足足憋了三日，以為能夠強壓下去，結果仍不免爆發了——隔日即是旅伴簽訂儀式。
接近澡堂，正門沒發現希萊斯。塞倫原打算直接進去找人，他身形一頓，轉去牆角藏起來。
「……我的搭檔，他……交換，希萊斯，你能否考慮……」
拐角處，一位人類新兵正和希萊斯談論什麽。離得有些遠，交談聲比較模糊。
仔細諦聽過後，塞倫確認內容大致圍繞搭檔和換人。
他半個身子隱在牆角，窺著那邊兩道身影。
希萊斯的神情變化一貫不是特別明顯，可塞倫就是能感受到，對方整個人散發著一種親切溫和的氣場。
注視一段時間，塞倫掉頭離開。
「喂，走路長點眼！」一名被他撞到的新兵不滿嚷叫。
塞倫淡淡說聲「抱歉」，徑直擦肩而過。他麵上沒什麽表情，用盡全力克製，不讓鬱氣與煩悶溢出去。
紛亂的心緒一層一層沖蕩全身，腳步變得飄忽。
不曉得該到哪去，他漫無目的地走著，總之不想迴寢室，不想看見希萊斯。
不安充斥著心房，他不懂自己為何如此焦躁。不過尋求答案罷了，何至於達到這番程度。
整個夜晚，塞倫輾轉反側。
-
次日，龍騎士兵被召集進入比武場。
環形無頂的觀眾台環繞著眾人。
天空無雲，被拘於這座圓形建築內；它比任何時候都要深遠，高得令人膽寒生畏。
龍騎們紛紛尋找搭檔，人群穿梭流動的間隙，希萊斯正欲找塞倫，他肩頭一沉。
對方已不知何時走到自己身邊，扶著他的肩膀，似乎不想讓他再挪動半個腳跟。
二人一言不發，並肩站著，等待湧動停息。
「諸位——」馬可教官提高嗓門。「今日，是你們結契之日。」
「何為『旅伴』？人生為一場旅程，無人能夠形單影隻。人人皆需要羈絆，戰爭這根線繩將你們牢牢捆係一起。在這場赴死的旅途中，你們互作盾與劍、弓與矢，彼此信任，將後背交予對方！」
「我旁邊擺放著誓水，但喝下之前，我得先提醒各位。」
馬可教官話鋒一轉，眉眼凜然。
「想必你們當中大多數都聽聞，龍騎士兵個個鋼筋鐵骨、身強力壯。你們可明白，如此體魄由什麽換來？」
他手指點在桌邊，陡然拔高聲音。
「是舉行儀式，然後飲入誓水，由你們的壽命換取！」
望著一片譁然的新兵，馬可教官補充：「沒有白來的饋贈，想要得到力量，必須付出代價。
「所以，現在，有人想要退出麽？比武場的大門始終敞開，給你們最後一次放棄的機會。」
即便新兵們再訝然，中間也不曾有一人挪動腳步。
馬可教官一個個掃過新兵的臉：這些如他們年齡一般青澀稚嫩的麵孔，或懵懂、或仍存詫異的餘韻……
他從中窺見希萊斯平靜的神情。
人人雖麵上不顯，但馬可瞧得出，他們神色各異的麵龐，埋著一縷視死如歸。
「很好。」馬可教官讚許道。
「大人，我有一個疑問，是否能在這裏問清楚？」一名龍族新兵開口。
第17章 旅伴契約
馬可教官略一頷首，示意他繼續說。
「要拿去我們幾年壽命呢？我不怕，就是有點好奇。」
馬可卻輕輕搖頭：「無人知道具體究竟得換多少壽命。有人活下來，壽終正寢；有人剛下戰場，便猝然死去。」
那新兵作沉思狀，他身旁另一名人類則開始打哈哈。
「管他拿多少，反正我就沒想著能活著迴來。掙得軍功是最好的，至少可以試試把我老爹從牢裏撈出去，以後也不用再被人叫『罪子』或者『孽種』啦。幾年無所謂，劃得來！」
旁的幾名人類推搡他，紛紛笑著斥他。
而希萊斯垂下眼，和馬可教官一樣，胸中五味陳雜。
「好小子們。」馬可教官拍拍手，「取你們的誓水吧，一對搭檔一碗。」
在馬可的指示下，眾人抽出自己的匕首，劃指腹一刀。
希萊斯行動不便，請求塞倫接過刀，替他割破食指。
他和塞倫的血液同時淌進水裏，血液如絲絮般化開。
小碗中央躺著一枚葉片，希萊斯不認識。它的紋路十分特殊：比一般葉片繁複，色彩更為鮮艷。
將碗放去地麵，希萊斯效仿前排人的動作，單膝跪地。
「我是無翼的鳥兒……」馬可教官帶領念出誓詞。
「我是無翼的鳥兒……」人類新兵們沉聲複述。
——「我是無翼的鳥兒，承著巨龍捲起的風，替人類觸摸蒼穹。」
尼古拉教官引領龍族接下誓詞。
——「我是天穹的子民，以風為家，以雨為食，直至自由消亡之日。」
當人類與龍族的重疊交匯，誓詞之聲越來越響，陣陣迴蕩圓場，升入俯瞰眾生的天幕。
「我願恪守信條——不傷無辜、保護弱小、守衛全境，視死如歸。」
「奉獻生命，換取一簇光芒，永恆普照世間。」
……
宣誓結束，塞倫撿迴碗，隨後遞給希萊斯，示意他先喝。
