攔不住，芬頓隻好作罷。他三步並做兩步，往不遠處的長桌取來一個捲軸。
大小、尺寸和外貌都無比熟悉，希萊斯驚喜接過。他指腹摩挲捲軸，小心而珍視地單手握好。
幾天沒摸到書，心頭空落落。這下可以光明正大地將它捧在手心，是何等的幸運啊……
希萊斯連日來一直記掛此事，同時，也反覆思忖一個問題。
馬可教官準允自己讀書，絕非偶然。
他之前還自稱背地裏拿芬頓的書偷讀，照例說，事件性質關乎道德；
那馬可教官又是何種理由和想法，同意他繼續識字呢？
甚至為此做好不能再靠近書室一步的準備，結果卻出人意料。
換言之，他疑惑自己何德何能受到「恩惠」。
倆人移至桌邊，希萊斯低頭站立，抽開纏繞捲軸的繩子。
正沉浸思慮中，拐杖點地的悶響由遠及近。
二人齊齊轉頭，威克利夫學士慢慢踱向他們這邊。
希萊斯單臂搬來木椅，請學士入座。
老者剛一落座，發出沉緩的喟嘆。
「滑頭小子。」
威克利夫學士今日第一句見麵話，立馬令希萊斯耳朵臊熱。
誠然，學士麵容滄桑，腰背佝僂——從內煥發的清明和精神，是任何浮於表麵的東西都阻礙不了的。
希萊斯幾乎被一眼看穿……或者說，接收到對方傳遞的、類似「他一早清楚並掌握消息」的含義。
學士越盯他，他越是羞愧難當。
良久，卻聽威克利夫學士兀自發笑，後麵甚至失了聲。
「我年輕時候幹過和你差不多的事。」學士捎著笑音，說道。
第23章 學士
希萊斯一愣神，便聽威克利夫學士用粗啞的聲音問他。
「怎麽那麽執著認字？」
話題的跨度有些大，他斟酌幾秒，啟唇迴道：「想多一把武器，裝腦袋裏。」
威克利夫學士聞言，眼睛半眯著，食指碰了碰支在地上的木拐杖頭，示意他繼續講下去。
「不識字不丟人，能認識，肯定更好些。比方說，我可以靠前輩的口授經驗去獲得捕獵的要領；但我聽聞貴族們有藏書，記錄著曾經的獵人們所授予的捕獸方法，以及圍獵過程……」
想法從希萊斯的口中吐露。
他表情稱不上莊重，倒像把心間擱置已久的物件，謹慎地搬出來；抖抖上麵落的薄灰，呈給二人看。
「假如我識字，恰巧能接觸這類書卷，那我確信，學習到的方法將遠超以往，得以了解更多東西。當然了，不會局限於捕獵。」
他忽然記起繼父常訓誡的一句話，順勢補充：「我父親說過，不願思考和學習，跟狂沙沒什麽兩樣。」
尾音剛落，學士一頓一頓的笑聲再次傳出。
「智者藏在芸芸眾生中。」末了，他感嘆道。
「我年輕時候……」威克利夫話一起頭，身後的僕從主動躬身，說去給他倒水來。
希萊斯和芬頓望著僕從腳底抹油，略顯倉促的背影，生生品出落荒而逃的意味。
二人對視一眼，隻覺奇怪，絲毫沒有嗅出「危險」。
……
此後幾日，倆人一見威克利夫學士，或有拐杖點地聲，心口便條件反射地一突。
頹而幹澀的嗓音，連日來醃進他們腦子——隻消一閉眼，話音馬上縈繞耳邊，揮之不去。
學士一有空，見著他倆呆書室，就喜歡扯著他們講話。聊過往種種、聊瑣聞軼事……無所不談。
而威克利夫又是個滿腹經綸的，想把肚裏的墨水刮邊，也得刮個三天三夜。
學士的文養造詣自不在話下，他是名優秀的學者，卻不代表講述故事的能力同樣好。
今天，芬頓因書記員的工作，「不得不」提前離場，拋下希萊斯一人，獨自承受這份外人看來的「殊榮」。
其實把故事拆開再整合，內容挺不錯。
可學士總喜歡把同一件事翻來覆去嚼三四遍，穿插部分晦澀而又跳躍的事跡，叫希萊斯忍困忍得想就地暈厥。
「……小子，你沒見過狂沙。我當初也無數遍想像過它的模樣，但等真正『碰麵』，才發現，原來書上描述的是如此貧瘠……」
希萊斯精神一震，倦意被「狂沙」二字沖刷殆盡。
「您親眼見過狂沙？」他難得主動發問。
「何止，我曾經上過戰場哩！五十餘歲跟著拿刀弄杖，那會兒缺人啊，到處缺殺敵的壯年。不懂得怎樣對付，隻好拿命去一點點填。」
學士轉而拍拍灰袍底下的腿：「腿疾和其他病痛，正好在昔日一場仗後留下。無休止地折磨，像騷擾邊境的狂沙，沒有一日不在隱隱作痛。」
抿唇不語，希萊斯的視線淺淺劃過對方的麵容。
刀割般的痕跡深深刻印，皮膚已經鬆弛；仿若手指一戳、一落，則會留有一個再也消不迴去的指洞。
他想，應該不止雙腿，戰爭的煎熬已滲入眼前長輩身體的每一寸，使其看上去比真實的年紀還要年邁太多。
「說迴狂沙的樣子。」威克利夫雙目怔怔，好似麵前站著什麽人，抑或某樣可怖的東西。
「都說它曾為人類，我僅僅能看出個人形輪廓。它是一團蠕動的沙子，粒粒小石和皮肉長在一塊兒。眼窟窿裏嘩嘩淌著沙子，好像在哭。」
