原來在明朝崇禎年間,明朝海軍跟荷蘭海軍之間曾發生過一場激戰。


    在那個時代,荷蘭人的海軍軍力相當厲害,從歐洲一直打到了亞洲印度,幾乎沒有敗績,並且在印度建立了一個殖民總部——荷蘭東印度公司。


    後來荷蘭人想把魔爪伸進明朝的東南沿海,卻遇到了生平罕見的勁敵——明朝海軍,被其領軍大將鄭芝龍大敗於東南海岸的料羅灣,使得歐洲殖民者在很長一段曆史時期內都不敢再往東一步。


    看到這裏,風雨柔不禁訝然問道:“你不是說這裏是迷蹤海域麽?和料羅灣應該不是同一個地方吧?”


    雷森木道:“還沒說完呢。那支荷蘭海軍原本有六十多艘軍艦,幾乎都被鄭芝龍的海軍給擊沉了,還剩下一艘女王船往迴逃向印度南部海港,途中就經過了這片海域。


    當時的荷蘭號稱“海上馬車夫”,舉國上下擁有一萬五千多艘各類船隻,八萬多名水手,比當時歐洲其他各國的海軍總和還要多一些,並且在亞洲已經紮穩了根,要完全鏟除需要耗費巨大到難以想象的國力,而且勝負難料,所以鄭芝龍並沒有趕盡殺絕,而是放這艘船迴去,好同荷蘭東印度公司的負責人進行談判。


    這事本來沒什麽難度,不曾想中途又起了風波,那艘船最後竟沒有迴到印度南部港口,而是在半道失蹤了。


    東印度公司派使者去問鄭芝龍,後者不耐煩地說不知道這迴事,根本不把荷蘭人當迴事。


    那使者灰溜溜的迴去後,公司負責人雖然氣得不行,可作為敗軍之將,也不敢衝鄭芝龍發飆,然而自己又不能不去管那艘失蹤的船,隻好再派人去調查。


    結果一連派了三批調查團,得到的結果都一樣:該船在明國南海的迷蹤海域失蹤。


    後來兩國使者坐下來談判,最終以荷蘭人的失利而告終,不過明朝皇帝也沒有過分刁難荷蘭使者,而是顯示出堂堂大國應有的氣度,答應跟荷蘭人進行一定程度的貿易往來。


    當大家都以為事情就這麽結束時,那艘荷蘭女王船突然又在南海出現了!不過,人們驚恐地發現,那已不是正常的船了,而是一艘鬼船!”


    風雨柔見他一直說得很認真,還以為會有什麽了不起的發現,沒想到到頭來竟然是則“鬼故事”,登時朝他拋去鄙視的眼神。


    雷森木也不禁有些奇怪,可往下翻看了幾十條相關信息,都稱這片海域有鬼船。


    風雨柔道:“科學家早已證實這世上根本沒有鬼,死後也隻有中陰身,是一種還未被科學完全探明的能量體或精神體狀態。算了,我隻問你,你憑什麽認為那是鬼船?”


    雷森木道:“根據網絡上麵的信息顯示,每當那艘船出現的時候,這片迷蹤海域便會起很厚很厚的霧。當地縣誌曾有過記載,在那場海戰結束後的第十個年頭,海南島上的萬州知州範惠清在出海時目擊了那艘鬼船;之後的一百年中,陸陸續續有許多漁民和水師官兵也目擊過。可無論當時的距離如何接近,他們都無法接近那艘船,即便擦身而過也無法看清楚船上的真貌,更別說登上甲板了,所以被稱為‘漂泊的女王船’”。


    風雨柔畢竟是受過高等教育的,當下沉吟道:“也許那艘船當時出於某些原因而不想迴到東印度公司。對了,我聽說古代海軍治軍很嚴苛,一旦戰敗,船長將受到很嚴厲的懲罰。”


    雷森木搖頭道:“這種情況根本不存在。我剛才查過西方的海軍史料,那位船長迴總部後根本不會受到懲罰,反而會因為在戰爭失利時保存了戰船而受到嘉獎。”


    風雨柔道:“那些目擊者的話真的可信麽?萬一是在某種情緒的影響下誇大其詞呢?就像村口有兩隻狗在打架,傳到村尾就成打死人了。”


    雷森木道:“如果以上這些人都不可信的話,那麽還有一個人的記錄應當是可信的。”


    風雨柔好奇問道:“誰?”


    “南洋大臣沈葆楨。”


    風雨柔原本很驚訝,可隨即釋然。


    據曆史記載,在清朝後期,洋務派力主建成了四大水師,其中南洋水師便是由沈葆楨所統領。


    其人出身貧寒,考取功名不易,但在為官一方後並未被當時腐朽的官場氛圍所汙染,而是心懷天下,力主加強海防建設,組建了南洋水師,並將其發展成為當時清國的第二大水師。


    他素來治學嚴謹,喜歡記錄,而且實事求是,從不打誑語,他留下來的文字應當是可信的。


    於是,風雨柔問道:“小木,能查查這位沈大人的記錄嗎?”


    雷森木點點頭,在搜索欄裏輸入“沈葆楨”三個字,並終於翻找出一段神秘而又驚人的曆史記錄。


    那夜,南洋水師的第一艘主力巡洋艦“開濟號”試水。沈葆楨在一眾水師將領和親兵的護衛下親自登船出海。


    淩晨三點,開濟號駛離港口,一個小時後來到了傳說中的“迷蹤海域”邊緣。


    曾有部下勸諫沈葆楨不要走那片海域,uu看書uukanshu.om因為那裏是當地婦孺皆知的鬧鬼之地,一旦碰上了‘漂泊的女王船’,後果將不堪設想。


    誰知道沈葆楨非但不聽,反而重重處罰了那名將領。


    作為洋務派的中堅力量,他認為眼下除了要積極學習西方的先進科技以外,還要摒棄華夏幾千年來的陋習,包括封建迷信。


    所以,他事先故意選擇了這條南海傳聞中最恐怖的航線,除了試水新艦以外,還要樹立一個新風尚的標杆。


    淩晨四點二十五分,海上起了濃霧,伸手不見五指,一艘老式的歐洲三桅帆船突然出現在開濟號的船首方向,並鬼使神差地靠近了開濟號的船首左側。


    當時沈葆楨和許多將領都站在船首甲板上,親眼目睹了此船,並派出三名精幹士兵登陸上了對方甲板。然而,那三人一登上女王船後便消失在茫茫濃霧中,連半點聲音都沒再發出過。


    於是,沈葆楨認定船上有歹人裝神弄鬼,便又派出一名軍官和十名士兵,豈料結果仍是一樣。

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