師棋在夢中，記起了些朦朧舊事，還隱約想起了他是如何一路僥幸來到鄱陽的。
自咿呀學語起，他就明白自個兒有位事事不凡的長姐。長姐開蒙比他早、習字比他勤，詩詞歌賦過目便不忘，琴棋書畫沒有不信手拈來的。因而，即便他是能走科舉仕途的兒郎，可爹娘的目光總還是停駐在長姐身上更多些。
爹爹也曾領他去拜見朱先生。朱先生雖讚他，卻並未將他收入門下，始終隻肯對長姐一人傾囊相授。
阿娘嚴厲地拘著他專注於正經課業，時時拿他與長姐相較。偶然閑暇，又常期許地望著他，囑他定要愛重長姐。
師棋那時還太小，並不能想明白許多事。等他經曆了一番顛沛流離後，迴首再看，才逐漸意識到自己的存在究竟為何。原來，若長姐生而為男，他就不必承載那麽多擔子了。
可惜長姐囿於深閨。
他的存在，不過是為了複製長姐的才華，替代父輩的官位，延續家族的榮光。
師棋頭迴想透這一點時，難免無奈苦笑。多荒謬啊，明明長姐比他更聰慧，卻隻能在日光下活成他的影子。他這個天資平平之人反倒可以堂堂正正地進學參政，接受世家門楣對他的托舉。師棋為師杭感到不公。
可在不公之外，師棋也愈發感到不忿。
天下大亂，科舉路斷，當個盡心盡力的好官又有何用？便是如他父親一般堅守良知，最後不還是落得個淒涼下場嗎？
良禽擇木而棲，忠臣擇主而事。怪隻怪，父親擇錯了主子，無法躋身成為當權者倚重的肱骨之臣；怪隻怪，自己太過年幼軟弱，麵對強敵的欺淩隻能被迫忍辱；怪隻怪，天命難降，造化弄人，淪為喪家之犬的他們甚至不敢期盼與至親重逢。
在光怪陸離的夢境中，萬千幻象飛掠而過。少年尋不到前路的光亮，隻能在心底垂淚咆哮——
窮盡此生，再不要為了活命苟且逃亡下去了！總有一日，我要越過阿姐、越過爹娘，成為朝堂上舉足輕重的大人物……
輔佐明主，將反叛之人盡數逐滅，一個不留……
“……弈哥兒！”
混沌夢境之外，似是有人在喚他。
師棋迷瞪瞪睜開眼，無邊幻象消融，燭火盈亮滿室。
他竟瞧見了那張叫他長久牽念的麵容。
“終於醒了，阿彌陀佛。”師杭為他擦去眼角的淚，又是欣喜又是歉疚道：“你已昏睡兩天了！弈哥兒，是阿姐不好。都怨我來了又走，自作聰明，平白擾了你的安穩……”
“阿姐。”師棋不願聽她再自責半句，猛地抓住她的手，“我夢見你了。”
聞言，師杭頓住，眸光晶瑩。
“我夢見你牽著我，去吃清江樓的鱖魚。”師棋輕聲道，“那一日，爹娘都不在，隻有我與你。暮春時節，楊柳依依，江畔盡是結伴出遊的兒郎。我看了也鬧著要去，你卻說，待我再高些、壯些，就為我尋一匹好馬，再由我領你一並去學射柳、馬球。”
說到這兒，師棋望著她，驀地笑道：“如今我尚未學會，但我已長高許多了。咱們從前的約定，還作數嗎？”
那一日，太遙遠，仿佛是上輩子的事。師杭掩麵嗚咽，細弱的肩膀微顫，幾乎無法麵對這番話——直到一雙沉穩寬厚的手攬住了她。
“作數。”
男人立在姐弟二人前，擲地有聲道：“你阿姐不走了。她會守著你，陪你過完年節。”
師杭心中一動，她淚眼朦朧地抬頭，可男人這番話分明不是對她說的。此刻的孟開平倒像是對自家幼弟一般，鄭重許諾道：“弈哥兒，莫要再讓你阿姐傷懷了。往後隻要你想見她，定能見到。”
這屋子裏還立著好些人，綠玉與符光也都在。可師棋卻隻對上孟開平，分毫不懼道：“元帥，我懇求你，允我阿姐清清靜靜陪我一段時日罷。不速之客非她所盼，你若不來，我想她是不會輕易走的。”
這個小小少年聰穎極了，卻也大膽極了。符光聽了這話都不免為他捏了把汗，正要出言圓場，卻不想孟開平微微頷首，了當道：“筠娘，你且安心在此，冬至前我會領兵迴城的。”
這是又要出征了。師杭忙拭幹麵頰上的淚，起身追問道：“你要去哪兒？”
這話出口，師杭方才意識到是句傻話。陳友諒敗走後撤迴九江，孟開平這一去，定是要乘勝追擊。
果不其然，男人聽後噙笑道：“自是要去陳賊龜縮之處蕩平江西！等著瞧吧。”