俯下身，希萊斯就著他的手往碗邊抿入一口，留下清瑩的水痕。
接近澡堂，正門沒發現希萊斯。塞倫原打算直接進去找人，他身形一頓，轉去牆角藏起來。
「……我的搭檔，他……交換，希萊斯，你能否考慮……」
拐角處，一位人類新兵正和希萊斯談論什麽。離得有些遠，交談聲比較模糊。
仔細諦聽過後，塞倫確認內容大致圍繞搭檔和換人。
他半個身子隱在牆角，窺著那邊兩道身影。
希萊斯的神情變化一貫不是特別明顯，可塞倫就是能感受到，對方整個人散發著一種親切溫和的氣場。
注視一段時間，塞倫掉頭離開。
「喂，走路長點眼！」一名被他撞到的新兵不滿嚷叫。
塞倫淡淡說聲「抱歉」，徑直擦肩而過。他麵上沒什麽表情，用盡全力克製，不讓鬱氣與煩悶溢出去。
紛亂的心緒一層一層沖蕩全身，腳步變得飄忽。
不曉得該到哪去，他漫無目的地走著，總之不想迴寢室，不想看見希萊斯。
不安充斥著心房，他不懂自己為何如此焦躁。不過尋求答案罷了，何至於達到這番程度。
整個夜晚，塞倫輾轉反側。
-
次日，龍騎士兵被召集進入比武場。
環形無頂的觀眾台環繞著眾人。
天空無雲，被拘於這座圓形建築內；它比任何時候都要深遠，高得令人膽寒生畏。
龍騎們紛紛尋找搭檔，人群穿梭流動的間隙，希萊斯正欲找塞倫，他肩頭一沉。
對方已不知何時走到自己身邊，扶著他的肩膀，似乎不想讓他再挪動半個腳跟。
二人一言不發，並肩站著，等待湧動停息。
「諸位——」馬可教官提高嗓門。「今日，是你們結契之日。」
「何為『旅伴』？人生為一場旅程，無人能夠形單影隻。人人皆需要羈絆，戰爭這根線繩將你們牢牢捆係一起。在這場赴死的旅途中，你們互作盾與劍、弓與矢，彼此信任，將後背交予對方！」
「我旁邊擺放著誓水，但喝下之前，我得先提醒各位。」
馬可教官話鋒一轉，眉眼凜然。
「想必你們當中大多數都聽聞，龍騎士兵個個鋼筋鐵骨、身強力壯。你們可明白，如此體魄由什麽換來？」
他手指點在桌邊，陡然拔高聲音。
「是舉行儀式，然後飲入誓水，由你們的壽命換取！」
望著一片譁然的新兵，馬可教官補充：「沒有白來的饋贈，想要得到力量，必須付出代價。
「所以，現在，有人想要退出麽？比武場的大門始終敞開，給你們最後一次放棄的機會。」
即便新兵們再訝然，中間也不曾有一人挪動腳步。
馬可教官一個個掃過新兵的臉：這些如他們年齡一般青澀稚嫩的麵孔，或懵懂、或仍存詫異的餘韻……
他從中窺見希萊斯平靜的神情。
人人雖麵上不顯，但馬可瞧得出，他們神色各異的麵龐，埋著一縷視死如歸。
「很好。」馬可教官讚許道。
「大人，我有一個疑問，是否能在這裏問清楚？」一名龍族新兵開口。
第17章 旅伴契約
馬可教官略一頷首，示意他繼續說。
「要拿去我們幾年壽命呢？我不怕，就是有點好奇。」
馬可卻輕輕搖頭：「無人知道具體究竟得換多少壽命。有人活下來，壽終正寢；有人剛下戰場，便猝然死去。」
那新兵作沉思狀，他身旁另一名人類則開始打哈哈。
「管他拿多少，反正我就沒想著能活著迴來。掙得軍功是最好的，至少可以試試把我老爹從牢裏撈出去，以後也不用再被人叫『罪子』或者『孽種』啦。幾年無所謂，劃得來！」
旁的幾名人類推搡他，紛紛笑著斥他。
而希萊斯垂下眼，和馬可教官一樣，胸中五味陳雜。
「好小子們。」馬可教官拍拍手，「取你們的誓水吧，一對搭檔一碗。」
在馬可的指示下，眾人抽出自己的匕首，劃指腹一刀。
希萊斯行動不便，請求塞倫接過刀，替他割破食指。
他和塞倫的血液同時淌進水裏，血液如絲絮般化開。
小碗中央躺著一枚葉片，希萊斯不認識。它的紋路十分特殊：比一般葉片繁複，色彩更為鮮艷。
將碗放去地麵，希萊斯效仿前排人的動作，單膝跪地。
「我是無翼的鳥兒……」馬可教官帶領念出誓詞。
「我是無翼的鳥兒……」人類新兵們沉聲複述。
——「我是無翼的鳥兒，承著巨龍捲起的風，替人類觸摸蒼穹。」
尼古拉教官引領龍族接下誓詞。
——「我是天穹的子民，以風為家，以雨為食，直至自由消亡之日。」
當人類與龍族的重疊交匯，誓詞之聲越來越響，陣陣迴蕩圓場，升入俯瞰眾生的天幕。
「我願恪守信條——不傷無辜、保護弱小、守衛全境，視死如歸。」
「奉獻生命，換取一簇光芒，永恆普照世間。」
……
宣誓結束，塞倫撿迴碗，隨後遞給希萊斯，示意他先喝。
俯下身，希萊斯就著他的手往碗邊抿入一口，留下清瑩的水痕。