「西蒙大叔說，綠鹽城出現過狂沙。」希萊斯喉嚨一滾，「我的家鄉，就在綠鹽城。」
塞倫神情微動。
倘若當真如此，那麽希萊斯該不會……
印證猜測一般，希萊斯果然說道：「事情實實在在發生過，我的繼父，則正是死在狂沙手裏。」
營地的炬火燃遍四方，卻照不進他的灰眸。
黯淡、幽深，飄向綿遠的過往。
「誰也不知道狂沙是怎麽進入綠鹽城的，就如同沒人知曉它們從何處來。」
「那年，蘭登四歲左右吧……蘭登是我同母異父的弟弟，繼父和母親所生，春雨還沒澆透農田，我們家附近的樹林便湧現一群狂沙。
「事後聽說，通報消息的人跑死了一匹馬，士兵趕到更需要時間。獵戶村裏的獵人叔叔們想著，先去對付一陣，拖到士兵救援。總不能讓狂沙大搖大擺進村，屠殺婦孺。」
希萊斯拿起鏟子，每一句、每一鏟，宛若掘在化膿潰爛的肉上。
鮮紅的肉被翻出來，而鏟子依舊在挖，通向森森白骨。
「繼父其實傷處未愈，抄起弓箭的時候卻毫不猶豫。我們親眼相送時，躊躇了兩秒。他是我見過最有智慧的人，所以平時想些什麽，我隻能努力去理解。」
「但那一刻，我瞬間知道他的想法——應該在不舍吧。畢竟家中還有妻兒，他作為頂樑柱，即將麵對的又是未知。」
他的左手摸向衣角，隨後攥緊。
「繼父最後決定去幫忙，倘若能知道結局，我不會阻攔他的選擇。放在如今，可能會義無反顧跟著他去。」
「至於事情的結果，對綠鹽城的百姓，以及村裏人來說皆大歡喜。但對逝者的家人而言，並不見得算一件好事。」
玉米須茶的溫度已經彌散，眼下反客為主，正不斷汲取希萊斯掌心的熱意。
體溫被茶吸盡，他不禁把胸膛與黑麵包貼合得更緊些。
「狂沙殺幹淨了，許多獵人也葬在森林中。士兵叫家屬去認領屍體，我和母親花好長時間，才辨認出繼父在哪。」
「他生前不但待我視如己出，毫無保留地傳授打獵的技藝，而且教導明事理……
「那一天，他也教我目睹，死屍長什麽樣；讓我知道，狂沙善於如何攻擊、如何避開心髒，盡量使軀幹保存完整……不過怎樣麵目全非，就不在它們的考慮範疇了。」
灰色的寶石鍍上一層透明的水膜，塞倫竭力忽視對方的淚光，拽迴視線。
他迴憶起希萊斯剛學識字，木棍底下，一遍遍描繪的名字——「納坦」。
聆聽為最好的舉措。
可他由身體深處奔湧著「想要說些什麽」、「想要做些什麽」的欲望。
壓抑不住，又不知何是好。
「我唯恐一件事：我怕時間像擦桌子一樣，擦除印象當中繼父的臉。」希萊斯續道。
唇角卻牽著極淡的弧度：「幸虧過去這些年，他的教誨，我始終銘記在心。既然樣貌不能在腦海裏永駐，那我抓住它們好啦。」
「這樣的話，納坦可以永遠活著了。」
夜風徐徐吹拂，過去很久很久，倆人都沒說話。
黑麵包湊近希萊斯的下巴，不停用腦袋蹭，安撫人類。
塞倫盯著小鷹，注視良久。
「『黑麵包』這個名字，是你取的嗎？」他問。
希萊斯承認，卻聽塞倫努嘴瞧瞧說了句：「品味好差。」
他沉默兩秒，陡然朗聲大笑。
這龍族少爺莫不是身懷魔法？雖然言語經常令他無語凝噎，但意想不到的時候，令他心頭鬆快。
和塞倫清亮的聲線不同，希萊斯的嗓音猶似一隻平緩卻不沉悶、低沉而不粗厚的鼓。
此時鼓麵節節敲響，含著細碎的石粒，頓挫迴蕩於空氣中。
塞倫耳根發麻，覺得兩人的距離還是太近了。
「行，咱們的塞倫蒂普提少爺有文化。不然，你給它取個名字？」希萊斯抱出小鷹。
似乎就等著他問，塞倫很快迴答。
「阿莫。」塞倫認真道。
「寓意希望。」
希萊斯的笑意逐漸褪去，迴視對方。
他看著在黑夜中仍然璀璨的碧藍眼睛，靜靜，凝視半晌。
忽而，麵頰滑落滾燙，一顆顆淚珠墜下，由塞倫的灰袍吞沒。
第39章 護旗
薄雪似一張白色輕紗，墊在黑褐的枯草與泥土上。
地麵密布鬆木，日光一照，枝頭反射晶瑩的透明冰掛。
龍族不時舉目，塞倫也不例外。
他們龍族偏愛這些閃閃發亮的東西。
鷹隊十六人漫步林間，但比起欣賞沿途晨景，更需要警戒周圍。
——這片樹林裏，以及附近的開闊河灣內，藏著無數「敵人」。
灰影與蠍尾騎士團的龍騎們，正進行著三天兩夜的比試。
一名鷹隊成員依次甩開四麵黃旗：旗子之間沒什麽差別，非常薄，所以即便比較大，也方便攜帶。
「希萊斯，」那隊員喚道，「它們怎麽處理？」
大家心中有數，旗子肯定要藏起來，因為它代表著隊伍的成績。
這場比試，除小隊成員以外，人人皆敵，包括所屬騎士團的隊伍。