他撫上她鬢邊幾縷碎發，溫柔低語。
“等我勝給你看。”
……
孟開平走後，歸期不定。
符光隨軍，綠玉留府，師棋向學堂告了半月的假，師杭也全然拋開一切紛紛擾擾，珍惜這難能可貴的相守。
這段時日以來，他們聊了許多。聊到過往安寧無憂的歲月，聊到分別後各自驚心動魄的險境，三個人越聊越慶幸，都難以相信還能擁有當下這看似團圓的結局。
師杭拿出那枚碎了的青玉玉佩，悵然道：“當日我驟見此物，悲痛欲絕，還以為再無希望了。”
綠玉見了那碎玉也驚詫不已：“兜兜轉轉，竟又到了姑娘手中！說來真個離奇。當初路上不知招惹了什麽禍端，接連遭人追殺，後來……”
原來出了徽州城門後，綠玉本想帶著師棋混入難民，卻不想路遇山匪，一堆人很快便死的死、散的散。
“姑娘給的金銀雖足，卻根本用不得。外頭實在太亂，誰也不敢隨意拿錢出來使，更何況是金葉子！”綠玉沉沉歎了口氣，“倒也不怪咱們，沒經過禍事自是慮不周全，更何況走得那樣匆忙……”
留得錢便留不得命，綠玉分得清孰輕孰重。於是她果斷選擇舍了錢財，與師棋裝扮成身無分文的乞丐。
“那些金葉子，我隻留了幾片縫在裏衣裏頭，其餘的，都趁夜埋在了樹下。”說起這事，綠玉麵上一紅，頗有些難為情道。畢竟她早不記得何地何樹了，這會兒若再領她去尋，恐怕也是尋不到了。
“再後來，又遇上匪寇作亂，不瞞姑娘說，我當時便覺察出了不對，不敢再向前趕路，想著尋處安穩地避避風頭。”
旁的都能丟，唯獨玉佩不能丟，可百密終有一疏。
綠玉蹙起眉，有些恨恨道：“我沒想到在船艙裏，有人借亂將玉佩給摸走了。恰也是個與我年紀相仿的姑娘家，孤苦無依領著個稚童，我一時不察竟教他們得了手。”
丟了玉佩，綠玉第一反應就是去尋。她同船夫打聽了個大概方向便追了過去，原也不抱希望了，可沒想到卻叫她撞見了駭人一幕。
“也就是看到他們枉死後，我才更確信，有人要追殺公子。”綠玉的眸光落在碎玉上，沉沉道；“原來，這枚玉佩並非保命符，而是催命符。”
自咿呀學語起，他就明白自個兒有位事事不凡的長姐。長姐開蒙比他早、習字比他勤，詩詞歌賦過目便不忘，琴棋書畫沒有不信手拈來的。因而，即便他是能走科舉仕途的兒郎，可爹娘的目光總還是停駐在長姐身上更多些。
爹爹也曾領他去拜見朱先生。朱先生雖讚他，卻並未將他收入門下，始終隻肯對長姐一人傾囊相授。
阿娘嚴厲地拘著他專注於正經課業，時時拿他與長姐相較。偶然閑暇，又常期許地望著他，囑他定要愛重長姐。
師棋那時還太小，並不能想明白許多事。等他經曆了一番顛沛流離後，迴首再看，才逐漸意識到自己的存在究竟為何。原來，若長姐生而為男，他就不必承載那麽多擔子了。
可惜長姐囿於深閨。
他的存在，不過是為了複製長姐的才華，替代父輩的官位，延續家族的榮光。
師棋頭迴想透這一點時，難免無奈苦笑。多荒謬啊，明明長姐比他更聰慧，卻隻能在日光下活成他的影子。他這個天資平平之人反倒可以堂堂正正地進學參政，接受世家門楣對他的托舉。師棋為師杭感到不公。
可在不公之外，師棋也愈發感到不忿。
天下大亂，科舉路斷，當個盡心盡力的好官又有何用？便是如他父親一般堅守良知，最後不還是落得個淒涼下場嗎？
良禽擇木而棲，忠臣擇主而事。怪隻怪，父親擇錯了主子，無法躋身成為當權者倚重的肱骨之臣；怪隻怪，自己太過年幼軟弱，麵對強敵的欺淩隻能被迫忍辱；怪隻怪，天命難降，造化弄人，淪為喪家之犬的他們甚至不敢期盼與至親重逢。
在光怪陸離的夢境中，萬千幻象飛掠而過。少年尋不到前路的光亮，隻能在心底垂淚咆哮——
窮盡此生，再不要為了活命苟且逃亡下去了！總有一日，我要越過阿姐、越過爹娘，成為朝堂上舉足輕重的大人物……
輔佐明主，將反叛之人盡數逐滅，一個不留……
“……弈哥兒！”
混沌夢境之外，似是有人在喚他。
師棋迷瞪瞪睜開眼，無邊幻象消融，燭火盈亮滿室。
他竟瞧見了那張叫他長久牽念的麵容。
