅郡和鯨波堡。」
聽罷，教官冷冷一笑：「精明。三片領地的領主影響都不小，離邊境也最遠。活得安生、腦滿腸肥的人，哪想得起來還有狂沙這一迴事？」
事務長黑森表情紋絲不動，語調卻透露他的沉重。
「沒錯，消息傳遍陣營，陣營高層坐不住，紛紛開始聲討這種行為。」
「……」馬可緩緩吐息，雙手撐在桌邊，模樣疲累不堪。
「別太悲觀，苗頭而已，剩下的長老們不會坐視不理。」
馬可則慢慢搖頭：「激進和保守，像水和火，天生不容。總司令怎麽表示？」
「靜觀其變。」黑森平靜作答。
「……也隻能這樣了。」
會議室安靜片刻。
「他們第一手得到狂沙犯境的音訊。」
不知過去多久，馬可苦澀啟唇：「明知邊境異動，竟有閑工夫學貴族爭權奪利勾心鬥角。」
希萊斯終於聽懂一句話，歪過腦袋，飛速瞟一眼兩位長官。
看來狂沙果真有動靜……他暗自心驚。
「不然呢。」黑森無可奈何，「他們很大程度上利用了信息差——音訊隻允許流通綠洲陣營內部。」
「趁大家分散注意力，目光聚焦安排各個騎士團準備軍械糧草，抓住契機，然後暗中行事……」
接下去，二位大人聊得更多，希萊斯從中分辨出信息。
黑森大人解釋，之所以尚未在大規模民間傳開，原因之一，是邊境的騷擾並沒有幾年前那樣猛烈。
休戰前為傾盆大雨，如今似綿綿細雨。
大家摸不準狂沙的意圖，不知其是否打算再次攻打全境。
而第二點，亦是最主要的緣由——連年大規模戰亂，令百姓們苦不堪言。
兩三年前，狂沙突然沒了動靜，全境得以休養生息，好好喘口氣。
不動，不意味著不存在。
於是綠洲陣營選擇盡早修築防禦工事，不斷派兵駐守邊境。
而今狂沙再起，沒把握的情況下，陣營不敢妄下定論，免得引起民眾恐慌。
希萊斯打開幾個罐子，放入些許丁香、桂皮等香料。
勺子一撈，盛滿蘋果、梨片和橙子皮。
香料的氣息蓋過酒香，他聞著味道，判斷熱紅酒何時煮好。
希萊斯很快想通這些道理，畢竟加入灰影之前，他不過一介獵人。
他深諳——越是手無縛雞之力的普通人，越是會放大對狂沙的恐懼：五倍、十倍、甚至數百倍都不為過！
試想，一旦陣營輕率地做出決定，將事態公諸於世……
猶如熱紅酒過早放肉桂，屆時喝進嘴，滿口肉桂的刺激，哪品嚐得到果香？
懼怕、絕望、恐慌瀰漫全境……那該是怎樣一種混亂啊！
內穩不住，怎麽抗外？
他聽見馬可教官意味深長地說：「隻怕，『內』已經亂了。」
冷風唿嘯而過，灌入會議室，壁火忽地竄高一截。
希萊斯的心跳陡然漏掉一拍。
紅酒。馬可大人囑咐，熱紅酒不能煮沸。
他企圖轉移視線，不去細想剛剛為什麽害怕。
他往架子上取下鍋子，呈出兩杯褐紅液體，端到木桌前。
兩位大人止住話音，黑森首先開口：「忙完我那邊，馬可平時淨使喚你做些雜活？」
「……」希萊斯不知該怎樣迴應，他擔心說錯話。
頓了頓，他決定誠實作答：「會做。它們在我的職責範圍內，我需要照料馬可大人的起居。」
「他是個麻煩精。」黑森毫不留麵子地評價，「辛苦你兩頭跑連軸轉。」
馬可「哎哎」兩聲：「沒我這個窮講究的，你哪喝得上這般好的熱紅酒？」
馬可稍微吹兩下，便吸進一口熱紅酒。
希萊斯忘記迴避視線，感到有些好奇。他習慣喝熱水，不過不會那麽燙就下嘴。
因為繼父以前告訴他，不論吃喝，咽進去的東西太燙，將來嗓子要變細，再吞不下任何東西。
「想喝？」馬可舉起杯子，望向希萊斯。
希萊斯迴神，搖頭。
馬可隻當他在客氣，朝壁爐上方的台子一指：「那裏還有空杯，想喝就去倒……沒事，喝不醉你，大方點。」
這下壞了，希萊斯暗暗叫苦。
他真不想喝啊！剛才應該說明白的。否則大人主動發話了，他不方便拒絕好意。
希萊斯打完獵，扒皮砍肉抽骨幹脆利落一氣嗬成，像屠夫；
此刻去倒熱紅酒，磨磨蹭蹭，像情竇初開、被兄弟推搡著見心上人的毛頭小子。
確實，讓他殺個獵物，可比喝個酒簡單多了。
他抬著杯子迴到桌前，頂著兩位大人的目光，再看看杯中液體……
簡言之，他讀不懂。
恰如此時此刻，小型會議室內，馬可教官與事務官黑森大人談論的內容——
「遊說？那些人甚至開始搞起了遊說！」馬可將兩封信件甩去桌麵，指著其中一封，話音含怒。