一支小隊擁有兩麵旗，他們必須在有限的時間裏，盡可能奪取別隊的黃旗。
塞倫神情微動。
倘若當真如此，那麽希萊斯該不會……
印證猜測一般，希萊斯果然說道：「事情實實在在發生過，我的繼父，則正是死在狂沙手裏。」
營地的炬火燃遍四方，卻照不進他的灰眸。
黯淡、幽深，飄向綿遠的過往。
「誰也不知道狂沙是怎麽進入綠鹽城的，就如同沒人知曉它們從何處來。」
「那年，蘭登四歲左右吧……蘭登是我同母異父的弟弟，繼父和母親所生，春雨還沒澆透農田，我們家附近的樹林便湧現一群狂沙。
「事後聽說，通報消息的人跑死了一匹馬，士兵趕到更需要時間。獵戶村裏的獵人叔叔們想著，先去對付一陣，拖到士兵救援。總不能讓狂沙大搖大擺進村，屠殺婦孺。」
希萊斯拿起鏟子，每一句、每一鏟，宛若掘在化膿潰爛的肉上。
鮮紅的肉被翻出來，而鏟子依舊在挖，通向森森白骨。
「繼父其實傷處未愈，抄起弓箭的時候卻毫不猶豫。我們親眼相送時，躊躇了兩秒。他是我見過最有智慧的人，所以平時想些什麽，我隻能努力去理解。」
「但那一刻，我瞬間知道他的想法——應該在不舍吧。畢竟家中還有妻兒，他作為頂樑柱，即將麵對的又是未知。」
他的左手摸向衣角，隨後攥緊。
「繼父最後決定去幫忙，倘若能知道結局，我不會阻攔他的選擇。放在如今，可能會義無反顧跟著他去。」
「至於事情的結果，對綠鹽城的百姓，以及村裏人來說皆大歡喜。但對逝者的家人而言，並不見得算一件好事。」
玉米須茶的溫度已經彌散，眼下反客為主，正不斷汲取希萊斯掌心的熱意。
體溫被茶吸盡，他不禁把胸膛與黑麵包貼合得更緊些。
「狂沙殺幹淨了，許多獵人也葬在森林中。士兵叫家屬去認領屍體，我和母親花好長時間，才辨認出繼父在哪。」
「他生前不但待我視如己出，毫無保留地傳授打獵的技藝，而且教導明事理……
「那一天，他也教我目睹，死屍長什麽樣；讓我知道，狂沙善於如何攻擊、如何避開心髒，盡量使軀幹保存完整……不過怎樣麵目全非，就不在它們的考慮範疇了。」
灰色的寶石鍍上一層透明的水膜，塞倫竭力忽視對方的淚光，拽迴視線。
他迴憶起希萊斯剛學識字，木棍底下，一遍遍描繪的名字——「納坦」。
聆聽為最好的舉措。
可他由身體深處奔湧著「想要說些什麽」、「想要做些什麽」的欲望。
壓抑不住，又不知何是好。
「我唯恐一件事：我怕時間像擦桌子一樣，擦除印象當中繼父的臉。」希萊斯續道。
唇角卻牽著極淡的弧度：「幸虧過去這些年，他的教誨，我始終銘記在心。既然樣貌不能在腦海裏永駐，那我抓住它們好啦。」
「這樣的話，納坦可以永遠活著了。」
夜風徐徐吹拂，過去很久很久，倆人都沒說話。
黑麵包湊近希萊斯的下巴，不停用腦袋蹭，安撫人類。
塞倫盯著小鷹，注視良久。
「『黑麵包』這個名字，是你取的嗎？」他問。
希萊斯承認，卻聽塞倫努嘴瞧瞧說了句：「品味好差。」
他沉默兩秒，陡然朗聲大笑。
這龍族少爺莫不是身懷魔法？雖然言語經常令他無語凝噎，但意想不到的時候，令他心頭鬆快。
和塞倫清亮的聲線不同，希萊斯的嗓音猶似一隻平緩卻不沉悶、低沉而不粗厚的鼓。
此時鼓麵節節敲響，含著細碎的石粒，頓挫迴蕩於空氣中。
塞倫耳根發麻，覺得兩人的距離還是太近了。
「行，咱們的塞倫蒂普提少爺有文化。不然，你給它取個名字？」希萊斯抱出小鷹。
似乎就等著他問，塞倫很快迴答。
「阿莫。」塞倫認真道。
「寓意希望。」
希萊斯的笑意逐漸褪去，迴視對方。
他看著在黑夜中仍然璀璨的碧藍眼睛，靜靜，凝視半晌。
忽而，麵頰滑落滾燙，一顆顆淚珠墜下，由塞倫的灰袍吞沒。
第39章 護旗
薄雪似一張白色輕紗，墊在黑褐的枯草與泥土上。
地麵密布鬆木，日光一照，枝頭反射晶瑩的透明冰掛。
龍族不時舉目，塞倫也不例外。
他們龍族偏愛這些閃閃發亮的東西。
鷹隊十六人漫步林間，但比起欣賞沿途晨景，更需要警戒周圍。
——這片樹林裏，以及附近的開闊河灣內，藏著無數「敵人」。
灰影與蠍尾騎士團的龍騎們，正進行著三天兩夜的比試。
一名鷹隊成員依次甩開四麵黃旗：旗子之間沒什麽差別，非常薄，所以即便比較大，也方便攜帶。
「希萊斯，」那隊員喚道，「它們怎麽處理？」
大家心中有數，旗子肯定要藏起來，因為它代表著隊伍的成績。
這場比試，除小隊成員以外，人人皆敵，包括所屬騎士團的隊伍。
一支小隊擁有兩麵旗，他們必須在有限的時間裏，盡可能奪取別隊的黃旗。