“終於醒了，阿彌陀佛。”師杭為他擦去眼角的淚，又是欣喜又是歉疚道：“你已昏睡兩天了！弈哥兒，是阿姐不好。都怨我來了又走，自作聰明，平白擾了你的安穩……”
“阿姐。”師棋不願聽她再自責半句，猛地抓住她的手，“我夢見你了。”
聞言，師杭頓住，眸光晶瑩。
“我夢見你牽著我，去吃清江樓的鱖魚。”師棋輕聲道，“那一日，爹娘都不在，隻有我與你。暮春時節，楊柳依依，江畔盡是結伴出遊的兒郎。我看了也鬧著要去，你卻說，待我再高些、壯些，就為我尋一匹好馬，再由我領你一並去學射柳、馬球。”
說到這兒，師棋望著她，驀地笑道：“如今我尚未學會，但我已長高許多了。咱們從前的約定，還作數嗎？”
那一日，太遙遠，仿佛是上輩子的事。師杭掩麵嗚咽，細弱的肩膀微顫，幾乎無法麵對這番話——直到一雙沉穩寬厚的手攬住了她。
“作數。”
男人立在姐弟二人前，擲地有聲道：“你阿姐不走了。她會守著你，陪你過完年節。”
師杭心中一動，她淚眼朦朧地抬頭，可男人這番話分明不是對她說的。此刻的孟開平倒像是對自家幼弟一般，鄭重許諾道：“弈哥兒，莫要再讓你阿姐傷懷了。往後隻要你想見她，定能見到。”
這屋子裏還立著好些人，綠玉與符光也都在。可師棋卻隻對上孟開平，分毫不懼道：“元帥，我懇求你，允我阿姐清清靜靜陪我一段時日罷。不速之客非她所盼，你若不來，我想她是不會輕易走的。”
這個小小少年聰穎極了，卻也大膽極了。符光聽了這話都不免為他捏了把汗，正要出言圓場，卻不想孟開平微微頷首，了當道：“筠娘，你且安心在此，冬至前我會領兵迴城的。”
這是又要出征了。師杭忙拭幹麵頰上的淚，起身追問道：“你要去哪兒？”
這話出口，師杭方才意識到是句傻話。陳友諒敗走後撤迴九江，孟開平這一去，定是要乘勝追擊。
果不其然，男人聽後噙笑道：“自是要去陳賊龜縮之處蕩平江西！等著瞧吧。”
他撫上她鬢邊幾縷碎發，溫柔低語。
“等我勝給你看。”
……
孟開平走後，歸期不定。
符光隨軍，綠玉留府，師棋向學堂告了半月的假，師杭也全然拋開一切紛紛擾擾，珍惜這難能可貴的相守。
這段時日以來，他們聊了許多。聊到過往安寧無憂的歲月，聊到分別後各自驚心動魄的險境，三個人越聊越慶幸，都難以相信還能擁有當下這看似團圓的結局。
師杭拿出那枚碎了的青玉玉佩，悵然道：“當日我驟見此物，悲痛欲絕，還以為再無希望了。”
綠玉見了那碎玉也驚詫不已：“兜兜轉轉，竟又到了姑娘手中！說來真個離奇。當初路上不知招惹了什麽禍端，接連遭人追殺，後來……”
原來出了徽州城門後，綠玉本想帶著師棋混入難民，卻不想路遇山匪，一堆人很快便死的死、散的散。
“姑娘給的金銀雖足，卻根本用不得。外頭實在太亂，誰也不敢隨意拿錢出來使，更何況是金葉子！”綠玉沉沉歎了口氣，“倒也不怪咱們，沒經過禍事自是慮不周全，更何況走得那樣匆忙……”
留得錢便留不得命，綠玉分得清孰輕孰重。於是她果斷選擇舍了錢財，與師棋裝扮成身無分文的乞丐。
“那些金葉子，我隻留了幾片縫在裏衣裏頭，其餘的，都趁夜埋在了樹下。”說起這事，綠玉麵上一紅，頗有些難為情道。畢竟她早不記得何地何樹了，這會兒若再領她去尋，恐怕也是尋不到了。
“再後來，又遇上匪寇作亂，不瞞姑娘說，我當時便覺察出了不對，不敢再向前趕路，想著尋處安穩地避避風頭。”
旁的都能丟，唯獨玉佩不能丟，可百密終有一疏。
綠玉蹙起眉，有些恨恨道：“我沒想到在船艙裏，有人借亂將玉佩給摸走了。恰也是個與我年紀相仿的姑娘家，孤苦無依領著個稚童，我一時不察竟教他們得了手。”
丟了玉佩，綠玉第一反應就是去尋。她同船夫打聽了個大概方向便追了過去，原也不抱希望了，可沒想到卻叫她撞見了駭人一幕。
“也就是看到他們枉死後，我才更確信，有人要追殺公子。”綠玉的眸光落在碎玉上，沉沉道；“原來，這枚玉佩並非保命符，而是催命符。”