信是事務長黑森方才遞來的。
黑森帶來更壞的消息：「他們最近公開，然而背地裏已經走完三塊領地。」
「哪三處？」
「桑棲崖、青梅郡和鯨波堡。」
聽罷，教官冷冷一笑：「精明。三片領地的領主影響都不小，離邊境也最遠。活得安生、腦滿腸肥的人，哪想得起來還有狂沙這一迴事？」
事務長黑森表情紋絲不動，語調卻透露他的沉重。
「沒錯，消息傳遍陣營，陣營高層坐不住，紛紛開始聲討這種行為。」
「……」馬可緩緩吐息，雙手撐在桌邊，模樣疲累不堪。
「別太悲觀，苗頭而已，剩下的長老們不會坐視不理。」
馬可則慢慢搖頭：「激進和保守，像水和火，天生不容。總司令怎麽表示？」
「靜觀其變。」黑森平靜作答。
「……也隻能這樣了。」
會議室安靜片刻。
「他們第一手得到狂沙犯境的音訊。」
不知過去多久，馬可苦澀啟唇：「明知邊境異動，竟有閑工夫學貴族爭權奪利勾心鬥角。」
希萊斯終於聽懂一句話，歪過腦袋，飛速瞟一眼兩位長官。
看來狂沙果真有動靜……他暗自心驚。
「不然呢。」黑森無可奈何，「他們很大程度上利用了信息差——音訊隻允許流通綠洲陣營內部。」
「趁大家分散注意力，目光聚焦安排各個騎士團準備軍械糧草，抓住契機，然後暗中行事……」
接下去，二位大人聊得更多，希萊斯從中分辨出信息。
黑森大人解釋，之所以尚未在大規模民間傳開，原因之一，是邊境的騷擾並沒有幾年前那樣猛烈。
休戰前為傾盆大雨，如今似綿綿細雨。
大家摸不準狂沙的意圖，不知其是否打算再次攻打全境。
而第二點，亦是最主要的緣由——連年大規模戰亂，令百姓們苦不堪言。
兩三年前，狂沙突然沒了動靜，全境得以休養生息，好好喘口氣。
不動，不意味著不存在。
於是綠洲陣營選擇盡早修築防禦工事，不斷派兵駐守邊境。
而今狂沙再起，沒把握的情況下，陣營不敢妄下定論，免得引起民眾恐慌。
希萊斯打開幾個罐子，放入些許丁香、桂皮等香料。
勺子一撈，盛滿蘋果、梨片和橙子皮。
香料的氣息蓋過酒香，他聞著味道，判斷熱紅酒何時煮好。
希萊斯很快想通這些道理，畢竟加入灰影之前，他不過一介獵人。
他深諳——越是手無縛雞之力的普通人，越是會放大對狂沙的恐懼：五倍、十倍、甚至數百倍都不為過！
試想，一旦陣營輕率地做出決定，將事態公諸於世……
猶如熱紅酒過早放肉桂，屆時喝進嘴，滿口肉桂的刺激，哪品嚐得到果香？
懼怕、絕望、恐慌瀰漫全境……那該是怎樣一種混亂啊！
內穩不住，怎麽抗外？
他聽見馬可教官意味深長地說：「隻怕，『內』已經亂了。」
冷風唿嘯而過，灌入會議室，壁火忽地竄高一截。
希萊斯的心跳陡然漏掉一拍。
紅酒。馬可大人囑咐，熱紅酒不能煮沸。
他企圖轉移視線，不去細想剛剛為什麽害怕。
他往架子上取下鍋子，呈出兩杯褐紅液體，端到木桌前。
兩位大人止住話音，黑森首先開口：「忙完我那邊，馬可平時淨使喚你做些雜活？」
「……」希萊斯不知該怎樣迴應，他擔心說錯話。
頓了頓，他決定誠實作答：「會做。它們在我的職責範圍內，我需要照料馬可大人的起居。」
「他是個麻煩精。」黑森毫不留麵子地評價，「辛苦你兩頭跑連軸轉。」
馬可「哎哎」兩聲：「沒我這個窮講究的，你哪喝得上這般好的熱紅酒？」
馬可稍微吹兩下，便吸進一口熱紅酒。
希萊斯忘記迴避視線，感到有些好奇。他習慣喝熱水，不過不會那麽燙就下嘴。
因為繼父以前告訴他，不論吃喝，咽進去的東西太燙，將來嗓子要變細，再吞不下任何東西。
「想喝？」馬可舉起杯子，望向希萊斯。
希萊斯迴神，搖頭。
馬可隻當他在客氣，朝壁爐上方的台子一指：「那裏還有空杯，想喝就去倒……沒事，喝不醉你，大方點。」
這下壞了，希萊斯暗暗叫苦。
他真不想喝啊！剛才應該說明白的。否則大人主動發話了，他不方便拒絕好意。
希萊斯打完獵，扒皮砍肉抽骨幹脆利落一氣嗬成，像屠夫；
此刻去倒熱紅酒，磨磨蹭蹭，像情竇初開、被兄弟推搡著見心上人的毛頭小子。
確實，讓他殺個獵物，可比喝個酒簡單多了。
他抬著杯子迴到桌前，頂著兩位大人的目光，再看看杯中液體……