大小、尺寸和外貌都無比熟悉，希萊斯驚喜接過。他指腹摩挲捲軸，小心而珍視地單手握好。
幾天沒摸到書，心頭空落落。這下可以光明正大地將它捧在手心，是何等的幸運啊……
希萊斯連日來一直記掛此事，同時，也反覆思忖一個問題。
馬可教官準允自己讀書，絕非偶然。
他之前還自稱背地裏拿芬頓的書偷讀，照例說，事件性質關乎道德；
那馬可教官又是何種理由和想法，同意他繼續識字呢？
甚至為此做好不能再靠近書室一步的準備，結果卻出人意料。
換言之，他疑惑自己何德何能受到「恩惠」。
倆人移至桌邊，希萊斯低頭站立，抽開纏繞捲軸的繩子。
正沉浸思慮中，拐杖點地的悶響由遠及近。
二人齊齊轉頭，威克利夫學士慢慢踱向他們這邊。
希萊斯單臂搬來木椅，請學士入座。
老者剛一落座，發出沉緩的喟嘆。
「滑頭小子。」
威克利夫學士今日第一句見麵話，立馬令希萊斯耳朵臊熱。
誠然，學士麵容滄桑，腰背佝僂——從內煥發的清明和精神，是任何浮於表麵的東西都阻礙不了的。
希萊斯幾乎被一眼看穿……或者說，接收到對方傳遞的、類似「他一早清楚並掌握消息」的含義。
學士越盯他，他越是羞愧難當。
良久，卻聽威克利夫學士兀自發笑，後麵甚至失了聲。
「我年輕時候幹過和你差不多的事。」學士捎著笑音，說道。
第23章 學士
希萊斯一愣神，便聽威克利夫學士用粗啞的聲音問他。
「怎麽那麽執著認字？」
話題的跨度有些大，他斟酌幾秒，啟唇迴道：「想多一把武器，裝腦袋裏。」
威克利夫學士聞言，眼睛半眯著，食指碰了碰支在地上的木拐杖頭，示意他繼續講下去。
「不識字不丟人，能認識，肯定更好些。比方說，我可以靠前輩的口授經驗去獲得捕獵的要領；但我聽聞貴族們有藏書，記錄著曾經的獵人們所授予的捕獸方法，以及圍獵過程……」
想法從希萊斯的口中吐露。
他表情稱不上莊重，倒像把心間擱置已久的物件，謹慎地搬出來；抖抖上麵落的薄灰，呈給二人看。
「假如我識字，恰巧能接觸這類書卷，那我確信，學習到的方法將遠超以往，得以了解更多東西。當然了，不會局限於捕獵。」
他忽然記起繼父常訓誡的一句話，順勢補充：「我父親說過，不願思考和學習，跟狂沙沒什麽兩樣。」
尾音剛落，學士一頓一頓的笑聲再次傳出。
「智者藏在芸芸眾生中。」末了，他感嘆道。
「我年輕時候……」威克利夫話一起頭，身後的僕從主動躬身，說去給他倒水來。
希萊斯和芬頓望著僕從腳底抹油，略顯倉促的背影，生生品出落荒而逃的意味。
二人對視一眼，隻覺奇怪，絲毫沒有嗅出「危險」。
……
此後幾日，倆人一見威克利夫學士，或有拐杖點地聲，心口便條件反射地一突。
頹而幹澀的嗓音，連日來醃進他們腦子——隻消一閉眼，話音馬上縈繞耳邊，揮之不去。
學士一有空，見著他倆呆書室，就喜歡扯著他們講話。聊過往種種、聊瑣聞軼事……無所不談。
而威克利夫又是個滿腹經綸的，想把肚裏的墨水刮邊，也得刮個三天三夜。
學士的文養造詣自不在話下，他是名優秀的學者，卻不代表講述故事的能力同樣好。
今天，芬頓因書記員的工作，「不得不」提前離場，拋下希萊斯一人，獨自承受這份外人看來的「殊榮」。
其實把故事拆開再整合，內容挺不錯。
可學士總喜歡把同一件事翻來覆去嚼三四遍，穿插部分晦澀而又跳躍的事跡，叫希萊斯忍困忍得想就地暈厥。
「……小子，你沒見過狂沙。我當初也無數遍想像過它的模樣，但等真正『碰麵』，才發現，原來書上描述的是如此貧瘠……」
希萊斯精神一震，倦意被「狂沙」二字沖刷殆盡。
「您親眼見過狂沙？」他難得主動發問。
「何止，我曾經上過戰場哩！五十餘歲跟著拿刀弄杖，那會兒缺人啊，到處缺殺敵的壯年。不懂得怎樣對付，隻好拿命去一點點填。」
學士轉而拍拍灰袍底下的腿：「腿疾和其他病痛，正好在昔日一場仗後留下。無休止地折磨，像騷擾邊境的狂沙，沒有一日不在隱隱作痛。」
抿唇不語，希萊斯的視線淺淺劃過對方的麵容。
刀割般的痕跡深深刻印，皮膚已經鬆弛；仿若手指一戳、一落，則會留有一個再也消不迴去的指洞。
他想，應該不止雙腿，戰爭的煎熬已滲入眼前長輩身體的每一寸，使其看上去比真實的年紀還要年邁太多。
「說迴狂沙的樣子。」威克利夫雙目怔怔，好似麵前站著什麽人，抑或某樣可怖的東西。
「都說它曾為人類，我僅僅能看出個人形輪廓。它是一團蠕動的沙子，粒粒小石和皮肉長在一塊兒。眼窟窿裏嘩嘩淌著沙子，好像在哭。」